CHAPITRE ni

§ I. Commerce. Navigation. Voyages.

L'idée de négoce s'identifiait tellement avec les Phéniciens, que leur nom était devenu synonyme de trafiquant : « Je suis Phénicien, dit un personnage, (ï Aristophane, je donne d'une main, je reçois de l'autre » ('). Voisins de la mer, les habitants de la Phénicie étaient nés marchands. II est vrai que les grands empires de l'Asie aboutissaient aussi à l'Océan; mais pour eux la mer était comme la fin du monde, un élément plein de mystère et de terreur, qu'ils n'osaient franchir. La nature qui avait doué les Phéniciens du génie du commerce les força pour ainsi dire à se livrer à la navigation, en leur donnant une étroite bande de terre pour patrie; mais quelles magnifiques compensations elle leur olïrait du côté de la mer! Des ports nombreux, des montagnes couvertes de forets, invitaient les habitants de ces côtes à se créer sur l'Océan une domination à laquelle leur faiblesse ne leur permettait pas de prétendre sui- le continent (-). La nier ne pouvait être pour eux un objet de terreur; la pèche les initia à la navigation et les prépara à des courses plus lointaines ("). Dès que l'homme s'est familiarisé avec ce puissant élément, il s'y attache avec jtassion; on dirait ((ue l'immensité de l'Océan répond à l'infini de sa nature. Les Phéniciens s'y abandonnèrent tout entiers.

(1) Aristoph., fragm. 223. cd. Didol. — Cf. Joh, XL, 30; Provcrh., XXXI, 24.

(2) Movcrs, die IMioenizier, T. II, P. 1, p. 249; T. III, p. io6.

(3) Le mol do Sidonicns veut dire p/^cheurs {Movers, T. I, p. 2; T. II, F'. I, p. 86, note 8).

Aussi haut que remontent les traditions historiques et mythiques, nous rencontrons les hardis navigateurs de Sidon et de Tyr. Dans riliade et l'Odyssée, ils paraissent tantôt comme marchands, tantôt comme pirates. « Les voiles brillants comme des étoiles étincelantes » sont l'ouvrage de femmes sidoniennes. Achille donne pour prix de la course un vase « d'une beauté si parfaite qu'il n'y en avait pas sur la terre qui put l'égaler; car, dit le poëte, les Sidoniens, ouvriers ingénieux, l'avaient travaillé avec le plus grand soin » . Ménélas, voulant honorer le fils d'Ulysse, lui fait présent d'une coupe qui lui fut donnée par Phédime, roi de Sidon, « de toutes les choses que renfermait son palais, la plus rare et la plus précieuse »(').

La piraterie était une espèce de commerce; elle n'avait rien de honteux dans les temps primitifs, âge de violence où tout étranger était ennemi, et tout ce qu'on prenait sur l'ennemi de bonne prise. Dans le récit des aventures fictives qu'Ulysse fait à Euniée, figure un Phénicien,» habile en tromperies, fourbe odieux qui déjà avait attiré bien des maux aux hommes par ses ruses » . Il engage Ulysse à se rendre en Phénicie, « où se trouvent ses palais et ses richesses » . Ulysse demeura auprès de lui durant une année entière; alors le Phénicien, « méditant de nouveaux mensonges, l'embarqua sur un vaisseau pour la Libye, afin qu'il veillât avec lui sur la cargaison ; mais c'était pour le vendre en ces contrées et en retirer un grand prix » . Eumée raconte à son tour l'histoire de sa captivité. Son père régnait sur une île; des navigateurs phéniciens, « fourbes adroits, apportant mille parures sur leurs vaisseaux », y abordent. 11 y avait dans le palais une femme phénicienne; ils la séduisent par l'espoir de revoir ses parents : « car ils existaient encore et vivaient dans l'opulence » . La Phénicienne se concerte avec les marchands; elle leur promet d'emporter tout l'or qui sera »sous sa main et de leur livrer le fils de son maître : « Il vous procurera, dit-elle, des sommes considérables, si vous le vendez chez des peuples étrangers ». Un messager des pirates s'introduit dans le palais, « portant un collier où l'or était enchâssé dans des grains

(1) Iliad., VI, 289; XXIII, 743: IV, 613. sqq.

d'ambre » . Pendant que « la vénérable mère d'Eumée et les femmes touchaient ce joyau et l'examinaient attentivement, en s'informant du prix », le pirate fait un signe à la jeune Phénicienne; le complot s'exécute , et Eumée , fils d'un prince , devient le pasteur de Laërle (').

La tradition rattacha aux pirateries des Phéniciens l'origine de la haine qui divisait la Grèce et l'Asie et la cause première de la lutte des Grecs et des Perses. Des navigateurs phéniciens, dit Hérodote, apportaient à Argos des marchandises d'Egypte et d'Assyrie; lo, la fille du roi Inachus, s'élant rendue sur le rivage, fut enlevée par les hardis corsaires. Les Grecs usèrent de représailles; les inimitiés s'enracinèrent et éclatèrent dans l'expédition de Troie et dans les guerres médiques ('). Ces traditions peignent mieux que l'histoire les relations primitives des peuples. Le commerce et le brigandage étaient unis intimement : le navigateur phénicien était trafiquant ou pirate suivant les occasions. Tel fut à sa naissance le commerce, cet élément puissant de civilisation. Faut-il s'étonner, s'il ne s'est pas dépouillé dans le monde ancien des habitudes de ruse et de violence qu'il avait contractées dans son premier développement?

Les marchands pirates devinrent bientôt une nation commerçante, célèbre dans le monde entier. Écoutons les prophètes hébreux : « Tous les navires de la mer, dit Ézéchicl, et leurs mariniers ont été avec toi pour trafiquer et pour faire ton commerce. » Tyr était comme la foire des nations; Isaïe l'appelle la reine des villes, et ses marchands des princes ('). Le renom des Phéniciens comme navigateurs était si bien établi, qu'on leur attribuait la découverte de tous les arts relatifs à la marine : ils inventèrent, dit-on, le commerce : ils parcoururent les premiers les mers, ils construisirent les premiers des radeaux et des vaisseaux de charge, ils appliquèrent les premiers l'astronomie aux besoins de la navigation, enfin ils livrèrent les premières batailles

(1) 0(/(/s.s., XIV, 288, sqq.; XV, il'i, sqij.

(2) Ilerod., 1. I, sqq.

