LES FAITS. — LE CHRISTIANISME

A Aangé, bouleversé de fond en comble, et Fauteur de cette rétion , c'est le Christ. Au moment où il prêcha sa doctrine , le e ancien était dans la main d'un homme; l'empereur avait t ensemble le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel ; il comdait aux &mes comme aux corps. Jésus lui enleva les âmes, disant à ses disciples de rendre à Dieu ce qui est à Dieu, briser la puissance de l'empereur, détruire l'État antique, inaugurer l'ère moderne qui reconnaît à l'homme des droits naels que l'État ne peut lui enlever, qu'il doit, au contraire, lui ntir. Yoilà du moins ce que disent les apologistes du christiame. Ici encore il est plus vrai de dire que Jésus-Christ fit ce 11 ne voulait point faire. Croyant à la fin prochaine de toutes es, il ne pouvait pas même songer à une révolution sociale ou itique. Et son spiritualisme exalté faisait dédaigner tout ce qui cerne les intérêts de ce monde. Si sa doctrine afiVanchit les , cTest sans qu'il l'ait voulu ou prévu. Il foHut pour cela de ^velles races, les Barbares, auxquels certes le Christ ne son- Èmx point, et des révolutions sociales et religieuses qu'il pouvait fheore moins prévoir (1) . Toujours est-il que ses paroles furent vu germe qui i^uotifia après des siècles. Gela ne prouve-t-il pas fi\\ y a un dessein dans la vie de l'humanité, un plan auquel nous Mmeourons tous, mais que nous n'avons pas dressé, et que nous BXéoutons tous sans le savoir, et sans le vouloir? Et qui serait fteteuf de ce plan, de cette éducation, sinon Dieu?

Gela est vrai aussi de l'abolition de l'esclavage. Jésus-Christ (fen dit pas un mot; et le plus grand de ses apôtres dit aux esclam : « Que chacun demeure dans l'état où il a été appelé. As-tu été appelé, étant esclave, ne t'en fais point de peine; car Tesclave gd est appelé par le Seigneur est l'affranchi du Seigneur (2). d Tel est aussi le sentiment des Pères de l'Église; ils font dire à saint PâQl que l'esclave devrait préférer la servitude, lors même qu'on lui offrirait la liberté. Ils disent que l'esclave ne doit pas même «oneevmr le désir de l'afiflranchissement (3). Cependant c'est une opinion accréditée, et presque un axiome en histoire, que le chris-

<1) Vbyex nu» Etude êur VEgliH et VBtat, i* édition, iB-49, 1. 1, pag. 90 et tair. 0) Samt Paul, 1 Gorinthieni, VII,Si,^,2SU

(5) Voyex les témoignage» dans mon BiiLde sur le christianisme, 2* édition, pag. 116 etnlv.

280 DIEU DANS l'hISTOIRE.

tianisme abolit l'esclavage. Et cela est vrai en un certain Seulement il ne faut point rapporter celte gloire au Christ et à disciples , mais à Dieu. Cette immense révolution ne s'est ai plie qu'après dix-huit siècles de christianisme. Or, les apô comme leur maître étaient convaincus que la fin des choses é proche : comment, dans cet ordre d*idées, pouvaient-ils pense affranchir les esclaves? C'est sous l'influence du génie germani que l'esclavage s'est transformé en servage ; est-ce que le Ghi et ses apôtres pouvaient penser aux Barbares et à la féodali Non, ils ont fait ce qu'ils ne voulaient point faire. Ils prêché l'égalité devant Dieu. Si l'égalité civile et politique procède régalilé religieuse , comme la conséquence dérive d'un princi il faut en faire honneur à une puissance autre que celle hommes.

