FIN
Origine des dCnomliuitloDs de Rlpoalrcs et de Sallens >.
Dans le I*' volume j'ai rapporté, sans les discuter, les opinions les plus accréditées sur Torigine des dénominations de Ripuaires et de Saliens appliquées aux deux fractions principales de la confédération des Francs. Je crois devoir revenir sur ce sujet ; car sous ces questions étymologiques en apparence si futiles, se cachent souvent des résultats d'une haute importance. Les fausses étymologies sont une des sources les plus fécondes des erreurs historiques.
Constatons d'abord un fait qui domine toute cette discussion, c'est que les dénominations de Ripuaires et de Saliens ont pris naissance dans la Gaule et qu'elles n'ont jamais été appli-
' Je place ici, sous ce titro , quelques disserlations sur des points contestés, que je n*auniis pu discuter suffisamment dans le texte sans interrompre l'ordre des idées.
* Voyez tom. I", pages 83 à 87.
quées qu'aux tribus franques colonisées sur la rive gauche du Rhin. Il serait impossible de citer aucun passage d'un auteur du Bas-Empire où elles soient employées pour désigner les tribus indépendantes de la rive droite. Lorsqu'il s'agit de ces babilants libres de la vieille Germanie, les écrivains latins les désignent, tantôt par le nom collectif de Francs, tantôt par leois anciens noms de tribus, Cbamaves, Bructères, Gattes, Angrivariens, noms qui n'avaient point changé depuis Tacite. Les dénominations de Ripuaires et de Saliens n'apparaissent dans l'histoire qu'après la constitution définitive des colonies franques dans la Gaule ; elles ne se rattachent qu'à l'existence de ces colonies et par conséquent tout système qui aura pour objet de leur chercher une origine germanique sera par cela seul radicalement faux.
Personne n'a pu méconnaître le caractère entièrement romain de la dénomination de Bipuaires '. Elle n'appartenait pas même spécialement aux colonies franques de la Germanie inférieure; c'était la désignation générale de toutes les troupes employées à la garde des frontières européennes de l'Empire. Nous avons d(^jà dîl que ces frontières étaient tracées par le cours des deux plus grands fleuves de l'Europe, le Danube et le Rhin. La ligne de circonvallation que protégeait cet immense fossé naturel était appelée par les romains ripa ou la rive; les provinces adjacentes portaient le nom de Ripuaires , Ripariœ ou ^penses. Il y avait ainsi, sur le cours du Danube^ la Dactc ripuaire, la Pannonie ripuaire, le Norique ripuaire' . Le môme nom était appliqué aux corps de troupes stationnés sur la ligne des fleuves ou la rive, ripa, La chaîne des postes fortifiés, occu-
* Ripuarios à ripa Rjieni sic voeatos et primùm à Romanis addcfensionem limitis adversUs Cermaiws constitutos fuisse md/tts dubitat (Pr«pf . Eccardi ad leg. Kipuar.)
» Aoiitia Imperii, scct. 3i, 56, 57 el 58.
£CLA1RCISSBM£NTS. 69 1
pé8 par les légions ripuaires, legiones riparienseSf commençait à l'embouchure du Danube dans les provinces de Scythie et de Méste ' (Bessarabie et Bulgarie modernes), et se continuait jusqu'au lac de Constance où une flotte stationnaire maintenait la communication entre le Danube et le Rliin '. Il y avait môme dans chaque province deux rives , c'est-à-dire deux lignes de forteresses dont la seconde servait de réserve à la première ; la Notice de l'Empire mentionne dans la Rhétie une légion détachée à la première rive, primœ ripas ^«
Si donc l'on avait donné le nom de Ripuaires aux lètes francs cantonnés dans la Germanie inférieure comme aux légionnaires stationnés dans la Hésie et la Pannonie , c'est qu'ils faisaient partie comme eux de la ligne défensive organisée pour couvrir les rives du Danube et du Rhin. Il n'y aurait pas besoin d'autres preuves pour démontrer que les Francs n'étalent point des conquérants envahisseurs de la Gaule rhénane, mais des colons militaires établis pour la défendre.
Au temps où la Notice de l'Empire fut rédigée, c'est-à-dire à la fin du lY* siècle, les troupes romaines avaient abandonné déjà depuis depuis long-temps le cours inférieur du Rhin. Leur poste le plus avancé vers le nord était Andernach, au-dessous de GoblentZy et toutes les garnisons depuis ce poste jusqu'à Strasbourg étaient'sous les ordres du commandant supérieur ou duc de la première Germanie qui résidait à Mayence ^. Dans
' Notitîa Imperiif scct. a 8 et 29.
* Lorsque la puissance romaine était à l'apogée de sa grandeur, au II* siècle , on avait construit une ligne de fortifications qui joignait le Danube au Necker et renfermait ainsi dans l'Empire les contrées qui formèrent au moyen-âge le cercle de Souabe , aujourd'hui le duché de Bade et le royaume de Wurtemberg. Mais, à la fin du lY* siècle, il y avait long-temps que cette ligne était détruite et reportée entre Gonstanëe et Bâle.
' Prœfectus Ugionis tertioe italicœ deputatœ ripœ primœ. (Not. Imp. sec t. 59.)
•* Notitia Imptriiy secl. 94-
632 £CLAlRCI5SEIt£IIT5.
la deuxième Germanie ou Germanie inférieure, la noUcen'iiuMque aucun commandant militaire, aucun poste, aucun emfrfacemeBi de troupes, à l'exception d'un corps delètes cantonné à Tongrès '. On doit en conclure que les Francs ripuaires oocopalent dès lors tout le territoire de la cité de Cologne et la rive du Rhin depuis Andernach jusqu'à TTssel. Cest là qu*on retrouve au moyen-âge le pagus ripuarius dans les duchés de dèves, Gueldre et Juliers *.
Passons maintenant aux Francs Saliens. Ifoits arons dit que leur nom est mentionné pour la première fois par Ammien Harcellin qui en racontant les expéditions de Julien dans les Gaules parle des combats que ce priuce eut à livrer contre les Francs que l'on était dans l'usage d'appeler Saliens, Franeot quos consuctudo Salios appellaviu La tournure de la phrase indique que cet usage était alors assez récent ; car lorsqu'une dénomination est anciennement connue et usitée, on l'emploie sans commentaires. Ces Francs d'ailleurs ne venaient point de la Germanie; c'étaient des lètes ou fédérés établis dans la Toxandrie et qui avaient profité des troubles de la Gaulo pour venir piller les provinces intérieures.
Nous avons expliqué à plusieurs reprises l'origine de ces établissements. Nous avons montré que les Germains des contrées voisines du Weser et des montagnes où ce fleuve prend sa source , étaient plus exposés que les autres aux attaques des peuples Saxons auxquels ils touchaient immédiatement ; que dès le V siècle de notre ère, ces attaques avaient forcé les Angrivariens de descendre sur les bords de l'Yssel d^où ils avaient essayé de passer dans la Batavic en demandant aux Ro-
> Notitia Imperii, sect. 65.
* Eccard, dans la préface de la loi des Ripuaires, cite plusieurs textes des VIU*, IX* et X' siècles qui déterminent de la manière la plut précise la position du pa^is Ripuarius,
ÉCZ^AIRCISSEMSlfTS. 623
oiak» des terres pour s'y fixer. Au commencement du III® siècle, lorsque l'Europe centrale fut agitée par des invasions et des guerres dont nous avons indiqué les causes , la nation presque entière des Cattes émigra dans la même direction et se répandit sur les bords de FYssel et du Rhin inférieur. C'est là depuis TYssel jusqu'au Mein, que la table de Peutinger rédigée vers la fin du III' siècle, marque l'emplacement de la confédération des Francs ou la France, Francia, Ce que les Angrivariens n'avaient pu faire du temps de Néron, les Francs l'exécutèrent à la faveur des désordres de l'empire. L'usurpateur Garausius qui avait pris la pourpre impériale dans la Grande-Bretagne et dont l'autorité s'étendait sur le nord de la Gaule où lui-même était né % introduisit les Francs de l'Yssel comme auxiliaires dans la Batavie. De là ils franchirent le Wahal et se répand!-* rent dans la Toxandrie ou dans la partie septentrionale du territoire des Nerviens et des Ménapiens. Constance Chlore après avoir abattu les successeurs de (^rausius dans la Grande- Bretagne, tourna ses armes contre les Francs; mais il ne les expulsa pas des contrées qu'ils avaient occupées; il se contenta d'obtenir leur soumission et de les organiser en colonies létiques. C'est donc du temps de Constance Chlore et de son fils Constantin que date la consUtulion définitive des colonies fran-* ques de la 2* Belgique qui prirent le nom de Saliennés. C'est aussi probablement à la même époque qu'il faut faire remonter l'abandon du cours inférieur du Rhin par les troupes romaines, abandon constaté par la Notice de l'Empire.
La même Notice nous montre que les Romains avaient également abandonné non seulement la ligne de l'Yssel, mais même celle du Wahal. A la fin du lY^ siècle leurs garnisons s'étaient retirées derrière la Sambre et l'Escaut. Les postes militaires indi-
* Garausius était originaire du luiys des Ménapiens ou de la Flandre moderne.
6â4 ÉCLAIECISSEMBNTS.
qués par la Notice derEmpireau nord delà 2' Belgique, sontiin corps de lètes balayes à Arraset un de lètes nerviensà Famars, des cavaliers Dalmates à Herk près Gravelines, une flotte sur la Sambre et un corps de Nervîens dans un port de la côte qu'on supposeavoir été situé entre Ostende et Nieuport ' . C'étaient donc bien la Sambre et l'Escaut qui formaient la ligne des frontières. La Notice n'indique pas une seule garnison au nord de ces deux fleuves. Ainsi, depuis la Sambre jusqu'à l'Yssel tout était occupé dès le lY® siècle par les Francs qu'Ammien HarceUin appelle Saliens.
Cette dénomination comme celle de Bipuaires n'ayant jamais été appliquée aux tribas indépendantes de la Germanie, l'hypothèse assez accréditée qui fait venir le nom des SaUeru de celui de la rivière de Saale en Wesphalie^ tombe d'elle-^Dème. Une autre supposition fait dériver ce nom du mot Sal, qui dans tous les dialectes tudesques signifie une maison, une habitation et spécialement le manoir, l'habitation principale, chef-lieu d'une famille. Un excellent mémoire de H. Guérard , inséré dans la bibliothèque de l'école des Chartes, me paraît avoir démontré jusqu'à l'évidence que la terre salique n'était autre chose que le champ attaché au manoir et qui , ne pouvant en être séparé , ne devait pas entrer dans le partage des filles'. Mais je ne crois pas qu'on puisse conclure de là que les Francs Saliens aient tiré leur nom de cet usage, qui leur était commun avec d'autres peuples de la Germanie. D'ailleurs, n'oublions pas que ce nom de Saliens leur avait été donné dans la Gaule par les Romains; or, les Romains étaient fort ignorants des coutumes germaniques; ils n'auraient pas été cher-
' Notie, Imp, sect. 6a et 65.
* M. Pardessus pense que le nom de terre salique est syuonime à*alleu, ou propriété héréditaire : je crois que ces deux opînioiis peuvent se concilier ; mais ce n'est pas ici le lieu de traiter cette question.
ÉCLAinCISSBMBNTâ. 6^)
dier la désignation d'une colonie de Germains expatriés dans un usage qui ne leur était pas même spécial et qui n'intéressait en rien les étrangers. N'est-il pas plus naturel de penser qu'on désigna les Francs de la Belgique par le nom de la con* trée d'où ils étaient partis pour s'établir sur le territoire ro« main? Cette contrée, comme nous l'avons dit, était la rive droite del'Yssel qu'ils habitèrent pendant près d'un siècle avant d'entrer dans la Batavie. Le nom latin de l'Yssel était Isala '. n est donc probable qu'on nomma les Francs des colonies dd la Belgique, Francs del'Yssel (FranciSalii) par opposition aux Francs du Rhin qui avaient formé les colonies ripuaires de la Germanie inférieure. Je ne donne cette opinion que comme une conjecture , mais elle me paraît avoir plus de vraisemblance que celles qui ont été proposées jusqu'ici sur le même sujet. En relisant quelques passages de mon i*' volume, je vofg qu'on pourraitc roire que j'ai entendu appliquer les dénominations de Salicns et de Ripuaires à des tribus de la Germanie transrhénane ; ce serait une erreur. Hais je ne crois pas m'étre trompé en désignant les Germains des montagnes, les Cattes et les Agrivariens de Tacite, comme la souche des Francs-Saliens, et les Germains des plaines, les Bructères et les Ghamaves, comme la souche des Francs-Ripualres. Cette indication me semble confirmée par les faits historiques retracés dans cette
' Ce nom ne se trouve pas dans les Auteurs des liréAiers siècles, les Romains avaient canalisé la branche du Rhin qui se joiut à i'Ys^ *t\f et rappelaient le canal de Drusus : Fossa Drasi. Ils avaient dounè le nom de Navalia i llfssol , après sa jonclion avec le Rliin jus* qu*à son embouchure dans le lac FUvum^ dont les extensions successives ont formé le Zuyderzée. Celait pcrr celte voie que leurs flottes commu* niqaaient avec la mer du Nord , en passant devant le Ftevum cattellunif forteresse construite sur Vtle de Ylieland. Mais toutes ces dénominations étrangères n'ont pas iait perdre à ITsscl son vrai nom germanique, qui s'est conservé jusqu*à nos jours.
noie et sur lesquels il est inutile de revenir. Je dois aussi m'ac-* cuser d'avoir indiqué, avec Dubos et Valois, la petite rivière d'Alve, dans les Ardennes, conune limite des Francs de la Belgique. C'est bien de TElbe que Qaudien et Sidoine ont vonla parier dans leurs panégyriques. J'avais reculé devant l'extravagance de cette hyperbole ; mais quand on est familiarisé avec la poésie du Bas-Empire, on ne s'étonne plus de rien.