Ci) Èzi'rhid, XXVII, |0. — /««„■, XXlIi. ;i. s.

navales ('). Ces traditions sont un témoignage du rang important que les Phéniciens conquirent dans la navigation; s'ils ne l'inventèrent pas, ils furent du moins les plus hardis marins de l'antiquité. La mer fut comme leur propriété. Les nm^s tyriennes devinrent proverbiales : « non-seulement, dit un auteur ancien, celles qui avoisinaient les côtes de Phénicie, mais toutes celles que parcouraient les flottes de Tyr, étaient de son domaine »(').

La navigation des anciens se réduisait presque au cabotage; dépourvus de la boussole, il leur eût été difficile de pratiquer la pleine mer; rien ne les invitait d'ailleurs à se risquer sur l'immensité de l'Océan. Le centre de leurs relations se trouvait dans le bassin de la Méditerranée, sillonnée d'iles en tout sens; l'art le plus simple suffisait pour cette navigation. Un dieu lui-même avait posé des bornes à l'audace des hommes; des mortels oseront-ils franchir les colonnes d'Hercule? Les Phéniciens surpassèrent leur dieu ; ils pénétrèrent les premiers dans les mers de l'Europe occidentale qui effrayèrent encore les Romains de César.

Quelle fut la limite de ces explorations? L'antiquité elle-même l'ignorait. Les Phéniciens trafiquèrent pendant des siècles dans le nord de l'Europe; ils fondèrent des élablissements dans les îles britanniques, et cependant avant l'expédition de César, il y avait des historiens qui mettaient en doute l'existence de l'Angleterre. On savait seulement que les marchands de Tyr parlaient de Cadix pour se diriger vers les îles d'étain et vers les côtes d'ambre ('). Le prix de l'ambre égalait celui de l'or ; on conçoit donc Tintérêt qu'ils avaient à couvrir d'un voile épais leurs excursions lointaines, déjà par elles-mêmes si mystérieuses. Qui sait jusqu'où la passion du gain, l'esprit d'aventure et les hasards de la navigation portèrent les Phéniciens? Diodore raconte que dans une de leurs courses audelà des colonnes d'Hercule, ils furent jetés par des vents violents fort loin dans l'Océan ; que battus par la tempête pendant plusieurs jours, ils abordèrent enfin à une île merveilleuse qui semblait être

(1) Movers, die Phoenizier, T. 111, j). 14.

(2) Curtius, IV, 4, 19. — Cf. Festus, \° Tyria maria.

(3) Plutarch., Cacs., 23. — flerod., III, I lo.

RELATIONS INTERNATIONALES. î)07

le séjour de quelque dieu plutôt que celui des hommes ('). Heeren conjecture que c'était l'ile de Madère, dont les Cartliagiuois se réservèrent la possession exclusive avec une cruelle jalousie. Des accidents semblables devaient souvent favoriser les navigateurs phéniciens. On croit qu'ils pénétrèrent jusque dans la mer Baltique et qu'ils avaient des établissements sur les côtes septentrionales de l'Europe. Il est certain qu'ils fréquentaient les îles britanniques. Ils paraissent avoir eu des relations suivies avec l'Irlande, l'île sacrée : dès la plus haute antiquité, les Phéniciens y avaient établi leur religion en même temps que des relations commerciales ; le sol de la verte Erin est encore couvert aujourd'hui de monuments, témoins irrécusables de l'influence des cultes asiatiques (-).

« Les banderolles phéniciennes flottaient à la fois sur les côtes de la Grande-Bretagne et sur les rivages de Ceylan »('). Mais la navigation méridionale des Phéniciens a ses mystères comme leurs courses dans le Nord. Les livres sacrés des Juifs ont donné une immense célébrité aux voyages d'Ophir. L'expédition durait trois ans; on en rapportait de l'or, des pierres précieuses, du bois de sandal, du bois d'ébène, des singes et des paons (^). La ressemblance entre les mots hébreux qui désignent les objets de ce commerce et les termes correspondants de la langue sanscrite a fourni des lumières inattendues sur la position d'Ophir; il est probable que l'Inde était la contrée mystérieuse d'où les flottes phéniciennes et juives revenaient chargées de richesses. Nous ignorons si la navigation des Phéniciens s'étendait plus loin. Un de ces accidents heureux qui leur lit découvrir Madère les jela-t-il sur les côtes de l'Amérique? On a cru trouver des vestiges d'antiques liaisons entre l'Orient et l'Amérique, et par une supposition nalurelle on a attribué CCS communications aux plus hardis navigateurs de lanliquilé. Il est inutile de nous arrêter à ces vagues conjectures ; quand même

(t) Diodor., V, 19, 20.

(2) Ileeren, chap. 3. — Moore, History of Iroland, ch. i, 2.

(3) Ileeren, chap. 3, p. 9i. — Comparez Lucian., Toxaris, § 4. (i) I IMs, IX, 28; X, 11, 22. - Il Cltrnniq., VIII, 18, ; IX. 10.

des rapports entre les deux mondes auraient existé, ils n'exercèrent aucune influence sur les relations internationales des anciens.

Les Phéniciens ne durent pas toutes leurs découvertes géographiques au seul hasard. La pratique de la mer éveille l'esprit d'aventure : quel est le hardi marin qui ne désire de pénétrer les secrets de l'élément sans hornes qui est devenu sa seconde patrie? Ajoutez l'aiguillon de l'intérêt; c'était dans des contrées inconnues des autres nations que les Phéniciens faisaient le commerce le plus lucratif. Le silence ou l'ignorance des auteurs anciens ne nous permettent pas de suivre leurs expéditions. Cependant, grâce aux curieuses investigations d'Hérodote, nous possédons quelques notions sur la célèbre circumnavigation de l'Afrique par les Phéniciens. Ils entreprirent ce voyage d'après les ordres de Nékos, roi d'Egypte ; s'étant embarqués sur la mer Rouge, ils traversèrent la mer des Indes; au bout de deux ans, ils arrivèrent aux colonnes d'Hercule, et revinrent en Egypte la troisième année de leur expédition. A leur retour, ils racontèrent qu'en faisant voile autour de la Libye, ils avaient eu le soleil à leur droite : « Ce fait ne me paraît nullement croyable, (lit Hérodote, mais peut-être le paraîtrat-il à quelque autre» (').De savants géographes, Gosselin (^), Malte- Bruni^) et Mannert{^) nient ce voyage, ou ne veulent y voir qu'une antique tradition défigurée. Mais leurs doutes ne peuvent pas prévaloir contre un témoignage positif et d'autant plus digne de foi qu'il est confirmé par la circonstance même qu'Hérodote regardait comme incroyable. Les Phéniciens devaient avoir le soleil à leur droite, après avoir passé la ligne ; ce fait donne à tout le récit un caractère authentique (').

