LIVRE PREMIER

moyens de prodiguer ces hommages publics à leurs patrons Les .triomphateurs, enfin, durant leur marche au Capitole, offraient à la curiosité du peuple des tableaux (13), espèces de bannières , où les principaux incidens de leurs victoires étaient figurés *.

Tels furent les objets dans lesquels l’art du dessin entra pour quelque chose, chez les Romains, depuis l’abolition de la monarchie jusqu’à l’époque de leurs conquêtes au delà des

mers Suivons leurs légions victorieuses, des

côtes de l'Afrique vers la Grèce et les royaumes de l’Asie : c’est au Lycée d’Athènes, c’est dans les palais des Séleucides , des Lagides , etc. , que les successeurs des Camille, des Curius et des Fabrice, rougissant de leur vertueuse rudesse,

" Le vainqueur, dans un combat livré aux Carthaginois commandés par Hannon , fit peindre dans le temple de la Liberté, à Rome, les réjouissances de son armée. On voyait dans ce tableau des soldats à table, et des bourgeois de la ville de Bénévent,où se passait la fête, qui les servaient.

Les soldats dont le courage s'était peu signalé durant l’action , étaient représentés prenant debout leur repas.

se laissèrent séduire par les arts de luxe, que, jusqu’alors, ils avaient dédaignés.

Le dernier âge de la République va nous montrer ce peuple-roi, qui, naguère, ne quittait les outils du labourage que pour voter dans les comices * ou prendre les armes, se dévouer à la fortune de quelques chefs ambitieux, et, corrompu par leurs largesses, demander du pain et des spectacles en échange de sa liberté.

* Assemblée du peuple romain où se faisaient les élections des magistrats.

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Une multitude de. cabanes en jonc et confusément c'parses sur un terrain inégal , tel est le tableau que les historiens nous ont fait de la ville éternelle dans son origine , etc.

Un sillon creusé profondément défendait l’accès du mont Palatin, renfermé dans l’enceinte de cette bourgade. Là se réfugièrent des Latins, des Albins, des Grecs, des Toscans, esclaves fugitifs, pâtres vagabonds, et autres bandits qui pouvaient craindre des poursuites. Ces premiers