Encore un mot sur le nom môme de Franc , désignation générique de la confédération des tribus germaines comprises entre le Rhin et le Weser. Il me semble hors de doute que ce nom n'est autre chose que l'adjectif tudesque Wrang, usité jusqu'à nos jours sous cette forme dans les Pays-Bas et dont le sens répond à celui des mots latins asper et ferox. La nation Salienne, dans le prologue de sa loi, prend, comme nous l'avons vu, la qualification d'aspera, et les chroniqueurs, conservant le souvenir de cette origine à travers les fables que la tradition y avait mêlées, ont aussi traduit le mot Franc par le latin /êms'. Cette dénomination s'explique assez par les circonstances qui la firent naître. Au III" siècle, l'Europe centrale avait été bouleversée par rinvasion gothique et dévastée parles armées de l'empereur Slaximien qui la traversèrent dans toute sa largeur, depuis le Rhin jusqu'au Danube^ en portant partout le fer et la flamme. Lorsqu'après ces affreux désastres, quelques débris des tribus germaines commencèrent à relever le drapeau de l'indépendance au milieu de leurs forêts désertes et de leurs villages en cendres , ces hommes que le malheur n'avait pas abattus s'appelèrent eux-mêmes les durs , Wrangen , en latin Franci, Tous ceux qui répondirent à leur cri de guerre adoptè-
« Tune appellavtt eos FaUntinianu» imperator Francos, aUtcd Itngud, quod in latinum interpretatur sermanentf hoc est Jcros (Gesta reg. franc, c. 2). Cbifilet et Wendelin ont conjecturé avec quelque raisoa qu'il faut lire atuaticâ imgud.
ÉCLAIRCISSEMBNTS. 627
reni avec enthousiasme le même nom, et bientôt cette confédération embrassa la Germanie tout entière; depuis le Rhin jusqu'au Weser, il n'y eut plus que des Francs, Nous avons rapporté dans le i"' volume les preuves de l'identité des Francs avec les Germains de Tacite; elles sont si évidentes qu'on a peine à concevoir que cette question ait pu soulever tant de doutes et de controverses '. De nos Jours même quelques auteurs ont confondu l'adjectif Wrang, asper, avec le mot Warg qui dans les langues germaniques signiflatt un proscrit, un bandit, et ils en ont conclu que les Francs étaient un ramas d'hommes bannis de leurs tribus et mis par leurs crimes hors la loi des nations. Nous expliquerons tout-à-l'heure avec plus de détail ce que c'était qu'un Wargus; il nous suffira de rappeler ici que chez tous les peuples germaniques, les crimes s'expiaient par une indemnité que le coupable payait aux parents de la victime ; si le coupable ne pouvait ou ne voulait pas donner cette satisfaction légale, il était mis hors la loi, livré à la vengeance des offensés et forcé de se cacher ou de fuir. Ces proscrits formaient souvent des bandes considérables qui allaient chercher fortune loin de leur patrie. Les pirates normands ou saxons, qui commettaient tant de déprédations sur les côtes de l'Europe occidentale, étaient pour la plupart des Wargi, Dans l'Europe orientale on les appelait Waregues; il y avait un corps de Warégues dans la garde des empereurs grecs, et ce furent des Warégues à la solde de la république de Novogorod qui fondèrent l'empire de Russie. Hais rien n'autorise à confondre les mots Wrang et Warg qui ont deux sens très différents', et
* Rappelons seulement le passage si décisif de Procope : rtppAvoî a vûv ^^d'^'^oi xaXouvTflei , et celui de saint Jérôme : Germania nunc Fnuicia pocitatur,
* Wargy wrag, wnick , ezul , prsedo, latro. Anglo Saxon wracca h recken , wrecken , pellere. Wrang , lrux,ferox, accrhus à ivrînfren stringcre, torquere. (Wachler. Glossarium gerniaiiîcum.)
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d'ailleurs Taspcct sous lequel tous les faits historiques prése»teut les Francs ne permet pas de leur appliquer celte hypothèse. Une confédération qui possédait un territoire presqu'égal au quart de l'Europe centrale et qui embrassait toutes les tribus de race germanique, ne peut être assimilée à une bande d'aventuriers. Si Tamour-propre national a cherdié mal à propos à relever l'illustration des Francs par des origîaes fabuleuses, ne réduisons pas maintenant leur existence à des proportions incompatibles avec le rôle qu'ils ont joué dans l'histoire. Avec moins de naïveté que les chroniqueurs du moyen-âge, nous serions aussi loin qu'eux du boa sens et de la vérité.
Limites un territoire «es Bretons-Zkrinorlealtts ao V* sièele *.
Les idées fausses généralement répandues sur les faits ({ai concernent les Bretons insulaires et armoricains pendant le Y* «ècle, ont été une source féconde d'erreurs dans l'histoire générale de cette époque. Deux causes ont surtout contribué à fausser les annales de ces peuples comme celles de presque tou* tes les nations modernes à leur origine. D'une part les exagérations du patriotisme local ont dénaturé les documents contemporains pour donner plus d'importance et de grandeur aux souvenirs du pays; de l'autre un scepticisme systématique, produit par la réaction des esprits éclairés contre les écarts de l'enthousiasme provincial , a tout nié, tout rejeté, môme les faits les plus avérés, les témoignages les plus dignes de foi. De ces deux causes d'erreurs, la dernière est peut-être celle quia le plus nui
' Yoir tome II, p. 538.
ÉCLiLllICISSEMENTS. 629'
aux progrès de la Yérité. Sans doute il f^ut lire avec défiance nos histoires particulières ; car leurs auteurs semblent presque toujours aroir adopté pour devise cette épigraphe de l'his-. toire de Provence d'Honoré Bouche : de l'excellence de noire province pardessus toutes les autres provinces du royaume. Hais en même temps cet amour de leur pays les portait à ne rien négliger pour mettre en lumière tout ce qui s'y était passé de remarquable et l'on pouvait être sûr que leur zèle infatigable ne laissait rien échapper. Ces annales des localités sont des mines inépuisables de faits instructifs; seulement il fout savoir dégager le métal précieux de l'alliage qui l'obscurcit. Le dédain du XVIIP siècle pour les faits de détail et les monuments locaux, sa prédilection exclusive pour les faits généraux si faciles à transformer en Ihéories, ont porté un coup funeste à la science historique. L'enthousiasme égare, mais il vivifie; le scepticisme tue.
Ces exagérations en sens contraires se font particulièrement remarquer dans la question qui nous occupe. Le patriotisme des écrirains bretons, pour rehausser l'importance, ou ce qu'on appelait autrefois la noblesse de leur proTince, a démesu^ment étendu le territoire des Armoricains indépendants au V* siècle. Non contents d'y comprendre toute l'Armorique de César ou la Bretagne actuelle, plusieurs d'entre eux se sont appuyés sur des passages largement interprétés de Procope etde Zosyme et sur la présence de Riochame dans le Berry pour créer une monarchie ou république armoricaine qui aurait embrassé tout le nord de la Gaule entre la Loire et la Seine et même tout le centre depuis l'Océan jusqu'aux montagnes de FAuvergne. D'un autre côté les historiens sceptiques se sont obstinés, malgré les témoignages des chroniques bretonnes confirmés par leur accord avec les récits des écrivains latins, à nier l'établissement des Bretons dans l'Armorique au V^ siècle, et ont ainsi rendu inexplicables plusieurs des événements les
630 ÉCLAIECISSEMBMTS.
mieux constatés de cette époque. Tâchons, entre ces écoeils, de découvrir la vérité.
Nous avons déjà expliqué Terreur qui a entraîné Dubos el beaucoup d'autres écrivains à confondre rAnnorique de César avec TArmorique administrative ou le tradus Àrmoricanus^ et nous avons fait voir que le récit de Procope s'appliquait aux dtés gallo-romaines comprises dans le iractus dont les Bretons armoricains n'occupaient qu'une faible partie '. Nous ufaoB aussi raconté en détail l'expédition de Riochame dans le Berry ; nous avons montré le caractère transitoire de cette occupation militaire et les causes qui l'avaient amenée *. En même temps nous avons développé dans plusieurs parties de cet ouvrage les preuves de l'établissement des Bretons dans l'Armorique, en Tertu d'une concession de l'usurpateur Maxime et nous avons suivi les traces du gouvernement indépendant de leurs cbefs ou rois jusqu'au temps de Glovis ^. Nous croyons inutile d'insister de nouveau sur tous ces points. Il nous reste seulement à démontrer que les états des chefs bretons n'embrassaient pas toute l'Armorique de César et que les cités de Rennes et de Nantes n'y étaient pas comprises.
Un auteur très aucien, cité par Usserius, dit que le territoire donné par Maxime, vers la fin du IV^ siècle, aux lètes bretons et à leur chef Gonan, s'étendait depuis la plage marécageuse qui est au-dessus du mont de Jupiter (aujourd'hui le mont Saintr-Michel), jusqu'à la ville de Cantiguine et au cap occidental, c'est-à-dire au cap Finisterre ^. On a voulu que la ville de
» T. II, p. 379 à 384, et 395 à 397. * T. II, p. 330 à 935.
3 Dans un ouvrage récent, M. de Gourson a accumulé les preuva du finit principal, celui de rétablissement des lètes bretons dans TArmorique par Maxime, de manière à mettre cette question hors de controverse.
4 BXaximus dédit Britannit multas regiones à stagna quod est snptr
BCLAIRCISSEMEIITS. 63 1
CanHgtùne fût Nantes dont le nom latin était Condivicum. Cette hypothèse ne repose que sur une ressemblance de nom très peu concluante ; car le radical Cond ou Cand se retrouTe fréquemment dans les noms gaulois des lieux situés à l'embouchure des rivières et peut s'appliquer à toute localité placée dans une situation semblable. D'ailleurs, la phrase de Ninnius indique que sa ville de Cantiguine devait être entre le mont Saint-Michel et le cap Finisterre puisqu'il nomme le cap en dernier. Ce sont ces deux points extrêmes qui marquent lesx limites du territoire concédé aux chefs bretons, en sorte que ce territoire aurait embrassé tous les rivages armoricains de la Manche et serait représenté aujourd'hui par le département des Gôtes-du-Nord, plus une partie des arrondissements de Brest et de Morlaix.
Dans celte région qui prit le nom de Létavia % ou pays des lètes, se trouvait entièrement comprise l'ancienne cité gauloise des Curiosolites, comprenant les petits peuples connus sous les noms de Biducesii et Ambiliaics '.Delà vient que larïotice des Gaules, rédigée à la fm du lY^ siècle, ne parle point de cette cité et ne nomme que celles des Osismiens, des Corisopites et des Vénètes ^.
verticem month Jovis luqiie ad civitatem Cantiguine ei usque ad termt* num occidentalem, (Ninnius, apud Usserium). Ninnius vivait dans le YII« siècle.
' Ce nom s'écrivait en gallois Lyddaw; on a voulu y trouver une étymologîe celtique ; il semble plus naturel d'y voir la forme gallique du mot latin Litavia,
* Les Biducesii occupaient le diocèse de Saint-Brieuc, dont Tanden nom était Bidué. Les Ambiliates, probablement les mêmes que les Am» hthariy de César, habitaient rancieu dioeèse de Tréguier (arrondissements de Guingamp et de Lannion).
^ Du temps de César, les Osismii possédaient tout le département du Finisterre ; sous l'Empire, on forma de la partie méridionxio de ce dé-
632 ÉCLÀIRCi&SBAlENTS.
La Notice de l'Empire, qui dale de la môme époque, n'îadique aucun poste militaire depuis Alet, près du Mont-Saint-Hidiel, jusqu'à^^a cité des Osismiens \ Cette lacune dans les garnisons romaines sur luie côte exposée aux ravages des pirates saxons ne peut s'expliquer qu'en admettant l'occupation du pays par les lètes bretons. Il est à remarquer que cette interruption des lignes romaines correspond exactement avec les L'mites que Ninnius assigne aux concessions de Maxime.
Lors du soulèvement de l'Armorique contre Honorius , après la mort de l'usurpateur Constantin, les cités des Osismiens, des Gorisopites et des Yénctes, se donnèrent aux chefs bretons qui fixèrent leur résidence à Vannes , la ville la plus considérable de ces contrées. Elles leur ont toujours appartenu depuis, et les historiens de la Bretagne citent des faits qui établissent celte possession à diverses époques du Y^ siècle ; mais ils ne rapportent aucune preuve positive d'une autorité quelconque exercée par les chefs bretons sur Nantes et sur Rennes. Ces chefs n'eurent jamais d'autre capitale que Vannes. Dans la Vie de saint Helaine , Euscbias , contemporain de Glovis , est appelé le roi de Vannes, rcx Venetensis; si les Bretons avaient possédé Mantes et Rennes , certainement leurs rois auraient abandonné Vannes et auraient pris pour leur capitale une de ces deux grandes villes; alors la flotte de Riochame aurait eu Nantes pour point de départ et ne serait pas venue de l'Océan dans la Loire pour débarquer des troupes dans le Berry.
Sous les successeurs de Glovis , les limites des Bretons restent les mêmes. Vannes est toujours la résidence de leurs princes; ils font des incursions continuelles sur les territoires de Nantes et de Rennes , ce qui prouve que ces pays ne leur ap-
parlement (orrondissemenls de Qiiimper et de Quimperlé) une cité particulière^ celle des Gorisopites.
' IVolitia imperii, scct. 6i.
partenaienl pas, et c'est sur les frontières de ces deux cités, représentées par les départements d'Ille-et-Yilaine et de la Loire-Inférieure, que leurs armées se choquent avec celles des Francs '. A la fin du W siècle, Grégoire de Tours fait dire au chef breton Waroch : Nous reconnaissons que ces cités appar^ tiennent aux enfants de Clotaire *. Ces mêmes limites sont encore invoquées au IX^ siècle , dans une lettre adressée à Nominoê, chef des Bretons, par les évoques assemblés au quatrième conçue de Tours ^. Enfin , Ton peut dire que cette distinction entre TArmorique bretonne et TArmorique romaine concentrée dans les cités de Nantes et de Rennes a subsisté jusqu'à nos jours. C'est dans l'ancien territoire des Bretons dans la Bretagne occidentale ou Basse-Bretagne , dans la Bre^ tagne bretonnante , comme on l'appelait au moyen-âge , que la langue , les mœurs et le caractère de la race celtique se sont conservés dans toute leur pureté. On parle français à Rennes et à Nantes; on parle breton à Vannes et à Quiniper. En jetant les yeux sur une carte , les noms de lieux français ou romans dans les départements d'iUe-et-Vilaine et de la Loire-Inférieure, celtiques dans les départemonts du Morbihan, du Finisterre et des Côtes-du-Nord , sufiiraient pour marquer encore aujourd'hui la ligne séparative des deux races.