{\) Herod., IV, 42.

(2) Recherches sur la Grèce des anciens, T. I, p. 204.

(3) Histoire de la Géographie, livre III.

(4) Géographie der Griechen und Roemer, T. I, p. 20.

(5) Telle est l'opinion généralement admise. — Notes de Larcher sur Hérodote, T. III, p. 458. — Rennel, The geographical system of Herodotus, p. 718. — Jiinker, die Umschiffung Libyens durch die Vhoeaiker (Neue JahrbUcher von Seebode, 18^1, p. 357-384; 1844, p. 141-156].— Quatremère, dans les Mémoires de l'institiit, T. XV, p. 380-390.

UELATIONS INTERNATIONALES. 509

Si l'on considère rétal imparfait de la navigation des anciens, Ton doit admirer les audacieux marchands qui doublèrent deux mille ans avant Vasco de Gama le terrible cap des tempêtes, objet d'une si longue terreur pour les navigateurs modernes. Mais comment se fait-il qu'un voyage, qui au quinzième siècle produisit une révolution dans les relations commerciales, passa inaperçu chez les anciens? Cette périlleuse expédition ne servit pas même à faire connaître la forme de l'Afrique: Pline, Strabon et Plolémée en ont une fausse notion. Que les Phéniciens aient caché leur découverte, que leur jalouse politique ait empêché les autres peuples d'en profiter, cela se conçoit, mais cela n'explique pas pourquoi eux-mêmes n'en tirèrent aucun avantage. Peut-être les difficultés sans nombre que les navigateurs rencontrèrent dans le voyage autour de l'Afrique, firent-elles abandonner une navigation dont les bénéfices n'étaient pas en proportion avec les périls qui s'y attachaient (*). Telle est la loi du progrès humain. Quand une invention dépasse les forces de l'époque où elle est faite, elle reste stérile; il faut qu'elle se reproduise dans des temps plus favorables pour porter des fruits. L'Amérique avait été visitée par de hardis navigateurs avant Christophe Colomb; mais ce ne fut qu'au quinzième siècle que le Nouveau Monde entra en communication avec l'ancien. Toutefois l'audace des marins de Tyr ne fut pas inutile à l'humanité. L'idée que la mer relie l'Asie et l'Europe, bien que rejelée avec dédain par les plus illustres géographes de l'antiquité, devint une conviction générale : elle inspira les hardis navigateurs de l'Europe moderne.

Le commerce des Phéniciens n'était pas exclusivement maritime; ils servirent aussi d'intermédiaires aux relations commerciales des grands empires d'Asie. Dans l'Orient, le commerce est soumis à une marche invariable. Obligés de traverser dos déserts, les marchands se forment en caravanes, pour se mettre à l'abri des brigandages des tribus nomades; les routes qu'ils suivent sont tracées par la nature qui prépare les lieux de repos, en semant quelques palmiers dans les steppes, et en faisant jaillir de rares sources au

(I) C'est l'expliaitioii donncc pur Qualremcrc Momoirc? de l'Jnstilul).

milieu des sables. Ces fertiles oasis, entrepôts nécessaires du commerce, deviennent le siège de riches et puissantes cités. En vain elles tombent sous les coups des Barbares; d'autres villes s'élèvent à leur place; il n'y a rien de changé que le nom du peuple dominant (').

Telle est la contrée arrosée par l'Euphrate et le Tigre. Babylone figure dans la Genèse comme le berceau de la civilisation. Alexandre voulait en faire la capitale de l'Asie, lorsque la mort arrêta l'exécution de ses gigantesques projets. Séleucie sous les Macédoniens, Clésiphonte sous les Parthes, Bagdad et Ormus sous les Arabes, succédèrent à Babylone. La nature a fait de la Babylonie le centre du commerce de l'Orient. Située entre l'Inde et la Méditerranée, elle devint l'entrepôt des marchandises précieuses qu'on transportait en Europe; sa proximité du golfe Persique et de la mer des Indes lui assurait le commerce de l'Asie centrale; le Tigre et l'Euphrate la mettaient en communication avec les peuples qui habitent les bords de la mer Noire et de la mer Caspienne. Elle resta le siège du commerce asiatique, malgré les révolutions qui bouleversèrent l'Orient, jusqu'à ce que la découverte de l'Amérique donnât une autre direction aux relations internationales (^j.

Le commerce produit le luxe et il se nourrit des besoins nouveaux qu'il crée. Les auteurs anciens dépeignent les Babyloniens comme des hommes amoureux du faste, soumis à une foule de besoins factices qu'ils ne pouvaient satisfaire que par des relations étendues avec les peuples les plus éloignés. Le goût du luxe dégénéra en corruption. Est-ce à des mœurs dissolues, ou à des idées religieuses, ou à l'esprit mercantile que l'on doit attribuer la prostitution des femmes chez les Babyloniens? Cette honteuse institution existait chez les Phéniciens et les Carthaginois (^); le célèbre voyageur Marco Paolo (') Ta trouvée établie au Tibet; la descrip-

(1) Heeren, Introduction, T. I, p. 20-21.

(2) Heeren, Babylon., T. II, p. 148, 104. — Real Encjjclopacdie der classischen AUerthumswissenschaft, au mot Seleucia.

(3) Movcrs, dans V Encyclopédie d!Ersch, III, 24, p. 421.

