PRÉFACE DU TRADCCTECR. XLV

pu se produire de changements entre la première apparition de l'Homme et les premières constatations de l'Histoire. Ne devient-il pas , dès lors , absurdement inutile de jeter tant de passion dans le débat ? — Un jour viendra, très prochainement peut-être, où les convictions religieuses rompront leurs dernières attaches avec les anciennes interprétations erronées , où elles se désintéresseront sagement des discordes scientifiques, où elles deviendront ainsi d'autant plus solides qu'elles se développeront désormais dans une sphère inaccessible aux fluctuations ordinaires du savoir humain.

La dernière Etude que l'on trouvera dans ce volume est aussi la dernière qu'ait publiée Sir Henry Maine. Elle a paru , dans un ouvrage de circonstance, au mois de juin de l'année dernière, 1887, à l'occasion du jubilé de la reine Victoria. Cette publication , consacrée à mesurer les merveilleux progrès de l'Angleterre depuis l'avènement de Sa Majesté régnante , ne pouvait passer sous silence le développement prodigieux de l'Inde anglaise; et Sir Henry Maine avait été chargé par le Gouvernement d'offrir à sa souveraine un résumé fidèle des transformations qui se sont produites pendant le cours du dernier demi-siècle. Mais , à ses yeux , ce résumé répondait à des préoccupations d'un ordre très personnel. L'inté-