L. 4, Cod. Th. XVF

&e la Bastie (Mémoires de l'Académie des Inscriptions, T. XV, p. 98) con- 'ô que cette loi n'était qu'un projet trouvé parmi les papiers de Constance -i*<5 ensuite dans le Code de Théodose. Chastel croit que la loi a été réellepubliée, mais qu'elle ne fut pas exécutée avec rigueur. Beugnot rapporte *- Théodose.

* rnmian. Marcellin., XIX, 12.

Si/mmach., Epist. X, 54.

broise, le courage avec lequel un homme de ce rang conte^sse Jésus-Christ. » « Va dans la Campa nie, écrit Augustin, apprermds à connaître ce saint serviteur de Dieu, Paulin qui, avec un co^ur d'autant plus généreux qu'il est plus humble, a repoussé toutes "les grandeurs de ce siècle, pour porter comme il le fait le joug de Jésus-Christ»^). Jérôme, Martin sont aussi surpris qu'heureux de cette victoire remportée sur le paganisme. Les païens refusèrent d'abord d'ajouter foi à une action aussi indigne ;.« Comment s«jpposer qu'un homme de celte famille, de celle race, de ce caractfe we, ait déserté le sénat? » Quand ils ne purent plus douter du fait, leur fureur éclata en injures et en calomnies; puis toute la société ancienne abandonna le néophyte, il se fit autour de lui comme une solitude. Écoutons les plaintes touchantes de saint Paulin : « Où sont-ils maintenant mes proches et mes parents? où sont mes anciens amis? où sont ceux avec qui je vivais autrefois?.. • Je suis devenu étranger à mes frères, inconnu aux enfants de rna mère. Mes amis se sont éloignés, ils ont passé à côté de moi comme un fleuve qui s'écoule, comme un flot qui se retire; il semble que je leur sois devenu un sujet de confusion, et qu'ils rougissent «le venir à moi » (*).

Ainsi après quatre siècles de christianisme, la conversion d***n sénateur était encore un événement presque incroyable. Saint A. ^n' broise n'exagérait donc pas en appelant Rome la capitale de la superstition (5). L'Évangile avait trouvé accès dans les villes d'Ital &e* niais les missionnaires osaient à peine s'aventurer au milieu * eS habitants de la campagne; plus d'un y trouva le martyre. L'Étrur-"",e était comme la terre sainte du paganisme ; (1ère de sa science aug -^mx" raie et de ses mystérieuses traditions, elle fournit jusque dans *e.

Ve siècle des devins et des augures au culte proscrit. Les îles q ^~**1 bordent l'Italie étaient entièrement païennes.

Les historiens ecclésiastiques disent que la Gaule devint chr lienne, dès les premiers siècles de notre ère : à les entendre,

(1) Ambros., Ep. 58 (T. II, p. 4013, sq.). — Augustin., Ep. 26 (T. II, p. 62)

(2) Paulin., Epist. XI, 3.

{3) Ambros., Serai. II in festo Pétri et Pauli. Scrmo 66.

L'umtÉ chrétienne. 287

irait qu'il suffit de la parole d'un missionnaire pour renverser as idoles. En réalité, l'action des premiers prédicateurs fut si peu sensible, que leur existence même était ignorée de ceux qu'ils doivent avoir convertis : les Gaulois restèrent païens jusqu'au IVe siècle (^ C'est à la puissante influence des moines qu'on doit la destruction du paganisme dans l'Occident ; les monastères, en se disséminant dans les campagnes, devinrent les foyers d'une active et victorieuse propagande^).

