VBHBMBHT DB CU>TIS

que Childéric y exerça une haute influence et fit plusieurs fois acte d'autorité.

Les erreurs de nos historiens proviennent de ce qu'appliquant aux royautés barbares du Y^ siècle les idées monarchiques du XYIl^, ils n'ont pu comprendre l'existence simultanée du pouvoir des rois francs et de la souveraineté de l'Empire. Les uns, frappés des preuves irrécusables qui constatent la présence de Childéric dans la Gaule, ont vu en lui un conquérant, un monarque indépendant dont la puissance s'était sub« stituéeà celle des empereurs. Les autres, ne pouvant méconnaître les preuves non moins fortes de la persistance de l'organisation sociale et politique de l'Empire , aux mêmes lieux et dans le même temps, ont relégué contre toute évidence les Francs au-delà du Rhin. Le seul moyen de concilier tous les témoignages et d'accorder toutes les opinions , est d'admettre avec nous que Childéric , investi par Ricimer du commandement des milices impériales dans le nord de la Gaule , y exerça à ce titre, depuis la mort d'Egidius, un pouvoir très grand sans être souverain.

Tandis que des luttes sanglantes déchiraient les autres provinces, le roi des Francs maintint la paix dans les contrées où il commandait , en les protégeant d'un côté contre les Allemands^ de l'autre contre les Wisigoths. Mais il ne toucha

356 ▲VBNBMBRT DB CV0V19.

point à radtninislratîon intérieure des cités gaa^ loises. Ne pouvant communiquer que difificilement avec Borne et même avec la préfecture d'Arles^ ces cités continuèrent à se gouverner par elles-mêmes dans les formes établies par les lois de TEmpire et sous l'influence prépondérante des évéqueSy représentants électifs de la société chrétienne. Tel est, sous le rapport de l'ordre intérieur, l'état de choses que constatent les lettres adressées par Sidonius de 4?^ à 480, à presque tous les évéques de la Sénonaise et des deux Belgiques. Que peutK>n opposer à cet écho fidèle des idées et des sentiments des populations gallo-romaines dans la dernière moitié du y^ siècle ? Si Fhistoire de ces populations est encore si mal connue , c*est qu'on s'est obstiné à la chercher où elle n'était pas.

Depuis l'expédition de 47 < » où Childéric pénétra jusqu'au centre de leur pays, il ne parait pas que les Allemands aient porté leurs armes du coté de la Gaule. L'auteur d'une vie très ancienne de Saint-Loup , évéque de IVoie , nous fait connaître une de leurs incursions dans laquelle ils ravagèrent les plaines de la Champagne et emmenèrent captifs les habitants du vicus Brionensisy que Ton croit être la ville de Brienne. Touché du malheur de son peuple, le saint évé^ que intervint aussitôt pour racheter les victimes

ILyÉNBMBlfT DE CLOYIS. 357

de la guerre ; et son nom seul inspirait tant de respect que le chef des Allemands^ Gebault, ren* dit sans rançon la liberté aux prisonniers '. Selon Tusage des écrivains religieux , Fauteur de la ▼ie de saint Loup n'a point fixé la date de cet événement; mais la place qu'il occupe dans la narration montre qu'on doit le rapporter aux dernières années de l'illustre prélat. Il est pro* bable que cette audacieuse invasion eut lieu vers 470 1 après les troubles occasionnés par les guerres d'Egidius, et lorsque les armées des Francs étaient occupées sur la Loire. Ce put être une des causes qui déterminèrent l'année suivante l'expédition de Childéric.

Nous avons vu les Wisigoths s'emparer successivement de toutes les provinces situées entre les Pyrénées et la Loire. Mais ils ne dépassèrent pas ce fleuve. Euric , absorbé par ses projets d'agrandissement dans l'Espagne et le midi de la Gaule, avait intérêt à ne point se faire de nouveaux ennemis du côté du nord. Quelques passages des lettres de Sidonius indiquent même qu'il

* Cm ttb omnihui genllum regihui ingmu ilU revtnntiœ exhibertiur ^fxhu^ speciaUhi tamen à rtge Geèaudo obedUntiœ fuit honor impen" Mf. If an Brionenses wdelicet quoi Âkunûnorum quondàm capii imma» *(te«f non eupiditaU iiUctutf non prttio victus, sed regid dignitaie su* ^mi$ euncîoi demp4tt hottiii servitio. (Vita Saacii Lupî, c. xo, ag, BolUiid.)

358 AVEirsMBirr db glovis.

y eut entre ce roi et les Francs un traité que ses courtisans affectèrent de présenter comme une loi imposée par une puissance supérieure, mais dont la première condition fut certainement que la limite de la Loire serait respectée'. Les événements postérieurs le prouvent. Le fait seul de ce traité montre que l'autorité de Childéric s'étendait sur la Sénonaise et les deux dernières Lyonnaises. Sans cela les Wisigoths n'auraient eu au« cun point de contact avec les Francs, séparés d'eux par tout le territoire compris entre la Loire et la Somme.

Childéric résidait habituellement à Tonmay, chef-lieu de la tribu |franque j dont il tirait son origine. H y mourut en 4^1 , après vingt-quatre ans de règne, et âgé d'un peu plus de quarante ans; car il n'avait pas vingt ans lorsqu'il succéda à son père , vers la 6n de 4^6. Son tombeau fut découvert en |i653 dans cette ville, non loin de l'emplacement de la voie romaine qui y conduisait. Il est à remarquer que cette sépulture ne

l 'Ipse rex inclytus modo corda Urnficat gentitun transmarmiovm , wt0d6 de tuperhn cum boHMrU ad Waehaitm trementihut fitdm iiwh dot, (SidoD., ep. 3, ith, 8, ad Leonem.) Cette lellre fut écrite tas 478, a,u moment où Sidonius obtînt d*èlre rappelé de rexil qoll nibistait à LÎTÎa. Les peuples d'outre-mer dont il parle ici sont les Suons qui înfeslaieul les cAtes de FAquitaine ; il désigne toujoun les Frano sous le nom de Sicambres ou de Barbares du Wahal.

ATfifBMSNT DX CLOYIS. 359

renfermait aucun des insignes qui caractérisent le pouvoir souverain; on n'y trouva que des monnaies d'or à l'efBgie des empereurs , le sceau du chef salien avec son efBgie et la légende Cfdl* dtrici régis y enfin quelques objets de parure , tels que des abeilles d'or et un petit globe de cristal que Dubos s'efforce vainement d'assimiler au globe qui faisait partie des ornements impériauz.

Lorsque Childéric mourut , son fils Clovis avait à peine atteint sa quinzième année, âge de la majorité chez les Francs. La date de sa naissance semble confirmer l'anecdote de la reine Basine; car elle coïncide avec l'époque à laquelle son père fut rétabli en 465 '. Appelé par la loi de succession germanique au commandement de sa nation, il se trouva en même temps investi de la dignité de maître des milices impériales devenue héréditaire dans sa famille \

• Noos tvons m que Chikiéricy banni par laa tojett, ft*était réfugié toprès de Bann, roi de la Tburinge Germanique. L*^use de ce roî s*éprit d*une passion romanesque pour le prince exilé, et dès qu*il fut de retour dans sa pairie, elle vint le retrouver, en lui disant que si elle avait connu un homme plus brave, elle aurait été le chercher au bout de la terre. L'expression de Grégoire de Tours, vlrum utUiortm, est beaucoup plus naive et ne peut se traduire.

> La position des rois francs à cet égard, dans le nord de la Gaule, était, comme noua l'avons dit plus haut, la même que oelle des rois beorgoigttons dans l'Est. Rien ne la caractérise mieux que les lettres

360 AYÉRSMBNT DB CLOVIS.

Deux grandes influences venaient alors de s'éteindre dans la Gaule. Sidonius était mort depuis quelques mois seulement et avait été précédé'dans la tombe par saint lioup, évéque de Troie, qui pendant un demi-siècle fut investi par le respect du peuple, dans la Sénonaise et les deux Belgîques , de la puissance morale que Sidonius exerçait au même titre dans les provinces au sud de la Loire ^ Cet héritage de prépondérance politique et religieuse fut récueilli dans le midi par Alcimus Avitus, évéque de Vienne; dans le nord par Févéque de Reims , Remigius, que nous connaissons sous le nom de saint Rémi.

Issu d'une des plus nobles familles de la grande cité de Reims, Remigius avait été élevé à 1 cpiscopat dès rage'' de vingt->deux ans ^. Son frère

écrites par le roi bourguignon Sigismond, aprèi b mort de mb père* à Tempereur Anastase, Ters 5 1 6. « Lorsque nous devenons rois de no-

• tre nalion, dît-il, nous sommes par là même oiBciers militairei de

• l^Emptre. • CUm geniem nauram videamur regert, nom ûimd nos quam miiites vestrvs credtmus ordinari. On ne peut mieux cxpriaer runion iuiime de la dignité de maître des milices avec la royauté barbare chez ces peuples. {Aviti, ep. 83.)

' Sidonius appelle saint Loup le père des pères et l*évèque des évèqueSy jfoter patrum^ ipûcoptu episcoporum, (Ep, i, 1. 6.) Ce grand prélat mourut en 479. '

' Saint Rémi mourut en 533, dans la 96* année de son âge, après avoir été évéque pendant 74 ans. Il avait donc été élevé k répiscopat en 458 ou 459. {Çreg, Tur., de Glor. Conf., c. 79. FlodoarJ,Hisl.Cccl. Rcn., L ly c. 17.)

AVSNEMBNT DE CLOVIS. 361

Principius était évéque de Soissons et tous deux unis dans les mêmes sentiments, se prêtaient un mutuel appui. T^s lettres qui leur ont été adressées par Sidonius et qui paraissent avoir été écrites après son retour, d'exil, c'est-à-dire de 478 à 480, montrent de quelle considération les deux frères étaient entourés \ On remarquera que Télévation de Remigius au siège de Reims coïncide avec les premières années du règne de Childéric et la longue paix dont jouit le nord de la Gaule après la mort d'Égidius ne peut s'expliquer que par l'accord qui dut exister entre le chef de la seule puissance militaire de ces contrées et le guide spirituel des populations romaines. Il est donc naturel qu'en apprenant l'avènement du fils de Childéric, Remigius se soit empressé de lui adresser une lettre qui nous a été heureusement conservée et que nous citerons ici tout entière comme un des documents qui jettent le plus de lumière sur l'histoire de cette, époque. Voici en

■ Qui paier vobis, quique quaiefjiie vos fratret^ qud monim prœro' gatîpd pontificûiu ntaximo amho fungamini, soUicitas eognoscere stttduu (Sidon.y ep, x4, L 8; ep, 7 et 8, /. 9.) Uaiis la dernière de ces lettres, SidoDius dit à Prindpios : Nous viTons dans des contrées séparées, quoii{ue leurs limites se touchent : Fivimus junctis ahjunciitque regîo* Mus. De cette phrase, jointe à TalluMon que Sidonius. fait plus bas au joug étranger ([u*il subissait , sut gabaonicœ servitutis occastone , on doit conclure que la Icllre fut écrite après que TAquilaine, conquise par les Wisigoths, eut clé séparée de TEmpire.

369 ▲VB!IEIISIfT DE CLOVIS.

quels termes le saint prélat écrivait au jeune chef des Francs :

« Une grande nouvelle est venue jusqu'à nous.

» On nous annonce que vous avez pris heureu-

» sèment l'administration des affaires militaires.

» Il n'est pas étonnant que vous commenciez à

» être ce que vos pères ont toujours été. Ce qui

» est important^ c'est que le jugement de Dieu

9 ne vous abandonne pas maintenant que votre

j> mérite est récompensé par votre élévation au

9 comble des honneurs. Car le vulgaire dit avec

» raison que c'est par la fin qu'il faut juger les

V actions des hommes. Vous devez vous entourer

» de conseillers qui ajoutent à votre bonne repu-

9 tation, vous montrer chaste et honnête dans la

» gestion de votre bénéfice, honorer les évéques

9 et recourir en tout temps à leurs conseils. Si

9 vous êtes d'accord avec eux, tout ira bien dans

9 votre province. Protégez les citoyens^ soulagez

9 les affligés, secourez les veuves, nourrissez les

9 orphelins afin que tous vous aiment et vous

9 craignent en même temps. Que la justice sorte

9 de votre bouche; n'attendez rien des pauvres

9 ni des étrangers et ne vous laissez pas aller à

9 recevoir la moindre chose en présent Quevo-

9 tre prétoire soit ouvert à tous et que personne

9 n'en sorte avec un cœur triste. Toutes les riches-

» ses que votre père vous a laissées^ employez-les

AVÉ!f£MBIIT DB CLOYIS. 363

» à racheter les captifs et à les délivrer du joug » de la servitude. Si quelque voyageur est ame* » né devant vous, ne lui faites pas sentir qu^il est » étranger. Plaisantez avec les jeunes gens, trai- » lez les.affaires avec les vieillards ^ et , si vous » voulez être roi , méritez d*en être jugé digne par » la noblesse de votre conduite. »

Dans ces conseils touchants adressés par un pon* tife vénérable à Tenfant qui devait être un jour le grand Clovis, dans cette lettre d'une morale si douce et d'un style si simple et si paternel» chaque mot pourrait devenir l'objet d'un commentaire. Nous nous bornerons à faire remarquer que le langage de saint Rémi n'est pas celui d'un sujet offrant à un nouveau souverain l'hommage de son obéissance; ses paroles sont plutôt amicales que respectueuses ; c'est un père qui parle à son fils, un maître instruisant son élève. Il ne dit pas que le jeune Clovis monte sur le trône, mais seulement qu'il prend en main l'administration des affaires militaires que son père avait gérées avant lui '. Certes il est impossible d'indiquer plus clairement la dignité de maître des milices et de mieux constater le fait de sa transmission héréditaire.

> Riunor ad nos magnits pervertît admîntstrationem vos securtdhm rei helltcœ tuscepiâse ; non est novtun ut cceperis esse sicut parentes tui scm» per/ueruMt, (Episl. Reniigii episcopî ad Clodoveum.)

364 AVÈNEMENT D£ CXOVIS.

Le saint évéqiie ne s'occupe pas des rapports de Clovis avec ses sujets francs. Tous ses conseils tendent à favoriser les Romains, habitants des provinces dans lesquelles Tautoritédu jeune chef va s*exercer au nom de l'Empire ^ Les mots cii^ef tuos ne sauraient désigner les Germains compatriotes de Clovis ; jamais un auteur latin n'a appliqué le nom de citoyen à un Barbare. Il s'agit donc des citoyens romains domiciliés dans le territoire oii Childéric avait commandé et où son fils devait commander à son tour. Les mots sacerdoiibus tuis nepeuvent s'entendre non plus des prêtres de lanation des Francs ^ Nous prouverons ailleurs que les Germains n'avaient point de corps sacerdotal. Mais lors même qu'ils en auraient eu, il est évident que le pieux évêque de Reims n'aurait pas exhorté Clovis à honorer les prêtres païens et à suivre leurs conseils. Il voulait donc parler du clergé chrétien^ et à cette époque comme dans le temps de la primitive église, le mot sacerdos ne s'appliquait point aux simples prêtres: c'était un titre réservé exclusivement aux évéques.

Dans les associations secrètes des premiers chrétiens, dans leurs assemblées ou églises j toutes

> Ches tuos érige, ajfiictoi releva, viduasfove, orpftanos nuiri,

> Sacerdotibus Uds debebie honorem déferre et ad eorum consitia stmper recurrere.

AVBNSMB3IT DB CtOTIfl. 365

affiliées à un centre commun, l'inspecteur' délé* gué par l'église ou société-mère de Rome présidait seul les réunions, prêchait seul l'Évangile , célébrait seul les saints mystères et correspondait avec l'église ou association centrale au nom de la société affiliée qu'il avait formée* Nous avons vu que le christianisme en général ne se propagea d'abord que dans les villes ; il suffisait donc d'un seul évéque ou inspecteur dans chaque cité où s'organisait une société chrétienne. De là vient que les petites villes des environs de Rome ont eu toutes des évéques dès les premiers siècles ; en Afrique où le christianisme prit aussi de bonne heure une grande extension, chaque bourg avait son évéque. Les premiers missionnaires qui por« tèrent l'Évangile dans les Gaules furent tous évéques et en même temps les seuls prêtres de leurs églises. Ck)mme leurs néophytes étaient dispersés et en petit nombre, leurs diocèses ou arrondissements d'inspection embrassaient des provinces entières. Mais les rapides progrès de la religion rendirent bientôt cette organisation insuffisante. Lorsque les églises ou assemblées se furent mul-

* Ëirloxoiroc en grec signifie inspecteur; eptscopiu n*est que le mot grec latinisé. Le mot ixxXviota (en caractères latins eeeUsîa) désignait tonte espèce de réunions ou d'associations ; on l'appliquait à toutes les coiporations municipales ou industrielles, comme nous le voyons par la correspondance administrative de Pline avec Vempereur Trajan.

366 ▲TUfEMBUT m CI*OTl5.

tipliéessur tous les points, les évéques se virent forcés de déléguer une partie de leurs fonctions aux anciens de chaque église, presbyteri^ d*où est venu Je mot prêtre \ Cependant le caractère sacerdotal n'eu continua pas moins de résider essentiellement dans les évéques, et ils n*aban* donnèrent de leurs attributions que celles qu'ils ne pouvaient exercer par eux-mêmes. De nos jours encore, nul n'est prêtre que ceux auxquels les évéques délèguent par le sacrement de TOrdre, cette mission sainte; eux seuls sont considérés comme les successeurs directs des apôtres , les vrais interprètes de la foi* et rassemblés en concile, ils représentent l'église de J.-C. contre laquelle aucune autorité ne peut prévaloir sur la terre.

Au y^ siècle, quoique le corps des prêtres fût depuis long-temps constitué, l'unité des associations chrétiennes existait encore. Chaque diocèse était réputé ne former qu'une seule église, dont tous les biens étaient administrés par Févéque qui en répartissait les revenus suivant les besoins des localités ; la prédication n'appartenait qu'aux évéques ou aux prêtres spécialement délégués par eux. Aussi chez les écrivains du V^ siècle et mé-

* Le mot grec irpto€uripoc (en caractères latins, pretbjrtar) ancien ; les assemblées des premiers chrétiens étaient présidées par le pins ancien membre» en Vabsence de rinspectenr délégué par régliie centrale.

▲YÉRBAISNT DB CLOYIA 367

me du YI% le mot sacerdos n'est jamais appliqué qu'aux prélats , seuls assimilés aux pontifes du paganisme; les simples prêtres sont toujours désignés par le mol presbyter^. Cétaient donc sesés^é^ ques que saint Rémi prescrivait à Clovis d'honorer et de consulter, et comme nous avons démontré ailleurs qu'il n'y eut point d'évéques avant le yv siècle dans les contrées où les Francs s'étaient d'abord établis^ il est clair que les évéques de Clovis ne pouvaient être que ceux des provinces romaines du nord de la Gaule.

De là nous devons nécessairement conclure que son autorité comme celle de son père Cbildéric s'étendait en droit sur ces provinces, non à titre de souverain, mais à titre d'officier de l'Empire investi du commandement militaire. C'est pourquoi^ dans la phrase suivante, saint Bemi se sert du molprwincia, toujours employé «par les

' Grégoire de Tours ( Hist., Ut. ix, c. a3 ) rapporte que Sidonius mourant désigue pour ton niocesseur Apninculos, éréque de Langres : Tandem taeerdos â^iriiu in se Saneio influente rtspondit : eece froier meus ApnmeuiuM wit^ et ipse erii sacerdos ^tester» On Toit qu'ici sacerdos e&t synonyme ât*^iseopus. Dans le même chapitre, deux prêtres, ennemis de Sidonius, sont désignés par ces mots , duo presàyteri. Ce rapprochement prouTc bien clairement la véritable acception des deux mots. Saint Honî Itti-mème, dans des vers qu'il avait composés pour être gravés sur ui vase de son église, ne se donne d'autre titre que celui de sacerdos :

Snnigiiis Domino rcddit *uo ? olo Mcerdo*.

{Fi ta sancti Remigii, ap, Hincmar.)

368 AVBNBMBNT DB GLOTIS.

auteurs latins pour désigner le territoire sur le* quel un magistrat romain exerçait sa juridiction. » Tout ira bien dans votre province, lui dit-il, si » vous êtes d'accord avec lesévéques, représen* » tants électifs des cités '. » hsLproi^incc de Clovis, comme chef militaire, était tout le norddelaGau* le depuis la Loire jusqu'au Rhin, et toutes ces contrées relevaient de son prétoire suivant Teipression de saint Bemi pour les actes de juridic* tion que les lois de TEmpire attribuaient aux maîtres des milices ^. a Soyez honnête et chaste dans la gestion de votre bénéfice, n disait encore le pieux évéque^; car c'était à titre de bénéfice mili** taire que les Francs et leurs chefs possédaient des établissements dans la Gaule ; là était le fondement légal de la propriété pour les ims> de Tau* torité pour les autres.

La position de Clovis à son avènement étant ainsi bien déterminée en droity il nous reste à examiner ce qu'elle fut réellement enfuit

Nous avons vu que son pouvoir avait une double origine. D'un côté il était chef héréditaire d'une tribu germanique établie dans la Gaule, de

* Si tibi benè cum illU convenerlt^ provincla tua meliiu poUH com* store»

* Prœtorium tuum omnibus pateat. Voir poor les aUribatioDS en maîtres des milices, le Code Thcod., itb. 7, pauim.

^ Beneficium tuum cattum et honestum esse débet.

AVBNBMElfT DE CLOVIS. 369

l'autre il était appelé comme possesseur d'un bé- Béfice militaire à un commandement dans TEmpire ^. Au premier titre il ne devait son autorité qu'à sa naissance, aux coutumes de sa nation et à l'assentiment de ses copipatriotes ; comme on l'a dit des rois du moyen-âge, il ne relevait que de Dieu et de son épée. Sa puissance sous ce rapport avait une source plus indépendante, plus noble même, selon nos idées modernes, en cela tout-à-fait contraires à celles du Y" siècle; mais il est vrai de dire qu'en même temps elle était très bornée.

Les Francs établis sur la rive gauche du Rhin

ne formaient point une masse compacte et un

seul corps de nation. Nous avons déjà signalé la

principale division qui existait entre eux, celle des

Francs-Ripuaires et des Francs-Saliens. Ces deux

peuples étaient essentiellement distincts , ne se

gouvernaient point par les mêmes coutumes et

tiraient leur origine de deux branches dififérentes

de la race germanique, les Germains des plaines

et les Germains des montagnes.

■ Cette dutiiicUon est trèt bien établie déni la lettre du roi Sigisnondy dfjâ citée plus baut : > Nous attachons plus de prix, dit ce prin« ee, am grades militaires que nous tenons des empereurs, qu*au pou- Toir qui nous vient de nos pères. » Itla nohis magis eUriiat puttUur ameam *9esira per miiitim tihdos ponrigit ceUUudo^ eunetUque mietonitu mât iemper magis ambitwn est quod àprlndpibus sumereni quàm quod àpùirikus ttiiuiissent, (Aviti ep. S3.}

370 AVBHBMBNT ])B CLOYIS.

En 480 9 1^ Ripuaires occupaient la Germa** nie inférieure et laïcité de Trêves, c'est-à-dire, le même territoire que la Prusse Rhénane de nos jours. La cité de Tongres qui avait conservé son indépendance les séparait des Saliens qui se partageaient eux-mêmes en trois tribus. L'une d'elles était établie dans l'ancienne cité gauloise des Morius, ou de Thérouenne; elle avait un chef particulier nommé Cararic '• Une autre, sous le commandement d'un chef nommé Ragnacaire, possédait la cité de Cambray et ses dépendances qui formaient la partie méridionale du territoire des Nerviens ^. Enfin la plus puissante des trois occupait la partie septentrionale du pays des Nerviens à laquelle les Romains avaient donné le nom de Toxandrie, et la cité de Tournay qui représentait l'ancien pays des Ménapiens, c'est-à-dire toute la portion des Flandres françaises et belges comprises entre l'Escaut et la mer. Le territoire de cette tribu embrassait tout le royaume actuel de Belgi-

* Greg. Tur. HisKf Itb. a, c 41. Le territoire des Morîns «Tiit été divisé sous rEmpire en deux cités, celle de Boulogne et celle de Tbcrouenne ; il est aujourdliui représenté par les MTondissenMots de Bon* logne, SAim-Omer, Calais et Saint-Pol (département du Pa8-de-Ca> lais).

» l^iiL, G. 4* et 97. La cité de (Dambray est représentée par les ar^ jondisaemMiti de Cambray, Douay et Avesaet (département du Nord>* le SUIS) dans toutes ces indications l'eKcellent ounage de WL Walkr sur la géographie de la Gaalt.

ATÉNBMBnT DB CLOVIS. 371

qoe, à Tezception de la province de Liège qui représente la cité de Tongres. Elle avait pour capitale la ville de Toumay, résidence de Chil« dériCy et c'était à sa tête que Govis se trouvait placé par droit de naissance '.

s Pour iaire mieux comprendre ces délaili géographiques, je suis fbi^ ce de résumer ici en peu de mots les rérolutions successÎTes que subit eelte portion du terriloire geulois. An temps de César» trois peuples se pnrtageaient toute retendue de pays comprise entre la Meuse, le Wahal et la mer : les Atuatiques habitaient entre la Meuse et la Dyle; les Nenriens entre la Dyle et l*Escaut ; les Ménapiens entra l'Escaut et la ■len te territoira des Atuatiques est représenté dans les temps noder* ■es par le pays de lâége et une portion du limbôurg ; celui des Nerviena par In partie orientale de notre département du Nord et par les pro* TÎDoes belges de Hainaut, Brabant et Anvers; celui des Ménapiens par les arrondissements de Lille, Hazebroock et Dunkerqoe, dans notre dé* portement du Nord, et par les provinees belges des deux Flandres. Soua le rèpie d'Auguste, les Atuatiques, détruits par César, furent remplacés par une colonie de Thuringiens qui fondèrent la cité de Tongres, encoM existante à la fin du ▼* siède. An m* siècle, les Gennains des contrées montagneuses de la Hesse , les Caites et les Angri^riens de Tadte fa* rent chassés de leur pays par les grandes commotions qui bouleversèrent rEnrope centrale, et dont nous avons essayé d'indiquer, dans notre pie- BÛer Tolame, la marche et les causes; ils descendirent dans les plaines de la Westphalie, et vinrent d'abord se fixer entre llssel et lé Bhin, aux lienx on fut, dans les temps modernes, la partie orientale du duché de Clèves. De là, profitant des troubles de l'Empire, ils franchirent les limites romaines , passèrent le Ehin et envahirent la Batavie; bienlét même ils passèrent aussi le Wahal et pénétrèrent dans la partie septen* trionale du territoire des Nenriens et des Ménapiens, oh les empereurs leor accordèrent des établissements sous la forme de colonies militaires OQ létiques. Cependant le gouvernement romain se réserva la ligne des côtes jusqu'à Fembouchure de l'Escaut, et la plaça sous Tautorité d'un commandant particulier, le duc de la seconde Belgique. Par suite de ces

37) ÀVBNBMSNT DB CLOViS.

Les Francs de Tournay étaient évidemment la souche et le corps même de la nation , car ils occupaient les établissements primitifs des Saliens. Les deux autres tribus se composaient des détachements qui s'étaient répandus dans les nouvelles possessions acquises pendant le cours du V* siècle.

Leurs chefs sortaient , comme Mérovée, Cbildéric et Ciovis , de la race royale de la nation salienne ; ils étaient comme eux, suivant Texpres- «ion de Grégoire de Tours , de la souche de Clo- Aion ^ de^stirpe Chlogionis \ Indépendants parle

envahiuemeiits, le territoire des Nervieiu et des Ménapiens se trou» réduit à la partie méridionalev représentée par notre département du Nord. Cette partie était, au reste, la seule qui ei^t été complètement défrichée et où Ton eût bâti des Tilles. On en forma les cités de Cambny et de Touraay ; de là Tient que ces deux cités sont seules mentionnées dans la Notice des Gaules, rédigée à la fin du IV* siècle» et qu'il n*j eit plus question des Nerriens, des Ménapiens et des BataTes, auxqndi les Francs s'étaient substitués. A la suite de la grande invasion dé 407» les Francs » sortant de leur territoire, s'emparèrent des dtés de Gambraj, de Tonmay, de Tbérouenne , d'Arras et d'Amiens ; mais ils les éTacoèrent, au moins eu partie , lors du débarquement de l'armée nmiaine de Is Grande-Bretagne, conduite par Constantin. Après la mort dlIonoriaSf Clodion s'avança de nouveau jusqu'à la Somme ; Aëtius le combattit et recouvra les cités d'Amiens et d'Arras; mais celles de Tbérouenne, de Boulogne , de Tournay et de Cambray restèrent définitÎTement ans Francs. Depuis cette époque jusqu'à la mort deChildéric, il n'y entpss de cbangement matériel daas l'étendue de leurs possessions.

