PB06BB

La condamnation d'Arvandus n'empêcha poini l'effet de sa trahison. Euric, averti par lui, attaqua les Bretons à Timproviste dans leurs cantonnements près de Déols, et en fit un grand carnage. Cet échec dégoûta Riochame du service de l'Empire : se plaignant de n'avoir pas été secouru, il reprit, avec les débris de son armée, le chemin de l'Armorique, et laissa les frontières de la F^ Aquitaine, sans défense'. Le comte Paul ne fut point découragé par cette défection; ses troupes étaient enfin réunies et organisées. Plein de confiance dans a valeur des Francs que Childéric lui avait amenés, il marcha contre les Wisigoths, les repoussa hors des limites du Berry , et leur reprit le butin qu'ils avaient enlevé.

La ligne défensive d'Égidius se trouvait ainsi reformée avec les mêmes éléments, et la fidélité des Francs avait préservé encore une fois le territoire romahi de l'invasion gothique. Mais sur

^^jid quoi rex Wuigotliorum Euricus innumêrum Juetans ejarpêCmi advenit, diùquepugnans Riothimum Britonum regvm anteqvàm Bomtam in ejîu societate conjungerentut superavit, (Jomaadès, Hiit, Goth,^ c 45.) Brltannîde Bituried à GothU espulsi sunt, muUis apud Doiauem vicum peremptis (Greg.^Tur.» ffist., 1. ii| c. 18.) Joraandès suppose que Riolhime se retira sur les terres des Bourguignons. Il n'est nullement Traisemblable que le joi breton ait pris cette direction précisément opposée à celle quHl «vait à suivre pour rentrer dans son pays. La preuve qu*il y revint immédiatement , c'est que son nom ne se retrouve plus à dater de cette époque dans les documents contemporains.

DBS MOHARCHIBS BARBARES. 931

le cours inférieur de la Loire, les communications étaient interceptées par Odoacre et ses Saxons qui persistaient à garder l'Anjou et à méconnaître l'autorité impériale. Le comte Paul sentit la nécessité de reprendre cette position importante pour assurer la liberté de la navigation et la sécurité des contrées voisines du fleuve. Il alla mettre le siège devant Angers, et deux jours après, ayant été rejoint par Childéric, il donna l'assaut à la viUe qui fut prise et livrée à toutes les horreurs du pillage et de l'incendie. La principale église devint elle-même la proie des flammes. Mais cette victoire fut chèrement achetée, car le comte Paul périt dans le combat qui parait s'être continué jusque dans les rues de la vieille cité gauloise. Après sa mort , Childéric prit le commandement de l'armée combinée des Francs et des Romains. Il poursuivit les Saxons avec acharnement, les refoula dans leurs iles, et, pénétrant jusque dans ce dernier refuge, il détruisit leurs établissements et fit un massacre effroyable de cette population de pirates. Tant de désastres forcèrent enfin Odoacre à se sou* mettre et à demander la paix. Les conditions qu'on lui dicta furent probablement celles que nous avons vu imposer à toutes les nations barbares, lorsqu'après quelques tentatives hostiles, elles étaient vaincues par les troupes impériales.

33S PAOGRSS

Il dut s'engager à se renfermer dans les limites du territoire qui lui avait été assigné, et à combattre comme fédéré sous les bannières romaines, l^ous en avons la preuve dans Fappel qui fut fait bientôt après à ses services en vertu de cet engagement.

Les Allemands, comme nous Tavons souvent fait remarquer, occupaient^ entre le-cours sapérieur du Rhin et celui du Danube, une position très favorable pour envahir à leur choix lltaiie ou la Gaule. Contenus du coté du Rhin par les Francs et les Bourguignons, ils n^avaient jamais cessé, depuis la dissolution de Tempire des Huns, d'inquiéter le nord de l'Italie où Ton était obligé d'entretenir une armée permanente pour défendre la ligne du Po. Nous avons déjà signalé leurs incursions sous Avitus,. sous Majorien, sous Sévère ; toute la vie de Ricimer s'était passée à protéger le nofd de la péninsule contre ces Barbares, et les côtes du sud contre les Vandales. Pour retenir les Allemands dans leur pays par une diversion efficace, il leur opposa les Francs, qui, sous la conduite de Childéric, pénétrèrent jusqu'au cœur de la Germanie, en ravageant tout sur leur passage. Odoacre avec ses Saxons accompagna dans cette guerre le roi qui l'avait vaincu, et tous deux ne repassèrent le Rhin qu'a-

DBS MORARCHIBS BARBARES. 933

près avoir mis pour quelque temps les Allemands hors d'état de nuire à rEropire.

Telle est la suite des faits qui paraissent résulter clairement du récit de Grégoire de Tours, combiné avec les renseignements que nous pouvons puiser à d'autres sources sur les événements contemporains. Cependant la plupart des historiens modernes ont donné à ce passage une interprétation toute différente. Pénétrés de Fidée qoe les rois francs n^avaient jamais pu jouer dans la Gaule d'autre rôle que celui de princes indépendants, de conquérants, d'ennemis des Romains, ils ont supposé que Childéric sorti, soit de la Belgique, soit même, selon quelquesuns, de rintérieur de la Germanie, avait soumis toutes les provinces du nord de la Gaule et s'était formé un royaume qui s'étendait de la Somme à la Loire, qu'il avait même poussé ses conquêtes jusqu'à Orléans, tué le comte Paul, battu les Romains et les Saxons, et pris possession de l'Anjou. Ensuite, croyant que les îles des Saxons ne pouvaient être situées qu'à l'embouchure de l'Elbe, on le fait partir des bords de la Loire pour aller sur les côtes de la Baltique, prendre ces îles et en exterminer les habitants, puis on veut qu'il les ait entraînés à sa suite pour faire la guerre aux Allemands à Fautre extrémité de la Germanie, entre le Rhin et le Danube.

