CHAPITRE II

r TI r. I s T I A N I s M E P 11 0 G R E S S I F . g ï. L'idée du progrès.

î\o 1. Uiiguos de Saint Victor et saint Thomas.

L'idcc du progrès au moyen-âge! Cela ressemble à un paradoxe: le moyen-âge n'est-il pas essentiellement catholique, et le catholicisme n'cst-il pas en opposition avec le dogme d'une religion progressive? Il est vrai que de nos jours les défenseurs de l'orthodoxie repoussent la perfectibilité dans le domaine de la religion comme une erreur de la philosophie et de la pire des philosophies, du panthéisme; mais il n'en a pas toujours été ainsi : nouvelle preuve que tout change dans ce monde, même la religion qui se prétend immuable. L'idée du progrès est née avec le christianisme; les néocatholiques qui la combattent avec tant de passion, ne se doutent pas qu'ils reculent jusqu'au paganisme; l'antiquité païenne était réellement immobile, au moins par ses croyances, car elle professait que l'humanité tourne éternellement dans le même cercle. C'est la parole du Christ qui a mis fin à cette désolante doctrine, en inaugurant un nouvel âge où l'immobilité fait place à un progrès incessant.

Les Pères de l'Église avaient conscience de l'immense révolution qui s'opéra par la prédication évangélique. Aux partisans du passé, païens ou juifs, qui invoquaient la tradition ou limmobilité, ils opposèrent hardiment la loi universelle de la création, d'après laquelle tout change et se perfectionne. Il est vrai que, dominés par le dogme de la révélation, ils déclarèrent que le progrès s'arrêtait à .Ïésus-Christ : mais les plus aventureux osèrent franchir cette barrière divine cl proclamer, en s'inspirant de quchiucs paroles pro-

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phétiques, que le cliiislianisme n'était pas le dernier mot de Dieu. Il y avait donc deux mouvements dans la chrétienté primitive. Les uns, c'était le grand nombre, admettaient le progrès pour le passé, mais non pour l'avenir; les autres, c'étaient plutôt des hérétiques, croyaient à une série infinie de révélations divines. Ces tendances se retrouvent au moyen-âge, mais avec des nuances nouvelles qui prouvent que l'esprit humain ne se repose jamais. Les scolastiques, bien qu'ils s'appuyent toujours sur l'autorité des Pères, dépassent les Pères et donnent la main à la philosophie moderne. C'est précisément ce lien entre le dogme du progrès et la philosophie qui cfl'raye les catholiques du dix-neuvième siècle; ils répudient une vérité qui trouve ses plus chauds partisans dans un camp ennemi de l'Église; mais en reniant l'idée du progrès, ils ne s'aperçoivent pas qu'ils renient leur propre tradition.

De tous les Pères de l'Église, c'est saint Augustin qui a jeté les regards les plus profonds sur la loi du progrès. Ses écrits transmirent au moyen-àge l'idée d'un développement progressif de l'humanité. Au douzième siècle, il se trouva un penseur qui mérite d'être comparé au grand docteur du monde latin : Hugues de Saint Victor s'inspira de saint Augustin ; mais tout en procédant du passé , il fit un pas vers l'avenir. Un autre théologien, dont le génie a tout embrassé, saint Thomas, enseigna aussi la loi de la perfectibilité. Les mêmes pensées se rencontrent chez des esprits d'une moindre importance, mais nous pouvons les négliger; Uiujues et saint Thomas nous diront le dernier mot de la scolastique sur l'immense question qui se présente devant nous.

Hugues de Saint Victor considère le progrès comme une loi universelle de la création. Le catholicisme croit à l'existence d'êtres purement spirituels, dont la perfection dépasse de beaucoup l'imperfection humaine; cependant les anges, d'après Hugues, vont toujours en se perfectionnant. 11 n'admet qu'une limite à l'évolution progressive des créatures, le jugement dernier; alors toute la création se confondra en quelque sorte en Dieu et participera de son immutabilité, en même temps que de sa perfection ('). Celte loi

(1) Uugonis de Sancto Victore Summa, II, 6 : « Cognitio angclorum usque ad

288 l'hétkrodomf..

régll aussi les hommes, et elle les aurait régis, même si Adam n'avait pas infecté sa postérité du péché originel ('). Il ne faut donc pas croire ([ue la pénible marche du genre humain vers la perfection soit une suite de la chnte (-). A la vérité toutes choses étaient parfaites dans le princii)c de la création ; mais il n'en est ainsi que des œuvres sorties direclement de la main du Créateur. Tout ce qui nait dans le monde tine fois créé, est soumis à la condition d'un lent dévclopiiemcnl; tout part de limperfection pour arriver à la perfection. Cela se voit dans les plantes et les arbres, dans les animaux et dans tout ce qui a vie : c'est une loi générale, à laquelle l'homme est également soumis {").

