UNITÉ. HUMANITÉ

belle théorie de l'amitié; c'est un germe de la fraternité chrétienne.

Le mouvement imprimé aux esprits par Socrate ne s'arrêta pas à la philosophie proprement dite; il opéra une révolution intellectuelle qui se manifesta dans les conceptions sur la guerre, la paix, la justice internationale. Xénophon introduisit l'humanité dans la guerre : son héros respecte la qualité d'homme dans les vaincus. La Cyropédie n'est encore qu'une utopie, mais l'utopie est un idéal qui se réalise quand la pensée individuelle entre dans la conscience générale. Isocrate appliqua dans ses discours la théorie du juste que Platon développa dans ses dialogues; un triomphe plus éclatant l'attendait : le plus grand des orateurs la porta à la tribune d'Athènes. D'autres disciples de Socrate s'emparèrent de ses idées de cosmopolitisme; les Cyniques et les Stoïciens ne considèrent les cités particulières que comme des membres d'un grand tout; leur république du genre humain est au fond une doctrine de fraternité et de paix.

Le Stoïcisme était destiné à fructifier dans un sol en apparence peu favorable à la culture de la philosophie. Rome reçut ses arts et sa littérature de la Grèce; cependant elle apporta aussi dans le développement de la civilisation un élément qui lui est propre. La chute successive des nationalités antiques, la réunion dans un même empire de peuples qui s'étaient traités d'ennemis et de barbares, le spectacle de la paix régnant dans une grande partie de la terre, toutes ces circonstances éveillèrent chez les Romains des sentiments que les penseurs de la Grèce n'avaient pu concevoir dans l'horizon borné de leurs cités. C'est sur un théâtre romain que furent prononcées, aux applaudissements des spectateurs, ces paroles célèbres qui semblent ouvrir l'ère moderne : « Je suis homme, et rien de ce qui louche l'homme ne m'est étranger.» Les poètes de Rome, bien qu'ils ne brillent pas par l'originalité, chantent un sentiment nouveau, le bonheur de la paix, don précieux de l'Empire. Les philosophes romains ne sont pas comme ceux de la Grèce, des génies initiateurs, mais leurs écrits préparent le monde ancien à l'avènement d'une religion de fraternité et de charité. Cicéron mêle à la doctrine stoïcienne des accents d'amour que les impitoyables disciples de Zenon ne connaissaient pas; au milieu

d'un peuple qui ne vit que pour la guerre, il ose mettre la gloire des arts pacifiques au-dessus de l'ambition des conquêtes. Ces idées marchent à grands pas, lorsque la république guerrière fait place à la paix de l'Empire. Sénèque est tellement imbu de l'esprit nouveau, qu'on a longtemps supposé des rapports entre le philosophe et saint Paul pour expliquer la pureté de sa morale ; son amour de l'humanité et sa haine des conquérants le rapprochent des philosophes du dernier siècle. Le genre humain s'avançait ver$ de meilleures destinées. La Providence suscita du milieu des païens des penseurs pour former le lien entre l'ancien monde qui mourait et le christianisme qui venait de naître. Chez Plutarque la philosophie prend un caractère religieux : il enseigne qu'il n'y a qu'un Dieu pour les Grecs et les Barbares; cette unité divine est un type sur lequel doit s'organiser la société humaine. La charité qui anime Êpictète et 3îarc Aurèle en fait presque des chrétiens. Mais en devenant exclusivement une science de morale individuelle, le stoïcisme renonce à toute action sociale. La philosophie conduit la société ancienne jusqu'au christianisme ; alors elle semble abdiquer et assister dans une sublime indifférence aux ruines qui s'accumulent autour d'elle. Une dernière fois elle rassemble ses forces pour lutter contre l'envahissement de la religion nouvelle. Les Néoplatoniciens essaient de ranimer les croyances expirantes; leur tentative révèle le besoin que l'humanité éprouve d'une croyance religieuse, mais la philosophie était impuissante à le satisfaire : le paganisme ne pouvait être régénéré.

Les spéculations philosophiques et les croyances religieuses des anciens font place au christianisme. L'Évangile a été prêché aux Juifs et aux Gentils : c'est une marque de son origine tout ensemble et de la mission de l'antiquité.

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MISSION DE l'aNTIQCITÉ. 8o