Nous pourrions poursuivre le tableau de ce que Jésus-Ch voulait et de ce que Dieu a voulu par son organe, et toujours n trouverions que le Christ a fait ce qu'il ne voulait pas faire, mot seulement sur un point d'une importance capitale. Quelqu paroles de Jésus-Christ ont servi de fondement à la puissance l'Église a exercée et exerce encore sur les âmes; les papes les 01 invoquées pour justifier les plus grands excès de leur domination Jésus-Christ a-t-il songé à fonder une Église munie d'un pouvoif spirituel et d'un pouvoir temporel? Les protestants soutiennent que le Christ ne songeait pas seulement à établir une Église; Même en laissant de côté sa croyance à la prochaine fin du monde» qui certes ne se concilie pas avec l'établissement d'une Église ap« pelée à dominer sur le monde, l'on conçoit difficilement que Jésus ait voulu remplacer le Temple par l'Église. Il resta juif ainsi qoe ses apôtres; il dit que rien ne serait changé à la Loi. À qu?)iboa alors l'Église? Victime de la haine sacerdotale, pouvait-il songer à créer un sacerdoce nouveau , mille fois plus puissant et partant mille fois plus tyrannique ? Non , Jésus n'a pas fondé la papauté. Et cependant la papauté était nécessaire pour remplir la mission de la religion qui procède du Christ. L'Église, appelée à faire l'éducation des Barbares, devait avoir un pouvoir extérieur, elle devait dominer sur les rois et les nations. Faut-il demander si Jésus- Christ songeait à élever les Barbares? Il ignorait jusqu'à leur existence. Ainsi Jésus n'avait pas même le soupçon de la grande

LES FAJTS. — LE CHRISTIANISME. S8t

*e pour laquelle il est venu ! Qui donc l'a voulue? qui Ta pré- ? qui l'a accomplie? N'est-ce pas celui qui fit nattre Jésus-Ghrist moment oh les Barbares allaient s'ébranler ? On s'imagine que Jésus-Ghrist est venu régénérer les âmes, en dant la vie à l'antiquité qui se mourait. Oui , il a régénéré Iques âmes d'élite, mais cela n'a pas empêché le monde ancien déchoir et de mourir. Il y a plus; la corruption, la décrépitude infectaient le monde ancien, gagnèrent la religion naissante, e se corrompit au contact d'une société pourrie, et etle eût dans cette pourriture, si Dieu n'avait envoyé les Barbares. Germains mirent fin à l'antiquité. Mais pour remplir leur misn , ils devaient être moralises , car ils ne venaient pas seulent détruire, ils venaient aussi édifier ; et comment des masses ultes, brutales, auraient-elles régénéré la société, s'il ne s'était trouvé une Église munie d'une autorité divine pour dompter élever les vainqueurs de Rome? Malgré l'immense ascendant' de religion, l'œuvre de Téducation dura des siècles, et elle n'est encore achevée. Que l'on se représente ce que serait devenu monde, s'il avait été en proie à la fureur destructive des Barba- , et à leurs violentes passions? Le monde eût péri dans une bauche de violence et d'immoralité. Qui l'a sauvé? ' L'action de Dieu, dans les destinées du monde, éclate ici avec ime évidence qui doit frapper les plus aveugles. Jésus-Ghrist inaugure une nouvelle ère sans le vouloir; il prêche la bonne nou- 9dk aux Juifs, sans songer seulement aux Barbares. Ses disciples attendent d'un jour à l'autre la consommation finale. La fin arrive, nais ce n'est pas comme le Ghrist l'avait prédit ; le Messie ne vient point dans les nuées pour rassembler les saints; c'est un Ilot de Barbares qui inondent l'empire; ils détruisent Rome païenne, et Rome catholique s'élève sur les ruines. C'est pour ces Barbares que Jésus-Ghrist est venu. Gertes on ne dira pas qu'il Tait voulu et prévu. Nous allons assister à un spectacle plus étrange encore et plus merveilleux. Si Jésus vient pour les Barbares, on peut aussi dire que les Barbares viennent poiir le Ghrist. Admirable concours d'où est sortie la civilisation moderne 1 Qui afaitvenir les Barbares à point nommé?£elui qui a fait naître Jésus- Christ. Voyons-les à l'œuvre. Il faut fermer les yeux à la lumière poar ne pas voir la main qui les guide, et la main qui les élève.