L'histoire ecclésiastique vient à l'appui des inductions tirées de l'histoire civile ; car le christianisme et la civilisation romaine
* Britanni imtentes in tcrminum Nannetieum prœdas egerunt, (Greg. Tar., Hist,, L 9.) Dùm Britanni circà urbem Ntumeticam et Redonicam valdè sœvirent, (Ibid., /. xo, c, 9.)
* Seimus nos civitates istas Chiotarii régis filiis redhiberi. (Greg. Tiir., Hist,^ 1. 9> c iS.)
' Née ignoras quod certi fines ab exordio dominalionis Prancorum fuerint quos îpsi vindicavenmt sibi et certi quos petentibus concesserunt Britannis. (Lupi abb. Ferrar., cy?. 84.}
634 ÉCLAIBCISSBMBlfTS.
marchant toujours de concert depuis le IV* siècle , leurs limites sont communes, et là où la croix s'arrête, le monde romain finit. Lorsque les Bretons s'établirent sur les côtes de rArmorique, le chistianisme, comme la langue et la civilisation des R<Miiains, avait fait peu de progrès dans ces contrées. Il n'y avait d'évèchés , c'est-à-dire d'églises chrétiennes organisées que dans les cités romaines de Nantes et de Rennes. Le christianisme était, au contraire, florissant dans la Bretagne insulaire; les Bretons le répandirent dans le territoire qu'ils occupaient ; mais ils s'y propagea lentement et à la fin du Y* siècle , l'Armorique , dernier asile des superstitions druidiques, était encore presque toute païenne '. Saint Helaine, que des habitants du pays de Vannes imploraient pour la guérlson d'un malade , leur dit : « Vous êtes païens, et vous demandez des miracles! » A quoi les habitants répondirent : « Faites le miracle et nous nous » convertirons, d Ainsi, du temps même de Glovis, les Bretons d'origine insulaire étaient à peu près les seuls durétiens de l'Armorique occidentale. De là vient qu'ils n'eurent longtemps qu'un évêque de leur nation , qu'on appelait Tévêque des Bretons. Ce prélat ne prit pas d'autre titre au condie de Tours, en 461 *, ce qui suffirait pour prouver qu'il n'y avait pas encore alors d'église locale organisée dans cette partie de la Gaule. L'évêque des Bretons , attaché non au sol , mais aux hommes de sa race , suivait la cour , comme on eut dit au siècle dernier, et habitait la ville où résidaient les successeurs de Gonan.
Depuis le milieu du V siècle , Vannes ayant toujours été la capitale des rois bretons, leur évêque s'y fixa ; il figura avec le
> Erant enim tune îemporis Fenetenset penè omnet gentiUg, (Vila Sancti Mdanii ap. Bolland.)
* Mansuetus episcopiu Bniannortim interfui et subscripst, (Conc. Xuron.)
ÉCLAIHCISSEMEHTS. 635
titre d'évêque de Vannes, au concile d'Orléans, en 51 i , et il fut le seul prélat breton qui y parut arec les évèques de Rennes et de Nantes '. Vannes peut ainsi réclamer à bon droit la priorité sur les autres sièges épiscopaux de l'Ârmorique bretonne. Cependant les traditions populaires présentent Grallon comme le fondateur de Tévêché de Quimper , et cela s'explique facilement, car Grallon, comte de Comouailles, avant d'être roi, parait avoir habité Quimper, où sa mémoire s'est conservée 9 mêlée à beaucoup de fables, et l'évèque des Bretons dut y résider avec lui *; mais la succession authentique et régulière des évêques de Quimper ne commence qu'au VI* siècle.
La date de la fondation des autres évêchés est connue. Celui de Saint-Malo ou d'Alet fut établi par le roi Hoêl , vers 540 ; ceux de Tréguier et de Saint-Brieux par Nominoë, au IX* siècle. Paulus Aurelius, sorti de la Bretagne insulaire au commencement du VI* siècle, alla prêcher le christianisme, avec l'appui des rois francs, sur les côtes du Finisterre, dépeuplées par les ravages des pirates du nord et y fonda Tévêchéde Saint-Pol-de- Léon. Ce pays était encorealors livré à l'idolâtrie, car il y abattit
> Il est probable que Tévéque des Bretons prit le titre d'érèque de Vannes k daler du concile tenu dans cette ville en 465 par Tarchevéque de Tours pour sacrer le successeur de Mansuetus.
* Dans les Iradilions populaires de la Comouailles, le nom de saint Coreutin, premier évêque de Quimper, est allié à celui du roi Grallon, son contemporain. Kien n*empéclie de croire, avec quelques historiens bretons, que ce prélat est le même que Chariaton, qui assista au Concile d'Angers en 453. {Concilia Galliaty t. 1.) D'autres traditions attribuent à Conan la création de Tévéché de Dol, ce qui semble prouver que révéque des Bretons, comme les chefs de ce peuple, résida d'abord dans la Liiavie, ou les Cdtes-du-Nord, puis dans la Comouailles, et enfin dans le pays de Vannes.
636 ÉCLA.IBCISSEHB1ITS.
les monuments du culte druidique'. A la même époque, la province de Dol eut pour premier évèque saint Sanson, areber^ que d'Yorck qui, chassé de sa patrie par les Saxons, se réfugia dans cette partie de TArmorique et continua d'y porter le pal- /ÎMin, insigne des métropolitains, ce qui donna lieu à ses successeurs de prétendre au titre d'archeyêque et de disputer la suprématie sur les églises bretonnes à l'éTèque de Tours, ancien métropolitain de la troisième Lyonnaise. Cette église de Dol était si bien une mission du clergé insulaire que saint Teliaye, successeur de Sanson, fut dioisi par un concile assemblé dans la Grande-Bretagne *. Cette fie toujours si chrétienne malgré ses malheurs, envoyait de temps à autre des détachements de missionnaires dans ses colonies du continent. Saint Léonor, sacré évèque par les prélats breténs, monta sur un vaisseau, vers 520, avec 72 disciples, sans compter les frères servants, et débarqua sur la côte de Tréguier, où, aidé de ses compagnons, il défricha une forêt ^. Ne semble-t-il pas voir une de ces pieuses associations de prêtres qui, chaque année, quittent l'Europe pour aller porter dans les déserts du Nouveau- Monde les lumières de la foi et de la civilisation. Ces évêqnesmissionnaires, comme aujourd'hui les vicaires apostoliques de l'Inde, recevaient le caractère épiscopal sans être attachés spécialement à un siège. Pour les distinguer des évêques séden-
* Destructa sunt Igintr templa idolorum, quia per totam Britanniam Pauîo doctore eJfulsU claritas operum bonorum, (Yila Sancti Pauli Lco« nensis.)
> In loco vero Samsonis DoUntis arckiprœsulU destlnaiur Tfieliapus iiltutrit prtshyter LandavicSy annuente Hoëlo rege Armoricorum Brita» norwn. (Concilia Magns Brir., /. /.) Ce concile fut assemble en 5t6 poar le couronnement du roi Arthur.
' Leononu dipind dispositione factus epîscopus^ cum 7 a disctptUû et aliis tcrvitto frairum depntath, navem ascendit ei in Galliam transivit ubi cum fratribus suit sylvam compfatiavit. (Vila Sancli Leonori.)
taires ou évèques des cités episcopi civitalum, on les appelait évèques régionnaires ou choré?êques, mot grec qui a le même sens que le mot latin (x'^pfiÇ emo^Troc). Les évèques qui, aux lY* et Y^ siècles , allaient évangéliser les nations païennes de la Germanie et du nord de la Belgique, étaient des missionnaires de ce genre'. Il en vint à plusieurs reprises pendant le Y^ siècle dans TArmorique , et cela explique comment il put s*y trouver en certaines circonstances plusieurs évèques bretons. Ces missionnaires ont beaucoup embrouillé Fhistoire ecclésiastique parce que leur présence accidentelle dans des contrées où il y eut plus tard des évêchés r^;ulièrement fondés, donna lieu aux villes épiscopales de prétendre à une antiquité qu'elles regardaient comme un titre de noblesse. Pour le dire en passant , ces prétentions n'ont pas été moins nuisibles à la vérité historique que les vanités princières et les rivalités nationales. L'impartialité de notre siècle qui n'a plus rien à demander au passé doit dissiper ces illusions. Elle nous autorise à conclure que le christianisme et la civilisation romaine restèrent concentrés jusqu'au YI^ siècle dans les cités de Nantes et de Rennes, tandis que les autres parties de l'Armorique étaient livrées au paganisme et séparées de l'Empire, et que pendant tout le Y* siècle, les états des rois bretons ne dépassèrent point les limites des trois départements qui forment l'extrémité occidentale de la péninsule armoricaine.
* L'évèque Aravatius, que Grégoire de Tours cite comme ayant habité le pays de Tongres, était un évèqoe-miasionuaire. Car la succession authentique des évèques de cette cité ne commence qu'au YI" siècle. L*existence des prélats portés avant cette époque sur les listes du diocèse de Tongres n'est pas justifiée, ou leurs noms sont les mêmes que ceux des évèques de Cologne dont Tautorité s'étendait sur toute la a* Germanie. On pourrait citer beaucoup d'exemples du même genre.
638 BCL Al RCISSEM BNTS.
Cbrraolofle des dernières années de Clorls i.
Je ne puis me dispenser de développer les preuves sur lesquelles je l>ase la chronologie des dernières années du règne de Clovis, car il règne à cet égard une grande incertitude chez la plupart des historiens classiques.
La guerre de Glovis contre les Wisigoths, dont j'ai retracé par ordre et avec détail les principales circonstances, fut terminée vers le milieu de Tannée 510. Ce fait est constaté par le témoignage d'Isidore de Séville qui dit que Gésalic fut déposé la quatrième année de son règne. Or, ce fils naturel d'Alaric avait été proclamé roi des Wisigoths au printemps de Tannée 507 et par conséquent la quatrième année de son règne commençait à la même époque de Tan 5i0. D'un autre côté la suite de la chronique d'Isidore et le récit plus détaillé de Procope nous apprennent qu'immédiatement après la déposition de Gésalic , Théodoric fit reconnaître son autorité par les deux bi*anches de la race gothique et conclut avec Glovis un traité par lequel il lui abandonnait la majeurp partie des possessions des Wisigoths dans la Gaule. Ainsi , la date de la déposition de Gésalic marque celle de la conclusion de la paix, et Ton n'en saurait douter quand on voit, dans Tannée suivante 511, Glovis, maiire paisible des deux Aquitaines, convoquer un concile général auquel tous les évèques des provinces conquises sur Alarîc , furent appelés.
Suivons maintenant Tordre du récit de Grégoire de Tours. Aussitôt après la paix, cet historien nous montre Glovis venant
* Voir loine II, p. 54g.
BCLAIBCUSBMEMTS. 639
prendre solennellement à Tours les ornements consulaires que l'empereur Anastase lui avait décernés. Les premiers événements qu'il raconte ensuite sont le meurtre de Sigebert par son fils Ghlodéric au retour de la guerre des 'Wisigoths et la prise de possession de la royauté des Ripuaires par ce fils parricide. DonCy ces événements durent se passer dans les derniers mois de l'année 510, et l'on ne peut placer ailleurs que dans l'hiver de 510 à Ml les négociations de Clovis avec Ghlodéric, l'assassinat de ce prince par les envoyés du roi des Francs et la rév<^ution qui en fut la suite. Pendant ces sanglantes tragédies, Clovis, suivant les paroles que Grégoire de Tours met dans sa bouche, visitait sur les rives de l'Escaut les anciens établissements des Saliens.
Jusqu'ici Grégoire de Tours nous a servi de guide; mais pour ce qui concerne le soulèvement des provinces de l'est» nous n'avons d'autre garant que l'auteur de la Yie contemporaine et très authentique de Saint llaximinus ou de Saint Mesmin, premier abbé de Micy. Malheureusement cet auteur, comme tous les écrivains ecclésiastiques n'indique point la date des faits qu'il raconte et la plupart des commentateurs ayant reporté ces faits à une époque antérieure à celle que je leur assi* gne^ Je suis obligé d'entrer dans le détail des circonstances qui justifient mon opinion.
Maximinus était neveu du vénérable prêtre Euspicius qm', après la mort de l'évêque de Verdun, osa se présenter devant Clovis pour négocier la capitulation de cette ville. Nous avons vu que Clovis voulut nommer Euspicius évêque de la cité qu'il avait préservée des malheurs de la guerre, mais que la modestie du saint prêtre se refusa à cet honneur et qu'alors le roi désira l'emmener à sa suite dans les autres expéditions qu'il méditait. Euspicius n'osa se refuser à un désir qui était un ordre ; mais à raison de son grand âge, il demanda la permission de se faire accompagner par son neveu Maximinus. Tous deux
640 iCLAIRCISSEHERTS.
suivirent l'armée des Francs, dans la campagne qu'elle lit im^ médiatement après la prise de Verdun, pour remédier à des désordres semblables, dit le pieux biographe, ad atia nmUta négocia curanda. Ces mots marquent assez la connexion qui existait entre la révolte de Verdun et les autres affaires qui ap* pelaient Ûoyis dans le nord. Cette connexion d'aQleurs est exprimée plus clairement encore dans la Chronique de Verdun, rédigée au XII^ siècle par Hugues, abbé de Flavigny ; Il y est dit positivement que les cités de l'est, et entre autres celle de Ver» dun, se révoltèrent indignées de la fourberie criminelle par laquelle Clovis, à la fois complice et vengeur d'un parridde, avait éteint la famille des rois Ripuaires pour préparer l'as* sujétissement de leur peuple '. Ainsi, le siège de Verdun doit se placer entre la mort de Chlodéric et l'arrivée de Clovîs à Co> ' logne, où Grégoire de Tours nous le montre haranguant les Ripuaires et les contraignant à reconnaître son autorité. De là, sans perdre de temps, le roi des Francs marche vers la Bélgî« que, post hœc ad Cararicum dirigit, dit notre historien , et les chefs des tribus saliennes dissidentes tombent entre ses mains presque sans combat.
