LIVRE PREMIER

pas présumer que de tels ouvrages appartinrent à l’industrie des Latins, ou plutôt des Étrusques, de qui les deux premiers monarques de Rome empruntèrent, en grande partie, leurs institutions civiles et religieuses.

[ Av. j. c. 7i5.] — Les douceurs de la paix , sous le gouvernement paternel de Numa , ne firent éclore aucun talent d’imagination et de goût; car la politique de ce bon prince ne visait à l’adoucissement des mœurs de scs sujets que par l’influence de la religion , et ne fondait la prospérité de l’état que sur le plus grand produit des campagnes. Mais les armes , qui , durant son règne de quarante trois ans, s'étaient changées en outils d’agriculture , se reforgèrent en épées , en javelots , sous le commandement de Tullus Hostilius , pour ne plus rester oisives.

[ Av. j. c. C7i. ] — Du vivant de ce successeur de Numa , les débats entre Albe et Rome , le combat à mort des champions de ces deux villes rivales , l’affreux supplice de SufTélius après la défaite des Fidénates, font connaître assez que, pendant un long intervalle de repos, le naturel des Romains n’avait rien perdu de sa férocité primitive [7).

[Av. j. c. g 40.] — Les ordonnances d’Ancus Mar-

tius ne furent pas plus favorables à l'intérêt des arts que les inclinations belliqueuses de Tullus. Voulant ranimer les mœurs agricoles d’après les plans qu’avait tracés Numa , Martius éloigna de Rome les citadins oisifs , et ceux dont la profession ne lui paraissait pas rigoureusement

utile Quant à ses entreprises en fait d’édifices

publics , elles ne furent point somptueuses: elles se bornèrent à la construction , en bois, du pont Sublicius , le premier qu’on ait vu sur le Tibre , et à la bâtisse d’une prison près de la place du Marché. Il passe encore pour le fondateur de la ville et du port d’Ostie *.

[ Av. J. c. etc.] — Tarquin l’Ancien étala, pour la première fois, aux yeux des Romains celte pompe de la royauté qui commande le respect au vulgaire. Les Étrusques et les Latins , ligués contre ce monarque, et réduits par son courage à lui demander la paix , déposèrent à ses pieds

* La nouvelle cité d'Ostie a été construite un peu au dessus des ruines de l’ancienne. Les salines qu'Ancus Martius avait fait creuser entre cette ville et le Tibre, existent encore.