PARTIE, CHAP. V, —- LA PRATIQUE SYNODALE

mesure préconisée par Reginon, à la suite de la pratique synodale, pour assurer la réconciliation d’époux qui se sont séparés.

De tout temps l'Eglise a laissé cette réconciliation à la portée des conjoints qui ont pris cette mesure extrême. Et les tribunaux épiscopaux, à la fin du 1x° siècle, n’innovent pas, en cette matière. Mais ils prétendent rajeunir une règle ancienne. Cette réconciliation, ils la veulent garantir pour sincère et durable, en la faisant faire devant le juge d'Eglise et en y joignant un serment (1). La réunion des époux sera, pensent-ils, définitive.

Le même emploi abusif du serment se retrouve, dans le de synodalibus causis, pour assurer l'observation de la mesure par laquelle l’évêque a séparé des époux illégitimement unis. Là encore, le fond de la règle n’est pas nouveau; car, depuis longtemps, le droit canonique prescrit aux incestueux de ne plus se retrouver et d’en éviter lés occasions. Maïs la forme est rajeunie : l’incestueux jure solennellement d'observer la prescription (2).