LA GRÈGE ET LES BARBARES

§ I. Opposition entre Grecs et Barhm'cs.

La nationalité hellénique, incapable de se concentrer dans une puissante unité, se déploya avec une riche variété dans le domaine de rinteliigcnce. Cette brillante civilisation était destinée à éclairer le monde. Cependant, spectacle singulier, les Grecs appelés à une communion intellectuelle avec l'humanité entière, paraissaient répugner profondément à se rapprocher des races étrangères. Comment l'opposition entre Grecs cl Barbares prit-elle naissance? comment malgré l'antipathie qui les divisait , Unirent-ils par se connaître et se pénétrer réciproquement?

Toutes les nations de l'antiquité se considéraient comme des races élues; chacune se croyait d'une nature supérieure et portait des regards de mépris sur les populations inférieures qui l'entouraient. Il était naturel que les (Jrecs, les plus vains des hommes, poussassent ce senlimentd'égoisnie national jusqu'à ses dernières limites. Les guerres médiques, les luttes glorieuses soutenues pour la liberté

contribuèrent à exalter le patriotisme des Hellènes; mais chez les Grecs plus que chez tout autre peuple, l'amour de la patrie se traduisit eu haine de l'étranger. On comprend cette animosité, qui n'est pas sans grandeur, tant que durèrent les combats pour l'indépendance ('). Mais elle survécut à la guerre. Les Barbares, disaient les Hellènes, sont tous esclaves, sauf un seul homme qu'ils adorent comme un dieu (-). Ne reconnaissant pas de maître, les Grecs étaient autant au-dessus des Barbares que les hommes libres sont supérieurs aux esclaves. De là l'insultante prétention « qu'il était dans Vordre de la nature que les Grecs commandassent aux Barbares » . Les poêles proclamèrent cette étrange doctrine sur le théâtre, les orateurs à la tribune, les philosophes dans leurs écrits. Euripide dit que les Grecs étaient nés pour la liberté et les Barbares pour la servitude (^). Ce qui excitait l'indignation de Démosthène dans ses ardentes Philippiques, c'est qu'un Barbare qui devrait être l'esclave des Grecs, osât aspirer à les dominer(^). Âristote donna à un préjugé national la sanction de la philosophie {^).

L'opposition entre Grecs et Barbares ne fut pas seulement politique; elle pénétra profondément dans les mœurs, elle devint intellectuelle, morale et finit par prendre les apparences d'une différence de nature. H y avait quelque chose de légitime dans l'orgueil avec lequel les Hellènes opposaient leur civilisation à la barbarie persane (*'); mais la vanité, aidée de l'ignorance, exagéra la supériorité de la race hellénique. Les Grecs mirent à ravaler les Barbares une fatuité qui paraîtrait incroyable, si les témoignages n'abondaient. Les poètes tragiques surtout se plurent à nourrir cet orgueil insensé.-Esc/jT/Ze représenta les Perses avec tout l'attirail fastueux qui distinguait les Asiatiques ; à l'entendre, « ils ressemblaient à des

(1) Voyez plus haut les décrets portés sur la proposition d'Aristide et de Thémistocle, p. 187.

(2) Euripid., Hel., 283. — Cf. Isocrat., Pancg., § 151. (.3) Euripid., Iphig. in Aul., 1379, sq.

(4) Demoslh., Philip., III, § 31, 32, p. 119.

(o) Aristot., Polit., I, -1, 5 : ra-ù-o ywïît [BàplBapov xat So'Ao-j.

(6) //crod,, 1,60.

femmes plutôt qu'à des guerriers. »(')• Vainqueurs d'une innombrable armée de Barbares, les Grecs avaient quelque droit de mépriser leurs ennemis; mais est-il vrai que »t la Grèce seule connaissait la justice et l'empire des lois, taudis que la force régnait chez les Barbares? » Ces paroles sont placées par Euripide dans la bouche d'un héros de la Grèce mythologique qui était peu digne de les prononcer : Jason accuse Médée des crimes que l'amour lui avait inspirés, et s'écrie qu'aucune femme grecque neût jamais osé commettre de tels forfaits ('). 11 n'est point d'action criminelle qu'on n'imputât aux Barbares : « Peut-être parmi vous, dit Agamemnon à un roi deThrace('), le meurtre d'un hôte n'a rien d'étrange, mais chez nous autres Hellènes c'est une infamie. » Quelle idée les Grecs se faisaient-ils des mœurs des Perses? Au dire d'Euripide, « le père couchait avec la fille, le fils avec la mère, le frère avec la sœur; les plus chers amis s'entr'égorgeaient; la loi ne défendait aucun de ces crimes »(*j.