Tous ces événements ne peuvent trouver place qu'au prin^ temps de l'année 5il. Car nous avons indiqué ceux qui rem* plirent l'automne de 510 et l'hiver suivant; et quant aux der*
* CloJopeus ad eumdem locum {Àgrippinam) venit et quasi ami esset innoxiiu à sanguine parentum sitorum, populo satisfecit et in regem eonstitutus est. Quod quanimdam civitatum habitatores indigné ferentes^ contra eum, si faisset pouibile, nisi sunt rebellare; interquos cives Firdunensis oppidi defectionem et dueUionem contra eum dicuntur medt» tati, (Cbronic. Virdun. Uugonis abb. FULviniaceusis,) Il est évident que Tordre des bils est ici ÎDlerverli, et que la rébellion ne suivit pas, nais précéda l'arrivée de Clovis à Colof oe ; elle n'aurait pu édater an pré* •ence du roi et de son armée.
ÉCLAIRGISSEMEITTS. 641
niers mois de Tannée 511, nous avons vu que Glovis assista en juillet à la clôture du concile d'Orléans, et mourut en novembre. Un document authentique achèvera de donner à ces inductions chronologiques le caractère d'une certitude légale.
Glovis, après les guerres qui suivirent la prise de Verdun , arriva, toujours accompagné d'Euspicius et de son neveu, dans la ville d'Orléans où il fit don au saint prêtre du domaine de Micy et d'autres possessions fiscales entre la Loire et le Loiret. Euspidus y fonda une abbaye dont son neveu fut après lui le premier abbé et qui en a retenu le nom de Saint-Haximin ou Saint-Mesmin que porte encore aujourd'hui la petite ville élevée autour de ce monastère. On a deux chartes de fondation de l'abbaye de Micy ou de Saint-Mesmin. L'une a été insérée dans les pièces justificatives du t. viii de la Gallia Christiana. Elle est très longue, très verbeuse et contient le dénombrement exact de tous les droits et de toutes les propriétés de l'abbaye; mais il est facile de reconnaître qu'elle n'a rien des formes ni du style en usage dans le Y* siècle et que c'est un document âbriqué à une époque bien plus récente, l^a mention qui y est faite des tnissi ctomînid, fonctionnaires créés par Gharlemagne, suffirait pour prouver qu'elle fut rédigée après l'avènement de la dynastie Garlovingienne; l'on y trouve une foule de locutions, de formules, d'allusions à des dignités et à des coutumes féodales qui ne permettent pas de la faire remonter audelà du IX* siècle '. L'autre charte a été recueillie dans le
> Je citerai lenlement le préambule de celte charte; il suffit pour juitifier le caractère que je lui assigne : In nomine Sancta et IndivU
diue TrirUtatis , Clodovetu Qiùcumque regiœ dignitatis culmine
ejferri desîderai, meriio eum pra ocuUs semper habere débet eujus gra» tiâ prœfertw, Noverit igîtur omnium sanciœ Dei ecclesia fidelium et nostrorum tàm pnesentium quàm futurorum solerita, quia nos res eccU' siasticas plus quàm omnes vitœ nostrœ tutari atque augmentarî gaude^ T. II. 41
Spkilegium d'Achéry, t. i, p. SOT, et dans les armâtes de l'ordre de saint Benoist, liv. i, chap. 83. Son caractère antique apparaît au premier coup d'oeil ; le style en est noble, la latinité encore pure, la forme dramatique, l'expression brève et concise. Ce n'est point une pièce de procédure, l'œuvre d'un tabellion travaillant dans l'intérêt d'un monastère: c'est le langage d'un pieux souverain déposant ses dons sur l'autel , en présence des premiers pasteurs de Téglise ; c'est l'esprit religieux du Y* siècle dans toute sa ferveur, et non l'esprit fisca^ et formaliste des temps de la féodaUté.
Les abbayes très anciennes avaient souvent ainsi deux actes de fondation , l'un court, expressif, empreint d'un caractère d'actualité qui frappe dès l'abord, l'autre verbeux, diffus, évidemment fait après coup pour réparer les omissions du premier , et étabUr d'une manière conforme aux idées juridiques du moyen-ftge tout le détail des droits du monastère comme propriétaire et conmie seigneur. L'abbaye de Pont-Levoy n'avait pas moins de trois actes de ce genre dont la dimension allait toujours en croissant. Ce n'était point là , à proprement parler , des faux , puisque les moines gardaient l'original à cdté de ces copies amplifiées. Dans ces temps on n'attachait point aux preuves écrites l'importance que nous leur donnons. La transmission de la propriété résultait de l'accomplissement de formes symboliques prescrites par les lois ou les coutumes, et
mtu. Undè cunctis nostris fidelihus^ omnibus vîdelicet episcopU, oMatibiUf comitibus, missiSf vicedominiSf "vicecomitibus, vîcariis, toUnariU, centenarus viiiicis, seu cunctis, ut diximus^ vero corde Jldeliùus, notant fieri volumus quia nos, Deo providente^ bénigne seu annuenle clc' meniid, beatissimos viros Euspicium ae nepotem ejus Maximinum reHgione monasticd Deique gieUiâ conspicuos à eivitate Viridunis adduximus jiurelianis nostrumque eis fundum concessimus nominc Micia' €um.
ÉCLAlACISSEMElfTS. 643
de dédaralions orales faites en présence de témoins. L'acte écril n'était regardé que comme une simple note ou mémorandum ayant pour objet de conserver le souvenir du fait qui avait constitué le droit. C'est môme ce qu'exprime ordinairement le préambule des chartes. Or, il pouvait paraître assex indifférent que ces notes fussent écrites au moment même où le fait se consommait» ou qu'elles fussent rédigées plus tard avec des énonciations plus ou moins détaillées. Il ne faut donc pas prendre dans un sens absolu les accusations de faux si multipliées contre les chartes du moyen-âge, et dont les bénédictins euic*mômes ont quelquefois abusé. Mais lorsqu'il se présente deux actes dont l'un n'est que la reproduction amplifiée de l'autre, il est presque certain que le plus court est le plus ancien; car, en fait de titres, l'intérêt privé ne retranche pas; il igoute. En appliquant ces principes aux deux chartes de fondation de l'abbaye de Micy , on reconnaîtra sans peine que celle qui a été insérée dans la Gallia christiana- n'est qu'une copie amplifiée de la véritable charte originale qui est celle du Sptcî(«9tttmetde8 Annales de saini BenoisL Yoici le texte de cette dernière pièce , intéressante à tant d'égards , la seule charte de devis, dit M. de Chateaubriand , dont l'authenticité soit unanimement reconnue '.
« devis, roi des Francs, homme illustre, à toi Euspice, » vénérable vieillard , et à ton cher Maximin , afin que vous » puissiez, vous et ceux qui vous succéderont dans votre sainte » vocation , obtenir par vos prières la divine miséricorde pour
' Eq citant cette opinion, £We# hittoriques, préface, page^^y\e ne partage point le scepticisme qui rejette les autres chartes deClovis ; je n^admets point surtout la raison qu*en donne Tillustre écrivain, qui s'étonne que Clovis comprit la langue latine. Certainement Clovis, comme Théodoric, comme Gondebaud, comme Alaric, comme tous les rois barbares établis dans l'Empire, parlait latin et écrivait en latin ; on sait qu*un de ses petits-fils fisiisait des vers dans cette langue.
644 lÉCLAIBClSSEMBHTS.
» notre salut , celui de notre épouse bien aimée et de nos 61s.
» nous accordons le domaine de Hicy et tout ce qui appartient
» à notre fisc entre le lit des deux fleuves; nous vous en Irans-
» mettons la propriété sans exception par la sainte confarréa-
]> tion et l'anneau , et nous vous en assurons la possession co^
» porelle , sans redevance , péage ou exaction d'aucune espèce,
» soit entre la Loire et le Loiret, soit en dehors, avec les cbè-
» nés, les saules et les deux moulins. Toi donc, Eusèbe',
» saint évêque de la religion catholique , protège la vieillesse
» d'Euspice , favorise Maximin , fais en sorte qu'eux et leurs
)» possessions soient à l'abri de toute chicane et de toute in-
» jure dans ton diocèse * ; car on ne doit pas nuire à ceux que
» défend l'affection royale. Protégez-les aussi , vous tous,
» saints évêques de la religion catholique ^ ! Et vous, Eu^ice
» et Maximin, cessez d'être étrangers parmi les Francs, et que
» votre patrie soit désormais la terre que nous vous donnons
» au nom de la Trinité sainte , indivisible , égale et coDsob-
9 stantielle !
» Qu'il soit fait ainsi quemoi,Glovis, j'ai voulu. Moi, Eosèbe, » évêque, j'ai confirmé cet acte^. »
Dans cet énergique langage, sous la forme saisissante de cette espèce d'allocution solennelle , qui ne reconnaîtrait la grandeur et la piété de Glovis? Tout dans cette pièce porte la double empremte du caractère de l'homme et de l'époque. Le
* EusebiiM, évêque d'Orléans, assista au concile de 5ii ; on ignore l'époque précise de son élection*
> In Uid parochtd ; 9M Y* siècle, comme nous Pavons dit, chaque diocèse était encore censé ne former qu'une seule et même église.
^ iJem agite f d vos omnes saneti cathoiica rtUgionit epùcopi !
4 Ità fiât ut ego CUxlovatus voluL Eusebius epUeopus oonfirmapi. Ces mois semblent être les subscriptions de l'acte; il est possible qu*îk fussent antograpbes dans Toriginal.
BCLAlRCISaSM ENTS. 645
cachet du Y* âëcle est surtout marqué dans l'invocation à la Trimié indivisible, égale et consubstantielle. Ces mots sont tout le fond de la querelle religieuse des catholiques et des ariens, de cette querelle pour laquelle Gloyis avait combattu toute sa vie. Remarquons encore que le roi ne s'adresse pas seulement à Eusèbe, évèque d'Orléans; il interpelle aussi tous les évoques catholiques pour leur recommander ses protégés. Cette interpellation directe et inusitée ne peut s'expliquer que par la présence d'une nombreuse réunion d'évêques à Orléans; or , l'histoire n'en signale pas d'autre , pendant le règne de dovis, que le concile de Ml, tenu dans cette ville. Ce fut donc au sein même de ce concile, dans l'église cathédrale d'Orléans , en présence de tous les prélats de la Gaule fran-. que» que Qovis proclama par ces nobles paroles son affection et sa reconnaissance pour un saipt. vieillard qui lui avait rendu le plus éminent des services. Car, en déterminant les habitants de Yerdun à donner le premier, exemple d'une soumission qui entraîna les autres villes de l'est, Euspicius avait tranché la question d'où dépendaient, peut-être le sort du roi des Francs et l'avenir de sa monarchie.
S'il est ainsi prouvé que le domaine de Hicy fut donné è^ Euspicius pendant la tenue du concile d'Orléans, comme l'auteur de la Vie de saint Haximin place cette donation immédiatement après le siège de Yerdun et les expéditions militaires qui le suivirent , il en résulte que ces événements eurent lieu dans les premiers mois de l'année Ml , et que l'ordre chronologique des faits est incontestablement tel que je l'ai présenté. Il ne me reste plus qu'à discuter les raisons sur lesquelles de savants commentateurs se sont fondés pour assigner à ces faits une date différente.
Les auteurs des Annales de Saint Benoit placent le siège de Yerdun en 498 sans en donner aucune preuve. Les auteurs de la Gallia Christiana le transportent en 502; voici les motifs.
646 ÉGLAIRCISSBMBNTS.
qu'ils allèguent. Saint Yiton fut évèque de Verdun après oe Firminus qui mourut pendant le siège; il fonda près de sa yïïïe épiscopale une abbaye qui a conservé son nom. Or, d'après le nécrologe de cette abbaye , saint Yiton aurait été au en 509 et serait mort en 529. Rien ne porte à contester la dernière date ; quant à la première , on sait combien les altérations de cliiffres sont communes dans les anciens manuscrits > siirtODl par Taddition ou la suppression du signe X. Nous atons cké deux exemples aussi frappants qu'incontestable.* de semblables altérations dans le texte de Grégoire de Tours. L'on est la date de la mort d'Euric, indiquée à la XIYII* année du règne de ce prince au lieu de la XVII*; l'autre est la date de la mort de Clovisy placée à la XI* année de l'épiscopat de lidnius au lieu de la n*. Il est donc très probable que dans le texte da nécrologe de saint Victor , une erreur de copiste aura fait lire 502 au lieu de 512 qui dut être la yéritable époque de l'élection de ce prélat ; car Firminus étant mort en 514, et l'é- Tèché de Verdun ayant été d'abord offert à Euspidus , qui le refusa , l'élection dut être remise à l'année suivante; d'aiUeors il n'y eut point d'évêque de Verdun au concile d'Orléans » ce qui confirme la vacance de ce siège pendant Tannée Mt. Remarquons, enfin , qu'en 502 comme en 408, l'bistoire ne mentionne aucune expédition militaire de Clovis dans le Nord. Il serait donc impossible de faire coîndder à cette époque les rédts du biographe de saint Haximin avec ceux des historiens des Francs, tandis qu'à la date de 511 , tous les témoignages sont parfaitement d'accord ; ils s'expliquent et se confirment les uns par les autres. Un chiffre erroné dans un nécnrfoge ne peut être opposé à une pareille série de preuves appuyées sur l'acte authentique de la fondation de l'abbaye de Kicy , et sur les assertions positives de la chronique de Verdun.