■ Greg. Tur.y EUt,^ lib. a, c. 9. Ainsi s'explique le nom de Jf«rovingiens donné aux successeurs de CloTis; ce nom était la désignatiou

AYÊKBMBNT DB CLOTI8. 373

fait| ils reconnaissaient néanmoins aux Francs de Toumay, comme à leurs aines, une sorte de suprématie qui avait déterminé Ricimer à placer dans la Emilie de Mérovée la dignité de maître des milices y et c'était surtout à ce dernier titre qu'ils respectaient Childéric et obéissaient à ses ordres. C'était aussi comme maître des milices que le père de Clovis avait pu réunir les Francs-Bipuairessous son drapeau dans ses guerres contre Ëgidius et contre les Allemands. Sa position à cet égard était la même que celle du roi des Bourguignons, Chilpéric^ que nous avons vu, comme patrice et maître des milices, exercer, vis-à-vis de ses frères et des diverses tribus de son peuple , une prépondérance incontestée.

A l'avènement de Clovis , ces liens de subordination se relâchèrent. Méprisant l'inexpérience dujeune prince, les chefs indépendants des tribus ripuaires et saliennes ne voulurent plus le reconnaître pour leur supérieur. D'ailleurs la puissance morale attachée au titre de maître des milices , avait été très affaiblie aux yeux des Barbares par la décadence de l'Empire. Le deiiiier empereur d'Occident, Nepos, venait de mourir, un chef barbare, Odoacre, régnait à Borne, et les

M k bnnehe ainée de U race royale à laquelle ils appartenaient ; les *^*'^ants de MéroTée se dlstinf^aient ainsi des autres branches que ^^îs étei^ii entièrement comme nous le verrons plus bas.

374 ATBNBMBNT DB CLOV19.

pouvoirs émanés de Fautorité impériale n'avaient plus qu'une force traditionnelle qui se perdait chaque jour faute de se retremper à sa source, n est donc bien constant que Clovis, àTépoque de son avènement , n'avait sous ses ordres immédiats que les Francs de Toumay et que ses possessions territoriales ne s'étendaient pas au-delà des limites assignées à cette tribu.

Ainsi restreinte à l'égard des Barbares, son autorité comme maître des milices fut néanmoins reconnue par les populations romaines des deux Bdgiques, I>a lettre de Tévéque Remigius et les événements postérieurs en font foi. Mais si Tin* fluenoe du saint prélat fut assez puissante pour amener ce résultat , elle ne put agir avec la même efficacité sur les provinces voisines de la Seine et de la Loire. Ces provinces, plus éloignées des Francs, avaient avec eux peu de rapports , et les connaissaient plutôt comme ennemis que comme protecteurs. Le crédit de Childéric n'y était pas assez bien établi pour que le nom seul de son fils lui conciliât le respect des peuples. Cependant, comme la jeunesse de Clovis l'empêchait de rien entreprendre, tout resta tranquille pendant quelques années. Les cités voisines de la Loire avaient un grand intérêt au maintien des traités qui les protégeaient contre les Wisigoths, et ces traités avaient été conclus avec les chefs des

ÀVivSMBNT DE CLOT». 375

Francs. Euric, maître de l'Espagiie * de toute la Gaule méridionale et de la. grande cité d'Arles, où il occupait le prétoire des préfets, avait alors atteint Tapogée de sa grandeur. La terreur de son nom s'était partout répandue, et la Gaule treniblaate se tenait immobile devant lui. Mais au commencement de 484 9 ce prince redouté mourut, et la face des affaires changea aussitôt.

Alaric^ appelé à recueillir l'héritage de la vaste domination d'Euric , était aussi jeune que Glovis, et par un singulier jeu de la providence , le sceptre et Fépée des deux plus puissantes monarchies barbares de la Gaule tombaient à la fois entre les mains de deux enfants. Cette conjoncture favorable réveilla , dans une portion de l'aristocratie gallo-romaine, des espérances trop souvent trompées et un sentiment de nationalité presque éteint. Nous avons vu toute la gloire et toute l'activité politique de cette aristocratie se résumer depuis la dernière moitié du Y® siècle dans les familles Ecdicia et Sjragna^ dont Tune avait donné à la Gaule son dernier empereur, l'autre son dernier général. C'était donc là qu'elle devait na* turellement chercher un chef.

On ignore la date précise de la mort d'Ecdicius, et il est possible qu'il existât encore à cette époque; mais, le cœur brisé par les malheurs de l'Auvergne, il s'était retiré de la scène du monde

376 AViNEMBNT DE CLOVIS.

et sa carrière, naguère si brillante, s'achevait obscurément à la cour des rois Boui^ignons^ dont la protection assurait son repos. La famille Sjragria avait, dans le fils d'Egidius, un représentant plus capable de soutenir de nouvelles luttes. Très jeune, selon toute apparence, à la mort de son père , ce rejeton d'une race illustre n'avait encore joué aucun rôle actif. Son inexpérience même le mettait à l'abri du découragement qui , dans les temps de révolution , s'em* pare des plus nobles cœurs lorsqu'ils ont fait la triste épreuve de l'ingratitude des princes et de la lâcheté des peuples. G>mment d'ailleurs auraitil été insensible à l'éclat des souvenirs qui entouraient son berceau ! Pouvait-il oublier qu ^;idius avait essayé seul de relever les aigles romaines et que s'il avait succombé dans son audacieuse tentative, sa chute du moins n'avait pas été sans gloire! La vacance de l'empire d'Occident n'était peut-être qu'une chance de plus en faveur du renouvellement de cette grande entreprise. Syagrius n'avait point à craindre comme son père d'être entravé par les intrigues de Rome; il ne risquait point comme lui d'être jeté hors des voies légales et flétri du nom de rebelle. Mais d'un autre côté l'influence barbare dans la Gaule était devenue bien lautrement puissante qu'à l'époque où Egidius avait osé l'attaquer de

AYBIIEMBIIT DE CLOVIS. 377

front. Dans les provinces méridionales j les monarchies des Wisigoths et des Bourguignons, établies sur de larges bases, agrandies et consolidées par de récentes conquêtes , ne pouvaient être facilement ébranlées. Dans le nord au contraire, la puissance des Francs mal affermie, leur nom encore obscur, inspiraient peu de craintes. Syagrius, qui avait les malheurs de son père à venger sur le fils de Childéric, ne dut pas hésiter à porter dans ces contrées le foyer derinsurrection.

Egidius était mort à Soissons , et , si Ton en croit les chroniqueurs , Syagrius lui-même aurait continué d'y résider \ Mais les lettres de Sidonius à Principius, évéque de cette ville, ne font aucune allusion au séjour d'un personnage aussi important, et d'ailleurs il est difficile de concevoir comment Childéric aurait laissé demeurer en repos si près de lui le fils de son ennemi mortel. On doit plutôt croire que Syagrius s'était retiré dans les possessions patrimoniales de sa famille, situées dans l'Auvergne et la première Lyonnaise. En 4^4 9 l'année même qui suivit la mort d'Euric, il en sortit, peut-être avec l'assentiment secret des rois bourguignons, ja-

' Siagrius, Romanorum rex, Egidii Jtliut, ad civltaiem Sueuionas quam quondàm suprà memoratus Egidius tenuerat, tedem hahebat, ^Offg. Tur., ifiji., lib. a, c. 17.)

378 AVÉNBMElIt DB CLOVIS.

loux de la puissance des Francs , et vint se jeter dans Soissous où il réussit à s'établir avec Tappui des populations gallo-romaines, qui le reconnurent pour chef depuis la .Somme jusqu'à la Loire.

Quelques chroniqueurs disent que Syagrins prit le titre de roi ; rien n*est moins vraisembla* ble, car rien n'était plus éloigné des mœurs et des idées de l'aristocratie romaine. Ck>mme nous l'avons déjà fait remarquer plusieurs fois , ce titre n'avait point , aux yeux des Romains , la valeur que nous lui attribuons. Et ce n'était pas à cause des idées républicaines qu'on leur suppose bien à tort, mais parce que depuis l'origine de l'Empire, il avait toujours servi à désigner les che& des nations baii)ares. Prendre le titre de roi , c'était en quelque sorte abdiquer la qualité de Romain à laquelle , même dans ces temps de décadence, on attachait tant de prix. Que dirait-on aujourd'hui d'un -général français qui se ferait appeler sultan ou pacha ? Au V^ siècle on n'aurait pas plus imaginé de donner à un Romain le nom de n>/, qu'à un Barbare celui de prince j spécialement affecté aux empereurs. Frédégaire seul est dans le vrai lorsqu'il donne à Syagrius le titre de patrice *, et ce fut certaine-

■ Siâpius Honumorum patrieitu. (Fredeg., c. i5.}

▲vinaNBnT »b clovis. 370

meut celui qu'il dut prendre; car depuis longtemps cette dignité j attachée d* abord comme distinction honorifique à celle de maitre des milices , avait, fini par y être substituée. Ce fiit avec le titre de patrice que Ricimer et Gond^ baud commandèrent les armées impériales , qu'Oreste et Odoacre gouvernèrent lltalie.

Jusqu'alors la résistance des cités du Nord con** tre Tinfluence des Francs n'avait été pour ainsi dire que passive. Maintenant elle avait un chef dont le nom seul lui donnait un caractère agrès* sif. Mais le mouvement ne fut pas aussi général qu'on aurait pu s'y attelidre. Tout concourt à prouver que l'évéque Remigius parvint à main«> tenir sous l'autorité de Clovis les cités de Reims et de Châlons , et celles de la première Belgique que les Ripuaires n'avaient point occupées. Ainsi le pouvoir de Syagrius ne s'étendit que sur les cités de Soissons , d' Amiens , de Vermandois , de Senlis et de Beauvais, dans la deuxième Belgique, et sur toutes les parties encore romaines de la Sénonaise et des deuxième et troisième Lyonnaises.

Il est à remarquer que ces cités étaient toutes comprises dans l'ancienne division militaire des Tmctus Nervicanus et Armoricanus. Cette division , établie dans le IIP siècle pour réunir sous un même commandement toutes les forces desti-

380 AV]iNBMENT DB CLOVI&.

nées à défendre les rivages de la Gaule contre les invasions des pirates saxons, se partageait, comme son nom l'indique, en deux sections principales. Le Tractus Armoricanus embrassait toutes les côtes comprises entre l'embouchure de la Loire et celle de la Seine ; le Tractus Nervicanusj celles qui s^étendaient de la Seine à l'Escaut^. Tout le cours inférieur de la Seine et de la Loire était en outre soumis au commandement des cbe£s du TmcUis, parce que les barques des pirates remontaient quelquefois très avant ces deux grandsileuves,etqu'à raison du peu de tirant d'eau des navires anciens , les principaux chantiers et ionagasins des flottes étaient établis dans des villes fort éloignées de la mer , telles que Paris et Orléans. Â la fin du Y® siècle , les Francs occupant la majeure partie du Tractus Nervicanusj tout ce qui restait encore libre dans la vaste division des deux Tractus ne fut plus connu que

> NotiiUt Imperiif sect. 6i. Le Tractus comprenait aussi loale b li^ dei côtes de rOcéan entre Fembouchure de là Loire et celle de b Garonne^ et à ce titre Taulorilé du commandant de la division s'étendait rar les deux Aquitaines. A la fin du V" siècle, ces proTinoes étaient depuis long-temps soumises aux rois wisigoths qui avaient maÎD* tenn sur les c6ies la ligne défensive organisée par les Romains. Car ks pirateries des Saxons rendaient toujours cette organisation nécessaire, comme on le voit par une lettre de Sidonius adressée à un noble romain qui commandait dans ces parages pour le roi Thcodoric. (Sid., ep« 0| 1. 8.)

AVBMBMENT DE CLOVIS. 381

SOUS le nom d'Armorique. C'était précisément ce territoire qui composait ce qu'on a appelé le royaume de Syagrius.

Ces explications étaient nécessaires pour faire comprendre combien Procope a été exact dans Findication des limites du territoire soumis aux Francs j à l'époque où ils commencèrent la lutte qui devait fonder leur puissance. Secrétaire de Bélisaire pendant les campagnes que fit en Italie cet illustre général , au W siècle , Procope put se procurer des renseignements très précis sur les nations qui prirent part à ces guerres; et comme les Francs y jouèrent un grand rôle, il dut s'informer soigneusement de tout ce qui les concernait. Son témoignage est donc très digne de confiance, et nous verrons que les documents et les faits contemporains le confirment dans tous les points essentiels.

Donnant toujours aux Francs leur ancien nom de Germains , Procope nous les montre d'abord habitant les contrées marécageuses, situées à l'emboiscbure du Rhin , et en effet nous avons prouvé ailleurs que les Francs occupèrent pendant près d'un siècle l'île des Bataves avant de s'établir définitivement dans l'ancien territoire des Nerviens. Passant ensuite à la description des lieux où ils dominaient à la fin du V^ siècle, il en détermine la position ainsi qu'il suit : « D'un

38) àVÉREMBHT JIB CLOTIS.

» côté, dit-il I ils touchent aux ArtDortques qui, » avec TEspagne et la Gaule entière, fsdisaient » autrefois partie de Tempire romain ; de Fautre » iU ont pour voisins à Test les Thuringiens , » établis dans la Belgique par Temperear Au- » guste , au sud les Bourguignons , et plus loin 9 les Allemands et les Suèves , peuples braves et » indépendants '« »

Si Ton se reporte à ce que nous avons dit plus haut des pays sur lesquels s'étendait l'autorité de Glovisi on verra qu'effectivement ils avaient pour limites, à l'est la cité de Tongres, puis en allant vers le sud , la foret des Ardennes et la chaîne des Vosges qui séparait la deuxième Belgique de la première Germanie, occupée par les Aile* mands» au midi les états des Bourguignons, dont les frontières bordaient de ce coté celles de la Belgique, enfin à Toues^ les cités de Meaux, de Paris , de Soissons , de Yermandois et les au- Ires provinces qui composaient l'ancienne divi*

> Pflvoc 2c T^ nx««viv xkç i»€oXàc iroucrac, Xt(AV«i n hnoaiê* e r«p(Mivol H «vXrUv 6ic6UvtC| ol vSv ^ft<)pfOt KoXoûvTSi* Toirrav ijfifàtm ApSôpuxoi ^MW, oloùv ira9|i rf cUXf TfiXXtK xeu («iv xal toirovia Pujtaîttv xdi-nixoot U vakcMM fffvt. Mit« èk aùroùç iç ta irp^c dvtoxovrs

X«U ^tt¥ Bevpfouvtiovsc où iroXXy dExe^m irpÀc votov avl|âev riipcp cope, de BeU, Gotk,f Hb, i, e, la.)

AVBRBMSNT DE CL0TJ5. 383

«on mUi taire des ArmoriqueS| et qui avaient embrassé le parti de Syagrius ^

Le passage de Procope est donc d' une parfaite exactitude y et les détails géographiques qui Téclaircissent sont très importants ; car les erreurs de Dubos et celles de beaucoup d'autres histo* riens modernes ont eu leur source dans ce passage mal compris \ Maintenant que nous avons,

■ Tootes les éditions imprimées de Procope portent le mot ApGopux^i ao lien d*ApfMpvxoi* On sait , en génértl , combien les noms géogra* phiquei de l*Europe occidentale sont défigurés dans les écrÎTains grecs du Bss-Empire. On doit donc s'étonner qu'une différence d*orthogra« phe si minime ait décidé les commentateurs i créer tout exprès dans la BdgtqiMy pour rcxplicitîon de ce passage de Proeope, un peuple d'Arbomches ou d'Arboriques, dont jamais aucun autre auteur n*a lait mention. Les longues discussions qui ont eu lieu à ce sujet entre les nvants sont d*autant plus inconcevables, que personne n*ignore Teztiéiue resBcmblanee des lettres (i. et 6 dans récriture cursive grecque, oè aes deux canetèrea penrent se confondre fimlemeot.

* Kous aTOBs déjà &it remarquer plusieurs fois que, dans lliistoira do T* siècle» beaucoup d'erreurs graves sont nées de la confusion prodaîte par remploi successif, et quelquefois simultané, des mêmes noms géographiques pour défl^;ner des contrées très différentes. Ainsi il y •Tiit^ d'un côté, l'Aquitaine de César, la véritable Aquitaine, qui se composait des pays compris entre la Garonne et les Pyrénées , et, de Fantre, PAquitaine administrative, beaucoup plus étendue, et qui cm* brassait to«te la Gaule centrale entre la Oaronne et la Loire. De mémo, il y avait la véritable Armorique, l'Armorique de Géiar, dont les limitea étaient celles de la province moderne de Bretagne ; et l'Armorique administrative, le Tiraeiut Jrmonauuu, qui renfermait dans sa vaste cir« conscription tontes les contrées comprises entre la Loire et la Seine. Cest pour avoir confondu ces deux Amori«pies que Dubos s'est égaré et a prèle le flanc aux critiques qui ont discrédité son système.

384 AVÉNBMBNT DE CLOTIS.

autant qu'il était en nous, levé toutes les difficultés , expliqué toutes les équivoques et fixé la position réciproque de Clovis et de ses adversaires, les circonstances historiques de la lutte qu'il eût à soutenir se présenteront d'elles-mêmes sons leur véritable jour.

La sanglante inimitié qui avait existé entre Egidius et Childéric s'était transmise à leurs enfants. En voyant se relever si près de lui l'influence d'un nom funeste à sa famille, Clovis, qui venait d'atteindre sa vingtième année, ne pouvait rester dans l'inaction. Il fallait qu'il pérît ou qu'il abattît ce nouveau maître des milices, ce prétendant à un pouvoir que lui-même possédait par droit héréditaire , comme l'avait reconnu la lettre de l'évéque Remigius. Sa position était critique; tout dépendait pour lui d*un premier succès, et la victoire devait se décider plutôt par la valeur que par le nombre de ses soldats; car pour se former une armée, il ne pouvait compter que sur la tribu des Francs de Tournay. Ragnacaire, roi de Cambrai, consentit cependant à le seconder ^ Mais Cararic, chef des Francs de Thérouenne , et le roi des Ripuaires refusèrent de prendre parti dans une querelle qui

s Chlodo9ettt cum Ragnaekario parente suo, qm et ip$e regfom tenebaif super SUtgrium veniens, (Grt%. Tur., &ist,f lib. 9,c 37-)

ÀVilfBMElfT DE CLOVISk 365

semblait personnelle au 61s de Childéric ' . Il est vrai que de son côté Syagrius n'avait point de troupes régulières à lui opposer. Nous avons vu que, depuis Majorien , l'Empire n'avait plus envoyé de troupes dans la Gaule, et que l'armée d'Egidius s'était dissoute après la mort de son général. Il ne restait donc pour la défense du pays que les milices locales, c'est-à^lire les habitants armés , sous la conduite des grands propriétaires du sol. Mais ces milices n'étaient point méprisables; l'Espagne et l'Auvergne avaient montré ce qu'elles pouvaient faire.

Résolu de prévenir Syagrius et de ne pas lui laisser le temps de consolider sa puissance, Glovis lança à son rival un déû dont les formes rappellent l'esprit chevaleresque du moyen-âge; il lui demandait un rendez-vous en champ-clos, et le sommait de fixer le jour et le lieu du combat. I^e général romain ne jugea pas à propos de répondre et attendit les Francs sous les murs de Soissons \

La route la plus directe de cette ville à Tour-

* Quandh emn Siagrio pugnavU, C/uuwicué evocaius ad auxilium CkiùJopei, tminkt sUtit^ neuiram adjwtau poriem^ ud eventum rei «jrpeetant ut eui evenint Victoria^ eum ilio et hic amieitiam coniigani. (Greg. Tur.y SUt.t lib. n, c i%.)

* Chlodoveus campum ut pugnatet prmpunri tihi depcttit. (Greg. Tnr., JST/V/.y lib. a, c. 37.)

Jt86 AVBlfBMENT DB CLOTIS.

nay traversait le territoire des Francs de Cambray. Rassuré de ce côté par son alliance avec Ragnacaire^ Clovis sentit que rien n'était plus important pour lui que d'empêcher Syagrius de seule-' ver la partie de la Belgique romairie contenue jusqu'alors par l'influence de saint Rémi; il commença donc par se diriger surRheimSyà travers la Ibrét des Ardennes, et passa sous les murs de cette cité avec sa petite armée qu'on ne peut évaluer à plus de 4 ou S^ooo combattants. Par respect pour le saint prélat^ il avait recommandé à ses Francs la plus sévère discipline et leur avait défendu d'entrer dans la ville dont lui-même s'abstint de franchir les portes. Cependant quelques soldats y pénétrèrent en cachette, et, s'étant glissés dans l'église, y dérobèrent un vase précieux '. Aussitôt Remigius vint réclamer l'objet

> Transîhtm faeiens rex tectu cipUatem Bemiper 'tnam quœ hodUg propter Barharonsm per ewn iter, Btwbariea muteupatur, noluii eam à- 9itaiem introlre tu ab exercitu suo allquod malum ihi Jieret ; sine voIumtttte autem *jut, pars quœdam indîseipliiuUorum^ quontcm non eraipth tesiat temporaiis ehium quœ eU raisieretg eamJem dintaiem inùwii et quœdam omamenta atque satra wua indè rapientti aJsporUaurtmt. (Hincmar, In Fitâ saneti Remigii.) On ne peut désirer un rédt plus ekîr et plus dreonstuicié que celui dliincmBr. Cependant lei coinmentatenn ont trouvé moyen de Tembrouiller, et Dubos te donne une peine infinie pour prouTer qu*il s*ftgit ici, non de la ^e mène de Keims , mais du territoire qui en dépendait. Nous savons que le net emias peut avoir ees deui sens ; e*est à la raison à indiquer dans ditque cas lequel des deux doit être appliqué, et ici il ne peut y avoir dt

AViRBMBN'r DB CLOVIS. 3^7

volé ; Ctovis dont nous avons fait connaître les relations intimes avec le saint évéque, ne demandait pas mieux que de faire droit à ses plaintes > mais il craignait de mécontenter par trop de rigueur ses troupes encore païennes, et, selon les annalistes , il lui répondit : « Envoyez avec » moi un de vos prêtres jusqu'à Soissons; là se » fera le partage du butin , et je vous rendrai ce * qu'on vou4 a pris ^ » On connaît la suite de cette anecdote du vase de Reims à laquelle je n'attacherai pas plus d'importance qu'elle n'en mérite. Elle a été le sujet de longues discussions entre les historiens et les publicistes modernes

doate; qaîooiuiae Urt ce pamge sani ètn préivenu» ftHmaginera pas <|o'il j soU question d*aatre chose que de la Tille. Le témoignage d*Hincmar est très digne de confiance. ArcbeTéque de Reims, il écriTait , comme il le dit lui-màne, d'après les titres originaux des archiTes de soQ église , les traditions du pays, et les feuillets encore subsistants d'une ancienlie Vie de saint Rémi, écrite par un contemporain, mais dont le manuscrit était déjà en partie détruit. Le récit de Grégoire dé Tours, quoique les termes en soient plus vagues et plus obscurs, ne tODlredit pas fbrmelleaient celui dHincmar. Flodoard, qui a écrit l*Histoire de l^Egliae de Reims au X* siècle, parle comme Hinemar, ^ M sert même du mot plus explicite à'urbs. Enfin la circonstance si frappante do nom de Chemin du Bariarejf donne à la chaussée que suÎTÎt Qo^s, est confirmée par Vexistenœ d'une vieille rue de la ville de Keimi qui s'appelle la rue Barbtutre, et qui est située en dehors de Vemplaoement des murs de la cité antique.

' Judkium Msits MUU nuneium usquê Skutiomas; Wi quœ ad» fwiite nmt dMdendm tnmt; si miAt ilM son dedmt, pêiithmtm *»»n^mpUhù, (Fredeg., Hisî, c. 16.)

388 AVÉNBMUfT DB CLOVîS*'

qui ont voulu en tirer des conséquences politi* ques que je crois très exagérées. Â mes yeux le fait le plus remarquable qui ressort de ce récit^ c'est que Clovis, en marchant sur Soissons, avait dans son armée Un délégué de Tévéque de Reims, du prélat le plus révéré du nord de la Gaule, du frère de Tévéque même de la ville qu'il allait assiéger.

Ces circonstances peuvent seules expliquer le dénouement aussi prompt qu'inattendu d'une guerre qui semblait devoir faire couler des flots de sang. Dès la première bataille, Syagrius fut entièrement défait et contraint de chercher son salut dans la fuite. Il ne put même rallier au-delà de la Seine les débris de son parti; toutes les cités gauloises, lui fermèrent leurs portes, et chassé de ville en ville, il se décida enfin à passer la Loire et à demander un asile aux Wisigoths '.

En prenant ce parti désespéré, il comptait sur l'inimitié naturelle, l'antipathie de race qui existait entre les Goths et les Francs. Mais Alaric redoutait encore plus la résurrection de l'influence romaine ; il ne pouvait oublier le rang éminent que tenait la famille Sjagria dans cette généreuse aristocratie des Arvemes qui, avait effrayé les

' itaquë inter se utrisque pugnanStèui^ Siagrhu elisum eemau eiium^ terga nteriit et ad^AhaiGum regem, Thoiotmn, eunu "oetoei peri^ bitur, (Greg. Tur., HitU , h a, c. 27.)

ATBNEHBNT DE CLOTIS. 389

Wis^oths par sa résistance héroïque et les inquiétait encore par son obéissance mal assurée. Saisissant avec joie l'occasion de se défaire du dernier représentant d'une race illustre, il livra le fugitif à Clovîs qui le jeta dans un cachot et ne tarda pas à lui ôter la vie ^ Ainsi finit le fils d'Égidius succombant sous le poids des haines que la gloire de son père avait amassées sur sa tête. Clovis, délivré du seul rival qu'il pût craindre, s'établit à Soissons et fit de cette ville gauloise sa place d'armes et son quartier général.

La défaite et la mort de Syagrius semblaient devoir rendre la paix au nord de la Gaule. Qui ne croirait qu'après cette rapide victoire, Clovis n'eut plus d'ennemis à combattre et put étendre sa domination sans obstacles sur toutes les con-

' CUodoweuê ad Ataricum mittit ut Siagrium rtddent, alioquin no* frii tibi hélium oh ejtu rtteniionem inferri; at HU metuent ne, propter tum, iram Francorum incurreret, ut Gothîs pavere mot est, vinctum Itgttth tradîdit, quem Chlodoveus réception custodiœ mancipari prcecepU regnoque ejtu aeeepto^ eum gladio ciàm ferirt mandapt'té (Greg. Tur., ihid.) Grégoire de Tours attribue ici à la peur la réfolution que prit Alaric de livrer Syagrius à Cloyis ; ce motif n*est point ?raisemblable ; ce que nous avons dit de la position de Clovis montre qu^il n^élait point en mesure d*aitaquer la puissante monarchie des Goths. L*histonen des Francs ajoute que les Gotlis étaient habitués à trembler. Sidolùos au contraire, écrivant au ministre d*£uric, nous montre les Francs tremblant devant ce roi. Ce sont là de ces Ganteries de Torgueil national que tous les peuples se renvoient mutuellement, et qui ne doivent ji« >»is étM prises au lérieui.

SOO ATBMSMEVT DE CLOTIS.

trées qui avaient reconnu l'autorité de son père? C'est de cette manière que les faits sont présentés dans 4a plupart des histoires modernes/ et cependant il n'en fut point ainsi. Les cités gallo» romaines de la Sénonaise et des Armoriques avaient soutenu faiblement le fils d'Égidius. Le nom de l'illustre lieutenant de Majorien n'était point populaire dans ces provinces où son armée de Barbares avait commis des dévastations dont les traces existaient encore. D'ailleurs la famille SycLgricu, originaire de l'Auvergne et de la première Lyonnaise, était étrangère au nord de la Gaule. Entre cette région et celle du midi, la ligne de démarcation tracée par le cours de la Loire établissait une scission profonde que le travail de quinze siècles n'a pu entièrement effacer. L'aristocratie gauloise avait ses racines dans le sol et en tirait une force immense. Mais par cette raison même, l'influence des familles nobles, si puissante dans leur province, n'en dépassait point les limites. Ce patriotisme local est un des caractères les plus constants de la race celtique et son esprit exclusif et jaloux règne encore dans nos campagnes de

l'ouest.

Les cités armoriques avaient abandonné au premier revers un chef qui n'avait point leurs sympathies; mais elles n'acceptaient pas pour cela le joug des Francs. Peu intimidées par la vie-

▲VBNSMBlfT DB CLOVI5. 39 i

toire de Soissons, elles se préparèrent à une vi* goureuse résistance ; à une querelle personnelle succédait un conflit de peuple à peuple ^ et la lutte commençait à devenir sérieuse au moment où Govis pouvait la croire terminée.

La défaite de Syagrius n'avait amené que la soumission des cités belges ^ Les Sénonais, descendants de ces conquérants célèbres qui jadis avaient abaissé l'orgueil de Rome, se montrèrent dignes de leurs ancêtres. Pendant plusieurs années ils défendirent leur territoire avec une constance inébranlable et repoussèrent toutes les attaques de l'ennemi. Malheureusement cette courageuse défense n'a point eu d'historien. I^ triomphe définitif des Francs en a étouffé le souvenir. Nous ne savons point quels furent les chefs des Gaulois dans cette guerre nationale et nous ne connaissons pas le détail des événements auxquels elle donna lieu.

Les chroniqueurs n^en parlent qu'en termes généraux. Grégoire de Tours se borne à dire qu'après la défaite de Syagrius, Clovis fit encore beaucoup de guerres et remporta beaucoup de victoires jusqu'à la dixième année de son règne, c'est-à-dire

* Les citéi belges qai aTiîent reconnu le pouvoir de Syagrius écaient, ^^^'ouDc nous Vavons yu plus hant| celles de Soissoni , de Yermandoîs» d^Amiens, de Beauvais et de SenUs ; leur territoire est représenté par ^nt des départements de TAisne, de la Somme et de TOise.

jusqu'en 491- H ajoute que ses soldats païens ne respectaient point les lieux saints et dévastaient ies' églises \ La lutte fut donc cruelle et acharnée; nous en trouvons la preuve dans un fait qui nous est révélé par Fauteur contemporain de la vie de sainte Geneviève.