L'Espagne passe pour une des premières conquêtes du christianisme. Paul, dit-on, y porta l'Évangile. La légende de l'apôtre Jacques est une des plus merveilleuses de la poésie chrétienne : îlle transforma le paisible pécheur en homme de guerre, et le U charger les Maures dans plusieurs batailles à la tête de la cheallerie espagnole. Ces exploits sont célébrés par les plus graves hisoriens(8). Mais des investigations minutieuses ont donné la preuve u*au IVe siècle les rares fidèles de la péninsule n'avaient pas ncore d'église. Les habitants étaient tellement imbus de pagaîsnie, qu'ils y restèrent attachés après leur prétendue conversion : Q voyait des chrétiens, couronnés de fleurs, sacrifier aux idoles et -copier même des fonctions sacerdotales(4).

I/Église d'Afrique a été illustrée par Tcrlullien et Cyprien; ais la puissance de la vieille religion résista à l'influence de reloue n ce et du martyre. Nulle part les sortilèges, la divination, la agie n'étaient pratiqués avec plus d'ardeur. La superstition y •Bit une passion furieuse : les chrétiens aux lions, tel est le cri ar lequel la populace répondait aux paroles de paix et de charité es missionnaires.

En présence de cette ténacité des vieilles croyances, on conçoit ue les empereurs, tout en embrassant la foi nouvelle, aient reculé

(1) Shilpic. Sever., Vita Sancti Martini, c. 10 : « ADte Martinum, pauci admo-

m» ixxxopaenenulli in illis regionibusChristi nomen acceperant. »

2) Martin fut le véritable apôtre des Gaules (Gregor. Turon., I, 39. — Sulpic.

,cr-» "Vita Martini, c. 10-Uj.

V ^fcrianay Histoire d'Espagne, Livre VII, ch. 13.

') Gonciled'Elvire (343), can. 1-3.

devant une guerre ouverte. La société extérieure restait païen» e les Césars chrétiens étaient souverains pontifes du paganisme, les consuls sacrifiaient au Capitole, le peuple se livrait aux fêtes et si nx jeiix établis en l'honneur des dieux. Cependant l'appui desct&efs de l'empire fortifiait le christianisme et étendait sa puissance. La contradiction entre un État païen et une société chrétienne ne pouvait subsister; le moment vint où l'ardeur de la foi l'emporte sur les calculs de la prudence politique. Constantin avait donné la paix à l'Église en proclamant la liberté religieuse (!). Mais la liberté ne satisfaisait pas les chrétiens ardents; à peine tolérés, ils s'élevèrent contre la tolérance et réclamèrent à grands cris la destruction du paganisme. L'ouvrage de Julius Maternus Firmicus sur l'Erreur des religions profanes est le hardi manifeste de ces voeux et de ces espérances. Il fait un tableau horrible de la religion païenne, de ses temples qu'il compare à' des tombeaux, de ses autels qui sont d'indignes bûchers; puis il s'écrie en s'adressant aux flls de Constantin : « Très-sacrés empereurs, coupez dans te vif un pareil scandale, détruisez-le entièrement, opposez-lui la rigueur des lois, pour que l'erreur de cette superstition ne souïlte pas plus longtemps le monde romain. »

Ces conseils de violence trouvèrent peu de faveur auprès des premiers Césars chrétiens. Ce fut un empereur dont le nom est à peine connu, qui inaugura un système ouvertement hostile ^u paganisme. Gratien était l'instrument d'un homme qui, à l'ardu*11" de la foi, joignait le génie dominateur de la race romaine : so**s l'inspiration (ïAmbroise, le jeune prince dépouilla l'ancien cnlte des prérogatives dont il jouissait encore comme religion del'Ét^*1' Quand le sénat vit disparaître du lieu de ses séances la statue ^*c la Victoire, quand H vit les pontifes et jusqu'aux Vestales pri V ^s de leurs antiques honneurs, il vint porter ses plaintes et ses do "•*' leurs au pied du trône. Constantin et ses successeurs avaie ** gardé le titre de souverain pontife. Le collège des grands prêtr -^

(1) L'édit de tolérance de Constantin place tous les cultes sur la même lign- — * il est libre à chacun de pratiquer celui qu'il regarde comme le meilleur (NeandcZ^ Geschichte der christlichen Religion, T. IL 1, p. 25).

