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Paris socialiste. — Le Socialisme ne fonde rien et veat tout détruire. — Il détruira la France , si Paris continue d*ctre le siège du gouvernement. — Paris , capitale mal placée. — Conclusion.

Fallait-il que de nouvelles factions continuassent de nos jours cette liste fatale ! Tous les inconvénients, tous les périls de la situation respective de Paris et de la France se présentent accumulés dans la révolution de Février et dans les événements ultérieurs.

Une mise en scène, un coup de main, un discours, sans la collusion volontaire de la cité, sans même aucune préméditation de la part des principaux acteurs, ont suffi pour nous précipiter du plus haut degré de prospérité qu*un peuple ait jamais atteint.

Après cette terrible secousse, la France a-t-elle

enfin brisé l'autocratie de sa capitale? Non ; la sécurité intérieure du pays, sa dignité, son crédit financier et politique sont restés à la merci de cette ville, qui fait des révolutions, même sans le vouloir. Sous le régime du suffrage universel et de la souveraineté nationale directement exercée, la France a été outragée dans sa représentation par une bande de factieux, attaquée à force ouverte dans sa métropole, inondée de sang par quatre-vingt mille rebelles, flétrie dans sa politique et menacée dans son gouvernement légal par une seconde tentative d'insurrection, et ses pouvoirs publics demeurent encore au sein de ce même Paris, exposés à de nouvelles humiliations et à de nouvelles attaques ! Ces dangers maintiennent le pays dans un état mortel d'angoisse et de marasme, et ses destinées n'en restent pas moins confiées au cratère de ce volcan, dont le travail intérieur mine les bases de l'édifice social et dont une explosion peut le bouleverser!

Jusqu'à présent du moins la majorité parisienne s'était séparée des auteurs de tant de maux, plus sensibles à Paris que partout ailleurs. Mais voilà que, rendue à toute l'activité de ses affaires par quel-

ques mois de câline^ elle revient en même temps à ses habitudes d'opposition maniaque et se jette dans les bras des ennemis de Tordre. Paris ne nous ayait pas fait assez de mal! Il vote pour les rouges, pour les socialistes, c'est-à-dire pour la destruction de celte société dont il a la prétention d'être la tête et le cœur !

Quels sont donc les titres nouveaux du socialisme à cette adhésion inattendue? Aurait-il réussi à concilier toutes ses théories contradictoires? Serait-il en mesure de réaliser son idéal de jouissances gastronomiques? Sa baguette féerique va-t-elle enfin faire de la France un pays de cocagne? Il n'est nullement question de cela. Tout est encore pour lui à l'état de problème, et dans l'impuissance où le laisseraient ses incertitudes et ses luttes intestines, il ne parviendrait même pas à donner à chacun sa mangeoire et sa provende.

Écoutez plutôt un de ses organes officiels :

« Nous avons à maintenir la forme républi- « caine et le suffrage universel contre les efforts <( insensés, etc....

« Nous avons à élucider la grave question du « crédit, dont la solution nous donnera Taméliorac< tion du travail agricole et de l'industrie.

« Nous avons à trouver la meilleure forme d'asc< sociation entre les agents et la production.

« Nous avons à nous faire une idée vraie de la « liberté et à réaliser bientôt cette idée par l'organi- « sation vraiment démocratique du gouvernement.

a Nous avons à agiter le problème de l'armée (( permanente, etc....

« Nous avons à examiner, émonder et couper a toutes les branches de l'organisation administra- « tive, judiciaire et fiscale ; et ce problème, le plus « négligé de tous, n'est certes pas le moins im- « portant.

c( Nous avons à faire un choix entre l'impôt 'sur « le capital, l'impôt sur le revenu, et la transforma- « tion de tous les impôts en primes dues à de véri- <c tables services publics.

tt Après avoir trouvé la condition de leur bien- « être, nous avons à donner à nos concitoyens une « notion plus exacte de leurs droits principaux, de « leurs devoirs, etc., etc.

