CHAPITRE IL

§ I. Jésus-Christ, le Prince de la Paix.

Les prophètes hébreux avaient annoncé qu'à l'avènement di Messie, la paix régnerait sur la terre: « Les peuples forgeron leurs épées en hoyaux et leurs hallebardes en serpes , une natioi ne lèvera plus l'épée contre l'autre , et on ne s'adonnera plus ai guerre »{*). En apparence, l'empire romain réalisait ces prédictions Telle est du moins la croyance des Pères de l'Église. Écoutons sain Âthanase célébrant la paix donnée au monde par le Fils de DieiL « Jadis les Grecs et les Barbares se faisaient la guerre et se mon

U) /*afell,4.

raient cruels envers ceux qui étaient de la même race qu'eux. Nul e pouvait voyager sans armes, soit par terre, soit par mer, parce ue toutes les nations se haïssaient dune haine irréconciliable. Leur e entière se passait dans les combats ; Fépée leur tenait lieu de iton, elle était leur seul soutien. Et pourtant les païens adoraient s dieux et offraient des sacrifices aux démons ; mais l'idolâtrie avait aucun pouvoir pour changer leur manière de vivre. Dès ails eurent reçu la doctrine de Jésus-Christ, merveilleusement ansformés, ils déposèrent leur cruauté et ne songèrent plus aux )mbats. La paix est maintenant tout pour eux, la concorde est objet de leurs désirs les plus ardents. Quel est donc celui qui a roduit ce changement, qui a réuni des ennemis au sein de la harité, si ce n'est le Fils bien-aimé du Père, notre Sauveur à ras, Jésus-Christ, qui par son amour a tout souffert pour notre alut? Depuis longtemps déjà il avait prédit la paix. La prophétie 'accomplit. Les Barbares à qui la cruauté est innée, qui se monrent furieux, tant qu'ils adorent les idoles, renoncent soudain à a guerre et se livrent à l'agriculture, lorsqu'ils entendent la parole ivangélique. Au lieu d'armer leurs mains de poignards, ils les Rendent pour prier; au lieu de combattre entre eux, ils luttent xmtre Satan et lui font la guerre par la sagesse et le courage de "esprit » (,).

Origène exprime la même idée(*). Eusèbe y revient souvent : « Avant la venue du Christ, il y avait autant d'empires que de Plions et de cités ; de là des guerres incessantes entre peuples oisins. Depuis la naissance du prince de la paix, l'ordre et là ranquillité régnent dans l'immense empire romain »(8). Eusèbe tplique cette révolution pacifique par l'influence de la religion. Chez les païens, les démons excitaient des dissensions conlitelles. Jésus a mis fin à leur domination et a ainsi pacifié le >nde»(4). «On ne connaît plus la guerre que par ouï-dire, dit

*) -Athanas., De Incarnat. Verbi Dei, c. 51, 52 (T. I, p. 92, sq.). ? Origen., Select, in Psalm. XLV (T. II, p. 714). ') &u#eb.i Praepar. Evang. I, 4, p. 10, sq.

' ^u^eb., Praep. Ev.VJ, p. 479, sq. Cf. Demonstrat. Ev. VII, I, p. 344, sq.

Chrysostome. Du Tigre jusqu'à l'Angleterre, les cités jouissent < la paix; c'est à peine si sur les frontières de l'immense empire/ y a encore quelques hostilités; si Jésus-Christ permet qu'il y s des invasions de Barbares sous son règne, c'est pour réveiller 1 lâches qui pourraient s'endormir au sein de la paresse »(*).

