CHAPITRE III

% \. Relations des Grecs entre eux.

Tliéopfiraste dit dans l'avantpropos de ses Caractères : « J'ai admiré souvent et je ne cesserai d'admirer pourquoi toute la Grèce étant placée sous un même ciel, et les Grecs nourris et élevés de la même manière, il se trouve néanmoins si peu de ressemblance

(4) KpÂTs; àîi J/tOTrat {Callimach., Hym. in Jov., v. 8). (?) Plutarch., l'iiilop. 13; Lysand.,20; P. Aemil.,23.

(3) Polyh., Vin, 21, 5.

(4) "AvaTradiàïlEiv. Ephor. fragm., n" 107. [Yt] Polf/h., VI, .%, 13, sq.

Ii8 LA GRÈCE.

entre eux. » L'explication de ce problème, qui paraissait insoluble au disciple d'Aristote, est facile pour l'historien moderne. Dans le territoire resserré de la Grèce, occupé par une seule race, le mouvement desj personnes était moins considérable qu'il ne l'est aujourd'hui entre les grands continents : comment des mœurs générales auraient-elles pu se former? L'expatriation était défendue à Sparte et dans d'autres républiques ('). Enchaîné au sol où il avait vu le jour, le citoyen était absorbé tout entier par sa patrie; il avait pour les autres Grecs des sentiments hostiles, parce qu'il les connaissait seulement par le mal qu'il en éprouvait, soit pendant la guerre, soit par la domination que les puissants exerçaient sur les faibles. La coexistence seule, sur un territoire peu étendu, d'un grand nombre de petites| républiques était une source féconde de mauvaises passions. Leurs relations ressemblaient aux rapports des habitants des petites villes; l'orgueil, la vanité, la jalousie donnaient naissance à des dissensions, à des haines mortelles. La plus innocente expression de ces antipathies était celle qui se produisait sur le théâtre d'Athènes. A Paris les Anglais, et à Londres les Français, ont le privilège d'égayer le parterre par la caricature des nationalités rivales. II en était de même à Athènes des Béotiens, dont la lourdeur d'esprit et la gloutonnerie passèrent en proverbe. Les poètes comiques, organes des préjugés nationaux, se plaisaient à opposer les citoyens d'Athènes, nés orateurs et politiques, aux habitants de laBéolie que leur naturel pesant portait au travail et aux exercices du corps, et dont l'unique jouissance était de manger : les jours et les nuits, disait-on, se passaient dans ces grossiers plaisirs, leur bonheur suprême étant d'avoir le ventre plein : tout leur être se concentrait dans leur estomac ('). Le grand poète thébain protesta contre l'ignominie dont on couvrait les pourceaux béotiens {'). Lui-même donna l'exemple de la plus haute impartialité, en appelant la cité d'Athènes, qui déversait le ridicule sur sa patrie, « l'ornement et le rempart de la Grèce. » Mais les Thé-

(1) Par exemple, à Argos (Ovirf., Melam., XV, 29).

(2) Eubul.,ai).Athen., X, 11.

(3) Pindar., Olymp., VI, 147, sqq.

DROIT INTEUNATIONAL. !4-9

bains ne parlngeaîenl pas les sentiments élevés de Pîndare : ils le condamnèrent à une amende pour avoir loué les Athéniens. Athènes reconnaissante rendit au poète le double de la somme, lui érigea une statue d'airain et le déclara rhôle de la république (').

Il y avait entre les populations grecques une cause d'opposition plus grave, qui se manifestait et dans les rapports politiques et dans les relations privées. La rivalité des Doriens et des Ioniens divisa la Grèce entière en deux camps. Sparte voyait dans la démocratie athénienne un ennemi de ses principes tout ensemble et de sa domination. Le rôle glorieux que les Athéniens jouèrent dans les guerres médiques remplit les Spartiates de crainte; ils employèrent la ruse et la violence pour s'opposer à la grandeurde leurs rivaux. Quand après la défaite desBarbares, les Athéniens voulurent relever leurs fortifications, les Spartiates leur envoyèrent des députés pour les détourner de ce dessein; ils couvrirent leurs défiances du prétexte que les Barbares, s'ils faisaient une nouvelle invasion, se serviraient des places fortes contre les Grecs. La politique d'Athènes était alors dirigée par un homme qui l'emportait sur les Spartiates par la finesse d'esprit autant que par l'audace. On connaît lambassade et les ruses de Thémistocle ('). Honteux de s'être laissé tromper, les Lacédémonicns terminèrent celle comédie polilique en déclarant, que leur intention n'avait pas été d'intimer une défense aux Athéniens, mais de leur donner un conseil dans l'intérêt commun de la Grèce (').