Voilà l'idée du progrès fondée sur la nature même de l'homme et sur lessence de la création. Reste à en faire l'application aux diverses manifestations de la vie. Saint Thomas ne fait aucune difficulté de l'appliquer aux sciences et aux institutions civiles : « Il est naturel à la raison humaine, dit-il, de parvenir par degrés de l'imparfait au parfait. Ainsi les premiers philosophes enseignèrent des choses imparfaites, qui furent plus tard exposées dune manière plus parfaite ])ar ceux qui les suivirent. » 11 en est de même des sciences pratiques : les premières inventions furent défectueuses sous beaucoup de rapports; plus tard, on les corrigea et on les perfectionna » (*). La foi aussi est-elle progressive? Hucjues de Saint Victor fait une réponse qui en apparence nie le progrès dans le domaine de la religion et qui au fond l'aiïirme : « Il faut distinguer, dil-il, entre la foi et rinlclligence de la foi; la foi est toujours identicjue, mais de même qu'elle diffère d'un individu à l'autre, suivant leur capacité intellectuelle, de même elle croit dans les divers

judicium augcri potest, qiiando fixi et immobiles crunt in eo quod sciunt, ut ncc plus nec minus scire possint. »

(1) ITugonis Summa, lib. I, Part. VI, c. 14 :« Cognitioni, si in obedientia homo pcrslitisset, per subscquentem revelationem plurimum addendum fuit. »

(2) Ilitgonis Summa, lib. I, Part. VI , c. 26 : « Nequaquam pro vitio humanse naUirœ deputandum est, si in principio suo a perfecto iucboata per subsequenlem propasalioncm a modico ad majora et meliora proficiat. »

(3) Ilugonis .Summa, ib. : « A modico universa incipiunt , ac dcinde paulatim per incrementa ordine ad perfectioncm evadunt. »

(S) .Si/r?if?ia théologien, Sccunda secundœ, quaest. 97, art. 1.

l/lDÉE DL' PROGnÈS. 289

âges du genre humain ('). » Dire que rintelligence de la foi change et se développe, c'est dire que la foi elle-même va en progressant, car la foi n'existe pour nous que pour autant que nous la comprenons; la foi dont nous n'avons pas l'intelligence est pour nous comme si elle n'existait pas. Ce que Hugues de Saint Victor dit de la foi qui a précédé la venue du Christ, le prouve à l'évidence. Si la foi a toujours été la même, la croyance en Jésus-Christ a dû précéder l'Incarnation ; mais où trouver cette croyance avant et même après la Loi Ancienne? « On croyait à un Dieu créateur, dit notre docteur, on espérait de lui le salut et la rédemption i>(-). Suffît-il donc de croire qu'on sera sauvé, pour que l'on soit censé croire en Jésus- Christ? Qui ne voit que ces suhlililés n'ont été imaginées que pour concilier rimmulabilité prétendue de la foi chrétienne avec les changements réels qui se font dans la foi? Saint Thomas aboutit au même résultat. Il prétend aussi que la foi a toujours été la même : il est vrai que les dogmes ont augmenté en nombre, mais peu importe , dit-il, ils préexistaient en essence, car toute la doctrine chrétienne se trouve en germe dans les croyances primitives (^). Nous demanderons s'il est bien vrai de dire que les dogmes formulés à partir du christianisme étaient connus sous la Loi Ancienne, parce qu'ils étaient renfermés implicitement dans la première révélation? C'est une nouvelle subtilité à laquelle nous répondrons par les pnroles mêmes de saint Thomas. La vérité est une et immuable, cela est de toute évidence, mais à l'égard de qui? « A l'égard de Dieu seul, dit l'illustre docteur; à l'égard des hommes, il est certain qu'elle varie; en effet elle prend la couleur de notre intelligence qui est

(1) Hugonis de Sanclo Victore, De Sacramentis, lib. I, Part. X, c. 6 : « Sicut in uno eodemque tempore secundum capocilatem diversorum fidem differentem agnoscimus, ita quoque per successionem temporiim ab initio iucrementis qiiibusdam auctam in ipsis fidelibus non dubiiemus... Crevit itaque per tempora fides, ut major esset, sed mutata non est, ut alla esset. »

(2) Hugonis de Sancto Victore, De Sacramentis, I, 10, 7.