La paix de l'empire n'était qu'une trêve. Bientôt l'Europi envahie par les Barbares, Tut en proie à une guerre universelle permanente. Que devint alors la paix du Messie? Les théologien attribuèrent un sens mystique aux paroles des prophètes. Jésus -Christ dit lui-même qu'il ne donne pas la paix, comme le monde 1; donne, mais la paix de Dieu(*). La paix romaine était une fauss< paix : « L'homme en proie à ses passions injustes et violente! éprouvait au dedans de lui-même la guerre et la dissension la ploi cruelle. Jésus-Christ apporta aux hommes la paix véritable, ei tarissant leurs agitations par sa grâce, par sa doctrine et par soi exemple »(8). Le spiritualisme chrétien abandonna le monde i César et à toutes les horreurs de la guerre, pour se livrer au travài intérieur du perfectionnement moral. Ne doit-on pas donner uni interprétation plus large aux prophéties messianiques? Il sembl< que, si Jésus-Christ procure la paix aux âmes, il doit aussi h procurer aux peuples. C'est en ce sens que les chrétiens les plu: zélés interprètent aujourd'hui la doctrine de leur maître; il disent qu'elle est incompatible avec la guerre, que le principe d l'unité et de la fraternité des hommes a pour conséquence néces saire l'union harmonique des nations. La vérité est que le Princ de la Paix ne songea pas plus à abolir la guerre, que l'esclavag et les autres vices de la société ancienne.

(1) Chryso&U, in Isai. c. II, n<> 5 (T. VI, p. 24, sq.); Exposit. in Psalm. ± (T. V, p. 186, B).

(2) Jean, XIV, 27. — Origen., in Levit. XVI, 5.

(3) Massillon, Sermon sur le Jour de Noël (T. I, p. 83).

§ II. Sentiments des premiers chrétiens sur le service militaire.

Il en est de l'abolition de la guerre comme de l'affranchissement «tes esclaves. Le christianisme est très-compatible avec l'esclavage ; et une expérience de deux mille ans nous a appris qu'il se concilie tout aussi bien avec les sanglants démêlés des peuples. Cependant il y a dans les tendances du spiritualisme chrétien une opposition instinctive contre les horreurs de la guerre. Race pacifique ('), les premiers fidèles voyaient un crime dans toute effusion de sang; ils interprétaient à la lettre la loi de Dieu qui défend de tuer, et ces paroles de Jésus : « Tous ceux qui prendront le glaive, périront par le glaive ». « Ce n'est pas l'assassinat que Dieu réprouve, dit Lactance, les lois civiles elles-mêmes le punissent; la défense de Dieu s'étend jusqu'aux actes que les hommes cohsidèrent comme licites. Ainsi il n'est pas permis au chrétien de porter les armes; ses armes sont la justice. Le précepte divin ne souffre aucune exception. L'homme est sacré, c'est toujours un crime de lui ôter la vie»(8). « Comment, s'écrie Tertullien9 un chrétien ira-t-il à la guerre, comment portera-t-il les armes en temps de paix, puisque le Seigneur nous a ôté l'épée? En désarmant saint Pierre9 Jésus-Christ a désarmé tous les soldats »(*). Saint Basile va jusqu'à assimiler les homicides commis en temps de guerre à des meurtres volontaires (4). Saint Isidore abonde dans ce sentiment (6).

('} Clemens Alex., Paedag. II, 2, p. 157 : xptU <?è, tô stpvjvtxôv ysveç. — r*9en., C. Cels. V, 33 : ysvofASvoi <Tià tov IrçcroOv mot ty5ç ûpf4vYiç. Q) Lac tant., Divin. Inst. VI. 20. — Tel est aussi le sentiment de Lucifer de '9Hari, dans son traité : Moriendum pro Filio Deu

3) TertulL, De idolatr. 19. Dans le traité de la Couronne (c. \\)t écrit depuis shute, Tertullien insiste avec plus de force sur l'incompatibilité du service i ta ire et de la vie chrétienne.

0 Basile "prive les coupables de la communion pendant trois ans (Epist. ad

Ptiil., can. 8, 43). L'opinion de Basile est restée le sentiment dominant de

Use orientale, moins agitée par les passions guerrières que l'Occident . Un

»^reur de Gonstantinopie voulut donner les honneurs du martyre aux soldats

<3ans la guerre contre les infidèles. Le patriarche, les évoques et les princi-

^ sénateurss'y opposèrent, en se fondant sur rautoritédeZtosi7e(Gi&fow,ch.43).

» Isidor.Pelus., Epist. IV, 200.