Cet auteur nous apprend que Paris fut alors bloqué. pendant cinq ans et souffrit toutes les horreurs de la famine. La sainte , émue de pitié à la vue de tant de malheureux qui mouraient d'inanition, s'embarqua sur la Seine, remonta jusqu'à Arcis-sur-Âube et même jusqu'à Troye, et obtint des magistrats de ces villes un chargement de grains qu'elle réussit à introduire dans la place assiégée '. Ne nous étonnons donc point des

s Midta deindè Mla vietoneuque fecit. . « • . tUo tempon, mulke gcelesîœ à CfUodovei êxereitu depradata sont, quia erat Ule adhuc fuuUicis errortbus inpoiuius (Greg. Tur., Bist, lib. 2 , c. «7:) U mot fanum signifie temple. Les premiers chrétiens n'avaient point de lemples , mais seulement des lieux d'assemblée , en grec txxXiouu oa églises. Ils se distinguaient des païens en les appelant fanatici, c'eslidire hommes des temples, hommes fréquentant les temples. De là le mùi Janaiique f qui a pris dans nos langues modernes uu sens très différente

> Tempore igitur quo phsidiojum Paruius per quinot, ut muni, Mnos à Francu perpessn est, pa^wn ejusdem urbis ità Inedia affliterût ut nannuUi fonte interiisse dignoscantur, Factum est autem ut Genovtfa in j4rctaeense oppidum navati cvecttone ad cofnparandam annonam profichceretur..,. Régressa igitur Par/siorum urbetn, unicuique, prout opus fuitf annonam largita est (Vila sanctae GenovefsB , ap. Bolland., r. 35 à io.) Les Bollandistes et tous eeux qui ont écrit d'après eux ont por-

AVÉlfEBISNT DB CLOVIS. 393

honneurs que Paris a rendus à cette. humble bergère qui le sauva de la famine devant l'armée deCIovisy après l'avoir préservé de la destruction en présence d'Attila.

La place que ce récit occupe dans la vie de sainte Geneviève, prouve qu'on doit le rapporter à ses dernières années. Son pèlerinage à Saint- Martin de Tours, et sa mort, sont les deux seuls événements que son biographe raconte ensuite ; et comme elle vécut plus de 80 ans, étant née vers 4^3, on voit que le siège de Paris ne peut être placé qu'entre 480 et 5oo *. Ces faits ont été dénaturés ou omis par les chroniqueurs carlovingiens et par nos historiens classiques , qui n'admettent rien au-delà de ce que ces chroniqueurs

té à dix mns la durée du siège de Paris , en mettant dans ce passage bis quinos au lieu de quinos annos. Celte dernière version était cependant donnée par un des trois manuscrits que les BoUaudistes ont consultés , et eux-mêmes la mentionnent comme yarianle. Elle me semble devoir être adoptée ; car elle est beaucoup plus vraisemblable que la première. I^ sièges de dix ans sont rares depuis la guerre de Troie , et la durée de cinq ans , comme nous l'expliquons plus bas sliccorde parfaitement avec la chronologie du règne de Glovis.

' D'après la chronique de Prosper, ce fut en 429 que saint Germain •lia pour la première fois dans la Grande-Bretagne. A son passage a Nanterre ^ sainte Geneviève lui fut présentée par ses parents qui rapportèrent à l'église dans leurs bras : Agenitore suo attata (Vie de S**Gen. , c* 4-) Elle était donc alors fort jeune et ne pouvait avoir plus de six ans ; UQsi à répoque du siège de Paris , elle avait de soixante à soixantedix ans.

394 AVBNBMSNT DB CLOVIS.

rapportent Les uns n'ont complé pour rien Taffirmation précise d'un contemporain^etontméque Paris eût été assiégé; d'autres ont placé cet événement sous le règne de Childéric. Mais, outre les raisons que nous avons tirées de l'âge de la sainte, aiicune circonstance ne donne lieu de présumer que Childéric ait fait la guerre aux cités sénonaises; au contraire^ le biographe de sainte Geneviève nous le montre exerçant dans Paris une autorité incontestée et y accueillant la sainte avec bonté. Ajoutons encore un argument qui n'est pas sans force. Lorsque sainte Geneviève alla demander à Troye des vivres pour les Parisiens, si saint Loup eût encore existé, certainement il. se serait passé entre le grand prélat et la pieuse bergère une de ces scènes touchantes que les écrivains ecclésiastiques du Y* siècle aiment tant à raconter. Mais dans ce voyage il n'est fait aucune mention de saint Loup; il est donc probable qu'il avait cessé de vivre, et par conséquent le siège de Paris fut postérieur au moins à l'année 47 B. £n6n les guerres de Clovis contre les provinces de la division Ârmorique étant constatées par le témoignage de Procope , on doit penser que le territoire de la cité de Paris en fut le principal théâtre ; car cette ville était la première place forte que les Francs, maîtres de SoissonSf devaient rencontrer en s'avançant pour envahir la Sénonaise.

▲VÉNBMBNT DE GLOTI8 395

Les cinq ans de durée assignés au siège de Pa* ris par le manuscrit dont nous avons adopté la version» coïncident exactement avec l'intervalle rempli , selon Grégoire de Tours , par des guer* res qu'il ne détaille pas , entre la défaite de Sya« griusy dont il fixe la date à la cinquième année du règne de Clovis et l'expédition contre les Thuringiens entreprise dans la dixième année , c'esN à-dire entre 486 et 491* Ainsi la courageuse résistance des Parisiens à l'invasion des Francs nous semble un fait authentiquement démontré. Elle fut glorieuse pour les populations galloromaines cette lutte qu'elles soutinrent seules, sans chef marquant et sans secours étranger, contre le plus brave des peuples barbares Elle le fut d'autant plus qu'elle ne se termina point par leur défaite et leur soumission forcée , mais par la lassitude des deux partis que leurs pertes réciproques amenèrent à désirer également la paix.

Procope est de tous les historiens celui qui a présenté de ces événements le tableau le plus exact. Nous avons indiqué plus haut les motifs qui le rendent particulièrement digne de confiance. Son récit éclaircit et complète ceux des chroniqueurs et ne les contredit en aucun point essentiel; il sera facile de voir combien il s'accorde avec l'en-' semble de notre exposition historique. « Les

396 ÂV£NEM£I«T DE CLOVlS.

n Wisigoths, dit cet auteur, ayant triomphé de » la puissance romaine, se rendirent maîtres de » TEspagne et de toute la Gaule au-delà du Rhô- » ne. Les Armoricains étaient alors au service de » l'empire romain '. Les Germains voulurent les » soumettre et ils espéraient y réussir facilement » parce qu'ils voyaient ces populations dépour- 9 vues de secours et leur ancien gouvernement V renversé \ Mais les Armoricains en qui les Ro- » mains avaient toujours trouvé autant de fidélité » que de courage, montrèrent encore dans cette » guerre leur ancienne valeur. Ne pouvant rieu » obtenir par la force, les Germains se résolurent » à fraterniser avec eux et à leur proposer une 9 alliance mutuelle à laquelle les Armoricains ac- » cédèrent volontiers parce que les deux peuples » étaient chrétiens, et ainsi réunis en un seul » corps de nation ils acquirent une grande puis- » sance^ »

* Nous avons expliqué tout à l*heure que dans Prooope le Don de Germains désigne les Francs et celui ^l Armoricains les habitants de l'ancienne division armorique ou du tractus armorieanus,

* Par la chute de Tempire d'Occident et la suppression de la préffcture d'Arles.

FfltXXtaçTa; ixrbç Po^Javou ?ro-iap,ou xamxoou; o^îaiv ffoiijaajxivoi foxo»* ÉToqfx*^^^ ^à Âp6opU)^oi roTt P«>{Mit«i>v arpaTiearai •ye'yiVTjtttvci. OÛç ^' rtp{A0ivcI xftTïixooo; oçiffiv iOtXovrtç, dlrt éjAOpow; ovtxç xou iroXiTii»^ w sîxo^ ir«Xai xacTxêoXovT*;, icoiti<xxo6ai, iXi|ïCovTO Tt xal irav^tl «oXi- )/bV)«iicvTi; iw'doTOÙ^ ipiffav. ApCopuxoi ^t ipiw Tt x«l ifivoiw U P*»*

▲VBNBMBRT DB CLOTIS. 397

Procop& dit plus haut que les Francs jusqu'à cette époque étaient une nation barbare dont on faisait peu de cas \ En effet , nous avons vu qu'ils furent loin de jouer dans la Gaule un rote aussi important que les Wisigoths et les Bourguignons. Leur attachement au paganisme les mettait en dehors de la société chrétienne^etSidonius, ne parle jamais d'eux qu'en termes de mépris \ Ce fut seulement après leur fusion avec les Gaulois du nord qu'ils prirent rang parmi les puissances politiques de TOccident et occupèrent une place éminente dans le monde civilisé.

Le témoignage de Procope étant confirmé par les documents contemporains que nous avons cités, il résulte de cet ensemble de preuves que Clovis j maître de la Belgique après la défaite de Syagriusi envahit la Sénonaise^ assiégea Paris inu-

(tAKu; Iv^tiÇajitvoi, M^%ç â^aOoi ht tu ^g t«» iroX^fu» l^^ovre* xal^it Ptd[codai aÙT&ùc FippAvoi oOx oloi Tt frav , iraipiCtoflat rt i^^Uuv jud iXXiiXGif xio^ioTAi 'yipEodai. A ^t) Apêopuxoi oun àxouaioi ivt^&x^vTO. Xpwriavol *yàp âft^ortpoi 6rctç iurpia.yo'i, oîJtw tt il; Iva Xa^v tfuvtX- 6ovric ^vc^itMC iirî (i^t'ya ix«^p^<'Av. (Procope, Je Beii, Goih*,L i , c. la.)

< FtpfAavcl Cl vûv ^paf^oi xoXoûvrai, BapCapcv l&v«c où iroXXov Xof ou TO xar'apx^ ôtÇioi>. (Procope, iM,)

' n les appelle les Barbares tremblant sur le Yahal : Barharîs ad Va^ chalim trementibus, (Ep. 3, L 8.) Il les traite de nation bestiale et les compare aux sauvages tribus du Caucase et des Steppes de la Tartarie : Quœ si quis deporiaret ad paludîcolas Sicambros oui ad Caucatigenat AlanoMf aui ad equimidgas Gelonos, bestialium nationitm corda molli' maftir. (Ep. i^ 1. 4.)

âdS ▲VBNBMBÎta DE CLOViS.

tiiement pendant cinq ans et se détermina enfin à entrer ^i négociation avec les populations gallo-romaines et par conséquent à leur accorder une trêve qui permit sans doute à sainte Geneviève d'aller chercher des vivres pour la ville assiégée. Cette trêve dut être conclue en 490.

Sur quelle base les négociations s'ouvrirenteiles> et* quel fut le fondement de Falliancequi mit fin à cette lutte acharnée ? Procope nous l'indique de la manière la plus.précise : ce fut, dit-il, la communauté de religion. Cependant à cette époque Clovis et tous ses Francs étaient encore païens. Mais nous avons déjà dit plusieurs fois que le paganisme des germains était un simple fétichisme sans théologie dogmatique, sans orga* nisation sacerdotale et Ton sait que cette sorte de culte primitif est toujours accompagné d*une grande tolérance et d'une facile propension à embrasser des dogmes religieux d'un ordre plus élevé. I^s catholiques gaulois avaient donc moins de répugnance pour le paganisme des Francs que pour l'hérésie fanatique et persécutrice des Wisigoths et des Bourguignons. Les Francs étaient certainement païens, lorsque, même avant l'avénement de Clovis, vers 480, l'évêque de Langres Aprunculus fut déposé et proscrit par le roi bourguignon Gondebaud, comme suspect de vouloir

At^BMBNT DE CtOVîSé 390

leur livrer sa cité '. Probablement ces soupçons naissaient des rapports de cet évéque avec le pré-* lat le plus vénéré du nord de la Gaule, avec saint Remiy si dévoué à la famille de Chiidéric. La lettre même adressée par ce prélat au jeune Clovis^ à l'occasion de son avènement, ne contient-elle pas des conseils tout chrétiens, et ne pourrait-on pas dire que le baptême de Reims y est écrit d'avance? Âen juger par cette pièce authentique et par quelques faits remarquables, tels que l'anecdote du vase de Soissons, Clovis, dès sa première jeunesse, était bien près du christianisme. Mais il avait à ménager les préjugés de ses soldats. Aux yeux des Barbares, changer de religion^ c'était changer de nationalité. En recevant le baptême, en devenant ouvertement chrétien, Clovis pouvait craindre d'être considéré comme Romain et de Voir passer aux autres chefs ses rivaux l'influence que sa naissance lui donnait sur ses compatriotes. Nous verrons plus tard que ces craintes se réalisèrent en partie. Âussi^ lorsque, sans doute par les conseils et avec l'appui de Remigius ^, il se

' Chmjàm terror Franeorum résonant in his partiàus, sanctus Jprutt" Cfdat Idngonicœ etvitatis epitcopus, ttptui Burgundiones cœpit haheri mpeetus. (Greg. Tor., Hisi., 1. a, c. a3.)

* Depois MKi établUacment à SoismiiSy Clovis eut toojonrt Remigiut toprèt de lui et ne cessa de s'aider de ses conseils : Res deniquë Ludo* 9iem in etvitaie SueuQnietI sedem suam constituent Meetakatur eoltthfùo etprttseniid sanctt Btmigiî, (Flodoard, Hist^ Rem,, p. 69.) Pour

400 ATÉNBMENT DE CLOVlS.

décida à entrer en négociation avec les cités Séno* naises, il ne promit pas encore de se faire baptiser immédiatement et les chefs de l'insurrection gaw* loise se bornèrent à demander, comme garantie de l'avenir, son mariage avec une catholique.

Nous avons vu combien les Gaulois chérissaient la mémoire de l'épouse du roi bourgui* gnon Chilpéric. I^ mort cruelle que Gondebaud fit subir à cette princesse accrut encore la vénération qu'elle inspirait : victime des fureurs d'un prince barbare et arien, elle était honorée comme martyre de la foi catholique et de la cause romaine. De toute cette malheureuse famille, Gondebaud n'avait épai^né que deux fiUes alors dans l'enfance: l'aînée, Chrona, avait pris le voile dans un couvent aussitôt qu'elle avait été en âge de prononcer ses vœux ; Clotilde, la plus jeune, était élevée dans un château, près de Genève où résidait Godégisile, frère de Gondebaud et associé à son pouvoir et à ses crimes '. Le souvenir des douces vertus de l'épouse de Childéric faisait désirer à tous les catholiques gaulois de k voir revivre dans sa fille Clotilde, unie au jeune chef des Francs qu'on espérait amener à la vraie foi et

que nilustre prélat pût aéjounier plus fiictiaMnt i Soistons, le roi loi «^t donné près de œtte ville deux domeines que TégUie de ReiiDS possédait encore du temps d'Hincroar. (f^ita 5. Âemig', ap. Hinemar.) ' Greg. Tur. Hist , lib. a , c. 98. Fredeg. Hht.y c. i8*

ÀVinBMEICT DB CLOVIS. 401

qu'on signalait déjà comme le futur régénérateur de la Gaule. Ce n'était pas seulement le vœu des Gaulois du Nord; c'était aussi celui des nobles et du clergé dans les contrées soumises aux princes ariens. U est hors de doute que par Tin termediaire de saint Rémi, Clovis entretenait des relations secrètes avec les prélats de ces provinces. Les lettres d'Avitus, évéque de Vienne, le plus illustre et le plus influent d'entre eux, en font foi.

Le pouvoir n'appartenait pas héréditairement aux femmes dans l'empire romain ni chez les nations barbares de race teutonique; mais nous avons vu dans plusieurs circonstances qu'on leur reconnaissait souvent le droit de le transmettre à leur époux. C'est ainsi que Placidie avait élevé Constantius au trône impérial, que Pulchérie avait fait régner Marcien, et que la main des princesses du sang de Théodose avait été recherchée par tous ceux qui ambitionnaient l'autorité suprême. Au projet de mariage de Clovis avec Clotilde, unique rejeton de la branche aînée des rois bourguignons, les catholiques rattachaient de vastes espérances. Ils y voyaient dans l'avenir leur délivrance du joug arien et la réunion de toute la Gaule sous un prince de leur foi. Mais les mêmes raisons politiques avaient éveillé la défiance de Gondebaud. Maître des destinées de la jeune

409 AyifnUBwr db gloyis.

princesse^ il la tenait dans une sorte de captivité^ l'entourait d'une active surveillance et n'aspirait qu'à éteindre dans un cloître les derniers restes du sang de Chilpéric. Comment aurait-on pu s'at* tendre qu'il consentit à donner à sa nièce un époux dans lequel ses sujets mécontents devaient trouver un appui et son frère assassiné un vengeur?

Ces difficultés, en apparence insurmontables, ne découragèrent pas les partisans de Clovis. Les mœurs germaniques j favorables à la liberté des femmes , donnaient un caractère sacré au libre engagement pris par une jeune fille envers l'bom* me auquel elle promettait de s'unir un jour. Un anneau donné et reçu suffisait pour constater ce lien respecté par tous les peuples barbares. Dans leurs codes, les droits des fiancés étaient presque assimilés à ceux des époux , et la violation des promesses de mariage , de quelque part qu'elle vint, était sévèrement punie '. Aujourd'hui même , chez les nations modernes de race teutonique, le lien des fiançailles a conservé sa force, et souvent pendant plusieurs années deux jeunes amants se gardent avant le mariage la foi

' Lex Saliva, t x4, i5 et 70. Lex BurgwuL, t. 5a. les AlamÊtn, t. 5a et 53. Lex Bajuv,^ t. 7, c. i5 et 16. Lex Long. Motharis, c. x^S et 179.

▲viUBMElIT DS CLOTIS. 403

qu'ik se sont publiquement promise. C'était en se fondant sur tes coutumes germaniques qu'Attila se croyait en droit de réclamer la main d'Honoria, soeur de l'empereur Yalentinien, parce que la jeune princesse, dans un instant d'égarement lui avait envoyé son anneau. Les amis de Govis pensaient donc que s'il était possible de déterminer Clo tilde à recevoir Tanneau du roi des Francs y et à lui promettre la foi de mariage, on pourrait , en invoquant le lien sacré des fiançailles, arracher à Gondebaud un consentement forcé. Mais le plus difficile était d'approcher de la jeune recluse, dont toutes les démarches étaient soigneusement épiées. Aurélianus, noble

romain, de la province Sénonaise, animé du généreux désir- de mettre un terme aux malheurs de son pays, se chargea de cette mission périlleuse, et pour y réussir, il eut recours à la ruse.

Déguisé en mendiant, il se rendit à pied aux environs de Genève, et se mêla dans la foule des pauvres auxquels la pieuse fille de Chilpéric distribuait elle-même chaque jour d'abondantes aumônes dans la chapelle de son palais '. Lorsqu'elle ar*

< lUe singiihu ad Uutar mendici peram md dortmn ferent, vesie de' farmif Uiii perrexit partibus^ anmUum Chiodopei seeum portons, (Fridêg., /fui., c. i8.)

404 AVéNEHBNT DB CLOViSw

riva devant Auréiien et qu'elle lui eut mis dans la main une pièce d'or comme aux autres'malheureux qui imploraient sa charité , il la retint par un coin de son manteau , et lui fit entendre qu'il désirait lui parler sans témoin \

Dans ces temps de ferveur chrétienne , les haillons de la misère qui ne provoquent aujourd'hui partout qu'un sentiment de répulsion et de mépris 9 étaient le moyen d'introduction le plus assuré , même auprès des grands. [Admis dans l'appartement de la princesse y en présence seulement de ses femmes, Auréiien se fit connaître et déclara l'objet de sa mission. Mais il rencontra un obstacle sur lequel il n'avait pas compté. Élevée par de saints évéques, Clotilde était parfaitement instruite des lois de L'Église ; elle n'ignorait pas que le premier concile d'Arles, en 3i49 avait défendu, sous peine d'excommunication aux filles chrétiennes d'épouser des païens ^ ; elle répondit sur4e-champ qu'elle

< Tnuuacta musarum solemnia, ChrotUdU j'uxtà eonsuetudinem soliiam cœpît eleemosjrnam erogare in paaperihus : cùmque ad Jurdkamm pauperem sê simulantem vemstet, tutreum unum in mamt ejut misii-. Ijp^ verà osculaas manum puelùe, ipsint paUium cauU reiraxit; potA^c illa ingressa in cubieulum twim misit anciUam suam vocart pertgri»fi» iitum. (G«sla reg. Franc.^ c. ii.)

* Chiodoveo jubet iiia dicere : Non licet christianœ pngano MfAf^- Ge»U reg. Franc, r. ti.

WBREMBIIT DB CLOVIS. 405

ne pourrait donner sa main à Clovis tant qu'il n*aurait pas reçu le baptême '. Sans doute, pour combattre ces scrupules , Aurélien fit valoir les grands intérêts de la religion et le vœu des prélats catholiques qui peut-être avaient déjà prévenu secrètement la princesse; car elle se laissa fa* cilement ébranler; elle consentit à recevoir de l'envoyé du roi des Francs l'anneau d'or, gage des fiançailles^ et lui remit le sien en échange \ Aurélien y joyeux de ce succès inespéré , s'en retourna sous le même déguisement, portant dans sa besace les destinées de la Gaule et l'avenir du monde chrétien. Une circonstance bizarre manqua pourtant encore de faire tout échouer. Dans le cours de son voyage ^ et comme il ap* prochait des limites de la Sénonaise, il fut obligé de marcher en compagnie d'un mendiant qu'il rencontra sur la route , et pendant la nuit cet homme lui déroba la besace qui renfermait un si inestimable trésor. Par bonheur ^ l'ambassadeur

* De puellis fidelibus quœ gtnt'dihus junguntur placuit ut ailquanio taiiporeà communione teparentur, (Conc. Arel., can. ii.)

* Accepta annitlo quem Chlodoveus rtx muerai per Jurelianum^ . » (Gesta, c. x i .) dixii ad eum : Accipe annuUtm hune meum ; festînans nvertere ad dominum tuum et die ei si me wdt matrimonîo sociare, pro* tintuper legtUos à patruo meo Gundohaldo postulelw; legati qui renient^ obtentd ad prœsens firmitate, plaàtum sub celeritate instituante (Fied^g., c. J7.)

406 ATBNBBIBNT DE GLOVIS.

n'était plus qu'à quelques heures de maïk^he d'un de ses domaines^ situé près de la frontière; il y courut et dépécha ses esclaves dans toutes les directions à la poursuite du mendiant. I^e voleur fut saisi et amené devant son camarade de la veille, qui le força de rendre le précieux anneau i et lui infligea une sévère correction '•

Délivré enfin de toute inquiétude, Âurélien s'empressa d'instruire Clovis de ces heureuses nouvelles ; mais le roi des Francs était alors éloigné de ces cojitrées. Après avoir conclu, vers la fin de l'année 49^» une trêve avec les cités sénonaises, il avait porté ses armes vers le Nord, où l'ancien patrimoine de sa nation , le territoire des Francs de Toumay, avait beaucoup à souffrir du voisinage des Tongriens. Conservant encore après quatre siècles la rudesse de leurs mœurs primitives, ces colons d'Auguste maintenaient leur indépendance et luttaient à armes égales contre les autres colonies germaniques dont ils étaient entourés. Clovis les combattit pendant toute l'an-

■ Cùmjàm prope Aurtlianeme territorium me procul à tfamo aceet' sissetf quidam pai^er mêndicus quem in via secum ittaeris socium Aofoeni, ciunjàm seeurus Awrtlianus sopore deprtssus esset, cttlUgm suo /enon fiiraitu est. Cùmque expergefaetus à somno fuiuei^ mmrore pUmu» eursu vêioei perrexit ad propria, dirigensque putroê ad inquirendam meadicum qui peram êjus portabai. Quiem adprthensum Juniiamo pt»' sentant f eumqne fortiier triduo cœsum permuit ire, (Fredeg., c. x8.)

ÀViNBMBNT DB CLOTIS. 407

née 49 1 ; ^t réussit à les dompter. La cité de Tongres subit la loi du vainqueur '.

Au retour de cette expédition , il manda près de lui Aurélien qui avait si bien justifié sa confiance f et le chargea de se rendre à la cour de Gondebaud* mais cette fois avec les insignes et la pompe d'un ambassadeur, pour réclamer solennellement la remise de la royale fiancée ^. liC secret du premier voyage avait été parfaitement gardé, et Gondebaud n'en avait aucun soupçon , aussi reçut-il fort mal l'ambassadeur; il le menaça de le traiter comme espion et ne vit dans ses paroles qu'un prétexte mensonger mis en avant par Clovis pour provoquer une guerre ^. Sans se déconcerter , Aurélien persista dans ses assertions, et représenta l'anneau de Clotilde. Alors la jeune princesse fut elle-même appelée, et tie fit pas difficulté d'avouer tout ce qui s'était passé , en montrant à son tour l'anneau de Clo-

* Deeimo regni sni anno, ChlodoPeus ThoringU ieiittm intuiit eosque fiÙ9 a^ombut tnbjugavit. (Greg. Tur., Hist,^ I. 9, c, «7.)

* jÊnno inucutOf mîât ChloJovetu Junitannm legatartHm stium ad Gundobaium pro sponsd iud Chrotilde, (Gesta, e, is.)

^ Audiens hœc Gnndobadits territus in corde suo ait: Vt sciant om. wifoTtîstimi contiliarii et atnici met Burgundiones quaiem occastonem qtiœrit rex Chlodùveus adverdan nos, quianunquim novit neptam meam. Kl ait ad AtireUanum : ttà explorare venisti domos nostras ; rtnuntia domino tuo quia frustra mendacium lottitiuestf sponsam habere nrptam "•'ow. (Gesta, c. xa.)

408 ÀTBNSMEHT DE CLOTIS.

vis '• Troublé par cette découverte inattendue, Gondebaud se trouva d'autant plus embarrassé qu'il n'avait pas auprès de lui son ministre de confiance, le plus habile de ses conseillers , le Romain ArediuSy qui était allé à Constantinople porter les félicitations du roi à l'empereur Anasiase, élevé au trône le 1 1 avril 491 » après la mort de Zenon ^. Les chefs bourguignons qui entouraient Gondebaud s'écrièrent avec la loyauté des mœurs germaniques qu'on ne pouvait refuser de rendre une fiancée à son époux, et firent sentir au roi les dangers d'une guerre injuste, où le sentiment national se prononcerait contre lui ^ Vaincu par leurs représentations, Gondebaud céda, malgré son dépit d'avoir été joué^. Les envoyés du roi

< Contrùtaius ntaidè Gundohadus rtx justU puêUam dehécamâd mquirtrt, et tiia ait: Scio, domine mi rtx à missis ChioJopei mihi a»ci7/<r vestrœ annulum in manu p^sitttm. Et ilie dixit .* SimpUciUr et âne consilio hoe actumfuit, (Gcsla, c. la.)

* Frecleg , c. 18. Celte ciroooilaDce fixe d*uiie manièrv précise la date des négociations relatives au mariage de Clovis. On Toit que le premier voyage d*Aurélîen dut avoir lieu au printemps de 49> • et a seconde ambassade dans les derniers mois de cette même année ou au commencement de 49^-

3 Âudientes htec Burgundionei qui eramt eonsiCarii ejus, metuentrs valdè iram Francorum et CfUodovei, consiUum dedtrunt GundohaJo di* centet : Inquirat rex à ministris et cuhicularii$ suit si nonfutrwt oli' quandb deferta mtmera per ingenium à legatariis Chlodovei , ut mm ûveniatur occasio saper popuium tuum et rrgnum. (Geilay c. la.)

4 Acccptamque eam cam ira Aureiiano misso CModovei tradidit. (Ibid.)

▲vilIBMSHT DS CLOVIS. 409

des Francs présentèrent le sol d*or et le denier, prix symbolique de la fiancée , selon les formes de la loi Salique, et la princesse fut remise entre leurs mains '.

Ce n'était point sans une vive répugnance que le prince bourguignon s'était laissé arracher ce consentement involontaire. Dans sa perplexité, il déplorait plus que jamais Tabsence d'Aredius, lorsque ce fidèle ministre débarqua à Marseille. Instruit du grand événement qui venait de se passer, il accourt auprès de son maître : ■ Qu'avez- » vous fait? lui dit-il, avez- vous oublié que le » père de Ciotilde et ses deux frères ont été mas- » sacrés de vos mains ; que, par vos ordres, sa » mère a été précipitée dans l'eau avec une » pierre au cou ? Et vous faites de votre nièce » une reine ! Pouvez-vous douter que le premier » usage qu'elle fera de sa puissance ne soit de » venger ses parents ?» *

A ces mots, Gondebaud épouvanté comprend toute rétendue de sa faute dont il n'envisageait que vaguement les conséquences, et sur-le-champ il envoie une troupeg de cavaliers à la poursuite de Ciotilde. On pouvait espérer de l'atteindre. Elle était partie de Châlons dans un de ces char-

' Legad offerentes soliJum et denarium ut mos erat Francontm. (Fredeg., c. i8.) * Fredeg., c ly.

