PRÉFACE DO TRADUCTEUR. X.XVII

venir de ce régime communiste où se partageaient également entre toutes les têtes, suivant le caprice des dieux, la richesse et la misère matérielles, qui avait laissé chez les peuples de notre antiquité classique la tradition vivace de l'Age d'Or. Le lien communiste enchaîne, il est vrai, l'initiative individuelle et ne permet point aux audacieux d'élever leur fortune aux dépens de l'égalité sociale. Mais sont-ils donc, à profiortion, si nombreux , ceux que la fortune favorise dans nos pays d'Occident? Les déclassements heureux, les élévations hors de pair, les changements de caste, sont-ils aussi fréquents, aussi absolus qu'on se plaît à le dire? Et ne vaudrait-ii pas mieux entraver, dans une faible mesure , l'élan de quelpage avec une ardeur croissante. « L'auteur delà Russie contemporaine, M. Mackenzie Wallace, i"aconte des faits qui montrent jusqu'oïl va la fureur des divisions et des partages. Dans plusieurs villages, il rencontre des maisons à moitié démolies et qui paraissent avoir été saccagées par une horde de sauvages. Il regarde de plus près, et il voit que ces maisons isolées ont été faites en sciant l'ancienne habitation de la communauté en autant de segments qu'il y avait de ménages. On la coupe tout simplement en tranches du haut en bas, et chacun emporte la sienne. » Ibid., t. II, annexe 2. — En Ci'oatie, le gouvernement calcule que, déjà, la loi de 1874 sur le droit de partage illimité n'a pas coûté moins de 80 millions de floiins à l'agriculture ; et, au mois d'avril 1888, une commission officielle s'est réunie à Agram pour aviser à la sauvegarde des Zadrugas ou communautés survivantes. Bullet. de la Soc. de Lég. Com^ parée^ juin 1888.