CHAPITRE III

I I. Isolement des Hébreux.

« Je suis l'Éternel votre Dieu qui vous ai séparés d'avec les autres peuples, afin que vous soyez à moi » (^). Le culte du vrai Dieu est le fondement de la nationalité juive; c'est le progrès réalisé par le mosaïsme. Le peuple élu doit garder le dogme de l'unité divine, jusqu'à ce que le temps soit venu où il pourra être communiqué à l'humanité. Mais comment prévenir la perte ou l'altération de la vérité au milieu d'un monde livré à l'idolâtrie? Les Hébreux eux-mêmes étaient portés vers l'adoration des idoles : il fallait donc faire violence à leurs habitudes, en leur créant une existence à part, à l'abri des séductions d'une religion matérielle, toutes puissantes sur des esprits grossiers. Pour atteindre ce but, le grand législateur fut obligé d'isoler les Hébreux. L'isolement est

(1) Josèphe répondant à Agatarchide qui avait tourné la conduite des Juifs en ridicule, dit (C.Apion., I, 22): toûto [xèv ''A-yxOp^^iù^ xa-ocyÉXwTo; a;tov Soxcï, -rot; Se fxv) aerà SucpEvïiaç sÇîTâÇoufft fKUSTCu ^éyv. -/«i nollôyj «^lov ÈYXwjxt'wv, si x«t CTMTYipîxç xat 7r«T^t3oç àvQ^wTTOî Ttvâ; vôtiwv yy^KX/jv xKt T-/]v irphç 0£Ôv eOTÉSsta-j ùù

(2) Lévitique, XX, 24, 26.

nELATIONS INTr.UNMlONALI-.S. Ô8*.l

la cause de leur grandeur tout ensemble et de leur faiblesse. En donnant aux Israélites des mœurs et des usages inalliables avec ceux des autres peuples, en les surchargeant de rites et de cérémonies particulières, pour les rendre toujours étrangers parmi les autres hommes et les empêcher de se mêler à eux, Moïse leur imprima la force étonnante qui les conserva malgré leur dispersion et une oppression séculaire('). Mais le législateur violait les conditions de la nature humaine, et on ne les viole pas impunément. Les Juifs furent enchaînés à une seule idée, qu'ils considéraient comme la vérité ahsolue ; la solitude développa chez eux cet esprit étroit et obstiné qui les rendit aveugles à la lumière sortie de leur sein ; elle nourrit cet orgueil démesuré qui ressemblait à de la haine pour le reste des hommes. Ainsi l'isolement fit naître dans le sein du peuple élu le même esprit de division hostile qui régnait partout dans le monde ancien. Faut-il en accuser Moïse? Sa doctrine est l'unité et la solidarité du genre humain; s'il isola les Hébreux, ce n'est pas parce qu'il voulait briser tout lien entre eux et l'humanité, mais parce que c'était une nécessité de leur mission. Dieu veillera à ce que la vérité déposée dans le mosaïsme dépasse les limites de la Judée et éclaire le monde entier.

Tous les peuples de l'antiquité se croyaient des races élues. Chez les Hébreux, cette orgueilleuse prétention avait en quelque sorte une sanction divine : « Les cieux des cieux appartiennent à l'Éternel ton Dieu, la terre aussi lui appartient, et tout ce qui y est. VA toutefois l'Éternel n'a pris en affection que tes pères, et il n'a aimé qu'eux et il n'a choisi après eux, d'entre tous les peuples, que vous qui êtes leur postérité » ("). Jéhova fait une alliance spéciale avec Abraham, il confirme ce traité avec Isaac, Jacob et Israël ; afin de distinguer leurs descendants des autres hommes, il ordonne à Abraham de circoncire tous les enfants màlcs. Les Juifs étaient convaincus (ju à eux seuls Dieu avait révélé la vraie religion : « il n'a pas fait ainsi à toutes les nations, dit le psalmisle, et elles ne

(1) TaciL, Hist., V, 4. — lîoitsscan, Goiivornemenl de PoIoKiie, cli. 2.

