CHAPITRE lî

1 1. Les conservateurs . Luther .

Aux yeux des catholiques, Luther est le plus grand ennemi du christianisme; de là la haine immortelle dont ils poursuivent sa mémoire. Nous croyons qu'un jour viendra où il n'y aura plus ni protestants ni ultramontains; alors l'histoire dans son impartialité dira que le grand réformateur, loin d'être l'adversaire du christianisme, le sauva d'une ruine imminente. Pour apprécier la mission de Luther, il ne faut pas voir à quoi la réforme a abouti; à ce point de vue, il pourrait paraître l'ennemi du christianisme, puisque le protestantisme a fini par donner la main à la philosophie; mais les hommes ne sont pas responsables du dernier résultat de leurs pen-

(1) Erasmi Epist. 590 (Op., T. III, P. 1, p. 661) : « Nemo non fatetur, vehementi quadam raedicina fuisse opus Ecclesiae. » Ep. 796, p. 915 : « Morbus erat ingens et inveteratus, nec quidquam hic poterant levia vulgariaque remédia. »

(2) Mélanchthon, Vita Lutheri.