LIVRE PREMIER

couvrir le faite avec les crânes des étrangers pris dans ses pièges; Hercule le saisit au corps, et l’étoufTa dans ses bras.

Scyron , autre malfaiteur d’une force prodigieuse, épiait les passans sur les chemins, entre Athènes et Mégare , pour les traîner au sommet d’un roc escarpé, d’où il prenait plaisir à les culbuter d’un coup de pied, dans la mer. Thésée parvint à l’y précipiter lui-mérae.

Procuste attachait sur un lit de fer les voyageurs qu’il invitait à se reposer dans son gîte, et se plaisait à mutiler leurs membres, en les allongeant , en les accourcissant à la mesure exacte de la couche fatale. Thésée purgea le pays de cet liùte inhumain

Sinnis ou Cercyon , à la tète d’une bande de voleurs, liait les victimes <)u’il avait dépouillées, à de jeunes sapins violemment inclinés ; les tiges, en se redressant, écartelaient les bras et les jambes du patient. Thésée, qu’il osa provoquer à la lutte, lui lit subir le même supplice.

Ces récits, la plupart fabuleux, sont très connus; ils ne sont rappelés ici que pour épargner aux jeunes lecteurs l’ennui de feuilleter un dictionnaire.

Linus, Orphée, Musée, Thamyris , Amphion, Mélumpe, prêtres, poètes et musiciens , consacraient leurs chants à la louange des dieux , etc.

Des savans tint regardé Liinis , Orphée , Musée, coiniiie des personnages d’invention. L’existence des deux derniers est à peu près démontrée par de nombreuses traditions; mais celle de Linus n’est nullement certaine. Un fameux cantique sur la terre saucée des eau.v, portait, en langue phénicienne, le titre de Linos. Cette complainte philosophic|uc fut apportée par les colonies d’outremer chez les Grecs, qui, pour faire croire qu’ils en étaient les auteurs, supposèrent que ce Linos était l’ouvrage de Linus , un de leurs premiers poètes, aucpiel ils attribuaient l’invention de la lyre. Prométhée avait été, ajoutaient-ils, son maître de musique.

Orphée frère de Linus , Musée , Mélampe , Thamyris, furent ses élèves; on croit aussi qu’il donna des leçons à Hercule, et les disciples de Mélampe, à leur tour, instruirent Hésiode.

Orphée établit le culte des dieux dans la