Capitularia, t. II, p

11. Le poème de la Destructian de Rome, dans les Mélanges d^arehéologie et d'Mstoire de l'Ecole française de Rome, t. XIX, p. 321-321.

Tont éludié, paraît pouvoir se déduire des expressions employées au § 6 : (( Ecclesia beati Pétri hoc anuo a paganis vastata est et direpta. » Cet incendie de la basilique de Saint-Pierre eut lieu le 26 août 846 *. D'autre part le texte fixe au 25 janvier la date de la réunion de Tarmée. La date du document serait donc comprise entre ces deux termes extrêmes du 27 août 846 et 25 janvier 847. Mais il faut supposer qu'un certain laps devait s'être écoulé depuis la prise de Rome, pour que l'empereur ait pu en être informé et qu'il ait eu le temps d'appeler son fils pour délibérer avec lui ^. En revanche, un certain délai devait être considéré comme nécessaire pour mobiliser les contingents francs et les amener à Pavie, point de départ de l'expédition projetée. Le Capitulaire serait donc du mois d'octobre ou de novembre 846.

Mais il est très explicitement question, dans le même document-S de la construction projetée du mur qui devait s'élever autour de Saint-Pierre pour mettre la basilique à l'abri d'une nouvelle catastrophe. Or le biographe de Léon IV attribue formellement à ce pape l'idée des travaux de fortification*. Le capitulaire prouverait tout au moins que Léon n'eut pas grand'peine à obtenir du souverain un appui et des subsides Mais en admettant que le biographe exagère un peu, pour la plus grande gloire de son héros, il n'en reste pas moins vrai que, d'après lui, les travaux n'auraient pas été entrepris avant la mort de Serge II, qui est du 27 janvier 847.

Le capitulaire, d'autre part, prévoit le cas d'une nouvelle invasion, par conséquent d'un retour des Sarrasins dans la Romania^, 11 en résulte qu'au moment où le document fut rédigé, il ne devait plus y avoir de païens campés dans le voisinage de Rome, c'est-àdire que les bandes qui avaient pillé Saint-Pierre avaient déjà remis à la voile. Or ce départ, d'après les Annales de Saint-Bertin^ qui sont sur ce point d'accord avec la Vie de Léon IV ^, n'aurait eu lieu qu'après l'avènement de ce dernier pape 8.