AYBIISMBIIT DB CL0TI

monde catholique s'émut tout entier ■• En Asie comme en Europe , à Constantinople comme à Rome y il s'éleva un cri général d'indignation contre les oppresseurs , de pitié pour les martyrs. Mais l'impression fut surtout des plus vives dans la Gaule et dans l'Italie y qui de leurs rivages pouvaient voir les misères des d^ionés et où la plupart des fugitifs avaient cherché un asile. Dans toutes les villes , les réfugiés furent accueillis comme des frères et honorés comme des saints. Si quelques-uns d'entre eux succombaient aux souffrances de l'exil , on conservait leurs dépouilles mortelles comme des reliques sacrées, et l'église du lieu les adoptait pour patrons \ Plusieurs cités choisirent même pour leur évéque le proscrit qu'elles avaient caché dans leurs murs. On multipliait les copies de l'éloquent ma* nifeste où l'évêque Victor, un des déportés, avait peint avec chaleur les calamités dont il avait été lui-même témoin et victime. Ces relations

> Tous kft écriTains grecs et Utins de oe temps parkiit avee Immtcv des cruautés d'Hunerio. Deux hommes d'élat» Procope et MareeUîa, affirment avoir vu dans le palais des empereurs» à Goustantmople» des réfugiés africains aux({uels le roi vandale avait fait couper la langue» et qui» par miracle, n*en parlaient pas moins bien. (Marcelle CAms.» W ujtJt. 4S4- Procope» d* Btlk FamUii^ 1. t.)

* On peut voir, dans le commentaire historique mis par don Rninait à la suite du récit de Victor, chap. 8 et 9, Thistoire des saints africains honorés en Italie et dans le midi de la France.

ATÉNEMBNT DB CXOTIS. 431

passaient de main en main , étaient lues dans les églises et soulevaient partout une haine furieuse contre les hérétiques. Dans la Gaule, les Ariens n'étaient plus vus qu'avec horreur; on ne savait plus gré aux rois barbares de leur tolérance; on n'y voyait qu'une dissimulation hypocrite qui attendait le moment favorable pour allumer le feu de la persécution.

Ces événements se passaient précisément de 484 à 49<> 9 à l'époque des guerres de Clovis contre les cités sénonaises f et leur influence ne fut sans doute pas étrangère à l'issue pacifique de cette lutte. Dans la disposition générale des esprits 5 on peut juger avec quel enthousiasme fut accueillie l'espérance de la conversion du roi des Francs qui promettait à la foi catholique pour vengeur et pour appui le plus brave des peuples barbares. D'un bout de la Gaule à l'autre une correspondance active s'établit entre les évéques qui, malgré le partage du territoire gaulois entre plusieurs dominations différentes , se regardaient toujours comme enfants d'une même patrie et membres d'une même église. Saint Rémi était le centre auquel toutes ces négociations venaient aboutir. Au sud comme au nord de la Loire tous les regards se tournaient avec anxiété vers le baptistère de Reims , et lorsque l'heureuse nouvelle, annoncée d'a<^

43S ATÉHSMENT DB CLOYIft.

vance à F impatience du clergé, fut connue dans toutes les provinces, il y eut un concert universel de joie et de félicitations.

Le pape Ânastase s'empressa d'adresser au royal néophite une lettre, véritable chant de triomphe où le père des fidèles laisse entrevoir ses pensées d'avenir, a Apprenez, lui dit-il, toute la S) joie dont notre cœur paternel est rempli; crois- » sez en bonnes œuvres, mettez le comble à notre « bonheur et soyez notre couronne. L'église no- » tre mère commune se félicite d'avoir enfanté 9 à Dieu un si grand roi. Continuez, glorieux et 9 illustre fils, à réjouir le cœur de cette tendre » mère ; soyez une colonne de fer pour la soute- » nir et à son tour elle vous donnera la victoire » sur tous vos ennemis ^ » Dans la Gaule les principaux évéques des contrées soumises aux princes ariens n'hésitèrent pas non plus à écrire directement à Clovis pour lui exprimer leurs vives sympathies. La lettre d'Avitus, évéque de Vienne nous a été conservée ^ ; elle peint si bien ce mou-

* Sennitati tuas insinuare volumut ut cum qftdieris iœtitiam pairis, crescas in bonis operiius, impUns gaudîum nostrum^ et sis corona noiitrv, gmtJêatqtu m€tter eecMa de taatî régis quoi nuper Deo peperii pro^ feetu, Lettifiea ergb, gioriase et iUustrijUip wainm tuam et sis Uti in coiumnamfemam^ ut Jet tibi in circuitu de inimieis tuis victariam» (Bp. Anaslasii pap».)

