LIVRE PREMIER

tiquité, Dédale, fils d’Eupalamus (9), causa tout-à-coup la surprise et l’admiration des Athéniens , ses compatriotes , par ses travaux en sculpture. Ses prédécesseurs n’avaient pas osé séparer les jambes et les bras du tronc de leurs figures de ronde bosse ; cette idée lui réussit ; il fit plus : car , mécanicien aussi bien que statuaire , des ressorts de son invention , adroitement cachés , mirent en mouvement, les membres de ses personnages *. Ce prétendu prodige fit croire que Minerve , non moins favorable envers lui qu’envers Prométhée , avait daigné former ses talens.

Les statues de Trophonius à Lébadia, de Minerve à Cnosse, de Vénus dans l’ile de Délos, étaient attribuées à cet ancien Dédain **, lequel ne sculptait qu’en bois. On a cité , sans fonde-

* Le palladium des Troyens était un automate de cette espèce, et passait pour être tombé du ciel.

** Deux autres statuaires ont été connus sous le nom de Dédale. L’un était de Sicyone , et florissait dans le sixième siècle avant l’ère vulgaire ; l'autre, Bythinien , avait fait un Jupiter-Stratius qu’on admirait à Nicomédie.

6S HISTOIRE DES ARTS

ment , comme étant de. sa main , un bas-relief en marbre où l’on voyait les jeunes gens d’Aibènes exécutant des danses pantomimes en mémoire de la lutte victorieuse de Thésée sur IMinotaure.

Le caractère des ouvrages de ce patriarche des artistes grecs avait , selon Pausanias , quelque chose de divin ; mais nous devons présumer que ce sentiment d’admiration , chez les voyageurs instruits, prenait sa source dans l’émotion religieuse qu’ordinairement on éprouve à l’aspect d’un monument auguste et d’une ancienneté mystérieuse.

Thalos , neveu de Dédale , ayant imaginé la roue du potier de terre et la scie du charpentier , l’oncle , jaloux de ces découvertes , précipita du haut d’une tour le jeune mécanicien , dont les succès lui firent redouter un rival *. Condamné à mort par l’Aréopage , le meurtrier évita l’exécution de la sentence, en s’évadant

* Au dire des auteurs anciens , le vilebrequin , le niveau, l’usage de la colle-forte et de celle de poisson, sont de l'invention de Dédale.