PRÉFACE DU TRADUCTEUR. LUI

soumettre. Et justement l'hygiène peut servir ici d'exemple topique, puisque les masses populaires de l'Occident et de TOrieut en dédaignent presque également les lois. Essayez de comparer, à ce point de vue, les tribulations d'un préfet qu'une épidémie soudain.e place entre le souci de ménager la popularité gouvernementale et l'obligation d'imposer les prescriptions tyranniques de la science , avec la libre indépendance d'un inspecteur du service de santé dans l'Inde, dont les ordres ne tolèrent aucune hésitation : nous osons affirmer , par expérience , que l'avantage ne sera pas du côté du préfet.

On ne rendrait cependant pas une justice suffisante aux mérites du régime anglo-indien, si l'on prêtait trop complaisamment l'esprit aux objections superficielles qui lui sont quelquefois opposées. Il en est une qui, le plus souvent, se formule en France, et dont il n'est peut-être pas inutile de montrer, en terminant, la vanité : nous voulons parler du reproche qu'on lui adresse d'étouffer chez les indigènes les premières lueurs d'intelligence politique ; de s'obstiner à maintenir des prétentions autoritaires qui ne sauraient plus avoir cours aujourd'hui; de ne plus répondre, enfin, aux aspirations générales de la société moderne.

On devrait pourtant observer, si l'on était moins circonvenu sur ce chapitre, que non seulement le Gouvernement anglais s'est gardé de toucher aux