DIEU IMMANENT DANS L*H0MAN1TÉ

de Dieu dans la vie de rhomme, l'inspiration incessante qui allume ^D lui l'amour du souverain bien, et qui l'enflamme du désir de participer à la vraie lumière. C'est par la grâce que l'homme reste attaché à Dieu ; pour mieux dire la créature vit en Dieu, comme le dit énergiquement saint Paul, on Dieu vit en nous. Voilà le Dieu immanent dans l'humanité. Il est en germe dans la théologie chrétienne; seulement au lieu du lien miraculeux de la gr&ce, la philosophie admet un lien universel ; elle rejette le miracle, et par cela seul la grâce s'élargit pour devenir l'action d'un Dieu* immanent en nous (1).

Il en est de môme du gouvernement providentiel, en tant qu'il concerne les nations. Saint Augustin n'exclut aucun peuple de l'action de Dieu. Pourquoi donc aboutit-il â une conception historique qui reproduit la division des élus et des réprouvés? Demandez aux Pères de l'Église quel est le rôle des Gentils dans le développement de l'humanité; ils vous répondront que le peuple élu seul est le précurseur du Christ. A leurs yeux le paganisme ^ le culte des idoles, c'est à dire des démons ; ceux-là mômes qui sont le plus favorables à la philosaphie des Grecs, la considèrent comme un emprunt fait à l'Écriture sainte. Donc, en défiaitive, le gouvernement providentiel ne s'étend qu'à un petit peuple, les Juifs; quant au reste de l'humanité, il est sous l'empire de Satan. Quel était le titre des Juifs à cette élection spéciale? Un fait miraculeux, une alliance conclue entre les patriarches et Dieu. L'alliance est une chimère. Si on l'écarté, il restera l'idée de Dieu qui guide les peuples comme les individus vers l'ac-' eomplissement de leur destinée. Si Dieu est immanent dans les bommes, il l'est par cela môme dans le genre humain.

Nous disons que Timmanence de Dieu peut seule fonder une philosophie de l'histoire. Rien de plus étroit et de plus Saïux que la conception chrétienne. D'abord elle rapporte tout à la religion. Oue fait-elle des autres faces de l'activité humaine, de la science, de l'art, de l'industrie, du commerce? Elle les néglige, quand elto ne les réprouve point. La religion elle-môme est faussée, en ce sens que le christianisme étant considéré comme la vérité ab-

{{) iSwr le dogme de la grâce, voyez le tome IV* de mes Etudes, 2* édition, pag. 515 et «VÎT.

solue, toutes les autres religions sont flétries comme l'œuvre de l'erreur ou de l'imposture. Quant aux faits historiques* la théologie en prend à peine connaissance, elle les ignore ou elle les subordonne à la révélation. L'antiquité tout entière devient une dépendance du peuple de Dieu, et tout ce qui se fait depuis la venue du Christ, n'a de sens que par rapport au christianisme. Ce qui contrarie la religion ou l'Église qui en est l'organe, est flétri, maudit comme l'œuvre de l'Esprit du mal, la Renaissance *aussi bieaque la Réforme, la Philosophie aussi bien que la Révolution. Singulière doctrine qui, procédant de l'idée d'un gouvernement providentiel, aboutit à réprouver à peu près tout ce que l'humanité a fait !

L'immanence de Dieu élargit l'histoire, comme elle élargit le ciel et la Divinité. La religion cesse d'être l'élément unique qui absorbe toutes les facultés humaines et par cela même les détruit ou les vicie. Quel est le but de notre existence, quelle est notre mission sur cette terre ? Question capitale qui décide tout. Jésus-Christ y a donné une réponse que la philosophie peut accepter en l'interprétant : « Soyez parfaits comme votre Père dans les cieux. » Or, Dieu n'est-il pas tout ensemble intelligence, amour, activité? Il faut donc qu'à son image l'homme se développe dans la plus riche harmonie. Telle est la voie du salut. La religion consiste à penser, à sentir,, à agir sous la main de Dieu, , sans jamais perdre de vue le lien indissoluble qui nous attache à Celui de qui nous tenons notre vie, et sans lequel nous ne vivrions pas un instant, pas plus que la plante sans l'action vivifiante du soleil. Si telle est la mission de Th&mme, les sociétés humaines doivent aussi avoir pour objet de favoriser le développement le plus large de ses facultés : les nations et les individus ont un seul et même but, l'éducation du genre humain. Il n'y a plus de place, dans cet ordre d'idées, pour l'esprit du mal. Dieu remplit tout, c'est lui qui inspire les individus et les peuples, c'est lui qui les guide. L'histoire est la manifestation des desseins de Dieu", et du concours de l'activité humaine.

