DES

EN ORIENT ET EN OCCIDENT

Les Leçons qui suivent (1) devaient former l'introduction d'un Cours plus étendu, dans lequel on se proposait de faire ressortir, au point de vue des recherches juridiques, l'importance des idées et des coutumes légales qui subsistent encore en Orient , et vers lesquelles l'attention se porte de plus en plus. Il n'entrait pas dans le plan de l'auteur de livrer dès maintenant ces pages à Timpression ; mais une partie de son auditoire a pensé que leur publication contribuerait peut-être à rapprocher deux lignes d'études sociales , qui

(1) [Ces Leçons ont été pi'ofessées, en 1870, à l'Univex'sité d'Oxford].

ofiPrent, chacune en son genre, un vif intérêt, mais que l'on semble poursuivre isolément , sans se douter de leur influence réciproque. Le caractère fragmentaire de l'ouvrage servira d'ailleurs de circonstance atténuante pour excuser l'inaccomplissement de certaines promesses faites au cours du livre, ou la longueur des digressions qui paraîtraient hors de proportion avec l'ensemble du sujet.

Les auteurs allemands dont on a résumé les conclusions dans les Leçons III et V sont, malgré leur science éminente , assez peu connus en Angleterre ; aussi a-t-on cru devoir ajouter en appendice la liste de leurs principaux ouvrages. Quant aux connaissances que l'auteur peut avoir acquises sur l'Inde, il avoue en être particulièrement redevable à la conversation de Lord Lawrence , dont les aptitudes exceptionnelles pour la direction politique des indigènes proviennent de la patience avec laquelle il a étudié, dès le début de sa carrière , les idées et les coutumes hindoues (I). La description des communautés de village dans l'Inde a été soumise à Sir George Campbell , aujourd'hui Lieutenant-Gouverneur du Bengale , qui a bien voulu déclarer qu'elle répondait

(1( [Voir la très intéressante étude biographique que lui a consacrée M. Bosworth Smith, Life of Lord Laurence. — Londres, Smith, Elder, 1883. 2 vol. in-S".]

en principe aux observations de sa propre expérience, dont l'étendue dépasse de beaucoup l'ordinaire. Quand il s'agit d'un pays aussi vaste que l'Inde, les assertions générales ne sauraient être acceptées sans bien des réserves ; mais aucun effort n'a été négligé pour contrôler la déposition d'un témoin par les autres témoignages disponibles.

On retrouvera, dans ce volume, divers passages que le temps avait forcé d'omettre au cours des leçons orales.

Février 1871.