ECLAlIlGISSEMfiNTS. 6^7
IT
Pmtrvaàgt et dMralICé de QotIs envers l'égllM cat]iOII««e i.
J'ai rapporté dans différentes parties du chapitre Tin des preuves multipliées de la libéralité de Clovis envers l'église, et de l'espèce de protectorat exercé par lui, dans toutes les provinces gauloises, en faveur du catholicisme. Mais comme je n'ai pas craint de dire qu'il régna sur la Gaule moins comme conquérant que comme chef du parti catholique, je crois devoir rassembler encore ici un certain nombre de faits qui n'ont pu se placer dans mon texte et qui justifient mes assertions. J'y trouverai d'ailleurs l'occasion d'éclaircir quelques points d'histoire qui ne sont pas sans importance.
J'ai expliqué les causes de la réaction politique et religieuse qui, au commencement du YI* siècle, porta Gondebaud à se rattacher à la cause du catholicisme, et à s'allier avec Glovis pour abattre la seule puissance arienne qui existât encore dans la Gaule, celle des Goths. A l'époque où cette alliance fut conclue, c'est-à-dire vers la fin de l'année 506, Glovis et Gondebaud eurent une entrevue sur les bords de la rivière de Cure, limite de leurs états, puisqu'elle séparait la Sénonaise de la Première Lyonnaise et le diocèse d'Auxerre de celui d'Autun *. Dans cette occasion, Clovis n'oublia pas son rôle habi-
* Yoyec tom. Il, pag. 56o, chap. mt^passîm,
^ Modem tempore quo se €ui fluvium Quorandean^ padt meiiante eoncordidf duonan regnm gentU Burgundionum et Franeontm est con* Juncta poteneia. (Yila Sancti Eptadii.) Oo a supposé que cetle entrevue eut lieu en 5oo ; cela ne peut être, car la paix fut alors conclue entre Clovis et Gondebaud sous les murs mêmes d^Avignon ; la relraile de Tacniée des Francs en fut la conséquence.
648 ÉCLAimCISSBHEHTS.
tnel de patronage à l'égard des érèques, moyen poiasanl d'influence qu'U étendait jusque sur les états de aes voisins. L'évèébé d'Auxerre était vacant ; il demanda à Gonddiaod la permission d'élever à ce siège un saint personnage de la dté d'Autun, nommé Eptadius. Le roi des Bourguignons s'y opposa d'abord; ce zèle pieux, qui allait chercher un de ses aiyets pour le mettre à la tête d'une cité limitrophe de son royaume, lui paraissait suspect; mais les événements l'avaient placé dans la dépendance de dovis, et ne lui permettaient plus de rien refuser ; il finit par donner son consentement. Aussitôt Tâeo* tion se fit; le clergé, la noblesse, le peuple des viOes et des campagnes réunirent leurs sufirages sur Eptadius; Clovis s'en était assuré d'avance ; mais l'humilité du saint trompa les vues du politique. Effrayé du fardeau de la dignité épiscopale, ^ tadius s'enfuit et alla se cacher dans les forèls du Morvan pour se soustraire à l'honneur qu'on voulait lui imposer. Theodosius, qui assista au concile d'Orléans en 511, fut nommé à sa place.
Depuis ce temps, Eptadius mena une vie solitaire, et ne sortît de sa retraite que pour des actes de diarité. L'œuvre à laqudle le clergé se portait alors avec le plus d'ardeur, était le radiât des captiA que les chances de la guerre réduisaient de la condition d'hommes libres à celle d'esclaves. On ne saurait calculer quelle a été l'influence de ces religieux efforts pour retarder l'envahissement de l'esclavage, que le droit des gens, reconnu dans toute l'antiquité, tendait sans cesse à accroître. En parlant du zèle d'Kptadius pour cette belle œuvre de la charité chrétienne, ses biographes nous font connaître une droonstance nouvelle de la guerre des Bourguignons contre les Wlsigoths.
Les opérations militaires de Gondebaud ne se bornèrent pas à la grande expédition dirigée contre la province d'Arles. Dès le commencement de la guerre, il lança des corps détachés
ACLilRaSSBlfKIITS. 649
dans les provinces de la Deuxième Aquitaine qui touchaient à ses frontières. D'après un passage de la Vie de saint Eptadius, il semblerait que le but de ces incursions était de pousser à la révolte les populations gauloises. Un de ces partis pénétra jusqu'à la Tille forte d'idtinvmS dans le territoire delà cité de Limoges, s'en empara et emmena la garnison prisonnière. £ptadîus obtint la liberté des captifs en s'adressent à Sigismond, reqK>ir et l'appui des catholiques de hi Bourgogne. Cet évén^ ment parait avoir une connexion évidente avec ce que raconte Grégoire de Tours d'un autre parti bourguignon, qui s'enfonça dans les montagnes d'Auvei^e et surprit la ville de Brioude. Là, ces soldats ariens» oubliant que leur roi combattait pour la cause catholique, pillèrent le sanctuaire de Saint-Julien et emportèrent les vases sacrés**. Cette conduite, si différente de celle que Clovis prescrivait à son armée, souleva les habitants du pays. Un noble romain, HelUdlus, accourut du Yehiy, à la tète d'un rassemblement de paysans, et poursuivit les pillards dont il fit un grand carnage* Ceux qui échappèrent offrirent à Gondebaud ce qui restait de leur butin; mais le roi, comprenant combien cet attentat était impolitique, s'empressa de renvoyer les vases sacrés à l'église de Brioude, en y joignant une somme d'argent pour remplacer ce qui était perdu. Gré-. goire de Tours attribue cette résolution aux conseils de la. reine. Mais comme la pieuse épouse de Gondebaud mourut au mois de septembre 506, il faut supposer qu'il a voulu parler de la reine, femme de Sigismond, ou que ces hostilités avaient précédé la déclaration de guerre de 507. En effet, il ne serait pas impossible que dans l'entrevue de Clovis et de Gondebaud, que nous venons de faire connaître et dont aucun historien
■ Probablement la petite ville de Dun, chef -lieu de canton daiis rarroodissement de Guéret (Creuse).
' Greg.Tu., de Gloria JUarijrrum, 1. 2, c. 7 et 8.
650 ÉCULimCISSBICBlfTS.
n'a parlé, il eût été convenu de sonder Tesprit des peuples de l'Aquitaine par ces tentatives faciles à désavouer, et dans lesquelles on employait des habiiants mêmes du pays *. L'effet produit par ces agressions cauteleuses expliquerait l'Irritation d'Alaric après le concile d'Agde, et la résolution qu'il prit de ne plus ménager les évèques suq)ects d'intelligence avec les Francs et les Bourguignons.
Quoi qu'il en soit, il est certain que la guerre ne fui déclarée publiquement qu'au printemps de l'année 607. dovîs, comme nous l'avons vu, partit alors de Paris avec son armée, et passa d'abord à Chartres, où il prit avec lui l'évoque saint Solemne, qui voulut, au début de cette sainte expédition, l'accompagner jusqu'aux limites de son diocèse. De Chartres, ^a^ mée se dirigea vers la Loire, et le roi s'étant arrêté à Blols, Tévéque lui présenta un pieux solitaire, saint Deodatus ou saint IHé, qui habitait une cabane couverte de feuillages sur les bords du fleuve '. Clovis donna à l'ermite un terrain d'une assez grande étendue autour de sa cellule, et vingt-six livres
< Castmmprovineiœ LèmovlciiUB îdunumjussu régis Burgtmdianum à Romanis tffractum est. (Tila Sancii Bptadii.) Oa Toit qiM dan» cflUt expédition Gondebaud n'avait employé que des Gaulois.
s Kita Sancti Deodad ahbatis^ ap. Bolland., 34 avril. Les vies des saints citées ici ont été insérées par extraits dans le tome m de la ootl«ction des historiens de France ; mais je les ai toutes vérifiées sur les textes des Sollandistes et des autres recueils originaux. Les BoUandistes ont publié deux textes difTérents de la vie de saint Dîé; le premier dit que Qovis entendit parler des vertus du saint en passant à Yendéoie, Tautre qu*il le vit i Blois. Le premier texte semble indiquer que Tarw mée se dirigea sur la Loire par Yendéme et Amboise, le second qu'eUe passa le fleuve à Blois. Tai suivi la première de ces versions, cbap. vin, page 5o3, parce qu*eUe est plus généralement adoptée. Cependant la seconde me parait plus vraisemblable. La route directe de Paris à Poitiers passait encore, au commencement da XTUL* siècle, par Chartres, Blols, Montrichard et Loches ; ce fut sans doute celle que suivit Clovis, pressé de joindre Tenuemi.
BCLAIBCIASBMBHTS. 651
d'or pour bâtir une église et fournir aux besoins des nombreux disdples qui Tenaient se former sous sa direction aux vertus ascétiques ; ce fut l'origine du village de Saint^Dié, situé sur la Loire, à peu de distance de Blois. Saint Solemne se sépara du roi dans cette ville, et se rendit à Tours pour y visiter le tombeau de saint Martin ; mais il mourut des fatigues du voyage au château de Maillé, et son corps fut rapporté en gmnde pompe dans son diocèse '.
T^ous avons cité la lettre-circulaire par laquelle Glovls, dès le début de la guerre, fit connaître aux évêques du royaume d'Alaric les mesures prises par lui pour assurer aux personnes et aux propriétés des catholiques une protection efficace. Mais il était difficile de maintenir, dans une armée de Barbares, une discipline parfaitement exacte, surtout le lendemain d'une victoire. Après la bataille de Youillé, un parti de soldats francs, ayant remonté la Sèvre, arriva près d'un monastère gouverné par un prêtre originaire de la Narbonnaise et nommé Maxentius ou saint Maixent. Les soldats voulurent piller l'abbaye et menacèrent de tuer l'abbé qui s'opposait à leurs violences. Instruit de ces désordres , €lovis accourut aussitôt» et se jeta aux pieds du saint abbé enlmplorant son pardon pour lui et pour ses soldats; il fit plus : en expiation de l'offense, il combla le monastère de présents et lui donna un domaine fiacal appelé Milon' . Long-temps après, on montrait encore dans l'église de l'abbaye , qui a donné naissance à la ville de saint Maixent, la place où s'étaient posés les genoux du roi vainqueur prosterné devant un humble moine. C'est là certes un beau commentaire en action de la lettre aux évêques , que nous avons appelée l'ordre du jour de l'armée des Francs.
< Tie de Saint Solemne, ancien patron de la calliédrale de Blois. • rita Sancti iiaxentii. Cette Vie fut écrite par un auteur contem" porain.
659 ÉCLAIRCISSEMEIITS.
Des traits de ce genre font comprendre l'appui que Ck>vis trouYH dans les populations et la promptitude avec laqudle il envahit , après sa première victoire , toutes les provîoces d'Alaric , jusqu'à ce qu'arrêté sous les murs de Garcassonne , il vît édiouer sa fortune devant cette place imprenable. Néanmoins pendant toute la durée de la guerre , les deux Aquitaines et b dté de Toulouse restèrent en sa possession; la première Narbonnaise, entre l'Aude et le Rhône, fut toujours le théâtre des hostilités. En 509, l'évèque de Toulouse, Héraclius, qui avait assisté au concile d'Agde , vint à mourir. Les malheurs de la guerre et les persécutions avaient dispersé le clergé de la Narbonnaise. Quelques prélats, réfugiés dans le pays d'Ancat , au mUieu desCévennes, investirent de la dignité ^piscopale un prêtre aquitain nommé Germerius , à peine âgé de 30 ans, mais déjà célèbre par ses talents et sa sainteté : aYas,lui direntils, élu de Dieu, et soit le digne successeur de saint Saturnin \»
* Le pays d'Anal ou d'Arzac {pagus JritUensts) eftt situé cotre Mi- Ihau et Uzes ; son nom s'est conservé dans celui de la commune de Saint-Martin-de-Larzac (arrondissement de Milhau). Ce petit pays, qui comprenait quinze paroisses, ayant servi de refuge à quelques évêqoes des provinces golhlqnes, resta sous leur juridiction; nais il fut ensuite rédamé par les évéques de Rodez : qu&n primian Gothi fuidem temu^ runi mmc vero Ruthenauit episcopus vUidicat. (Greg. Tur., Hist,p L 5, c. 5.) On ne peut pas dire qu*il ait jamab élé régulièrement constitué en évéché, car les évoques d^Ariat n'ont figuré dans aucun concile. Les commentateurs ont pensé que Germerius avait été lait évéque d^Arzal; le texte dit seulement qu'il fut sacré dans ce pays, in eîpU/ite Aristtimd ephcopali munere inunctus» Mais il est clair que les évéques le destinaient A l'évéché de Toulouse, puisqu'ils lui dirent qu'il serait succèsaeur de saint Saturnin : posi Saturninum eris epUcopas. (Yila Sancti Germerii , <y, BoliemeLy x6 mai,) La Vie de saint Germer passe pour aVoir été 'écrite par un de ses amis et compagnons d'études.