(4) Marco Paolo, II, 37.

tion qu'il en fait a une étonnante ressemblance avec celle que nous a transmise le père de l'histoire. Hérodote raconte que toutes les Babyloniennes étaient obligées, une fois en leur vie, de se rendre dans le temple de iMylitta pour s'y livrer à un étranger (^). Gorjuet et De Maistre expliquent celte prostitution légale par des croyances religieuses (-). L'idée du sacrifice conduit en edet aux superstitions les plus funestes : ici à l'immolalion de ce que Tliomme a de plus cher, là à des rites licencieux ('). Cependant le fait que les étrangers seuls étaient admis dans le temple de Mylitta, circonstance qui se retrouve dans l'ile de Chypre et au Tibet, semble indiquer que des sentiments moins élevés dans leur principe se mêlèrent à la religion. Ilestcertain que les solennités religieuses avaient en même temps un but commercial : les peuples, dit Jérémie, accouraient aux fêtes de Baal(^). Les innombrables pèlerins qui s'y rendaient de toutes les parties du monde, venaient pour trafiquer bien plus que pour prier. Peut-être le sacrifice de la pudeur fut-il ravalé jusqu'à devenir un moyen d'attirer les marchands par l'attrait delà volupté (*).

La nature a fait de la Babylonie le rendez-vous des peuples commerçants de rOrient. Mais ce ne furent pas les Babyloniens proprement dits qui se livrèrent au commerce, au moins pendant l'époque brillante des monarchies asiatiques ; les Chaldéens et surtout les Phéniciens furent les agents des relations qui existaient entre les nations de l'Asie. Nous retrouvons ce petit peuple sur tous les points du globe, tantôt trafiquant en son propre nom, tantôt s'unissant aux populations indigènes, véritable facteur de l'univers. En Orient le commerce de terre ne pouvait se faire (juc par

(1) //erod., IJ99.

(2) "Persuadés, dit De J/ctiS^re (Éclaircissements sur les sacrifices, cb. I), qu'une divinilé malfaisante en voulait à la chasteté de leurs femmes, les Orientaux lui livraient des victimes volontaires pour empèclier Vénus de troubler les unions légitimes. » Comparez Goyuet, De l'origine des lois, T. V, p. ;}78. — Le savant Ileytie donne également un sens religieux à celte coul\ime{Commciil.Soc. Goetlimj., T. XVI, p. 30-42).

(3) Denj. Constant, Delà religion, liv. XI, ch. 1.

(4) Jérémie, LI, 44. — Movers, die Phoenizier, T. III, p. 135, ss. (•o) Justin., XVIII, '■'}. —Bocttiger, Kunslmythologie, T. I, p. 366.

LES PHENICIENS.

des associations de marchands. Les tribus nomades vendaient ou louaient leurs nombreux chameaux avec leurs conducteurs aux marchands étrangers. La Genèse les représente déjà transportant à travers les déserts les aromates et d'autres marchandises précieuses. Tyr et Carthage en tirèrent un parti admirable ('). Suivons un instant ces caravanes; elles sont un anneau dans la longue chaine qui unira un jour tous les peuples du monde.

Les Arabes furent un peuple commerçant dès la plus haute antiquité. La position géographique de la presqu'île qu'ils habitaient les invitait en quelque sorte au commerce. L'Arabie n'est séparée que par un golfe étroit de la Perse et de l'Egypte; la côte du sudouest est située vis-à-vis de l'Inde, et des vents réguliers permettent aux navigateurs d'y aller sans le secours de la boussole. Au nord, elle a devant elle toute l'Asie, et un grand fleuve favorise ces communications. L'Arabie a des produits précieux, mais destinés au luxe, tandis que les choses nécessaires lui manquent. La nature lui donna le chameau, ce vaisseau du désert. Grâce à ces circonstances heureuses, l'Arabie fut reliée au reste du monde. Les Arabes ne furent jamais conquis, mais leurs déserts s'ouvrirent aux marchands. La puissance du commerce fut supérieure à celle du génie guerrier. Des caravanes aussi nombreuses que des peuplades traversaient la péninsule et y trafiquaiciit pour le compte des Phéniciens. Ce commerce s'étendait jusque sur la côte occidentale du golfe Persique('). Les Phéniciens trouvaient dans l'Arabie les denrées de l'Orient et les répandaient de là dans tout l'Occident. Ce n'étaient pas seulement les riches produits de l'Inde et de la Chine, la soie, le coton, les épices, qui faisaient l'objet de ce trafic. Les Perses avaient gardé de leur vie nomade la passion de la chasse; ils y employaient les chiens indiens, race grande et forte. Un satrape de Babylone consacrait exclusivement à l'entretien de ses meutes quatre grands bourgs, exemptés de tout autre tribut ('). L'Inde se repliait en vain sur elle-même, fuyant le contact de

(1) Genèse, XXXVII, 2S, 28. — 3Ioi-ers, ï. III, p. 236, ss.

(2) Movers, T. III, p. 129, ss., 272, ss.

('•i) AfJinn., De nat. aiiim., IV, \9. — Hcrnd., I, 'l!V2.

nEL.VTIONS INTERNATIONALES. 515

l'étranger; le goût du luxe et du plaisir força les barrières religieuses, et mit les Indiens en rapport avec riiumanité. Espérons que le commerce achèvera l'œuvre qu'il a commencée. La conquête et les missions n'ont pas réussi à briser l'antique organisation de l'Inde; l'esprit commercial sera plus puissant. Il y a un peuple qui est devenu le facteur de l'univers à la place dcTyr et de Carthage : les Anglais paraissent appelés à la haute mission de porter la culture européenne dans l'Orient et d'unir les deux mondes.

Il y avait encore dans l'antiquité une autre nation qui formait comme un monde à part. Pour mieux s'isoler, les Egyptiens défendirent l'accès de leurs ports aux étrangers. Mais les besoins et les intérêts rapprochent ceux que des institutions contraires à la nature voudraient séparer. Les Phéniciens tiraient de l'Egypte une partie des denrées nécessaires à leur subsistance; l'industrie égyptienne leur fournissait des produits précieux. Ces relations remontent aux temps les plus reculés; Homère en parle. Hérodote dit que le premier trafic des Tyriens consista à transporter chez les dilTérentes nations les denrées de l'Egypte et de l'yVssyrie ('). De son côté, l'Egypte avait besoin des produits de l'étranger, pour embaumer ses momies : l'Ethiopie, l'Arabie et l'Inde les lui fournissaient, par l'intermédiaire des marchands de Tyr. Les Egyptiens n'étaient pas toujours préoccupés de la pensée de l'autre monde; sur les bords du îNil comme ailleurs, les fêtes religieuses devenaient l'occasion de réjouissances et souvent de véritables orgies. Si nous en croyons les monuments, les Egyptiens étaient de grands buveurs et les femmes ne le cédaient guère aux hommes. Les Phéniciens leur fournissaient les meilleurs vins, et en si grande quantité que des caravanes considérables en faisaient l'objet de leur trafic deux fois par an ('). Ils liiiireiit par avoir des établissements (ixes en Egypte; les Pharaons leur abandonnèrent tout un quartier de la ville de Memphis (^), ainsi (jue cela se pratiqua au moyeu-âge

(1) Od>/ss., XIV, "i-SS. — HeraiL. \, I. — .Vort'/.v, liv. ill. eh. 2, ot T. III, p. 3l.i, ss.