(3) Sccunda Secundœ, quœst. 1, art. 7 : « Quantum ad substantiam arlicuJorumfidei, non est factura eorura augmentum per temporum successionem... Sed quantum ad explicationem crevit numerus articulorum, quia quœdam explicite cognita sunt a posterioribus, quae a prioribus non cognoscebantur nisi implicite.»

>2<J0 i."Hi:TÎ:RODOXii:.

variable et imparfailcC). Cela suppose que la foi varie d'aprcs les lumières de la raison; la révélalion elle-même doit donc être variable et progressive, car elle s'adresse à des êtres imparfaits , mais perfectibles.

Ici nous rentrons dans le cercle d'idées de saint Augustin. Il y a progrès évident de la Loi Ancienne à la Loi Nouvelle : la Loi de Mofse était bonne, dit saint Thomas, mais elle n'était pas parfaite, car la grâce lui manquait {'). Les docteurs du moyen-àge ne clierchcnt pas le progrès réalisé par Jésus-Christ dans la charité, la fralernilé, l'égalilé; cet ordre d'idées leur est complètement étranger. C'est l'établissement successif des sacrements qui à leurs yeux manifeste un progrès visible dans le développement religieux de l'humanité, depuis la création jusqu'à Jésus-Christ. Pourquoi les sacrements n'ont-ils pas été institués dès le principe, puisque le salut des hommes en dépend? i/i«f/Mcs de Saint Victor répond que les sacrements sont l'expression de la foi , qu'ils devaient donc être obscurs quand la foi était obscure. Voilà pourquoi on ne trouve dans les premiers temps que le sacrifice; vint ensuite la circoncision, enfin le baptême ('). Ainsi la Loi Ancienne a institué un sacrement, et l'Évangile l'a remplacé par de nouveaux sacrements. Qu'est-ce à dire? La révélation divine serait-elle en contradiction avec ellemême? y aurait-il deux vérités, l'une pour les Juifs, l'autre pour les chrétiens?" Non, disent nos docteurs, la vérité est une, mais la révélalion s'en fait progressivement: à mesure que la venue du Sauveur approchait, la connaissance de la vérité augmentait ; dès lors les signes du salut devaient changer, pour manifester visiblement l'acciiissement de la grâce {'). Les sacrements de la Loi Naturelle étaient l'ombre de la vérité; ceux de la Loi de Moïse en étaient l'image; ceux que Jésus-Christ a institués en sont le corps. Cela n'empêche pas les uns d'être la préparation des autres »(').

(1) «Veritas divini intellectùs est immutabilis, veritas autem intellectùs nostri mutabilis est » (Summa théologien, Prima, quaest. XVI, art. 8).

(2) Summa Ihcolocjica, Prima Secundœ, quœst. 97, art. \.

(3) IlHQonisdc SancloViclore'ènmm^\\\ 1; de Sacrament., lib. I, P. VIII, c. 12-

(4) Ilitgonis de Sancto Victore De Sacram., I, XI, 6. — 5. Thom., Summa contra Gcntcs, IV, 57 (Op., T. IX, p. 493).

(.5) flugonis De Sacram., I, XI, 6; I, XII, 3.

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Le passage de la Loi Ancienne à la Loi Nouvelle fait naître une question à laquelle saint Augustin a déjà répondu : pourquoi la Loi Nouvelle n'a-t-elle pas été donnée aux hommes dès la création du monde? Saint Thomas fait la même réponse que le Père de TÉglise : « L'filvangile n'a pas été prêché aux premiers hommes, parce qu'il renferme la loi parfaite; or, la perfection ne peut pas exister dès l'origine des choses ('). En comparant la Loi de Moïse à celle de Jésus- Christ, la première paraît relativement imparfaite; mais si l'on met la Loi Ancienne en regard des besoins du peuple pour lequel elle a été révélée, elle sera relativement parfaite {-). Cela n'empêche pas la Loi plus parfaite du Christ d'être en germe dans la Loi imparfaite de Moïse, comme l'arbre est en germe dans la semence» ('). Voilà donc saint Thomas qui considère la révélation divine comme étant tout ensemble parfaite et imparfaite. Qu'en diront les défenseurs modernes de l'orthodoxie? Ils accusent les philosophes qui nient la vérité absolue, d'approuver l'erreur comme la vérité; accuseront-ils aussi le grand docteur du moycn-àge de confondre dans une même approbation le vrai et le faux?

