REVUE DES AFFAIRES MATRIMONIALES

mune, deux époux « forcés par la nécessité. et parce qu'on ne pouvait alors trouver sur ce point un autre conseil », s’adressèrent à l’évêque avec des prières, des persuasions, des menaces, (disant que) s’il ne permettait que ce mariage fût dissous, (le jeune époux) prendrait son épée et commettrait un homicide. puisque le mariage ne pourrait être dissous d’une autre facon. Et cet évêque... de plaid en plaid, d'enquête en solution, cita des gens très nombreux (?), jusqu’à ce que les maléfices du diable fussent déjoués… »

Il est clair que les époux prétendent bien obtenir la dissolution du lien conjugal, puisqu’à défaut d’une sentence épiscopale ils ne prévoient d’autre solution que la mort. La mort, elle, dissoudra le mariage; On cherche un autre moyen d'obtenir le même résultat. Mais on pourrait hésiter sur la valeur juridique et la portée de la sentence demandée à l’évêque.

On pourrait estimer que ce qu’on lui demande ici c'est moins un jugement sur l'affaire que son autorisation à une instance judicaire : le texte porte, en effet nisi permülteret dissolvi conjugium. I1 y aurait ainsi deux étapes prévues : dans la première les parties demande- ‘aient à l’évêque l’autorisation préalable de plaider lPaffaire; la seconde aurait dû être la procédure de dissolution elle-même, devant le juge laïc probablement, si l’évêque n'avait retenu l'affaire pour la régler en vertu de son autorité pastorale. Cela cadrerait avec la scientia episcopi nécessaire, avant toute dissolution de mariage, d’après le droit canonique renouvelé du 1x° siècle (1). Cependant, il semble, d’après la relation d'Hincmar. que si l’on s’adressa à l’évêque, ce fut en somme en l’absence d’un autre juge. Et, d'autre part, l’évêque dut hésiter à prendre l'affaire en mains, puisqu'on employa à son endroit des prières et des menaces. De cette affaire encore obscure, il convient donc de ne pas tirer de conclusions absolues. Cependant, elle nous paraît être un in-

(4) V. ci-dessus, première partie, chapitre II.