LIVRE PREMIER

des tentures de pourpre, des tableaux et des statues *. Ces raretés, déposées au Capitole, satisfirent tellement l’orgueil et la curiosité des Romains que, dans les pompes de ce genre qui eurent lieu depuis, le peuple ri apprécia la gloire de ses généraux qu'en raison île la quanlilé d objets pareils qu’ils avaient ravis aux vaincus

De toutes les richesses transportées au Capitole, Curius ne se réserva qu’un seul vase de bois pour le faire servir dans son laraire à de pieux usages.

Les colonies grecques de l’Italie, après le départ du roi d’Épire, dont elles avaient réclamé les secours, ne purent bien long-temps défendre leur indépendance contre l’ambition des Romains. Le flambeau des arts , sous la domination de ces ennemis des muses, s 'éteignit dans les

* Doit-on s'étonner que Pyrrhus eût rassemblé dans son camp des morceaux recherchés de sculpture et de peinture? Après la bataille d'Ascoli , et durant sa traversée en Sicile, il punit au retour les Locriens qui s'étaient détachés de son parti. Le trésor consacré par eux à la déesse Proserpine fut pillé; les riches produits de l'art dont le temple était orné, firent ensuite partie du butin conquis par Curius à Bénévent.

provinces envahies. Les colons qui s’y étaient naturalisés, perdirent peu à peu le souvenir de leur origine, et finirent par adopter la langue et les coutumes de leurs maîtres *.

La soumission du Samnium et la prise de Tarente ayant répandu beaucoup d’argent dans Rome, le sénat ordonna la fabrication d’une monnaie de ce métal (11); celle d’airain h laquelle on s’était borné jusqu’alors, devenait insuffisante, car il avait été déjà mis en circulation des pièces d’or et d’argent tirées de l’étranger.

Il est à remarquer qu’au temps où l’accroissement de la fortune publique nécessita l’émission de ces monnaies de haute valeur , les magistrats s’aperçurent d’un commencement d’altération dans les mœurs, et condamnèrent des usuriers et quelques femmes adultères à des amendes.

* Tite-Live rapporte que, peu de temps avant la guerre de Persée , le sénat accorda la permission à la ville de Cumes de faire usage de la langue romaine dans l’administration des intérêts publics, et notamment pour le débit ou l’échange des produits du sol : faveur qui doit être considérée plutôt comme un ordre que comme une permission.