l'unité chrétienne. 289

lenter la robe pontificale à l'empereur; Gratien la refusa , ît qu'un tel ornement ne convenait pas à un chrétien ('). 3mpre avec l'ancienne société et ouvrir un monde nouveau uel le christianisme devait dominer en maître exclusif, ganisme était répudié; bientôt il fut poursuivi. Théodose igua le mépris et la haine. Lorsqu'il monta sur le trône, ants de l'empire jouissaient encore, disent les historiens de la liberté de fréquenter les temples et d'apaiser les r les rites nationaux : huit ans plus tard(*), l'exercice du ;ien fut assimilé à un crime de lèse-majesté. Le christiaait trouvé dans la persécution un élément de vie et de e : le paganisme n'eut pas de martyrs. Cependant les croyances avaient conserve des partisans, non-seulement des masses ignorantes et superstitieuses, mais dans de telligencesetdans des cœurs purs; ils n'essayèrent pas de e la religion victorieuse, ils se contentèrent de demander dieux de leurs ancêtres la liberté que Constantin avait au culte d'un dieu nouveau. Un des beaux caractères du îe expirant se fit l'ûrgane de ces humbles prières : Syme dernier orateur de Rome païenne, demanda le rétablisle l'autel de la Victoire. Il représenta la Ville Éternelle, d'années, s'adressant à l'empereur : « Très -excellent 1ère de la patrie, respectez les ans où la piété m'a conissez-moi garder la religion de mes ancêtres. Je ne me as de l'avoir suivie. Mon culte a rangé le monde sous mes ; sacrifices ont éloigné Annibal de mes murailles, et les du Capitole. N'ai-je donc tant vécu que pour être insultée le ma longue carrière »? (*)

ique rencontra un adversaire moins éloquent que lui,

parlait au nom de la vérité. Ambroise nie que les faux

: Rome soient la cause de ses victoires, car les vaincus,

>raient les mêmes dieux : c'est la valeur des légions qui

n., Hist. IV, 36.

emb. 392. L. 12, C. Th. XVI, 10.

nach., Epist. X, 5i {traduction de Chateaubriand, Études histor.).

a tout fait. L'orateur chrétien insulte au paganisme qui < parce qu'on le prive de ses revenus, et qu'on interdit ses o nies ; il oppose avec orgueil le christianisme trouvant la r et la puissance dans la misère et les supplices^).

Deux sociétés étaient en présence, le passé et l'avenir entrer dans la discussion des dogmes, Symmaqve invoq respect des traditions, si puissant dans l'ancienne consl romaine. L'évèquë de Milan suivit son adversaire sur ce et opposa hardiment l'idée du progrès à celle de l'immol « Les païens disent qu'il faut conserver la foi de nos an Mais tout ne va-t-il pas en s'améliorant? Le chaos a pré monde, les ténèbres ont précédé la lumière; la terre no dépouillant ses ombres humides, s'étonna de la nouvea soleil. L'homme ne sut pas d'abord cultiver le sol; l'anné mence par être stérile, puis viennent les fleurs et les fruil les partisans du passé disent donc que tout aurait dû reste origines, que le monde, enveloppé primitivement par les téi leur déplaît dès que la splendeur du soleil l'éclairé. Mais ci n'est-il pas plus agréable d'avoir repoussé les ténèbres d< plutôt que celles du corps! La lumière de la foi ne l'emporl pas sur celle du soleil? Ainsi le monde change comme choses. Ceux que ces changements peinent doivent acci moisson, parce qu'elle vient à la fin de l'année ; ils doivent ; l'olive, parce qu'elle est le dernier des fruits! » L'on voit cause du progrès était au fond du procès qui se plaidait devai pereur Valenlinienll;dès lors la victoire ne pouvait être do

Les chrétiens ont cru honorer Théodose en lui attribua dre de démolir les temples(J). Bien qu'il fût « moins empere serviteur de Dieu » (3), il ne se rendit pas coupable de cet sauvage intolérance; les moines firent ce qu'un législateur n jamais pu ordonner. Conduits par des hommes vêtus de n<

(1) Ambros., Epist. 17 eH8 (T. II, p. 824, sqq.). On trouve l'analyse moires d'A mbroise dans Chateaubriand, Études historiques, et dans Vi Tableau de l'éloquence chrétienne, p. 532-543.