(1) Aeschin., Epist. IV. — Isocrat., de permutât., § IC6.

(2) Thcmislocle se fit envoyer en ambassade à Sparte ; après son départ, citoyens, femmes, enfants prirent part aux travaux. Arrivé à I.acédémone, il no se pressa pas de se rendre à l'assemliiée : il attendait ses collègues, disait-il, et ceux-ci ne devaient partir que lorsque le mur serait assez liaut pour être en état de défense. Cependant on annonçait de toutes parts aux Spartiates que les murailles d'Athènes s'élevaient comme par enchantement. Thémistocle protesta, priant les Lacédémonicns de ne pas ajouter foi à ces vains bruits, les engageant k envoyer plutôt des députés, hommes probes, qui rendraient compte de ce qu'ils auraient vu. Les Spartiates se laissèrent prendre au piège; leurs ambassadeurs furent retenus comme otages, .\lors Thémistocle déclara ouvertement qu'Athènes était murée et prête à se défendre contre ceux qui voudraient lui imposer des ordres [Thucyd., I, 90-9'2. — Diodor., XI, 39-43).

(3) D'après Diodore (XI, 39), les Spartiates ne se seraient pas bornés à des conseils, ils auraient ordonné aux ouvriers de cesser immédialcmenl les travaux.

loO LA GRÈCt.

Les Athéniens montrèrent plus de générosité dans leurs rapports avec les Lacédémoniens. Un tremblement de terre ayant renversé Sparte, les Ilotes s'insurgèrent et lesMesséniens se joignirent à eux. Les Spartiates paraissaient devoir succomber sous tant de malheurs; ils demandèrent du secours à Athènes. Il y eut des Athéniens qui dirent qu'il fallait laisser Sparte ensevelie sous ses ruines. Mais Cimon décida le peuple à lui venir en aide : « Ne laissons pas, ditil, la Grèce devenir boiteuse » (^). La cité de Minerve ne fut pas toujours aussi magnanime envers ses ennemis; elle aussi avait ses haines profondes qui la poussèrent aux mesures les plus violentes. Une longue rivalité divisa Athènes et Mégare. Les deux républiques se disputèrent avec acharnement la possession de Salamine. Cette lutte produisit une animosité implacable; seuls de tous les Grecs, les Mégariens furent exclus de tous les ports athéniens. Dans les contestations qui précédèrent la guerre du Péloponèse, un envoyé d'Athènes étant venu à mourir pendant sa mission, les Athéniens attribuèrent sa mort aux Mégariens, bien que ceux-ci protestassent avec énergie contre cette inculpation. Le décret porté pour venger cette violation du droit des gens est une image des passions furieuses qui agitaient les cités grecques. On décréta « qu'il y aurait désormais entre Athènes et Mégare haine inconciliable, haine sans trêve; que tout Mégarien qui mettrait le pied sur le sol altique serait puni de mort; que les généraux, quand ils prononceraient le serment exigé par les lois, jureraient de faire pendant l'année de leur commandement deux incursions dans la Mégaride »(^).

Hérodote raconte longuement l'origine de l'animosité qui régnait entre les Éginètes et les Athéniens ('); la tradition populaire atteste plutôt le fait de Ihoslilité, qu'elle n'en explique la cause. Avant l'invasion médique Égine avait une marine plus puissante qu'Athènes; la jalousie, née du voisinage, fut nourrie par des guerres continuelles. Les Eginètes n'olTraienl dans leurs temples aucune chose qui vint de l'Atlique. Tout Athénien qui abordait à Égine,

(i) Plutarch., Cimon., 16.

(2) Plutarch., I>encl., 30. — Thucyd., I, 67, 139.

(3] Herod.,y, 88.

DHOIT INTERNATIONAL. lol

était mis à mort; on fut sur le point d'appliquer celte loi à Platon; si on lui fit grâce, ce fut pour honorer le philosophe ('). Ainsi les Grecs méconnaissaient clans leurs relations les liens du sang qui les unissaient; quand leurs passions étaient excitées, ils se traitaient avec une barbarie qu'ils ne témoignèrent jamais aux Barbares. C'était l'inévitable résultat de la division de la Grèce en une foule de petites cités rivales.

I II. Relatioïis des Grecs avec rétranyer.