(( Nous avoDS à organiser, de la base au somu met, rinstructioD publique, réducation natio- « nale, etc., etc (1). »

Ces messieurs en sont encore là. Us ont tout cela à faire ; et, n'ayant pas même taillé la première pierre de leur édifice, il leur faut, au préalable, jeter à terre l'édifice qui nous abrite aujourd'hui ! Car, en dépit de quelques protestations dérisoires en faveur de la religion, de la famille et de la propriété, l'abolition de ces trois principes est au fond de toutes leurs doctrines. Toute leur pensée, à cet égard, se révèle dans leurs colères; elle brille d'un sombre éclat dans une page où, à la vigueur de la touche, on reconnaît une main de maître. L'auteur entre dans l'hypothèse de ce coup d'État, qu'il a plu à certains journaux de prévoir et de discuter, et voici le parti qu'il se promet de tirer de la circonstance :

<c A bas l'impôt ! — En un clin d'œil, les bureaux « des percepteurs, directeurs, contrôleurs, rece- « veurs-généraux et payeurs, dévastés; les rôles

(1) Démocratie pacifique, avril 1850.

« des contributions brûlés, les octrois démolis ; le « mur d'enceinte ouvert en dix mille endroits. Les « fiscaux n'en reviendront pas, je vous jure, ou ils « seraient plus malins que nous !

(( A bas l'usure^! à bas les dettes! — Au premier (( signal du coup d'État, nous mettons garnison à « la Banque, nous prenons la Bourse d'assaut, nous « brûlons le Grand-Livre, nous jetons à l'eau les (( registres de THypothèque, nous détruisons, au cri c( de Vive V Empereur! les dossiers des notaires, ce avoués, greffiers, tous les titres de créance et de « propriété. Du temple de Plutus, de la citadelle c( capitaliste, il i|e restera pas pierre sur pierre.

« A bas les calotins , les jésuites , les ignorance tins ! — Ils ne l'auront pas volé. Quarante milcc lions pour le budget des cultes, sans compter ce deux ou trois cents millions escroqués aux face milles, en dépit de l'article 403 du Code pénal : ce c'est payer cher, qu'en dites-vous? la liberté de ce conscience. Nous les enfermerons si bien dans ce leurs capucinières, leurs évêchés, leurs chapice très, leurs séminaires, qu'il ne leur prendra jaee mais fantaisie de vous trahir, citoyen président.

(( comme ils ont trahi tour à tour Louis-Philippe, « Louis XVIII et l'Empereur.

(( Mort aux tyrans ! — Déclaration de guerre sera « faite aux empereurs d'Autriche et de Russie, aux (( rois de Prusse, de Bavière et de Saxe ; significa- « tion au Pape, au roi de Naples et au duc de Sar- « daigne, d'avoir à déguerpir instantiquoj parce « qu'ainsi le veut le Peuple français. Ah! nous (( sommes un peu plus avancés aujourd'hui que (( nous ne l'étions en février. Nous savons ce que a nous voulons et ce qu'ils veulent.

« Plus d^hypocrisie, plus de merci! Faites votre « coup d'État, les travailleurs vous appuieront. Pas t( n'est besoin de le^ provoquer, en coupant, sous « leurs yeux, des arbres de libellé. La liberté, elle « est dans le cœur des prolétaires ; elle ne pend pas « à vos mâts jde cocagne. Paraissez seulement au (( balcon des Tuileries en costume impérial, et la « société, qui devait renaître du développement ré- (( gulier de ses institutions, broyée sous nos mains « frémissantes, commencera sa palingénésie par le c( chaos (1). » (1) Voix du peuple^ février 1850.

Oui, le chaos ! c'est bien le premier et le dernier mot aussi de ces novateurs, parmi lesquels Paris va chercher aujourd'hui ses mandataires. On les appelle les Barbares; il faudrait leur trouver un autre nom, si le mauvais génie de la France la livrait à leurs expériences. La destruction de la civilisation par les Barbares ne fut point systématique. Dans la Gaule méridionale, impatronisés à titre d'hôtes et de consorts au sein de la société, ils en partageaient les possessions, ils en' amoindrissaient les existcmces individuelles, sans en détraire l'économie générale. Loin d'abolir les lois, ils les restaurèrent. Déjà chrétiens, ils apportaient l'exemple de mœurs austères à des populations corrompues. Au Nord, les Franks dépossédèrent une partie des propriétaires indigènes ; mais ils sentirent instinctivement la nécessité des institutions et des croyances. Ils augmentèrent les pouvoirs et les richesses du clergé ; sous son influence libératrice, les liens de la fraternité chrétienne remplacèrent peu à peu les chaînes de l'esclavage ; les monastères conservèrent le dépôt des procédés et des 'chefs-d'œuvre de l'esprit humain ; la cité survécut au naufrage de l'Em*-

pire, et, après des siècles de transformation progressive, une ère de lumière s'ouvrit encore pour l'Europe, parce qu'elle avait conservé ces principes fondamentaux, qui ont leurs racines dans la nature et dans la conscience de l'homme.

