XII AVANT-PROPOS

traindre le pays à abjurer la révolution qu'il avait faite, mais pour séparer dans celle-ci les aspirations légitimes des idées qui les avaient si odieusement compromises. Sans esprit de réaction comme sans engouement, et soutenu par une confiance sereine en lui-même et en son œuvre, il reprit le travail d'unité administrative, d'égalité sociale, de liberté politique et religieuse, que la révolution de 89 avait promis sans l'accomplir.

11 reconstitua tous les services publics, promulgua des codes acceptés par l'Europe moderne comme la raison écrite, et fonda des institutions représentatives que les plus vieux amis de la liberté constitutionnelle réputaient en ce temps-là très-propres à la garantir; il s'annonça comme venant instituer le règne de la paix en même temps que celui du droit, et envoya des négociateurs dans toutes les cours pendant qu'il rouvrait les portes de leurs prisons à toutes les victimes. Puis, proclamant entre l'Église et la France nouvelle une union qui allait rendre sa puissance aussi forte que les pouvoirs précédents avaient été précaires, il résolut, avec une facilité sans égale et une rapidité sans exemple, tous les problèmes que les constituants avaient posés, et sut enfin sur tous les points redresser la révolution française sans jamais la désavouer. La confession des grands principes constitutionnels ne fut pas , en effet, moins éclatante au lendemain du 18 brumaire, qu'à l'ouverture des états généraux; je crois l'avoir constaté pièces en main et rétabli le caractère à la fois libéral et réparateur des actes d'une époque qu'on s'est accoutumé à envisager à travers les doctrines de l'empire, quoique celles-ci en aient été la plus complète et