(2) Moverfi, T. il!, p. 80, s., ;]I4, ss.

(3) f/cro(l.. Il, 112. Cet usage est génc'ra! en Orient; il date de la phis haute antiquilé {Movers, T. I, p. 49).

pour les Génois et les Vénitiens, La race active des marchands de Tyr exploita l'aversion que les Égyptiens montraient pour le commerce; l'Egypte, si admirablement située pour de vastes relations commerciales, leur servait de point de départ pour communiquer avec l'Afrique, la Grèce, les îles de la Méditerranée, l'Italie, l'Arabie, l'Ethiopie et l'Inde. Ces liaisons ne furent pas sans influence sur la culture des deux peuples, comme nous l'avons dit ailleurs.

Les nombreuses colonies phéniciennes qui occupaient les côtes de l'Afrique faisaient un trafic considérable avec les produits de ce riche continent; grâce aux tribus nomades, elles pénétrèrent audelà du désert jusque dans l'intérieur de l'Afrique.

Nous avons peu de notions sur les rapports des Phéniciens avec l'Asie orientale. Leurs liaisons avec les grands empires qui s'élevèrent dans l'Orient prouvent cependant l'existence d'un commerce suivi. Quand la Phénicie fut conquise par les Babyloniens et par les Perses, les vainqueurs abandonnèrent aux marchands de Tyr l'exploitation des relations commerciales qui existaient entre les diverses parties de l'Asie; les derniers conquérants étaient si peu jaloux de prendre part à ce trafic, qu'ils entravèrent même la navigation des Babyloniens (').

Les prophètes hébreux nous donnent quelques indications sur les rapports des Phéniciens avec le Nord de l'Asie : « Thubal et Mesçec, dit Ezéchiel, ont négocié avec toi, faisant valoir ton commerce en vendant des hommes et des vaisseaux d'airain »(-). Le siège de ce trafic était dans les contrées situées entre la mer Noire et la mer Caspienne. Ainsi, déjà dans l'antiquité, les pays du Caucase avaient le triste privilège de fournir les harems de l'Orient. Ce n'était pas seulement dans les pays caucasiens que se faisait le commerce d'esclaves ; il embrassait le monde entier. Il n'y avait point de négoce plus important ni plus lucratif. Il fallait aux Phéniciens des myriades d'esclaves pour leurs innombrables vaisseaux et pour le service de leurs colonies. Partout, dans le monde ancien , les esclaves étaient un objet de première nécessité ou de

(1) Heeren, Phénic, Secl. I, ch. 4.

(2) Ezéchiel, XXVII, 13.

luxe. Les Phéniciens étaient les grands fournisseurs de chair humaine. Dans les temps reculés, nous voyons les pirates enlever les hommes, soit par la ruse, soit par la force; même dans un âge relativement civilisé, il y avait à Tyr de cupides trafiquants qui tenaient des brigands à leur solde, pour leur procurer des enfants et de jeunes fllles. La guerre était le marché d'esclaves le plus abondant et le plus profitable : les soldats vendaient souvent leurs prisonniers pour un coup de vin. Aussi rencontrait-on les Phéniciens à la suite de toutes les armées, comme une troupe d'oiseaux de proie : ils accompagnèrent Alexandre jusque dans l'Inde. Dans la guerre des Maccabées, le général syrien mit d'avance les captifs Israélites en vente ; il se présenta plus de mille marchands pour profiter de cette bonne fortune. La quantité de prisonniers était parfois telle, que les Phéniciens achetaient des esclaves à soixante et quinze centimes pièce : mais s'ils achetaient pour rien, ils revendaient cher : c'était une affaire d'or.

Oserons-nous ajouter que ce honteux trafic contribua plus que tout autre à mêler les peuples? Or, les hommes ne se mêlent jamais sans qu'il résulte de leur contact une influence civilisatrice. Il faut donc nous arrêter encore sur le commerce d'esclaves, quelque criminel qu'il soit. Les Syriens étaient recherchés chez les Grecs et les Romains : c'étaient d'excellents serviteurs , un peu mous et indolents, mais intelligents et obséquieux ; ils étaient si nombreux, que le nom de Syrien servait à désigner les esclaves. Les malheureux descendants d'Israël furent répandus dans le monde comme esclaves, avant d'être dispersés comme nation : les conquêtes répétées de la Palestine multiplièrent les prisonniers juifs à ce point que les marchands phéniciens ne trouvèrent plus d'acheteurs. Ce que nous disons des Syriens et des Israélites, est vrai de tous les habitants de l'Asie occidentale : des milliers de Lydiens, de Phrygiens, de Cariens, de Mysiens furent transportés en Grèce et en Italie. De leur c«')té, les Grecs fournissaient un large contingent dans la grande consommation d'esclaves que les anciens faisaient : depuis la plus haute anti(|uité, les belles femmes de la Grèce étaient une des marchandises les plus recherchées. Chez les Hébreux, les concubines portaient un nom qui dénote leur origine hellénique.

Les Grecques figuraient en grand nombre clans les harems de l'Orient (').

Ainsi l'Orient et l'Occident se mêlaient sans cesse et se touchaient par les relations les plus intimes. Cet immense mouvement dans les populations était une suite de l'esclavage : preuve aussi convaincante que triste de l'axiome, qu'il n'y a point de mal absolu. Mais si nous constatons que l'esclavage a été à certains égards un élément de civilisation, est-ce à dire qu'il faille excuser et justifier la servitude? Nous joindrons au contraire notre voix à celle des prophètes hébreux : ils reprochent ce honteux trafic aux marchands de Tyr; ils prédisent à ces avides spéculateurs qu'en expiation de leur crime, leurs propres enfants seront vendus à l'étranger (-). La prophétie s'accomplit; mais le crime n'était pas seulement celui des Tyriens, l'antiquité tout entière était coupable: c'est pour avoir méconnu les droits de l'homme, que le monde ancien a été condamné à périr.