Mais aujourd'hui nos Barbares apportent, à l'œuvre de la destruction, des raffinements qui la rendent bien autrement radicale. Non-seulement ils veulent détruire l'économie sociale, la famille, les lois, les croyances, les principes, mais ils détruisent l'homme.

Qu'est-ce qui faisait l'homme jusqu'à présent? C'était le courage, une lutte opiniâtre contre la nécessité, une force d'âme supérieure aux épreuves de la vie. C'était là ce qui faisait la dignité de l'homme, dans quelque condition d'existence qu'il se trouvât placé. L'artisan, par exemple, se serait dégradé à ses propres yeux en demandant la diminution des heures de travail; sa journée, au contraire, n'était jamais assez longue. L'ouvrage ne lui faisait pas peur, disait-il dans son mâle langage. Il l'aimait, comme le soldat aime la bataille. Sa récompense était l'estime accordée au brave ouvrier, le sentiment du devoir accompli, le pain de ses enfants,

souvent même cette condition de patron et de propriétaire, qui lui arrivait, sans qu'il l'eût enviée. Car aujourd'hui combien d'anciens prolétaires ne sont-ils pas chefs d'atelier, patrons, bourgeois? La propriété foncière n'appartient-elle pas en grande partie à des paysans, à des hommes de main-d'œuvre? Aussi, de cette classe vigoureuse des travailleurs à sève sociale remontait-elle incessamment aux classes supérieures, qui tendent à s'étioler dans les serres chaudes delà civilisation. Réglé par une éducation vraiment philosophique, c'est-à-dire religieuse, ce mouvement ascensionnel, résultat des grands principes de 89, semblait devoir préserver la France des désordres qui décomposent les sociétés. Le socialisme détend ces nobles ressorts, eu substituant à l'ardeur du travail les doléances de la convoitise. L'ouvrier, que l'on apitoie sur son sort en lui en exagérant les rigueurs, s'affecte de ses privations et de ses peines, comme une petite maîtresse; se préoccupe de ses maux de nerfs. De nouvelles formules lui créent des besoins nouveaux. Il réclame le droit au travail, en rêvant au bonheur de

ne rien faire, et tandis que ses yeux s'hébètent à re-

garder les mirages de T utopie, rien dans la société réelle ne le contentera plus, parce qu'il ne peut plus être content de lui-même. Les idées les plus fausses, servies par les passions les plus dangereuses, suspendent l'activité d'une émulation légitime ; le corps social se détraque, parce que ses membres se refusent à leurs fonctions hiérarchiques, et la décadence de la nation commence par Ténervation morale du citoyen.

Les riches fabricants et marchands de Paris, dont les suffrages ont fait l'appoint des élections du 10 mars, n'ont pas cru et n'ont pas voulu contribuer à cette désorganisation. Ils savent très-bien que le régime de l'égalité absolue serait peu favorable au commerce des diamants et des cachemires. Mais ils méconnaissent le danger de leur vote, comme ils se sont abusés sur les conséquences de cette émeute de Février, par laquelle ils demandaient la réforme. En possession des suffrages de la capitale, le socialisme est en mesure de s'emparer de la France, par des voies légales, et voici pourquoi :

