LIV PRÉFACE DD TRADUCTEDR

libertés locales , puisqu'il a laissé subsister la constitution du village avec toute son autonomie traditionnelle, mais qu'il a même suscité la vie politique dans les grands centres , en créant des municipalités responsables (1) auxquelles n'auraient jamais songé les princes indigènes. Les calculs élémentaires de la politique rappellent un peu , ce semble , les calculs primaires de l'arithmétique qui sont à la portée du public ordinaire. Tout habitant d'une ville ou d'un village , quelle que soit la nature de ses occupations habituelles, parait suffisamment apte à se prononcer sur une question simple d'octroi, d'irrigation, d'éclairage ou de voirie. Mais il n'en va pas ainsi pour les problèmes délicats qui relèvent de l'administration supérieure et qui se compliquent d'une multitude de considérations subtiles , d'une foule de données pour ainsi dire infinitésimales. Il ne faut rien moins qu'une intelligence experte, qu'une préparation lente à la suite d'études vraiment professionnelles, pour discerner, parmi tant d'influences contraires, celles qui doivent orienter en dernier ressort la politique d'un pays. Les meilleurs régimes sont ceux qui proportionnent les consultations difficiles aux connaissances des électeurs consultés.

En fin de compte , l'activité de la civilisation

(1) On en compte déjà près de 800 pour toute l'Inde.