SCXAIBCI8&BHBMT5. 653
AussiUH après sa consécration , Gennerius prit le chemin de sa ville épiscopale qui était pour lui une seconde patrie; caf il avait fait ses études dans les écoles de Toulouse , seuls établissements d'instruction publique qui existassent encore dans la Gaule. Pendant ce voyage , il passa dans une ville du midi où Clovis résidait alors et que l'historien ne nomme pas. ÊtoiH né de Tafiluence du peuple qui se pressait sur les pas du saint évêque , le roi le fit appeler et, ayant su qui il était, l'admit A sa table. «Demande tout ce que tu voudras^lui dit-il, mes trésors sont à toi; mes serviteurs sont à tes ordres. -^ Seigneur roi, répondit Gennerius, je n'ai pas besoin de vos richesses; donnez-moi seulement autant de terre que mon manteau peut en couvrir près de la basilique de Saint-Saturnin, pour me faire une sépulture sous la garde du saint martyr; car je ne veux d'autre protecteur que Dieu dans la cité de Toulouse. ^Touché de la noble fierté de ces paroles, Clovis voulut vaincre à force de bienfaits Tindépendance du prêtre chrétien : « Eh bien , reprit-il, je te donne pour la sépulture des morts autant de terrain que sept paires de bœufs pourront en labourer dans un jour, et pour toi le domaine des ducs dont les dépendances embras^ sent une étendue de six milles.» A ces donations immobilières dont il fit rédiger immédiatement la charte authentique, il joignit des dons considérables en numéraire, en vases d'or et d'argent , en ornements tissus d'or et de soie. Enfin , d^ tachant une mèche de ses cheveux et la remettant entre les mains du saint , il se recommanda à lui dans la forme usitée pour les actes de recommandation par lesquels les citoyens pauvres se plaçaient sous la protection des hommes puissants, et il engagea tous les seigneurs qui l'entouraient à suivre son exemple *. Ainsi Clovis se déclarait le client des
* La formule a6 de BigDon indique que les hommes libres qui se faisaient esclaves de leurs créanciers se livraient aussi par les chevei^ : per comam eapitîs mei tradere mefecL
654 BGLAIRCISSBMENTS.
prébls catholiques; appréciant leur puissance morsto» H oe croyait pas acheter trop cher, au prix de ses trésors, la bias- Tefllance du chef spirituel d'une cité que le sort des armes avait mise entre ses mains. L'année suivante » le traité qui termina la guerre replaça Toulouse sous la domination des ^ths; mais les sages principes de conduite adoptés par Théodoric à l'égard de l'église doivent faire penser qu'il ne révoqua point les bienfaits du roi des Francs.
Retournons maintenant avec Glovisdansle nord de la Gaule; nous y retrouverons entre Téglise et lui le même édiange de protection et de dévouement. Les exemples suivants prouveront que sa libéralité ne se ralentit jamais.
Un de ces ardents missionnaires que la Grande<«BreUgne lançait de temps à autre sur le continent, débarqua au commencement du Yi* siècle sur les côtes de l'Ârmorique. U se nommait Fridolin et était né en Irlande ' . Ayant appris qu'une partie de la Gaule était encore sous l'influence de rhérésie d'Anus, il passa la Loire et parcourut l'Aquitaine, prtefaant partout en l'honneur du dogme de la trinité. Son enthouaasme religieux le conduisit à Poitiers, près du tombeau de saint Hilaire, ce grand ennemi de Farianisme. Frappé du délâdvement de cette basilique qui tombait en ruines comme toutes les églises catholiques des provinces soumises aux Wisigoths, il annonça qu'une vision surnaturdle lui avait prescrit de res* taurer les voûtes qui abritaient le corps du saint docteur et de placer dans le sanctuaire ses restes précieux. Tous les cceurs s'échauffèrent à ces paroles ; mais les ressources manquaient au zèle des habitants de Poitiers. L'évèque AdelGus proposa de solliciter l'assentiment et l'appui du roi des Francs» et partit pour la résidence de Glovis avec Fridotin , tous deux
.< F'ita Sancti Fridolini, ap. BoUand., 6 mars.
BGLAIRClSSEllEliTS. 655
voyageant de compagnie, l'évèqne à cheval , le pèlerin à pied. Glovis les reçut avec les plus grandes démonstrations de respect; il fit asseoir à sa table Thumble missionnaire, et lui offrit à boire de sa propre main dans une coupe de cristal enrichie de pierreries. S'étant ensuite informé du but de leur voyage, il leur donna pour accomplir leurs pieuses intentions une somme d'argent considérable à laquelle les leudes et les seigneurs de la cour s'empressèrent de joindre leurs offrandes personnelles.
Fridolin retourna donc à Poitiers chargé de richesses, qui furent employées à la restauration projetée. Mais cette ame exaltée ne pouvait se contenter d'un succès aussi facile. Bientôt une nouvelle révélation lui ordonna de prendre une portion des reliques de saint Hilaire, et de les porter dans une ile inconnue, sur les frontières de la sauvage Allemanie. On lui accorda quelques ossements du saint, et, chargé de ce précieux fardeau, il se remit en route, toujours à pied, toujours pauvre et toujours prêchant la doctrine orthodoxe aux hérétiques et aux païens. Se dirigeant vers le Nord, il revit en passant Glovis, qui lui donna de nouveaux secours dont il se servit pour bâtir, chemin faisant, des chapelles en l'honneur de son saint patron, sur les bords de la Moselle, dans les Vosges et à Strasbourg. Enfin il remonta le Rhin jusqu'à sa source, et ce fut seulement à Goire, dans la Rhétie, que l'évêque du pays hd indiqua, dans les environs de Bâle, une lie qui lui parut convenir à ses vues. Il s'y rendit aussitôt et commença à examiner le terrain et à marquer l'emplacement de l'édifice qu'il voulait élever. Mais les habitants, idolâtres, se souciant peu d'un pareil voisinage, le poursuivirent et le chassèrent à coups de fouets. Sans se décourager^ il revint porter ses plaintes à Glovis. Le roi manifesta une vive indignation de ce qui s'était passé; il fit à Fridolin une donation en forme de llle, qui fut reconnue pour une ancienne dépendance du domaine royaf ou
656 éCLAJECISSEMBNTS.
du fisc; il fournit aux dépenses de rétablissement religieux que le pieux missionnaire Toulait y créer^ et prit sous sa protection spéciale ce monastère qui a donné naissance à la Tille de Seckingen.
Nous trouvons ici la confirmation d'un fait historique assez important. L'tle du Rhin dans laquelle fut bâtie l'abbaye de Seckingeu a toiyours fait partie du diocèse et par conséquent de la cité de Bâle. Les commentateurs en avaient même con* clu que le roi qui fit celte donation à Fridolin devait être Sigismondy roi de Bourgogne. Kais le texte de la Vie du saint repousse cette hypothèse; car il y est dit positivement que Fridolin s'adressa dans cette occasion au même roi qui l'avait aidé à réparer l'église de Poitiers, ad prœfalum regem, et ce roi ne pouvait être évidemment que Clovis. Je vois au contraire dans cette circonstance une preuve de ce que j'ai dit plus haut de la cession de la cité de Bâle à Clovis par Gondebaud» après les événements de l'année 500. J'ai di^à fait remarquer que l'absence de l'évèque de Bâle au concile d'Épaône autorise cette coi^ecture» qui acquiert ainsi un haut d^gré de vraisemblance.
Tous ces actes de générosité du roi des Francs envers saint Fridolin n'ont pu avoir lieu qu'après la conquête du royaume des Wisigoths ; car ce fut seulement alors que Govis devint maître de l'Aquitaine, et put s'occuper efficacement de réparer les maux que le gouvernement des ariens avait faits à r^h'se. C'est antérieurement à cette époque, c'est-à-dire de 500 à 506, qu'on doit placer la découverte du corps de saint Regulus, premier prédicateur du christianisme àSenlis *. Lorsque l'évèque de cette ville, assisté de plusieurs prélats, procéda à l'ouverture du tombeau, Clovis assista à cette cérémonie avec toute sa cour. Il voulut avoir une dent du saint qu'il
> yita Sancii Regidi, ap. BoUand., 3o mars.
ÉCLAIRGISSEMBIITS. 657
fit enchâsser d'or et de pierreries, et donna une châsse d'or pour recevoir les reliques. Ensuite il fit construire, pour loger la châsse, une magnifique église à laquelle il donna des vases et des ornements de la plus grande richesse et un domaine sur les bords de la Marne pour fournir aux frais du culte et à l'entretien de l'édifice.
En voilà assez, trop peut-ôtre, pour prouver que la libéralité de Clovis envers TÉglise s'étendit sur toutes les parties de la Gaule. Remarquons seulement encore que toutes ces donations étaient prises sur les terres du fisc ou du domaine impérial, vaste gouffre où la misère publique, les exactions, les confiscations avaient fait tomber, dans les derniers temps du Bas-Empire, la plus grande partie de la propriété foncière. Toutes les Vies des saints que nous avons citées disent expres»sément que les domaines concédés aux églises dépendaient du fisc, de fisco, X Toulouse, le domaine des ânes, donné à saint Germer était sans doute la villa où résidaient les commandants romains. Avant de faire un don en règle de l'île de Seckingen à Fridolin, Clovis s'assura qu'elle appartenait au fisc : nam ad régalent potesiatcm ab antiquis temporitms ipso locus pertinerc non €unbigcbatur. Enfin, si la charte en faveur du monastère de Saint-Jean-de-Réomay accorde à l'abbé toute l'étendue de terre qu'il pourra parcourir dans un jour, étant monté sur son âne, elle ajoute la réserve formelle que les terres parcourues dépendront du fisc: guidquid de fiscis noslris circuisset^, La
* Prœceptum Chlodovti pro monasierio Reomaensi, J*ai déjà parlé (page 419) de cette charte curieuse sous plus d*un rapport. Le monastère de Kéomay, situé dans le pays de Tonnerre, dépendait du dioccï^c de Langres, et par conséquent de la première Lyonnaise et des étals de Gondebaud. Cependant, aussitôt après le baptême de Clovis, Tabbé •^empressa de se mettre soua la protection, ou, pour parler plus exactement, sous le patronage du roi des Francs, sub emtmiutte et mundi- T. n. 42
même condition doit être sous-entenduc dans une donation semblable faite à saint Rémi, aux environs de Soissons, des terres qu'il pourrait parcourir pendant le sommeil du roi *. Ainsi, en supposant cette dernière tradition vraie, on n'est pas fondé à en conclure, comme Ta fait M. de Chateaubriand, que Clovis disposait arbitrairement des propriétés des Gaulois pour enrichir les églises. Les immenses donations faites à saint Rémi ne doivent pas être oubliées dans la liste des pieuses libéralités du royal néophyte. L'église de Reims conservait encore du temps d'Hincmar ces riches possessions, prix de Teau sainte versée sur le front du vainqueur de Tolbiac.
La reconnaissance du clergé égala, comme nous l'avons dit, les bienfaits du roi des Francs ; sa cause fut toujours oonsdérée comme celle du catholicisme, et ses intérêts parurent tellement identifiés à ceux de TÉglise, que les évêques regardèrent comme un triomphe de la foi Tassujétissement des tribus dissidentes des Ripuaires et des Saliens, malgré les moyens odieux par lesquels ce grand résultat avait été obtenu. Cependant la conscience des peuples ne s'y méprit pas; la révolte des provinces de TEsl, après le meurtre de Chlodéric, fut une sorte de protestation de Topinion publique contre la trahison mise au service du progrès social et religieux ; et ce cri de rindignation populaire ne fut pas toute-fait sans écho dans les rangs du clergé.
bttrdto, Clovis accepta avec joie cette clientelle d'une abbaye placée sur Bon extrème-frontière, et lui donna des biens considérables dans le ter* ritoire d*Auxerre dont elle était voisine. C'est un trait de plus à I*appui de ce que nous avons dit du protectorat quMI dierchait à étendre sut toutes les églises catholiques de la Gaule. Celte charte est datée de Reims , a8 décembre 496, trois jours seulement après le baptême du roi| auquel assistait sans doute Tabbé de Réomay.
* yita Saneti Remigiif ap. Hîncmar.
> Etudes historiques, tome 3, page 62. édil. in*8^.
Après les scènes de perfidie et de violence qui lui avaienl livré les états de Ragnaeaire et de Gararic, Clovis vint à Tournay où siégeait comme évéque saint Éleuthëre , envoyé dans cette ville peu de temps après le baptême de Rheims , pour répandre le christianisme dans Tancien patrimoine des Saliens '. A peine arrivé , le roi se rendit à Téglise pour remercier Dieu de ses victoires; le saint prélat l'attendait sur le seuil : (( Seigneur roi, lui dit-il, je sais pourquoi vous venez à moi.» Étonné de ces paroles , Clovis protesta qu'il n'avait rien de particulier à dire à l'évêque : cr Ne parlez pas ainsi , ô mon roi , reprit saint Éleuthëre, vous avez péché et vous n'osez l'avouer *.» Alors le vainqueur s'émut , ses yeux se mouillèrent de larmes , il avoua qu'il se sentait coupable et pria le pieux évêque de célébrer la messe pour lui et d'implorer du ciel le pardon de ses crimes. Éleuthère se mit en prière et y resta toute la nuit, arrosant le sol de ses pleurs. Le lendemain , pendant qu'il célébrait la messe, et au moment où il se préparait à recevoir Thostic sainte, une lumière éclatante se répandit dans l'église et un ange lui apparut: «Eleuthère, lui dit-il, serviteur de Dieu, tes prières sont exaucées; » et en même temps il lui remit un écrit où était tracé d'une main divine le pardon accordé aux fautes royales, qu'il n'était pas permis de révéler^. Absous par la clé-
* J'ai dît plus haul que saint Éleuthère était issu d'une famille romaine chassée de Toumay par les Francs. La Yie du saiul attribue cette expulsion des chrétiens à un tribun de l'Escaut dont le pouvoir s'étendait sur la cité de Toumay : Tribunus sealdiRtensis qui et Tomo' censi pago prœerat. Comme aucun fonctionnaire de l'Empire n*a pu persécuter le christianisme au "V* siècle, on doit penser que ces mots désignent le chef ou gravion franc qui commandait dans le district de Toumay.
■ Peecasti nec audes, domine rex, confitcn. (Vila Sancli Eleulhcrii op. BoUand.f ^o Jévrier.)
* Ipsique dédit qnod commiserat rex, quod non licet pubiicè fari^
660 BCLAlRClSSBMEirrS.
mence céleste , le roi rendit grâces à Dieu et au saint évdque et fit des dons considérables à l'église de Toumay.
