CHAPITRE II

LE DROIT DE GUERRE

La guerre est un fait universel dans l'antiquité. A en croire un historien philosophe, les Phéniciens seuls auraient été une nation pacifique et exclusivement commerçante. i/ejY^er les place au-dessus des Carthaginois, au-dessus même des Européens modernes; comparant les marchands de Tyr aux Espagnols et aux Portugais, il reproche à ceux-ci d'avoir abusé de leur supériorité pour réduire les malheureux Indiens en esclavage , et d'avoir semé des ruines, tout en précliant une religion de paix; il leur oppose les Phéniciens qui propagèrent les inventions les plus utiles dans le monde entier, sans avoir recours à d'autres armes que celles de l'intelligence (-). Est-il besoin d'insister sur l'injustice de ce parallèle entre des peuples placés dans des conditions essentiellement différentes? Pour détester les crimes des Européens dans le iNouveau Monde, il n'est pas nécessaire d'idéaliser les nations de l'anliquilé. L'apologie que le philosophe allemand fait des Phéniciens repose sur une illusion

(1) Movers, T. III, p. 1 , ss.

(2) Herder, Ideen, XII, 4.

historique; il importe de relever l'erreur, parce qu'elle est généralement répandue.

Le génie des peuples se manifeste par la conception qu'ils se font de la divinité. Les dieux des Phéniciens furent-ils des dieux tels que les épiciers en imagineraient, si les épiciers se mêlaient de théologie? Melcarth, l'Hercule tyrien, est un dieu guerrier. C'est à la tête d'une armée composée d'une foule de nations, qu'il fait la conquête des pays coloniaux. On lui attribue l'invention de la guerre et de tous les arts qui y sont relatifs. Il n'y a pas jusqu'aux déesses qui ne soient des divinités guerrières : Astarté monte un lion et elle est armée de la pique. Les Phéniciens, comme tous les peuples, idéalisaient leur existence dans les dieux qu'ils adoraient. Au dire des historiens anciens, ils étaient les dignes frères des Cananéens, dont nous connaissons le caractère belliqueux par l'Écriture Sainte : « Aussi exercés dans les arts de la guerre que dans ceux de la paix, dit 3Iéla, ils excellaient surtout dans les guerres maritimes » 0). Les Tyriens se distinguaient par leur humeur guerroyante; ils estimaient par dessus tout la gloire qui s'acquiert par les armes (-), et cette gloire, ils l'ont conquise dans la plus légitime des guerres, en défendant leur liberté avec un courage héroïque contre tous les conquérants, sans excepter le plus illustre de tous, le héros macédonien.

Ces dispositions se concilient très mal avec l'idée que Herder se faisait du commerce et de la colonisation des Phéniciens. Leur commerce fut en réalité une guerre, au moins dans le principe, et la pire de toutes, la piraterie. Quant à leurs colonies, elles ne s'établirent que par la violence. Ce sont encore les écrivains anciens qui nous le disent. Les cités phéniciennes envoyaient leur jeunesse armée au loin, pour conquérir de nouvelles terres ('). Les colons ne s'établissaient pas dans des pays inhabités; ils recherchaient avant tout les lies et les côtes, qui à raison même de leur situation et de leur fertilité avaient attiré de bonne heure des habitants.

(t) Mêla, r, 12. — Movers, die Phoenizier, T. III, p. 30, ss.

(2) Movers, ib., p. 32, noie 87.

(3) Curt., IV, 4, 21 : « Nova et externa domicilia armis quaerere cogebantur.»