S34 PROGRB8

Il suffit d*énoncer ces hypothèses pour en faire sentir Finvraisemblance. Ces victoires remportées par tous les peuples à la fois, ce vaste royaume fondé sans qu'aucun auteur contemporain paraisse en avoir eu connaissance , ces courses prodigieuses d'un bout de l'Europe à l'autre, semblent ne pouvoir trouver place que dans un roman de chevalerie. Mais c'est qu'en effet, dans le système adopté par ces historiens, le texte de Grégoire de Tours ne peut oflrir qu'un tissu d'énigmes et de contradictions '. Voici la traduction littérale de ce passage ; on verra que notre récit le reproduit exactement, et que nous y avons seulement ajouté les développements nécessaires pour le rendre plus intelligible en rétablissant l'ordre chronologique des faits *.

t Dom Bouquet , ne pouTant méconnaître rinsnffiiance des interprélations données jusqu'alors, finit par déclarer ce passage tont-i-frit inexplicable.

* Igitur ChUdeneus Aureiianis pugnat egii. Odoaerauiferbeum Saxoau Andegwum ventt. Magna tune lues popuhun dévastant, Mortuus est autem Egidius et reUquitfilium Sjragrium nomme. Quo defuncto OdoU' erius de Jndegapo et aliis loch obside accepit. Britanni de BUuHed à Gothii ejipulsi suai, muUis tpud Doiensem vicum peremptis, Pauius verh cornes cum Romanis ac Francis Gothis bella intuiit et prœdas egit, yeniente verà Odoacrio Andegavis, Chîldertcut rex sequenti die ad^nit, interemptoque Paulo comité dvitalem obtimtit, Màgno ed dié imeendh domus ecctesiœ conerematum est, His ità gestis inter Saxonet et Moma-

DES MONAHCBIBS BAHBARB8. 935

a En ce temps là^ dit le saint évéque, Childé-

> rie fit I9 guerre du coté d'Orléans. Odoacre » avec les Saxons vint à Angers. Une grande peste

> ravagea alors le pays, Égidius mourut, et laissa

> un fils nommé Syagrius. Après sa mort, Odo*

> acre se fit donner des otages à Angers et en

> d'autres lieux. Les Bretons furent chassés du » Berry par les Goths,'après qu'il en eut été tué

> un grand nombre, près du bourg de Déols.

> Mais le comte^Paul, avec les Romains et les

> Francs, fit la guerre aux Goths , et leur prit » beaucoup de butin.

» Odoacre étant venu à Angers, le roi Chil- » déric y arriva le jour suivant, et le comte Paul, » ayant été tué^ il s'empara de la ville. En ce » jour, Téglise fut brûlée par un grand incendie.

> Il y eut une guerre entre les Saxons et les Ro- » mains. Mais les Saxons prenant la fuite, aban-

> donnèrent un grand nombre des leurs au glai-

> ve des Romains qui les poursuivaient. Leurs » îles furent prises et dévastées par les Francs,

» et il s'y fit un grand massacre. En cette année,

ff<»i beiium gesium est, Sed Saxonts terga "verientes , multos de suu , Romanis insequeniibus , gladio reUquerunt, Insulœ eorum cum multo populo interempto à Praneis capta: atque suBtfersœ sont. Eo anno, mense *oao, terra tremuit, Odoacrius cum Childerico fadus intit, Alamanosfcw qui partent ItaUœ pervaserant, subjugarunt, (Greg. Tur., HUt,, 1. u» c* x8 et 19.)

» dans le neuvième mois, il y eut un tremble- 9 ment de terre. Odoacre fit un traité avec Ghil*- » déric, et tous deux subjuguèrent les Alle- » mands qui avaient envahi une partie de TI- 9 talie. »

Tel est le récit de Grégoire de Tours dans sa simplicité primitive, récit naif, peu logique et mal ordonné, mais qui pourtant présente un sens fort clair lorsqu'on l'explique en le rapprochant des témoignages et des événements contemporains. Partout Grégoire de Tours fait marcher ensemble les Romains et les Francs. C'est ensemble qu'ils font la guerre aux Goths, sous le commandement du comte Paul ; c'est ensemble qu'après la mort de ce comte, ils font la guerre aux Saxons, sous le commandement de Childéric. On a voulu conclure de ces mots : Childericusy interompte comité Pauloy cmtatemoètinuii^ que Childéric se rendit maître d'Angers, après avoir tué le comte Paul. La traduction littérale est : « Childéric, le comte Paul ayant été tué, » prit la ville. » Grégoire de Tours ne dit pas qui a tué le général romain ; mais, par les circonstances qui suivent, il semble évident que le comte Paul périt dans l'assaut, et que Childéric , après sa mort , s'empara de la ville et prit le commandement de l'armée des Francs et des Romains. Quel était l'ennemi qu'on assiégeait ? c'était