Hâtons-nous de dire qu'il faut faire dans ces récits la part de l'exaltation religieuse, et que^ même aux yeux de l'Église romaine , tout n'est pas article de foi dans les Vies des saints. Mais le fond même des événements ne peut avoir été altéré dans ces pieuses biographies presque toujours écrites par un contemporain , par un témoin oculaire peu d'années après la mort du héros chrétien qu'elles célébraient. « Je crois bien » que c'est une fausseté , d dit , en parlant de la Yie de saint Germer , Montesquieu , toujours sceptique , surtout à l'égard des documents religieux; « mais c'est une fausseté » très ancienne ; le fond de la vie et les mensonges se rapjo portent aux mœurs et aux lois du temps , et ce sont ces » mœurs et ces lois que l'on cherche ici \ » Oui , sans doute, quand dans ces traditions antiques on ne verrait que des fictions , elles seraient encore la peinture la plus fidèle de l'époque qui les vit naître. Les courageuses remontrances d'Êleathère à Glovis , le repentir public du prince , son absolution me paraissent autant de faits certains. Maïs n'est-ce pas une admirable peinture des sentiments populaires que cette touchante fiction de l'ange apportant du ciel le pardon de ces crimes politiques que Dieu seul pouvait absoudre et qu'aucune bouche n'osait condamner sur la terre? Ajoutons qu'il existait des témoins matériels irrécusables des libéralités de Clovis : c'étaient
(Yita Sanctl Eleuth.) On a placé, je ne sais sur quel fondement, ce \07age de Qovis k Toumay en 499. Il me semble que cette scène de repentir dans un lieu si rapproché du théâtre des plus grands crimes dont Clovis ait chargé sa mémoire, indique assez la connexion qui doit exister entre son voyage à Touroay et ces événements qui appartiennent à Tannée 5xx.
■ Esprit des LoiX| liv. 3o, ch. 2z.
les biens donnés par lui aux églises, qui les possédaient encore plusieurs siècles après, sans en avoir jamais oublié Torigine. Enfin lors même qu'on s'obstinerait à révoquer en doute ces traditions si nombreuses et si unanimes , je dirais que leur existence seule montre quelle impression avaient laissée dans l'esprit des peuples la piété du roi des Francs et ses relations filiales avec l'Église. Après toutes les preuves historiques que nous avons rassemblées , il n'en faut pas davantage pour démontrer qu'il n'y a rien d'exagéré dans le rôle que nous avons assigné à Clovis comme chef et protecteur du catholicisme dans la Gaule.
Ordre ctaronolofflqae des diverses rédactions de la lot
aallqae»
Saurais voulu pouvoir me dispenser de traiter dès à présent ces questions. Je serai forcé d'y revenir dans la seconde partie de mes études et je ne peux leur donner ici tous les développements qu'elles comportent. Cependant, ayant été amené à parler historiquement des diverses rédactions de la loi salique , je me trouve dans la nécessité de justifier ce que j'ai dit sur l'origine de cette loi et ses modifications successives.
On n'avait publié jasqu'à nos jours qu'un petit nombre de textes de la loi salique ; encore ces publications étaient-elles pourla plupart incomplètes et peu fidèles. M. Pardessus^ dans un ouvrage récent, qui est un immense service rendu à la science, a réuni tous les manuscrits connus de cette loi \ Des recher-
» Loi salique , ou Recueil conteuant les anciennes rédactions de celte loi» par M. Pardessus, membre de l'Institut. Paris, imprimerie Royale, i843, un vol. in 4**-
669 ÉCLAIBCISSEMENTS.
ches opérées par ses soins dans toutes les bibliothèques de l'Europe lui en ont fait découvrir 65 auxquels il faut Joindre le texte publié par Hérold et dont Toriginal n'a pu être retrouvé , ce qui porte à 66 le nombre des textes connus de la loi saljque. Ce nombre ne sera probablement pas dépassé; car il est difQcile de croire qu'aucun document de quelque valeur ait échappé aux investigations persévérantes du savant académicien. Ne pouvant reproduire intégralement les 66 textes, ce qui aurait donné lieu à des répétitions inutiles , H. Pardessus les a partagés en huit classes ou familles, et a choisi comme type de chacune d'elles un manuscrit qu'il a publié tout entier en y rattachant les variantes fournies par ceux qui s'en rapprochaient le plus. La huitième et dernière famille est 'de beaucoup la plus nombreuse ; elle se compose de tous les manuscrits à texte purement latin au nombre de 50. Les 16 manuscrits dont le texte est mêlé de formules malbergiennes forment les sept premières familles.
Les différences qui ont déterminé le partage de ces 16 textes en sept classes sont peu importantes. « Les deux premières fâ- » milles, dit M. Guérard , dont j'emprunte l'analyse , diffèrent » entre elles non par le nombre et par Tordre des titres , mais » par plusieurs paragraphes qui sont particuliers à chacune » et par une assez grande quantité de variantes; elles ne sont » représentées chacune que par un manuscrit. La troisième » qui comprend deux manuscrits, contient plus de paragra- ») phes que les précédentes quoique le nombre et l'ordre des » titres y soient les mômes; la loi dans ces trois familles est » divisée en 65 titres. La quatrième dilTère de la troisième par » la forme seulement ; les neuf manuscrits qu'elle rassemble j» divisent la loi en cent titres quoique le texte ne contienne » rien de plus que les textes précédents ". »
' Journal des Savants, octobre i843, pngc 6a8.
Les dernières familles s'éloignent davantage du type primitif; les cinquième et sixième sont représentées chacune par un seul manuscrit ; le nombre des titres est porté dans Tune à 95, dans l'autre à 85; ces titres supplémentaires n'existent pas dans les premières classes. La septième est formée par le seul texte d'Hérold , divisé eu 80 litres dont 67 répondent à ceux des premières familles et les suivants aux titres supplémentaires des cinquième et sixième, à l'exception de deux qui ne se rencontrent pas ailleurs.
On voit par cette analyse que les 15 manuscrits qui composent les quatre premières familles ne diffèrent entre eux que par la forme ou par des yariantes peu nombreuses. Quant aux trois textes qui forment les cinquième, sixième et septième familles ) ils reproduisent à peu près identiquement les titres contenus dans les premiers manuscrits; seulement ils y ajoutent un certain nombre de titres supplémentaires. Tous ces textes d'ailleurs sont parsemés de formules malbergiennes; tous se ressemblent par l'incorrection du style et par un caractère de barbarie germanique qui les fait reconnaître au premier coup d'œil. Les 50 manuscrits qui composent la huitième famille se distinguent au contraire de ceux des sept premières par des différences très graves et très apparentes ; dans tous, le texte est purement latin et d'une latinité assez correcte; il n'y reste aucune trace de gloses malbergiennes ; la loi y est divisée en 70 titres dont la rédaction s'éloigne beaucoup de celle des textes malbergiens , soit dans les formes du style , soit dans le fond même des dispositions; enfin les nombreux manuscrits de cette famille ont un tel caractère d'uniformité que M. Pardessus a pu les rattacher à un type commun avec beaucoup moins de variantes qu'on n'en remarque dans les sept premières divisions. De là , il est permis de conclure que les 60 textes de la loi salique recueillis par M. Pardessus, ne forment en réalité que deux grandes classes, dont la première se com-
664 BCLA1HCISSBMBVT5.
pose desi 6 manuscrits à formules malbergiennes, ci la des 50 manuscrits à texte purement latin.
Cela posé, si nous cherchons laquelle de ces deux daasesest, dans l'ordre chronologique, antérieure à l'autre » la réponae à cette question ne semblera pas pouvoir être douteuse; car die est écrite en tête des manuscrits eux-mêmes. Sur ceux de la première classe on lit : Lcx salica antiqua, arUiquissimay vêtustior; sur ceux de la deuxième: lcx recentior, emcndata^ reformata, c Quels sont 9 parmi les textes, dit H. Pardessus, ceux » qu'on doit considérer comme les plus anciens? Eridemment, » ce ne sont pas ceux qui portent pour titre : Ux salica à Cûr- » rolo magno emendata ; d'abord parce qu'une correcti<m sup- D pose nécessairement l'existence d'un texte antérieur; en se* » cond lieu y parce que la date de cette rédaction, qui à la » vérité varie entre 768 et 798, est connue et nomme Charle- » magne. Il faut donc, pour ce qui concerne cette recherdie, » mettre de côté tous les manuscrits , toutes les éditions de la lex emendata '.s A ces raisons péremptoires, j'iyouteraî encore quelques considérations. Le petit nombre des manuscrits à formules malbergienncs serait à lui seul une preuve de leur antiquité; car, surtout en fait de lois, les plus nouvelles abrogeant celles qui les ont précédées , on cesse de copier les anciennes pour s'attacher aux nouvelles rédactions, et les premières deviennent nécessairement les plus rares. C'est d'ailleurs dans les manuscrits malbergiens qu'on trouve les textes qui ne présentent aucun vestige du christianisme , et ce n'est certainement pas après Charlemagne , à l'époque la plus religieuse du moyen-âge que les traces de l'influence chrétienne auraient été effacées. Enfin , si l'on voulait maintenir l'antériorité des textes purement latins, comme leur intitulé même et toutes les particularités de leur rédaction indiquent qu'ils appartiennent au
' Loi Satique, page 418.
tfemps de Charlemagne , il faudrait supposer que la loi salique n'aurait jamais été écrite avant cette époque , ce qui est contraire à tous les témoignages historiques.
« On a demandé, dit V. Pardessus, s'il n'aurait pas existé » une rédaction de la loi salique dans l'ancienne langue des » Francs, dont nos textes seraient la traduction; je serais porté » à le croire '. o
Cette opinion est précisément celle que j'ai soutenue plus haut. Seulement je pense que la rédaction primitive de la loi en langue francque n'était autre chose qu'un tarif des comportions en usage dans les assemblées du malbcrg. J'ai donné des exemples de la manière dont les scribes gaulois avaient pu traduire et développer les courtes formules de ce tarif qui n'avait jamais été écrit et dont les gloses malbergiennes me paraissent être la reproduction littérale. On conçoit que ce travail a pu être fait de plusieurs manières différentes , et de là les nombreuses variantes des textes malbergiens, dont pas un , comme l'a dit avec raison M. Guérard , ne peut être considéré comme officiel ', puisqu'ils ne seraient tous que des gloses ou traductions latines du tarif traditionnel des tribunaux francs. Lorsque Charlemagne , en révisant la loi, en eut donné une rédaction nouvelle à laquelle il attacha le caractère d'uniformité et de régularité qu'il s'efforçait d'imprimer à tous les actes de son gouvernement , les formules malbergiennes devinrent inutiles. Ce n'était pas que la connaissance de la langue latine fût plus répandue à cette époque que dans les deux siècles précédents; au contraire , die l'était peut-être moins ; car l'empire de
* Loi Salique^ page 416.
* « En présence de tant de textes, si Ton demandait quel est celui • qu*on peut considérer comme officiel, il faudrait, je crois, répondre «qu'il n*y eu a pas un seul. •* Journal des Savants, octobre i843, page 63 ï.
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Gharlemagne était dans son ensemble plus germanique que le royaume de Clovis. Mais la nouvelle rédaction n'était plus simplement une glose de la jurisprudence du maiberg; elle s*y était entièment substituée et par conséquent les dernières traces de cette jurisprudence devaient disparaître.
« Les rédacteurs de Giarlemagne, dit M. Pardessus, suppri- 0 mèrent les mots barbares qui formaient double emploi avec » leurs équivalents latins, et traduisirent ceux qui étaient restés » sans équivalents '. d Ainsi furent supprimées les formules malbergiennes, et le texte presque uniforme et purement latin do la lex emendata remplaça les textes variables et demi-barbares de la Icx vetustior.
Le système qui donne à la loi de Gharlemagne la priorité sur les textes malbergiens ne peut être regardé que comme un paradoxe. Néanmoins , ce paradoxe a eu beaucoup de partisans et a été soutenu avec talent par un auteur allemand , M. Wiarda , dont les arguments souvent reproduits ne doivent pas rester sans réponse ; car on peut y trouver précisément la conûrmation de l'opinion contre laquelle ils sont dirigés.
« Selon M. Wiarda , dit H. Guizot , dont j'emprunte l'ana- » lyse y deux articles semblent surtout indiquer que le texte » mêlé de mots germaniques n'est pas plus ancien que l'autre: » i® Le titre 6i, intitulé de Chrenecrudà, se trouve également » dans les deux textes; mais le texte purement latin le donne » comme une disposition en vigueur , tandis que le texte avec » les gloses ajoute : dans le temps actuel , ceci ne s'applique » plus; 2® Au litre 58,par. 4*',le texte avec les gloses porte: » Selon l'antique loi , quiconque aura dépouillé un corps en- » scveli sera banni ; cette loi, qualifiée ici d'antique, setrome •» dans le texte purement latin sans aucune observation *. »
' Loi Salique, page 4 ( 9*
* Histoire de la civilisation en France, t. x''', p. a65.
EGLAIRCISSBMENTS. 667
Ces deux remarques de Tauteur allemand s'appliquent évidemment au texte publié par Hérold ; les numéros des titres qu'il Indique sont ceux de ce texte, et ses citations en sont littéralement extraites. En effet, à l'époque où il écrivait, en i 808 , on ne connaissait guère d'autres types des textes malbergiens que celui d'Hérold ; car les éditions d'Eckard et de Scbilter étaient trop inexactes et trop incomplètes , comme Ta reconnu M. Pardessus , pour qu'on pût en faire la base d'une discussion méthodique. Tel était même encore , on peut le dire, l'état de nos connaissances , il y a quelques mois , avant l'apparition de l'ouvrage de M. Pardessus, auquel cette branche de la science doit le progrès le plus réel qu'elle ait fait depuis les grands érudits du XYIl*' siècle '. Ne connaissant point ce travail capital à l'époque où mon chapitre vni a été imprimé , j'ai présenté, suivant l'opinion générale , le texte d'Hérold comme le plus ancien de tous et le seul qui nous eût conservé la rédaction primitive de la loi. Cette Idée était fausse en la prenant dans ce sens restreint ; mais elle était vraie en l'appliquant à la totalité des textes maibergiens.