Ces calomnies passèrent de la vie privée dans les relations politiques. A une époque où la Grèce recherchait l'alliance des Perses, Démosthène osa proclamer à la tribune d'Atliènes que le parjure était un titre d'honneur pour les Barbares C^). An tigone, un des successeurs d'Alexandre, disait que les rois grecs connaissaient seuls la justice, que pour les rois barbares tout était juste(*^) : et luimême professait et pratiquait le droit du plus fort! L'opposition entre Grecs et Barbares n'était plus de la haine nationale, c'était de la présomption vaniteuse poussée jusqu'au mépris de la nature humaine. Un orateur'athénien qui enseignait les plus beaux préceptes d'humanité et de morale, dit, non pas dans la chaleur du discours, mais dans le silence de la méditation, ces paroles outrageantes : les Grecs sont supérieurs aux Barbares, coNime les

(1) Aeschyl., Fragm., éd. Didot, p. 210.

(2) Eurip., Med., 533, sq.; 1329, sq.

(3) Eurip., Hccub., ■1223, sq.

(4) Eurip., Androm., 173, sq. Cf. Ileradid., 131; Ipliig. in Taurid., Il

(5) Dcmoslh., De Classib., § 39, p. 189. (G) Plutarch., Apophlegm., Antig., VIII.

hotnmes le sont aux animaux ('). Alexandre fut le premier qui s'éleva au-dessus de cet insolent préjugé; conquérant cosmopolite, il mit les Perses vaincus sur la même ligne que les vainqueurs. Mais les Hellènes ne comprirent pas les hautes conceptions de leur héros. Ils conservèrent leur dédain pour les races étrangères jusque dans leur décadence : ils traitèrent le peuple roi de barbare 0. A la veille de la conquête romaine ils déclarèrent encore « qu'entre les Barbares el les Grecs, le langage, les mœurs et les lois avaient créé une barrière plus insurmontable que la mer et les terres qui les séparaient; que la nature qui était immuable, et non des causes qui pouvaient changer tous les jours, les avaient faits ennemis »(').

^ II. Vhospilalité, la philosophie, la religion, liens entre les Grecs et les Barbares.

Si cette funeste doctrine avait été pratiquée rigoureusement, toute relation entre Grecs et étrangers eût été impossible : une barrière infranchissable aurait séparé les peuples, et ceux qui traitaient les autres nations de barbares auraient été réduits eux-mêmes à la barbarie. Mais la nature humaine est portée à la sociabilité par une force irrésistible; l'orgueil a beau l'égarer el lui présenter l'isolement comme la condition d'une race priviligiée, le sentiment l'emporte et établit des relations amicales entre ceux que le Créateur a unis par le lien de la fraternité. Miltiade oITrit rhospitalité à des Thraces, avec une simplicité qui rappelle le temps des patriarches (^). Des liaisons hospitalières existaient également entre des Perses et des Grecs. Plutarf/iie raconte qu'après l'entrevue d'Agésilas avec Pharnabaze, le fils du satrape resta en arrière et courant vers le général Spartiate, lui dit en souriant : Agésilas, je veux être

(1) Isocrat., De Permutât.. § 203.

(2) Poltjb., IX, 38, 5, 7.

(3) Liv., XXXI, 29. — Sous lompire, le philosophe Demonax reprocha aux Athéniens d'exclure les Barbares des mystères (Lucian., Démon., 31).

(4) //e>-od.,VI, 35, 36.

lié avec loi d'hospitalilé; el il lui offrit un javelot qu'il tenait à la main. Agésilas donna au noble enfant un gage de ramilic (ju il sollicitait avec tant de candeur. Lorsque dans la suite, le fils de Pharnabaze, banni de la maison paternelle par la jalousie de ses frères, fut forcé de se retirer dans le Péloponèse, il trouva un hôte el un ami dans Agésilas (').