DBS MOfrARCHIBS BARBÀHSS. t37

Odoacre chef des Saxons^ qui avait occupé Angers; et comme dans la phrase suivante on voit, après la prise d'Angers, les Romains, unis aux Francs, poursuivre les Saxons jusque dans leurs îles, on doit croire qu'ils étaient également unis pendant le si^e. Childéric traite ensuite avec Odoacre, et tous deux font de concert la guerre aux Allemands. Mais quelle était la cause de cette guerre? c'est, dit Grégoire de Tours, que les Allemands avaient envahi une partie de l'Italie. Childéric et Odoacre combattaient donc pour le service de l'Empire. Je ne crois pas maintenant avoir besoin de prouver que les îles où les Homains et les Francs poursuivirent les Saxons, après les avoir chassés de l'Anjou, étaient situées dans la I^ire et non dans la Baltique. Je ne pourrais que répéter ce que j'ai dit à ^e sujet dans le premier volume. C'est encore un exemple de la confusion perpétuelle qu'on a faite entre les habitations primitives des peuples barbares^ au nord et à l'est de l'Europe, et les établissements formés par eux sur le territoire romain. Il y avait des iles saxonnes dans la Baltique et dans la Loire, comme il y avait une Thuringe belge et une Thuringe germanique, une Bretagne insulaire et une Bretagne armoricaine, une France sur la rive gauche du Rhin et une sur la rive droite.

S38 p&ooBàs

Je ne puis passer ici sous silence un autre fait sur lequel s'appuient les historiens qui veulent que Childéric ait régné comme conquérant et monarque indépendant sur tout le nord de la Gaule. Ce fait se trouve dans la vie de sainte Geneviève/ dont l'auteur peut être regardé comme un contemporain I puisqu'il écrivait, ainsi qu'il le dit lui-même, dix-huit ans après la mort de cette sainte ^ Suivant cet auteur, Childéric avait pour elle un tel respect qu'il ne pouvait rien lui refuser. Un jour, ayant amené à Paris des prisonniers qu'il voulaU mettre à mort, il fit fermer les portes de la ville aussitôt qu'il y fut entré dans la crainte que Geneviève ne vint lui arracher par ses prières la grâce de ces malheureux* Mais la sainte, avertie par tm messager fidèle, se présenta devant les portes qui s'ouvrirent d'elles-mêmes dès qu'elle les eut touchées, et étant parvenue jusqu'au roi , obtint de lui qu'il épargnerait la vie de ses captife ^.

Ce récit n'a rien que de très vraisemblable, mais ne justifie en aucune manière les conséquences

' Pûst ter senot ah ohitu ejus aitnoi quo ad deseribendam ejut wtam fmimum appulL (Vita Sancts Genovefae, c. 5c«) Sainte GenevièTe moa^ nit, adon l'opinion générale, la même année qae Clotis, en 5i x. Ainsi «ette TÎe aurait été écrite en 519.

* (^im etset insignU Childericut rtx Praneorum, veneratîorum que tam diUxit tjfari nequeo, adtb ut vice quddam, ne potestatem vinctas qui ah eo ttneèantur muktandi Gtnoçefa àhriptret, ingfrdkm whtm

DES MOHABOOSft BAHBAMBS. S89

qu'on a voulu en tirer. Loin de constater Texistence d'un royaume indépendant entre la Somme et la Loire, Fauteui: de la vie de sainte Geneviève rapporte plusiejirs circonstances incompatibles avec cette supposition. Selon ce que nous venons de dire, Childéric , maître des mi<lices 9 seul commandant des armées impériales dans le nord de la Gaule, après la mort du comte Paul, a dû passer par Paris en quittant les bords de la Loire pour aller attaquer les Allemands sur le Rhin. Il a pu emmener à sa suite des prisonniers destinés à être immolés à ses vengeances ou aux nécessités de sa politique. On conçoit qu'il ait ordonné de fermer les portes de la place, même sans le motif que lui prête le pieux écrivain et que Geneviève ait pu se les faire ouvrir, même sans miracle, par la vénération que tout le monde lui portait. Cette vénération générale explique aussi l'ascendant qu'elle sut prendre sur le redoutable roi des Francs, car nous avons déjà vu des exemples de l'impression produite sur les chefs des nations barbares et encore païennes par les ver-

Fansiommf porUam famari prmeepU. Atubi ai sandam Gtnov^fam, ftrfidos intemunths rtgu deltberaiio pervenitf confutim ad libenuuias ammas properant dîrexii; non minimum populo admimaii fuit speciaeU" pan qmemadmodhm porta eivitatis inter manus ejut sine eïave rtserata têtp tie que regem eonseeuta , ne vimetorum capiia ampuiareniur oèiinuU» (Viu Saiict« GcDOTefoe» c, ai.)

