LIVRE DF.llXifcME

ton, l’iiislorifln Tliucydifle léguaient à la postérité les fruits de leurs savantes reclierclies ; à la voix de Socrate enfui, la philosophie, descendue des cieux, inclinait son flambeau vers la terre*; la ville <rAthènes, en un mot, était devenue, par ses ricliesses, la douceur de ses lois, l’éclat de ses fêtes et de ses spectacles, le rendez-vous de tout ce que la Grèce comptait alors d’hommes supérieui’s dans tous les genres de talent.

Périclès qui, depuis trente ans, gouvernait la Répuhiique avec la magnificence et l’autorité d’un monarque, donnait, par la force de son génie, cette impidsion féconde à tous les esprits. Les pétulans Athéniens semblaient n’avoir confié leurs intérêts les plus chers à la sauve-garde de ce chef suprême, ipie pour se bercer, sans sollicitude, dans une atmosphère de volupté.

L’empire que cet homme d’état exerçait sur ses concitoyens, n’empêcha pas les partisans

* Socrates, primiis, philosophiam devocavit e ccelo , et in urbibus coltocni’it , et in rlomos etiam introdusrit et coegit , de vita et moribus, rebusqiie bonis et malis quærere.

(CicER. Tusad. quart, lib. t.)

ouü'és de la démocratie de laisser parfois percer, à son éf^ard, leurs .sentiniens de malveillance. Ils n’osaient le provoquer en face; mais ils essayèrent au moins de l’atteindre dans la personne de ses affidés, l’iiidias fut suspecté de s’être frauduleusement réservé quelques parcelles de la masse d’or du manteau de Minerve- Parthénie*. Quelque temps après, Anaxagore et la courtisane Aspasie (1 6) se virent accuser d’avoir publiquement professé des doctrines impies et de corrompre ainsi l’esprit de la jeunesse. Ces deux personnages, chéris de Périclès, n’échappèrent qu’avec peine à la sévérité des juges.

[ Al. J. c *30. ] — Enhardis par ces attaques, les envieux de l’administrateur le sommèrent enfin de rendre nettement ses comptes **. Sa droi-

* Phidias avait ajusté ce manteau sur le noyau de la figure, de telle sorte que, l’ouvrage achevé, rien n’empéchait que l’on ne pùt l’en détacher sans dommage. 11 fut donc à même, en le faisant peser séparément, de prouver son innocence D’autres tracas-

series le décidèrent dans la suite à s’éloigner d’Athènes, et à se fixer en Elide.

** Que ne songe-t-il au moyen de s'en dispenser, dit vivement à ce sujet le jeune Alcibiade.