Dans leur ardeur pour la foi, les chrétiens les plus fervents oubliaient les devoirs du citoyen : « Nous ne portons les armes contre aucune nation, dit Origène; nous n'apprenons pas à faire la guerre, car nous sommes devenus enfants de la paix par Jésus- Christ »(*). Saint Paulin écrit à un officier pour l'engager à renoncer à la carrière des armes, parce qu'il ne doit pas être ministre de la mort; il ajoute qu'il ne doit pas ses services 3 l'empereur, mais à Dieu(2). Saint Martin, enrôlé malgré lui comme fils de vétéran , quitta l'armée, en disant : « Je suis soldat de Jésus-Christ, il ne m'est pas permis de combattre »(3). Les légionnaires qui se convertissaient désertaient en foule les drapeaux; il y en eut qui devinrent, martyrs de leur obstination à refuser le service militaire (*). Si ces* sentiments avaient prévalu, que serait devenue la société? «Que le monde romain devienne chrétien, disait Celse, il sera livré sans ^3 défense aux coups des Barbares, et votre religion elle-même périra -*s dans la ruine générale »(5). L'accusation du philosophe romain a.*s été reproduite par un philosophe moderne. On connaît la célèbre^»' proposition de Bayle, « que de véritables chrétiens ne formeraient» m pas un État qui pût subsister. » Montesquieu combattit vivement» M ce qu'il regardait comme une injure à la religion. Voltaire vint en mtm

aide à Bayle (6). 11 lui fut facile de répondre à Montesquieu, l'Évan *

gile à la main. L'illustre publiciste, en disant que « de vrais chrétiens*^ * sentiraient très-bien les droits de la défense naturelle, » oubliait» M les paroles de Jésus-Christ et la doctrine des Pères de l'Église. -» — Rien ne prouve mieux combien les disciples du Christ étaient en*=» * dehors de la vie réelle, que la singulière réponse d1 Origène aaxsrJ reproches de Celse : « Les chrétiens ne portent pas les armess <^3; mais ils sont plus utiles à l'État que les légions; ils adressent leurs4

(J) Origen., c. Gels, V, 33.

(2) Paulin., Epist. 23.

(3) Sulpic. Sever., De Vita Martini, c. 3.

(4) Tertullian., De Corona, 11. — Neander, Gesch. der cbristl. Relig., 1, 24 ?9*

(5) Cels., ap. Origen., c. Cels. VIII, 68.

(6) Bayle, Continuation des Pensées diverses, art. 124. — Montesquieu, Esp~ ^»t des Lois, XXIV, 6. — Voltaire, Dictionnaire philosophique, au mot Essénie

prières à Dieu pour le salut de leurs concitoyens et ils cbasseni les démons qui troublent la paix et excitent la guerre «f1).

Il était impossible que cette contradiction entre l'état social et les sentiments des chrétiens se perpétuât, car la société aurait péri. Le sens politique de la race romaine se refusa à accepter les conséquences qui découlaient de l'abnégation préchée dans l'Évangile. Une lettre du tribun Marcellinus à saint Augustin nous fait connaître les objections qu'on adressait à la doctrine chrétienne : « N'est-elle pas en désaccord avec la constitution de l'État, lorsqu'elle prescrit de ne jamais rendre le mal pour le mal, de tendre , l'autre joue à qui vous a frappé, et de donner la tunique à qui a pris le manteau? Faudra-t-il donc que nous nouslaissions dépouiller par l'ennemi? Le droit de guerre ne permettra-t-il plus de représailles contre les Barbares qui envahissent l'Empire? » Écoutons la réponse du grand docteur de l'Occident. Il donne satisfaction aux exigences légitimes de la société : « Si la loi chrétienne blâmait toutes les guerres, il eût été dit aux soldats qui, dans l'Évangile, demandent la voie du salut, de jeter leurs armes et d'abandonner la milice. Mais il leur a été dit seulement : Abstenez-vous de toute violence et de toute fraude, et contentez-vous de votre paye. Que ceux qui croient le christianisme contraire à l'État forment une armée de soldats tels que les veut notre doctrine, et qu'ils osent d'^e qu'elle est ennemie de la république, ou plutôt qu'ils avouent ^e, bien obéie, elle en est le salut »(8). Qui est dans le vrai christianisme, les premiers fidèles qui désertaient les légions, ou saint ^'U.gustM Quand on se place au point de vue du spiritualisme ev^ngélique, il est certain que la guerre, le service militaire, et 'e^ fonctions civiles n'ont plus de raison d'être; on n'en conçoit f*^ s même la possibilité. Mais ce spiritualisme est tellement faux, *I**e les plus simples relations de la vie publique seraient deveu**es impossibles, si l'on avait pris l'Évangile au sérieux. Il arriva t*Our la guerre ce qui arriva pour toutes les faces de la vie : la

C I) Origen., c. Cels. VIII, 74, 75.