(2) Theodoret., Hist. Eccl. V, 21.

(3) Paulin., Epist. 9.

l'unité chrétienne. 291

fidèles s'acharnèrent à la démolition des monuments de l'idolâtrie ; les païens prirent les armes pour la défense de leurs dieux. Alors la lutte intellectuelle de Symmaque et d'Ambroise se changea en lutte brutale. L'histoire a conservé quelques traits de cette guerre d'un nouveau genre. Aussi fanatiques que les masses, les évèques se mirent à la tète de la populace chrétienne. Saint Marcel conduisit une troupe de gladiateurs à l'attaque d'un célèbre temple de Jupiter; l'édifice résistant par sa solidité, on employa le feu. La destruction du magnifique temple de Sérapis à Alexandrie est célèbre. Les païens y soutinrent un véritable siège; ils étaient animés à la défense par Olympius, philosophe d'une éloquence divine et d'une beauté admirable ; on disait qu'il était plein de Dieu et qu'il avait quelque chose du prophète. Deux grammairiens combattaient sous ses ordres. La victoire resta aux chrétiens, mais elle fut sanglante^). Ces philosophes, ces grammairiens qui prennent les armes pour défendre les sanctuaires des dieux, sont une image fidèle de la lutte qui bouleversait le monde. La civilisation ancienne était en jeu, elle fut emportée avec ses divinités.

La culture hellénique qui s'écroule donne un charme de tristesse aux plaintes de Libanius sur la destruction des temples : « Les uns travaillent à celte œuvre avec le bois, la pierre, le fer ; les autres emploient leurs mains et leurs pieds. On enfonce les toits, on sape les murailles, on enlève les statues, on renverse les autels. D'une première expédition, on court à une seconde, à une troisième. Voilà pour les villes; dans les campagnes, c'est bien pis encore! Là se donnent rendez-vous les ennemis des temples; ils se dispersent, ils se réunissent ensuite et se racontent leurs exploits; celui-là rougit qui n'est pas le plus criminel. La campagne, privée de temples, est sans yeux. Les temples sont la vie des champs; c'est aux temples ^e le laboureur confie sa femme, ses enfants, ses bœufs, ses moissons. Nos persécuteurs se figurent que, par leurs violences, ils D°us amèneront à la pratique de leur religion; ils se trompent; ceux qui paraissent avoir varié dans leur culte, sont restés tels

(*) Socrat., Hist. Eccl. V, 16. — Fleury, Hist. Ecclés. Livre XIX, § 28. — Gtl>Oon, ch. XVIII. — Chateaubriand, Études historiques.

qu'ils étaient. En matière de religion, laissez tout à la persuask^» « rien à la force. Les chrétiens n'ont-ils pas une loi qui dit : Prs*^ cj quez la douceur, ayez horreur delà contrainte? Pourquoi d(^fic vous précipitez-vous sur nos temples avec tant de fureur?... »(^

Nos sympathies ne sont pas pour le paganisme; mais les atngoisses de notre époque nous font compatir aux douleurs qu'a*^fante une civilisation qui s'écroule. Quand il se fait une de ces grandes révolutions qui bouleversent la société jusque dans ses fondements, il y a comme un déchirement dans les âmes; elles sont partagées entre le regret du passé et l'aspiration de l'aveai*-. Il n'y a pas de temps plus amers. Que le spectacle du christianisme s'élevant sur les ruines de la société païenne soutienne notr^ courage! Rien de ce qui est grand et beau ne périt. L'antiquité & légué à Thumanilé moderne un des éléments de sa civilisation. D^s ruines qui s'accumulent autour de nous sortira aussi une nouvell * religion, qui empruntera au passé ce qui lui reste de vie, mais « ** réchauffant les âmes d'un nouveau rayon de la Lumière Éternell^^*