Saint Thomas dit que le progrès religieux s'arrête à l'Évangile (^). Des chrétiens ne peuvent pas parler autrement, puisque dans leur croyance la vérité ne se révèle que par une communication directe et miraculeuse delà divinité; il faudrait donc une troisième révélalion pour qu'il y eût une transform.alion de la foi. Mais la négation d'un progrès futur n'est qu'apparente; elle n'a d'autre raison que la nécessité de sauver la révélation. Au fond, la religion chrétienne elle-même est progressive, quelle que soit l'horreur des orthodoxes pour le progrès. Hugues de Saint Victor et saint Thomas disent

(1) S. Thomœ Siimma Theologica, Prima Secundo?, quœst. i06, art. 3 : « Non enim aliquid ad perfectum adducitur statim a principio, sed quodam temporalis successionis ordine, sicut aliquis prias fit puer, et postmodum vir. »

(2) S. Thomœ Summa Theologica, Prima Secundae, quaest. 98, art. 2 : « Nihil prohibet aliquid non esse perfectum simpliciter, quod tamen est perfectum secundum tempus...; ita prœcepta quae pueris dantur, sunt quidem perfecta secuudum conditionem eorum quibus dantur, etsi non sinl perfecta simpliciter -. et taiia fueruut prœcepta Legis. »

(3) S. Thomœ Summa theologica, Prima Secunda?, quaest. 107, art. 3.

(4) Ibid., quaest. 106, art. 4-.

l>!)l> l'hétérodoxie.

avec une profonde vérité que rinlelligence de la foi varie, qu'elle va en augmentant avec le progrès général qui s'accomplit dans les sociélés humaines. EU bien, par là ils reconnaissent le progrès qu'ils semblaient nier. En veut-on la preuve par la théologie chrétienne? Le dogme l'ondamental de la grâce a toujours existé, disent les catholiques; soit. Mais que l'on compare la croyance telle que saint Augustin Ta formulée avec celle des scolastiques et des Jésuites, l'on trouvera qu'il y a une différence du tout au tout; le nom seul est resté. Quant à l'idée, elle s'est modifiée au point que la doctrine qui prévaut aujourd'hui est la négation de celle qui était professée par saint Augustin.

Xo 3. noger Bacon.

Ainsi la philosophie du moyen-âge, bien qu'elle nie le progrès religieux à partir du christianisme, le reconnaît implicitement. Toutefois, il faut l'avouer, il n'y a aucune aspiration vers l'avenir chez les scolastiques; la transformation du dogme qui s'opère insensiblement se fait à l'insu même de ceux qui en sont les organes; tout en s'éloignant de saint Augustin, ils croient être ses fidèles disciples. Un seul philosophe, grand parmi les plus grands, a toujours le regard tourné vers l'avenir, c'csi Rofjer Bacon. Il mérite une place dans des Études consacrées à suivre la loi du progrès dans le développement de l'humanité.

Les docteurs scolastiques sont tous dominés par l'autorité de la tradition. /?fifon leur reproche cet engouement pour le passé : «C'est une chaîne, dit-il, qui emprisonne la pensée dans un cercle toujours le même, et qui empêche le perfectionnement de la science. Eu effet, supposons que les philosophes se soient trompés, nous nous tromperons à leur suite, si nous leur accordons une aveugle confiance. Oi-, les plus sages peuvent se tromper, à raison de l'imperfection humaine. Au lieu donc de nous en tenir à ce que les anciens ont dit, par la seule raison que cela vient des anciens, il faudrait plutôt le rejeter pour celte même raison »('). Ce n'est pas que Bacon

(1) Roger. Bacon., Opus Miijus, V. I, c. 1, p. 2.

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repousse Taulorité du passé; le dogme du progrès qui est son point de départ implique que le passé est le germe du présent, comme le présent est le germe de l'avenir. L'Église avait proscrit Aristote : Bacon prend sa défense : « Il ne faut pas, dit-il, condamner les ouvrages d'Aristote, ni ceux d'Averroès, à cause des erreurs qui s'y trouvent, car l'imperfection est inséparable de la science: aussi nous modernes, nous approuvons ces livres, mais nous repoussons les erreurs que nous y découvrons » ('). Voilà bien la mélhode de la philosophie du progrès : elle conduit à approuver et à désapprouver la même chose. Est-ce confondre le vrai et le faux, comme disent les catholiques de nos jours? Nous répondrons avec Roger Bacon : « Nous acceptons ce qu'Aristote a dit de vrai et nous répudions ce qu'il a dit de faux. » Sans doute, le champ est ouvert à l'erreur, mais telle est la condition de la nature humaine. Bacon lui-même en offre un singulier exemple. Il dit que c'est une erreur manifeste de croire que tout péché puisse être expié dans la vie future et que tout pécheur parvienne au salut. Ce que Bacon flétrit comme une erreur tnanifeste est considéré aujourd'hui par les libres penseurs comme une vérité manifeste : c'est l'illustre philosophe qui s'est trompé ; mais le principe qui l'inspire nous console de ses égarements.