Par une singulière contradiction, quelques-uns de ces peuples étrangers, tant méprisés, avaient parmi les Grecs une réputation, peut-être exagérée, de sagesse. On vil les plus illustres ])hiIosoplies, les législateurs les plus célèbres, quitter leur patrie pour converser avec les prêtres d'Egypte, et, dit-on, avec les solitaires indiens. Bien que la tradition ait étrangement altéré ces rapports enire la Grèce et l'Orient, elle n'aurait pas pu prendre racine dans les croyances de l'antiquité, s'il n'y avait pas eu quelques relations inlellectuelles entre les deux races. De son côlé, l'Orient envoya chez les Hellènes quelques-uns de ses enfants curieux de s'instruire de la philosophie grecque ; mais ils ne sortirent pas de l'Inde, ni de la Perse, ni de l'Egypte : les castes sacerdotales étaient trop convaincues de leur supériorité pour s'enquérir de la sagesse étrangère. Des déserts de la Scylhie, il vint à Athènes des hommes qui n'étaient pas indignes de converser avec les sages de la Grèce. Plutarque raconte la première entrevue de Solon et d'Anacharsis. Le Scythe se rendit chez l'Athénien cl s'annonça comme un étranger qui venait contracter avec lui des liens d'amitié et d'hospitalité, « Il vaut mieux, répondit Solon, se faire des amis chez soi qu'ailleurs. » — « Eh bien donc, reprit Anacharsis, puisque tu es chez toi, fais de moi ton ami et ton hôte. » Le législateur, charmé de sa vive réponse, l'accueillit, el la plus étroite amitié, dit-on, se noua entre les deux philosophes. Anacliarsis fut initié par Solon à la doctrine hellénique. Seul des IJarbarcs, il fut admis à la cité cl aux mystères ('). Avant lui,Toxaris, obscur habitant de la Scylhie, élait venu à Alhènes; |)ai' sa science médicale, il se concilia l'admiration et la reconnaissance du peuple; la cité de Minerve le plaça

(i) Plutarch., Agesil., 12.

(2) Plutarch., Solon.. o. — Dioycn. Lacrt., l, 101. — Lucian., Scytha, 8.

parmi ses héros et offrit des sacrifices au «c médecin étranger » ('). Il y avait un obstacle au rapprochement des Hellènes et des Barbares dans la religion. En Orient, la théocratie repoussait tout étranger comme impur; la Grèce conserva dans ses mœurs des traces de cet antagonisme primitif qui divisait le genre humain en races fondamentalement diverses. Les sacrilèges dont les Perses se rendirent coupables dans leur invasion donnèrent un nouvel aliment à cette opposition. L'ardeur du patriotisme se joignant à l'hostilité des religions, les Grecs poussèrent le mépris de la nature humaine au point d'exclure les Barbares des mystères à titre d'homicides (-). Mais il y a dans les religions en apparence les plus exclusives un germe de fraternité et d'union. Cette tendance à l'universalité se révèle avec force dans les sentiments religieux des Hellènes. Ils méprisaient, ils haïssaient les Barbares et ils révéraient leurs dieux. Cédant à l'esprit d'individualisme et à la vanité qui les distinguent, ils cherchèrent à s'approprier les dieux étrangers, en leur accordant pour ainsi dire droit de cilé(^). Les Athéniens, les plus cosmopolites des Grecs, étaient aussi portés à adopter des cultes étrangers (*); ils élevèrent des autels à des divinités Ihraces et phrygiennes. Tel fut l'engouement du peuple pour les dieux barbares que les poètes comiques en firent l'objet de leurs satires! ). La guerre elle-même devint l'occasion de communications religieuses. Le droit de conquête, d'après les usages des Grecs, s'étendait jusqu'aux choses sacrées; le vainqueur adoptait les dieux des vaincus (*). Nous verrons la conquête continuer cette œuvre d'assimilation sous les Romains; les dieux de tous les peuples seront transplantés successivement à Rome, et formeront un vaste Panthéon ,

(1) Lucian., Scytba, 1 .

(2) Isocrat., Paneg., 257. —Lobeck, Aglaopham., T. I, p. 15, sq.