Libanius avait raison de dire que la violence ne convertisse »l pas les païens : les temples s'écroulaient, mais le paganisme re^^tait debout. La législation fut tout aussi impuissante. Les décre *~s de Théodose n'atteignirent pas l'Occident, ils ne furent pas mêi*» e observés dans la capitale de son empire : les païens remplissais *^*1 encore les cirques de Gonslanlinople. Chrysostome tonna en \gti ** contre les fidèles qui fréquentaient ces spectacles profanes; I^^s disciples du Christ continuèrent à s'y confondre avec les adoratei* *-s des faux dieux(2). Honorius étendit la prohibition de l'ancï^ ** culte au inonde occidental (s). Mais le paganisme trouva dans l^^s intérêts et dans la puissance de l'aristocratie romaine un app**-31 que la législation ne put lui enlever. Jérôme, témoin de l'idolàt*~ *e et des vices de la Ville Éternelle, dit qu'elle était la Babylone ^ la femme prostituée de l'Apocalypse. Rome mourut païenne. JM^*a

(4) Liban., pro templ. (T. II, p. 464, sq. éd. Reiske), traduction de ChaU briand, Études historiques.

(2) Chrysost., Homil. VII in cap. I Gènes. (T. IV, p. 49, B).

(3) Beugnot, T. II, p. 40 et suiv.; 53 et s.

l'unité chrétienne. 293

aiute des Barbares ramena ses habitants au pied des idoles : le éfet appela des aruspices toscans et le dernier des consuls resscita les cérémonies augurâtes le jour de son installation (1). A la 1 du V« siècle, des sénateurs faisant profession de christianisme saient publiquement, que la cause des maladies qui affligeaient

ville était que Ton n'apaisait pas le dieu Februarius; ils demandent le rétablissement des jeux Lupercales. Le pape Gelase fut >Iîgé de combattre ces prétendus fidèles, qui n'étaient ni chréîns ni païens (*).

Au Ve siècle l'Italie était encore païenne. L'Étrurie produisait ujours des augures et des devins(a). Dans le midi de l'Italie, îellénisme était si vivace qu'il survécut à l'invasion des Barbares. a Sardaigne ne fut convertie qu'à la fin du VIe siècle, grâce au ie de Grégoire le Grand (4). Maxime, évêque de Turin, se crut >ligé d'écrire un traité contre les païens (5). Si la destruction du paganisme rencontra tant d'obstacles en alie, siège des empereurs, que devait-ce être dans les provinces i, au milieu de la confusion d'une décadence générale, les lois aient à peine connues? La Bretagne resta païenne jusqu'à la iute de l'empire(6). La Gaule présente uu singulier spectacle au 5 siècle. Pour lutter contre l'invasion du christianisme, les u ides semblent sortir de leurs tombeaux. Il n'y a pas de saint ii ait joui d'une autorité pareille à celle de l'archidruide Merlin;

le révéra comme un être surnaturel appelé par les dieux au ratage de la puissance céleste. Les hautes classes n'étaient chré- ** nés qu'en apparence; elles conservèrent jusque dans les ho r-

* ) Voyez les passages cités par Fleury> Livre XXII, § 24.

^) Gelas., Papa adv. Andromachem Senatorem, ceterosque Romanos, qui

E>«rcalia secundum morem pristinum colenda constituebant (M ami, Goncil .

^) Au VIe siècle, les habitants de l'Etrurie étaient encore adonnés à la divina-

^ (Procop., De bello goth. IV, 21).

*0 Fleury, Hist. Eccl., Livre XXXV, § 37.

^) Maximi Turonensis Opéra, p. 722 (Romae, 1784).