(2) Deutér., X, 14. \'6.

connaissent point ses ordonnances » ('). La race que Dieu avait jugée digne de cette élection, se croyait par cela même supérieure au reste du genre humain. Écoutons le Deutéronome : « L'Eternel te mettra à la tête des peuples, et tu seras toujours au-dessus d'eux, tant que tu obéiras à ses commandements » (-). Les Juifs étaient en quelque sorte à l'égard des autres nations ce que la caste des prêtres est dans l'Lide pour les castes inférieures : c'était « un peuple de saints » ('). Seuls initiés à la vérité, marqués par Dieu même d'un signe d'élection (*), comment n'auraient-ils pas dédaigné les infidèles? Encore du temps de Jésus-Christ, les Juifs considéraient les étrangers comme souillés et impurs; ils se purifiaient quand ils revenaient de la place publique ou de quelque lieu où ils pouvaient toucher un païen {''). De l'aversion religieuse à l'hostilité, il n'y a qu'un pas : le grand apôtre des Gentils leur reprocha d'être les ennemis de tous les hommes (**). L'accusation de saint Paul est restée le stigmate de ceux qui, favorisés par Dieu d'une haute mission, y virent un titre de puissance, au lieu d'y voir une charge et un devoir.

L'orgueil des Juifs leur attira déjà dans l'antiquité l'aversion et le mépris des étrangers. Un roi de Syrie assiégeait Jérusalem; la ville fut forcée de capituler. Les amis d'Antiochus lui conseillèrent de la prendre d'assaut et d'exterminer les habitants, « parce que de tous les peuples, ils étaient les seuls qui ne voulussent avoir aucun rapport d'alliance avec les autres nations qu'ils regardaient toutes comme ennemis. Atteints de la lèpre, impurs, haïs des dieux, ils

(1) Psaume CXLYII , 19, 20.

(2) Deutér., XXVIII, 13. Comparez XXVI, 19. — « Moïse dit à l'Éternel : Moi et ton peuple nous serons en admiration plus que tous les autres peuples qui sont sur la terre » [Exode, XXXIII, 16. Comparez XXXIV, 10).

(3) Daniel, VIII, 24. — Peuple saint [Daniel, XII, 7) ou les saints {Psaume XVI, 3; XXXIV. 10. — Deutér., XXXIII, 3).

(4) Deutér., VII, 6 : « Car tu es un peuple consacré à l'Éternel ton Dieu; rÉternei ton Dieu t'a choisi afin que tu lui sois un peuple précieux d'entre tous les peuples qui sont sur l'étendue de la terre. » Comparez Deutér., XIV, 2, 21 .

(5) Actes des Apôtres, X, 28. — Saint Marc, VII , 4. — Selden, De jure nat., 11,15.

(6) Saint Paul, I Thessaloniq., II, 15.

avaient été chassés de l'Egypte; ils étaient venus occuper les environs de Jérusalem, adoptant des institutions particulières, et se distinguant surtout par leur haine pour le genre humain »('). En évitant tout commerce avec les étrangers, les Juifs autorisaient en quelque sorte les préjugés que ceux-ci nourrissaient contre eux. Les imputations des anciens ne le cédaient pas en absurdité aux crimes imaginaires dont la crédulité chrétienne les accusa au moyen-âge (^) : « Les Juifs, disait-on, avaient une loi de sang, en vertu de laquelle ils prenaient tous les ans un Grec, et après l'avoir engraissé, ils le menaient dans une forêt; là ils le tuaient et offraient son corps en sacrifice; ils mangeaient de sa chair et jetaient le reste dans une fosse, en protestant avec serment de conserver une haine éternelle contre la race hellénique. » On disait encore que les Juifs juraient par le Dieu, Créateur du ciel, de la mer et de la terre, de ne jamais faire de bien à aucun étranger (^). Les poètes se firent les organes des préjugés populaires:» Ils n'ont garde, dit Juvénal, de montrer la route aux voyageurs qui ne sont pas de leur secte ; ils n'indiquent une fontaine qu'aux seuls circoncis »(*). Les esprits les plus distingués subirent l'influence de ces préjugés. Tacite et Suétone (^) parlent des Juifs comme du rebut du genre humain. Le mépris qui pesait sur la nation rejaillit sur son culte. Quhitilien fait de Moïse le législateur d'une bande de brigands. Pline le représente comme le fondateur d'une secte magique (^). Les uns croyaient que les Juifs adoraient le ciel et les nuages (') ; d'autres les transformèrent en adorateurs de Bac-

(1) Diodor., fragm. XXXIV, 1. — Comparez le récit de Lysimaqne, sur l'expulsion des Juifs de l'Egypte {Joseph., c. Apion., 1, 34, sq.). Les Juifs y sont représentés comme une race d'hommes impurs, sacrilèges. — Tacite répète ces inventions de la haine (Histor., V, 2, sq.)-

(2) Burigny, Mémoire sur les erreurs des auteurs profanes au sujet des Juifs {Histoire de l'Académie des Iiiscriptions, T. XXIX, p. 11)0-208).

