INFLUENCE DU MAZDÉISME SUR L'HUMANITÉ

Bien que les destinées primitives du mazdéisme soient obscures, un fait est constant, c'est qu'il s'étendit sur une grande partie de l'Asie occidentale (^). Les orientalistes découvrent tous les

(1) Anquetil, Zcnd-Avcsta, T. II, p. 614, 266, ss. — « Allumer la guerre est un péché dans la doctrine de Zoroastre » (ib., p. 46).

(2) Chardin, Voyage en Perse, T. XVII, p. 8 (éd. Lecointc).

(3) Beal Encyclopaedie der Aller thumswissenschaft, T. IV, p. 1366. — Movers, Die Phocnizier, T. I, p. 70. — Lassen, Ind. Alt., T. I, p. 751, 752.

jours de nouvelles affinités entre les langues de l'Orient; les racines appartiennent à la langue zende ou au sanscrit qui en est une sœur. Burnouf a trouvé dans l'idiome des Naçkas les radicaux des noms qui désignent les lieux les plus considérables entre l'Iaxarte, l'Indus et l'Euphrate; ces contrées ont donc été occupées dans les temps antéhistoriques par la race aryenne; son culte a été la religion dominante de cette partie du monde. Il existe même des vestiges de croyances mazdéennes chez les nombreuses tribus qui occupent les plateaux de l'Asie Centrale : les Mongols conservent plusieurs coutumes qui dérivent de cette source antique et qui résistèrent à l'influence toute puissante du bouddhisme (').

Lorsqu'une des branches aryennes devint conquérante et ambitionna la monarchie universelle, le pur culte d'Ormuzd avait déjà dégénéré ; cependant les traits principaux subsistaient ; partout oîi les Perses s'établirent, on doit donc s'attendre à ce que leurs croyances se soient implantées à la suite de leurs victoires. L'invasion de l'Egypte mit deux peuples théocratiques en présence; les mages exercèrent-ils une action sur le sacerdoce égyptien? Nous n'avons que des conjectures sur ces questions intéressantes. Les guerres remplissent exclusivement les récits des auteurs anciens; mais les idées circulaient avec les armées. Il est probable que la fusion des dogmes, dont l'Egypte devait être le théâtre, commença dès lors par le contact de la religion d'Ormuzd et de la science égyptienne. On ne peut douter que les doctrines persanes se soient propagées dans l'Occident ; à l'époque de la décadence du polythéisme, le culte de Mithra envahit presque tout l'empire romain, bien que la Perse proprement dite restât en dehors de la dominalion de Rome ("). Le dieu de la Perse manqua de devenir celui du monde, lorsqu'Éliagabale, revêtu de la robe des mages, la tiare sur la tête, image vivante du soleil, monta sur le trône. Le culte asiatique prit une extension immense : on découvre encore aujourd'hui

(1) Schmidt, Forschungen im Gebiete der Bildungsgescbichte der Vôlker Mittelasiens, p. -1 4(3-1 53.

(2) Tijchsen, Do religionum zoroastricarum apud extexas gentcs vestigiis. {Comment. Societ. Goetting., T. XII, p. 3-21.)