^) On trouve encore aujourd'hui des vestiges de tous les cultes païens en

^leterre, et Ton n'y découvre pas la moindre trace du christianisme datant

^époque delà domination romaine (Edinburgh Review, July 1851, p. 490).

reurs de l'invasion la frivolité qui caractérise les adorateurs des idoles.

Même spectacle en Afrique. Nulle part les anciens dieux ne comptaient des défenseurs plus fanatiques qu'à Carthage(1). La superstition y avait tant de puissance qu'elle gagna même les fidèles : on vit des chrétiens retourner aux autels des idoles.

Les Barbares approchent, et la lutte entre le paganisme et le christianisme n'est pas terminée. Ils vinrent, terribles auxiliaires des desseins de Dieu, balayer les croyances de l'antiquité. Nous insistons sur ce fait, parce qu'il offre plus d'un enseignement pour les hommes du dix-neuvième siècle. A entendre les catholiques, tout est miraculeux dans l'établissement de leur religion : on dirait qu'il suffit à la bonne nouvelle de se faire entendre pour dissiper les ténèbres, de même que le soleil dissipe les brouillards. Ces imprudents apologistes ne s'aperçoivent pas qu'ils compromettent la révélation, en l'appuyant sur des faits faux ou altérés. Après cinq siècles, le christianisme n'était pas encore vainqueur de 1& gentilité; cependant il avait pour lui l'héroïsme des martyrs, la } puissance des empereurs, le fanatisme des moines et les violences de la populace. Si réellement la religion chrétienne est révélée, H est bien difficile de s'expliquer cette impuissance. Mais si l'on &e place au point de vue de la réalité, rien n'est plus naturel. I>c paganisme était plutôt un élément de la civilisation gréco-romain e qu'une religion; il se confondait avec l'ancienne société, il **^ tomba qu'avec elle. Quant aux ennemis du christianisme, ils so** aveuglés par leur haine, comme ses défenseurs le sont par leurs pr^^" jugés. Dans l'impatience que leur causent la ténacité des supers***-tions chrétiennes et l'obstacle qu'elles opposent au progrès, ils t&** appel à l'action des lois pour mettre fin au culte dupassé('). Sing**'

(4) Ed Afrique comme en Italie, les classes supérieures étaient restées atfc-^^ chées au culte des idoles. Des chrétiens brisèrent une statue d'Hercule à Suffec*r^ colonie romaine. Les païens, et parmi eux les principaux de la ville, se jetèr€?^^^ sur les ennemis des dieux et les massacrèrent. Voyez la lettre d'Augustin a-^*! magistrats de la colonie (Epist. 50. — Les lettres 90 et 91 rapportent des tra* semblables).

(2) Quinet.

l'unité chrétienne. 295

iers apôtres du progrès! Ils ne s'aperçoivent point qu'ils reculent usqu'à l'antiquité et ils ignorent que l'antiquité a échoué dans l'em- •loi de la force contre les croyances religieuses. Les Césars païens vaient pour eux la légalité romaine et la volonté nationale, cepenant d'obscurs martyrs l'emportèrent sur la toute-puissance impéiale. Les empereurs chrétiens n'épargnèrent pas les lois; leurs erséculîons et leurs séductions furent également impuissantes, aut-il apprendre à des hommes du dix-neuvième siècle que les ïligions ne se détruisent pas par la violence? Elles ne cèdent que îvant une foi nouvelle, encore ne disparaissent-elles pas tout-à-fait:

passé laisse toujours un héritage au présent et à l'avenir.