(3) Joseph., c. Apion., II, 7. 10.

(4) Juvenal, XIV, 97, sqq. — liulil., Itiner., 1, 383, sq. (o) Tacit., Ann., XV, 48. — Suctoji., Ner., 16.

(6) QuinctiL, Instit., III, 7. — l'Un., II. N., XXX, 2, (i.

(7) Juvenal.,)iï\, î»7.

chiis('). Quelques écrivains allèrent jusqu'à dire que le Dieu des Juifs était une tète d'àne ou de porc(^).

§ II. Les Hébreux mis en relation avec l'humanité par le commerce et la guerre.

Cependant ces ennemis du genre humain en étaient les plus grands bienfaiteurs. Dans leur solitude ils conservèrent intact le dépôt de la vérité que Moïse leur avait révélée. Le dogme de l'unité divine ne devait pas rester le privilège du peuple élu; il était destiné à éclairer l'humanité entière. Il fallait donc que les Hébreux sortissent de leur isolement pour se mêler aux autres nations.

Les débris de la race d'Israël sont aujourd'hui dispersés dans l'univers; partout considérés comme étrangers, ils ont pris les habitudes de citoyens du monde. Les Juifs n'ont pas toujours été voyageurs et commerçants. Moïse ne défend pas les voyages, il ne réprouve pas le commerce, mais ses institutions sont combinées de manière à concentrer l'existence des Hébreux dans la Palestine. L'on ne pouvait pratiquer le mosaïsme avec toutes ses observances qu'à Jérusalem :1a terre étrangère était « une terre souillée f>{^). Les voyages étaient presque considérés comme une apostasie : celui qui habite hors de la terre sainte, disent les Talmudistes, est un adorateur des étoiles (*). Tout Juif était propriétaire, mais sa propriété était inaliénable ; la nation était donc liée au sol, sa seule richesse.

(1) Plutarch., Quœst. Conviv., IV, o, sq. — Tacit., Hist., V, 5.

(2) Joseph., c. Apion., II, 7. — Tacit., Hist., V, 4.

(3) Amos,\U, 17. — Comparez Osée, IX, 3- — L'étranger, l'incirconcis est impur (/sflïe, LU, 1). La Palestine est Ja terre des justes, la terre des vivants (Psaume CXV, 9 ; XX Vl", 14).

(4) Cunœus, De Rcp. Hebrœor., II, 23. Voilà pourquoi David, forcé de s'exiler, se répand en plaintes devant Saiil : « Si ceux qui excitent ta colère contre moi sont des hommes, ils sont maudits, puisqu'ils me retranchent de la société et de l'héritage de Dieu, et qu'ils me disent: Va, et sacrifie aux dieux étrangers.» (I Samuel, XXVI, 19). C'est pour ce motif, dit Spinoza (Tract, theol. polit., c. XVII), qu'aucun citoyen ne pouvait être condamné à l'exil : le coupable, en effet, mérite le supplice du corps , et non la mort de l'âme.

Cependant les Hébreux étaient voisins du peuple commerçant par excellence ; ils appartenaient à la même race que les Phéni- «îiens, il avaient des rapports bienveillants avec eux; des circonstances accidentelles rendirent leurs relations plus étroites, et les firent participer au commerce de Tyr ('). David s'empara de deux ports silués à rextrémitc septentrionale du golfe arabique et les ouvrit aux Tyriens. Les deux nations exécutèrent alors de concert les célèbres voyages d'Ophir. Ce fameux commerce, qui a tant occupé les savants, parait avoir eu peu de retentissement chez les Hébreux; il n'était pas dû au génie de la nation, mais à ralliance passagère de son roi avec un peuple navigateur. Aussi ne voit-on pas que ces lointaines expéditions aient eu une grande influence sur les idées internationales des Hébreux : ceux-ci ne tardèrent pas à rentrer dans leur isolement. Encore à la veille de la destruction de Jérusalem, l'historien Josèphe disait : « Comme le pays que nous habitons est éloigné de la mer, nous ne nous appliquons pas au commerce, et n'avons pas de communication avec les autres nations. Nous nous contentons de bien cultiver nos terres, et travaillons principalement à bien élever nos enfants et à pratiquer notre religion »(^). Ce ne fut qu'après leur dispersion que l'esprit commercial se développa chez les proscrits : privés de leurs terres, ils devinrent commerçants par nécessité et poursuivirent comme facteurs de l'univers la mission que la Providence leur a donnée, celle de préparer l'unité du monde.