Sur sept familles de ces textes publiés par M. Pardessus , les trois premières , que le savant académicien regarde avec raison comme les plus anciennes , et même les cinquième et sixième qui semblent plus récentes ne portent point aux titres de la chrenecruda et de la spoliation des tombeaux les mentions dont M. Wiarda s'est prévalu dans l'intérêt de son système. La quatrième porte simplement , en tête du titre de la chrenecnula , cette addition : quod paganorum tempus observa^
' M. Feuerbach avait poblié en Allemagne, dés i83t, un nouveau texte malbergien^ celui de Munich, 6* famille de M. Pardessus ; mais celle publication, peu connue en France, s'appliquait à un texte très iocorrecl et dont la rodactiou, selon toute apparence, est postérieure à celle du texte d'Hérold.
banL Le septième texte , celui d'Hérold , mentionne seul dans le corps de la loi Tabolition de ce titre , et ce texte est également le seul qui porte au titre de corporibus expoliaûs la glose antiquâ lege. Ainsi l'argumentation de M. Wiarda ne s'applique qu'à un seul des textes malbergiens et est repoussée par tous les autres. Il n'en faut pas davantage pour lui ôter , en thèse générale, toute sa valeur; il ne reste qu'à examiner celle qu'elle peut conserver relativement au texte unique auquel elle est applicable.
La solution de cette question se trouve dans les faits historiques que j'ai exposés au chapitre viii. Nous y avons vu que l'usage de la chrcnecrtida avait été aboli en 593, en vertu du pacte conclu entre les rois Childebert et Clotaire pour le rétatablissement de la paix publique. Cette coutume germanique rendait tous les parents d'un condamné responsables du paiement de la composition. Les deux rois ayant , par suite du pacte dont nous venons de parler, mterdit lesfarfalia, c'està-dire les réunions des parents armés qui accompagnaient l'accusé au malberg pour l'aider à soutenir sa cause , on dut les décharger de la responsabilité des condamnations puisqu'on ne leur permettait plus d'intervenir dans la défense \ G'ét^t d'ailleurs une conséquence du système politique des princes mérovingiens qui cherchAÎent à détruire , dans l'intérêt de Tordre social le droit naturel de paix et de guerre entre les familles, base des coutumes germaniques. Hais , par les raisons que nous avons indiquées plus liaut ', ces réformes ne purent
* Il ne faut pas confondre les farfalia ou rintervention armée des parents et des amis de laccusé, avec le système des co-jurcurs dont le nombre élait fixé par la loi, et qui garantissaient sons serment son innocence. Ce dernier mode de procéder n'a jamais cic aboli, et Ton en trouve des traces à toutes les époques du moyen-àge.
> Pages 58 X et 582.
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prendre racine chez les Francs , et l'usage de la chrcnccruda fut officiellement rétabli dans la rédaction de Cbarlemagne. 11 résulte de là que le texte qui mentionne l'abolition de cet usage est antérieur à l'époque carlovingienne , mais postérieur aux décrets de Cbildebert et de Clotaire , c'est-à-dire qu'il a été rédigé entre le commencement du Yll* siècle et la fin
du niv.
Les mêmes considérations s'appliquent à la glose antiquâ lege insérée au titre 58 , de corporibus expoliaiis. Pour comprendre ce titre , il faut se reporter aux principes fondamentaux du droit pénal chez les peuples de la Germanie. D'après ces principes , le crime ne donnait pas lieu à un châtiment légal infligé par les pouvoirs sociaux. Un crime commis était regardé comme une déclaration de guerre entre deux familles. Pour prévenir les effets de cette guerre, le pouvoir social représenté par l'assemblée du malberg fixait le montant de l'indemnité par laquelle le coupable devait acheter la paix de l'offensé ou de ses parents. Cette indemnité s'appelait composition; lorsqu'elle avait été payée , tout était fini ; le traité de paix que la société entière prenait sous sa garantie ne pouvait plus être rompu, et si l'offensé refusait de s'y soumettre, il risquait d'être condamné à indemniser à son tour le coupable racheté contre lequel il aurait voulu poursuivre sa vengeance. Si au contraire le coupable ne pouvait ou ne voulait point payer la composition , et si aucun de ses parents ne la payait pour lui , il était déclaré wargus ou proscrit. Nous avons déjà parlé des effets de cette espèce de mise hors la loi qui rappelle l'interdiction du feu et de l'eau chez les Romains. Exclu de la société des hommes , le proscrit était livré aux vengeances de ses ennemis; il était loisible à chacun de le tuer comme un animal immonde ; sa femme même et son enfant ne pouvaient ^'accueillir sous un toit ou lui donner un morceau de pain
sans encourir une peine sévère '. Cette existence du wargus ne peut être comparée , dans les temps modernes , qu*à celle des bandits ou contumaces de la Corse , ou à celle des proscrits de 1793, errant dans les bois de la Vendée.
Les inconvénients qui devaient résulter d*an pareil état de choses se faisaient peu sentir dans l'ancienne Germanie. Les Wargi se réfugiaient dans les immenses forêts qui couvraient le pays au-delà du Rhin ; ils quittaient leur tribu pour passer dans une autre, se vouaient au service des chefs de guerre ou allaient chercher des aventures dans les contrées les plus lointaines. D'ailleurs aucune infamie ne s'attachait à leur position de proscrit; ils se faisaient môme honneur de leur nom de warg ou varaiguc, et souvent Us l'anoblissaient par des exploits et des conquêtes. Mais lorsque les peuples germaniques se fixèrent dans l'intérieur de l'Empire et continuèrent à y vivre suivant leurs coutumes nationales, l'existence vagabonde des wargi, dans les provinces riches et populeuses des la Gaule , ne tarda pas à produire des désordres intolérables. Ces proscrits, réunis en bandes nombreuses, infestaient les routes, pillaient les habitations, dépouillaient les voyageurs ou les enlevaient pour les vendre comme esclaves et portaient partout le trouble et la terreur. Sidonius , dans une lettre adressée au célèbre évéque de Troye , saint Loup , a dépeint les excès commis par les wargi bourguignons dans la première Lyonnaise '.
* Quictunque ei aut panem aut hospitale, slve uxor sua, ttve proxima dederit, tolid. xv culpab'dis judicetur. (Lex Sal., éd, iierold, t. 58.)
* La lettre de Sidonius avait pour objet de réclamer l'appui de saint Loup, pour obtenir la liberté d'une femme que les warffi bourguignons avaient enlevée et vendue comme esclave, aux foires déjà célèbres de la ville de Troye; celte femme avait été enlevée sur un grand chemin et une partie des voyageurs qui raccompagnaient avaient été massacres:
Ce furent ces désordres qui portèrent les si^ets gaulois de Gondebaud à réclamer de ce prince la promulgation d'un code applicable aux Bourguignons pour subslituter les peines afllictiyes au système des compositions germaniques , et forcer ainsi les hommes de race barbare à entrer dans les conditions de la Tie civilisée '. Les mêmes causes' produisirent les mêmes maux dans les proyinces soumises aux Francs , et déterminèrent à la fin du Yl^ siècle les rois Cbildebert et Glotaire à se concerter pour rétablir la sécurité publique en faisant cesser, par Tapplication de la peine de mort , Tétat de guerre que les coutumes germaniques entretenaient au sein de la société. C'étaient des wargiy c'est-è-dire des proscrits ou des contumaces , ces brigands , ces laironcs dont il est tant question dans les décrets des deux rois , contre lesquels tout habitant était tenu de prêter main-forte , et que les communes ou centaines devaient poursuivre à outrance sous peine d'être responsables des crimes commis par eux '. Lorsqu'un bandit, latro, était pris, on l'exécutait sur-le-champ, sans jugement > in loco pendatur. En effets ces proscrits, ces wargi n'avaient-ils pas été déjà Jugés, et ceux qui s'associaient à eux ne méritaient-ils pas de partager leur châtiment ? Cependant si le wargus était un homme d'une classe élevée, un Franc investi des droits civils et politiques des hommes libres de sa nation , Francus , on devait le conduire devant le roi qui se réservait de prononcer sur son sort '. Ces décrets , uniquement dirigés contre la barbarie des
/eminam gutun forte wargorum, hoc enim nomine indigenas latrunculos nuncupant, superventiis aèstraxcrat. (âidon. epi»l. 4* I. 6. )
* Voir ci-dessus, pages 48 ï et suivantes.
* Décret. 0iildeherti, art. 9 et a i .
^ Simiiiier et îtà hannivinuu ut unusquisque judex criminosum UUro» nem ut audierit, ad casam suam amhuUt et ipsum ligare facial^ ieà ut si Francus fuerit ad nostram prœsentlam dirigatur, et si dcbilior persona/uertt, in loco pendatur. (Décret. Childeb., art, 8.) Les publicistes
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coutumes germaniques, ne parlent point des Romains; far pénalité sévère des lois impériales offrait contre eux des moyens de répression assez efficaces.
Revenons maintenant au titre 58 de la loi salique. La réf^e générale qui accordait à tous les criminels la faculté d'adieter la paix par une indemnité pécuniaire, n'était pas sans exception ; il y avait des forfaits tellement odieux que ceux qui s'en rendaient coupables n'étaient point admis à composition; on les mettait sur-le-champ hors la loi , et on les déclarait wargi ou proscrits. La spoliation sacrilège des tombeaux était un de ces crimes exceptionnels que rien ne pouvait racheter. Le titre 58 prononce donc que celui qui aura dépouillé un cadavre enseveli sera proscrit , wargus siL Mais le texte d'Hérold , rédigé après les décrets de Clotaire et de Childebert, ajoute : antiquâ legc, d'après l'ancienne loi; car, d'après la loi nouyelle, la punition du wargus n'était plus abandonnée aux chances des vengeances personnelles; s'il était pris, on le pendait sur place , in loco pendatur.
Je ne crois pas que Charlemagne ait rétabli le système des wargi incompatible avec l'ordre public dans une société cm- Usée. Mais venant après un temps d'anarchie dans lequel les décrets des rois mérovingiens avaient cessé d'être observés, il
ont beaucoup disputé sur cet article ; la plupart ont pens« que le root Francus s'appliquait à tous tes hommes de race frauque, les mots deti' Hor penona aux Romains. Ils n'ont pas fait attention qu'il aurait été matériellement impossible de conduire devant le roi tout homme de race franque coupable d*un crime; il est évident qu'il s'agit ici des hommes d'un rang élevé , comme l'a reconnu M. Pardessus. Les mois tUhi» Uor persona sont empruntés au droit romain; on les trouve souvent employés dans le Code Théodosien pour désigner les personnes dHm rang inférieur, et ce sens est le seul qu'on puisse leur donner ici ; car il ne pouvait être question des Romains dans ce décret, uniquement destiné à réformer les coutumes barbares.
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rq>rodui8it dans sa nouvelle rédaction les anciennes dispositions de la loi , sauf à les modifier dans la pratique par ses capitulaires , comme il le fit dans la suite à mesure qu'il en reconnut la nécessité. Les auteurs de celte rédaction en effacèrent les formules malbergiennes et les gloses qui rappelaient les changements successifs de la législation telles que celles des titres 6i et 58 du texte d'Hérold, parce que la loi nouvelle était .un texte officiel qui ne devait se référer à aucun autre» et qui remplaçait toutes les rédactions anciennes. Ainsi la présence de ces gloses dans le texte d'Hérold , loin d'appuyer l'opinion de M. yriarda , concourt à justifier la nôtre et à prouver la priorité de ce texte sur ceux de la lexemendata ou de la rédaction de Gharlemagne.
Les préfaces ou prologues qu'on trouve dans presque tous les manuscrits en tête de la loi salique nous aideront à fixer d'une manière plus précise Tordre chronologique que nous avons commencé à établir. L'esprit de scepticisme a cherché à détruire l'autorité de ces documents. On a remarqué qu'un grand nombre de manuscrits n'ont point de préface; que, dans ceux qui en ont , elles sont fort différentes les unes des autres» qu'elles paraissent composées de parties incohérentes et contradictoires. La plupart de ces objections pourraient s'appliquer au texte même de la loi ; on sait combien , dans les manuscrits de la loi salique , il y a de parties incomplètes , combien ils diffèrent entre eux par l'ordonnance , le style et le fond même de la rédaction. Ce défaut d'uniformité est la conséquence inévitable de la reproduction des documents par le travail des copistes; si le code civil, au lieu d*ètre midtiplié par l'imprimerie , avait été répandu par des copies faites à la main , il présenterait déjà prcsqu'autant de variantes que les lois des Francs. On conçoit d'ailleurs que dans les préfaces qui ne faisaient point partie intégrante de la loi , la négligence
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OU le caprice des copistes se soit donné encore plus de licence.
Laissons donc ces critiques de détail qui rie prouvent rien et abordons le fond de la question. €e serait une erreur de croire qu'il n'y ait eu qu'une préface de la loi saltque. A chaque révision de cette loi on y ajoutait un nouveau prologue pour faire connaître l'objet de la réforme opérée et l'autorité dont elle émanait. Ainsi il y a eu plusieiu*s préfaces ou pluldt des additions successives au prologue primitif qui est celui que nous avons traduit plus haut. Les manuscrits , suivant Tépoque à laquelle ils ont été rédigés, portent une préface ou une autre, et quelquefois même n'en portent pas du tout; car ces documents n'étaient point indispensablement liés an texte légai. N'a-t-on pas fait de nos jours des éditions de la charte de 1814 sans le préambule? Parmi les manuscrits malbergiens, le texte d'Hérold est celui qui donne les préfaces de la manière la plus complète. C'est le long préambule de ce texte que nous allons traduire en essayant de distinguer les parties qui se rapportent aux différentes révisions de la loi.
Nous avons déjà donné, page 560, la traduction de la première partie , c'est-à-dire du bardit ou chant national qui accompagna la promulgation orale du pacte salique ou tarif malbergien, base de la rédaction latine; nous avons indiqué dans ce précieux document les interpolations qui nous ont paru devoir être attribuées à Glovis , et nous nous sommes arrêtés aux mots ai ubi deofavente, qui nous ont semblé commencer un nouveau prologue. On voudra bien se reporter à ce morceau qu'il est inutile de reproduire ici; nous continuons de suivre le préambule d'Hérold en y marquant les divisions chronologiques qui paraissent indiquées par le texte lui-même '.
' Je crois inutile d'insérer en note le texte lalin qui se trouve par* tout.
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