Les Grecs devaient les premiers germes de leur civilisation à l'Orient. Même en ne tenant aucun compte des colonies qui d'après la tradition seraient venues de l'Egypte et de l'Asie, il est certain ([ue dans les temps primitifs il y eut des relations entre les Grecs et les Phéniciens : Homère nous montre ces hardis navigateurs apportant leurs marchandises en Grèce et joignant la piraterie au commerce(*). Dans les temps historiques il n'y eut plus de liens entre les deux peuples. Rien ne prouve mieux combien l'esprit des anciens était exclusif et porté à se développer dans une sphère à part. Nous avons dit ailleurs comment des pirates grecs furent les agents des premières communications commerciales entre la Grèce et l'Egypte : les colonies de l'Asie Mineure, plus avancées que la mère patrie, profilèrent de ces rapports pour s'établir à demeure dans la v;dlée du Nil, qui était restée si longtemps fermée aux étrangers. Des liaisons particulières entre les Pharaons et les tyrans de la Grèce favorisèrent le commerce international; telle fut l'hospitalité qui existait entre Amasis et Polycrale de Samos, cet homme trop heureux à l'amitié duquel le roi égyptien renonça, craignant de devoir partager les malheurs qui lui paraissaient inévitables après tant de prospérités^). La mystérieuse Kgypte jouissait d'une

(1) Diofjen.Lacrl., III, 20.

(2) Voyez le Tome I do mes Études.

{■■)) !kro(l.,\U, ;iO-{:5.

grande répulalion de sagesse chez les Grecs. Des Éléens consultèrent ses prêtres sur la célébration des jeux olympiques; les philosophes et les législateurs de la Grèce allèrent s'initier dans les sanctuaires égyptiens à la science sacerdotale ; mais il n'y eut de relations politiques entre les deux pays qu'après l'invasion des Perses. C'est avec les conquérants de l'Asie que les Grecs étaient destinés à entrer en rapport pour répandre, jusque dans le lointain Orient, la civilisation, gloire de la race hellénique.

Les premières relations de la Grèce continentale avec les Barbares datent de l'époque des tyrans. Ces usurpateurs brisèrent l'isolement dans lequel vivaient les populations grecques : la solidarité d'intérêts les lia avec les tyrans de Milel et de Samos, et par leur intermédiaire il s'établit des communications avec les Lydiens et avec lesMèdes. Périandre de Corinthe entretenait des liaisons d'amitié avec le Lydien Halyatlès. Les Pisistralides cherchèrent un appui auprès du Grand Roi ('). Avant les guerres des Perses, l'opposition profonde qui sépara plus tard les Grecs et les Barbares n'existait pas encore. Le premier peuple d'Asie avec lequel les colonies grecques vinrent en collision, avait beaucoup de rapport avec la race hellénique. De conquérant, Crésus devint l'ami des Hellènes. C'était l'époque du premier épanouissement du génie philosophique de la Grèce : Crésus invita à sa cour ceux que l'histoire a honorés du nom de sages. Après avoir soumis l'Asie Mineure, le roi lydien songeait à poursuivre ses conquêtes et à attaquer les îles. L'un des sept sages le détourna de ce projet (^). Bias ne fut pas le seul philosophe qui donna des leçons de modération au roi asiatique; Solon lui apprit que le bonheur ne consiste pas dans la puissance ni dans les richesses; mais Crésus n'apprécia la sagesse de ses discours que lorsqu'il était prêt à périr sur le bûcher. C'est lui qui apprit au roi des Perses le nom du peuple grec, déjà illustre en Orient par ses sages et ses législateurs. La renommée de la nouvelle invasion de Barbares avait aussi pénétré en Grèce, et y avait éveillé des craintes vagues

(1) Muller, Die Dorier,iT.t,r, p. 108.

(2) Bias suivant^les uns, Pittacus selon d'autres {Herod., I, 27).

DROIT INTF.IINATIONAL. il)ù

sur le son de ses colonies et de la Grèce elle-même. Le roi lydien consulla les oracles sur le danger qui le menaçait. Il reçut le conseil de contracter alliance avec ceux des états lielléniques qu'il aurait reconnus pour les plus puissants. Crésus rechercha avec soin quels étaient ces peuples. Les Lacédémoniens et les Athéniens tenaient le premier rang; mais Athènes était affaiblie parles dissensions intérieures qui précédèrent renfanlement de sa liberté. Sparte au contraire, sortie victorieuse de la lutte qu'elle avait soutenue avec ses rivaux, était puissance dominante dans le Péloponèsc. Crésus envoya des ambassadeurs à Sparte avec des présents, pour prier les Lacédémoniens de s'allier avec lui. Ils parlèrent en ces termes : « Crésus , roi des Lydiens et de plusieurs autres nations, nous a envoyés ici et vous dit : 0 Lacédémoniens, le dieu de Delphes m'ayant prescrit de conlracler alliance avec les Grecs, je m'adresse à vous, conformément à l'oracle, parce que j'apprends que vous êtes le premier peuple de la Grèce, et je désire être votre ami et allié, sans fraude ni tromperie.» Les Spartiates, fiers de la préférence que les Lydiens leur donnaient sur tous les Grecs, firent avec eux un traité d'amitié. Après les premières victoires des Perses, Crésus somma ses alliés par des hérauts de se rendre à Sardes le cinquième mois. Mais les Perses inondaient l'Asie avec la rapidité d'un torrent; Crésus fut bientôt assiégé dans sa capitale. De nouveaux envoyés allèrent demander le plus prompt secours à Sparte. Déjà les troupes étaient prêtes et les vaisseaux équipés, lorsqu'un autre courrier apporta la nouvelle de Ja prise de Sardes et de la captivité de Crésus (').

