CHAPITRE L

CONCEPTION m: LA VIE

^ L Le spiritualisme catholiijue et la conception de la rie

La religion, bien qu'elle soit surtout un rapport de Ihomme avec Dieu, conduit aussi à une conception de la destinée de riiomnie dans ce monde. Que l'on compare les Grecs assistant à la vie comme à un banquet, la télé couronnée de Heurs, avec les chrétiens, qui méprisent les joies de la terre et les redoutent comme une tentation de l'esprit du mal, celte comparaison donnera une notion plus juste de l'hellénisme et du christianisme que les dogmes des deux religions. Le christianisme voit dans la vie d'ici-bas un court passage, une épreuve ou une expiation; notre patrie véritable est la Jérusalem céleste; c'est vers elle que doivent tendre toutes nos pensées, toutes nos actions, et pour y arriver, il faut mépriser les séductions du monde, se mépriser soi-même, fuir la société |)our vivre dans la solitude avec Dieu. Cet ordre d'idées ahoulit logique-

15"2 LA RÉrORMF. SOCIALE.

ment au monachismc ; aussi le nionachisme a-t-il été Tidéal de la perfecllon évangéliquc pendant l'époque où les sentiments chrétiens dominaient les esprits.

Le christianisme fait de la vie une préoccupation constante de la mort, des tourments de l'enfer et des joies du paradis. Mais cet autre monde, tel que les chrétiens le conçoivent, est un monde imaginaire. L'autre monde ne diffère pas essentiellement du monde où nous vivons; les deux mondes n'en font qu'un. La mort n'est pas un ahime, qui sépare pour l'éternité le paradis de l'enfer; elle n'est que le passage d'une existence à une autre existence. Or, si la vie actuelle n'est qu'une phase de la vie infinie, elle n'est pas moins sainte que la vie future; la religion, loin de la maudire et de la tuer, doit l'accepter et la sanctifier. Dans cet ordre d'idées, le monachismc ne peut plus être l'idéal de la vie, car il repose sur une fausse conception de la destinée humaine. C'est parce que l'idéal chrétien est faux, qu'il n'est pas parvenu à s'assimiler la société; le christianisme n'a même jamais essayé d'imposer son idéal à l'humanité; il en a senti l'impossibilité, et s'est contenté de pratiquer la perfection évangéliquc dans des communautés composées de quelques élus. De là le dualisme entre la vie laïque, qui est plus ou moins réprouvée, et la vie religieuse, qui doit réaliser l'existence des anges sur celle terre.

11 résulte du dualisme chrétien une opposition nécessaire entre les clercs qui seuls participent à la vie véritable, et les laïques qui reslenl en quelque sorte en dehors de la vie. Telle est la raison profonde de l'hostilité qui a toujours existé dans le sein de la chrétienté contre le monachismc; une protestation non interrompue l'accompagne depuis les premiers siècles jusqu'au jour où l'humanité a rejeté avec mépris ce que les plus grands penseurs du christianisme avaient célébré comme un type de perfeclion. La lutte contre le monachismc est au fond une lutte contre le christianisme historique, car la vie monastique est l'expression de la perfection cvangérniue, c'est-à-dire la réalisation d'une idée dans laquelle se concentre la religion du Christ. Si la vie monastique est fausse, les conseils de perfection donnés par Jésus-Christ à ses disciples sont également faux; d'où suit que la doctrine chrétienne est fausse dans