(3) Wachsmuth, Hell. Allerih., § 123,121, T. I, p. 44G, 462, 404. - Ilermann, Griech.Staatsalt.. T. II, § 10, note 12.

(4) 'AG/jvatot (?'w(77T£p nepi rà. alla. ^do^Evoûv-s; (?iaT£)>oij(7iv, o-jtw xat Tzsoi Toùç Oîoijç 7ro).)>à 7E Tf7)v ^îvi-z.ojv tspôjy napsât^avro. Strab., X, p. 324.

(5) Lobeck, Aglaoph., 1, 026-G31 . — Wachsmuth, T. Il, p. 487.

(6) Thucijd., IV, 89. — Les dieux des Troyens firent partie du butin ; les vainqueurs se les partagèrent (Pawsa»., VIII , 46,2). — Voyez d'autres exemples dans Pausan., II, 17, 5.

espèce de calholicisme païen. Une autre cause encore porta les Grecs vers les religions étrangères , la décadence du polythéisme ; le besoin de croire que l'ancienne religion ne satisfaisait plus, poussa les âmes vers les superstitions orientales ('). Cette tendance se développa encore sous l'empire romain ; si le syncrétisme ne parvint pas à ramener les hommes aux croyances déchues, il les prépara du moins à une religion meilleure.

Il y avait dans le paganisme une institution dont nous ne pouvons comprendre la vaste induencequ'en nous rappelant cequi se passait au moyen-àge sur les tombeaux des saints. Les reliques et les prétendus miracles qu'ils opéraient furent un lien international d'une grande puissance. Il en fut de même des oracles de la Grèce. Nous les avons appréciés plus haut comme un des éléments qui servirent à fonder la nationalité hellénique. Leur action sur les relations internationales fut plus considérable; grâce aux oracles, la religion qui semblait consacrer la division des peuples devint un lien entre les Grecs et les Barbares. La colonie de Cyrène répandit en Grèce la connaissance d'un oracle de Jupiter Ammon ; les Hellènes, bien que dédaigneux des usages barbares, allaient consulter avec piété la voix de l'oracle africain; par une singulière contradiction, les Lacédémoniens, si hostiles aux choses étrangères, y eurent recours plus que les autres peuples grecs (") ; il finit par être mis sur la même ligne que les oracles nationaux de Delphes et de Dodone (').

Les oracles de la Grèce acquirent une plus grande célébrité et une influence plus étendue. Ce furent les Phrygiens qui, les premiers des Barbares, rendirent hommage au dieu de Delphes : Midas fit présent au temple du siège sur lequel il avait coutume de rendre la justice (*). Les Lydiens s'en rapportèrent à l'oracle pour décider la question de la succession au trône après la mort de Candaule ; la voix d'Apollon assura la royauté à Gygès. Des olîrandes magnifiques furent le témoignage de sa reconnaissance, et ses sueces-

(1) Pausan., I, iS, 4.

(2) Pausan., V, fl, 7. — Diodor., XVM, ol. — Pausan., W, 18, .J.

(3) Maury, Histoire des religions do la Grèce, T. IH , p. 2(3o-27.'i.

(4) llerod., I, 14, 13, 19.

scurs restèrent toujours en relation avec le dieu des Hellènes. Le culte d'Apollon exerça jusqu'en Asie l'influence civilisatrice que les malheureuses divisions des Grecs entravèrent trop souvent dans la Grèce. L'armée d'Alyattès mit le feu à un temple de l^Iinerve; le roi étant tombé malade, consulta Apollon : la Pythie refusa de donner une réponse à ses envoyés, jusqu'à ce qu'il eût relevé le temple. En protégeant les sanctuaires des dieux contre les violences de la guerre, l'oracle introduisit la notion du droit et du devoir dans le domaine de la force brutale, et prépara les hommes à respecter au milieu de leurs sanglantes dissensions les règles de la modération et de la justice. Le règne de Crésus est un éclatant témoignage de l'autorité d'Apollon; si le roi lydien subit l'ascendant de la civilisation grecque, une grande part de cette influence revient à la religion. Lorsque l'invasion des Perses menaça d'engloutir sa monarchie, Crésus consulta tous les oracles. Les prêtres de Delphes, pressentant les dangers qui menaçaient non-seulement la Lydie, mais dans un prochain avenir la Grèce elle-même, donnèrent à Crésus un conseil qui aurait pu sauver les deux peuples, c'était de contracter une alliance avec les plus puissants des Grecs. Pour témoigner sa gratitude, Crésus fit des présents à chacun des habitants de Delphes; les Delphiens de leur côté accordèrent aux Lydiens le privilège de devenir citoyens de Delphes quand ils le désireraient (')iç Ce décret est un des actes les plus mémorables du polythéisme grec. La cité était fermée aux Barbares, nés pour servir et non pour partager les droits de la souveraineté avec les Hellènes; sous l'influence cosmopolite des oracles, la barrière tombe, les Barbares et les Grecs fraternisent. Si le paganisme, qui avait à peine l'instinct de l'unité humaine, rapprocha cependant les peuples, quelle devra être la puissance d'une j-eligion qui enseigne l'unité des hommes en Dieu? L'influence des oracles s'étendit aussi loin que le nom de la Grèce. Lorsque des relations commerciales s'établirent entre les Grecs et les Égyptiens, on vit les derniers successeurs des Pha-

