PRÉFACE DU TRADUCTEUR. LI

semblées parlementaires, soient moins solides, méritent moins de considération, que les meilleures de nos lois. Et tout du long de la hiérarchie administrative, du vice-roi au lieutenant-gouverneur, du lieutenant-gouverneur au commissaire, du commissaire au collecteur , la même liberté d'initiative se retrouve , si bien qu'au milieu de son district, équivalant à trois ou quatre de nos départements français, le collecteur, par ses allures et par la nature de ses attributions, ressemble moins à un fonctionnaire qu'à un propriétaire gérant son domaine. L'Inde se gouverne, en somme, au point de vue matériel, sur le même pied qu'une de nos grandes entreprises industrielles et financières, où la gérance se transmet souvent en famille ; où la surveillance principale comme l'administration supérieure appartiennent à une sorte d'aristocratie de fortune et d'intelligence, qui est proprement une aristocratie de naissance ; où le contrôle des actionnaires, quand il existe, ne cesse guère d'être illusoire ; où les services niférieurs ne sont point nécessairement accessibles au concours ; où nul , enfin , n'imaginerait jamais de soumettre la direction des intérêts sociaux au suffrage général de tous les participants et jusqu'à l'opinion des moindres employés.

On conçoit que, de la sorte, l'esprit des fonctionnaires anglo-indiens soit, en général, assez net-