(2) Augustin., Epist. 136; 138, 15. Cf. Ep. 189, 4; DeCivit. Dei, 1, 21.— Atha- **°^se dit que dans une guerre juste il est permis et même glorieux de donner la ^Ort (Epist. ad Ariunnem , T. II, p. 960, D).

vérité et la force des choses remportèrent sur les exagérations chrétiennes. Ce qui n'empêche point les écrivains politiques, même un Montesquieu, de faire honneur au christianisme de sentiments et d'idées qui sont en opposition complète avec l'enseignement de Jésus-Christ.

§ III. La Guerre du point de vue chrétien.

En s'abstenant du service militaire, les chrétiens étaient inspiré: par la charité et la douceur de la lot évangélique, mais ils m s'élevèrent pas à l'idée de paix; ils attachaient un sens mystique = la paix et la cherchaient dans le ciel plutôt que sur laterre. A leur yeux, elle se confond avec la vie éternelle : « La paix véritable dit Augustin, est celle de la cité céleste; elle consiste dans un union très-réglée et très-parfaite pour jouir de Dieu et pour joui les uns des autres en Dieu. »Quant à la paix de ce monde, le= chrétiens y voyaient à la vérité un grand bien, mais ils craignaien de lui donner une trop grande importance, puisqu'après tout c n'est qu'un bien temporel t1).

Malgré leurs sentiments pacifiques, les Pères de l'Église ne ré prouvent pas la guerre. Ils la considèrent comme une des faces de mal, ils l'acceptent comme une nécessité^), comme une punition di vine : « La guerre, dit saint Ephrem, les famines, les pestes, et toutes les calamités sont envoyées par Dieu pour punir et corriger le: hommes, et pour porter les âmes à la piété. Toutes les génération: ont besoin d'être visitées par la colère de Dieu »(5). Saint Chrysos tome nous apprend que les maux de la guerre faisaient doute beaucoup de fidèles d'un gouvernement providentiel. L'orateui répond que ce sont les péchés des hommes qui produisent ce; maux ; que si nous vivions tous de la vie des anges comme le*

(1) Augustin., De Civit. Dei, XIX, H, 12, 13, 16.

(2) Augustin., Epist. 189, 5.

(3) Ephraëm;, Op., T. III, p. 50, sq. — Cf. Auguste De Civ. Dei, XIX, 45: « Omnis Victoria, cum etiam malis provenit, divino judicio victos humiliât, ve emendans peccata, vel pu ni en s. » Ibid. 1, 1 : « Proridentia solet corruptos hominum mores bellis emendare atque conterere. »

moines, on ne verrait plus de ces calamités qui affligent le monde. Les malheurs de la guerre sont des peines dont Dieu, dans sa bonté, se sert pour corriger les hommes (^.Cependant les Pères de l'Église sentent que les luttes de l'homme contre son semblable sont un crime contre la fraternité (*). Les guerres sont presque toujours provoquées par une passion criminelle, l'ambition. Supposez même, dit saint Augustin, que la guerre soit juste : « Sied-il bien à un peuple vertueux de se réjouir de l'extension de ses frontières? Cet agrandissement a pour cause l'iniquité de ses voisins qui, en l'attaquant sans raison, lui ont donné une occasion de s'agrandir; or ne devons-nous pas déplorer l'iniquité de nos adversaires? Que si la guerre est injuste, qu'est-ce autre chose alors qu'un brigandage en grand? »(5).