Ce nivellement des diverses classes de citoyens qui retrempe la vitalité du pays dans un renouvelle*

ment perpétuel répondait évidemmeût aux droits de rhomme, et, par conséquent, aux intérêts de la société. C'est un point sur lequel presque tout le inonde est aujourd'hui d'accord. Mais ce grand progrès a eu pourtant ses inconvénients, comme toutes les choses humaines. Il a isolé l'indiyidu daus la yie politique, et l'a placé éeul, faible et imperceptible unité, en face de la souveraineté nationale. Autrefois le citoyen trouvait, entre lui et la société, la Noblesse, les Pariements , les États, les Corporations, qui bornaient sa sphère d'action, mais qui dirigeaient et protégeaient son existence. Dans le vide immense qu'ont fait autour de lui l'ég^alité civile et le suffrage universel, ne rencontrant d'autre guide que l'opinion, il subit ordinairement les influences dont il se trouve entouré ; il se règle sur l'esprit et les intérêts de sa commune. Mais que des crises violentes viennent à ébranler le pays, l'individu ne trouve plus de garanties suffisantes dans l'organisation de sa petite municipalité. Il cherche un point d'appui plus résistant; il se donne à cette grande faction qui a des agents partout ; il obéit à l'attraction d& cette grande commune, qui fait et dé-

fait les gouyeraements, dont la prééminence survit à toutes les institutions, qui agit souTerainement sans mandat, comme sans cause, et ne rend compte de ses actes qu'en disant : « La France, c'est moi ! r> Ainsi, Paris entraîne tout dans son orbite. U a soumis la France au joug de la Terreur ; il pourra la soun^ttre au joug du socialisme, si l'on ne se hâte d'ôter à sa propagande l'ascendant d'une position métropolitaine. Le mal fait plus de progrès qu'on ne le suppose d'après les dernières élections. Beaucoup de communes rurales, qui ont voté récemment pour les défenseurs de l'ordre, sont cependant sur le point de céder à cet attrait de la nouveauté si puissant sur la légèreté française. Toutes les mesures du Pouvoir contre un pareil entraînement ne produiront sur les masses qu'une impression bien faible, au prix de ces pompeuses promesses qui leur sont jetées par la grande voix de la capitale.

Sans doute le règne du socialisme passera vite , comme toutes les choses violentes et fausses;. mais dans quel état, et entre quelles mains laissera4-il le pays? Notre unité nationale en réchappera-t-elle?

Rentrerons-nous dans les voies normales de la eonservation et du progrès? Dieu le veuille ! Mais alors quelque autre espèce de fièvre, quelqu'une de ces maladies mentales qu'on rencontre de tempsà autre dans l'histoire de l'humanité, s'emparera encore de Paris et nous jettera dans de nouvelles convulsions; car nous sommes ainsi faits, qu'une même enceinte de murailles ne peut pas réunir, sans péril constant pour la France, le Gouvernement et un million de Français, l'extrême misère et le luxe le plu$ éblouissant, le théâtre principal de l'ambition et ses plus puissants moyens.

La discorde et l'anarchie sont, d'ailleurs, les conditions habituelles de toutes les cités qui forment ou prétendent former à elles seules un état démocratique. Sans parler de celles de la Grèce et de l'Italie, nos villes méridionales qui, au moyen âge, n'avaient pas perdu, comme Paris, leur indépendance municipale, épuisaient en luttes intestines ce que leur laissaient de forces les guerres extérieures. Pourquoi laisserions-nous aujourd'hui les difficultés de notre démocratie française se compliquer de

toutes les crises de la plus turbulente de nos populations? Dégageons les affaires du pays, de cette fermentation toute locale, qui ne se généredise qu'en agissant directement sur les organes essentiels de notre système politique. Isolons le foyer du mal. Paris a des intérêts, des contrastes, des disparités, des besoirts tout à fait exceptionnels. Ce n'est pas évidemment sur ce terrain qu'il convient d'ouvrir la lice de nos discussions législatives. Il faut donner au pouvoir exécutif toute sa liberté d'action, au pouvoir législatif toute sa sincérité et son indépendance, en fixant l'un et l'autre dans le plein milieu de notre atmosphère sociale.

De l'histoire de la monarchie française, il ressort, presque à chaque règne, que la résidence des pouvoirs publics à Paris est un contre-sens politique, cause de leur ruine et de nos malheurs.

La démonstration du même fait continue, plus évidente.que jamais, sous la République.

Peu importe à la démocratie parisienne l'origine, le titre, le caractère du Pouvoir. Entre elle et lui, quel qu'il soit, il y aura toujours incompatibilité.