ÙVBM 9AN8 LHISTOIBK.

Ji"^ i. Les Barbares. ^ Ce que les Barbares veulent

et ce que Dieu veut

Les Btrbares viennent Sétxuire la dooiinaiion romaine» tneUent fin k l'antiquité. Ont-^îls eonscienae de cette nsission destruction? Des mots devenus célèbres le supposent. Atti dit-on, s'appelait le marteau de l'univers. « Ce n'est pas de même que je vais à Rome, fait^m dire k Âlaric ; je sens quelqii*i qui m*y pousse sans relâche et qui me presse de saccager la éternelle. » Les Vandales étaient prêta à mettre k la voile. «Mali dit le pilQte, à quels peuples veux*tu foire la guerre? A ceux-i répondit Genséric, contre qui Dieu est irrité. » Il y a une iûSj ration religieuse dans ces mots qui dénote leur origine. La vei geance de Dieu est une idée chrétienne ; en tant qu'elle implif la justice divine, l'idée est juste ; mais par cela même on ne l'attribuer aux Barbares. Dans leur première fougue, ils versei le sang pour le plaise de verser le sang» ils détruisent pour plaisir de détruire.

Il sufiSt de les ooonaltre pour savoir ce qu'ils voulaient Romains s'appelaient le peuple de Mars ; cependant quand i firent connaissance avec les Germains, ils furent étonnés de Iw ardeur batailleuse : « Quoi de plus intrépide que les Germaiiisfi s'écrîe Sénèque ; quoi de plus passionné pour les armes au miUfii desquelles ils naissent et grandissent, dont ils font leur ulûtaf $ouci, indifférents à tout le reste? » Pour les Scandinaves, la aoiI sur le champ de bataille est le but de la vie. Quand une fenuDa acoouche d'un fils, elle domande qu'il périsse en combattant. Lei guerriers reçoivent la mort oamme le plus grand des biens : « Hf Ufi3saillsnt de joie en pensant qu'ils vont sortir de la vie d'oaa oxanière glorieuse ; ils se lamentent dans les maladits, parce qs*ii^ craignent une vie honteuse et misérable. ^ Sur les champ» de bataille, les Vierges de la mort choisissent les héros qui wotà

LES mm. -^ bK» BAMARES.

wçoA dans le fialais d'Odio» Lii iid* se réjoQissfent d'uoe éternilié tt ecBBlttts et de festins (1).

Dps combats et des festins ! Tel était fidëal de la vie pour les tebttres» telle était aussi leui! ambition dans ee monde. C'est dire 0'it8 ne songeaient poiet à être les instraments de la justice Ifirâie. Cependant ils Tétaient. Seulement là ot les chrétiens limeot à adorer la vengeanee de Dieu, noos prêterons voir le évidence qUi eondtiît les bommes, à tratere les soufflraii4^$y avt terme de leur destinée. La mort qili nous effigie e^qui est pour jlMie pleme d'angmsses,. n'est quele> passage d'one vie à une autre peL II en est de même de- rbamanité. Bile pairatt quelquefois mais c'est pour renaître. Sa* mort apparente eet aussi magnée de maux eflfl[*ayants. C'est qu'une vieille soelété doit tattre, pour faire place à un nouvei ordre de eboses. Pourci ees révolutions ne se font-elles pas pacfflquemeni? C'est j a une œuvre de destruction qui ne peut se ftiire sans soufa. Les Barbares détruisent, on dirait que c'est pour eux une josîseance.. Cette destruetion était nécessaire; s'ili^ avaient pu avoir la pensée de régénérer le monde ancien sans le détruire, ilë ^intaiefle péri eux-mêmes au contact de la corruption romaine ; il '7 a des peufries qui y ont péri. Bt qve seraiH devenue l*liunianitét L'omagao purifie l'atmospbëre en- détruisante De> même* les Bii^bares afit régénéré le monde en le ooavrant de sang el de ruines; Chese remarquable, c'est Uuoù la destroetfk)ii fllt la plud complète, çie-la régénération aussi fbtla plus profonde. En Angletmre, lei^ eenqnéraols détruisirent jusqu'auir detoiera vestiges de Rome, elj ipieUe civilisaftion est plus puissante que la civllissttion an^lo^ wonir?