L'antiquité exaltait les conquérants; elle vénérait les héros

comme des dieux. Cependant les stoïciens déjà firent une rude

guerre à ces usurpateurs delà gloire. La charité chrétienne donna

Qàe force nouvelle aux protestations de la conscience humaine

contre la guerre. « C'est doue là, s'écrie Lactance, votre chemin

v^rs l'immortalité î Détruire les cités, dévaster les territoires,

exterminer les peuples libres ou les asservir. Plus ils ont ruiné,

Pillé, tué d'hommes, plus ils se croient nobles et illustres ; ils

Prirent leurs crimes du nom de vertu. Celui qui donne la mort

^ Une seule personne, est flétri comme un criminel. Massacrez des

Milliers d'hommes, inondez la terre de sang, infectez les fleuves

**e cadavres, on vous donne une place dans l'Olympe. S'il est

****~**nis à un mortel de monter dans la demeure des immortels, dit

^ci j>ion l'Africain dans Ennius, moi plus que tout autre f ai le droit

^S^ entrer. Sans doute^ dit Lactance, parce qu'il a détruit une

**^**Nie du genre humain. 0 Africain, dans quelles profondes

^**^bres vivais-tu? Quel était ton aveuglement, d Ennius, de

K. 1) Chrysost., Ad popul. Antiochen. Homil. VII, 3 (T. II, p. 87, sq.) ; adv. op- ** ^nator. vitae monast. III, § 10, sq. (T. î, p. 92, sq.). > ^^) On trouve dans Cyprien (Epist. I, p. 4, C) une violente déclamation contre ^^ guerre : « Madet orbis mutuo sanguine, et homicidium cum admittunt singuli *"i tuen est, virtus vocatur, cum publiée geritur. Impunitatem sceleribus acquirit* *^ d ionocentiae ratio, sed saevitiae magnitudo. » (3) Augustin., De Civ. Dei,IV, 15; XIX^7;IV, 6.

croire que le sang et le meurtre ouvrent le ciel aux hommes! Si l'immortalité ne pouvait être acquise qu'au prix de pareils exploits, il faudrait préférer la mort à la vie »(1).

Le christianisme, de même que le portique, cherche le bonheur dans la vertu. Or, comment les conquêtes feraient-elles le bonheur d'un État? Saint Augustin montre que Rome était malheureuse, malgré ses victoires (*). Les stoïciens, tout en poursuivant les conquérants de leurs invectives, ne songeaient pas à diminuer l'empire du mal, en attaquant la guerre. A leurs yeux, la guerre n'était pas plus un mal que les maladies ou la pauvreté. Le christianisme a la même tendance. Ce qui afflige saint Augustin dans la guerre, ce n'est pas la mort de quelques hommes; ne doivent-ils. pas mourir un jour? Le désir de la vengeance, l'envie de nuire, l'ambition, voilà ce qu'il réprouve dans les luttes des peuples. Cependant les chrétiens ne vont pas aussi loin que les stoïciens. Il faudrait avoir perdu le sens de l'humanité, dit saint Augustin, pour nier les calamités de la guerre. La charité chrétienne pousse irrésistiblement à modérer les horreurs des combats : « Si la république terrestre observait les préceptes de l'Évangile, la guerre même ne se ferait pas sans humanité, et sous l'accord paisible de la religion et de la justice, les vaincus seraient plus facilement ménagés »(*).

Mais comment faire pénétrer « les préceptes chrétiens dans la république terrestre? » L'antiquité était l'âge de la guerre, et les invasions des Barbares allaient faire de l'empire romain un immense champ de déprédation et de carnage. Au milieu de ce débordement de la force brutale, la voix paisible de l'Évangile ne pouvait se faire entendre. Il ne resta à la religion qu'une œuvre de réparation après le combat. La bienfaisance de l'Église s'efforça de rendre à la liberté les malheureux prisonniers, qu'à défaut de rançon le cruel vainqueur mettait souvent à mort. On vit des évêques vendre les vases des églises et jusqu'à leurs aubes pour racheter les captifs. La légende de saint Paulin idéalise la charité

(4) Lactant., Divin. Inst. 1, 48.

(2) Augustin., De Civitate Dei, III, 47; IV, 3.

(3) Augustin., c. Faust. XXII, 74 ; De Giv. Dei, XIX, 7 ; Ep. 189, 6 ; Ep. 437, 44.

étienne : il se livra lui-même en esclavage, dit-on, pour raiter le fils d'une pauvre veuve (*).

§ IV. Influence du christianisme sur le développement des sentiments pacifiques.