^40 pROGftis

tus sublimes que le christianisme inspire: saint Germain arrêtant Eochar, saint Loup et saint Léon se faisant écouter d'Attila, puisèrent leur force aux mêmes sources que la bergère de Nanterre, enseignant la clémence à Childéric. Qœ peut«on donc objecter contre cette interprétation déjà donnée par Dubos? Pour soutenir le système contraire, les plus savants historiens ont été forcés de tronquer, d'altérer les textes ou de les déclarer tout à fait inexplicables. En adoptant le nôtre, il n^y a rien à changer, rien à rejeter dans les écrits contemporains ; tous s'accordent, tous se confirment les uns par les autres, et si quelque chose parait difficile à ex* pliquer, c'est la persistance des préjugés historiques que l'ignorance du moyen-âge a fondés, et que la science du XVII^ siècle n'a pas osé abattre*

Nous avons représenté Childéric comme maître des milices et seul commandant des armées impériales dans le nord de la Gaule, après la mort du comte Paul , et en efifet, il semble qu'à dater de cette époque, un changement se soit opéré dans l'organisation militaire de l'Empire'. On ne voit plus de général romain envoyé dltalie pour commander les troupes de la Gaule, soit parce que les révolutions qui se succédaient sans cesse à Rome ne permirent plus aux empereurs de

DBS MONARCfllBS BARBA«BS. 941

porter leur attention au dehors, soit parce qu'il n'y eut plus , par le fait, de troupes romaines dans la province. L'armée de Majorien est la dernière qui ait passé les Alpes et cette armée était composée de Slaves , d'Ostrogoths , d'Hérules et de Huns. Majorien en ramena une partie en Italie lorsqu'il y retourna lui-même; le reste dut beaucoup soufifrir dans les guerres d'Egidius contre les Wisigoths, et surtout dans la défaite que lui firent éprouver les Francs révoltés. Les débris de ces troupes, après la mort du comte Paul, se fondirent dans celles de Childéric. Depuis ce temps la guerre ne se fit plus dans les Gaules au nom de l'Empire que par les deux puissantes nations fédérées des Francs et des Boiurguignons ou par des milices du pays que raristocratie locale appelait aux armes. Le titre de maître des milices passa héréditairement^ dans le midi de la Gaule, aux chefe des Bourguignons, dans le nord, aux chefs des Saliens. Nous en avons la preuve, pour les Bourguignons, dans la lettre du pape Hilaire, qui donne ce titre au roiGundioch, en 463^ et dans celle de Sidonius, qui, vers 474» 1^ donne également à Chilpéric, fils de ce roi. Quant aux Francs, la même conséquence peut être tirée de la lettre que Tévéque saint Rémy adressa à Clovis, fils de Childéric, après la mort de son père, et dans laquelle il le félicite d'avoir T. zi. 16

94S PEOGBBS

été mis à la tête de Tadministration de la gua*re , comme son père l'avait été '. Remarquons que les lettres du pape Hilaire et de Sidonius ne font nullement mention du titre de roi en parlant des chefs bourguignons]; elles ne leur en donnent pas d'autre que celui de maître des mi* lices ^. Dans la lettre de saint Rémi, adressée à Clovis lui-même, le titre de roi ne se trouve que dans la suscription. Nous reviendrons plus tard sur cette lettre qui , d'accord avec tous les documents contemporains, établit de la manière la plus claire la condition des rois barbares et particulièrement des rois francs dans la Gaule.

Il ne nous reste plus maintenant qu'à fixer d'une manière précise l'ordre chronologique des faits que nous avons constatés. Déjà nous avons dit que les Bretons durent prendre position dans le Berry au commencement de 469 , et occuper cette province au moins pendant un an. Ainsi l'attaque imprévue de leurs cantonnements par les

* Mumor ad nos magnus pervenit, eulministrationem vos McwuUnm ni heîUcœ suseepisse : non est notrum ut cetptrU eue ùeut ptuwkUs tui temp€r fiterunU (Epist. Sancti Remigii.)

* Jlfagistro milUam Chiîdeneo vietonosissimû nnro, (âidon., ep. 6, iib. S,) Es viro Uiuitrtf magUtro militum Gundiueo didiàmus, (Epist. Hilarii papa.) L'auteur contemporain de la Vie de Saint Lupîdnas donne à Childérîc le titre de patrice des Gaule% qui a le même sens : Corèm viro Uitutri Gallîœ quondam patrido Childerico. (Vita Sancti Lopidni , ap, Boil.)

DES MONARGHIBS BARBARES. f43

Wisigoths dut avoir lieu dans les premiers mois de raDDée4709 et probablement dans Thiver, saison favorable pour surprendre un ennemi qui compte sur Tinterruption des opérations militaires. Le reste de cette année fut rempli par les expéditions de Ghildérîc et du comte Paul contre les Wisigoths et les Saxons ; la date de ces expéditions est constatée par les chroniques. Grégoire de Tours fait mention d*un tremblement de terre qui eut lieu dans le neuvième mois de Tannée, et parle immédiatement après du traité imposé par Chil* déric à Odoacre. Ce traité fut donc conclu après le neuvième mois, et par conséquent dans Tautonme de 470, d'où il résulte que l'expédition de Childéric et d'Odoacre contre les Allemands ne put avoir lieu qu'en 471*