Ainsi la vie de l'humanité est une éducation, c'est Dieu qui y préside, et l'histoire nous révèle les progrès que l'élève fait sous la main du maître. Toute .éducation est un développement, et par conséquent un progrès. Quel est le dernier but de cette exis-

DIEU IMMANENT DANS L*flUMANlTÉ. 17

tence progressive? On peut encore répondre avec Jésus-Christ, la perfection, mais la réponse n'est pas complète. Il faut définir ce que Ton entend par perfection. L'idée change avec les progrès que le genre humain accomplit. Nous n'entendons plus la perfection comme les disciples du Christ la comprenaient. La religion chrétienne^ religion de l'autre monde, faisait peu de cas de la vie actuelle et de ses diverses manifestations. Elle dédaignait la science comme une folie ; elle redoutait et flétrissait l'accroissement de la richesse; elle concentrait toute l'activité de l'homme dans la charité, encore l'amour de Dieu qu'elle enseignait, menaçait-il d'absorber et d'annuler Ha charité active, pour ne laisser subsister que la préoccupation du salut. Ainsi entendue, la perfection de TËvangile, non seulement était incomplète, mais elle était profondément viciée, puisqu'elle pouvait aboutir à l'égoîsme du moine et à l'égolsme plus excessif encore de l'anachorète. Heureusement que le génie des races barbares vint neutraliser ce que le christianisme avait de dangereux, et compléter ce qui lui manquait. Sous l'influence de l'esprit actif des populations européennes, la perfection évangélique s'est transformée. La religion est, ou tend à devenir une religion de ce monde, sans emprisonner néanmoins l'homme dans cette courte existence, et sans borner à un développement de quelques jours des êtres dont les facultés sont infinies. La perfection est devenu le perfectionnement infini d'un être imparfait mais perfectible.

Qu'est-ce que l'histoire, dans cet ordre d'idées? C'est la manifestation du plan que Dieu a conçu pour l'éducation du genre humain. Le développement de toutes les facultés humaines, tel est le but idéal que l'humanité poursuit sous l'inspiration de Dieu. Chaque homme est une individualité à part, chaque homme a donc droit à un développement qui lui est propre. Comment ce but sera-t-il atteint? Il ne sufiit point de nos efforts individuels. Nous naissons sociables, c'est à dire avec le besoin inné de vivre dans l'état de société. Ce n'est pas seulement à raison de notre faiblesse qne la société est nécessaire , c'est parce que chaque individu représente une face différente de l'humanité, que la vie commune est une nécessité, afin que l'un complète l'autre. C'est encore là la raison profonde du partage de Thumanité en nations. Il y a une variété infinie dans l'esprit humain, et en même temps une unité

qui domine cette diversité. Chaque homme représente en quelque sorte une idée, chaque peuple représente également une idée, et ces idées diverses se concentrent et s'harmonisent dans Tidée générale que représente l'humanité. L'histoire nous fait connattre le plan divin qui préside à l'éducation du genre humain, des nations et des individus. Bien que les individus n'y figurent que comme membres d'une société, c'est leur développement qui est le but ; c'est pour qu'il soit aussi riche, aussi complet que possible, que chaque homme se rattache à une nation, et que les nations se rattachent à Thumaaité.