§ IL Colonies Ç^).

Le commerce des Phéniciens se faisait avec toutes les parties de la terre. Comment de faibles cités parvinrent-elles à étendre leurs relations depuis le nord de l'Europe jusque dans l'Inde? La puissance des peuples de l'antiquité se propageait par deux voies, la guerre et les colonies. Les colonies sont aussi anciennes que les premières sociétés; des colons sortirent de l'Inde, de l'Ethiopie et de l'Egypte. La colonisation, qui ne fut qu'un accident dans la vie des théocraties, était une condition d'existence pour les nations commerçantes. Une petite peuplade n'aurait pu se répandre sur le monde entier, si elle n'avait trouvé des points d'appui partout où l'appelaient les besoins de son trafic. Les colonies des Phéniciens embras-

(i) Movers, die Phocni^icr, T. III, p. 70, ss.

(2) Joël, 111,8,-11. — Amos, I, 9.

(.3) Ileeren, Phéniciens, ch. 2; Babyloniens, ch. 2. — Movers, T. II, 2<= partie.

sèrent, comme leurs relations commerciales, presque toute la terre connue des anciens (*).

La tradition sur les voyages de l'Hercule tyrien nous a fait connaître la direction des établissements phéniciens et leur bienfaisante influence. Dans le commerce asiatique, les Phéniciens ne paraissentqu'en seconde ligne: ils s'allient aux Hébreux et aux Arabes, ils sont les facteurs des Babyloniens et des Perses. l\ n'en était pas de même du monde occidental : il était ouvert aux hardis explorateurs des mers. Ils pouvaient se déployer à leur aise sur les côtes d'Afrique et d'Espagne, dans les îles de la Méditerranée; ils n'y rencontraient pas de ces monarchies conquérantes qui les entravaient en Asie. C'est aussi au milieu des Barbares que les Phéniciens étaient appelés comme agents de civilisation. Suivons-les dans leurs conquêtes guerrières tout ensemble et pacifiques.

La fondation des premières colonies se perd dans les temps mythiques. Les colons phéniciens passèrent la mer plus de quinze siècles avant l'ère chrétienne (^). L'île de Chypre fut sans doute un des premiers sièges de leurs établissements. Elle touche à la Phénicie, au point que les cerfs passèrent, dit-on, du continent dans l'île, attirés par les gras pâturages. Aussi renommée pour sa fertilité que l'Egypte, Chypre offrait de plus aux navigateurs des cèdres qui rivalisaient avec ceux du Liban ; elle avait encore l'avantage de servir de première station aux Phéniciens dans leurs courses maritimes. L'on conçoit donc que ceux-ci en aient ambitionné la possession. Si nous en croyons une tradition suivie par Virgile, l'île aurait déjà été conquise par un roi de Sidon('). Les Phéniciens occupèrent également Rhode, de même que les autres îles de l'Archipel. Celle colonisation se fit à une époque où les Grecs n'avaient pas encore pris l'essor admirable (pii porta la culture helléniciue sur toutes les côtes de la Méditerranée. Lorsque les migrations des Ioniens et des Doriens se dirigèrent vers l'Asie Mineure, les races entreprenantes de la Grèce prirent le dessus

(\) Q. Curtius, IV, 4, 20 : « Coloniœ certe ejus paenc orbe loto dilTiisan siinf. »

(2) Heeren, p. 41. — Movers, T. II, 2, p. 129, s.

(3) Movers, T. II, 'i, p. 20;i, ss.

sur les marchands de la Phénicie. Cependant leur colonisation ne resta pas stérile : l'esprit industrieux des colons se communiqua aux indigènes. Hérodote vit encore à Thasos les puits et les galeries des mines que les Phéniciens y avaient ouverts ('). Ils bâtirent des villes sur la Mer Noire et la Propontide; ces côtes inhospitalières étaient d'une importance capitale pour un peuple commerçant, parce que là aboutissaient les routes qui communiquaient avec le lointain Orient. Ce furent les Phéniciens et non les Grecs, comme on le croit d'ordinaire, qui y jetèrent les premières semences de la civilisation ('-).

Les Etrusques ne permirent pas aux Phéniciens de fonder des établissements en Italie. La Sicile les attira par la fertilité de son sol ; sa position géographique en faisait une station pour les marchands qui naviguaient vers l'ouest. Les Phéniciens y fondèrent des colonies dès le treizième siècle avant notre ère; ils occupèrent tous les points de l'île qui pouvaient favoriser leur commerce et leur navigation. Quand la rivalité des Grecs les força à se replier sur la côte occidentale de l'île, ils ne cédèrent pas sans lutter. Les Carthaginois continuèrent ce duel sanglant; mais là où les Hellènes se montrent, la race phénicienne est obligée de reculer (^). Les ports commodes de Malte étaient un attrait pour les marins sidoniens : les Carthaginois les remplacèrent, et la nation que l'on appelle la Carthagc moderne n'a point manqué de s'emparer de ce poste important. La Sardaigne avait pour les Phéniciens la même utilité que le Cap de Bonne Espérance pour les navigateurs qui vont aux Indes; ils s'y arrêtaient pendant leurs voyages aux colonnes d'Hercule : la capitale de l'île est une cité phénicienne. Les Tyriens propageaient leur culte sanguinaire en même temps que leur civilisation (*); on rapporte aux adorateurs de Baal l'origine des horlibles sacrifices qui firent passer le rire sardonien en proverbe {').

(1) Herod., II, 45; VI, iG, 47.

(2) Movers, T. II, 2, p. 286, ss.

(:î) Movers, T. II, 2, p. 309, ss.

(4) Movers, T. I, p. 299, 30-1. — lioctliger, Kunslmythologie, T. I, p. 35S.