ÉTUDES, SUR LUlSTOtRÈ DE PARIS. S9&

Leur divorce est donc la première mesure à prendre pour le repos du pays, condamné, par cette con^ lention interminable^ à des souffrances pei^étudles.

Quand l'électeur ne verra plus ses représentants et le Président de la République exposés tous leâ jours à une lutte corps à corps aveô les rues de Paris si souvent victorieuses, il croira à la durée des institutions, ^ il y contribuera dans la limite de ses droits et de ses forces, parce qu'il sera sûr d'y trouver sa sauvegarde. Quand l'Assemblée législative pourra délibérer, sans se préoccuper des vociférations d'un faubourg ; elle reflétera nettement l'opinion et la volonté publique, elle en deviendra le foyer permanent et» le point de libre convergence ; elle déterminera entre le Pouvoir et le pays un rayonnement vrai et direct, qui n'a jamais existé, parce que le Pouvoir a toujours été renfermé dans la sphère de la politique de Paris.

Pierre le Grand, voulant soustraire son gouvernement réformateur à l'influence des vieux préjugés moscovites, a déplacé le siège de son empire pour le porter dans les glaces de la Neva. Constantin, voyant Rome trop corrompue pour repousser les

Barbares, a transféré sa chaise curule aux rivages du Bosphore. C'était le récépage du chêne qui meurt par la tête. Si cette translation a pu ranimer la vieille Asie et reculer de dix siècles la chute du irône des €ésars, quels résultats n'aurait-elle point dans cette France où la sève surabonde et dont la tête seule est pour tout le reste une cause de souffrance et de désordre? Car, il le faut remarquer^ les désordres de Lyon, de Marseille, de Rouen, de Limoges, n'ont jamais été que les contre-coups des révoltes et les effets de la propagande parisienne.

Pour assurer à cette régénératiou tout l'avenir que comporte là vitalité de notre pays, il suffirait que la nouvelle cajpitale ne fût susceptible d'aucun accroissement, et que désormais les pouvoirs publies ne pussent jamais être enveloppés d'un microcosme tel que celui dont ils subissent aujourd'hui la pression. En contact immédiat avec la France, ils auront une vue ferme de ses besioins ; ils procéderont aux améliorations possibles, aux réformes nécessaires, sans être influencés par aucune fascination ni entravés par aucune résistance.

Et ce Paris, dans lequel la France s'admire comme

(Lins la merveille de sa civilisation et de son génie, le Paris des arts, de Tindustrie, des sciences et des lettres, le vrai Paris enfin, n'aura certainement qu'à gagner, à ne plus être la yille des émeutes et des révolutions; car il n'aura plus d'émeutes, il faut l'espérer, quand elles seront inutiles, n'ayant plus sous la main de gouvernement à renverser. Alors le monde civilisé reconnaîtra sa capitale dans cette cité que depuis deux ans il regar;de comme son fléau.

Le projet est étrange, nouveau, au rebours de ce qui s'est vu jusqu'à présent. Qu'importe, dans une question de vie ou de mort pour le pays? Je prévois d'autres objections. Aucune ne me parait de nature à prévaloir contre une impérieuse nécessité. Les plus sérieuses trouveront pevt-être leur réfutation implicite dans les considérations par lesquelles je termine.

Les capitales bien placées naissent marquées du signe de leur perpétuelle grandeur ; «lies naissent par les mêmes causes qui font leur accroissement et leur suprématie; c'est la Nature elle-même qui les

ttS ÉTUDES SUR L'HISTOIRE DE PARIS.

désigne au choix de rhomme, et qui les maintient ou les fait remonter à leur rang. Les siècles, les dynasties, les empires s'abhnent; mais, du sein des ruines amoncelées, Memphis, Rome, Gonstantinopie, Londres , secouant la poussière des révolutions , émergent et reparaissent toujours sur la scène du monde, le front ceint d*une impérissable couronne.

La domination de Paris ne remonte pas, comme celle de ces métropoles, à des causes primordiales et indestructibles. Elle n^apas sa raison d'être dans la nature des choses; c'est une puissance née des hasards de la guerre, et qui, pour réquihbre du gouvernement de notre pays, aurait dû disparaître avec les derniers vestiges de la conquête.