Ce que Bacon dit d'Aristote, il le dit aussi des apôtres et des Pères de l'Église : « Saint Paul contredit saint Pierre. Saint Jérôme avoue qu'il s'est trompé plus d'une fois en traduisant l'Écriture. Saint Augustin a fait un livre de Rétractations. Les docteurs catholiques contredisent en bien des points ce qu'ont dit les saints Pères.» Quelle est la conclusion de Bacon? « Nous ne devons point notre adhésion à tout ce que nous entendons, et à tout ce que nous lisons; c'est au contraire un devoir pour nous d'examiner avec la plus sévère attention les opinions de nos prédécesseurs, afin d'y ajouter ce qui leur manque et de corriger ce qui est faux et erroné, toutefois avec modestie et convenance. Car la vérité s'accroit toujours avec la grâce de Dieu. 11 est vrai que l'homme n'arrive jamais à la perfection ni à une certitude absolue, mais il va

(I) Bacon., Opus Majiis, V. \, c. 9, p. U.

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(onjours en se pcrfcelionnanl; c'est pour cela qu'il ne faut pas suivre aveuglément les anciens, car s'ils revivaient, ils corrigeraient eux-mêmes ce qu'ils ont dit cl ils changeraient d'opinion sur bien des choses. De même les savants ignorent maintenant ce que les njoindros écoliers sauront un jour »(').

Comment un moine a-l-il i)u, dans ce qu'on appelle la nuit du moyen-àge, concevoir cette haute idée de la perfectibilité? L'étude des sciences physiques lui fit deviner les étonnantes découvertes qui de nos jours cliangcnt la face du monde, et la puissance de l'homme sur la nature lui donna des espérances infinies pour les progrès futurs de l'esprit humain. Mais les génies les plus aventureux ne s'affranchissent pas entièrement des liens de leur époque. Bacon partageait les préjugés de son temps sur la théologie. L'l<]criture contient à ses yeux toute la sagesse, puisqu'elle vient de Dieu; donc la philosoj)hie, qui vient des hommes, doit lui être subordonnée. I! va jusqu'à dire qu'elle n'est que ténèbres et qu'elle conduit à raveuglement(-). Ces préoccupations théologiques ont fait tomber le docteur du progrès dans des erreurs qui forment un singulier contraste avec sa doctrine. La croyance de la perfectibilité conduit à une largeur de sentiments que n'ont pas les esprits emprisonnés dans un dogme exclusif. Bacon loue les philosophes anciens; il dit « qu'ils ont été les précurseurs de l'Évangile, que Dieu les a illuminés pour préparer les âmes à la foi » ("). On croirait d'après cela qu'il doit admettre (pie ces philosophes seront sauvés ; cependant il n'hésite pas à les damner, parce que, « ayant connu Dieu, ils ne l'ont pas glorifié comme Dieu » ('•). Disons de Bacon ce que le grand homme disait de ses devanciers : s'il vivait aujourd'hui, il penserait autrement. Il y a pour chaque âge de l'humanité un certain ordre de vérités qu'il ne peut dépasser, de même que l'enfance ne peut avoir

(1) Bacon., Opus Majiis, p. 17. Cf. p 0, 10, ii, 15. — Traité des OEuvrcs secrètes de la nature, ch. 7.

(2) OpusMajiis, p. 42, 23.

(3) « Lt coriim persuasionibus miiudus di.sponcretur ad fidcm » (OpusMajus, p 30\

(4) Opus Majiis, p. 30, 37.

l'idée du puogrès. 295

les idées de l'âge mûr; mais l'enfant en grandissant rejette les préjugés de ses premières années; de même l'iiiimanilé en avançant en âge, rejette les croyances de sa jeunesse. Gloire à ceux qui, comme Bacon, lui ont montré la voie dans laquelle elle doit marcher !

§ II. Le règne du Saint Esprit et VÈvangile Éternel.