(5) Ixp'iyyLoç '^^éloiç. Un auteur grec, cité Tpar Suidas (h. v.), dit que les Sardes immolaient les plus beaux prisonniers à Saturne: les victimes, comme leslndiens

Les îles Baléares, que les Phéniciens occupèrent également, nous conduisent vers l'Espagne, le Pérou de l'antiquité. La péninsule était autrefois le pays le plus riche de la terre en mines : les premiers navigateurs qui y déharquèrent, trouvèrent, dit-on, une telle quantité d'argent que, ne pouvant le charger sur leurs bâtiments, ils en fabriquèrent tous leurs ustensiles, jusqu'aux ancres des vaisseaux ('). Pendant des siècles, les Phéniciens eurent le monopole de ce commerce lucratif, source de leurs richesses et de leur puissance. Ils couvrirent l'Espagne de colonies : d'après Strahon, plus de deux cents villes étaient d'origine asiatique. La colonisation fut une conquête. Comment des marchands purent-ils conquérir un pays qui coûta tant de combats aux Romains? Les armées mercenaires servirent aux Phéniciens comme aux Carthaginois à étendre leur domination. La belle Andalousie fut le siège principal de leurs établissements : dans ces heureuses contrées où les poètes placèrent les Champs Elysées, s'élevèrent les villes célèbres de Malaca, de Carléïa; la plus illustre de toutes, Gadès, fondée plus d'un siècle avant la guerre de Troie, a survécu à toutes les révolutions politiques et compte aujourd'hui ses années d'existence par milliers. Gadès était le point de départ de la navigation desPhéniciensdans le nord de l'Europe; le voile dont ils couvraient ces lointaines excursions ne nous permet pas de les suivre sur les cotes où ils allaient chercher l'ambre et l'étain.

Revenons sur nos pas et accompagnons les infatigables navigateurs de Tyr en Afrique. Les relations des Phéniciens avec l'Egypte remontent aux temps les i)lus reculés. Ils formaient la marine des Pharaons dans leurs expéditions asiatiques; d'après les mythes grecs, ils servirent d'intermédiaires entre la terre du Nil et la Grèce; enfin ils furent les facteurs du commerce égyptien avec l'Orient. Leurs établissements en Egypte étaient si considérables, qu'ils donnèrent naissance à des villes. L'Afri(iue occidentale fut le siège

de l'Annérique du Nord, pour montrer leur cour.ipe eL l)r;iver les v.iinqueurs, s'embrassa i en l et riaient au milieu des tourments. Tinu'c (fra^m. XXVIII, dans les Frarjm. Ifist. grax.) donne une autre explication de cette expression i)roverbiale ; mais ce sont toujours les sacrifices sanglants qui en forment le fond. (I) Aristot., Do Mirabil., c. 133. — Cf. Diodor., V, 35.

par excellence de la colonisation phénicienne. Une partie de ses côtes étaient tellement renommées par leur fertilité fabuleuse, que les mythologues et les poètes y placèrent le jardin des Hespérides. Les Phéniciens y bâtirent des villes par centaines : sur les côtes seules de la Mauritanie, il y avait trois cents de leurs colonies, au rapport iVEratosthène, le savant bibliothécaire d'Alexandrie. Parmi les villes phéniciennes, il y en avait qui rivalisaient de magnificence avec Rome : Leptis payait aux Carthaginois un tribut plus considérable que les revenus que le Grand Roi tirait de la Phénicie entière. La puissance de Carthage surpassa celle de toutes ces colonies : elle osa disputer l'empire du monde au peuple roi (').

Le commerce de l'Orient était en grande partie dans les mains des Phéniciens. Ils couvrirent la route commerciale de l'Euphrate de leurs factoreries et de leurs villes. Les côtes de la mer qui longe la Phénicie jusque vers l'Egypte furent occupées par les marchands de Sidon et de Tyr. Ils avaient sans doute des stations dans le golfe Arabique; on en rencontre jusque dans le golfe Persique : les îles de Tyr ouTylos et d'Aradus rappellent la mère patrie ; il s'y trouve encore aujourd'hui des restes d'institutions et d'édifices phéniciens {-).

Quels furent les rapports des colonies phéniciennes avec lears métropoles? Au moment où elles paraissent dans l'histoire, elles sont indépendantes : faut-il attribuer cette liberté à des idées systématiques? Ce serait le premier exemple d'un peuple commerçant qui aurait laissé la liberté aux colons sortis de son sein : mais peut-on supposer dans l'enfance des sociétés une politique que les peuples modernes se refusent encore à suivre? Le défaut de documents historiques ne permet pas de déterminer avec exactitude les liens primitifs des colons avec la mère patrie ; toutefois le peu de témoignages qui nous restent, combinés avec les causes de la

(1) Movers, T. II, 2, p. 442, ss.; 492, ss.; 52S, ss.

(2) Movers, T. Il, p, 147, ss.

RELATIONS INTERNATIONALES. 52î

colonisation, suffisent pour donner la conviction que le système colonial des Phéniciens était, comme celui de tous les peuples commerçants, fondé sur l'intérêt et non sur la générosité.

Les premières colonies furent des émigrations provoquées par la conquête. Dès la plus haute antiquité, la Palestine fut le théâtre d'invasions incessantes; les vaincus, dépouillés, allaient chercher des terres ailleurs. Les établissements qu'ils créèrent étaient étrangers au commerce ; tout au plus peut-on dire qu'ils frayèrent la voie aux futurs colons. Ces premiers émigrants ne conservèrent aucun lien avec la Phénicie('). Vers le quinzième siècle avant notre ère s'ouvre la colonisation proprement dite; elle est duc à des causes politiques autant qu'à l'esprit commercial. Le peuple, formé des habitants primitifs réduits en servage, était durement exploité par une aristocratie qui à l'avidité du trafiquant joignait l'esprit oppressif de la théocratie. Déjà dans les cités phéniciennes commence la lutte acharnée entre la noblesse et la plèbe qui plus tard ensanglantera les républiques grecques. Pour prévenir les insurrections ou pour les calmer, les chefs de l'Etat fondaient des colonies où la population surabondante trouvait la richesse et la puissance qui lui manquaient dans la mère patrie. Ces colonies étaient dépendantes par leur nature, et soumises probablement au payement d'un tribut (').

Outre ces établissements systématiques, il y avait encore des colonies volontaires. Ceux qui succombaient dans les luttes civiles quittaient le sol natal pour se créer ailleurs une |)atrie organisée suivant leurs intérêts ou leurs passions : c'est à une émigration pareille, sortie du sein de l'aristocratie, que Carlhage dut sa seconde fondation f). La Phénicie n'avait aucun droit à réclamei- sur cette classe de colons(*). Cependant ils conservaient des relations de

0) ilfovers, T. II, 2, p. 7 et 127, ss.

(2) Justin., XVIII, 3. 4. —Arislot., Polit., VI, 3, 5. — SallusL, Jiig., 11).

(3) Justin., XVIII, 4. 6. — Movers, II, i, p. 352-3.%, S40, ss.

