U DOCTRINE. — VICO

élément pour fonder la philosophie de l'histoire ; il faut le con- Ç01U9 de la liberté humaine, et il faut le développement progressif des individus et d^ l'humanité. Tant que la libre activité de rhomme n'est pas reconnue, le gouvernement de la providence absorbe tout. Que sera-ce si ceux qui célèbrent la toute-puissance de Dieu, croient à un Dieu qui aime à se manifester par des prodiges? Alors toute philosophie devient impossible, dans Thistoire aussi bien que dans Tesprit humain ; car philosophie et miracles sont deux idées înailiables. Vico a-t-il évité recueil contre lequel fiossuet a échoué? avait-il la croyance du progrès qui manque à l'aigle de Meaux? Lui-même va nous exposer sa doctrine. Le lecteur décidera qui l'a le mieux jugé,' ses contemporains ou ceux qui l'ont réhabilité*

Il y a une justice que nous rendons volontiers à Vico; aucun écrivain n'a une conviction plus profonde de l'action divine dans les choses humaines. On lit dans un de ses discours : « Toute science vient de Dieu, retourne à Dieu, est en Dieu (1). » En 1719, \ une ouverture solennelle des études, Vico dit qu'il se propose de traiter ce sujet : «c Tous les éléments du savoir divin et humain se réduisent à trois : connaître, vouloir, pouvoir. Leur principe unique est l'esprit; l'œil de Tesprit est la raison qui reçoit de Dieu la lumière du vrai éternel (2). » En développant cette idée, ITico établit que les principes de toute science viennent de Dieu; que la divine lumière, ou le vrai éternel, pénètre dans toutes les sciences. «Je montrerai, dit-il, que toute origine vient de Dieu, que toute marche ramène à Dieu, que toute essence est en Dieu, et que tout enfin, hors Dieu, n'est que ténèbres et erreur (3). » Vico, dit lui-même, dans les fragments qu'il écrivit sur sa vie, que l'idée de la Providence divine sert de base à la Sdenza nuova, ce Ainsi se trouvent réfutés, ajoute-t-il dans la Nouvelle Science, Épicure et ses partisans, Hobbes et Machiavel, qui abandonnent le monde au hasard. Zenon et Spinoza le sont aussi, eux qui livrent le monde à la fatalité... La Scênce nouvelle sera donc, sous l'un de ses principaux aspects, une théologie civile de la providence divine,

(1) MIeheMj Discoan sut le système et la Vie de Vico.

i?^ Vie de Vico, écrite par lui-môme (traduction de Michelet).

(3) Vico, Scienza nuova, liv. t, chap. iv (traduction de Michelet).

78 DIBD BANS L n8T«B£*

laqueile senAIe avoir manqué jusqp'krô. Les phitosoplMs oui m eBlièiwieat BnéooQin» ta pcovidence, Gonnne le» fltoîcifsi» ee. iw épicumns, cm* Font contidëréè seviemeAC dans Voréte êm chom pkfysiqnes; mais c'était surtottc dans Vécommie dU monde éUA qv^ils auraient dû ckereher la providenee. La Science nomeettë sera, pour ainsi parler, une démens^ratwn 4e fait^ une iémamêrm- Uon hiiterique de tat proiftdenoe, puisqu'elle éoil erre u«s hisMra des décrets par lesquels cette provMienGe a gouverné» à fmsn imf hommes et souvent malgré eux , ta grande cRé du geave bih main (1). »

On croirait, à premère vue, entendre an organe du Mes Inmanent. Mais, quand il est question do gouvernement proridifttiel, il faut avant tout demander comment agit ta prondenee. Est-ce par Tintermédiaire de Tbomme, avec wm concouis, alers c'est réellement le Dieu immanent qui porte par la touehe de Kbie» terieo. Mais, si Dieu agit par voie miraculeaee, ee n'est plus rhomme qui est le sujet de l'histoire ; Dieu seul oecape !a seAiii; Off c'est bien ainsi que Vice l'entend. Le-dix^haitièaie siftele n'éiail pas un siècle de foi ; en Italie, comme ailleurs, les incrédules pallulaient. Us. reprochèrent à l^auteur de la Sdeme neuvelte d'avoir opptfQprié am syHème au goût de FÉglise rwnaine. Vice n'osa pu repousser te reproche ; il l'accepta en ajootant que c'était un ea« ractère commun à toute religûHi d'élre fondée sur le degne de ta providence (S). Oui, il n'y a pas de religion sans providenoei comme il n'y a pas de reiligik^n sans Dieu. Mais quelle idée tap retigîon donne-t-elle de Dieu et de la providence? VoiNt ce qui teporte avant tout. Or la providence de Vieo est la provideMB miraculeuse du chrîstienisme traditionnel, ce qui «ctul toute pMlosophle.

La Scimce nemelle n'est point nouvelle, elle est vieille de diUsept cents ans, c'est la science de saint Augustin , )a seienoe de saint Paul, la ohale et la grâce. Vico dit aue fbefnnie a élé ecié dans un état de perfection, quft en est décfru par le pédié d'Actam. Cest le principe fbndamental du christianisme historique ; et et principe est aussi celui de l'historien italien. Si l'homme est in-

(1) Vico, Scienza ûaova, Ut. i, ehap. iT(tradttetioB de Mleheltt).