410 ATéNBaiBIIT DB CLOVIS.

riots pesants appelés bastames^ qui, traînés par des bœufs, conduisaient majestueusement au temple les matrones romaines* Les cavaliers dé^ vorent l'espace ; arrivés près de la frontière, ils aperçoivent la lourde voiture, ils la devancent, ils Tarrétent. Mais elle était vide. Àurélien , pressentant le repentir de Gondebaud, avait fait monter la princesse à cheval, et, traversant rapidement le territoire bourguignon, l'avait déposée entre les bras de son royal époux , qui l'attendait au village de Villiers , sur les confins de la cité de Troyes* Au moment de quitter les états de Gondebaud, les Francs, qui escortaient Clotilde, mirent le feu aux maisons qui se trouvaient sur leur passage : « Dieu soit béni , s'écria la princesse , » j'ai vu commencer ma vengeance ! * » Clovis la conduisit à Soissons, et là des fêtes solennelles annoncèrent à toute la Gaule cette union qui consacrait pour la première fois l'alliance du principe catholique et de l'élément barbare^.

> DîxU ChroteehiUis : Grattas tlhi ago , Deut omnipotent, quod Uniium vindieiœ de genitorihut et fratrie meù *»iéeo (Fredeg., c. 19.) Si cet paroles lemblent barbares , nous devons rappeler que , dans les UMBors germaniques , Teoger le meurtre de ses parents était un devoir qu'on ne pouvait né^iger sans encourir Tiniamie et TejdiérédatioD.

* L*Histoire du monastère de Saint-Martin de TournajTf écrite sa Xn* siècle, fixe la date du mariage de Clovis à la la* année de son règne, c'est-à-dire en 493* Nous avons cilé plus baut les &iis qui confirment cette date.

▲VléHBlIBNT DE CLOVI8. 411

J'ai cru devoir raconter avec détail cette dramatique histoire du mariage de Clovis , parce que cet événement décida du sort de l'Europe, et que les circonstances presque romanesques dont il (ut accompagné caractérisent parfaitement cette époque où l'influence des mœurs germaniques commençait à se mêler à celle du christianisme et de la civilisation romaine '. I^ première conséquence qui en résulta fut la soumission volontaire des cités sénonaises à l'autorité de Clovis, dont le pouvoir (ut ainsi reconnu dans toutes les contrées situées entre le Rhin et la Seine*. Mais les cités armoriques comprises entre la Seine et la Loire, dans les deuxième et troisième Lyonnaises, hésitèrent encore à suivre cet exemple. Elles ne voulaient obéir qu'à un chef chrétien et ne se contentaient point des promesses qui avaient su(B aux Sénonais y ébranlés par les souffrances de cinq années de guerre. Néanmoins les dispositions de Clovis étaient si bien connues qu'il ne s'agissait pour tout le monde que d'une

* Grégoire de Tours ne parle de ces bits que très succinctement et en lennes généreux. Nous en connaissons les détails fwr les récits de f rédégaire et de l'auteur des Gestes qui sont, comme je Fai déjà dit , le résamé des traditions de fiunille de la djmastie mérovingienne. Tai pris •Itemaiivement dans ces deux récits les circonstances qui m*ont paru ^ plus vraisemblables.

* /a Ulis Jiebus dilatavit Chlodoveus nmpltficatu regnum suum usque Seqmuun, (Gesta, c. 14.)

412 AYÉnBMENT DB CLOVIS.

question de temps. Aussi les hostilités ne furent pas reprises, et la trêve continua d'être provi* soirement observée entre les Francs et les Armoricains.

Dés la première nuit que Ciotilde passa avec son époux y elle lui demanda deux choses qui , sans doute, avaient été les conditions tacites de son acquiescement à cet hymen. La première était qu'il se fît chrétien, la seconde qu'il vengeât sur Gondebaud le sang de Chilpéric et de sa famille'. Ces demandes, adressées par une jeune fiancée à l'homme auquel elle sacrifiait sa virginité et vouait son existence entière, avaient, aux yeux des Germains , un caractère sacré. C'est le don que, dans les épopées chevaleresques du moyen-âge, les dames requièrent de leurs chevaliers, et qui doit être octroyé à l'instant sans tenir compte des difficultés ni des périls. Clovis accéda aux vœux de Ciotilde; mais il demanda du temps pour les accomplir. D'une part, la nécessité de ménager les préjugés de ses compatriotes lui commandait de différer son admission

*. Gesta reg. Franc. Chm esset sera die illà; quando insimul nuptin" more accumbcre deberent, Hla prudentlœ siue more convtna et confiai in dominnm ait : Deinceps, domine mi rex, gudi anciliam tuam loquen' tem et concedere digneris quod deprecor antequàm famula tua veslr» dominationi coëam. E: rex ait : Postula quod vis, et ego tibi coh«' dam.

AVÉNEMElfT DB GLOTIS 413

publique dans le sein de l'église ; de l'autre , sa puissance n'était pas encore assez affermie pour iui permettre d'engager contre les Bourguignons une lutte inégale.

Des soins plus pressants appelaient son attention. C'était en protégeant le nord de la Gaule contre les incursions des Allemands que Childéric avait réussi à y consolider son influence. Clovis avait, de ce côté, les mêmes , devoirs à remplir. Ces Barbares y toujours féroces et turbulents, avaient fait une incursion dans la Germanie inférieure, sur le territoire des Francs-Ripuaires. Sigebert, chef des tribus franques du Rhin, appela Clovis à son secours : c'était reconnaître la suprématie du chef des Saliens, et cette raison seule devait le déterminer à donner l'assistance demandée. Il se mit donc en marche avec son armée à laquelle s'étaient jointes les milices séiionaises, conduites par le fidèle Aurélien, qu'il avait fait duc ou gouverneur de Melun ». Sa première rencontre avec les Allemands eut lieu àTolbiac, aujourd'hui Zulpich, près de la limite des deux Germanies *. Le succès de cette célèbre ba-

> Acctpit Jurelianiu castrum Milidunensmm in dueaium. (Geita,

* L*auteur des Gestes fixe la date de cette expédition à la i5* aanée du règne de Clovis, c*est-à-dire en 496 : Jeta suni kœc anno de^ cimo qtttnto, Chlodoveo régnante, (Gesta reg. Franc., c. z5.) Cette date est confirmée par tous les autres documenls.

414 AYàxnMMKT hb clotis.

taille fut quelque temps incertain j et Ton prétend qu'au milieu même de la mêlée, Clovis fit vœa de recevoir le baptême si le dieu des chrétiens lui donnait la victoire. En effet, elle se décida en faveur des Francs. Les Allemands furent mis en déroute et virent tomber sur le champ de bataille leur roi et leurs plus braves guerriers. Profitant de l'abattement où les avait jetés cette défaite, Clovis pénétra sur leur territoire; ce peuple n'avait plus de chef, il accepta la domination du vainqueur, et la plupart des tribus allemaniques reconnurent Clovis pour souverain ' ; celles qui refusèrent de se soumettre furent poursuivies sur la rive gauche du Rhin et rejetées au-delà du Danube , dans les provinces romaines du Norique et de la Rhétie, où elles cherchèrent un asile ^« Par suite de cette bril-

> Alamani Urga verUntes in fugtan lapsi sunt, citmque regem ffiderent inieremptmn^ née uUam potuemni gentem eamperire ftm es coniràFrancos ausilfant, tandem se in tUtionem ChloJoveo trathmt. (Fredeg., Hist,, epit.| c. ai.)

* Théodoric, roi des Oslrogoths, alors maitre de lltalîe, écrivit à GloTÎs pour le prier d'épargner ces fugitifs, et de ne pas les pounnitn au-delà des frontières romaioei : Esiote ilii remissi qui nastris Jinibus celantur êxterriti, MemorahtUs triumphtu est Jlamantsm acerrimam tk expapîsse, ut tihi ewn cogas de wtœ munere suppUcare; snffciai ilhm regem eum gentls suas superhiâ cecîdisse; suffieiai innumenbiUm Mttonem partim/erro, partim setvitîo subjugatam, (£p. Theod. ad Clod., ap. Cassiod., Ub, 2, c, ^i,)On a une autre lellre de Théodorie qoi

ÀTilIBMBNT DB CLOTIS. 415

lante expédition , Clovis se trpuva maître de la Germanie supérieure ou de TAlsace et de l'ancien territoire des champs décumates qui , plus tarai dans TEmpire d'Allemagne, forma le cercle de Souabe, aujourd'hui le duché de Bade et le royaume de Wurtemberg. Ces dépendances de l'Empire en avaient été séparées depuis près d'un siècle par l'invasion de 407. Clovis en forma, sous le nom de duché d'Allemanie, un gouvernement particulier qui subsista pendant toute la durée de la dynastie mérovingienne. Ainsi ses victoires reconstituaient les frontières de la Gaule telles que l'épée des Germanicus et des Constantin les avaient tracées.

Après des succès aussi éclatants et un pareil accroissement de puissance , Clovis pouvait suivre librement l'impulsion de sa conscience et les ^es d'une sage politique. Sa première éducation

I avait disposé à embrasser les dogmes et la morale du christianisme; son mariage l'en rapprochait encore plus. En 496 , époque de son expédition contre les Allemands, il avait eu déjà deux fils de Clotilde^ et tous deux avaient été baptisés '•

II est possible que sur le champ de bataille de

^'"^BtUM tttx habitanU du Iforîque de fournir des bceub aux Allemands "^^^^ pour les attelages de leurs charriots, et de prendre en échange ^n bestiaux fatigués par une longue route. {ItiJ,, 1. 3, ep. 5o.) ' Fredeg , Hist., cp., c. ao.

416 AVéK£MENT DB CLOVIS.

Tolbiac ^ entraîné par les exemples et les conseils des officiers romains qui combattaient à ses côtés, il ait fait vœu de ne plus différer son admission publique dans le sein de l'église. '. Ce qu'il y a de certain , c'est que la victoire levait les obstacles qui avaient pu jusqu'alors arrêter la libre manifestation de ses sentiments. Au retour de cette glorieuse campagne, le jour de Noël 49^^» il se présenta aves ses soldats victorieux dans l'église de Reims pour y recevoir le baptême de la main du saint prélat qui avait été l'ami et le protecteur de sa jeunesse ^.

Ce fut un beau jour pour Téglise catholique que celui où elle put faire couler l'eau sainte^ de

> L^auteur des Gestes attribue à Aurélien Tiniliative de celte rèsolotîon : BeUaiUibus inter se Fhmcorwn esoervitu eum Aiamanhy ut Ckhdopei exercitus ntmis cornieret, Aurîlianm intuens regem ait .* Domine mi rejc, crede ttuUummodb Dominum cœli quern^ domina niea Chrotildis rtgfna prœdicai (Gesla, c. 1 5.)

* Cujtis splendorem congntè Bedemp forts nostri natipîtas ùtekoapi/, ut consequenter eo die ad salutem regenerari ex undd vas panât , quo natum rédemption! suœ cali Dominum mundus accepit, (Ep. Arili id Chlodov.) Gette lettre, écrite au moment même de révénemenl, ne peut laisser de doute sur la 'véritable date du baptême de Clovis, quoique Frédégaire, Hincmar, et beaucoup d'autres auteurs après eux, aient écrit que Gloris fut baptisé la veille de Pâques. L'erreur de ces écrivains est venue de ce que, dans le moyen*âge, la fêle de Noël fat longtemps nommée la P&que d'hiver.

^ Greg. Tur., Hist., 1. a, c. 3i.

ÂVÉNBMBNT DB CLOYIS. 417

la régénératibn chrétienne sur le front du plus illustre des chefs barbares. Ce triomphe réparait toutes ses pertes et consolait toutes ses dotileui*s. baisse la tête doux SicambrCy dit Saint- Rémi au roi des Francs ' ; paroles traditionnelles fidèlement conservées par les chroniqueurs et travesties^ à dessein par les historiens modernes qui 9 décidés à ne voir dans Clovis qu'un farou* che conquérant, ont mis dans la bouche du saint les mots tout opposés àefier Sicambre. Remarquons pourtant combien cette épithète, de doux, mitisj s'accorde bien avec les relations filiales qui avaient toujours existé entre le jeune héros et le pieux évéque. Mais c'est ainsi qu'on a dénaturé nos annales au profit des systèmes hypothétiques enfantés dans le moyen-âge par l'ignorance des peuples et la vanité des princes. C'est ainsi qu^on a modifié ou rejeté arbitrairement les documents contemporains toutes les fois qu'ils se refusaient à entrer dans le cadre c{ue les préjugés classiques avaient tracé d'avance.

Trois mille guerriers francs , de la tribu de Clovis, reçurent le baptême avec lui^; mais, malgré

' MitU depcnt eoUa Skamber^ adora quod incendUti, ineende quod adonutLifjft^. Tur., ihid,)

* De eMereiiu ejus ètqftizati sunt ampUiis tria miUia. (Greg. Tur. , ièid,) GloTÎB Itti'iDèmo avait réuni tes soldats et kt avait eihorlés à suivre soa eicmple : Convenieiu eum suis, priusquam iUe loqtieretitr, prœ^ currenie poientid Dti, omnis populus pariter adciamavii : ÏÏIortaies deos T. II. 37

418 ATÉNBMENT DE CLOYIS.

le prestige de sa gloire récente , le reste de ses soI« dais, probablement en nombre à peu près égal, resta fidèle au paganisme €t le quitta pour aller se ranger sous les drapeaux de Ragnacaire, roi de Gambray , qui dans cette circonstance se sépara de hri ouvertement ^ Nous avons vu que les Francs de Thérouenne et leur chef Cararic ne lui avaient jamais obéi. Sigebert, roi des Ripu aires ^ forcé d'implorer son secours , était devenu son allié } mais il demeurait païen et conservait son indépendance. Ainsi des quatre grandes fractions de la nation des Francs, il ne restait toujours sous les ordres du fils de Chilpéric que la tribu de Tournay, affaiblie parla défection qui suivit le baptême de Reims. Ces faits seuls suffiraient pour prouver que Clovis n'a pu dominer par la violence le nord de la Gaule, encore moins dépouiller et réduire en esclavage les populations gallo-romaines, comme la plupart de-s historiens modernes font soutenu par une inexplicable aberration. Avec toutes les forces de sa tribu secondée par celle de Ragnacaire, il avait lutté pendant cinq ans contre les cités sénonaises sans pouvoir les domp-

ahiginuu, pie rex, et Deum qitem Remigiiis prœdicçi immortalem MfHÎ panttî sumus,

' MmlH Francorum de e^eereitu needhm adjidtm «Onpcr» eum rwgU pmtnte Bagnoearhf ultra flwium Sommam aUfaandm dêgerwu, (Vita Saneli Etmig., ap. Hincmar.)

âtAnbmbnt db cxovis. 419

ter, et avec ces mêmes forces , réduites de moitié, il aurait abattu les monarchies des Bourg;uignons et des Wisigothsy conquis la Gaule entière et asservi ses millions d'habitants! Il y a là une impossibilité matérielle contre laquelle la raison se révolte. Disons plutôt avec Procope , que Clovis, chef d'un peuple pauvre et obscur, devint réellement puissant du jour où les provinces gauloises reconnurent volontairement son pouvoir, où leurs évéques le proclamèrent Tespoir de la religion, où leur brave noblesse et leurs belliqueuses milices lui créèrent des armées, du jour enfin où la Gaule catholique l'accepta pour protecteur et pour guide.

La seule nouvelle de son baptême lui soumit les cités de la division armorique, les a' et 3* Lyonnaises qui s'étaient tenues jusque là dans uue sorte de neutralité expectante. Ainsi son autorité s'étendit sans obstacles jusqu'aux rives de la Loire *-

' L*aateur des Gettet dit que Clovis, k l'époque de mq mariage , étendit la dominatioD Jusqu'à la Seine, et plus tard, c'est-à-dire à l'époque de son baptême, jusqu'à la Loire : Sequenti tempore utque Ligerefittpio oeetqHwit, (Gesta reg. Franc, c. t40 En effet, les proTinces Lyonnaises paraissent n'avoir compté les années du règne de Clovis qu'à dater de son baptême. Jusque-là, malgré leurs soumissions partielles, elles ne considéraient point son autorité comme légitime. L'abbaje de Saint Jean de Réomay, située sur les confins du diocèse de Ungres, possédait une charte par laquelle Ctovis avait accordé sa pro-

420' ATBRBMBNT DE CLOVfS.

Il existait encore dans ces contrées quelques débris des corps de soldats sédentaires , militer liniitaneij qui depuis le IIl^ siècle étaient pos* tés le long des côtes de la Manche et de TOcéan ^our les défendre contre les pirateries des Saxons. Dans notre premier volume nous avons donné la nomenclature de ces corps d'après la Notice de FEmpire et nous avons prouvé que, ces garnisons permanentes étaient de véritables colonies. Les soldats et les officiers se transmettaient

téeiion à ce monastère, el dont raiitlienlicité me parait avoir élé sonteuue lictorieusement par Dobos. Celte pièce est datée de la première année du baptême de Cfovis et de la soumission de la Gaule : PrimQ fiostrœ susceptœ christîanitatis et subjugationts Gallorum anno. Nous avon4 prouvé ailleurs que sous le nom de Gaule proprement dite, les écri\*ains du V* siècle désignaient souvent la Celtique de César, c*est-àdire les l4yt)nQaise5. C'est donc de leur soumission qu*il s'agit ici, et la date l'en trouve ainsi fixée d'une manière précise. Les cilcs de la Belgique, qui avaient soutenu Syagrius, mais qui s étaient soumises les premières après aa déCaitCi dataient le règne de Ciovis de Tannée 493, épo« que de son mariage. C'est ainsi que deu\ manuscrits rU Tbisioire de Grégoire de Tours, provenant de Téglise de Saint- Pierre de Beauvais et de Tabbaye de Corbie, fixent à la i5® année de ce règne la date de la bataille de Veuille qui eut Heu en 507. Enfin les autres cités de la Belgique, qui avaient reconnu le pouvoir de Clovis dès son avènement , dataient Son règne de 48 r. Cette dernière chronologie, adoptée en gêné* rai par les chroniqueurs mérovingiens, est celle qu'on trouve dans on manuscrit de Grégoire de Tours provenant du chapitre de Carobraji dans l*His1oire du monastère de Saint- Mai tin de Tournay, écrite aa Xn* siède, el dans les histoires de Véglise de Reims par Flodoard et Itinrmar.

▲TÉifEMBNT DB CLOTlS. 4^1^

héréditairement les fonds de tçrre qui conipo^ salent leurs bénéfices militaires avec les obligations de service qui y étaient attachées. C'était une population armée et enrégimentée, tout à là fois agricole et guerrière comme le sont de nos jours les régiments des frontières dans TlUyrie autrichienne. La Vie de saint Séverin , apôtre du Norique, au V* siècle,. écrite par un contempo^» rain, contient des renseignements précieux sur cette organisation des provinces-frontières et sur ce qui s y passa à Tépoque dé la décadence et de ladissolution du gouvernement romain. On y voit que les corps sédentaires des limites, ne recevant plus ni solde, ni rations, ni recrues, n'ayant plus même de communications avec le reste de l'Empire, conservèrent cependant sur quelques points leurs anciens postes ' ; car ces postes étaient devenus leur patrie et leur propriété. Cernés de tous cotés par les Barbares, ils luttèrent isolément contre eux. Ils ne les empêchèrent point de passer plus avant et de pénétrer dans les provinces intérieures; mais ils défendirent tant qu^ils purent, dans leur propre intérêt, les places fortes et les terres que depuis deux siècles on leur

' Per id tempiu quo Romanum coastahat imperitim, multorum milites ^pldonimpro custodld limitls publich stipendiis aUbantur; quà consue» fudine desinente simul miiUares tunnœ sunt deUiœ, cum limite Pata^ vino utcunque numéro perdurante. ( Sancli Scver. Vita, ap. BolL; cas.)

423 AVÈNEMENT DE CLOTIS.

avait donnés à garder. Il en fut de même des garnisons maritimes du nord de la Gaule. A la fin du y* siècle, elles existaient encore, se maintenant dans leurs postes fortifiés à côté des Saxqns établis sur le même rivage. Ces corps suivirent l'exemple des populations galloHX>maines et se soumirent à Clovis. Ils conservèrent leur organisation, leur discipline, leur armure, et leurs bataillons de guerre et se rangèrent sous les dra- -peaux des rois fi*ancs. Un demi-siècle plus tard, Procope vit ces débris des légions romaines , en* core reconnaissables à leurs armes et à leur costume , combattre en Italie , où ils avaient suivi les fils de Clovis ; l'assertion de ce témoin oculaire ne peut être suspectée '.

Telles furent les premières conséquences du baptême de Clovis, événement immense dans Tordre politique comme dans Tordre religieux, et dont l'importance historique n'a peut-être pas été assez appréciée.

fvtxx irtrdx'BLro. Ol 9ri ourt i; Vtù^rc* 5iro>c iiravTiÇoumv fx^vTK, cû ^ CUTI irpodxupetv Aptiavcl; ou«t toi; iroXipiCoi; pouXo[Uvot, o^âç n aOreuc oùv Toî; ovi{i.ttot; xftt X'â^cL'9 rc* tcocXxi Pupiatoïc i^uXoiovov, ÀpCopuxoK t« MAI FcpiJbavGÎ; l^caav. Ë; Tt âto^ovou; tcù; oçtripcu; oUfAiravra irofftiripL<|>avTt; ^uomattm rk trarpca Ab}. Êx rc ']^àp reiv KarsOio^Mv t; ro^» Tcû x.^o'^OM ^XcûvTflCi, e; oO; to troXalov ivrpaTCtjtfavro , xai oDj&tts rà tfçtrcpoL iTra^ôuisvoi, ouT<t> ^t) j( {^«x^^ xaOïTrxvrai. (Procope , de Btli» Goih.f ]. (, c. 13.)

AYBNBMSNT D£ CL0YI8. 493*

Une considération sur laquelle on ne saurait trop insister, c'est qu'aucune nation barbare n'était entrée jusque là dans le sein de l'église orthodoxe. « Tous les Barbares sont hérétiques ou païens, disait Salvien. » Et ce mot était aussi vrai à la fin qu'au commencement du Y* siècle. A l'époque du baptême de Clovis , il n'y avait pas une seule province dans l'empire d'occident qui ne fût soumise à l'autorité d'un chef barbare, et pas un seul de ces chefs qui ne fût idolâtre ou Arieo, L'empereur d'Orient était le seul souverain catholique du monde civilisé; encore son orthodoxie était-elle souvent suspectée à Romcu De là, pour les populations romaines* un profond sentiment de gêne et d'oppression. Leur position vis-à-vis des Vandales , des Wisîgoths et des Bourguignons était la même, sous le rapport religieux,, que celle des populations grecques modernesvis-à-vis des Turcs. Il ne pouvait s'opérer une fusion complète entre les deux races parce qu'aux différences d'origine, de mœurs, de langage, it se joignait une cause de division bien plus puissante encore , la différence de religion. Le baptême de Clovis levait cette barrière qui pesait d'un, poids si écrasant sur la Gaule romaine. Réunis^ aux pieds des mêmes autels , sous la haute direction intellectuelle des niémes pasteurs, de ces évéques dignes élus du peuple et nobles reprê

424 ATÉifiSlIENT DE CLOVIS.

sentants de Taristocratie celtique, les Francs et les Gaulois étaient appelés à ne former qu'une nation de frères» dans laquelie, en moins d'un siècle, la distinction des races devait presqu'entièrement s'effacer.

Ce n'était donc pas un vain titre que celui de filsatnéde F église ^ que nos rois se faisaient gloire de porter. Car de toutes les dynasties de TEurope , celle des rois saliens fut la première qui entra dans la grande unité chrétienne et j entraîna j après elle , tous ces peuples que le& Ro* mains confondaient sous le nom de nations, gen* tes , désignant par ce seul mot tout ce qui était en dehors de ces deux termes identiques , le christianisme et la civilisation '.

Une révolution religieuse , étrangère à la Gaule y mais qui coïncida avec Feutrée de Clovis sur la scène politique, contribua beaucoup à rattacher les Gaulois à sa cause en réveillant leur aversion pour les princes ariens , dont on peut dire qu'ils n'avaient pas eu jusqu'alors gravement à se plaindre. Les rois bourguignons sur-

' Depuis Conslantio, les auteurs latins avaient pris Thabitude de comprendre tous les Barbares sous le nom générique de nations, ^ailtoy ou d*bommes des nations, gentUes^ à rimilaliou des HélM«ux, qui désignaient de la même manière tous les peuples étrangers i la loi de Moïse De là Tint que le nom d'bomme des nations ou gentil , gentUiSf fut employé comme synonyme de païen et d'infidèle.

▲VilIBMBIfT DS CLOVIS. 495

tout n'avaient jamais cessé de se montrer tolérants et même de témoigner beaucoup de déférence aux évéques catholiques. Le roi des Wisigothsy Euric, mérita seul le nom de persécuteur; encore cette persécution eut-elle^ comme nous l'avons vu j plutôt le caraetère de la ruse que celui de la violence. Elle consista dan^ une série de vexations administratives, de spoliations ouvertes ou déguisées, d'interdictions gênantes à l'aide desquelles on espérait désorganiser le clergé et attirer insensiblement les fidèles dans les voies de l'hérésie. Mais ce système ne réussit pas et tomba bientôt de lui-même ; commencée à l'époque où Euric se sépara de l'Empire et proclama son indépendance , vers 47^ » la persécution cessa dès 480, quatre ans avant la mort de ce prince qui avait reconnu le danger dans un pays tout catholique de blesser trop fortement les senti* mentsde la majorité. En effet les rois ariens n'avaient dans la Gaule de co-religionnaires que parmi leurs sujets barbares. Obligés d'employer des Romains dans toutes les parties de l'adminis* tralion, parce qu'eux seuls pouvaient en faire marcher les rouages compliqués, ils ne trouvaient autour d'eux que des catholiques à qui ils pussent donner leur confiance. Léon, pretnier ministre d'Euric, était catholique', ainsi

* Sidoniuj , en lui envoyant les œuvres du philosophe païen A polio-

486 AVBHBMEIIT D^ CLOVIS.

qu'Arédius , ministre de Gondebaud , et tous les principaux fonctionnaires des deux royaumes. Avec de tels instruments, comment aurait-on pu combattre efficacement la religion dominante?

Il n'en était pas de même en Afrique où les hérétiques étaient puissants et en grand nombre parmi les populations romaines. C'étaient les hérétiques romains qui avaient suggéré à Gensérie le plan insidieux de Textinction progressive du clergé orthodoxe , plan qu'Euric essaya en vain d'imiter , mais que le roi yandale suivit pendant tout le cours de son long règne avec autant de vigueur que de persévérance. Lorsque Genséric mourut en 477 » son fils Hunéric, époux de la pieuse Ëudoxie , fille de l'empereur Valentinien , parut d'abord promettre à l'église des jours plus paisibles. Cédant aux prières de sa belle-sœur Placidie, veuve d'Olybrius, et aux représentations de l'empereur d'Orient *, il permit aux catholiques de pourvoir , par denou-

nias de Th/aue, lui dit que cel écriTaiu célèbre lui rcMembltiC ptr le talent, sinon par la foi catholique : Flrum^ fidei catholicœ pnce praftttà, in plurimis simiUm tul, (Sidon., ep,'%, L %,) Dans la relation des conférences de Lyon en 499, il est dit qu^Aredius, quoique catholique favorisait les Ariens pour conseryer les bonnes grâces da roi : S^i^ ilium/opere Arianis, ut graiiam régis conseq^teretur, lieetJSdem nostrt» profiteretitr, (Coll. episc. in op. Aviti.)

' Quia imperator Zenon et nobilisjîma Placidîa scrîpsennt pfif^ tes.

AVSRBMBNT DB CLOY^S. 417

vdles élections aux sièges épiscopaux, devenus presque tous vacants , de réparer leurs églises et de célébrer publiquement leur culte ^ mais sous la condition formelle que les mêmes libertés seraient accordées dans l'Empire à la secte arienne ^

Ce n'était là qu'une tolérance précaire , et ce-» pendant elle suffit pour faire prendre à la foi catholique un essor dont les hérétiques ne tardèrent pas à s'alarmer. Le clergé arien était nombreux y fortement organisé ^ et avait pour chef un évéque nommé Cyrille, qui prenait le titre de patriarche. Il parvint à ranimer les ressentiments du roi contre les catholiques eu lui représentant que les conditions qu'il avait luimême posées n'avaient pas été tenues et que l'arianisme était toujours proscrit par les empe- reurs. Hunéric crut son honneur engagé dans celte question de réciprocité ; vivement irrité de ce qu'il regardait comme un outrage , il s'aban^ donna sans réserve aux conseils de ces prêtres et d'après leur avis il ordonna à tous les évéques orthodoxes, qu'on appelait Omousiens^ de se

'. Suh eo ienore ut nostna reUgiordi episcopi qui apud Constantinopo* MM sunt, Uitrwn arhitrium habearU în eccUsiis suis eltristianam legem ^f*m; nom si hoe eircà eas nonfuerit oiserpatum, episcopi cum clencis *^i* qui in ji/rieanis provinciis sunt, jubebuniur inier Mouros mitti, Ca dwrel esl rapporté teiluellement par Victor Vitensis. (Depersec, F'an- '«'., l. a, c. a.)