(I) J/erod., I, il) iS, o3, sq.

RELATIONS l.NTEIiNATlONALES. o07

raons envoyer des présents à Delphes ('). Des peuplades barbares de la Sardaignc eonsullèrent le célèbre oracle (-). L'Italie rendit hommage à la puissance d'Apollon. Lés Tyrrhéniens ayant cruellement abusé de leur victoire sur les Phocéens, en assommant les prisonniers à coups de pierres, la vengeance céleste s'appesanlit sur les coupables; pour l'expiation de leur crime, la Pythie leur ordonna de faire de magnifiques funérailles aux Phocéens, et d'instituer des jeux gymniques en leur honneur : les Agylléens célébraient encore ces solennités du temps d'iîérodote {^). Rome entra de bonne heure en rapport avec l'oracle de Delphes; ce fut un roi d'origine hellénique qui noua ces relations. L'am])assade de Tarquin le Superbe devint célèbre, parce que la tradition y rattacha le nom de Brulus et le présage de la réi)ublique. Pendant le long siège de Véies, des prodiges effrayèrent le peuple; on envoya des députés consulter l'oracle grec; la Pythie leur promit la victoire (^). Dans la seconde guerre punique, les Romains, accablés par leurs défaites et troublés par le spectacle de crimes extraordinaires, demandèrent à Apollon par quelles prières, par quels sacrifices ils pourraient apaiser les dieux, et quel serait le terme de tant de calamités. La réponse du dieu fut encore favorable: il prédit au peuple romain qu'il l'emporterait dans la lutte terrible qu'il soutenait contre le génie d'un homme; mais, prévoyant qu'après la défaite d'Annibal, Home ne rencontrerait plus d'ennemi qui fût capabre d'arrêter sa marche vers la dominalion universelle, l'oracle conseillii aux futurs maîtres du monde de se tenir en garde contre l'orgueil (').

Consulté par l'Orient et par l'Occident, par les peuples barbares et par les nations civilisées, l'oracle de Delphes mérita le litre d'oracle (lu (jenrc, lianiaini^). 11 embrassait les intérêts du monde entier dans

(1) Uerod., Il, 159, 18iJ.

(2) Paitsan., X, 47, 1.

(3) Herod., I, 107.

(4) Liv., 1,50; V, 15, 1(i.

(5) Liv., XXII, 57; XXIII, 11.

(0) Liv., XXXVllI, 40. — Civcr., pio Funtcjo, 5 13 : « Oraciiliiin oïliis. »

sa sollicitude (') : à l'occasion d'une disette que dans leur isolement les peuples effrayés considéraient comme universelle , Apollon répondit qu'elle cesserait lorsque les Athéniens feraient des vœux pour tous les peuples(^). C'était une chose inouïe dans les religions de l'antiquité, toutes empreintes d'un esprit d'individualisme, de voir les organes d'une divinité hellénique s'élever au-dessus des barrières qui séparaient les nations , pour les réunir au moins un instant dans leurs prières comme une grande famille. De pareilles réponses justifient le magnifique éloge qu'un historien grec fait de l'oracle : « Apollon, dit Êpliore, civilise le genre humain en donnant à ceux qui viennent le consulter des leçons de sagesse et de prudence » ('). Cette remarque, bien qu'elle concerne surtout les particuliers, n'est pas étrangère aux relations internationales. La Grèce fut un foyer de civilisation pour l'antiquité : sa langue, ses institutions, ses doctrines se répandirent surtout par l'intermédiaire des colonies; et quelles colonies, dit Cicéron, les Grecs envoyèrent-ils sans l'inspiration des oracles (*)?

