I. L'hypocrisie

Un des héros du monachisme avoue que la vie monastique est rarement la voie du perfectionnement moral ('). Ce que saint Bernard déplore avec amertume, était la conséquence inévitable de

(I) s. Bernardi Epist. 96 : 3IuUo facilius reperias multos sœculares converti aviseT"^' '^""" """"' fî"^mP'am de rcUgiosi, transire ad melius. Rarissima

rinstilulion. Le monachisme détruit la nature humaine et ses besoins les plus légitimes; or, la nature est indestructible, car elle est de Dieu; elle doit donc réagir contre la prétendue perfection qu'on veut lui imposer. Que feront les moines tenus d'observer une règle impossible? Ils l'observeront, mais ce ne sera qu'en apparence. De là l'inévitable contradiction entre l'idéal et la réalité, de là le vice radical du monachisme, et de toute vie qui a la prétention d'être exclusivement spirituelle : l'hypocrisie. Une des plus franches et des plus nobles créatures qui aient paru dans ce monde, la malheureuse Iléloïse en a fait l'aveu : « La vie religieuse, dit-elle, consiste à simuler les vertus chrétiennes » ('). Les hommes les plus graves, pour peu qu'ils conservassent l'indépendance de leur raison, portaient le même jugement sur la vie cléricale. Jean de Salisbury était un des champions de l'Église au douzième siècle , mais c'était un esprit clair et pénétrant; il ne se laissa pas éblouir par le semblant de perfection des moines, il regarda au fond et que vit-il? De l'hypocrisie, rien que de l'hypocrisie : « Us ne vivent pas, dit-il, comme les autres hommes, avec leurs semblables; ils mènent une vie angélique et conversent avec les cieux. Ils jeûnent tous les jours et ils prient sans relâche, mais de manière à ce que tout le monde le sache. Ils aiment à étaler la pâleur de leur visage, à montrer leurs larmes. Ce sont des émules des Basile, des Augustin, que dis-je? des apôtres et des prophètes. N'allez pas proposer une dignité ecclésiastique à ces humbles chrétiens, ils vous diront qu'ils sont indignes. Indignes en effet, car le plus souvent ils ont^acheté d'avance ce qu'ils ont l'air de refuser avec tant d'humilité »(-).

Voilà ce qui se disait au douzième siècle. Le vernis de la perfection chrétienne, recouvrant les vices habituels des hommes, finit par soulever la conscience générale. L'opinion publique n'avait d'autres organes que les poètes; on peut les considérer comme l'expression de leur temps, tout en se défiant de l'exagération naturelle à la satire. Il y a un point sur lequel tous sont d'accord, les clercs qui écrivent dans la langue de l'Église, comme ceux qui

(1) Heloisœ Episl. ad Abaslard. {Abrrlardi Op., p. 60).

(2) Joh. Sarisbenensis, De nugis curialibus, VII, 21; VU, 18, p. 49i.-496, 4:b-

parlent la langue du peuple, c'est le reproche d'hypocrisie : « L'habit monastique, dit un poète latin, est un manteau qui cache tous les vices. Défiez-vous de ces hommes qui usent leur corps par l'abstinence et qui éteignent leur regard : ce sont les hypocrites maudits par Notre Seigneur »{'). Le Roman de la Rose, le livre le plus populaire du moyen -âge, dénonce à chaque page l'hypocrisie de la religion : les hypocrites, dit le poêle, « en laissent le grain et en prennent la paille »{'). La Bible Guiot, œuvre d'un clerc, flétrit la papelardie des religieux, « le vice que plus hait, Celui qui tout voit. Celui qui tout sait »(==). Mais l'hypocrisie l'emporta, en dépit des malédictions divines répétées par la poésie « contre les gens qui baissent l'œil et le sourcil »(*). Le mot de papelardie devint proverbial, et passa dans la langue pour désigner l'hypocrisie, comme plus tard le nom d'un ordre fameux par ses restrictions mentales et sa morale facile.

h^ papelardie augmenta à l'avènement des ordres mendiants. Leur règle était plus sévère : à les entendre, ils ouvraient une ère nouvelle, l'ère spirituelle par excellence. Cette haute ambition n'aboutit qu'à un redoublement d'hypocrisie : il y eut un cri général dans la chrétienté contre les loups revêtus de la peau de brebis. L'Église elle-même se souleva contre eux : un illustre docteur de l'Université de Paris eut le courage d'attaquer les amis du Saint-Siège dans un sermon public comme étant les vrais Pharisiens, et l'Université, dans une lettre adressée au pape se joignit à son illustre organe, Guillaume de Saint Amour (^'). La flétrissure leur resta («). Il est vrai que Saint Aînour était un ennemi, mais l'ennemi vit le côté faible de ses puissants adversaires. Après tout, il ne s'agit pas uniquement des ordres de saint François et de saint Dominique; le

(1) Du Méril, Poésies populaires latines du moyen-âge, p. -125.

(2) Roman de la Rose, v. -11737 (T. II, p. 168).

(3) La Bible Guiot, v. 1473, dans Barbazan, Fabliaux et contes, T. II, p. 353.

(4) Barbazan, Contes, T. I, p. 308, 315.

(5) Bulœus, Historia Universitatis Parisiensis, T. III, p. 251, 291. — Le sermon de G. de Saint Amour se trouve dans le Tome II du Fasciculus rerum fugiendarum, p. 43.

(6) Rutcbeuf, Œuvres, T. I, p. 203.

mal envahissait l'Église tout entière, rhypocrisie était un vice universel, que les moines mendiants ne faisaient que mettre eu évidence : voilà pourquoi le docteur parisien jeta son cri dalarme ('). Le mal n'était que trop réel, et le danger que trop véritable; mais il n'y avait pas de remède, car le mal était inhérent au spiritualisme exagéré de la doctrine chrétienne. Aussi ne flt-il que s'étendre. Au quinzième siècle un chartreux se plaignit que dans toutes les classes de la société, l'on rencontrait des hommes et des femmes qui, sous une apparence de sainteté, n'avaient d'autre Dieu que leur ventre, et ne poursuivaient qu'un but, les honneurs et les richesses (^).

Il faut suivre les religieux de toutes les couleurs dans les détails de leur existence pour se faire une idée du débordement d'hypocrisie, fruit du monachisme. Singulière contradiction de la vie monastique! Les moines se proposaient de réaliser l'idéal de perfection conseillé par Jésus-Christ à ses disciples, et à quoi aboutit en réalité la vie religieuse? A faire pulluler le pharisaïsme contre lequel l'auteur de la religion chrétienne, malgré sa mansuétude, ne trouve que des paroles de colère et de malédiction.