Vita Leonis IV, c. 7 ; Liber pant., t. Il, p

8. Toutes réserves faites d'ailleurs au sujet des récils relatifs à la tempête qui aurait englouti une grande partie des envahisseurs. Cf. Lauer, op. cit., p. 349-^0.

Il résulte de ces deux considérations que le capitulaire peut être considéré comme postérieur à la mort de Serge II et à l'élection de Léon IV, c'est-à-dire au 27 janvier 847. Le 25 janvier, jour pour lequel rendez-vous est donné aux troupes franques à Pavie, ne pourrait être alors que le ?5 janvier 848. C'est au printemps de cette dernière année qu'il faudrait fixer l'époque où les forces de Louis II ont dû rejoindre près de Larino les contingents vénitiens et ravennates. II devient donc inutile de révoquer en doute le témoignage de Prudence relatif à Texpédition entreprise en 848 par les troupes impériales contre les Sarrasins du duché de Bénévent*.

La phrase du Capitulaire : (( ecclesia b. Pétri hoc anno a paganis vastata est et direpta » ne constitue pas une objection contre cette hypothèse, à condition de l'entendre en ce sens que moins d'un an s'était écoulé entre les tragiques événements du mois d'août 846 et l'organisation de Texpédition. Le capitulaire serait donc postérieur au 27 janvier 847, et sans doute au 10 avril suivant, date de la consécration de Léon IV. Il serait d'autre part antérieur au 26 août de la même année. Dans ces conditions, il n'y a pas à s'étonner que Texpédition ait été remise au début de l'année suivante, pour éviter les inconvénients et les dangers d'une campagne durant l'été ou dans la saison pluvieuse.

Il semble bien que l'expédition ait eu lieu au printemps, conformément au plan établi. En effet, d'après le Chron, Sancti BenedicU Casinensis^^ Louis se trouvait à Bénévent le samedi veille de la Pentecôte, et cette date représente celle de la mort de Massar, le commandant de la garnison musulmane de Bénévent. En 848, la Pentecôte tombait le 13 mai. Ce serait donc le 12 mai 848 qu'il faudrait placer l'exécution du chef arabe 3.

1. J'ajoute que Prudence, à l'année 847 (À7in. Bertiniani, p. 3o), parle d'incursions des Sarrasins s'étendant jusqu'aux frontières de la Romania, Cette mention pourrait être rapprochée d'un passage du capitulaire auquel j'ai fait allusion plus haut.