(S) Michelet, Appendic&de la Vie de Vico. ^ C 3

Uk D«CnUMB. ~ VÎOê. 1»

juste, c'est par rînflrnHté d'une nature déchue. Ce premier mystère admis, les autres en déeoulent par voie de nécessité. Po«r relever Hiomme déchu, il but un réparateur : nouveau mystère, fincamation du Fils de Dieu. Puis viennent ta grâce et les sacre* mnts qui la procurant (1). Qu'est-ce que cette histoire sarnatulelle a de commun aiiec Thistoire réelle? L'histoire surmtursUe, Ibndée sur les dogmes chrétiens, est une histoire imaginaire; il y a plus, elle vicie l'histoire réelle, en introduisant la fiction dans le domaine de la réalité, en subordonnant les faits à la foi.

Cest ainsi que l'histoire du peuple de Dieu devient une histoire fictive, où tout est miracle, c'est à dire imaginaire. La Bihle est pour Vice la vérité absolue, en matière d'histoire, comme en macère de fov. De là des assertions, auxquelles la science a donné de singuliers démentis. <c Les Hébreux ont été te premier peuple, ^ 9s ont conservé sans altération les monuments de leur histoire depuis le commencement du monde (2). y> Donc la Bible Àous oflfhe ta plus ancienne histoire, et la seule qui soit vraie (3). Que dirait Tko, s'il pouvait lire les inscriptions gravées sur des monuments égyptiens antérieurs au déluge? L'autorité qu'il accorde à I^lsttire dite sacrée^ le conduit à placer le peuple de IMeu au dessus de toutes les nations, de sorte que Historien italien reproduit, an Ax-huitième siècle, les erreurs que Bossuet avait professées au dh-septième : « Les Gentils eurent seulement tes secours ordinaires de la providence ; les Hébreux eurent de plus les secoum eitntordinaires du vrai Dieu, et c'est le prindpede la division de teas les peuples anciens en Hébreux et Gentils, d Vrco ne se con* lente pas d'enseigner l'erreur, il critique Grotius pour s'être approché de la v€tiié en disant que les nations païennes afvalent oomu féqoité naturelle dans sa perfection idéafe, oubliant, dit-)I, ftesistance particulière que reçut du vrai Dieu un peuple priv4* Mgié (4). Logiquement cela aboutit à une histoire miraculeuse du peaple de Dieu, telle qu'on la lit dans nos catéchismes. Voilà ce t{ae devient 9a phHosophie de l'histoire quand on vent rester dans

fl) riop, de G«iMlaiitf& lAilosopM». [Opère, t. TIl, pag. fes et laiv., MitloA 4e

(S) Idem, Scienza naova, liv. i, chap. i (traduction de Michelet),

(S) Idem, de Goostantia phiiologise, cap. viii. {Opère, t. III, pag. SOI.)

(4) ïdem^ Scienza nuova, liv. I, chap. u (tradoctioii de Miokeletf).

80 DIBD DANS l'HISTOIRE.

la tradition chrétienne! Vico est-il au moins un chrétien convaincu, logique, comme Bossuet? Chose singulière ! Il reproche à Groiius d*élever trop haut la sagesse païenne, et lui-même s'est laissé séduire par une erreur de l'antiquité qui est peu compatible avec le christianisme ! Il répudie le fatalisme des stoïciens, et lui-même s'est laissé égarer par un préjugé stoïcien, au point de faire de ce préjugé la base de sa Science nouvelle! G*est la fameuse théorie des ricarH.

N« 2. Les Ricorri

La philosophie de l'histoire n*est digne de ce nom que lorsqu'elle a pour point de départ la doctrine du progrès. Mais le progrès est incompatible avec la révélation surnaturelle. Au point de vue du christianisme l'histoire n'est qu'une suite de miracles, dans lesquels l'homme reste purement passif. C'est le vice de la doctrine de Bossuet, c'est aussi le vice du système de Vico. L'aigle de Heaux plane dans les conseils de Dieu, et de cette hauteur imaginaire, il professe un superbe dédain pour les vaines agitations des hommes, qui obéissent aux desseins de Dieu, comme des instruments, alors qu'ils s'imaginent agir librement. On retrouve ce dédain très peu philosophique chez Vico. Il admet à la vérité que les hommes ont fait eux-mêmes le monde social. Cette maxime aurait pu le sauver des égarements du fatalisme catholique, s'il l'avait appliquée à l'étude des faits; mais il retombe immédiatement dans l'ordre d'idées que nous venons de rencontrer chez Bossuet. Tout en posant comme principe incontestable de la Science nouvelle j que les hommes ont fait eux-mêmes le monde social, il ajoute que le monde n'en est pas moins sorti d'une intelligence qui s'écarte souvent des fins particulières que les hommes s'étaient proposées, qui leur est quelquefois contraire et toujours supérieure (i). Gela encore est admissible, mais s'il y a dans notre destinée une volonté de Dieu,ûl faut montrer aussi quels sont ses desseins, il faut que la loi du progrès préside aux efforts incessants que les hommes font sous la main de Dieu,

(1) Vico, Scienza nuova, liv. v, chap. i.