C. —- La solution de l'affaire

Le problème a changé plusieurs fois, de 860 à 867.

Tout d’abord, il s’agit simplement de savoir si Theutberge est, oui ou non, coupable de lincesite qu'on lui impute. C’est ce point que devront tout d’abord préciser les pères du synode de Metz, présidé par le légat apostolique (4). Alors, en effet, les Lorrains n’ont pas encore lancé la thèse d’un prétendu mariage &e Lothaire avec

Waldrade.

Cet argument une fois porté à la connaissance du Pape, celui-ci s’en préoccupe avec calme, encore qu’il le devine peu raisonnable. Les instructions données au début de 863 aux légats sont très claires : ils devront rechercher si cette version est vraie (2), et pourquoi Waldrade, femme légitime, aurait été remplacée par Theutberge. Si, ce qui est plus probable, le mariage avec Waldrade est une fable, il faudra revenir à l’examen de la faute de Theutberge et, ajoute le Pape en substance, se souvenir que déjà elle a été amenée à se charger elle-même. Du reste, les légats reçoivent la faculté d'organiser librement leur difficile enquête (3).

Dans ce que nous appellerons la deuxième phase de l'affaire de Lorraine à la cour pontificale, c’est-à-dire après que l’on a compris à l'évidence les machinations dont Theutberge est victime, Nicolas considère tous ces points de fait comme acquis, au bénéfice de la malheureuse reine. Eclairé désormais sur le compte de Lothaire, il s’en tient à cette pression dont Theutberge se plaignait

(1) Lettre aux pères du synode de Metz (23 novembre 862), Mon. Germ. Hist. page 269.

(2) Mon. Germ. Hist, page 277 initio,

(3) Mon. Germ. Hist. page 277 fine.

jadis et il considère ses nouvelles protestations comme des « fariboles » (1).

Les deux points de fait sur lesquels pouvaient s’appuyer une prétention de Lothaire sont done établis pour faux.

Jusqu'au moment où la conviction du Pape est ainsi formée, la question civile, à savoir la légalité d’une annulation du mariage, est restée en suspens.

Nicolas la considéra longtemps comme tout à fait douteuse. Et, lorsqu'on prétendit que Waldrade avait été la femme légitime de Lothaire, il affecta de la mettre exactement sur le même pied que Theutberge. II ne donna alors pas son titre à la reine : il parla des « deux femmes » du roi (2). Mais quand il fut convaincu que seule Theutberge était l’épouse, jamais il n’hésita plus. En droit, la question lui sembla certaine : Theuberge était bien la femme de Lothaire (3). Il n’était donc pas question de les séparer. Au contraire, ils pouvaient se réconcilier et se réunir si Lothaire s’engageait à considérer Theutberge comme sa femme ou si on prenait à ce sujet les garanties convenables (4).

Enfin, il décida que jamais Lothaire ne pourrait épouser sa concubine, quand bien même Theutberge serait coupable, quand bien même elle serait morte (5).

Au point de vue pénal, le Pape se réserva de pro-

(1) Mon. Germ. Hist., page 820.

(2) Mon. Germ. Hist. Lettre aux évêques du synode de Metz (fin 862), page 269; lettre à tout le clergé franc (début 863), page 276.

(3) La lettre du 24 ou du 25 janvier 867, à Lothaire est formelle : Tuque Summo studio præfatam Teutbergam conjugem tuam tamquam propriam carnem fovere ac diligere procurato…. Mon. Germ. Hist, page 324 fine. Cf. Reginon, II, 108.

(4) V. Surtout Mon. Germ. Page 311 medio.

(5) Mon. Germ. Hist. Page 320.