Nous suivrons la charité chrétienne à travers les guerres incesites du moyen-âge : si elle perdit de sa première ardeur, elle ne il jamais entièrement. Mais il arriva ce qui était inévitable. Les ssions guerrières des peuples du nord devinrent contagieuses. >qs verrons l'Église s'associer aux conquérants et même provoer la conquête pour répandre l'Évangile. Le christianisme a eu ses erres sacrées, les plus longues et les plus sanglantes qui aient ;olé le monde. Une fois lancée dans cette voie de violence, il était Bcile à l'Église de s'arrêter. Elle transporta dans ses luttes érieures les passions qui l'animaient dans les guerres contre les idèles ; le sang souilla une religion de paix. L'autorité qu'on connaissait aux livres sacrés des juifs devint un funeste exemple ur les chrétiens. Origène essaya vainement de donner une interitation symbolique aux atrocités qui souillent l'Ancien Testant; les faits ne pouvaient être niés et on les crut divins. « Les îautés commises par les Hébreux dans les guerres sacrées, dit \gustin, ne sont pas des cruautés, car c'est Dieu qui les a comndées, et comment croire, sans une horrible impiété, que Dieu t cruel? »(') De là on en vint à dire qu'il n'y avait pas de voir d'humanité à l'égard des ennemis de Dieu. Il faut tenir compte à l'Église des circonstances dans lesquelles e s'est développée. Lorsque l'invasion des peuples du nord mblait menacer la société d'une dissolution prochaine, on ne uvait songer à inspirer la charité évangélique aux combattants. Église, tout en luttant contre la brutalité des Barbares, fut

) Le rachat des captifs fut l'occupation des dernières années de saint Paulin; 5 Je trait rapporté par la légende, et célébré dans les Martyrs de Chateau- *& sous un nom fictif, est douteux (Villemain, Tableau de l'éloquence chré- *©, p. 371).

-^ttgtirtm.jQuaest. in JesumNave, XVIIF.

entraînée elle-même par l'esprit général qu'elle réprouvait. Mais cette explication ne justifie pas le christianisme du sang qui a été versé en son nom et pour sa cause. Les guerres contre les infidèles, les croisades contre les hérétiques et plus tard les guerres de religion qui couvrirent l'Europe de sang et de ruines, sont dues, non à la barbarie germanique, mais à l'intolérance qui est de Tessenci de toute religion révélée. Telle est la funeste influence de la hatni que nourrissent les divisions religieuses, que l'Église oublie mém» le sentiment de charité dans ses relations avec les peuples païen ou avec les hérétiques. Nous ne pouvons donc pas souscrire ar jugement de Montesquieu. A l'entendre, «l'on doit au christiae nisrae, et dans le gouvernement un certain droit politique, et dan la guerre un certain droit des gens, que la nature humaine ne sac rait assez reconnaître. C'est ce droit des gens qui fait que, para nous, ia victoire laisse aux peuples vaincus ces grandes choses, ■ vie, la liberté, les lois, les biens, et toujours la religion »(t). L'ai teur de YEsprit des Lois s'est fait illusion sur l'action exercée ps le christianisme, en attribuant exclusivement à la religion des sen timents qui sont le produit de la civilisation moderne; or, dac cette civilisation, il y a des éléments étrangers et parfois hostiles la religion chrétienne. Ce n'est pas à dire que la charité évangfl lique soit restée inactive au milieu des horreurs de la guerre Quand ses intérêts ou ses passions n'ont pas été en cause, l'Églië a toujours prêché la paix. S'il y a eu quelque relâche dans les bos tilités incessantes du moyen-âge, c'est à l'Église qu'on le doi Pour rendre la paix sacrée, elle la rapporta à Dieu. Sous Fin fluence des prédications chrétiennes, les sentiments pacifiques pé nétrèrent dans les mœurs; malgré le prestige que la gloire railitair avait pour des races conquérantes, la paix fut considérée comm un devoir pour les sociétés chrétiennes. Qu'importe que la papautne soit pas parvenue à l'établir? L'idéal de la paix est entré dan la conscience générale. C'est le principe d'un mouvement dont l'ac lion s'étend avec une puissance toujours croissante.

(4 ) Montesquieu, Esprit des Lois, XXIV, 3.