At9 AYBZTBMENT DB CLOTIS.

réunir à Carfhage , le i •' février 484 pour y justU fier les principes de leur foi dans une conférence avec le clergé arien.

Le patriarche hérétique Cyrille présidait cette réunion dans laquelle ou n'avait cherché qu\m prétexte pour frapper les évéques catholiques et les rassembler tous sous la main du pouvoir afin de les atteindre plus sûrement.

Victor nous a conservé la profession de foi présentée par ces évéques; c'est un modèle de discussion savante et modérée; mais elle ne pouvait rien changer à un arrêt prononcé d'avance. Au bout de quelques jours il parut un nouvel édit qui déclarait les catholiques convaincus de mensonge et de rébellion , et leur faisait l'application de toutes les mesures rigoureuses prises à différentes époques par les empereurs contre les sectes dissidentes *. L'exercice du culte orthodoxe fut interdit sous les peines les plus sévères ^ les évéques et les prêtres furent proscrits et déportés en masse; le clergé arien se faisait amener

' Cet édit est rapporté par Ticlor, 1. 4> c. a; les molifs en sont ainsi exprimés : ^Jeb in lios est necessar'mm ae justisshnum retorqtttrt quod ipsarttm legum eontinentid demonstratur, quas inductis tecum 'm trrorem imperatoribus d'tpersorum temporum tune conligît promtdgan. Eb effet y le Code Théodosien à la main, il est facile de reconnaître que les mesures prises par Hunéric contre les catholiques ne furent que la reproduction exacte de celtes des empereurs orthodoxes contre les dissideiits.

▲YÉirEMBHT DB CLOTIS. 4f9

les fidèles par des soldats vandales pour les re« baptiser de gré ou de force ' ; ceux qui résistaient étaient emprisonnés , dépouillés de leurs biens, ^ exilés ou livrés aux bourreaux; et Ton vit se reproduire les souffrances et rbéroisme des martyrs des premiers siècles ; même avant la conférence de Carthage, 4^976 prêtres ou diacres avaient été envoyés en exil chez les Maures nomades , dans les déserts au-delà de l'Atlas ^ ; sur 466 évêques que l'Afrique comptait dans ses diverses provinces, 90 périrent , 348 furent déportés en Corse et en Sardaigne , a8 seulement réussirent à s'échapper.

k la nouvelle de cet^e persécution dont il n'y avait pas eu d'exemple depuis Dioctétien , le monde romain qui était en même temps le

* Viclor Vitensi», de Persee, Vandal,^ 1. 5, c. x3. On ne pouTiît circuler librement sans être muni d'un certificat d*arianisme semblable au certificat de civisme qu'on exigeait en 1 793 ; car toutes les tyrannies se ressemblent Les soldats vandales , embusqués sur les roules , «Tétaient tous les passants qui n*avaient point ce certificat, et les conduisaient devant les prêtres ariens qui leur versaient de Teau sur la tète en prononçant la formule du baptême hérétique, malgré leurs protestations et leur résbtance; il résultait de là dei scènes à la fois odieuses ^ S^^tesques. Pour effacer Taspersion sacrilège, les uni se roulaient ^ns la poussière, les autres se couvraient la tète de cendre et même d'ordure. Une jeune fille, traînée de force au baptistère, en souilla l'eau par un moyen très naturel, mais difficile à énonoer décemment.

* Tictor Yitensis^ /. a, r. S.

430 ATSHEMBIIT DB CXOTIS.

monde catholique s'émut tout* entier '. En Asie comme en Europe , à Consfantinople comme à Rome, il s'éleva un cri général d'indignation contre les oppresseurs , de pitié pour les ma^ tyrs. Mais l'impression fut surtout des plus vives dans la Gaule et dans l'Italie , qui de leurs rivages pouvaient voir les misères des déportés et où la plupart des fugitifs avaient cherché un asile « Dans toutes les villes , les réfugiés furent accueillis comme des frères et honorés comme des saints. Si quelques-uns d'entre eux succombaient aux souffrances de l'exil, on conservait leurs dépouilles mortelles comme des reliques sacrées, et l'église du lieu les adoptait pour patrons \ Plusieurs cités choisirent même pour leur évé* que le proscrit qu'elles avaient caché dans leurs murs. On multipliait les copies de l'éloquent ma* nifeste où l'évêque Victor, un des déportés, avait peint avec chaleur les calamités dont il avait été lui-même témoin et victime. Ces relations

> Tout let écrivâiiu grecs et latint de oe temps perleal vno Iwfiev ilet cruauléi dUttoeric. Deux hommes d*é(at, Pttxope et llaitcU», eCfiniieiit aveir Ttt dans le palais des empereuri, à Cooslantinople» dct réfugiés africaîos auxquels le roi vandale avait fait couper la langue» st qui, par miracle, n'en parlaient pas moins bien. (Bfamil. ChroM.f W oiiff. 484* Procope» de BelL Fandal^ 1. i.)

> On peut voir, dans le commentaire bisloriquc mis par don Roinsrt k lasuile do récit de Victor, chap. 8 et 9« Thistoire des saints africsios honorés tn Italie et dans le midi de la France.

AYBHEMfilVT DB CLOY18. 43 1

passaient de main en main , étaient lues dans les églises et soulevaient partout une haine furieuse contre les hérétiques. Dans la Gaule, les Ariens n étaient plus vus qu'avec horreur; on ne savait plus gré aux rois barbares de leur tolérance; on n'y voyait qu'une dissimulation hypocrite qui attendait le moment favorable pour allumer le feu de la persécution.

Ces événements se passaient précisément de 484 à 490 1 à l'époque des guerres de Clovis contre les cités sénonaîses » et leur influence ne fut sans doute pas étrangère à l'issue pacifique de cette lutte. Dans la disposition générale des esprits, on peut juger avec quel enthousiasme fut accueillie l'espérance de la conversion du roi des Francs qui promettait à la foi catholique pour vengeur et pour appui le plus brave des peuples barbares. D'un bout de la Gaule à l'autre une correspondance active s'établit entre les évéques qui, malgré le partage du territoire gaulois entre plusieurs dominations différentes , se regardaient toujours comme enfants d'une même patrie et membres d'une même église. Saint Rémi était le centre auquel toutes ces négociations venaient aboutir. Au sud comme au nord de la Loire tous les regards se tournaient avec^^nxiété vers le baptistère de Reims, et lorsque l'heureuse nouvelle, annoncée d'à-

43) ATBIfBME?IT DB CLOTIS*

vance à TimpatieDce du clergé, fut connue dans toutes les provinces , il y eut un concert univer* sel de joie et de félicitations.

Le pape Ânastase s'empressa d'adresser au royal néophite une lettre, véritable chant de triomphe ou le père des fidèles laisse entrevoir ses pensées d'avenir. « Apprenez, lui dit-il, toute la » joie dont notre cœur paternel est rempli; crois- » sez en bonnes œuvres, mettez le comble à notre « bonheur et soyez notre couronne. L'église no- D tre mère commune se félicite d'avoir enfanté » à Dieu un si grand roi. Continuez, glorieux et » illustre fils, à réjouir le cœur de cette tendre » mère ; soyez une colonne de fer pour la soute- » nir et à son tour elle vous donnera la victoire » sur tous vos ennemis ". » Dans la Gaule les principaux évéques des contrées soumises aux princes ariens n'hésitèrent pas non plus à écrire îlirectement à Clovis pour lui exprimer leurs vives sympathies. La lettre d'Avitus, évêque de Vienne nous a été conservée * ; elle peint si bien ce mou-

« Sennitati tuœ insinuare volumta ut cwnaudîerit latkiam patrù,

eresctu in bonis operibus, implens gaudium nostrum^ et sis eorona nostn,

gttttdeatque mater eeelesia de tanti régis qmm nnper Deo pêperit pro,

fectu. Uetifica ergh, ghriose et iUustrl filif nteOrem tuamet lû illi in

eolumnamferream, ut det tibi in cireuitu de inimicis tuis victortam, (Bp.

Anaslasii papae.)

« Alcimus Ecdicini AvîliiS évéquc de Vienne, élaif fils du hnrt Ecdîcins et petit-fib de IVinpcreur Avilus dont il portait le nom. il

▲YBNEMENT DB CtOYIS. 433

▼ement des esprits qu'elle mériterait d*étre citée tout eatière; nous en rapporterons seulement quelques passages. « Votre foi est notre vie- 9 loire, disait au roi des Francs ce prélat, sujet » des princes bourguignons; la divine providence » TOUS a donné pour arbitre à notre siècle et en 9 choisissant pour vous, vous avez prononcé » pour tous... La Grèce peut se vanter encore » d'avoir im souverain catholique ; mais elle n'est 9 plus seule en possession de ce don précieux, 9 et l'occident a aussi sa lumière '. »

a¥Ût an frère érèque de Valence, et nommé ApoUinarU comme ion onde Sidoaiut. Cétait doue la fiunille Ecdida tout entière^ e'est-à-dire l'élîte de ranBlocratîe gauloÎM qni complimentait GIotîs par rerg«ne de ce prélat. Slcphanus, évèque de Lyon, lui écrivait à peu près dans 4es rnlmea termes qu'ÀTitus.

« yetùn/Sdes nottra vieiortaêtL.^ Dùm vobh eligith, omnihuiju^

éieatûf inpenk tempori noâtro arbitrum quemdam dtvina profUio* • .

GmuJ€€U qmdm» Gnsci^. haUn primeipem iegit nostnrf sêd non Jàm

MM» tamti mimêris d0MO sola menatur Hhutrari, qaod non desit et reli»

qma orét eiaritas sua, (Afiti ep. 4i-)lA fin de cette lettre, dans le texte

qne Sîmioiid en a donné, contient des ezpreisions de respect et de dé-

Tooement bien plus fortes encore, et qui ne peuvent convenir qu*à un

njet perlant à son souverain. Mais je crois qu'une erreur de copiste a

ans à la suite de la lettre d*Avilus à Clovis ces dernières phrases qui

tmff^immÈ partie d'une, autre lellre adressée k Tempereur d'Orient. En

ëSdtf il 7 est question d'un noble gaulois nommé Laurentius, dont le

fis était dans les états de Gondebaud, et qui a\ait fait demander par

Fcmpereur lui-même que ce fils fAt renvoyé auprès de lui à Constanti*

nople. Sirmondt et, d'après lui, Dubos, ont supposé que Tempereur

s*éiait adfessé à Clovis pour obtenir par son intermédiaire qne- Gonde*

434 atbubment db ciotis.

Deux grandes espérances se rattachaient dans l'esprit d'Avitus au baptême de Reims. D'une part il pensait que Fexemple de Clovis agirait sur les antres rois barbares en dissipant cette sorte de respect humain qui les retenait dans les erreurs de leurs pères ' ; de l'autre, il voyait dans les Francs devenus chrétiens des missionnaires armés qui porteraient le flambeau de la foi chez les peuples du nord auxquels l'Évangile n'avait jamais été prêché ^. En contact avec la civilisation romaine sur la rive gauche du Rhin, avec la bar^ barie germanique sur la rive droite, cette nation

baocl fil droit à eette demande. l\ n'est nullement vraiteablaMe qpe rempereoTy dont Gondebaad se reoonnaisstit sujet, ait employé la médiation d'an étranger et d'un ennemi des Bourguignons dans une alUie de cette nature. Cette supposition est d'ailleurs formellement eoalndile par deux lettres qui Tiennent ensuite, et qui, adresiées à deux grands personnages de la cour d'Orient, montrent que le fib de Laurentins fat renvoyé directement à son père sans aucune interrentioo de doris. Ea eiamiiiant avec attention le texte de la lettre, il est bcik de toît q«*à partir de la phrase : Nuila igitur patria, le style change et est rnopU de formules consacrées par l'étiquette, qui s'appliquent paifiûtcnent à l'empereur, mais ne peuvent convenir au roi des Francs.

> FUriquê iobui noemi9m ^vereeundiam prftfenni&ip dhm piÊnmtihu m ùterwtUiUuuù cutiodià ùuiiilem rwenmiiam êavtaUf cimfitmtmr se fêmdmmmodh mtein qwideUgûnL DmêJûiigUur ta kée twcmntmi potiktUêfûtli nUFweuium nasimpudor* (Avili ep. 4x.)

* f^MSPiB ergb fuod iteUemm éugtri, ut qma Demgmttmm ^mttmmptr «et €S Mo tnam ySicfef, mUêrionèms quoqm goiMmê fMV ûs mÊêmÊU ùdkm igmùfwttid eomtiiiutas mdla prapprum dogmatmm genmmm coif* pmmitf étbano thesauro vtihicorditfiddHmmapcrfigmUê. (UwL)

AYBIIIMIKT DB CT.OTM. 495

était inieiix placée qu'aucune autre pour servir d'intermédiaire entre ces deux mondes jusque-là séparés et ennemis. Aussi Fhistoire nous montre les prévisions du saint évéque réalisées dès le siècle suivant.

Les sentiments d*Avitus étaient ceux de tout le clergé gaulois et après avoir entendu ce langage d*un des hommes les plus influents de Tépoque, il n'est plus permis de taxer d^exagération Grégoire de Tours, lorsqu'il dit que toute la Gaule enviait le sort des provinces soumises aux Francs et désirait a^c amour de les avoir pour maîtres '. Depuis le baptême de Clovis, on peut dire qu'il y eut en sa faveur une sorte de conspiration permanente de tous les évéques des cités occupées par les princes ariens ^ et si Ton songe à la puissance morale de ces prélats dépositaires des seules influences qui eussent survécu au naufrage de toutes .les institutions , on comprendra combien la position de ces princes était difficile et de quels périls ils étaient environnés. Leur em« barras était d'autant plus grand qu'il n'y avait pas à proprement parler de complot matériel et saisissable; mais un entraînement général de Fo-

' ùmmu «M «Monf dêtidetaUii et^UbwÊi regnan* (Greg. Ttor.i Atif.» <• ^1 tf. 23.) MuiHJàm tune ex Galliis habert Francos dominos êwnmo ^•luUno ct^iebani. (Ibid., e, 36.)

436 ATERBHBUT DB CLOtlS.

pinion contre lequel venaient échouer tous les efforts de la violence.

Un évéque paraissait suspect d'attachement aux intérêts des Francs; on le déposait, on Texilaity et aussitôt l'élection populaire lui donnait un successeur dans lequel se retrouvaient les mêmes dispositions. Ce fut ainsi que le roi des Wisigoths, Alaric, se vit forcé de proscrire successivement deux évéques de Tours , Volusianus et Verus , et les laissa mourir dans Texil ^ Nous avons déjà parlé d'Aprunculus , évéque de Langres, qui, pour la même cause fut déposé et emprisonné par Gondebaud , s'échappa du château de Dijon où il était détenu et se réfugia à Clermont , où il fut aussitôt élevé par les suffrages du clei^é et du peuple sur le siège épiscopal , que la mort de Sidonius avait laissé vacant ^. Deux autres prélats bourguignons , Théodorus et Proculus , bannis pour leur attachement à Clotilde, furent ac-

* Septimut Voltuiamu ordmatur epUeopus êx gtmen êetiatoriog w êtmeiut et valdè dives, propinqurn et ipse Perpettd episcopi deeetsorU sui, Hie pontifex suspeetiu habitua à Gothis quod te Fruneormm éUw' mbut suhdere iteUetf apud urhem Tholatam exUh conJemmmtut^ m to otiit, Oetanu ordimaiui ipkcoput FenUf et ^m memormtœ mbmt Meh êutpeetut à Gothis in exiiium dettuettu vitamfimvit. (Greg. Tàr., Hitt.f L xo, e. 3t.) D'aprèt la chronologie des éréqoes de Toan, donnée pir GHfoire, on foit que Votantnna dul être éla yen 491, el Vem rtn

4gs.

* Greg. Tur.y Hitt.^ L a, c aS.

ATXNBHSirr DB CLOTIS. 437

cueillis par cette princesse qui^ dans la suite ^ récomp^isa leur fidélité en les plaçant tous deux sur le premier siège épiscopal des états francs^ celui de Tours '.

Vers 4^9 y Yictorius, gouverneur de TAqui» taine, dont nous avons vu Sidonius lui-même vanter la modération , est forcé de sévir contre Eucherius » un des membres les plus distingués de la noblesse catholique de cette province ^, et le fait mourir en prison ; l'indignation du peuple éclate avec une telle violence , que Yictorius , craignant pour sa vie , abandonne son gouvememeat et se retire à Rome où, poursuivi par les haines populaires, il est lapidé dans la rue^ • Peu de temps après , Quintianus , évéque de Rhodez >

' Tkeodanu et Procuhu juhenie btatd ChrodiUe regtnd suhrogtmtmr

thquoJ in BurguiuUâjàm epUcopi onlinaiip iptam ttcuti fuissent et eih

itottiHiate Je urbîhus suis expulsi fuermt, (Greg. Tur.,. Bist,^ L IQ » c. 3x.)

* On peat juger du caraelère d*Euclierius par une lelfre où Sidanint le compare aux grands hommes de la république romaine, aux amtos, anz Torqnatus, el le félidle d'avoir étonné par sa braToure les cnnonis do l*£mpîre. (Sidon., ep. 8, 1. 3.)

^ Fietorius super Eucherium senaiorem eaiumnias devolvit^ quem in ^^'tere posiium noete estrahijussit, ligatumque Juste parietem €Uitiquumf ^fon pari^em super eum elidi Juuit, Ipse iferb, dUm nimihm esset in ^^on muliârum ùucuriosus, et ab Arverms "vereretur interfici^ Momnm ^^it uhi sùnilem tentons bsxurisan Ufidibus obrutus est. (Greg. Tur.,, ^«<>» 1. a, c. ao.) Il est évident que ce fut le meurtre d*Euclieritts qui Mttleta TAuTergne contre Victorius , et non œ reproche banal de

438 AYiHfiMBlIT DB CLOYIS.

est déposé par Alaric comme suspect de partialité pour les Francs ; il se réfugie en Auvergne et y reçoit un accueil fraternel de Tévéque £u« phrasius , successeur d*Aprunculus '. Ces montagnes étaient toujours le foyer de la nationalité gauloise. Alaric s'en inquiète et mande à sa cour les principaux personnages de la province y ayant à leur télé ApoUinaris y fils de Sidonius ; mais , comme il n'existait point de preuves positives contre eux , il est forcé de les renvoyer avec honneur \ Ainsi les princes ariens se débattaient vainement contre le torrent de l'opinion qui les entraînait malgré eux.

Ces faits nombreux ^ et dont on pourrait grossir encore la liste, prouvent assez qudle était la tendance des esprits dans la Gaule et quelles faci- Utés Clovis y trouva pour l'agrandissement de sa puissance. Eu 497 son pouvoir était reconnu dans toutes les provinces du Nord , depuis la Loire jusqu'au Rhin , et s'étendait au-delà de ce

Inxnre dont les écrivains eedétiastique» lonl Irai tmodignct, et qmt Grégoire de Tours applique au hasard à tons les pouvoirs déolius.

' Greg. Tur.y Itist,, 1. a, c. 97.

• ATÎti ep, a a ad ApolUnarem. Ce qu*il j a de enrieux dans «Ile lettre* c*esl qu'Avilus semble craindre presque antant pour lui-néBe que pour son parent : Kfobîs dtpersis nuntas dieebatur vat Jornimonm quibui obsavatis accitu^ cunetos pariter evoeatot; wuUJaeiebût hoc meofwm eonsetencia peceaionim, ut quantum mihi panchtet remaïutmnt, ianib plu4 inteHiçerem Hmanentihus timcndam.

ATBMBMBlfT UB CLOTIS. 4S9

fleuve jii8qu*au Danube. Il r^ait sur Tan^ cieo territoire des Saliens par droit de naissance; sur rAUemanie, la première Germanie et la cité de Tougres par droit de conque-^ te; sur les cités romaines des deux Bdgiques, des deux Lyonnaises et de la Sénonaise par la libre accession des peuples. Les cbefs encore indépendants des tribus franques de Thérouenne et de Cambray étaient forcés de le respecter, et une alliance cimentée par la victoire lui rattachait les rois ripuaires, dont les états embrassaient d'un côté du Rhin la Germanie inférieure et la cité de Trêves 9 de Tautre les plaines de la Yestphalie jusqu'au Wéser. Appuyé sur cette large base, il tendait la main au reste de la Gaule qui l'appelait comme un libérateur. Ses hautes destinées étaient donc tracées d'avance et rien ne pouvait en arrêter le cours. Mais avant de raconter les derniers événements qui consolidèrent sa puis^ sance, nous devons reporter nos regards en arrière sur Rome et Constantinople. Car, dans l'histoire de cette époque , on ne peut jamais perdre de vue ces deux centres du monde romain qui , ■nalgré sa dissolution politique et le morcellement de son territoire , étaient encore pour tous les peuples civilisés une patrie commvine.

Nous avons vu, qu'en 47 '9 ^^^ moment où l'empire d'Occident succombait sous l'ascendant

440 AVBNBMBNT DB CLOTtS.

des milices barbares, Fempire d'Orient était parvenu encore une fois à secouer le joug de cette fatale domination. Appuyé par les légions isaurienneSy Léon avait pu frapper impunément le chef alain Aspar qui, depuis quarante ans, disposait de toutes les forces de cet empire, et auquel lui-même devait la couronne. Cependant les Barbares fédéré$ avaient à Tintant même protesté à main armée contre une réaction si nuisible à leurs intérêts , et quoiqu'ils eussent échoué dans leurs premières tentatives , ils n'avaient jamais cessé de faire de nouveaux efforts pour ressaisir la prépondérance qui leur échappait. La nation gothique était encore alors la plus nombreuse de celles qui avaient été colonisées dans l'empire d'Orient et la seule qui pût y exercer luie influence redoutable. Depuis qu'au commencement du V* siècle, les Wisigoths avaient été rejelés sur l'Occident, les colonies de cette race en Orient se composaient uniquement d'Ostrogoths. Elles se partageaient en deux branches principales. L'une tirait son origine des tribus qui , lors de la première invasion des Huns en Europe et de la destruction du royaume d'Athanaric, étaient entrées avec les Wisigoths sur le territoire romain et avaient été établies en colonies militaires , vers 386 par l'empereur Théodose , dans les contrées voisines de l'embouchure du Danube, au nord

AYÊNEBISHT DB CLOYIS. 441

de la Thrace ^ Les établissements de Faulre étaient plus récents. C'était cette fraction de la race gothique qui avait trahi Âthanaric en passant sous les drapeaux des Huns, et depuis cette époque avait suivi la fortune des conquérants tartares jusqu'à la mort d'Attila. Dans l'anarchie qui succéda à la dissolution de cette formidable puissance, les Ostrogoths, attaqués de toutes parts , poursuivis par la haine des peuples slaves et snéviques, leurs anciens ennemis, cherchèrent un refuge au sud de la Pannonie , entre la Save et la Drave. Une partie de leurs tribus entra au service de l'empire d'Occident ; la masse de la nation fut colonisée par l'empereur Marcien, sur les confins de la Mésie supérieure.

A l'époque du meurtre d'Aspar, les colonies du bas Daiiube , plus anciennement établies dans l'Empire et plus rapprochées de la capitale, furent les premières à se soulever. Ostrys , qui osa attaquer le palais immédiatement après la mort de son général , appartenait à ces tribus. Cette audacieuse tentative ayant échoué par la résistance de la garde isaurienue, Théodoric-le-Louche, chef des Ostrogoths de la Thrace, rassembla aussitôt toutes leurs forces et marcha sur Constantinople.

' Ces contrées formaient les provinces de ia Mésie inférieure et de ^ petite Scytlue ; c*est la Bulgarie moderne.

44S ATBIIBMBVT DB CLOYU.

Mais la ville était trop bien fortifiée pour qu'il fut possible de la prendre d'assaut , et sans une flotte on ne pouvait couper ses communications du côté de la mer. «C'est à sa position maritime que Constantinople a dû de pouvoir braver pendant dix siècles les attaques des peuples barbares. La défense d'une vaste capitale n'est possible qu'à cette condition; car la facilité des arrivages par mer peut seule mettre ces grands centres de population à l'abri de la famine , qui rend inutiles tous les moyens de défense. Les remparts de Rome n'ont jamais empêché qu'elle ne devint la proie de toutes les armées qui se sont présentées sous ses mnrs. Renonçant à une entreprise impraticable, Théodoric4e-Louclie continua , pendant tout le règne de Léon , de harceler les. troupes impériales et de dévaster les campagnes de la Tlirace. H ne cessait pourtant pas de négocier avec la cour; mais il voulait , avant de poser les armes, qu'on éloignât les Isaures, qu'on l'élevât lui-même à la dignité de commandant général des milices et qu'on lui remit les trésors d'Aspar auquel il prétendait succéder dans ses richesses comme dans sa puissance'• Accepter ces conditions , c'était rétablir

■ npttTOv Otu^iptxov rh xXmpovofiùav àiroXa6ttv iiv àç^tv è»'^ Aoirop' ^tÙTtpov viftioOdii rnv Opàxnv ou^«»pD9Tvat àurei* rptrov *%i •rparuXàniv ^iY^o6at râv rs'fuaTMY âvivcp »ait À9ir«p •ir(m%T9. fUélehttif de légat J

ÀTiirmMnrr db clotis. 449

ce qu'on venait d'abattre avec tant de périls. Zenon, décidé à résister, sentit la nécessité d'accroître ses forces et chercha à s'assurer l'appui des Ostrogoths de la Mésie pour les opposer à leurs compatriotes. Cette branche de la nation était supérieure à l'autre par l'illustration et par le nombre; ses cfaefe appartenaient à la noble famille des Âmales qui étaient la race royale des Ostrogoths, comme les Balths celle des Wisigoths. En les établissant dans l'Empire, Marcien, selon la coutume, leur avait demandé des otages, et Théodoric, fils de leur roi Théodemir , amené en cette qualité à Constantinople dès l'âge le plus tendre y avait reçu une éducation toute semblable à celle de la jeunesse patricienne '. I^n renvoya ce jeune prince à son père avec de magnifiques présents ; Théodoric avait alors i8 ans, et en avait passé dix dans le palais des empereurs. Ce témoignage de confiance rattacha à la cause de l'Empire les Ostrogoths de la Mésie qui défendirent avec succès les frontières de leur province contre les Huns et les Bulgares \ Après

* Karà ^àp Bu{[avTiov cpivipiuaac irGri tgî; dcptoroi^ tuv ^i^aoxàX«»v «îctTiwi^. CTheopK ehronogrj

' ^^^ST^' MtmodiL Lrs Bulgares étaient originaîrf i des Steppes, en- ^ i*Iûk et le Volga, et tiraient leur nom de ce dernier fleuve. Ils *^ent fait partie des peuples soumis aux Hons et des armées d'Attila ; *^>itona signalé dans le i*' yo1.| p. loo, leur identité probable aveo *«• TaïWes.

444 ATBIlBtfBNT I» GLOTIS.

divers incidents qu'il est inutile de rapporter ici i Léon 9 fortifié par le concours de la branche la plus puissante de la nation gothique , finit par forcer Tbéodoric-le-Louche de traiter à des conditions acceptables ; il lui promit a^ooo livres d'or de solde annuelle j agrandit le territoire des colonies dont il était chef et le nomma oommao* dant des milices de Thrace ^ C'était beaucoup accorder sans doute; mais il n'y. avait rien là audessus de ce qu'obtenaient ordinairement les chefs des grands corps de barbares fédérés.

Zenon, l'Isaurien successeur de Léon^ suivit la même politique. Dès son avènement, en 47^9 il s'attacha à gagner Tafifection du jeune Théodoric l'Âmale qui venait de succéder, dans le commandement des Ostrogoths de la Mésie , à son père Théodemir. Appelé à la cour, comblé de présents et d'honneurs , le jeune prince fut adopté par l'empereur lui-même, comme fils d'armes selon l'usage germanique^. Aussi lorsque le peuple de Constantinople se souleva contre les Isaures et contre Zenon , Théodoric l'Âmale resta fidèle à la cause de ce prince et combattit pour lui^. Mais les Ostrogoths de la Thrace, conduits par Théodoric-le-Louche ,• soutinrent au

> MaUhuideUgtti.

> JonuuuUt f hiit. Goth., c. 57.

^ Pitoph, Chronogr^ ; Paneg, Mnodii.

▲TiHBMSHT DB CLOTIS. 445

contraire les révoltés , et même quand Zenon, vainqueur, fut rentré dans sa capitale, ils continuèrent la guerre pour leur propre compte '• La division de la nation gothique en deux branches fîit alors le salut de TEmpire. Traitant tour à tour avec les deux chefs , et les opposant l'un à l'autre, Zenon parvint à neutraliser deux forces rivales dont Tunion aurait pu le perdre. Cependant, il en résulta pendant quatre ans un état continuel de troubles et la dévastation périodique de la Thrace , de l'UIyrie et de la Macédoine. En6n , en 4^ i > 1^ mort de Théodoric-le-Louche, tué par accident, délivra l'Empire d'un de ses deux ennemis. Mais Théodoric l'Àmale, resté seul en devint plus redoutable; car toutes le& forces de la nation gothique se trouvèrent réunies dans ses mains.

Zenon comprit l'imminence du danger et ne vit d'autre moyen de le prévenir que d'ôter au jeune chef des Ostrogoths , tout prétexte de rupture , en allant au-devant des vœux que son ambition pouvait former. Il lui donna le commandement des milices présentes ^ , et plaça sous son autorité la ligne entière du Danube de-

> Malchaiy de Legationibus, BfircèUini Chron.

