SECT. I. LE FAIT

§ I. Le droit de guerre.

1V° 1. liS guerre.

La paix est considérée aujourd'hui comme l'état naturel du genre humain. Dans l'antiquité, la guerre était la condition naturelle des peuples ('), tandis que la paix était une exception qui, pour exister, devait être consacrée par un traité. Les anciens ignoraient qu'un lien de droit et d'humanité unit les hommes; les devoirs que nous dérivons de la nature humaine, ne résultaient chez eux que d'une convention f); de là la grande importance qu'ils attachaient aux traités : ils les considéraient comme la base de l'ordre social ('). Dire que la guerre règne entre les peuples, aussi longtemps qu'ils ne se sont point engagés à observer la paix, c'est proclamer que la force physique, la force brutale, est la loi des sociétés humaines. Tel était en effet le sentiment de l'antiquité.

Les artistes exprimaient la puissance et les qualités morales par la grandeur de la stature (^). C'est le symbole d'une croyance universelle: « Lorsque Saiil, le futur roi des Juifs, fut amené devant le peuple, il parut plus grand que tous les autres de toute la tête. Vous voyez, dit Samuel, quel est celui que le Seigneur a

(\) nô).£tjwç àtl TTyjji dti ^iou Çuv£;^y,f ÈTTt tt^oô; aTriTaç r).; mlti;. Plat., Do Legg., I, 625, E.

(2) Hcffter, De antiquo jure gentium, p. 3, sq.

(3) Isocrat., adv. Callim., § 27, sq. : wtts ri nhïszK rov piou /.«t ToïçE»»(r£ y.ai Toî; ^ap^ipoii ôtà «ryvGvjxcôv stvat. raûrat; yà^a 7ri(TTeùovTes - x«t rà; ioi«; s)(Pp(xg xat TO'jf xoivoùç noki^LOMZ ùixl\)ônsOa... x. t. ),.

(4) Description de l'Egypte, T. VI, p. 136 et suiv.