Pendant que ces événements se passaient dans le nord de la Gaule , de nouvelles révolutions se préparaient en Italie. L'alliance de famille que la politique avait forméeentreRicimer et Antliemius, était encore une vaine tentative pour concilier deux éléments incompatibles : l'influence barbare et la vieille aristocratie romaine. Les hommes probes et éclairés, comme Sidonius, qui avaient rêvé dans cette conciliation la possibilité d'arrêter l'Empire sur le penchant de sa ruine , ne tardée rent pas à reconnaître leur erreur. Entre Anthe. mius et Ricimer les intérêts, les idées, les vues

s 44 FROGAfiS

d^avenir, tout était opposé. Chaque circoustance nouvelle amenait un désaccord inévitable. On peut présumer que la condamnation d'Àrvandus, l'envoi du comte Paul dans la Gaule, l'appel fait aux Bretons et aux Francs pour combattre la prédo-> minance des Wisigoths et des Bourguignons , et surtout le choix de MarcelKen, ennemi personnel de Ricimer, pour commander l'armée contre les Vandales, furent les principales causes de division entre le beau-père et le gendre. Ces dissentiments s'envenimèrent au point de ne pouvoir plus être dissimulés. A la fin de Tannée 470^ Ricimer saisit le prétexte de quelques mouvements parmi les Barbares I au nord de l'Italie, pour aller s'établir à Milan, au milieu de son armée. Il y fixa sa résidence, et dès-lors il y eut deux cours et deux pouvoirs rivaux *.

Cette situation équivoque ne pouvait durer long-temps. Bientôt Bicimer annonça hautement l'intention de se porter sur Rome avec ses soldats, pour obtenir par la force le redressement de ses prétendus griefs, et la publicité de cette rd[>ture frappa d'effroi les populations italiennes, qui sous le règne d' Anthemius avaient espéré de voir

■ U est à remarquer que le défMurt de Ricimer pour Milan cdxnGBde avec rioTanon des AUemauIs mentionnée par Grégoire de Tours et l'expédition de Childéric ; ainâ ces deux événements s'expliquent et se Justifient Fun par Tautre.

DSS MONAHCHIBS BAHBAHBS. 945

renaître des jours de paix et de sécurité. Tous les hommes éminents de la Ligurie vinrent se jeter aux pieds de Ricimer et le conjurèrent de ne pas déchirer l'unité de l'Empire , de ne pas livrer encore la malheureuse Italie à toutes les horreurs de Tanarchie et de la guerre civile ^ Toujours hypocrite et astucieux, le commandant des milices fit semblant de se laisser fléchir, et se déclara prêt, pour son compte , à entrer en accommodevient i mais il feignit de redouter la colère et le caractère implacable d'Ânthemius. «Qui se chargera, disait- > il^ d'aborder en mon nom un monarque irrité, • d'apaiser un Galate furieux ? » ^ Il connaissait la pusillanimité de l'aristocratie italienne et il exagérait le danger de l'ambassade dans l'espoir que personne ne voudrait l'entreprendre.

Mais il y avait alors à Pavie , un évêque révéré de toute l'Italie, saint Epiphane^ un de ces héros du christianisme devant qui tout genou barbare ou romain fléchissait avec respect. Les nobles liguriens demandèrent unanimement que le pieux

' Iniereà tpud Bicimtrem pairieium Mediolani ilid Umpesiate rrii- Jemtem JU eoUeeih Ligmvm noèiiiiatit, qui^ fiemt gtnibus soloque pro^ Undi paeem aniant prineipum, et ut ab tcandalo tUrœque partes desi^ nermt, oeeaswnei gratiœ ab unâ precabantur offerri, (Vie de Saint Epi* phane, par Ennodius,)

> i^tid plwa? muleetur Bkimer: sed quiSf ait, potiuimbm hujus Ugatiomts pomdui exeipUif Quis est qui Galatam eonàtatum rtfocare foMHt et priiutpem? (Ibid.)

946 PROORBS

prélat fut désigné pour porter les paroles de paix y et Ricimer, cédant lui-même à Tascendant des vertus chrétiennes, consentit à remettre ses intérêts entre les mains de l'homme de Dieu '.

Malgré la rigueur de la saison, Epiphane, heureux de se dévouer pour le salut de son peuple, partit sur-le-champ pour Rome, et obtint une audience de l'empereur , qu'il trouva très exaspéré contre son gendre. Ânthemius avait pris au sérieux son rôle de souverain , et oubliant qu'il ne régnait que par la volonté de Ricimer , il l'accusait d'ingratitude en rappelant avec amertume tous les bienfaits dont il l'avait comblé. Dans son orgueil de patricien , il regardait surtout le don de la main de sa fille à un Barbare comme le plus grand des sacrifices. Ce mariage lui semblait un déshonneur ineffaçable, et il regrettait d'avoir imprimé cette tache à son arbre généalogique. « Yit- » on jamais, s'écriait-il, les anciens empereurs » mettre leurs propres filles au nombre des pré- A sents offerts à des chefs barbares, vêtus de » peaux , pour en acheter la paix ? »* Avec de pa-

> TlMc Bieimer dixit : Itë trgh et rogate lummem Dei ut tmhaUt (Ibid.)