Nous savons maintenant pourquoi U y a itue philosophie de l'histoire. L'histoire ne peut jamais être un simple récit des faits. Si l'on en bannissait toute idée morale, si l'on en exilait Dieu, que resterait-il? Un recueil d'événements sans but, sans raison. Et quels sont ces événements? Des guerres, des discordes sanglantes. Le comte de Maistre dit que l'histoire du genre humain ressemble à un im(pense champ de carnage. Quel affreux speetacle que celui des hommes qui s'entre-tuent ! Ajoutez-y les fraudes et les mensonges qui remplissent les annales de la diplomatie. Ainsi des bourreaux et des victimes, des fripons et des dupes, voilà quelle serait la destinée de l'humanité. Mieux vaudrait qu'il n'y eût point d'humanité, ou du moins pas d'histoire de ses erreurs, de ses folies et de ses crimes. Non, le monde n*est pas le jouet, de la force ; les faits de la nature ont leurs lois, et les faits historiques sont aussi dominés par une volonté supérieure aux caprices des volontés individuelles. La philosophie recherche ces lois. Pour mjeux dire, Dieu nous les révèle dans l'histoire. La philosophie qui les constate, fait seulement fonction de témoin et de rapporteur.

§ 2. Le gouvernement providentiel et lu. liberté

Il n'y a plus d'histoire, si Dieu en est banni. Mais si Dieu est immanent dans l'humanité, y aura-t-il encore une place pour l'homme? Est-ce que le gouvernement providentiel ne conduit pas à la ménie erreur que la fatalité antique? Les anciens soumet-

LE GOUVEItNËliENT PROVIDENTIEL 19

taient leurs dieux à un inexorable destin. L'idée chrétienne de la providence sauve la liberté de Dieu, mais ne sacrifie-t-elle pas la liberté humaine? Si Dieu dirige le cours des choses de ce monde» ne les dirige-t-il pas avec toute -puissance? Que reste- t-il à l'homme, faible créature, en face de cette force irrésistible? Que si l'action divine absorbe. et anéantit la liberté des individus, que deviept leur responsabilité? Peut-on dire qu'il y ait encore des iadividus, quand ils ne sont plus que des manifestations passagères de la volonté divine? On leur accorderait l'immortalité, que leur condition n'en serait pas moins celle des brutes ou des plantes; ils mourraient pour se transformer, mais s'ils ne sont, IK)ur rien dans ces transformations successives, peut-on parler de développement et de progros? C'est Dieu qui se > manifeste , c'est lui qui se développe successivement, ce n'est pas l'homme. Dieu seul a une vie véritable , l'homme n*est que l'ombre d'un rêve.

Il n'y a pas de questions plus graves que celles que nous venons de poser, car il s'agit de savoir s'il y a une humanité, s'il y a une histoire. La conscience humaine s'est élevée au dessus des doutes delà philosophie : elle affirme tout ensemble la liberté de l'homme et l'action de Dieu sur sa destinée. Nous nous sentons libres d'agir ou de ne pas agir, d'agir en tel sens ou en tel autre. Gela suffit pour que la liberté soit un fait incontestable. Il y a un autre fait tout aussi certain pour ceuic qui croient qu'il y a un Dieu, et qu'il vit en nous, c'est l'action que Dieu exerce sur les individus et sur les peuples. Dans le langage chrétien on appelle grâce cette inspiration intérieure qui nous fait connaître le bien, et qui nous donne la force de le vouloir. Nous appelons gouvernement providentiel riotervention de Dieu dans Ja destinée des peuples. Gomment l'action d'un être qui veut avec toute-puissance laisse-t-elle subsister la liberté humaine? G'est également un fait, que l'homme peut constater à chaque instant, et que l'histoire constate à chaque page. Saint Paul dit que nous vivons en Dieu ; voilà bien l'imnumence divine. Et qui ne se rappelle les douloureuses paroles de l'apôtre se plaignant qu'il voit le bien, qu'il le veut, et qu'il fait néanmoins le mal? Donc l'homme résiste à l'inspiratipn de la grâce : n'est-ce pas une preuve de sa liberté? 11 est inutile de rappeler les erreurs et les crimes des peuples ; les annales de

l'histoire en sont remplies. Les nations et les individus sont donc libres, bien qu'ils soient sous la main de Dieu. Voilà deux faits dont l'un semble exclure l'autre : comment les concilier?