Pour arracher les Hébreux à leur solitude, il a fallu la guerre, qui dans les desseins de la Providence sert à unir les hommes. Les nations théocraliques ne sont pas guerrières ; mais Dieu les met en rapport avec l'humanité, en inspirant à d'autres peuples l'ambilion des conquêtes. L'Inde et l'Egypte, isolées par leur religion , furent visitées par les conquérants. Les Israélites n'eurent d'abord que des guerres obscures avec les populations du Canaan : ces hostilités n'auraient laissé aucun souvenir, si elles n'avaient été immortali-

1) ï'f/t/iscn, De coiuiiioniis l4 iiavif<uliniiilHis llchra'uniiii iCuiiiiiient. Socicl. Uoelling., T. XVI).

(2) Joseph., c. A imn., I, I-.

sées par la poésie. Le peuple de Dieu commence à jouer un rôle plus important, lorsque la royauté concentre toutes ses forces. Dès lors l'isolement politique cesse. Les livres sacrés ont donné de la célébrité aux relations internationales de David, «i Hiram, roi de Tyr, envoya des ambassadeurs à David, et du bois de cèdre, et des charpentiers, et des tailleurs de pierres, et ils bâtirent la maison de David. » — « Après cela, le roi des Hammonites mourut, et Hanun son fils régna à sa place. Et David dit : J'aurai de la bonté pour Hanun, fils de Nabas, comme son père a eu de la bonté pour moi. C'est pourquoi Da.vid envoya ses serviteurs pour le consoler sur la mort de son père » (').

Sous le règne de Salomon, ces relations s'étendirent et la puissance des Hébreux prit un développement considérable. Les rois d'Egypte ne dédaignèrent pas de contracter alliance avec les descendants de la race maudite, qui jadis avait vécu méprisée et opprimée dans la vallée du Nil. Salomon épousa la fille d'un Pharaon. Les rapports avec les Phéniciens devinrent plus fréquents et plus intimes, par suite de la construction du Temple. Salomon envoya vers Hiram pour lui dire : « Tu sais que David mon père n'a pu bâtir une maison au nom de l'Éternel à cause des guerres que lui ont faites ses ennemis. Maintenant Dieu m'a donné du repos de toutes parts : voici donc, j'ai résolu de bâtir une maison au nom de l'Eternel. C'est pourquoi commande que Ton coupe des cèdres du Liban ; je te donnerai pour tes serviteurs la récompense que tu me diras, car tu sais qu'il n'y a personne entre nous qui sache couper les bois comme les Sidoniens » (-).

Les liaisons de Salomon ne furent pas exclusivement politiques. Sa sagesse répandit la gloire de son nom jusque dans les pays lointains : « Et tous les habitants de ces pays désiraient de voir le visage de Salomon pour écouler la sagesse que Dieu lui avait mise dans le cœur; et chacun lui apportait son présent, des vases d'argent, des vases d'or, des habits, des armes, des arômes, des chevaux et des mulets » ('). H faut faire la part de l'exagération orieu-

(1) n Samuel, V, 11; X, 1 , 2.

(2) I Rois, V.

(3) I Rois, X, 24, 25.

taie daus ce récit; cependant la tradition a un fond historique. C'est à sa réputation de sagesse que Salonion dut la célèbre visite de la reine de Scéba (ou Saba) : « La reine ayant entendu la réputation de Salonion , le vint éprouver par des questions obscures ('). Et Salonion lui expliqua tout ce qu'elle lui proposa. » Alors la reine de Scéba dit au roi : « Ce que j'ai appris daus mon pays de ta sagesse est véritable. Et je n'ai point cru ce qu'on en disait, jusqu'à ce que je sois venue, et que mes yeux l'aient vu, et voici, on ne m'en avait point rapporté la moitié ; ta sagesse surpasse ce ([ue j'avais appris de ta renommée » {^).