■ Blarcdlini Chron, ad, ann. 483. Lei milice» présentes étaient un c«f» d'élite firat nombreux, espèce de {aide impériale , composée de ^f^pM de toute anse et fmmant la majeure partie de Tannée active.

446 ATBlIBâlBNT DB CLOTIS,

puis les frontières de l'Empire d'Occident jusqu'à la mer Noire. Maître absolu dans ces provinces , que représentent aujourd'hui la Servie et la Bulgarie turques, Theureux héritier des Amales fixa sa résidence à Noves , au centre de son gouvernement. Bientôt après , en 484 1 Zenon l'éleva au consulat, la première dU gnité du monde, dit Jornandès, et lui fit dresser une statue équestre sur la grande place de Constantinople, en face du palais impérial <• Théodoric ne fut pas insensible à tant de faveurs ex* traordinaires. Romain par son éducation et par les habitudes de sa première jeunesse, il ne por* tait pas alors son ambition au-delà des honneurs de ce qu'on appelait encore la république. Mais son peuple murmurait. Cantonnés dans un pays ruiné par cent ans de guerres , les Goths se plaignaient de manquer de tout, tandis que leur chef se revêtait de la pourpre et s'asseyait sur la chaise curule. Bientôt même Théodoric s'aper* çut que, fidèle à la politique astucieuse du Bas- Empire , Zenon travaillait sourdement à min^ sa puissance et ne le caressait que pour le perdre plus sûrement. L'inaction du jeune roi favorisait les plans perfides de la cour de Byzance en le rendant suspect à ses compatriotes; il vit qu'O

< foetus est eonsui ordinarius quod summum èonum jmmumfms m muudo deeus edkitw, (Jornandèty hist. Goth. c. S7.)

ÀtBIlBlIBlIT DB CfcOTIS. 447

était temps d'en sortir , et , en 487 1 après avoir dévasté Flllyrie et la Macédoine» il se rapprocha de Gonstantinople coihme pour en faire le siège. La situation de Zénou devint très critique ; il avait affaire cette fois à la nation entière des Ostrogoths qu'il n'était plus possible de diviser, et il n'ignorait pas combien sa capitale renfermait de mécontents prêts à se joindre à tout ennemi qui les délivrerait du joug des Isaures. Dans son anxiété y il se souvint qu'à la fin du dernier siècle, on s'était défait des Wisigoths en les rejettant sur l'Occident , et il pensa que le même expédient pourrait le débarrasser des Ostrogoths*

Depuis douze ans Odoacre gouvernait l'Italie el quoi qu'il n'eut pas méconnu en principe la suzeraineté impériale, ses relations avec la cour de Byzance étaient devenues de plus en plus hostiles \ En envoyant Théodoric conquérir ce vaste démembrement de l'Empire, en mettant aux prises les Barbares fédérés de l'Orient avec ceux de rOccidenty Zenon n'avait rien à perdre et tout à gagner; car, soit que l'entreprise réussit ou échouât, il se déhvrait d'un voisinage dangereux. « Pourquoi, écrivit-il à Théodoric, vous acharner » à détruire un empire dont vous n'avez éprouvé

* la 4S1 11 i'éudt cmpwé à$ la ndaalie, qui, aprèi k OMrt de Hépo^ amil Un féunie à rcmpirod'Ori«&t. (Guâod. Chnm.)

448 ATÛBMBIIT DB GLOTIS.

» que des bienfaits? Vous êtes sénateur romaio; X» imposez-vous une tâche digne de ce noble titre. » Délivrez Rome et F Italie, opprimées par une armée » de Barbares, par des hordes d'Erules et deSuèves, » anciens ennemis de votre nation ^ » Ce langage flatta Torgueil du jeune roi des Goths sur lequel le grand nom de Rome n'avait rien perdu de son prestige. Il se jetta avec joie dans une carrière de combats et de périls au bout de laquelle appa« raissaient, pour lui le trône des Césars d'Occident, pour ses soldats de riches établissements dans la fertile Italie. Cessant donc ses hostilités contre Constantinople, il assembla ses compatriotes et leur fit part des propositions de Zenon qu'ils accueillirent avec enthousiasme. L'impatience du chef étant secondée par celle des soldats, il n'attendit pas même que l'hiver fût passé et muni du diplôme impérial qui légitimait sa future conquête, il se mit en marche dès la fin de l'année 488.

Ce ne fut pas seulement une expédition militaire; ce fut l'émigration de tout un peuple. Une resta pas une seule famille d'Ostrogoths dans la Mésie ; quelques tribus gothiques] de la Thrace refusèrent seules de suivre le mouvement général.

> ifuivov ^àp 01 itvai, âïXtùÇ Tt xal i«*àSI»fAa SouXiS; ^xovrt , tvpswov €tflC0oifAlv^ P«»(uit«iv Tt X9tt iToXtMTMV éi^x*^ «vcrrrttVy ii PcwOii

^ ATliMBIffElIT DB CLOTIS. 449

Au mflieu des rangs serrés des guerriers en armes, les femmes, les enfants, les bestiaux, les charriots chargés de vivres et d'effets formaient un immense convoi * . On peut juger des difficultés d'une pareille marche dans une saison rigoureuse, à tra* vers des déserts f des forêts, des montagnes et au milieu de populations ennemies. En traversant la province de Savie, au sud de la Pannonie, ancien séjour de ses ancêtres^ Tbéodoric y rencontra les Gépides et les Bulgares qui s'y étaient établis depuis que les Ostrogotbs l'avaient quittée. Gagnés par Odoacre, ils essayèrent de s'opposer à son passage ; mais il les dispersa après un combat acbarné et firancbissant les Alpes Juliennes « il descendit sur les rivages de l'Adriatique ^. Odoacre l'attendait sur les bords du fleuve Sonzio en avant ^Aquilée sur les limites de la provinces' dltalie. Là s'engagea une bataille décisive où la fortune se déclara pour le chef des Gotbs, qui força son rival de se réfugier dans Vérone^. Dèslors le succès de l'entreprise ne parut plus douteux , et , dans la suite , Tbéodoric data le com- Qiencement de son règne de cette glorieuse jour- ^ du a8 mars 489 *•

' Procope, de Bell, Goth., 1. i, c x.

* Procope, dé BelL Goth.^ 1. i, c. i , Panegyr, MnnodiL Cwôod. Chron, ; Panegyr, MnnodiL

* <K« fuo, Deo propiiio, Santii fiuenta transmiiimus uhi prîmhm 'O&i noi tmeepit imptnum. (Gatnod. ep. 18, /. i.)

450 AvianMxtn db gmitis.

Cependant une seule défaite ne pouTait niffire pour abattre cette formidable armée dltalie qui depuis près d'un demi-siècle dominait FOccidait La guerre se prolongea avec des chances diverses pendant deux années. Théodoric s'était successivement emparé de toutes les places au nord du Pô. Le 1 1 août 490 une nouvelle bataille» livrée sur les bords de TAdda, non loin de Pavie, contraignit Odoacre de se renfermer dans Ravenne ^ Théodoric alla aussitôt l'assiéger dans ce dernier asile. Mais il avait à combattre un adversaire digne de lui ; Odoacre était un des grands ca^ pitaines de l'époque et commandait à des troupes aguerries et dévouées. Avec de tels dé* fenseurs , Ravenne se retrouva imprenable ; les assiégeants n'avaient point de vaisseaux pour bloquer la place du côté de la mer, et du côté de la terre des marais impraticables couvraient ses remparts \ Interrompu par de fréquentes sorties et par des «cpéditions dans les contrées environnantes, le si^e durait encore après trois ans, en 493 , sans que rien parut annoncer un résultat décisif ^. Les deux rivaux, las d'une guerre où ils épuisaient inutilement leurs forces, avaient appris k se connaître et à se craindre ; ils en vinrent à

' GÉiiiod. Chron,

• Prooope, iie BeH, Coih,^ L x^ o. i»

' Jemndèty e, 57.

ATÉHBMIKT BB CLOVIi. 161

s'entendre pour partager la riche proie qillls «e pouvaient s'arracher tout entière, «t par la médiation de l'évéque de Ravenne) un trai^ té fut conclu en yertu duquel les deux che& de« vaient régner ensemble sur Tltalie, tandis qu'une nouvelle répartition des terres serait faite entre les deux armées qui occuperaient simultanément toutes les positions militaires ^ À ces conditions les portes de la ville furent ouvertes à Théodorio qui y fit une entrée solennelle le 5 mars 493, pté* cédé du clergé portant les reliques des saints sur lesquelles les deux rivaux s'étaient juré amitié et confiance^

En effet, on les vit pendant quelques jours lo* ger ensemble au palais impérial et manger à la même table* avec une apparente cordialité. Mais ce partage bizarre de l'autorité suprême entre deux chefii également ambitieux et énergiques ne pouvait être qu'un piège réciproque , et il ne s'a- . gissait que de savoir lequel des deux saurait le pt^mier surprendre et frapper son adversaire» Dans cette lutte de dissimulation et de ruses ^ Théodoric eut encore l'avantage. Ayant invité Odoacre k un festin, il le poignarda de sa propfe main et fit massacrer en même temps ses prin« cipaux officiers , sans épargner les femmes et les

' Procope^i^ A»//. Goth»^ I. i, c. z.

45t AYinBMBxn db clotis.

en£int8 '. Privée de ses chefs par cet assassinat , l'armée d'Italie , que des combats meurtriers avaient décimée depuis cinq ans , se soumit sans résistance au vainqueur. Elle fut cantonnée dans le nord de la Péninsule ; les Ruges occupèrent Pavie * ; les Érules et les Turcilinges les forteresses du Piémont. Théodoric procéda à un nouveau partage des terres de lltalie, c'est-à-dire du tiers des biens fonds attribué à l'armée par Odoacre, et établit ^es soldats dans les bénéfices militaires que les vides occasionnés par la guerre et les proscriptions laissaient vacants^. Ainsi finit la longue domination de cette armée célèbre qui, pendant seize ans, sous Ricimer, et dix-huit ans, sous Odoacre, avait maîtrisé Rome et imposé ses caprices à toute une moitié du monde romain.

Malgré la soumission complète de ses ennemis, Théodoric ne jouit pas d'abord paisiblement de sa conquête. Nous avons vu que le roi des Boiu*guignons , Gondebaud , avait eu pendant quelques mois le commandement des armées impériales , après la mort de son oncle Ricimer , et en avait été dépouillé par les intrigues d'O*

> Procope, de Bell, Goth,, L t» e. x ; Catfîod. CWit. * f7la Saneti Epifkanit, Ce corpi de Ruges lui licencié deux aat aprèty et reoToyé au'delà du Danube.

^ Fita Saneti Mpiph, ; Procope, de Bell. Gotk,, I. x, c. t.

AYinnUSHT DB CLOTIS. 453

reste. Depuis ce temps, il n'avait fait aucune tentative pour recouvrer son influence perdue. Il redoutait trop Odoacre pour oser l'attaquer en face, et lorsque Théodoric vint disputer à cet heureux soldat sa domination usurpée, il resta spectateur de ce duel entre deux grands guerriers, observant les chances de la lutte et épiant le moment d'y intervenir avec avantage. La mort d'Odoacre parut enfin lui offrir l'occasion qu'il attendait. Il pensa que l'armée d'Italie, privée de son général, accueillerait avec joie un chef autrefois connu d'elle et verrait dans les Bourgui^ons des alliés et des sauveurs. Dans cette confiance, il passa les Alpes et envahit la Ligurie. Mais son. nom que ne recommandait aucun souvenir de gloire, ne rallia aucune sympathie. Les soldats d'Odoacre étaient las de combattre, et sachant ce qu'il en coûtait pour résister à Théodoric, ils se souciaient peu de recommencer la lutte dans l'intérêt des Bourguignons. Gondebaud, ne trouvant, aucun appui dans un pays où il croyait se présenter en libérateur, se retira dès qu'il apprit que Théodoric marchait contre lui avec toutes ses forces, et repassa les monts sans avoir obtenu d'autre résultat que de ravager les plaines de la Ligurie et d'emmener comme esclaves un grand nombre d'habitants inoffensifs que le pieux évéque de Pavie, saint Épiphane, par ses.soUicitationset son!

454 AvizvKMsnr m clotii.

op rendit bientôt après à la liberté ^ Théodoric ne jugea pas prudent de poursuivre les envahis* ^urs au-delà des limites de son territoire , et re* mettant à un autre t^aps sa yengeance, il s'oc* cupa de consolider sa puissance désormais incon* testée.

Son gouvernement en Italie fut toul-à*£adt

> Chn Vguritt Burgiuidloman memrsUmfi quat^niur gereniqm ME»« Je vicinitate Jurtivum^ subitb pnesentis imperii tanquàm solis ortus fama reuHavit. Expugnatuni se hosits sud prœsumptîone eoMgemuk. Quoties se €pkmi defimkus suis non esin Burgwidio ne pwmeipe nodto pi^gment adverse! cujus Hceipneseniiam relevatus epasenf%fiiktlQiem tamen pa^ cipîUUus incurrit. (Cassiod. ep. i^l, la.) Cette expédition ii*a pa avoir lieu qu'en 494 ; car la lettre ci-dessus, écrite par Cassiodore, annon- ^Mt aux Liguriens q6e pour soulager la fimine^ suite ordinaire de I%i* msion, Théodorio atait ordonné de vendre i ba» pria les graKOB naimft dans les magasins de Tannoe ; or, Casaiodore^ cpi'Odoacre avait éleré à la dignité de comte des largues, ne devint ministre de Théodoric an plus tôt qu'en 494, après avoii- eontribué à déterminer la soumission da la Calabre et de la Sicile au nouveau goiivemanenU L'année né» T^^i^ji 495, saint Épipbane passa dana la Gaula pour ^obater \m pii* sonniers que Gondebaud avait emoenési et mourut deux ans après, suivant l'auteur de sa vie, au mois de janvier 497. La date de rexpêdîtion Be semble donc bien fixée. Les intnigues de la cour d'Oiient peuvent 9'jf avoir pas été élrai^èrek Zéoon^ mort an 491, avaU 9^ p««ir sue* eesseur Ànaslase, dont Tavénement fut une sorte de révolution ; car fl fut élu en haine des Isaures dont il abaltîl l'influence et qu'il chassa de Gonstantinople. Aussi sa politique fut en tout contraire è celle de son prédéoeiseor, notanunenl è Tégant de Théodoric envofs leqnel il n montra toujours fort hostile, malgré les lettres reqpectueusea (|U0 ce rai lui écrivait ou lui faisait écrire par le sénat de Rome. Il est probable que l'expédition dltalie ftit concertée avec Ânastase, à qui nous avons tu que Gondebaud avait envoyé un ambassadeur déa la fin de 491 .

xyhiMMBn u olotu. 4AS

romain '• Élevé à la cour de Bysance, initié dès sa jeunesse à tous les secrets de la subtile cKpIomatîe de FOrient, il se montra le politique le plus habile de son siècle. L'objet constant de ses pré» occupations fut de restaurer Tempire d'Occident et de devenir le successeur réel des Césars. Cest la pensée qui perce dans tous ses actes; il affecte toujours de se mettre en opposition avec les aa-> très rois barbares ; s'il conquiert une province, il la félicite d'être rentrée dans l'unité romaine ; û ses possessions sont attaquées, c'est la barbarie qui envahit de nouveau le monde romain . Procope dit qull se contenta du titre de roi ^ ; c^est en effet ainsi que la postérité l'a désigné et de sw vivant même le préjugé qui excluait les Bar**' ^>tt^ du tr^ie impérial était encore si puissant qu'il ne put passer pour empereur aux yeux de stt contemporains. Mais ses actes offieiels démen*^ ^^t la modestie qu'on lui prête. Il fut le premier u^ rois bsu*bares qui osa prendre le titre deprin^ ^/^9 attribué exclusivement aux empereurs. Le n^ot d'empire revient à doaque instant dans les»

«m Tttv ^pOvti ^aaOiim i^^aroLu ( Procope, de Bello Goth,^ L l, «. i«) * ^ &aoi>i«K ^ To5 PflipaiMVt oiiT» t»9 meH^imnu eCrt rtC MfM-

^ ^«laoYOc o( Bap€gcpot x«Xm ytvofiCxaoï. (iProcope, de Belfê.GMh.^

456 A.Ti!l£XBIIT DE CLOTIS.

lettres écrites en son nom , et ses états y sont presque toujours qualifiés d'empire et non de royau* me K Cette qualification au reste était fondée ; aux yeux des Romains, Théodoric était l'administrateur de l'empire d'Occident comme Ricimeret Odoacre l'avaient été à des époques d'interrègne. Suivant les principes du droit public de ce temps, c'était un roi, mais un roi gouvernant un empire* et c'est à ce titre que la supériorité qu'il affectait sur les autres rois barbares pouvait se justifier dans l'opinion des peuples. U résidait habituellement à Ravenne ; mais en l'an 5oo, on le vit faire une entrée solennelle à Rome, prendre place au sénat , haranguer le peuple , lui jeter de l'or, et imiter toutes les cérémonies qui se pratiquaient à l'avènement des empereurs. Le premier des rois barbares, il mit son monogramme sur les monnaies qu'il frappa ; mais il laissa subsister au revers l'effigie de l'empereur d'Orient^. Les inscriptions des monuments élevés sous son règne portent le liom de Zenon Auguste avant celui du roi très glorieux Théodoric, et dans sa correspon-

> Cauiod,p ep. x6, 1. 3; a 8, 1. la et pauim. Ces lettres de Gassbdore ne sont autre chose que la correspondance offirielle de Théorie, dont il était le principal ministre. Elles donnent les notion* les plas justes et les plus authentiques sur le gouvernement de ce prime. Tout les détails de ce gouvernement nous sont connus; ils mériteraîcBt une étude approfondie qui ne peut trouver ici sa phce.

* Leletrc1| Numismatique du moyen-âge.

▲TJBITBMBIIT DB CLOYIS. 457^

dance officielle avec la cour de Byzance, son langage fut toujours celui d'un vassal envers son suzerain '. Il rétablit l'usage de désigner, d'accord avec cette cour, un consul pour l'Occident;^ mais ses mésintelligences avec Anastase firent que cet arrangement ne fut pas toujours exactement observé ^.

Dans les détails de l'administration intérieure, il eut peu à innover ; car, sous Odôacre même, rien n'avait été changé dans l'organisation du gouvernenient romain. Les lois, les impôts, les privilèges des diverses classes, la hiérarchie des pouvoirs, des dignités et des fonctions, les corps militaires, les charges même de cour et de palais, tout avait été maintenu dans l'état que la Notice

' Eo 5i I, le sénat de Rome écrivait & Anastase : « Invincible empe- ROTi si la soumission aux ordres des souverains est ce qui leur plaît dsvsntage, vous seriez Mtisfiiit de la joie avec laquelle nous avons rf^ vos oncles sacrés. Nous y avons élé engagés par notre seigneur, Tinvincible roi Théodoric, votre fils, qui nous a ordonné de vous obéir. •

* Ctuthd,, lib. a/ ep. x. Tbéodoric reconnaît dans cette lettre que Tsatorité de Tempereur d^Orient s*étendait sur les deux Empires : f^as f w utriusque reipubUcœ bonis indiscretd potestU gralid delectari,

3 II n*7 eut qu'un seul consul en 496 et 497, après l'avènement d'Aoastase. Feslus Niger, envoyé de Tbéodoric, fut alors obligé de Soitter la cour de Byzance. Nous avons expliqué comment ce prince^ porté au pouvoir par la faction opposée aux iMùres, se trouvait nato- >tUementbostile à Tbéodoric , qui avait toujours soutenu le parti isaii* rien. La guerre des Isaures contre Anastase dura sept ans, et ne fut terminée qu'en 498.

4M ▲▼âffsiisicT DB c&ons.

de r Empira nous décrit un riède anparaTant Odoacre nommait aux emplois, levait les impôts, rendait des décrets, gouvernait en un mot com* me avaient fait les fils de Théodose et leurs successeurs. Tbéodoric fit de même et si son gou* vemement différa de cdui du soldat parvenu qu'il avait renversé, ce fut dans Tesprit plutôt que dans, les formes. Ainsi il se montra dans l'ezer* cice de son autorité plus intelligent, plus ferme, plus impartial ' ; il releva le sénat qu'Odoacre avait humilié, donna sa confiance aux patriciens les plus distingués et sembla s'étudier comme Majorien à faire renaître au moins les apparences extérieures des anciennes institutions de Rome '. Sous ce régime réparateur, l'Italie acheva d'efiEicer les traces de ses malheurs passés; les villes sortirent de leurs ruines^ les marais furent défii: chés ^ , les champs redevinrent féconds et cette contrée qui pendant 5oo ans n'avait subsisté que des moissons étrangères et que la famine dévorait depuis.près d'un siècle, jouit bientôt d'une ték abondance qu'elle put à son tour exporter ses pro-

* AixaioouviiC Ti fk^ 4frtpfu«»ç lirti&iXiqaairo xat toIiç voficvc h rii pcSouii AwttOKTO. (Proeope, iU BtiL Goih., Ith, t,€» x.)

• lAi JMNMr reipuiiiem nastrœ m/ûtigahilem euram detkUnamu im* pméêre^ tt^ Deofwenie^ ad gUttum pHêHnam stmfemus riuidki nroctrt. (GMHod., ^. 3r, /. 3.)

3 Ctsaiod.y ep. ixy 33, 35, /. a; 9, 10, 3o, 3i, 5i, / S.

AVilfBMBlIT DB OLOVIt. 4S9

doits et rendre aux provinces voisines les ressources qn*eHe en avait tirées ^

A Textérieur sa conduite ne fut pas moins ha<^ bile. On peut le proclamer Tinventeur du systè* me des alliances de £aimiUe qui a été la base de k politique internationale de l'Europe pendant tout le moyen4ge. Ses états embrassaient tonte la partie européenne de Tancien diocèse d^Italie, c'est-à-dire l'Italie proprement dite, la Sicile, la Dalmatie, la Pannonie, le Norique et là Rhétie. L^ ennemis qu'il pouvait avoir à craindre étaient, àa côté de la mer, les Vandales ; du côté des Alpes, les Bourguignons; sur le Danube les nations indépendantes de la Germanie. De ces ennemis, l€s Vandales étaient les plus dangereux ; lltalie, ^ime de leurs déprédations pendant près d*un ^emi-siècle, respirait à peine depuis la paix conclue avec eux par Odoacre. Théodoric s'empressa de renouveler ces traités, et pour les rendre plus durables, il donna en 496 sa sœur Amalfride en mariage au roi Vandale Trasamund'. Un de ses premiers soins d'ailleurs avait été de créer une flotte pour protéger les côtes de la péninsule con- ^ les attaques des pirates africains et les velléités agressives de la cour d'Orient ^.

* CMiMd., ep. 34, /, w 43»» L 3, 5,7, /. 4.

* Joroandès, Ilûe. Goth., c. 5.

^■iiod.y ep, 16, 17, 18, 19, ao, /. 5. Ces lettres furent écritet

460 AVillBMBHT OB GLOTlft.

Sur les Alpes et sur le Daiiube, les négociations ne suffirent pas ; il lui fallut d*abord acheter sa sécurité par des victoires. Il avait à peine achevé d'abattre les résistances intérieures da parti d'Odoacre lorsqu'il eut à repousser l'expédition de Gondebaud , dont nous avons raconté l'issue aussi prompte qu'insignifiante, k la même époque, les Barbares du Danube fireot, dans le nord de l'Italie, une invasion combinée sans doute avec celle des Bourguignons. Les nations qui bordaient alors la ligne de ce fleuve étaient, au nord de la Pannonie, les Ruges, puis, en allant vers l'ouest les débris des tribus suéviques réunies en deux confédérations principales, celle des Bavarois, dans le voisinage du Norique, celle des Allemands au nord de la Rhétie et sur les deux rives du Rhin, dans la Souabe et la 6ermanie supérieure '. Théodoric battit tous ces

èo 49^ ; le double but que nous signalons y est clairement indiqué- JVmi kaèet quod nobU Grœcut imputet aut Jfer insuUet.

' La Vie de Saint Sérerin, apAtre du Norique, donne les notioos les plus exactes sur les peuples barbares Toisins du Danube. Elle n'a indique pas d*autres que ceux que nous nommons ici. Jomandès coaserre aux Allemands Fancien nom de Suèdes, et décrit très fidètoMB^ leur position géographique : Regio iUa Suepontm ié ùnenit Bmoham habetf ab occidenU Franc^s^ k mendie Burgundiones^ à s^ttairit^ 7%oringoi, (Hist. Goth., e, SS*) Cest le cercle impérial de Soiabe a> mojen«âge.

ATBHBmirr db clotis. 481

peuples et les força de respecter les frontières romaines. Pour mieux les contenir, il rechercha l'alliance des nations qui habitaient la Thuringe ou les montagnes de la Germanie centrale. Ces Dations étaient alors un mélange de Vames, d'Hérules , et de quelques restes des anciennes tribus germaniques portant plus spécialement le nom de Thuringiens qu'on appliquait en général à toute cette masse de populations hétérogènes. Trois rois commandaient avec une autorité égale aux trois fractions dont elle se composait. Théo* doric adopta un de ces princes, le chef des HérU"* les, pour son fils d'armes, et fit épouser au chef des Thuringiens une de ses nièces \ En se les attachant ainsi par les liens les plus intimes, il eut en eux comme un corps de réserve placé derrière les Ruges et les Suèves et prêt à les accabler au premier mouvement qu'ils voudraient tenter. Quant aux Gépides établis dans Tintérieur de la Pannonie, il les força d'abandonner la ville de Sirmium , les réduisit à la condition de fédérés et les employa dans ses armées; il réussit même à les soumettre aux lois et à les faire vivre en bonne intelligence avec les populations romaines '. Du côté de la Gaule, aussitôt après la retraite

' Gaanod.y /• 4, ep» i et 2; ep. ad regu Ikoringia^ 3, /. 3. * Gunod,, ep, a3, ai, /. 3, 11, /. 5.

481 à^mmMWMT sb vuoftu.

ée Gondcbaad , il avait fortifié tous lés passages des Alpes; mais il comprit que ces obstacles matériels ne seraient qu'une garantie précaire dt sécurité pour l'avenir ^ s'il ne se ttlénageait ià aussi des alliances capables de contrebalancer ks forces de ses adversaires. Déjà à cette époque le nom de Clovis commençait à grandir avec Sâ puissance. Le coup d'œii exercé de Théodorie devina les hautes destinées promises à cette gloire naissante, et vit dans le fils de Childéric Tennemi naturel et implacable des Bourguignons. H reconnut que c'était le meilleur appui qu'il put diiercher au*^elà des Âlpcs ^ et pour se rassurer» il n'hésita pas à demander pour lui-même la main d'une sœur de Clovis^ nommée Audelfede* Ce mariage dut être conclu en 49^ ; il i^ut pos* térieur à l'invasion de Gondebaud et précéda la guerre de Clovis contre les Allemands , puisque ThéodoriCy lui écrivant pour le féliciter de lâ victoire, lui parle des liens de fomille qui existaient déjà entre eux.'.

* Glortotd vestra virtulis affinttaie grahûamur, . . • Jurt gm^^' rentur evaJere quas ad parentum vettrorum defensionem respkitu ct^' fiigimu (Gisnod.» ep. 4(9 /• *•) Let tciniet 4e otiM ietm noitraf qoeUe liaison intime existait alors entre Tbéodoric et Glovii : f^f^^ saUu noêtra gforia est^ et toties regnum Italiœ profieere judicamat, f^ tàêi de vohit laia eognoseimut. Il termine en annonçant rca?oi «Tos habile mosiden que le roi des Francs lui airait demandé. La lettre (s, h a, nous apprend que le savant Boeoe fut cbar|é du ehoix de eet artiste.

La fille des rois francs fut la première femme légitime de Théodoric ; mais avant d'appeler une princesse à partager son trône et son lit, il avait eu deux filles d'une concubine. En AqB, il maria Faioée, Theudigote, au jeune roi des Wisigoths Alaric\ Par là| il cernait de toutes parts les états bourguignons 9 il préparait la fusion des deux branches de la race gothique , et il se flattait de tenir la Gaule dans sa dépendance en s attachant par le lien des affections domestiques deux des trois grandes monarchies qui se parta-* geaient le territoire gaulois. Certes , la savante dn plomatie des temps modernes n'offre point de combinaison plus habile que celle de ce vaste réseau d'alliances qui réunissait- tous les princi* paux che& des nations barbares en une même Ëuuille , sous l'influence prépondérante du maU tre de Rome, du successeur de fait des empe*^ reurs d'Occident. Par ce système , Théodoric de- ^t le pivot autour duquel se déroulèrent tous les événements* Bien ne se fit en Europe sans qu'il y intervint d'une manière plus ou moins di^ recte^ et c'est poiu*quoi nous avons dû tant in-* lister sur l'origine et le véritable caractère de sa puissance*

Le prenuer essai de ses forces au dehorr fut

4M ÀTniBIIXRT DB CLOfIS.

dirigé contre les Bourguignons. 11 avait à prendre sur eux une revanche pour laquelle il pou* vait compter stu* l'aclive coopération de Govis. Maître paisible d'un royaume qui s'étendait du Wéser à la Loire , appuyé par Tinfluence catholique^ allié du souverain de l'Italie , le roi des Francs était maintenant en mesure d'accomplir la seconde promesse qu'il avait faite à Glotilde et de venger sur Gondebaud le meurtre de Chilpéric. Mais si la position qu'il avait prise comme chef du parti catholique dans la Gaule lui donnait une force immense , elle exigeait aussi de grands ménagements. Sa popularité reposait sur ' la confiance que lui accordaient les évéques , et pour la conserver il était obligé de se conformer à leurs conseils et d'y subordonner ses vues po* litiques. Saint Rémi surtout, auteur de sa conversion et qui s'était porté son garant vis-à-ris de tout l'épiscopat gaulois , avait droit à l'obéissance filiale du royal néophyte , qui n'entreprenait rien sans l'avoir consulté. Or les évéques et saint Rémi à leur tête étaient beaucoup moins préoccupés des intérêts temporels des princes que de la sécurité de l'Église et des progrès de la religion. Ce qu'ils voulaient avant tout, c'é« tait d'être gouvernés par des souverains catholiques, et pour atteindre ce but, deux moyens se présentaient à eux : l'un de renverser les princes

▲Y£NBMEKT DR CLOTJS. 465

ariens , l'autre de les ramener à la vraie foi. La charité chrétienne et lesprit de l'Évangile qui recommande la soumission aux pouvoirs de fait, ordonnaient de commencer par tenter ce dernier moyen. Telle fut aussi la ligne de conduite que suivirent les évéques.