Frappés de terreur, les Grecs d'Asie envoyèrent des ambassadeurs à Cyrus pour le i)rier de les recevoir au nombre de ses sujets, sous les mêmes conditions qu'ils l'avaient été de Crésus. Le conquérant, qui avait vainement sollicité les Grecs d'abandonner le parti des Lydiens, refusa d'accc|)ter leur soumission après la victoire. A leur tour, les Ioniens demandèrent du secours à Sparte. Les Lacédémoniens ne voulurent pas s'engager dans une guerre lointaine; ils intervinrent néanmoins en faveur de leurs compa-

(1) Ilcrod., I, 53, 56, 59, Go, 68, 69, 77, 81, 83.

triotes auprès de Cyrus. Mais ils n'avaient aucune idée de la puissance du Grand Roi. Habitués à voir les petits tyrans du Péloponèse obéir à leurs ordres , ils crurent que leurs paroles auraient la même autorité auprès du conquérant barbare. Des députés Spartiates vinrent dire à Cyrus, « qu'il ne fit aucun tort à une ville hellénique, que Sparte ne le souffrirait pas. » Cyrus demanda aux Ioniens présents quelles étaient les forces de Lacédémone, pour oser lui faire de pareilles défenses. Sur leur réponse, il parla ainsi au héraut sparliate : « Je n'ai jamais redouté cette espèce de gens qui ont au milieu de leurs villes une place où ils s'assemblent pour se tromper les uns les autres par des serments réciproques. Si les dieux me conservent, ils auront plus sujet de s'entretenir de leurs malheurs que de ceux des Ioniens »('). Les Grecs d'Asie, toujours divisés, furent facilement vaincus. Ils firei t ensuite une héroïque tentative pour secouer le joug. Les colons comptaient sur le secours de la mère patrie. L'un des chefs de l'insurrection, Aristagoras, se présenta chez Cléomène, roi de Sparte. U essaya d'enflammer sa cupidité, en lui disant combien les peuples de l'Orient étaient riches; il lui montra sur une carte géographique qu'il tenait à la main la ville de Suse, résidence du Grand Roi : « Si vous prenez cette ville, s'écria-t-il, vous pourrez en confiance le disputer en richesses à Jupiter même. » Cléomène demanda à Aristagoras, combien il y avait de journées de la mer ionienne à la résidence du roi. Le tyran répondit qu'il y avait trois mois de chemin : « Mon ami, lui dit le roi, en proposant aux Lacédémoniens une marche de trois mois par delà la mer, vous leur tenez un langage désagréable. Sortez de Sparte avant le coucher du soleil » (^). Aristagoras trouva un meilleur accueil chez les Athéniens. Hérodote déplore leur intervention dans l'insurrection ionienne, parce qu'elle fut la cause des guerres médiques ('). Ce fut

(1) Herod., I, 141, lo3.

(2) Herod., V, 49, sq.

(5) Aux regrels de l'historien grec, nous opposerons le jugement de la postérité. Si Aristagoras trouva un meilleur accueil à Athènes qu'à Sparte, dit Nie- Indir (Vorlrage liber alte Geschithlc, T. I . p. 379] , ce n'est pas parce qu'il était

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plutôt l'occasion; la lutte entre les Perses et les Grecs était inévitable. Loin de condamner la conduite des Athéniens, nous l'admirons; les hommes sont solidaires, la cause de la liberté est celle de tous les peuples libres. Que la cité de Minerve soit saccagée par les Barbares, que ses habitants errent sans patrie, qu'importe? Athènes se relèvera glorieuse de ses cendres; elle prendra en main la direction des intérêts de la Grèce, elle dominera dans la philosophie et les arts, comme dans les armes, et son nom brillera parmi les plus grands qui honorent l'humanité.