Ces relations et ces alliances avec des peuples étrangers n'étaieutolles pas une violation de la loi de Moïse? Michaelis dit que le législateur des Hébreux ne prohiba pas les traités avec les nalrons idolâtres, qu'il leur défendit seulement de s'allier aux habitants de la Terre Promise, pour qu'ils ne fussent pas détournés du culte du vrai Dieu. Quant aux prophètes, le savant historien croit que leurs remontrances étaient politiques plutôt que religieuses, qu'ils réprouvaient l'alliance avec l'Assyrie et l'Egypte parce qu'ils y voyaient un germe de ruine pour leur patrie (^). 11 est plus vrai de dire que les traités avec l'étranger étaient peu en harmonie avec l'esprit du mosaïsme. Le législateur voulait que les Hébreux, après la conquête de la Palestine, vécussent isolés, cultivant leurs terres et adorant l'Éternel. Que si la force des choses les mettait en collision avec des peuples étrangers, c'était en leur Dieu qu'ils devaient avoir confiance et non dans les hommes, dont la force n'est au fond que faiblesse. Le prophète Hanani dit au roi de Juda :« Parce que lu t'es appuyé sur le roi de Syrie, et que tu ne t'es point appuyé

(I) Cet usage était dans les mœurs de l'Orient. Samson proposa une énigme aux jeunes gens de Timiia {Juges, XIV, 12). Iliram et Salomon s'envoyaient l'un il l'autre des énigmes à expliquer (Juseph., G. Apion., 1,17. 18, Antiq. jud., VIII, 5, 3. — Euseb., Chron., T. I, p. 177). — Plutarque (dans le Banquet des Sept Sages, c. 6) raconte une lutte semblable entre le roi d'Ethiopie et le roi d'Egypte.

{'!) I iJow, II, l-IO. La reine de Scéba venait de l'Arabie Heureuse (Noi/rm, Dissertations, Ï.V, p. 2GI et suiv. — lùcahl, Geschichle des Volkcs Israël, T. III, V. I,p. 91).

:.i) Muiiaetis, .Mo.s. Hecbt, T. I, ^ 01.

sur l'Éternel ton Dieu, l'armée du roi de Syrie est échappée de ta main. « — « Malheur à ceux qui descendent en Egypte pour avoir du secours, s'écrie Isaïe, ils s'appuient sur les chevaux, et mettent leur confiance dans leurs chariots. C'est l'Éternel qui est sage, c'est lui qui fait venir les maux; les Égyptiens ne sont que des hommes, et ne sont pas le Dieu fort » (').

Les prédictions des prophètes s'accomplirent. Dès que de grandes monarchies s'élevèrent dans l'Asie occidentale, il fut impossible aux Hébreux de maintenir leur indépendance. Vaincus, ils furent emmenés à Babylone. Les prophètes prédirent les malheurs de la race élue : « Je les livrerai pour être en opprobre, en risée et en malédiction par tous les lieux où je les aurai chassés » Q. Demandez aux poêles hébreux la cause de la destruction d'Israël, ils vous diront que « les enfants d'Israël avaient péché contre l'Éternel leur Dieu en révérant d'autres dieux, que l'Éternel s'irrita contre Israël et les rejeta )>(^). Les Hébreux étaient tellement imbus du dogme d'un Dieu jaloux et vengeur, qu'ils n'hésitaient jamais à chercher dans leurs égarements la cause de leurs infortunes. Ce point de vue théologique ne manque pas de vérité, mais aujourd'hui que nous adorons en Dieu la providence et la bonté autant que la juslice, pourquoi ne verrions-nous pas dans la merveilleuse dispersion du peuple élu un autre dessein encore que la punition? Lors de la conquête, les Hébreux étaient en pleine dissolution, morale et religieuse (*); il fallait un choc violent pour réveiller le sentiment de l'unité divine. La captivité de Babylone sauva le mosaisme, et l'avenir de l'humanité. La foi des Juifs se ranima dans les misères de la servitude, et s'épura au contact d'une religion qui reconnaissait également un Dieu unique. Lorsque Cyrus les rendit à la liberté, ils étaient comme transformés; on ne remarqua plus en eux les tendances à l'idolâtrie et les défaillances si fréquentes avant

(1) II Chroniq., XVI, 7. — Isaïe, XXXII, 1-3.

(2) Jérémie, XXIV, 9.

(3) II liois, XVII, 7, 18, Comparez Ib., 8-17 elll Rois, XVIII, 12.

(i) Leur religion n était plus qu'un grossier polythéisme {Herzfekl, Gcscbiclite (les Volkes Israël, p. 43 et suiv.)-

l'exil: leur foi resta inébranlable, mais elle était profondément modifiée par les dogmes du mazdéisme (').