En devenant la capitale de la France, Paris est devenu un obstacle à la formation pacifique de l'unité française. A deux reprises différentes, les provinces méridionales avaient imploré la protection de nos rois contre la tyrannie de l'Angleterre. Si Louis le Jeune et Philippe-Auguste les eussent reçues à foi et hommage ; si, moins dominés par les traditions attachées îui berceau de leur dynastie, ils

eussent transféré leur trône de Paris à Bourges qui leur avait été vendu, au lieu de cette agrégation violente dont les ressentiments ne sont pas encore éteints, les provinces auraient dû à ces rois une assimilation fondée sur une ancienne communauté nationale. Les guerres, que les rois de Paris, comme les appelaient nos méridionaux, eurent à démener, pour recomposer, sous le nom de France, la vieille unité politique de nos pères, étouffèrent la civilisation du midi, et retardèrent par là même le développement de la civilisation du nord. Du fond de leur ville septentrionale, ils parvinrent à fonder la monarchie féodale et la monarchie absolue ; mais ils ne purent constituer ni Tunité nationale de* la langue, ni Tunité administrative des États, ni Tunité juridique des Coutumes et des Parlements, ni enfin l'unité du dogme et de l'état religieux. Louis XI, qui poursuivit avçc une si terrible énergie quelques-uns de ces divers résultats, vit bien qu'il ne lui suffirait pas, pour y atteindre, de créer les routes, les postes, l'imprimerie, de rendre permanents les offices de judicature et de décapiter l'aristocratie ; il se rappela les heureux effets du séjour forcé de

son père daas le Berry, et quand il eut mis fin à ses démêlés avec l'Artois et la Bourgogne, il se rapprocha du centre .de son royaume, en fixant sa résidence au bord de la Loire.

Bon exemple, dont Timitation nous eût procuré quelques siècles plus tôt les avantages de la centralisation ! En reportant leur trône aux rives de la Seine, nos rois nous ont privés de ces traditions de l'administration romaine, qui s'étaient perpétuées dans les provinces du sud, et qui ne nous furent rendues qu'à la fin du siècle dernier par les Siméon, les Cambacérès et les Daru.

Comme elles faussaient h gouvernement et l'administration, l'influence de cette résidence royale faussait également l'histoire. Les annales individuelles de la Normandie, de la Bretagne, de la Provence^ tous nos titres de gloire et de franchises locales furent sacrifiés au dessein de nous livrer à la merci d'une monarchie s'arrogeant les droits d'une conquête uniforme et soudaine sur tout le pays qui s'est appelé la France. On a voulu attribuer à toutes nos provinces la condition politique qui fut celle du Parisis. C'est, seulement de nos jours que le

génie des Thierry et des Guizot, la science des Fauriel et des de Barante a rendu à notre histoire sa \raie physionomie et Ta remise dan& ses voies nationales.

Du reste, les populations n'ont jamais été dupes de ce mensonge dés Chroniques rédigées au point de vue parisien. Elles n'ont jamais vu dans Paris le nœud de leur unité politique. C'est sur tous les champs de bataille, depuis Fomoue jusqu'à Isly, c'est dans les bras de cent victoires, que les Français du nord et ceux du midi se sont reconnus frères, L'unité de la France n'est point dans Paris : elle est dans le cœur de chacun de ses citoyens et de ses . soldats.

Ne craignez donc pas de déchirer les entrailles du pays, en déplaçant le siège des pouvoirs publics. Consultez les provinces. De la Flandre au Béam, de la Bretagne à la Provence, toutes les populations appelleront de leurs vœux le jour de ce déplacement, comme un jour de délivrance et de salut, excepté toutefois les populations atteintes de la contagion du socialisme. Mais cette exception même démontrera la portée et l'urgence de la mesure. Paris perd

la France, dont U a toujours fait le malheur, parce qu'elle lui a toujours appartenu. Vous sauverez la France en la rendant à elle-même.

Il faut donc :

1** Que le gouvernement de la république porte dans le plus bref délai sa résidence provisoire à Bourges, ou dans toute autre ville centrale ;

2® Qu'immédiatement après cette translation, il détermine le lieu de sa résidence définitive, et arrête toutes les mesures nécessaires, dans Tintérêt de son indépendance, de sa force et de sa dignité.