Bacon ne songea pas à appliquer l'idée du progrès à la religion. Ce n'est pas par la philosophie que celle croyance pénétra dans les esprits, c'est par une voie que l'Écriture Sainte elle-même paraissait ouvrir. Quand nous disons que l'Écriture semble laisser une ouverture à une révélation progressive, nous ne prétendons pas que le progrès dans le domaine religieux soit conciliable avec la foi orthodoxe. Ceux qui ont cru trouver dans les livres sacrés un point d'appui à leurs espérances, ont toujours été traités d'hérétiques par l'Église. D'après le dogme catholique, Jésus-Christ a révélé toute la vérité; dès lors il ne peut être question d'une nouvelle révélation divine, bien moins encore d'une révélation progressive par l'organe de l'humanité. Cette dernière conception est la négation de la révélation, telle que la doctrine chrétienne l'entend. C'est donc avec raison que l'Église a repoussé l'idée d'un christianisme progressif comme une hérésie. Mais ce qu'il importe de constater, c'est que cette hérésie est une hérésie chrétienne : elle a ses racines dans des passages du Nouveau Testament, elle est inspirée par des sentiments et des préjugés chrétiens.

En apparence l'histoire des sectes du moyen-âge est contraire à ce que nous disons. L'idée d'une religion nouvelle, plus parfaite que le christianisme, se rencontre pour la première fois au treizième siècle dans une école philosophique. Amaunj de Chartres et ses disciples professaient le panthéisme le plus absolu , et ils admettaient une manifestation successive de la vérité. Prenant pour point de départ la Trinité chrétienne, ils disaient que Dieu le Père était l'auteur de la première révélation et Jésus-Christ de la seconde; ils croyaient qu'il y en aurait une troisième, celle du Saint Esprit. Ils rapportaient donc la dernière révélation à Dieu, mais elle devait se

2'.)(» i/iii:ïi;iU)i)oxir:.

fitire par une inspiraliun iiilôiieurc de riiominc qui rendrait inutiles les sacrements cxlnieurs ('). Ainsi le dogme d'une religion progressive est enseigné par des j)enseurs panthéistes; est-ce à dire que ce soit une erreur propre au panthéisme? Les catholi(iues le disent; ils tiennent à confondre dans une même réprobation la croyance du progrès qui menace l'édifice ruiné de rKglise, et le panthéisme que la conscience générale repousse. La tactique est habile, mais ce n'est qu'une tactique. L'idée du progrès suppose que l'homme se perfectionne sans cesse sous l'inspiration de Dieu; elle implicpie donc la reconnaissance de Tindividualité humaine et de sa permanence, tandis que le panthéisme, absorbant l'homme en Dieu ou Dieu dans l'homme, aboutit à nier l'immortalité de l'individu. V'oilà pour la théorie. L'histoire ne favorise pas davantage le système des catholiques. La doctrine d'une religion progressive ne date pas du treizième siècle, elle remonte aux premiers temps du christianisme; elle a eu pour oi'gane un Père de l'Eglise, celui de tous qui est le plus antipathique au panthéisme, Terlullien. Au moyen-àge elle trouva des partisans, non parmi les philosophes, mais parmi les rêveurs mystiques qui s'inspiraient de l'Apocalypse. Tant qu'elle n'eut d'autres défenseurs que quelques docteurs réalistes, elle passa inaperçue; c'est à peine si les contemporains s'occupèrent des théories religieuses d'.lmaî<r//,- elles n'acquirent de l'importance que lorsque l'abbé Joachim s'en empara; or l'abbé Joachhn, célébré par le Dante comme un prophète ('), est presque vénéré comme un saint. Le nom que prit la doctrine, en passant aux frères mineurs, XÉvangile Éternel, est un nom chrétien; les erreurs mêmes qui la caractérisent avaient leur source dans des préjugés chrétiens. Tout est donc chrétien dans la première forme que revêt l'idée d'une religion i)crfectible. Suivons les destinées de cette croyance; il n'y en a pas de plus importante dans l'histoire de l'humanité, carie dogme

(I) Concilium Paris., a. 1210 [Marlenc, Thésaurus, T. IV, p. 164).— Rigordus, DcGestis Philippi Aiigusli [Duchène, Scriptor. rerum Gallicarum, T. V, p. 50).

('i) Danle, Paradiso, c. Xlt, p. 140. — Tritlwmiiis, Chronic. Hirsaugiens., ad a. fi 97, p. 487 :« Utpropbcta suo tcmporc habitus. »