A une époque où la lutte s'établit entre le paganisme et la religion du Christ, les derniers défenseurs des vieilles croyances, les Celse et les Julien, rappelèrent avec orgueil que les oracles de la Grèce avaient peuplé la terre entière de colonies et civilisé le monde ('). C'était une conviction profondément enracinée dans la conscience nationale, que les colonies établies sans l'intervention des dieux ne réussissaient pas (^). L'oracle ne jouait pas toujours

(4) L'oracle répondit à Mêlée : TrdcTa yô -oLzpi.; {Zenobius, V, 74).

(2) Harpocrat., v» Abaris.

(3) Strab., IX, 291.

(4) Cicer., de Divin., I, 1 : « Quam vero Graecia coloniam misit in Aeoliam, loniam, Asiam, Siciliam, Italiam, sine Pythio aut Dodooœ, aut Hammonis oraculo? »

(■5) Cels., ap. Orig., c. Gels., VII, 3. — Jiilian., Orat., p. 152, D, éd. Spanhem.

(6) IIerod.,y, 42-43. — Doriée de Sparte s'embarqua pour la Libye, sans s'être adressé au dieu de Delphes; il fut chassé par les indigènes. Revenu en Grèce, il consulta l'oracle sur un nouveau projet de colonisation ; mais il n'obéit pas aux ordres d'Apollon : il périt avec les émigrants. Hérodote ajoute que s'il avait suivi les conseils de la Pythie, il se serait emparé du pays où l'oracle l'avait envoyé, et il aurait conservé la vie.

un rôle passif dans la colonisation ; souvent il prenait l'initiative. Plusieurs des colonies les plus importantes, Cyrène, Syracuse, Byzance, furent fondées sur les ordres émanes de Delphes; cela prouve que le corps sacerdotal avait une connaissance étendue des contrées étrangères ('). Apollon mérita le titre glorieux de fondateur de villes , que les Grecs reconnaissants lui décernèrent (*). Le sacerdoce était intéressé à étendre l'induence du dieu national des Hellènes, car les colonies envoyées sous son autorité formaient autant de cités filiales qui reconnaissaient sa suprématie religieuse. En môme temps que le culte d'Apollon se propageait dans toutes les parties du monde, les prêtres qui le servaient en faisaient leur profit : les colons envoyaient au sanctuaire la dîme de leurs produits, ou la valeur en argent, ce qu'on appelait Vété d'or. Il y avait même des colonies émanées directement de Delphes. Les prêtres d'Apollon avaient un peu de cet esprit de prosélytisme que l'on rencontre surtout chez les théocraties. Des donations, la dîme des vaincus vouée au dieu et môme la servitude volontaire peuplèrent les vastes possessions des temples d'un grand nomhre d'hiérodules(^). Quand la population devenait trop considérahle,les prêtres envoyaient des colons à l'étranger(''). Les colonies religieusesavaient un caractère particulier; elles étaient obligées d'accorder l'hospitalité aux Delphiens et môme à tous les voyageurs (^). Ces pieux devoirs rappellent la bienfaisance des colonies de moines que le christianisme répandit dans l'Europe entière au moyen-âge.

(1) Brouwer, Histoire de la civilisation des Grecs, T. IV, p. 146-1(8. — Curtins, Griechiscbe Geschichte, T. I, p. 414-417.

(2) Brouioer, ib., p. 146, note 77. — Callimach., Ilymn. in Apoll., 55, sq. — Do là Viennent les épithéles de : ô'.pyr/]ykrr,;, oî/.t7TÀ;, c?wf/.aTiT/!;,

(3) Hermann, Gricch. Staatsalt., T. II, § 20.

(4) Muller, Die Dorier, T. I, p. 259-263.

(5) Alhen., IV, 74.

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