(4) Sallust., Jug., 19. — Movers (dio l'hoonizier, T. II, 2, p. «3 et Ijlj) dit (pie toutes les colonies étaient considérées comme snjcllos de la mère pairie. Dans cette opinion, il n'y aurait aucune dillérence entre les émisralions volontaires et les colonies fondées par Tlitat : ce qui n'est pas crnyaltle.

parenté et de religion avec leurs métropoles. Les Phéniciens refusèrent de suivre Cambyse contre les Carthaginois('); il faut que les liens du sang qu'ils invoquèrent aient paru bien sacrés, puisque le farouche conquérant, qui avait foulé aux pieds les croyances de l'Egypte, céda aux scrupules religieux des Phéniciens. De son côté Cartilage, devenue la reine des mers, n'oublia jamais qu'elle était la fille de Tyr. Les Carthaginois envoyaient à l'Hercule tyrien la dixième partie de leurs revenus et du butin fait sur l'ennemi; la prospérité leur flt quelquefois négliger ce pieux devoir, mais les malheurs de la guerre les ramenaient au repentir, et alors ils dépouillaient leurs propres temples pour honorer le dieu protecteur de la race phénicienne (^). Ces relations filiales subsistèrent jusqu'à la ruine de Carthage. Alexandre trouva à Tyr une députation carthaginoise : elle était venue célébrer les sacrifices annuels auxquels les colons avaient l'habitude d'assister pour témoigner leur piété et leur reconnaissance. Les Tyriens comptaient sur le secours de leur colonie, lorsqu'ils se décidèrent à braver la puissance du vainqueur de l'Asie, mais la fortune d'Alexandre l'emporta; Carthage ne put qu'ouvrir ses murs aux femmes, aux enfants et aux vieillards que les malheureux assiégés y envoyèrent comme dans un asile assuré (^).

Ainsi, même chez les peuples commerçants, les colonies devinrent une image des liens que le sang crée entre parents(*). La colonisation phénicienne n'est pas indigne de figurer la future association de la grande famille humaine. Malheureusement le génie sombre et dur de la métropole passa aux colons : la tache des sacriflces humains obscurcit la lumière que les navigateurs de Tyr communiquèrent aux peuples étrangers. Ajoutez à cela l'esprit jaloux et

(1) Herod., III. 49.

(2) Polyb., XXXI, 20, 12. — Diodor., XX, 44; XIII, 108. — Justin., XVII, 7. — MUnter, Religion der Karthager, p. 52-53.

(3) Q. Curt., IV, 2. — Diodor., XVII, 40, 41.

(4) Les monnaies de Tyr et de Sidon qualifient les métropoles de mères des villes fondées par les émigrants {Movers, II, 1, p. 1 19-121).

étroit du trafiquant. Pour se réserver le monopole du commerce lucratif qu'ils faisaient avec les pays barbares, ils répandaient des récits fabuleux sur les dangers qui attendaient le navigateur téméraire dans ces contrées lointaines ('). Les mensonges phéniciens passèrent en proverbe. Tout n'était pas imaginaire dans les périls auxquels s'exposaient les marcbands ; mais il faut avouer que c'était souvent l'avidité mercantile qui les créait. On dit que les Phéniciens coulaient les vaisseaux étrangers à fond et jetaient les équipages à la mer('). Cela par.iit presque incroyable : cependant leur réputation de cruauté était si bien établie, que les anciens rapportaient l'origine de leur nom aux crimes dont ils se rendaient coupables ('). Pour écarter la concurrence, ils allaient jusqu'à ruiner leurs propres établissements. « Les Phéniciens, dit Ensèbe, gardaient leurs possessions avec une jalousie excessive; afin d'empêcher les communications avec l'étranger, ils dévastaient les territoires voisins et détruisaient les villes » {*). Ainsi là où s'élevait une colonie phénicienne, il se faisait un désert! Cela prouve combien il est vrai de dire que le commerce était une guerre dans l'antiquité, ce qui doit nous réconcilier avec les conquérants. Les Phéniciens bâtirent à la vérité plus de villes qu'ils n'en ruinèrent, mais les Alexandre et les César fondèrent aussi plus qu'ils ne détruisirent.

Le commerce était pour les Phéniciens une cause de division plutôt que d'union. Rien ne le prouve mieux que leurs relations avec les Grecs. Us initièrent la Grèce à la civilisation ; leurs colonies se touchaient, cependant il n'y a aucune trace d'alliance entre les cités commerçantes des deux peuples (■'). Les Phéniciens, forcés de se retirer devant les Grecs, leur abandonnèrent les établissements qu'ils avaient fondés sur les côtes de l'Asie iMincure et de la Mvv Noire; mais la jalousie engendra chez eux une haine profonde qui

(1) Strab., lih. III, fine.

(2) Movers, T. Il, 2, p. 42.

(3) Ari.<ilole{Dti mirabil.,144)le dérive de 'j>oivi.iv.i., c/.vxyXc/.t. D'uiitres [EUjm.M. v" ^oatt) le dérivent de ^ôvoî, rpô-jtfji.

(A) Euseb., De Thcophania. II, r,7. - Marcs. T. Il, 2, p. 42 s. (o) Movers., T. 1. p. oO.

éclata lorsque les Barbares de TAsie voulurent asservir la Grèce. Hercler reproche avec amertume aux Carthaginois d'avoir fait alliance avec Xerxès contre les Grecs ; il oublie les trois cents vaisseaux tyriens qui combattirent à Salamine dans les rangs des Perses. On dirait que les Phéniciens pressentaient que la race hellénique était destinée à ruiner leur patrie.

Alexandre porta un coup mortel àTyrpar la fondation d'Alexandrie. Le commerce prit une nouvelle direction; Tyr eut le sort qui frappa Venise et Gènes après la découverte de la route des Indes. Ces révolutions dans les relations commerciales sont-elles Touvrage d'une aveugle fatalité? Pourquoi Tyr fait-elle place à Alexandrie? Le monde ancien doit être préparé au christianisme. C'estde l'Orient que viendra la lumière qui éclairera l'humanité. Le génie d'Alexandre pressent les desseins de Dieu ; la ville qui porte son nom est comme un anneau entre les deux mondes: les dogmes de TOrient et les doctrines philosophiques de la Grèce s'y donnent rendez-vous et préparent la voie à Jésus-Christ.

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