* Quem etiam,quod non timê pudore et ngmi et sangmnis nostri dieéndtun ett^ in familiœ ttemmé eopiUapimut, dhm iudnUimtu {reipuhlicœ quod videretur ad nostrorum odium pertinere, Quit hoc

DBS MON ARCHIBS BARBARES. 947

reils sentiments, on conçoit qu'il était difficile de maintenir la bonne intelligence entre lui et son gendre y auquel il reprochait d'ailleurs justement ses relacions secrètes avec les Barbares et sa participation à!tous les complots des ennemis de l'Empire. Le malheureux prince se sentait enlacé dans un réseau de trames perfides qu'il ne pouvait rompre; il répétait sans cesse qu'un accommodement avec Ricimer ne serait qu'une déception et ne servirait qu'à couvrir l'exécution des coupables desseins de cet ambitieux '.

que *oeterum prineipuM feeit smquàm ut iniér munen quœpMto Getm d«F9 neeesse erai, pro quiète communilfiUa ponentur ? ( Vita Sancti Epiph.) La Vî« de Saint Epiphane est un document très précieux, car elle a été écrite par le prêtre Ennodius, contemporain de ce aaint prélat, attaché à sa personne , et témoin , comme il le dit lui-même , de tous les fSûts qu*il rapporte. Les paroles qu'il prête à Anlhemius sont donc rexpression des idées du temps ; et c'est une chose remarquable que ee mépris avec lequel] Varistocratie romaine traitait encore les vois bari>ares. Ricimer tenait par sa naissance aus fiuBiUes royales des Suèdes et des Wisigoths, et élait beau-frère du roi des Bourguignons. Cependant Anthcmius rougissait d'avoir contracté avec lui une alliance de fiimille. Réduisons donc à leur juste valeur ces royautés barbares du V* siècle, dans lesquelles les historiens modernes ont cru voir des souvenûnelés é la Louis XTV.

' Quantas extemamm gentiumper iUum vires furor aeeepît? Postremb etiam, ubinoeere nonpotuit, noeendi tamen fomenta suggessit. (Vita Sancti Epiph.) Ces mots semblent se rapporter à Taffidre d'Arrandus ; et en efiet, ce procès qui mit au jour toutes les trames du parti dévoué à rinfluence barbare, parait avoir été la cause déterminante de la rupture d'Antheoùns avec son gendre. Remarquons qu'Arvandus fut

948 PROGABS

Ces craintes, ces reproches n'étaient que trop fondés, et saint Epiphane ne put y répondre que par des considérations chrétiennes en faveur de l'union et du pardon des injures. Néanmoins Anthemius se rendit à ces instances ou plutôt au sentiment de sa propre faiblesse. Il n'avait point de troupes autour de lui; sans forces matérielles, sans moyens de résistance, comment aurait-il pu braver le plus grand capitaine de l'époque, à la tête d'une puissante armée? Il autorisa donc Epiphane à proposer en son nom toutes les voies de conciliation possibles. Le saint évéque, accueilli des deux côtés avec un égal respect, revint à Milan un peu avant les fêtes de Pâques, croyant , dans sa candeur évangélique , avoir rétabli la concorde , et proclamant partout la paix , aux cris de joie des populations qui se pressaient sur son passage ^

Mais tandis qu'il se flattait de ces vaines espérances, une révolution de palais à Constantinople changeait l'état des affaires et précipitait la marche des événements. Â ce sujet il est nécessaire

jag^ et condamné en 470, et qu'immédiatement après Eicimer ae retira àBIilan.

' Epiphanes aee^to ttiam pro coneordUn firmiiaie o^ Aniheuùo sa^ cramentOf dUeessit futinans ad Liguriam reçerti quandb resurreeHomt dominiez îempus instabat. Lœtœ urhU tripudia attoniio Bkimai mdieantur: pacem foctam eorueno omnes ore elamitabaU, (YiU SancU Epipli. }

DES moharchiss barbares. 949

(f entrer dans quelques détails, pour faire mieux comprendre les diverses phases de la lutte entre Tinfluence romaine et l'influence barbare dans les deux empires.

Nous avons déjà eu occasion de parler du célèbre Aspar, chef barbare, de la nation des Âlains« qui depuis plus de quarante ans commandait les milices de l'empire d'orient. Après la mort de Théodose-le-Jeune^ auquel il devait sa fortune, il avait joué à Constantinople le même rôle que Ricimer à Rome, élevant à son gré sur le trône des souverains qu'il dominait parce qu'il savait s'en faire craindre. L'empereur Marcien avait été son secrétaire et lui devait le pouvoir '• Aspar s'était conduit dans cette circonstance avec beaucoup d'habileté. Connaissant l'immense influence quePulchérie, sœur de Théodose, avait acquise par ses vertus et son noble caractère, il sentit le danger de lutter ouvertement contre elle, et il la fit entrer dans ses vues en la déterminant à donner sa main à Marcien, qui se trouva ainsi désigné aux suffirages du peuple et du sénat. Au reste sans être ingrat envers son protecteur, Marcien ne s'était pas abaissé devant lui ; fort de son propre mérite et de son alliance avec une princesse universellement respectée , il conserva tant qu'il

' Procope, de BêU. Vandal., I. f, c. 4.

vécut la dignité du rang suprême. La position de son successeur Léon fut bien moins favorable. Simple tribun, tiré de l'obscurité par la seule volonté d'Aspar, sans appui dans l'opinion pu* blique, sans illustration personnelle, il portait le poids de la reconnaissance avec d'autant plus de peine qu'il ne pouvait s'empêcher d'avoir luimême la conscience de son indignité. D'ailleurs les exigences d'Aspar croissaient avec la faiblesse du souverain; il ne se croyait pas obligé de ménager sa créature , et cette confiance excessive le perdit.