£n 499 f après trois années de négociations et d'intrigues secrètes , les prélats catholiques de la Bourgogne y sur l'invitation qui leur en fut faite ouvertement par saint Rémi , profitèrent de la fête de Saint-Just, qui les réunissait à Lyon^ pour proposer à Gondebaud d'ouvrir une conférence entre eux et les évéques ariens ' . Gondebaud résidait alors dans une maison royale près de cette ville, sur les bords de la Saône. La proposition des évéques l'embarrassa , et il l'accueillit avec un dépit mal dissimulé; d'ime part, il était attaché à la foi de ses pères et de sa nation; de l'autre , il n'ignorait pas les menées des prélats catholiques et leurs relations avec Clovis. Aussi ce fut la première pensée qui lui vint à Tesprit : « Pourquoi , leur dit-il brusquement,

' PropitUnie Domino eeclesiœ suœ et inipinmtepro takUe iotàu gen' tis car domini Bemigti qui ubique aitaria destnubat idolomm et veram fidem potenter eum muUitudine signorum amplificabat^ faetum ut ut tpueopl plureSf non contradicente rege^ congregarentur n fieri poêset vt Àrianif qui religionem christianam seindeàmnt, ad unitatem pouent reperti, (Collatio episcopomm, ap. Av.)

466 ÀviiinBa|BiiT de CLotiâi.

» ne commencez-vous pas par désarmer le roi » des Francs qui m'a déclaré la guerre, et qui » cherche partout des ennemis pour me perdre? » La véritable foi est-elle là où se trouvent Tavi- » dite du bien d'autrui et la soif du sdng des » peuples ? Que Clovis montre donc sa foi par

» ses œuvres *. »

Avitus , évéque de Vienne y dont nous avons t)ité la correspondance avec Clovis et saint Rémi, dirigeait toute cette affaire , et portait la parole au nom de ses collègues ' ; sa réponse fut très adroite : « Nous ignorons, dit-il, dans quelles in« 9 tentions et par quel motif Clovis agit comme •* vous le dites ; mais nous savons par rÉcriture » que l'abandon de la lot de Dieu amène souvent » la destruction des royaumes. Revenez avec y> votre peuple à la loi du Seigneur, et vous

' CoiL episc,

* Etienne, évéque de Lyon, ayait convoqué Tanemblée et en était le président de droit Mais Avitus y dominait jiar Tascendant de sa talents et de sa haute naissance, quoiqu*il fût un des plus jeunes .* Jçitus -cm', Rcet nom esset senior née dignitate, née œtaie, phuimwn defenhù' tKT. (Col« ep.) On trouve dans le Recueil de Cassîodore, ep, aa, /. a , one lettre de Théodoric qui autorise les fils d'Ecdidos à quitter Rome où ils achevaient leurs études, et à retourner dans leur patrie poor assister «Qx obsèques de leur père. Cette lettre a été écrite au ploa tel en 494* et donne la date exacte de la mort d'Ecdicins. Ses fils, Avitns et ApoUinaris, ne devaient pas avoir alors plus de vingt>cinq ans ; mais le non de leur père était si respecté, qu^ils furent presqu*inunédiateaient âos 4véques, rua de Vienne, Vautre de Valence.

▲vilIBMSHT DB GLOYIS. 467

» n'aurez rien à craindre sur vos frontières. Si » vous avez la paix avec le Ciel, vous Tau-» » rez aussi avec les honunés» et jamais vos en- » nemis ne prévaudront contre vous '. » C'était indiquer clairement que la question de la guerre avec les Francs était une question reli* gieuse et que le corps épiscopal garantissait aux Bourguignons catholiques la paix qu'on refusait aux Bourguignons ariens.

£n résumé, la discussion entre le roi et les évéques^ se réduisait à ceci. Gondebaud disait aux évéques t obtenez que Clovis désarme et je Verrai si je dois me convertir. Les évéques lui répondaient : convertissez-vous et Clovis désar* mera. Chacun persistant dans ces prétentions Opposées, il était difficile d'arriver à s'entendre. Cependant Gondebaud, comprenant tout le danger de sa position , ne crut pas pouvoir se refu*^ ser à ouvrir la conférence. Elle eut lieu à Lyon J mais comme les ariens ne l'avaient acceptée qu'avec beaucoup de répugnance, elle fîit courte et sans résultat. Gondebaud refusa nettement de changer de religion et se contenta de dire en secret aux évéques Etienne et Âvitus» de prier pour lui'. Les principaux membres de la no->

* Coll. ep.

* Jlrx f ui jùm surrtxerat, aecipiens per manus domiftnm Sttpluuttini

468 AVIÎNBMSNT DB CLOTl$.

blesse romaine s'étaient joints aux évéques pour donner plus de solennité à cette discussion publique. Mais le ministre Âredius, quoique catholique lui-même, craignant pour les intérêts de son maître l'effet d'une manifestation de ce genre sur l'opinion, fit tout ce qu'il put pour l'empêcher ou l'entraver ' . Une circonstance heureuse entretenait seule les espérances des catholiques et les rattachait à la dynastie des princes bourguignons. Sigismond, fils de Gondebaud, avait dès-lors adhéré publiquement aux doctrines de l'église orthodoxe; Avitus, son maître et son ami, avait toute sa confiance. Aussitôt après la conférence^ l'illustre prélat s'empressa de lui écrire pour lui en faire connaître la fâcheuse issue , en lui déclarant que l'espoir des fidèles avait été encore une fois trompé , mais n'était pas cependant perdu pour toujours ^.

Quoiqu'il en soit, après un tel dénouement, l'épiscopat n'avait plus de prétexte pour arrêter les projets hostiles de Clovis,et le résultat de la

et dominum Avitum^ duxit eos usque ad cubiculum tuum, et eitm mtraret, ampiexus est eos dicens ut orarent pro eo, (Coll. ep.)

s Cùm episcopi ingrederentw^ inpenerunt Artdium qui eh persuaden ¥oUbat ut regrederentur ; diceba't enim quod taies rîxœ extM^^erabmtt animas muititudinis, et quod non poterat aliquid boni es eis propaùre, (Coll. episc.)

* A9iti ep. ^i.

AVSN£MBffT DB CLOTIS. 469

conférence prévu sans doute par ceux qui Tavaient provoquée/ servait merveilleusement à disposer les esprits en fisiveur du roi des Francs. ' Lui-même, de son côté^ avait mis à profit ces délais pour chercher partout des appuis à sa cause et des ennemis à son adversaire. Depuis long-temps il était convenu avec son beau-frère Théodoric qu'ils attaqueraient simultanément les états des Bourguignons, l'un par le nord, l'autre par le midi, et qu'ils se partageraient les provinces conquises. Le rusé souverain de lltalie avait fait même ajouter au traité une clause en vertu de laquelle celui des deux qui arriverait trop tard pour participer activement à l'expédition, pourrait, en payant une somme pour les frais de la guerre, prendre sa part des conquêtes que son allié aurait fait seul ^. La liaison intime que le mariage d'Alaric avait établie entre les deux branches de la race gothique lui garantissait en outre la neutralité des Wisigoths. liais les alliés sur lesquels Clovis comptait lejplus étaient ceux qu'il avait su se ménager parmi les sujets et dans la famille même de Gondebaud. Nous avons vu qu'à l'époque où

s Le récit de la conférence, rédigé par ÀTih», reçut k dessein une grande publicité, et fut lu atidement dans toute ]a Gaule; les passages que nous en avons extraits prouvent suffisamment dans quel esprit il. était conçu.

* Procope, deBfU, Goik,, 1. r,c. la.

4T0 AYlilfEMBlIT DB CLOTIS.

çe prince alluma la guerre civile contre son frère Chilpéric, un autre de ses frères, nommé Godégisile, l'avait soutenu dans cette lutte impie et l'avilit aidé à externiiner jusqu'aux derniers restes du sang des deux aînés de leur race, Chilpéricet Gundemar. Âpc^s la victoire, les deux complices s'étaient partagé les profits de leurs crimes, et Gondebaud avait abandonné à Godégisile la partie orientale des états bourguignons qui comprenait lllelvétie et la Séquanie ou Tancienne division du tractus SequarUcus. Godégisile avait fixé sa résidence à Genève et y exerçait toutes les prérogatives de la souveraineté '; cependant il était resté vis-à*vis de Gondebaud dans la position subalterne où il avait été vis-à-vis de Chilpéric. On voit dans toutes les circonstances que Gondebaud, investi de la dignité de patrice, se regardait comme le chef suprême de la nation , et était considéré comme tel par la cour d'Orient et les autres rois barbares : seul il agissait au dehors et réglait les grands intérêts de l'Etat; Godé- ^sile n'était par le fait que son premier sujet, et |e sentiment de cette infériorité devait aigrir le

■ Il 7 battait monnaie, comme on le voit par Tédit de Gondebaud, qui» après la mort de Godégisile, prohiba la circulation des sols frappés à Genève. Mais ces monnalea, comme tontes celles frappées dans la Ç«ule par les rob barbares au V* siècle, portaient le nom et Teffigie des çm^iereurs; c*étaieiit de simples contrefis^ns des monnaies impériales.

▲VBNBMSNT DB CLOVtS. 471

eœur d'un ambitieux qui, déjà, n'avait pas reculé devant un double fratricide. Pour rester seul maître de la monarchie des Bourguignons , il ne Ipi, restait plus qu'à se défaire de Gondebaud« Il fut donc disposé à prêter l'oreille aux offres de Clo« vis^ qui lui promettait de le mettre en possession de l'héritage du dernier de ses frères '•

Cette négociation fut conduite avec tant de secret que Gondebaud, tout attentif qu'il était à $unreiller les menées de Clovis y commç le prouve sa réponse aux évéques, ne put en avoir aucun soupçon. Lorsqu'au printemps de l'année 5oo, la guerre fut enfin déclarée , et que l'armée des Francs entra sur son territoire^ il appela avec confiance Godégisile à v^nir combattre à ses côtés pour la défense commune ^. Les deux armées se rencontrèrent près de Dijon; une bataille sanglante s'engagea , et pendant une partie de la journée la fortune sembla indécise. Mais vers le

' Juditns G^tUgiiiius Cldodo9ei regîs victorias, misii ad eum legaiionem occulté dUens : Si mihi ad persequendum fratrem meum prœbuc" risausiiium ut eum bello interficere aut de regno ejicere possim, trîèu' tum tibi quaie tu ipse 'velis inj'ungere, annis slnguOs diuoham, Quod die liienter aeeipiens^ auxllium et, Mcunque neceuttat pasceret, repro- ^uit' (Greg. Tar., Hist., 1. a, c. 3«.)

* Gundohadut ignonau dolamfrairis, m'uU ad eum dicens": FetU in ^djuiorium meum' quia Franei se eommoverunt eontrà nos, Ideoque stmus uiuuumet advertiu gmtem inimîeam nobis, At Mie : Fadam, inquit, eum tienitu m90 et tibi ausilium profbtbo, (Greg. Tur., Hist,, l. a, c. 39'}.

461 L^ràÊnmjan sb glo^pu.

lie Gondebaild , il avait fortifié tous lès passages des Alpes ; mais il comprit que ces obstacle» matériels ne seraient qu'une garantie précaire dé sécurité pour Tavenir^ s'il ne se ménageait là aussi des alliances capables de contrebalancer les forces de ses adversaires* Déjà à cette époque le nom de CloTis commençait à grandir avec sâ puissance. Le coup d'œU exercé de Théodorie devina les hautes destinées promises à cette gloi* re naissante , et vit dans le fils de Childéric Ten*nemi naturel et implacable des Bourguignons. Il reconnut que c'était le meilleur appui qu'il pût diiercherau*^elà des Alpes ^ et pour se rassurer> il n'hésita pas à demander pour lui«-méme la main d'une sœur de Clovis^ nommée Audelfede. Ce mariage dut être conclu en 49^; U iut pos* térieur à l'invasion de Gondebaud et précéda la guerre de Clovis contre les Allemands y puisque Théodorie, lui écrivant pour le féliciter de la victoire I lui parle des liens de £amille quiexi** slaientdéjà entre eux.'.

* Glcrîosd ^fesira vùimtis a/finiiate gratmlamur, . . . Jure grûûm jmrwtfur eviuien quos ad parenium vestrorum tUfinsionem rupicitis cmfugiêêÊ* (Gisnod.9 9p. 419 /• *•) I^ tciniet ie eelM tetire auMitfMK quelle liaison intime existait alors entre Théodorie et Clovis : ^^ t^lus nattra gloria ett^ et toiles regnum Italiœ profieere judicanuu, qe/h ties de vobU Ueta cognoscimut. U termina en annonçant TenToi <i*on habile musicien que le roi des Francs lui avait demandé. La lettre kOf L a, nous apprend que le savant Boeoe fut ebar|é do elioix de cet sr- 4isle.

ATiVBIIBRT 1» Guont. 4M

La fille des rois francs fut la première femme légitime de Théodoric ; mais avant d'appeler ane princesse à partager son trône et son lit^ il avait eu deux filles d'une concubine. En 498^ il maria rainée, Tbeudigote, au jeune roi des Wisigoths Alaric\ Par là, il cernait de toutes parts les états bourguignons, il préparait la fusion des deux branches de la race gothique , et il se flattait de tenir la Gaule dans sa dépendance en s'attachant par le lien des a£Pections domestiques deux des trois grandes monarchies qui se parta-* geaient le territoire gaulois. Certes , la savante di-» plomatie des temps modernes n'offre point de combinaison plus habile que celle de ce vaste réseau d'alliances qui réunissait- tous les princi*^ paux che£s des nations barbares en une même fsunille , sous l'influence prépondérante du mat*^ tre de Rome, du successeur de fait des empe^ reurs d'Occident. Par ce système , Théodoric devint le pivot autour duquel se déroulèrent touê les événements* Rien ne se fit en Europe sans qu'il y intervint d'une manière plus ou moins di* recte , et c*est pourquoi nous avons dû tant insister sur l'origine et le véritable caract^ de sa poissance* Le premier eseai de ses forces au dehors* fui

* jMTMlidAi, Bai. GoA,, r. SE.

dès rorigine, dans un pays dépeuplé, et où par conséquent elle n'était presque point mélangée de population romaine. Gondebaud s'était réservé la Viennoise et la Lyonnaise , provinces riches et populeuses, mais qui ayant été seulement occupées par des détachements de Tarmée bourgui* gnonne en vertu d'ordres impériaux, étaient restées entièrement romaines dans leurs mœurs, dans leur religion « dans tout ce qui constitue la nationalité d'un peuple. Godégisile avait donc pour lui la majorité des guerriers bourguignons, et ils le suivirent dans le camp de Clovis. Trahi par eux, Gondebaud n'aurait pu être soutenu que par les milices gauloises; mais ces milices étaient sous l'inûuence des évéques et de la noblesse catholique dont l'issue des conférences de Lyon lui avait aliéné les sympathies. A force d'hésitations et de duplicité , il avait mécontenté à la fois le parti arien et barbare dont son frère s'était fait le chef, et le parti romain et catholique qui s'était jeté dans les bras de Clovis. Mais lorsque la victoire eut mis le pouvoir aux mains de Godégisile , lorsque cet arien fanatique et grossier siégea en maître dans les palais de Vienne et de Lyon, les catholiques commencèrent à se repentir de ce qu'ils avaient fait. Comme tout le monde , ils avaient été surpris par la rapidité des événements. Us voulaient donner une leçon à

AViNEMENT DE CLOVIS. 475

Gondebaud , i'afFaiblir pour le dominer plus facilement ; mais quand ils le virent si promptement abattu , ils se souvinrent qu'il avait toujours été tolérant pour eux, qu'il ne s'agissait que d'une question de temps pour avoir un souverain de leur foi dans son fils Sigismond , et ils reconnurent avec effroi que la révolution qu'ils avaient secondée, au moins par leur indifférence , s était accomplie contre eux. Il en résulta un revirement subit dans leurs dispositions. Avitus, fuyant sa ville épiscopale, où Godégisile avait intronisé un évêque arien, s'était enfermé avec Gondebaud dans Avignon *. Guidés par lui, les évêques commencèrent à supplier Clovis d'épargner un ennemi qui ne pouvait plus lui nuire, et de ne pas pousser jusqu'au bout sa vengeance.

Le roi des Francs lui-même n'était pas tranquille sur l'avenir; il s'était engagé témérairement dans un pays ennemi , à plus de cent lieues de ses frontières. Il avait derrière lui Godégisile qui ne lui inspirait aucune confiance , et devant lui Théodoric qui, jaloux de ses succès, pouvait saisir cette occasion pour l'accabler. L'habile

' DulxM suppose avec beaucoup de vraisemblance que ce fut dans cette circonstance critique qu^Avilus écrivit à Aurélien, le déyoué serviteur de CloTisy le négociateur du mariage de Clolilde, une lettre o\\ il exprime en, termes énigmatiques ses craintes et ses espérances. (^e//t f/». 3^4.)

476 AVélfBMENT DB CLOYIS.

ministre de Gondebaud , Âredius , comprit tout le parli qu'on pouvait tirer de cette situation dans Tintérét de son maître. Il passa dans le camp des Francs , et représenta à Clovis les difficultés du siège , le peu de progrès qu'il y avait fait et les périls auxquels il s'exposait en persistant dans une entreprise si hasardeuse '. En même temps, il promit, au nom de Gondebaud, le paiement d'un [tribut^ et il ajouta que son mai* tre était prêt à se convertir à la foi orthodoxe et à adopter toutes les mesures qu'on lui demanderait dans l'intérêt des catholiques et des Romains. L'honneur était sauvé par ces concessions qui d'ailleurs ôtaient à Clovis sa principale force en rattachant à la cause de Gondebaud les populations romaines. II se hâta donc de signer un traité de paix et de regagner ses états, laissant Godégisilese défendre, comme il pourrait, contre son frère, avec l'aide de quelques Francs ariens qui restèrent volontairement à sa solde.

Aussitôt que Gondebaud se vit délivré de ce redoutable ennemi , il reprit courage, et songea à recouvrer tout ce qu'il avait perdu. Sa position n'était pas aussi désespérée qu'elle avait pu le paraître d'abord. Sa déroute avait été l'effet d'une surprise; mais, après le premier étonne-

* Greg. Tur., Hùt., I. ), c. 33.

▲VÉNEMBNT DB CLOTIS. 477

menti chacun était revenu à l'appréciation exacte de ses véritables intérêts. Les principaux chefs du parti catholique étaient avec le roi vaincu dans les murs d'Avignon; ils profitèrent des circonstances pour exiger de lui les promesses que nous avons rapportées plus haut, et lorsqu'ils les eurent obtenues^ l'aristocratie romaine vint à leur voix se ranger de toutes parts sous les étendards de Gondebaud. Alors il sortit de sa retraite et alla sans perdre de temps assiéger Vienne où son frère s'était établi '.

Godégisile avait si peu de confiance dans la population romaine, qu'à l'approche deGondebaud, il chassa tous- les habitants de cette grande cité et y resta seul avec la garnison et quelques ariens. Mais cette précaution même le perdit; un des habitants expulsés indiqua aux assiégeants un passage souterrain qui leur donna entrée dans la ville. Surpris par cette attaque imprévue, obligés de faire face à la foi aux ennemis du dehors et à ceux du dedans, les Bourguignons n'essayèrent pas même de résister, et le combat ne fut qu'un massacre. Godégisile et l'évêque anen furent égorgés dans la cathédrale où ils avaient cherché un asile. Les Francs qui étaient restés

' posi hœe , resttmptis wribus, contra fratrem suum Godeghibtm êxereîtum eommopU eumque apud Fiennam cintatem tnclusum ohsedit, (Greg. Tiir., Eut, 1. 1, c. 33.)

478 atbkbmeut dx cLotis.

à son service se défendirent seuls avec une valeur opiniâtre; réfugiés dans une tour, ils se préparaient à vendre chèrement leur vie; mais Gondebaudy qui voulait ménager CloviS| leur accorda une capitulation honorable et les fit conduire de l'autre côté du Rhône sur les terres des Wisîgoths ^

Une réaction générale et immédiate suivit cette catastrophe ; toutes les provinces rentrèrent spontanément sous l'autorité de Gondebaud qui se trpuva cette fois seul maître du pouvoir par l'extinction de toutes les branches collatérales de sa famille ^. Les principaux chefs de la nation bourguignonne avaient secondé la trahison de Godégisile ; il les fit tous périr dans les supplices ^. Ainsi se termina dans l'espace d'une année cette série de révolutions si extraordinaires et si rapides dont le résultat définitif fut la défaite et l'abaissement du parti barbare et arien.

> Oreg. Tttr., HUt, l. 2, c. 33.

> Gundobadus regionetn ômnent quœ nune BurgunJîa dititar in suo dominio rtstauravit (Greg. Tur., Hist., K 9. c. 33). Dubos a yodIo conclure de ce passage que Clovis et Théodoric n'avuienl couaerré, k la suite de cette guerre, aucune partie des états bourguignons. Il me semble que rien n'autorise à donner cette extension aux paroles de Grégoîre de Tours.

^ Eo anno Gundobagaudiu, resumpiU viribus, Fiennam cum ejeereitu eîreumdedit, capidque civitate/ratrem suum interfecît^ pUtresque semons burgundiones qui cum eo tenteront multit esquitititque tormeniit morte domnaçit, (Marii Ayentic Chron,, ad ann. 5oo.)

▲VEN&MElrT DB ciotift. 47d

Gondebaudy à la fin de cette guerre^ recouvrat-il ses états dans toute leur intégrité ? Fut-il obligé d*en céder quelques portions à Clovis et à Théodoric ? C'est une question très controversée et fort difficile à résoudre. Le témoignage de Procope et même celui de Grégoire de Tours semblent constater que les deux princes alliés ne se retirèrent pas sans avoir obtenu quelques cessions de territoire '« Plusieurs historiens modernes se fondant sur un passage de Grégoire de Tours 9 où il est dit que les Bourguignons , avant la guerre^ possédaient la province Marseillaise^ ont pensé que le roi des Ostrogoths prit alors sur eux Tancienne province romaine^ composée des cités d*Arles et de Marseille j de la deuxième Narbonnaise et des Alpes maritimes. Mais les évé-* nements postérieurs démentent cette supposition} car sept ans plus tard^ dans lés guerres de Clovis contre Alaric , on retrouve les Wisigoths maîtres de cette province qu'Euric avait enlevée à VEmpire, vers 4B0. On ne saurait d'ailleurs indi-

* Grégoire de Tonrs dit que Godégisile avait promis à Ootis une pttlie de son royaume : Godeg^isiUts, promissd Chlodavœo aliquâ parte ^H^ m, atmpace discettit (Greg. Tur., Hist^ l.a, c. 3a). Procope ^tàte Théodoric d'avoir, en épargnant le taog de ses sujets, acquis pour un peu d'or la moitié des états de Tennemi {de Dell, GotK^ lib, tf ^ t^)* n 7 a là une exagération évidente qui s'explique par le peu de ^^^Dittîisance qu'avaient les écrivains orientaux de la géographie de la Gaule.

480 AYB2fBMBlfT DB CLOTIS.

quer, de 480 à 5oO| une circonstance dans laquelle les Bourguignons aient pu s'agrandir de ce côté, puisqu'il n'y eut pas de guerre entre eux et les Wisigoths. Procope dit forinellement que la domination de ces derniers s'étendait jusqu'aux Alpes 'y et lorsqu'il parle de la fuite de Gondebaud, il nous montre ce prince ^ réfugié dans Avignon , aux extrémités de son royaume ^ ; or s'il eût possédé l'ancienne province d'Arles, Avignon eût été encore loin de ses frontières. Il est probable que ce fut cette ville même d' Avignon que Théodoric se fit céder ; nous avons une lettre par laquelle il près* crit au commandant qu'il y envoyait de ménager les habitants ^, et en 5o6 Tévéque d'Avignon assista au concile d'Âgde, ou étaient réunis tous les prélats des provinces soumises, dans la Gaule, à la domination des Goths. Quant à Clovis, s'il acquit quelque chose, ce dut être d'un côté la cité de Baie , détachée de l'Helvétie et enclavée dans ses nouvelles conquêtes de l'Allemanie ^, de l'autre le Nivernais qui avait toujours

* raXXtav Ou'iffî'^crroi iajo^ I^^XP^ AXiriuv. (Procope, de Bell. Gotk,, lib, x,c. xa.)

* ^payifoi Tpt<|>ac{itvoi Tob; iroXe|Aitou; , î; rà iajjx^tK. x^P^ & '^'^ uxouv t^ioXaaav. fibid.J

3 Castiod ; /. 3 y episi, 38.

4 Dubos indique, comme preuve de Tacquiiition de la dté de Bâie par Clovin, la présence de révêque de Baie au concile d^Oriéans en 5i x. Aucune des éditions de ce concile ne donne la signature d*un évèqae de BâIe. Adelphius, cité par Dubos, était évéque de Poitiers* Mais il est

▲VSNEMENT DS GLOYIS. 481 '

fait partie du territoire des Eduens ou de la première Lyonnaise , et fut alors érigé pour la pre-* mière fois en un diocèse particulier dépendant de la province Sénonaise soumise aux Francs ^ Cependant , comme le premier évêque authentique de Nevers^ Tauricianus, assista au concile d'Epaone, convoqué parSigismond, roi des Bonr guignons I en Si'jf il faut croire que Clovis restitua cette province à Gondebaud y lorsqu'il s'allia avec lui contre les Wisigolhs en 507.

Quoiqu'il en soit^ il est certain que Gondebaud ne fit pas de grandes pertes territoriales ; mais après son rétablissement il ne put oublier les promesses qu'un danger pressant lui avait arrachées ; car les nécessités de sa position étaient toujours les mêmes , et il ne pouvait se maintenir qu'avec l'aide du parti qui l'avait relevé. Dès l'année suivante 5oi, il promulgua un code de lois destiné à remplacer les vieux usages germa^^ niques qui seuls avaient régi jusque-là le peuple bourguignon *. Ce code était une grande inno-

également certain qu'il n*y eut point d*é\lque de Bàle au ooncite d'Epaone, et Ton peut en conclure que cette cité ne faisait plus partie des états bourguignons, car ce concile fut très complet.

' Post Chlodovaanos triumphos distracta ah Eduis regio Nivemensi" lus attributa est, et in civitatem erecta. COallia Christiana, tom, XII , p. fia 5.)

* La loi des Bourguignons porte dans son préambule la date de la deuxième année du règne de Gondebaud. On ne peut cependant la re«

483 AT£:C£H£1IT DB CLOtfS.

vation , car c'était la première fois qu'on essayait d'assujéiir des Barbares à une législation régulière. Son préambule montre qu'il avait surtout pour but de réprimer la vénalité et les actes arbitraires des comtes et des juges , les abus de toute sorte commis par les hommes puissants, les exactions du fisc et les exigences des bénéfîciers barbares '. Il réglait les rapports des Bour* guignons, hôtes de l'Empire, avec les populations gallo-romaines de la manière la plus favorable à ces dernières ^ Il abolissait le trait le plus sail-

porter ni k Tépoque de la mort do père de ce prince, ni à celle on H commença à régner de fait après son retour dltalîe^ en 474. Grégoire de Tours dit positiTemenl que cette toi fut promulguée à Lyon après le rétablissement de GOndebaud et la mort de Godégisile. Le titre rdalif au duel judiciaire confirme celte assertion ; il est daté de Lyon, le 5 des calendes de juin (a 7 mai), sous le consulat d^ÀTieniis. Denx consib portant les noms de Rufius Magnus Festus Avienus, se sont succédé en 5ox et 5oa; le dernier est distingué par Tépitlièle deyiuiior. Li deuxième année du règne de Gondebaud tombait donc en 5oa, et par Conséquent il datait son règne de la fin de Tannée 5oo, époqiue à laquelle il commença à régner seul, après Textinction de toute» les bia»^ Ches collflténiles de sa fiimille.

' Eaprimhm habita consilio eomiium nostrorum siuduimus ordinen, wi integritai' et œquitof judicandi à se omnia pretmia vel comqfiiones excludttié . . . Necfiscus noster ali^id ampliiu pntsumeU quàm quodde sold inlaiione muletœ legihus Ugitur canstitutum, (Lex Burg., préamè.)

