LIVRE PREMIER

purent donc , meme en suivant les indications de la mythologie , représenter ces personnages imaginaires qu’en prenant pour modèles les formes de l’espèce humaine.

Il est très probable , au surplus , que les colonies égyptiennes transportèrent sur les côtes où elles vinrent s’établir, les simulacres des divinités protectrices de leur navigation *. Nous devons présumer aussi que les Phéniciens (5) , habiles fondeurs de métaux , y débitèrent les produits façonnés de leur industrie.

Ce fut des contrées de l’orient , et de celles que les inondations du Nil fertilisent, que l’art de pétrir l’argile , de tailler la pierre ou le bois , de couler le bronze pour la sculpture , s’introduisit dans la Grèce. Pausanias rapporte , à la vérité , qu’une statue d’Orphée qui , de son temps , se voyait encore dans le temple de Cérès sur le mont Taigète, passait pour être

* On voyait à Athènes un Hermès en bois apporté tl’Egypte par Cécrops Danaüs plaça la statue d'A-

pollon dans le temple qu'il lui bâtit à Argos. 11 avait déjà consacré celle de Minerve dans l'île de Rhodes, où d'abord il s’était arrêté.

lUSTOIRF. DES ARTS.

de la main d’un arlisto pelade *. Il n’en est pas moins constant que les Egyptiens fabriquèrent, très long-temps avant les Grecs, des statues représentant les puissances astrales , à la direction desquelles ils rapportaient tous les phénomènes de la nature.

La plupart de ces effigies , coinpo.sé bizarre des formes humaines et de celles de certains animaux , avaient une signification mystérieuse qui n’était connue que do.s sages. D’antiques traditions sur l’origine des choses , le principe actif de la matière , et la lutte du bien et du mal ici-bas, en donnaient la clé. Les philosophes de la Chaldée , adonnés à l’astrologie ,

* Nom des Grecs primitifs.

D'après la construction particulière d’une quantité de citadelles antiques dont un savant de nos jours a soigneusement visité les ruines, il est à présumer que des colonies venues du nord avaient civilisé la Grèce antérieurement à l’arrivée d’Inachus, de Cécrops, Cadmus et autres chefs de peuplades.

Ces premiers colons , désignés sous le nom de Pilasges, habitèrent la Thrace, selon les conjectures de M. Petit-Radet ; ce fut là qu’Orphée , interprète des dieux, fut particulièrement honoré.