Comme Stilicon , comme Aêtius , comme tous les généraux barbares , Aspar, ne pouvant régner lui-même , aspirait à transmettre la pourpre impériale à ses descendants. Il avait trois fils; l'aîné, Ardabure, était un vrai Barbare, grossier, farouche et partisan fanatique de l'hérésie d'Arius. Le second, fils d'une noble Romaine et décoré du nom latin de Patricius , inclinait à la religion catholique et pouvait être présenté comme candidat à l'Empire. Léon n'ayant point d'enfants mâles , Aspar exigea de lui qu'il décernât le titre de César à ce jeune homme, et le fiançât à une de ses filles, ce qui était le désigner d'avance pour son successeur. Léon céda malgré sa répugnance et attendit avec la dissimulation patiente des Grecs de cette époque que les circonstances lui per-

DBS MONARCHIES BARBARES. 951

missent de résister avec quelques chances de succès. L'opinion publique ne tarda pas à venir à son aide. Dans l'Orient les populations romaines étaient plus nombreuses, plus compactes ^ plus riches , plus actives que dans l'Occident. Il n'y avait de grandes colonies barbares qu'à l'extrémité européenne de cet Empire, sur les rives du Danube. Les villes florissantes de l'Asie-Mineure,les opulentes cités de l'Egypte et de la Syrie voyaient à peine dans leurs murs quelques faibles corps de troupes^ dispersés au milieu de masses populaires peu aguerries, mais imposantes par leur nombre et par l'esprit romain qui les animait

Ces populations sentaient instinctivement leur force et l'influence barbare ne pesait pas sur elles de ce poids écrasant sous lequel l'Europe gémissait. L'élévation du fils d'Âspar blessait à la fois les Romains d'Orient dans leurs sentiments et dans leurs principes religieux. Lorsque cette élection fut proclamée dans le cirque, Constantin nople s'émut. Le nouveau César fut accueilli par des huées et la sédition éclata avec une telle violence qu'Aspar, surpris par ce soulèvement inattendu, fut forcé de se réfugier avec ses fils dans une église de Chalcédoine. Encouragés par cette manifestation populaire, le sénat et le clergé vinrent en corps porter leurs plaintes à l'empe-

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reur qui affecta de les rassurer et de calmer leur défiance. Dissimulant jusqu'au bout, il alla chercher Aspar dans son asile de Chalcédoine et le conduisit lui-même au palais impérial en le défendant contre la fureur du peuple. Cette perfide générosité achevait la défaite du commandant des milices; de protecteur il était devenu protégé.

Néanmoins Léon ne se prononça pas encore. L'exemple des tentatives malheureuses d'Honorius et de Yalentinien l'effrayait ; il savait que la mort d'Aspar serait ime déclaration de guerre à tous les fédérés barbares; il voulait s'assurer d'avance d'une force militaire suffisante pour les soutenir. L'Orient, sous ce rapport, offrait heureusement des ressources qui manquaient à l'Occident. Nous avons vu que, depuis le commencement du ly^ siècle, les populations romaines, c'est-à-dire les nations anciennement soumises et civilisées, ne copnptaient presque pour rien dans l'évaluation des forces militaires. Mais la vaste enceinte de l'empire d'Orient renfermait des peuplades restées étrangères à la civilisation, quoique décorées du nom romain par le décret de Caracalla. Telles étaient les tribus nomades de la Chosroëne et de la Mésopotamie, qui fournissaient les meilleures troupes légères des armées impériales. Tels étaient aussi les habitants

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à demi sauvages des cimes du Taurus et des plateaux montagneux de la Gilicie.

Tour-à*tour enclavés dans les états des rois de Perse et des princes grecs successeurs d'Alexandre, et enfin dans les provinces romaines, ces montagnards avaient toujours conservé leurs mœurs grossières et leur farouche indépendance. Tous les gouvernements qui s'étaient succédés dans TÂsie-Mineure leur avaient fait la guerre sans pouvoir les dompter. C'était contre eux que Gicéron^ préteur de la Qlicie avait soutenu ces petits combats dont il était si fier. L'empereur Probus était seul parvenu à soumettre ces brigands, qu'on appelait Isaures, à une sorte de discipline. Il avait élevé des forts sur toutes les cimes de leurs montagnes et les avait organisés en colonies militaires en les assujétissant à un service réglé dans Warmées de l'Empire. Comme les Barbares fédérés, les Isaures fournissaient à ces armées de braves soldats et des officiers intrépides; comme eux aussi ils pillaient souvent les riches contrées de leur voisinage. Sous le règne d'Ârcadius, ils avaient commis beaucoup de ravages dans r Asie-Mineure. Mais Théodose-le-Jeune en avait appelé auprès de lui un corps considérable pour défendre la Thrace contre les invasions d'Attila, et depuis ce temps les empereurs avaient toujours eu à Gonstantinople une garde isaurienne.

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Léon vit, dans ces soldats barbares de mœurs et romains de nom, le point d'appui qui lui manquait pour contrebalancer Tinfluence des fédérés de race gothique ou slave , et il chercha tous les moyens de les attacher à sa personne. Dès 468 il avait donné sa fille aînée en mariage à un de leurs chefs nommé Tarascodisée, mais qui en raison de cette illustre alliance prit le nom grec de Zenon, et le suniom de Flavius, affecté à la famille impériale '• Léon s'entendit avec son gendre pour appeler secrètement des corps nombreux d'Isaures autour de la capitale, puis, lorsque tout fut prêt, il manda Aspar avec ses fils au palais , et les fit assassiner par les eunuques^.

