PRÉFACE DU TRADUCTEUR. XXXI

aspirations du Pangermanisme et du Panslavisme, qui doivent en partie leur origine à de fausses interprétations de la linguistique orientale, n'ont cessé de tenir l'Europe énervée sous les armes, et d'accabler la foule ignorante au nom de prétentions imaginaires nées de la découverte du sanscrit, — singulier exemple de la manière inattendue dont la pensée se traduit en acte, du contre-coup bizarre que l'idée la plus élevée peut avoir sur la plus humble existence. Ce sont là des raisons déterminantes, ce semble, pour étudier d'un peu plus près cette Inde mystérieuse , dont l'approche nous réserve de si curieuses et de si redoutables expériences. Il est certes moins distrayant de lire les Vedas que les romans de Walter Scott, avoue l'illustre indianiste Max Mûller (1). Cependant, il est nécessaire de connaître l'humanité sous toutes ses faces , et l'hindouisme n'est pas la moins instructive. Bientôt, d'ailleurs, on se prend d'un cordial intérêt pour ce monde exotique, si l'on a le courage de l'aborder franchement. On s'attache à lui pour les ressemblances de famille qu'il garde avec notre monde, on s'amuse des dissemblances excentriques qui lui font une si vive originalité, Max Millier lui-même a récemment traité ce sujet des

(1) Chips from a German Workshop, t. II, Londres. Longmans, 1867. « Comparative Mythology. »

XWlï PRÉFACE DU TRADUCTEUR.

enseignements de Tlnde dans un livre plein de réflexions suggestives , bien qu'animées d'un enthousiasme légèrement rêveur (1) ; mais il se place surtout au point de vue des idées religieuses, au seul point de vue de ce curieux libre-échange, comme l'appelle un homme d'esprit, qui répand chez nous l'opium du pessimisme bouddhiste , contre l'envoi dans l'Inde de nos tissus aux couleurs d'aniline. — La conférence de Sir Henry Maine est d'une portée plus générale ; elle convient mieux aux débutants , et pourrait plus justement servir de préface à toutes les études sérieuses sur l'Inde , comme à toutes les spéculations politiques ou sociales qui ne vont chercher en Extrême- Orient que des arguments rares et précieux.

Nous passons rapidement sur l'Etude suivante, relative au Témoignage. Les principes du Droit anglais en cette matière ne sont pas de ceux auxquels nous sommes habitués. Mais l'auteur se place sur le terrain philosophique. Il arrive même à toucher incidemment une question dont on a beaucoup parlé dans ces derniers temps, et sur laquelle, en France, on ne s'est pourtant guère inquiété de publier des travaux mûrement réfléchis : nous vouions dire les droits et devoirs de l'historien. On remarquera que, d'après Sir Henry Maine, en

(1) India. Whatcan it teach Us'i Londres, Longtnans, 1883.