> Lex Burgund,^ L zS, aa, 54, 55. Dans le lilre 10 ae trouve énoncé le grand principe de Tégalité des deux races ; Burgundio et Ramamu un conditiane teneantur.

ATBN EMEUT D& CLOTIS. 483

lant des coutumes germaniques j l'usage qui permettait de racheter tous les crimes par une indemnité ou composition payée à l'offensé ou à sa famille, et y substituait un système de pénalité analogue à celui des lois romaines ^ Rien n'était plus contraire aux idées et aux mœurs des Barbares, rien ne pouvait altérer plus profondément leur nation^ité; mais aussi rien n'était plus nécessaire pour le rétablissement de la sécurité publique sans cesse troublée par l'impunité de fait dont jouissaient les grands coupables. Malheureusement l'effet de cette mesure fut presqu'entièrement détruit par l'introduction du duel judiciaire. Cf était déjà beaucoup que d'avoir soumis ces fiers Teutons à l'ignominie du supplice. Gondebaud, qui conservait au fond du cœur les sentiments et les préjugés de sa race ne crut pas au moins pouvoir leur refuser le droit de mourir les armes à la main , et de se sous* traire par le combat à la perfidie des faux témoins et à la fourberie des procédures '. Les principaux

' Siquù homintm ingenuum expoptdo nostro eujusUèet naiioms oc ciden damnaUU autu aut temeritate prœsttmpsent, non aliter admùsum trimen fuàm tanguinU tui fffusione componat, (Les Burgund., /. a.)

* Multos in populo nostro perneacione eausantium et cupiditatis instineiu ità eognoseimus deprwari ut de rthus ineertis sacramenta pie* fieuque offerte non dukUent et de cognitis jugiter perjurare, Cujus seeleris eonsuetudinem submoventes, pressenti lege decemimus ut, . • etc. (Lei Burgund^ f. 45.)

membres de laristocratie romaine furent consultés pour la rédaction de ce code; l'évéque Avitusy prit une grande part et s'opposa, inutilementy il est vrai, à l'introduction du duel judiciaire ^ Lorsque la loi fut rédigée, Gondebaud en fit donner lecture dans une assemblée générale des chefs bourguignons. Aucun Romain n'y fut appelé; car cette législation n'était point faite pour eux ; ils ne reconnaissaient d'autre loi que le Code Théodosien et les décrets des empereurs ^ Les noms de tous les chefs présents furent inscrits à la suite du préambule de la loi ; c'était un engagement qu'on leur faisait prendre pour eux et leurs descendants d'observer fidèlement cette espèce de transaction légale entre les intérêts et

* Agobardy évéque de Lyon, dans le mémoire qu*fl présenta à Loirisle-Débonnaire pour demander Fabrogation du d^el judidaîre, rapporte 4a discussion qui eut lieu à oe sujet enlre Avitus et Gondebaud. Il n*a pu le faire que d'après les traditions et les documents consenrés dans réglise de Lyon où la loi fut délibérée et promulguée, comme on le voit par la date mise à la suite du titre 45.

* Le préambule même de la loi énonce formellement ce principe : Inter Romanos vero, interdicto tîmili eonditione venaUtatis ervmnef tU eut à parentihûs-nostris statutum est, romanis Ugibus prœdpimus judi' cari. Il y a néanmoins dans la loi des Bourguignons quelques dispositions applicables aux Romains, mais toujours d'une manière inôdcnte. Vers la même époque, les jurisconsultes de la cour de Gondebaud rédigèrent, à Tusage de ses sujets romains, un abrégé du Code Tbéodo* sien, publié par Cujas, sous le feux titse de Papiani Respamsum.

AVENEMENT DBCLOTIS. 485

les mœurs de deux races unies sans être confoh* dues, des Romains et des Barbares'.

L'aristocratie romaine et les évêques ne se contentèrent pas des garanties législatives qu'ils ve^ naient d'obtenir \ Ils insistèrent pour que Gondebaud tint la seconde promesse qu'il avait faite et rentrât dans le sein de l'église catholique. Le roi se soumît encore, du moins extérieurement, à ces exigences , et l'évéque Avitùs se chargea de l'instruire dans la foi orthodoxe. Jlaloux de la haute considération que saint Rémi s'était acquise par le baptême de Clovis» il espérait obtenir la même gloire en convertissant à son tour le chef'd'une des grandes monarchies de la Gaule. Mais le vieux Gondebaud , rusé politique, arien entêté , n'était pas un cathécumène aussi

* Constiittiîonis vero nostne seriem placuit eUttm adfèetd comitum smcriptione firmari^ ut definitio qnœ ex tractalu' nostro et communi omnium voluntaie conseripta est^ etiam per posteros custodita, perpétua pnctionis teneat finnitatem, (Lex Burgund., preamb^^ in -fine,) Yient ensuite cette iodicalion : Nomina eorum qui leges vel sequentia consti» tuta et nia quœ in priori pagina continentur•sig^aturi tunt vel in poste» rum cum proie, Dec auspice^ serçaturi. Les'noms qai suivent, atf nombre de Irente-deuK, apparliennent tous à l'idiome teu tonique. 0r« la loi tflle-mème nous apprend que le nombre des comtes romains élait «gai à qslui des comtes barbares ; c'est ^onc k dessein que ces derniers furent seuls appelés à signer la loi.

* Grégoire de Tours lui-même a reconnu que le code de Gondebaud avait élé rédigé dans rinlérêt des Romains ; Burgundionibus le» ges miliores imtituit ne Romanos opprimèrent, (Uist., /• a, c. 33.)

486 ▲YBNBMBRT DE CLOTIS.

docile que le jeune roi des Francs. Nous avons toutes les lettres qu Avitus lui écrivit dans cette occasion ; chacune d'elles est un traité complet sur quelque point théologique en réponse aux difficultés que Gondebaud soulevait pour gagner du temps ^ Elles montrent que ce prince, comme presque tous les autres rois barbares de cette époque, ne manquait pas d'instructioo ; mais elles prouvent également son peu de sincérité; car il est évident que ces scrupules théologiques n'étaient mis en avant que pour différer sa conversion et ne provenaient pas d'un désir réel de s'éclairer. Les prêtres ariens , dont il était entouré, lui suggéraient sans cesse des objections nouvelles. Aussi Avitus qui devait avoir l'air de croire à la bonne foi de son disciple , finit par le sommer d'éloigner de lui ces artisans de mensonges qui retardaient l'-accomplissement de ses

■ jtviti Epiti, fy 9, 3, 4t 5» X9 > ^o, aS , add. r. Dans ces lettres, Avilus, par le désir sans doute de gagner le eœur de son néophyte » pousse quelquefois la flatterie jusqu'à la bassesse ; dans la lettre 5, il ose féliciter Gondebaud du meurtre de ses frères : FlebatU quondam pietate inejfabili funera germanorum ; tequebatur fietitm publia/m nnipertitatù a/flietloy gt occulto divinitatù inluitu , uutnunentum nuesii» iiût parabatur ad gaudium, diinuehtU regni fiUciUu numerwn rtgattvm penonarum et hoc solum servabatttr mundo quod suffieuhat impeno. Cette pbrase mensongère était une sorte d'excuse de rattachement que le parti catholique avait montré pour Chilpéric et Gondenuir.

AYilCBHBNT DB CLOTIS. 487

promesses solennelles ^ Mais Gondebaud n'en continua pas moins jusqu'à sa mort, arrivée en 5i6, cette espèce de comédie , promettant tou^ jours de recevoir le baptême catholic^ue et ne s'y décidant jamais. On dit, et Âvitus fut bien aise de le laisser croire , qu'il s'était fait baptiser secrètement ; cette supposition est peu vraisem:^ blable *.

Du reste les tendances de son gouvernement furent toutes favorables à l'église orthodoxe , et les catholiques s'en. contentèrent parce qu'ils trouvèrent une garantie suffisante dans les sentiments de son fils Sigismond , qui prit dès lors une part active aux affaires. Ce jeune prince fut associé à la couronne et fixa sa résidence à Genève, son père lui ayant confié l'administration des provinces qui formaient l'apanage de Godégisile .^ L'éducation n'avait laissé dans son ame*

' Fot dîptnd "vettrdque promisslone frétas obsêtro ne diutihs saeerdote*. vestri dîcantur qui Saneto Splritui eontradicunt, ne ad perfectîoneni ves» tt'om atiquatenhs differendam persistant hlasphemare^ quod audiatis qui nolunt sentire quod creditis^ ne toUrando imperîtorum i/ersutitu et inep^ tim caliidorum, suspendamini à profeuiont^ cùmJJtm in confeuione te* neamini, (Aviti Epist« i.)

* Grégoiie de Tours dit qa*îl avait demandé à icvitns d*étre baplÎM wcrètcment, mais que le saiat évêqae s*y étant refusé, il atait per« listé dans son erreur jusqu^à la fin de sa vie : Usque ad exitum ititm 'lia in hde insanid perdurapii née puhlicè œqualitatem Trinitaùs voluit ^of^teri (Greg. Tur., ffiV/., !. a, c. 34-)

^ Gundebadi fil'us Sigismundus opud Genavensem urbem jussu pa-

presqu'aucune trace deTorigine barbare; c'était, par les sentiments et les mœurs , un véritable Romain ^ Soumis aux conseils d'Avitus , qui rédigeait toute sa correspondance, il était en relation habituelle avec la cour d'Orient et servait d'inte^ médiaire entre cette cour et son père; il fit même un voyage à Constantinople pour resserrer ces liens déjà si intimes^; les fragments de ses lettres que nous avons cités, prouvent qu'il admettait dans sa plus grande extension le principe de la suzeraineté impériale ^ Après le rétablissement de la paix , Théodoric, qui cherchait partout à étendre ses alliances et commençait à se défier de

iris subllmatur in regmim, (Fred. Epitom., c. 34.) Le témoignage de Frèdégaire est confirmé par plusieurs lettres d'Avilus adressées i Sigis* mond pendant son séjour à Genève. {Jviii £p, ag et 3o.)

s La reine Caritenes» mère de Sigismond, était catholique et très pieuse; elle mourut à Tâge de 5oans, en 5o6, et fut enterrée dans la basilique de Saint-Michel à Lyon» où Ton a retrouvé son tombeau doot rinscription constate qu'elle avait élevé ses enfants dans la foi orthodoxe :

PrBcIanm lobolrin dulcraque gaTiit ncpotet Ad f eram doetot •ollîcitare fMem»

*yiviii Epiât, 7. Celte lettre est adressée au patriarche de Constantinople: elle commence aiusi: Dian domnus meta, filius vester^ painàus Sigiimundm glonoiissimum principem officia legùtionîs espeUit, nohis quoque defertndi ad vos famulatûs aditum dnpUci$er sancid oppertuni' tùté prospexit,

3 j4viti Epijt» 43y 43» 44» ^9» ^^9 ^4- La dernière partie de la lettre 41, adressée à Ciovis, me parait aussi un fragment détaché d^une lettre destinée à l'empereur d*0rieni.

ÀYÉNEMEJNT DE CLOVIS. 489

Clovis, fit épouser à Sigismond la seconde de ses filles naturelles ', attirant ainsi les princes bourguignons, naguère ses ennemis, dans ce réseau de parentés royales où il voulait enlacer tous les chefs des nations barbares , mais que les événements ne tardèrent pas à briser.

Gondebaud datait son règne de là première année du VI* siècle comme d'une ère nouvelle, et en effet, à dater de cette époque, la monarchie des Bourguignons entra dans des voies toutes différentes de celles qu'elle avait suivies jusqu'alors. . Echappée àTinfluence arienne, elle se rattacha à la fédération catholique dont Clovis était le chef, et il en résulta un changement subit dans les relations politiques des puissances barbares. Clovis s'était allié aux nations gothiques pour abattre Gondebaud, son ennemi personnel, et tirer de lui la vengeance qu'il avait promise à Clotilde. Mais Gondebaud , rallié maintenant à la cause catholique, remis en possession du pouvoir par l'influence des évêques et protégé par eux ne pouvait plus être en butte aux coups du fils aine de leglise, du défenseur de la foi orthodoxe. Les Wisigbths seuls dans la Gaule soutenaient encore

' Jornandès, tlUi Goth,, c. 58. Fredeg., £pitQm,y c. 34. Théodoric éerÎTit yen le même temps à Gondebaud une lettre très amicale en lui envoyant deux hdrloges, Tune soiairei Tàulre hydraulique, dont le sa* Vint fioécc avait dirigé la construction. {Cassiùd,, ep. 45 et 46» 1. i.)

490 ÀVSREMBirT DB CLOYIS.

la cause de TariaDisme. C'étaient désormais les seuls adversaires que Clovis eût à combattre pour continuer le rôle qu'il s'était donné et conserver la popularité qui faisait toute sa puissance, et, dans cette nouvelle lutte yGondebaud devenait son allié naturel.

Nous avons déjà signalé les difficultés de tout genre qui assiégeaient les princes ariens au milieu des populations catholiques de la Gaule. Ces difficultés devinrent beaucoup plus graves pour les Wisigoths lorsqu'ils restèrent seuls en opposition manifeste avec les sentiments et les croyances de ces populations. Jusqu'alors ils n'avaient eu à craindre que Tinfluence des Francs; mais à partir de Fan 5oo, celle des Bourguignons leur fut presqu'aussi redoutable. Saint Césaire, évéque d'Arles, était, parmi les prélats soumis au gouvernement d'Alaric,le premier parla dignité de son siège, ancienne capitale de la Gaule, et par la vénération qu'inspiraient son mérite et ses vertus. En 5o3 ce pontife révéré fut accusé de vouloir livrer sa cité aux Bourguignons. Âlaric le fit enlever de sa ville épiscopale et l'exila à Bordeaux '.

' Saint Césaire fut élu évéque d*Arles en 5oa. Son biographe, qui était un de ses disriplcs, témoin oculaire des faits, dit qu*ii fut dénon- <& presqu'aussitôt après son élection : TranqmUitaiem ejus sancti wri posé paucoi dite œmulas diaboli periurhwit ajpeniiat, (Vita Sancli Cmsarii, apud BolL^ c. i6.} On^e peut donc fixer la date d«son exil ati«

▲VfiNBMENT DB CLOTIS. 491

Mous avons dit plus haut que le même roi s'é* tait vu forcé de proscrire successivement deux évéques de Tours, etQuintianuSyévéque de Rodez, comme suspects d'intelligences avec les Francs. Ainsi la lutte du seul pouvoir hérétique de la Gaule contre Tépiscopat catholique , appuyé par l'opinion populaire, se reproduisait sous toutes les formes; Âlaric se sentait entouré d'ennemis intérieurs contre lesquels il portait au hasard des coups mal assurés, et ses deux puissants voisins, Clovis et Gondebaud^ étaient mieux obéis que lui-même au cœur de ses états.

Effrayé de cette situation, il pensa qu'un rapprochement avec le roi des Francs naguère son allié pourrait encore le sauver, et de deux périls, choisissant le moindre, il résolut de se jeter dans les braâ de Clovis. Une entrevue sollicitée par lui eut lieu entre les deux rois sur l'extrême limite de leurs états, dans l'île de la Loire qui est en

ddà des premiers mois de l'année 5o3. L^accusalion portée par LiciniaiiQs, un des Notaires ou secrétaires de révêque, paraissait d*autant plos iraisembiable, que saint Césaire était originaire de Chàlons sur- Sséoe, dans les étals bourguignons ou dans la Gaule, nom qu*on donnait alors aux Lyonnaises, à la Celtique de César : Quidam de notariis huai ifiri Licinianus suggeuit per auricularios Alarico régi quod beatit" ^imu Cœsarius, qui de Galiiis habebeU originem^ totis viribus affecta» ftt terrltonum et civitatem Artlatensem Burgundionum ditionibta subju* ive. (Ibid.)

493 AyENEMENT DE CLOViS.

face (l*Amboise *. Clovîs y parut avec tout. l'as* cendantquelui donnaient ses victoires et le sentiment de sa supériorité. En consentant au renouvellement de Talliance, il en dicta les conditions qui se résumèrent dans une satisfaction complète accordée aux Romains et aux catholiques. Àlaric subit à son tour les exigences auxquelles Gondebaud s'était soumiSéSon père, Euric, après avoir renié ouvertement la suzeraineté de l'Empire, s'était empressé d'exercer le droit le plus caractéristique de l'autorité souveraine, celui de faire des lois ^. Alaric en promulgua de nouvelles et réunit toutes ces dispositions en un code à l'usage de ses sujets barbares. Ce code a été le fondement de la loi des Wisigoths; mais il ne nous est point parvenu sous sa première forme. La rédaction que aous possédons est postérieure de deux cents ans et renferme les constitutions des rois goths d'Espagne jusqu'à la fin du

■ Grcg. Tur., HlsL^ 1. 3, c. 35. Grégoire de Tours place celle entrevue après la guerre de Clovis contre les Bourguignons; elle fut donc postérieure & l'année 5oo ; d*un côf^, on ne peut supp(Mer qae ralliance ait été renouvelée au moment même o& Alaric persécutait les évéques catholiques ; et nous avons vu que saint Césaire fut exiU en 5o). L*enl revue ne put donc avoir lieu qu*en 5o4 ou 5o5, et, selon toute apparence, au commencement de cette dernière annér.

• MoJb per promotœ lîmitem sortis, ut populos tub armis, sic frœnat arma sub legtbus (Sidonii ep, 3, /. 8). Cette phrase de Sidonius prouve qu*Enric ne fil des loisqu^après avoir étendu les limites de son terri' foire, timitcm sortis, aui dépens de TEmpirc, de 47^3 4 34.

JLTENEMENT DB CLOVI9. 493

VP siècle. Les chapitres ajoutés à la loi par ces princes portent leurs noms ; mais il en est un grand nombre d'autres qui ne sont distingués que par le titre d'anciens, antiqua. Ces chapitres ancienSj selon toute apparence, sont les restes de la rédaction primitive du temps d'Alaric. Il est facile d'y reconnaître une tendance analogue à celle du code de Gondebaud, et même on y retrouve des «dispositions qui semblent copiées sur la législation bourguignonne, notamment dans les chapitres 8, 9 et 16, t. 3, 1. 10, sur le partage des terres entre les Romains et les Wisigoths, dans le chapitre 5, t. 4» !• 7 qui punit de mort le juge'prévaricateur, dans le chapitre 5, t. i, du même livre qui défend aux comtes de juger seuls. Enfin dans le chapitre 8, t. 2, 1. a^ qui interdit devant les tribunaux le patronage des hommes puissants. Le principe de la composition germanique n y est pas aussi formellement aboli que dans la loi des Bourguignons; mais il est sensiblement affaibli et modifié. Dans beaucoup de cas» la loi abandonne le coupable à la vengeance de l'offensé * ; dans d'autres elle prononce la peine dufouet, soit d'une manière absolue, soit en l'associant à la composition. L'homi-

* Le* Wisigothorum, 1. 3, t. 4t <^<' aduhcrîis. » Lex îfîsig.f 1. 8, t. I, c. 3 cl 6.

494 AV£N£MBNT Dl CLOTIS.

cide y est puni de mort ^ Enfin on pourrait en extraire une foule de prescriptions qui ont pour but de réprimer les actes de violence et les abus de pouvoir, et de garantir la sécurité des personnes et des propriétés*.

En même temps Alaric fit rédiger pour ses su*

jets romains un abrégé du Code Théodosien, qui est connu sous le titre de Breviarium Aniaid. La lettre - circulaire adressée aux comtes pour la mise à exécution de ce dernier code nous a été heureusement conservée. Elle nous apprend qu'il fut rédigé par le jurisconsulte Ànianus^sous la direction du comte Goiaric, et soumis à l'ap*probation d'une assemblée composée d'évéques et de députés des cités gauloises. On y trouve les dispositions les plus étendues pour Fadminis* tration de la justice suivant les lois romaines et pour le maintien de l'organisation municipale des cités et des privilèges de la curie. La date de la promulgation est du 5 février, la sa* année du règne d'Âlaric (5o6). Cette date fixe l'époque de tout ce travail législatif et conÈrme les inductions historiques que nous en avons tirées.

Les populations romaines trouvaient dans cette

« Ux Wîtig., 1. 3, t. 5.

> Lbx Wuig,^ i. 9y t. 5, c. 9; 1. 3, t. 3, c 1 et 5; 1. 5, t. «, c. t ; t. 4t c. 3 ; 1. 8, t. I, c. 9, 3| 9. Le cbap. 3, t. i, 1. 5, défend raliènation des biens ccclésiaslîqncs.

AVÈNEMENT DE CLOTlS. 495

nouvelle législation la garantie de leurs droits civils. Mais il fallait en otitré rassurer les conscien-^ cesy calmer les irritations religieuses, et ce fiU là surtout qu'Alaric eut de pénibles concessions à faire. Sur la demande de Clovis, les évéques proscrits furent rappelés d'exil et rétablis avec honneur sur leurs sièges, et des châtiments rigoureux furent infligés à leurs accusateurs'. Cette amnistie n'était que le prélude de la mesure qui devait achever de rendre à l'église catholique sa puissance et sa liberté d'action. Au mois de septembre 5o6, tous les évéques des provinces gauloises soumises aux Wisigoths , furent autorisés à se réunir en concile général dans la ville d'Àgde*. Saint Césaire, à peine revenu d'exil,

' Le rappel des évéques exilés est prouvé par lear présence au concile d'A^e eu 5o6. Le biographe de saint Césaîre dit que ce prélat fîit prié de reprendre possession de son siège, et que son aecusatenr fut condamné à être lapidé, mais que le saint évèque empêcha rexécution de la sentence : Past hœc poscii nefariia prîneeps quatenlu sanetus an» lûtes ad pristinam reverteretur ecclesiam, seque ctpiiati pariter pnesen^ tatt et cUrof acemaiofan verà ejut prœeepU iapidari, (Yita dancti Cas., L X, c iS.) La condamnation des accusateurs à mort était rap« plication du chapitre 5, t i, 1. 7, de la loi des Wisigoths, qui punis- Mit le calomniateur de la peine à laquelle sa délation exposait raccusé innocent. Saint Césaire fit une entrée triomphante à Arles; le clergé et tons les fidèles avaient été au-devant de lui avec I» croix et les cierges.

* Aucun évéque espagnol n*assislait à ce concile, ce qui prouve bien qu'AIaric n*jr avait tu qu*une mestfre politique commandée par Tétat de la Gaule. Sur la réclamation des évéques, il promit de convoquer pour

4d6 AVENEMENT DE CLOYIS.

présida cette assemblée qui se renferma strictement clans ses attributions légitimes en ne s'occupant que de questions de discipline ecclésiastique, mais dont le retentissement n'en dut pas moins être grand dans ces contrées où les souvenirs de la persécution étaient encore récents, où, depuis un demi-siècle , Téglise opprimée n'avait pu réunir ses pasteurs et faire entendre sa voix aux fidèles.

Après avoir tant accordé aux intérêts et aux sentiments des populations romaines, Âlaric put croire qu'il avait, comme Gondebaud, effacé leurs griefs et conquis leurs sympathies. Mais sa position à leur égard était bien différente. Il n'avait pas j comme le roi bourguignon , reçu le baptême du malheur; il n'avait pas été forcé , comme lui, de se jeter dans les bras des catholiques et de combattre avec eux son propre frère et sa propre nation; il n'avait pas surtout un héritier orthodoxe et un illustre évéque pour répondant. Il avait poussé la tolérance aussi loin qu il est possible de le faire ; mais ce n'est pas la tolérance que veulent les religions et les partis ; c'est une entière communauté de sentiments et de princi-

Tannée suivante, à Toulouse, un concile auquel les prélats d*Espa{M seraient appelés. Mais la guerre empêcha la réalisation de celte promesse. (Epist, sancti Ctcsarii ad Ruricium ephc, Itmovîct)

AT&IBMSHT DB CLOTIS. 497

pes ; il Êiut partager leurs afFections et leurs haines; leur dévouement n'est qu'à ce prix. Alaric d'ailleurs avait mécontenté les peuples par des exactions financières ; pour fournir aux dépenses d'une administration prodigue , il avait altéré les monnaies et il frappait des sols d'or à un titre si bas y que les états voisins avaient été forcés d'en interdire la circulation '. Néanmoins comme cette mesure spoliatrice était pour lui une nécessité y il n'avait fait sur cet article aucune concession y et même il avait inséré y dans sa nouvelle loi y des peines sévères contre ceux qui refuseraient ces monnaies décriées ^. Un gouvernement qui se montrait ainsi tout à la fois violent et faible y ne pouvait échapper à l'aversion de ses sujets et au mépris de ses voisins.

Les prélats réunis au concile d'Agde n'avaient exprimé dans leur langage officiel que de la re^

> Lex Burgund,, add. a, art. 6. Parcel article Gôndebaud autorise à refuser en paiement les monnaies frappées à GenèTe et à Valence par Godégisiles, et celles des Goths, altérées du temps d*AIaric , solidos Gothium qui à tempore Alariei régis adaraii sunt, La'monnaie d'AlariiS était devenue dans la Gaule le type des faux alliages. Sidonf us, écrj. vaut à son frère Apollinaire pour le prier de lui faire graver un sceau y lui recommande de ne pas employer un or pareil à celui des monnaies d* Alaric : Jîixturam illam quant niqjer rex Getartan , secuiurœ praiogam ruina, monetis publtcis aduUerium firmantem mandwerat» (Aviti ^. 78.)

* Lex Wisig., 1. 7, t 6, c. 5. /fe aureum solidum inUgri pondtrii fumo recutêi.

498 kvàixtxBnT db ciloYIs.

connaissance et du dévouement pour leur soutcrain '• Mais il est permis de croire que tous ces hommes^ mécontents dupasse et inquiets deTavenir, durent en secret se Communiquer leurs craintes , s'exalter par des confidences mutuelles ^ Concerter leurs moyens de résistance ^ De là une fermentation sourde qui, ^iée et déuon" cée par les Ariens / réveilla des défiances réciproiqaes. AlariC) d'autant plus facile à irriter qu'il croyait avoir fait plus d'avances y s'aperçut qu'il «-était trompé en essayant de ramener par la douceur des ennemis irréconciliables, et secouant tine pénible contrainte, il revint sur-le-champ à l'esprit persécuteur de sa secte et de sa nation. Le concile était à peine séparé que l'évéque Quintianus fut déposé de nouveau , et l'évéque Yerus renvoyé dans l'exil où il devait mourir \

"*■ dim in nomme Domini, ex permîuu Domini nottri gloriosissùmif ynagnifieentissimi pVusimique regU, in ciçitate Aga&nensi saneia ^noJm eonvenissetf ihiqueflexis in terram genihiu, pro regno ejus^prù longtepiïate, pro popuh DùVninum deprecaremur^ ut qui nobis congregatioms permiterai potestatem^ regnum ejus Dominât. feiiciiaie estendereL (Conc. Agatb., prœfatJ)

* La Vie de Saint Césaire dépdat très bien la conduite des éYéqfues : Pendant qu*il était exilé à Bordeaux, dit son biograplie, il prèdiait le peuple, et loi recommandait de rendre à César ce qui est à Gésary et d*ebéir aux puissances, mais en même temps de mépriser dans le prince la dépraTation de Thérésie arienne : Et despectui haben in principe Ariani dogmatit prantatem (Vita Sancti Caess., /. i, e. 17). Certes ce B^était pas le moyen d^attaclier le peuple au prince.

^ Vems, qui aTait assisté par délégué au concile d*Apley mourut en

AVÈNEMENT DE CLOTIS. 499

le fruit (le tant de concessions était perda » et la question se trouvait replacée sur le même terrain qu'avant lentrevue d'Âmboise.

Clovis observait toutes ces réactions avec une sollicitude intéressée. Depuis long-temps il épiait roccasion d'entamer la monarchie des Wisigoths ; ses préparatifs étaient faits, et il s'était entendu avec Gondebaud pour que ce vaste royaume (ut attaqué à la fois sur la Loire et sur le Rhône. Provoqué par les plaintes des évéques , il jugea que le moment était venu. Au printemps de Tannée 5o7y il déclara brusquement la guerre et en proclama le caractère religieux : « Je ne puis » souffrir, dit^l à ses Francs rassemblés au champ » de Mars, que ces Ariens oppriment les plus bel- » les provinces de la Gaule. Marchons avec l'aide » de Dieu et arrachons-leur cette proie'.» Âussi-

edl trois ans après, et fut remplacé par Licmius^ élu sous rînflaenoe de Clovis, alors maitre de k Touraine. Grégoire de To«rs dit que Clovis noanit la xs* année de répîscopat de Lieinius ; e*esl une erreur de oopiste semblable à ceUe que nous avons signalée dans le leste du même anteor pour la date de la mort d*Eurîc; car Tenu ayant assisté au concile d^Àgde en 5o6, lidnios ne pouvait être évèqoe depuis onze ans en Six , époqne de la mort de Clovis. Yerus,a}nuit été éhi en 49S, oooune il résulte du calcul donné par Grégoir» de Tours lui-même pour la chronologie des évéques depuis saint Martin, et ayant eu onze ans d*épiscopat, dut mourir en 509. Lieinius était donc évéque depuis deux aiu à la mort de Clovis.

' Faldè moUiièfero quodhi Jriani partem teneant Galliarum. Ea^ mm ewn Dei adjutorio et Us supemtis redîganuu terram in ditiontm nosiram, (Greg. Tur., Hist., I. a, c. 37.)