LES FAITS. — DISSOLUTION OU CATHOLICISME

iTenu en aide aux serfs et aux homoies libres des villes? La liberté ^«vait des ennemis partout et des alliés nulle part. Elle avait un fïenoeini dans TÉglise qui sentait d*instinct que la liberté était infifiompatible avec la domination qu'elle exerçait sur les âmes. La kfoyauté ne lui était guère plus favorable, parce que le mouvement ^démocratique tendait à affranchir les peuples de la puissance des ^rois aussi bien que du joug des barons. Qui donc prit parti pour ^' la liberté? Celui qui a créé les hommes libres. Il se servit des pas- I sioQs guerrières de la féodalité pour user la féodalité. Qui n'adoi ferait ici la providence divine?

I II y a une autre face des croisades qui est plus merveilleuse encore. Qui appela la chrétienté aux armes au cri de Dieu le veutî Les papes. Que voulaient-ils? A les entendre, ils voulaient délivrer la terre sainte. En apparence les guerres sacrées donnèrent à la papauté une influence qu'elle n'avait jamais eue. En réalité, elles rainèrent sa puissance. C'était une puissance d'opinion. Au onzième siècle, il sufQt de quelques paroles enflammées d'Urbain pour soulever la chrétienté. Au quatorzième, les papes adressent aux fidèles les appels les plus pressants, et on les laisse se lamenter, personne ne répond à leur voix : alors même que les Turcs menacent l'Europe, les fidèles refusent d'obéir à celui qui se dit le vicaire de Dieu. Voilà une révolution dans les esprits, plus considérable que celle qui s'est faite en-même temps dans les classes sociales. N'aurait-elle pas la même cause, les croisades? Le fait ne saurait être contesté. Les croisades furent un principe d'indifférence religieuse, et même d'incrédulité. Gondorcet dit : « Ces perres, entreprises par la superstition, servirent à la détruire (1). » Rien n'est plus vrai.

La superstition qui régnait au moment où les croisades commencèrent, est digne de la folie qui les fit entrependre. Quand Pierre l'Hermite prêcha la guerre sainte, l'enthousiasme religieux était au comble. Comment se manifesta-t-il? On croyait qu'il y avait quelque chose de divin dans le prédicateur, on allait Jusqu'à arracher les poils de son mulet pour les garder comme des reliques. Quels étaient les guides des premiers croisés qui suivirent l'Ermite, persuadés que Dieu parlait par sa voix? Une oie et une

(1) Condorcet, Tableau des progrès de l'esprit hamain, pag. 173.

<^èyre qu'ils croyaient divinement inspirés. Tel était le 3tupî4e fanatisme dçs populations qui prenaient la eroix au cri de Dimk mut. Quelques siècles se pas^sent, les croisadea fi^isseot. Ce n'cM pas que les papes e^asent de prêcher la guerre sainte» mm les fidèles ne les écoutent plus. Pourquoi ? Eux-mêmes vont nous ]jd dire. Au onzième siècle le pape Urbain avait dit Dieu le vetU^ et les croisés ne doutaient point qye Dieu ne leur donnât la victoiie. Et Dieu donna la victoire aux infi^lèles. « Il n'était donc pas vrai* se dirent les fidèles, que Dieu avait voulu la guerre sainte. U n'était pas vrai que la puissance des Sjarrasins devait fiajr. Hîm semblait, au contraire, les favoriser. » I^e^ poètes, organes des sçntimeoits populaires, ^ccus^rent Dieu : «c Adorons Mahomet, disaient-ils, et devenons mécréants, puisque Dieu veut que nous soyons injustement vaincus. Bien fou est-il celui qui chiche querelle aux Turcs, puisque Dieu les protège I y>

Ces paroles sont d'un templier, un de ces chevaliers qui e^Pinsacraleat leur vie au service du Christ. On sait les accusations qui s'élevèrent contre l'ordre du Temple : le pape reproche TaposMiSM» et l'incrédulité aux chevaliers, il affirme^qu'ils niaient le Rédempteur. On peut se défier de coi^fessions arrachées par la torture m par la crainte, mais il y eut des aveux faits librement en Angleterre et ils confirment les faits révélés par les templiers français. JiOngtemps avapt la tragédie qui mit fin au Teotple, les papes acci^- Ssèrent les hospitaliers des mêmes crimes. Rien de plus naturel. L'incrédulité envahit le monde féodal à la suite des (^oisades. On ^ dit que deux révélations se détruisent par cela seul qu'eHe^ coexistent. Cela explique comment l'indifférence d'al>ord, fm l'incrédulité prirent la place de la superstition. La foi aveugle W se conçoit que dans l'isolement intellectuel. A la suite de l'invasion des Barbares, l'Occident catholique se sépara du reste di^te ^rre. Il y eut quelques siècles de ténèbres et de foi saos doute. 9Iais voilà que l'Église soulève l'Europe et la jette sur l'Asie. Les croisés vinrent en contact avec des croyants tout aussi fana|iqoefi- Ils commencèrent par les traiter de chiens, et ils flairent par jouter de leur damaatipa : c< Dieu, disent-ils, qui est tout m$6ér corde, aurait-il créé les hommes pour les livrer à la mort éterr nelle ? » Voilà le premier cri d'indifférence religieuse, et de l'indifférence à l'incrédulité la pente est facile. Il y eut un empereur