Les guerriers barbares- voulaieM des eoaAmts et des festinsi tUtOd aussi là ce qu'ils oni &U? Toufr en détrutsafti ils eot édifiéi^ FMit-ii diamander s'ils ont détruit pour édiSerT Ce serait demander Âlft forcer ptrissalbcer aveugtev agit en< vue da< bien qui aeooinpa--^^ Sstsiss excès. Constatons cse qu'ils ont fait; c'est là preuve la plus^ Mdenter de ee qu'ils n'6n6 pas voulu âiirei L'antiquité portait ett elle un germe de mort. Lorsque la Grèce fut conquise par les lé-

(1) Voyez les témoigoages daos le tome V* de mes Etudei 8ur Vhiitoire 0$ thumftMtâi. pig. 11 et saiv., de la S* édition.

S84 DIEU DANS l'HISTOIRE.

gions romaines, elle était en pleine décadence. Et à peine Boi a-t-elle achevé la conquête du monde, qu'elle décline ; elle se seat mourir, et à mesure qu'elle s'affaisse, elle va chercher chex Barbares un nouvel élément de vie. La population diminue ; Ro; recrute ses légions parmi les Barbares. Le sol manque de l reurs ; on fait venir les Barbares pour cultiver les déserts de T pire. Des tribus entières sont admises sur le territoire romain.- Ainsi Rome elle-môme appelle dans son sein les Barbares, qai vont mettre fin à son empire (1).

Certes le spectacle est curieux et inouï. II nous révèle la nàt^ sion des Barbares. Aujourd'hui Pacoroissement de la popuiati(Mi nous effraie; à la fin de l'antiquité elle s'éteignait. Il en était ainar dans la Grèce, lors de la conquête ; il en fut bientôt de même dans l'empire romain. Quelle est la raison de ce fait singulier ?M.Guî20t dit que les classes supérieures s'usent et meurent, et qu'elles ont besoin d'être renouvelées sans cesse par l'immigration des classes qui vivent au dessous d'elles. Dans l'antiquité ce renouvellement était impossible, car un abtme séparait l'homme libre de l'esclave. Les esclaves eux-mêmes s'éteignaient : la liberté est une condition de vie, dans les fers la propagation de la race humaine s'arrête. Ainsi les campagnes se dépeuplaient, elles menaçaient de devenir un désert. Voilà pourquoi, l'Italie, « cette antique mère des moissons », ne pouvait plus nourrir ses rares habitants.

Quand la population diminue, c'est que la vie s'arrête ; par suite l'intelligence baisse ainsi que l'âme. Les historiens maudissent les empereurs monstres ; à vrai dire le peuple était aussi monstrueux que les Césars. Tacite, en décrivant l'avilissement de ceux qui avaient fait la conquête du monde, se laisse aller à écrire ces paroles que nous n'osons appeler injustes : a On a de la peine à ne pas haïr des êtres aussi lâches, aussi avilis (2). » Gibbon compare les Romains dégénérés à des pygmées. Rien de plus affligeant que l'état moral de cette race décrépite. Il n'y avait plus de lien entre les hommes, plus de famille, rien qu'un vil égoisme, et une corruption qui dépasse tout ce que l'imagination peutcon-

(i) Voyez les détails dans mon Ettuie 9ur les Barbares et le ccUhoUdsme, S* éditioD, pag. 40 et suiv.

(2) Tacite, Annales, XVI, 16,