CHAPITRE PREMIER

LA DOGTKINE

N^" 1. Notim de Dieu

Le gouvernement providentiel est une croyance chrétienne. Il y a des historiens, des libres penseurs qui la répudient comme une saperstition. En effet, il y a un élément superstitieux dans le gouvernemeni providentiel, tel que les écrivains catholiques te ooDQoivent. Hais tout est-il superstition dans Tidée que Dieu vit ea nous et dans l'humanité ? La question, t«lle que nous venons delà poser, est Texpression d'une croyance qui tend à devenir génërde. Il fant donc faire pour la philosophie de l'histoire ce que l'esprit humain fait pour tous les dogmes du christianisme tradi* tiennd, séparer les éléments erronés, transitoires, des éléments mis et éternels qu'ils renferment. Le passé n'est pas plus Fer* rear sdtoolue que le présent ou Tavenir n*est la vérité absolue, n y a une part de vérité jusque dans nos égarements, et il y a aussi une part d'erreur dans la face de la vérité que nous apercevons. Le ir^Fail de notre perfectionnement consiste à dégainer la Térité de l'erreur. C'est ce travail que l'humanité est appelée à faire pour le christianisme.

54 DIED DANS l'hISTOIRB.

L'idée même du gouvernemeat providentiel est-elle une superstition ? Elle signifie que Dieu est dans l'histoire. Si ce n'est pas Dieu, il ne reste que le hasard. Il faut donc choisir entre le hasard et Dieu. Bossuet va nous dire» dans son magnifique langage, ce que c'est que le hasard : « Il n'y a point de hasard dans le gouvernement des choses humaines, et la fortune n'est qu'un mot qui n'a aucun sens. Rien ne domine que Dieu. Gomme tout est sagesse dans le monde, et que la sagesse est infinie, il ne reste plus de place pour le hasard (!).»« Ne parlons plus de hasard ni de fortune, ou parlons-en seulement comme d'un nom dont nous couvrons notre ignorance. Ce qui est hasard à l'égard de nos conseils incertains, est un dessein concerté dans un conseil plus haut, c'est à dire dans ce conseil étemel qui renferme toutes les causes et tous les effets dans un même ordre. De cette sorte tout concourt à la même fin ; et c'est faute d'entendre le tout que nous trouvons du hasard ou de l'irrégularité dans les rencontres particulières (2). »

Il faut choisir, disons-nous. Si l'on croit à Dieu, on ne peut pas croire au hasard, et ceux qui croient au hasard, ne peuvent pas croire à Dieu, ou s'ils y croient, c'est à un Dieu qui ne se manifeste que par des lois générales et éternelles. Autant vaut éliminer Dieu et ne maintenir que les lois générales. Telle n'est pas l'idée chrétienne. « Il y a, dit Bossuet, une providence particulière dans le gouvernement des choses humaines. » On lit dans l'Écriture sainte que l'homme dispose ses voies, mais que Dieu conduit ses pas. Bossuet ajoute : « On a beau compasser dans son esprit tous ses discours et tous ses desseins, l'occasion apporte toujours je ne sais quoi d'imprévu ; en sorte qu'on dit et qu'on fait toujours plus ou moins qu'on rie pensait. Et cet endroit inconnu à l'homme dans aes propres actions, et dans ses propres démarches, c'est l'endroit secret par où Dieu agit, et le ressort qu'il remue. S'il gouverne de cette sorte les hommes en particulier, à plus forte raison les goaverne-t-il en corps d'État et de royaume (3). » Le fait que les indi-

(1) Bossuet, la Politique tirée de TÉcriture sainte, liv. yii, article 6, proposiUons S et 6.

(S) Idsm^ DiBCoais sur rhistoire nniyerselle. {OEuvreê^ édition de Grenoble, t. IX, pag. 36S.)

(3) Idem, Politique Urée de l'Écriture sainte, liv. vu. {CEuvres, t IX, pag. 90S.}