Quand les Juifs eurent été initiés aux croyances de l'Orient, ils concentrèrent toute leur activité dans la vie religieuse, comme s'ils pressentaient que le long travail de l'antiquité approchait de sa fin. Mais avant l'enfantement d'une religion nouvelle, il fallait que les Hébreux entrassent en communion avec une race qui pouvait également se dire l'élue de Dieu, parce que ses sages aussi bien que les prophètes étaient les avant-coureurs du Christ. Les conquêtes d'Alexandre répandirent l'hellénisme en Asie ; placés sous la domination des Séleucides et transplantés en partie en Egypte par le héros macédonien et ses successeurs, les Juifs vécurent au milieu de la civilisation grecque. Le mosaisme qui dans l'Orient s'était imbu des dogmes de Zoroastre, subit alors l'influence de la philosophie.

Ce ne fut pas sans lutte que la sagesse étrangère pénétra chez le peuple de Dieu. Les Juifs hellénistes furent regardés comme des apostats par les Juifs de la Palestine. En vain les riches marchands d'Alexandrie envoyaient des dons considérables au temple de Jérusalem, les habitants de la Terre Sainte se croyaient presque souillés par leur contact (^). La traduction des Septante fut flétrie comme une profanation : les rabbins assurent que la terre se couvrit de ténèbres pendant trois jours; ils disent qu'on jeûne encore pour demander pardon à Jéhova du sacrilège que l'on commit en traduisant les livres sacrés dans une langue étrangère ('). La haine des vieux Hébreux contre leurs fières grecs, nourrie peut-être par la jalousie, alla au point qu'une malédiction solennelle frappa ceux des Juifs qui instruiraient leurs enfants dans les lettres de la Grèce (*). Mais l'opposition contre l'envahissement de la civilisation hellénique fut vaine. Jérusalem, la ville sainte, vit s'élever dans son sein « un collège à la façon des Gentils. » On lit dans le livre

(1) Lessiiuj, Dio Erziehungdes Monschengeschlechts, n" 34-42.

(2) C'unœus, Do Rcp. Ilcbrœor., Il, 23.

(3) Pasloret, Moïse considéré comme législateur, i). îiol cl suiv. (i) Cunœns, III, 4. — Paslorcl, Moïse, p. 553-555.

(les Maccabées, « que les prêtres mêmes ne faisaient aucun état de ce qui était en honneur dans leur pays, et ne croyaient rien de plus grand que d'exceller en tout ce qui était en estime parmi les Grecs »(^). Les partisans des doctrines étrangères finirent par occuper le trône : un roi des Juifs, qualifié de Philhellène, Hérode le Grand fut nommé surintendant des jeux olympiques ('). Cependant le mosaïsme était trop vivace pour être absorbé par rhellénisme. Dans les hautes sphères de la théologie, il y eut au contraire une tentative pour rattacher les spéculations de la Grèce à la doctrine de Moïse ; la philosophie de Ph'don joua un grand rôle dans les derniers travaux de la science ancienne. Si les sectes juives s'assimilèrent les enseignements des écoles de la Grèce, ce fut sans abdiquer leur origine hébraïque (^).

Ainsi la Judée recueillit dans son sein les croyances de l'Orient et la philosophie de l'Occident. Le terrain était admirablement préparé pour faire germer une doctrine nouvelle. Les Juifs avaient pour mission de frayer la voie au Christ. C'est là le secret de leur dispersion dans le monde entier. La transplantation des Israélites à Babylone et en Egypte fut le point de départ de cet immense exil. Une partie seulement des Juifs revinrent dans la Palestine; le plus grand nombre, devenus colons ou propriétaires, restèrent attachés à leur nouvelle patrie : les longues révolutions qui suivirent la mort d'Alexandre les entraînèrent dans toute l'Asie, jusque dans la Chine. Les Juifs égyptiens se répandirent en Afrique et en Europe. Bientôt il n'y eut plus un coin du globe où l'on ne rencontrât des descendants d'Israël. C'étaient autant de missionnaires du Dieu de 3Ioïse, annonçant le règne du Messie. Les Grecs et les Romains étendirent leur domination et leur influence par les colonies et les armes. Les Juifs, peuple Ihéologique, essayèrent de conquérir le monde par la voie pacifique du prosélytisme.

(1) I Maccab., XV; II Maccab., IV, 14, 15.

(2) Joseph., Antiq., XVI, 9.

(3) Jost, Geschichte der Israeliten, T. I, p. 152.