Le christianisme ne sortit pas complètement vainqueur des ngs combats qu'il livra à l'antiquité. Au XVIe siècle, les réforateurs reprochèrent avec amertume au catholicisme les usages

les cérémonies qu'il avait empruntés aux païens. Ces accusais ne tiennent pas compte des lois qui président au développeent de l'humanité. Le christianisme est un produit de la civilisa- >n ancienne; il lui était impossible de rompre entièrement avec ie société qui lui avait servi de berceau. Dans le domaine de la ctrine, il se rattache par une filiation directe aux religions et x philosophies de l'Orient et de la Grèce; en vain il revendique e origine divine, il ne peut répudier les dogmes de l'antiquité î sont entrés dans sa théologie. lien est de même du culte.

christianisme, dans sa pureté idéale, n'était guère en har- >nie avec les superstitions et l'ignorance des païens et des Barres. A des populations matérielles, il fallait un cérémonial -érieur qui frappât les sens. L'Église emprunta aux Romains P* pareil pompeux de leurs cérémonies, les longues processions,

chants harmonieux, l'éclat des costumes, la lumière des flam- Mjx, l'odeur de l'encens, ce qui constituait pour ainsi dire toute Religion païenne. Elle donna satisfaction à la passion des gentils Hr leurs fêtes, en les transformanten fêles chrétiennes (^.L'Église

• 3 Les manichéens accusaient les chrétiens de reproduire toutes les cérémo- ^ du paganisme : « Vous avez substitué vos agapes aux sacrifices des païens, ^ leurs idoles vos martyrs que vous servez par des vœux semblables. Vous Lisez les ombres des morts par du vin, et par des festins. Vous célébrez les

alla plus loin. La morale sévère du Christ épouvantait les païens plus qu'elle les attirait ; il leur fallait un culte plus doux, j>l mis attrayant. L'adoration de la Vierge, qui pleure avec les mailla cireux, qui intercède pour les coupables, convertit plus de paie mis que TÉvangiie. Mais en faisant cette dernière concession, TÉglSse touchait aux limites de l'idolâtrie. Les protestants accusent M ^s catholiques d'avoir rétabli le polythéisme par le culte des marty wrs. Les défenseurs de l'Église répondent qu'elle n'a jamais autorisé «2e culte. Gela est vrai(f); mais il est vrai aussi que, dans les croyances populaires, les saints ne diffèrent pas beaucoup des dieux cl u paganisme.

Ainsi la victoire de l'Évangile sur l'ancien monde ne fut pas complète. La lutte se termina par une transaction : le catholicisme ne conserva pas seulement ce qu'il y avait de vérités dans l'ancienne société, il emporta une partie de ses erreurs. Nous n'en ferons pas un crime à l'Église : elle a subi le sort de toutes les institutions humaines. C'est à travers les erreurs que l'humanité avance vers la vérité. Mais ces emprunts que l'Église a faits au paganisme prouvent aussi qu'elle a mauvaise grâce de réclamer une descendance diviqe. Elle ne s'aperçoit pas que ses prétentions aboutissent à un horrible sacrilège. En effet, si l'Église est l'épouse du Christ» son culte aussi doit être divin ; cependant une partie de ce cul*e date de Jupiter et d'Apollon. Voilà donc les dieux de l'Olympe ^** compagnie du Fils de Dieu, et participant au privilège de sa div'ï-" nité! Les fausses doctrines se trahissent par les fausses con3^~ quences auxquelles elles conduisent.

fêtes solennelles des gentils, leurs calendes et leurs solstices, et à l'égard de le*** *" mœurs, vous les avez conservées sans y rien^changer.... Rien ne vous distin^*-*6 du reste des païens que vos assemblées » (Fhust., ap. August., c. Faust. XX, ^ '• Jusqu'où s'étendent les emprunts que les chrétiens firent au paganisme? ^£* question a donné lieu à de savantes dissertations. Les analogies ont été exa^^"" rées, mais elles sont constantes (Mosheim, Dissertât., T. I, p. 330, sqq. — G?*^~ seler, Kirchengeschichte, T. I, p. 654).

(1) Voyez la réponse d'Augustin aux accusations des manichéens (c. Fa*»^** XX, 24 ; Serm. 273, 3-9; De Givit. Dei, VIII, 27).

l'unité chrétienne. 297