Là où l'action de Dieu est en cause, il y a nécessairement des mystères; car Dieu même, l'être parfait, est un mystère pour l'imperfection humaine. Qu'importe donc que nous ne puissions expliquer le concours de la grâce ou du gouvernement providentiel avec la liberté des individus et des peuples? Les faits n'en subsistent pas moins, cela sufQt pour que nous les devions admettre. Si l'explication complète est impossible, nous pouvons du moins concevoir que les deux faits, en apparence contraires, coexistent. L'immanence de Dieu, au point de vue de la philosophie de l'hisloire, n'est autre chose que l'éducation dés individus et de l'humanité. Dieu inspire et guide l'homme, comme le mattre dirige son élève. Est-ce qu'un maître intelligent veut dominer son élève au point de lui enlever toute liberté de pensée, de sentiment et d'action .^ Son but, au contraire, est de développer les forces dont Dieu a doué celui qu'il doit élever; partant il laisse une entière liberté à son développement, il n'intervient que pour l'inspirer et le guider. Dieu suivrait-il une autre voie dans l'éducation du genre humain? Il est vrai qu'ici le mattre est un être parfait, et on pourrait croire que ce qu'il a de mieux à faire, c'est de donner ses pensées, ses sentiments, sa volonté à l'homme. Tel est en effet le but de l'éducation divine; mais le moyen de l'atteindre n'est pas de communiquer la perfection à l'homme ; ce n'est pas la vérité que l'homme possède qui fait sa valeur, c'est la recherche de la vérité, les efforts qu'il fait pour la trouver, et les efforts qu'il fait pour la réaliser dans sa vie. Dieu se borne à inspirer et à guider; il laisse la liberté entière.

La liberté étant la condition de notre développement, conçoit-on que Dieu la détruise ou l'altère, alors que sa grâce et sa providence n'ont d'autre but que de nous aider à développer nos facultés? Nous laissons la grâce de côté, elle opère dans l'intimité de la conscience, et ne se produit pas sur le théâtre de l'histoire. Chaque homme peut sentir en lui la vive impulsion vers le bien qui lui vient de Dieu, et en même temps la liberté d'y résister; cette inspiration incessante et ces résistances forment le drame de notre vie intérieure. Chez les nations les effets du gouverne-