Jusque là cette catastrophe reproduisait exactement les scènes de la mort d'Aëtius, provoquée par les mêmes causes et obtenue par les mêmes moyens. Les conséquences seules furent bien différentes. Lorsque les troupes gothiques campées auprès de Constantinople , apprirent le meurtre de leur général, elles accoururent pour le venger et essayèrent de forcer les portes du

> Candidi Hist, Cel historien était contemporain et lui-même de race isaurienne.

* Quo tempore m Coruiantinopolif Aspar prînttu patriciorum eum jtrdabure et Patriciolo filiisj lllo qmdem oUm patricio, hoc autem C€t* tare generoque Leonis principu appellato^ sp€idonwn ensibus in palatio wdnerattts interiit, (Jomandès , ffUt, Goth.^ c. 45. Casnodori Ghron., adann. 47x0

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palais ; mais la garde isaurienne s'y défendit avec courage, et secondée par le peuple ameuté, elle parvint à repousser les Goths et à les chasser de la ville. Ces Barbares appartenaient aux colonies ostrogothiques que Marcien avait formées sur le Bas-Danube après la dissolution de l'empire d'Attila. A la nouvelle des événements de Con* stantinople, les Ostrogoths du Danube se levèrent, et, sous la conduite d'un chef puissant, nommé Tbéodoric-le-Louche, marchèrent en corps d'armée contre la capitale de TOrient. Mais les murailles étaient trop fortes et la ville trop bien gardée ; ils n'osèrent pas même donner un assaut et s'enretoumèrent en dévastant les campagnes de la Thrace.

Ainsi pour la seconde fois l'Orient réussissait à secouer le joug de l'influence barbare. Gonstantinople se débarrassait d'Aspar comme jadis de Gainas , tandis que Rome , après avoir vu frapper Stilicon et Aëtius, avait eipié par un double pillage la témérité de ses empereurs.

Nous avons vu qu'au commencement du Y^ siècle la catastrophe de Gainas avait amené la chute de Stilicon. Le meurtre d'Aspar eut aussi son contre-coup dans TOccident. Ricimer avait toujours entretenu des liaisons intimes avec le commandant des milices d'Orient, qui dans toutes les circonstances avait fait intervenir à l'appui de

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ses vues politiques la cour de Constantinople. La mort de ce fidèle allié lui inspira des inquiétudes d'autant mieux fondées que lui-même se sentait dans une position semblable et avait aussi affaire à un empereur qui n'attendait qu'une occasion favorable pour se défaire d'un sujet trop redouté. Craignant qu'Anthemius ne s'entendit avec Léon pour abattre à la fois l'influence barbare dans les deux empires, il résolut de brusquer l'exécution de ses plans secrets et de ne pas tarder davantage à se déclarer en révolte ouverte.

Tout était d'ailleurs préparé d'avance pour le succès de son entreprise. Depuis long-temps il négociait avec la cour de Constantinople, afin d'en obtenir un nouveau souverain qu'il pût faire accepter par le sénat de Rome. L'expérience lui avait appris que l'adhésion de cette cour était pour les empereurs d'Occident une garantie nécessaire de la légitimité du pouvoir.

Âspar et Léon avaient accueilli ces ouvertures sans trop de répugnance. En plaçant le gendre de Marcien sur le trône d'Occident, ils n'avaient eu autre but que d'éloigner d'eux un prétendant qui pouvait leur devenir dangereux. Invités à désigner un nouveau candidat, la même raison leur fit choisir Olybrius qui avait épousé, comme nous l'avons dit plus haut, la seconde fille de l'empereur y alentinien. Ce choix réunis-

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sait d'ailleurs toutes les conditions qui pouvaient le rendre agréable à l'Italie, Oiybrius était un sénateur romain , réfugié à Constantinople depuis la prise de Rome par les Vandales. Ce n'était pas, comme Ânthemius , un étranger, un Asiatique appelé du dehors à gouverner des peuples dont la langue même n'était point la sienne ' : c'était un exilé rentrant dans ]sa patrie , un père conscrit revenant parmi ses collègues. Quoiqu'il n'y eût pas encore séparation formelle de communion entre l'église grecque et l'église latine, il existait déjà entre ces deux grands corps une scission profonde. Anthemius avait amené avec lui des prêtres grecs dont les subtilités théologiques choquaient l'orthodoxie latine, et le pieux auteur de la vie de saint Épiphane , semble lui refuser le titre de catholique *. Oiybrius au con-

> Les ennumlt d^Antbcmiiif afiecUient en toute occuioii de nj^p^ier m origine étrangère. Aioà, Anrandnf, écrivant à Théodoric\ lui coQKÎIIait de ne point faire la paix avec Vemperair grec , et Eicimer appliquait à son bean-père Fépithète de GalaU furieux.

* Ennodiusy auteur de cette We» était de la fiuniUe de liagnus F^

liX( <pii lut consul sons Majorien ; il représentait donc par&itement les

opimons de randen parti romain, celles de rariitocratie et du cleigé

illilie. Or, il est fiieile de voir qull n'est point favorable à Anthe»

nias. Lorsqu'il fidt parier les nobles liguriens suppliant Riâmer d*en*

^er à Borne saint Epipbane, il leur met dans la bouche ces paroles :

Noos avons à Pavie un prélat que tout Eomain, tout catholique doit

vc&cTcr, et qu'un méchant Gfcc même ne pourra s*empécher d'aimer

'pvts l'avoir vu : quem venerari pouit quieumque, st est cathoUau et