LE GOUVBRNEMBIIT PROVIDENTIBL. 2t

meftl providentiel se produisent au grand jour, ainsi que les passion» et les erreurs qui font dévier les sociétés humaines de lai voie' que Dieu leur trace. L'histoire entière présente un* doubte spectacle, ce que les hommes veulent et ce que Dieu veut, les effets de la liberté humaine et ceuit de l'action divine. Quand on s'en tient à l'apparence, on croirait que le monde est livré à rem*pire des mauvaises paàsions, ou de l^veugle intérél. Ges mobiles johMmt, il esic vrai, un rôle dans les faits historiques ; mais il ne faut pas croire que les destinées du genre humain soient livrées à Tarbitraire de ces instincts : c'est la part de l'homme. Il y a'aussi la^part de Dieu. Ce. n'est pals la force ni le hasard qui gouvernent le monde, c'est la pensée. Dieu se sert même de nos erreurs et de nos crimes pour l'exécution de ses desseins. On l'a nié, on a dit que c'était un rêve de la philosophie, on a prétendu que cela voulak dire que Dieu était cômpUce du mal qu'il n'empêchait point OQ qui dans sa main devenait l'instrument du bien. Non, ce Q*est pas un rêve: pour peu que l'on étudie les faits, les mobiles de ceux qui y figurent et les dernières conséquences auxquelles il&aboutissettt, on voit que les hommes font souvent le contraire de ce qu'ils ont voulu faire. Ce qu'ils ont voulu est d'ordinaire fœuvre des passions que nous venons de signaler. Ce qVils font est un élém'ent du progrès que l'human jté réalise. Qui- a tiré le bien da mai? Il n'y a qu'une réponse^ à faire, quand on laisse.de côté le hasard, mot vide de sens : c'est Dieu. Ciomment cequiest un maly aa point de vue humain, devient-il un bien, dans les plans de' la proi/idence? Ceci est un mystère pour l'homme, cc^metoutce qai regarde Faction de Dieu. L'histoire doit se borner à constater le fait. Est-ce à dire que Dieu soit le complice du mal? Le mal est rœlivre de la liberté humaine, et il resté un mal, alors même que' Kea le tourne au bien de Thamànité. Les desseins deDieun'ex^ casent point les hommes et les justifient encore moins. Mais aussi' les desseins delà providence étant ignorés des hommes, ceux-ci nepeuvent être condamnés, par cela seul qu'ils se trouvent en oppo^ sition avec le plan de Dieu. L'histoire les jugera sur les; sentiment»' . qai les ont inspirés ; ont-ils obéi à la loi du devoir^ eUe les absoudra^ elle lesi glorifiera même; oot-^ils agi par égoisne, pap^ambitioar penormelléi elle les comlaonnera, quand meniez ilsi auraient,) sans^ le savoir et sans le voulons, coftcoaruaax desseins de la providencBii

t± INTRODOGTION.

L'opposition entre ce que les hommes veulent et ce que Dieu veut est-elle éternelle? Oui, en ce sens que jamais l'homme n'aura conscience complète de ce que Dieu veut, et jamais il n'agira avec le désintéressement absolu qui caractérise l'action divine; car l'homme ne peut pas devenir Dieu. Mais l'opposition ira en diminuant, à mesure que l'homme approchera de son but idéal, qui est d'être parfait comme son Père céleste. Dans l'enfance de l'humanité, l'homme ne sait pas même qu'il y a un plan divin auquel il obéit; il est alors à la lettre un instrument dans les mains de Dieu. Il faut un grand développement intellectuel et moral, pour que l'homme ait conscience qu'il vit en Dieu, et pour qu'il cherche à vouloir ce que Dieu veut. Cette conscience se développe progressivement. Gela répond aux reproches que l'on a^lresse à l'idée d'un gouvernement providentiel. On prétend qu'elle reproduit^ sous une autre forme, le fatalisme antique. Qu'importe, dit-oa, qu'une chose soit fatale ou providentielle, si la liberté humaine n'y est pour rien, si l'homme est dominé par une volonté supérieure qu'il ne peut pas même connaître? Le mot seul est changé : que la loi à laquelle l'homme est soumis s'appelle fatalité ou providence, il n'en est pas moins un instrument, il n'en fait pas moins le contraife de ce qu'il veut fairel Non, l'homme n'est jamais un instrument, car il est libre ; ce qui prouve sa liberté, c'est précisément l'opposition dans laquelle il se trouve avec la volonté de Dieu. S'il concourt, sans en avoir conscience, à un plan divin, cela tient à son imperfection ; mais s'il est imparfait, il est aussi perfectible. Passif à son berceau, il finit par apercevoir qu'il a une mission, qu'il poursuit un but; Thistoire le lui révèle, elle lui apprend aussi quel est le plan divin auquel il est appelé à concourir. A mesure qu'il s'approche de Dieu, sa liberté grandit, loin de diminuer, car la vraie liberté consiste à vouloir ce que Dieu veut.

Gela est vrai des nations, comme des individus. Il faut de longs siècles avant qu'elles aient conscience de leur vie propre, avant qu'elles sachent qu'elles ont une mission à remplir. Jusque-là elles obéissent à la main de Dieu, sans se douter de la voie qu'elles suivent, ni du but que la Providence leur assigne. Il en a été ainsi dans l'antiquité et jusque dans les temps modernes. Ge a'est que depuis la Révolution que les nations fi|urent dans le