* Alamus Ecdidus AvilaSi évéqiie de Vienne, étaîl fils da bnvs Ecdiciuft et petit-fils de ToDipereur Avilus dont if portait le nom. it

ÂTSIfBMBNT DE CLOTIS. 433

vement des esprits quVIIe mériterait d*étre citée tout entière; nous en rapporterons seulement quelques passages. « Votre foi est notre vie- » toire, disait au roi des Francs ce prélat, sujet » des princes bourguignons; la divine providence 9 vous a donné pour arbitre à notre siècle et en j» choisissant pour vous^ vous avez prononcé » pour tous... La Grèce peut se vanter encore 9 d*avoir im souverain catholique ; mais elle n'est 9 plus seule en possession de ce don précieux, j» et Foccident a aussi sa lumière '. »

tL^nli un frère évoque de Valence, et nommé Apollinarii comme ton onde Sîdoniuft. Cétait donc ]a fiunille Ecdicia tout entière^ c'est-à-dire rélile de raiistocnitie gauloise qui complimentait Clovis par Torgane de œ prélat. Stephanus, évéque de Lyon, lui écrivail à peu près dans les mêmes termes qu'Avitus.

■ Kestrafidet mattra wtoria eêt„„ Dùm voeu eligiiis, omnibus JU'» dUatu; mvenit tempari nattro arèitrum quemdam divina prvvùîo, • . G€tud«at quidem Grœcia /laèére principem Ugh notirœ, sed non Jàm fua tanii mtmeris dono sola mereatur iilusirari, quod non desit tt reii» quo orhi clarita* tua, (ATÎti ep. Ki')1Jà^iïà^ cette lettre, dans le texte que Sirmoud en a donné, contient des expressions de respect et de dé- Touement bien plus fortes encore, et qui ne peuvent convenir qu*à un sujet parlant à son souverain. Mais je crois qu'une erreur de copiste a mis à la suite de la lettre d'Avilus à Clovis ces dernières phrases qui iaÎMÎent partie d*une autre lettre adressée à Tempereur d'Orient En effet, il y est question d*un noble gaulois nommé Laurentius, dont le fik était dans les états de Gondebaud, et qui avait fait demander par fempereur lui-même que ce 'fils fût renvoyé auprès de lui à Constant!- Aople. Sirmond, et, d'après lui, Dubos, ont supposé que l'empereur s'était adressé à Clovis pour obtenir par son intermédiaire que Gonde*

434 iV£It£MElfT DB CtOViA.

Deux grandes espérances se rattachaient dans l'esprit d'A.vitus au baptême de Reims. D'une part il pensait que l'exemple de Clovis agirait sur les autres rois barbares en dissipant cette sorte de respect humain qui les retenait dans les erreurs de leui*s pères ' ; de Vautre, il voyait dans les Francs devenus chrétiens des missionnaires armes qui porteraient le flambeau de la foi chez les peuples du nord auxquels l'Évangile n'avait jamais été prêché ^. £n contact avec la civilisation romaine sur la rive gauche du Rhin* avec la bar* barie germanique sur la rive droite, cette nation

baad fil droit à celte demande. Il n*est nullement Traisemblable qoe rempereur, dont Gondebaud se reconnaissait sujet, ait employé la nédialion d*un étranger et d'un ennemi des Bourguignons dans une affûre de cette nature. Cette supposition est d^ailleurs formellement contredite par deux lettres qui vienoent eusuitCf et qui, adressées à deux grands personnages de la cour d^Orient, montrent que le fils de Laurentios fiit renvoyé directement à son père slins aucune intervention de Clovis. En examinant avec attention le texte de la lettre, il est bcile de voir qu*i partir de la phrase : Ntdla igitur patria, le style change et est rempli de formules consacrées par Tétiquelte, qui s'appliquent parfidteoient à Tempereur, mais ne peuvent convenir au roi des Francs.

> P/erique jaluii nocentem 'verecundiam pne/ennies, Jùtn panntiètu in increduUtatis custodid inutiUm revereniiam servant, eonfitentar se quodammodb ruscire quid eligant. Discedat igitar ab hdc posi taUsfaeti miraculum noximpudor, ( Avili ep. 41 . )

> Vnum ergb quod velUmus augeri, ui quia Deus gentem vos ex toto suam faciet, uUerior'ibus quoqae geniihus quas in ntUar^ adhuc ignorantid constitutas nuUa praporum dogmatum germina corw* perunif de hono tkesauro vesCri cordisfidei semina ponigatis, (U»mL)

AVÉNKMBNT DB CLOTIS. 435

était mieux placée qu'aucune autre pour servir dlntermédiaire entre ces deux mondes jusque-là séparés et ennemis. Aussi Thistoire nous montre les prévisions du saint évéque réalisées dès le siècle suivant.

Les sentiments d'Avitus étaient ceux de tout le clergé gaulois et après avoir entendu ce langage d'un des hommes les plus influents de l'époque, il ii*est plus permis de taxer d'exagération Grégoire de Tours, lorsqu'il dit que tonte la Gaule enviait le sort des provinces soumises aux Francs et désirait ai^ec amour de les avoir pour maîtres ^ Depuis le baptême de Clovis, on peut dire qu'il j eut en sa faveur une sorte de conspiration permanente de tous les évéques des cités occupées par les princes ariens > et si Ton songe à la puissance morale de ces prélats dépositaires des seules influences qui eussent survécu au naufrage de toutes les institutions , on comprendra combien la position de ces princes était difficile et de quels périls ils étaient environnés. Leur embarras était d'autant plus grand qu'il n'y avait pas à proprement parler de complot matériel et ; mais un entraînement général de l'o*

eat MmûTê éetidtfobiU cHpiéhûnt regnart, (Oreg. Tur., But,^ e, 9, c. 93.) Mttltijèm tune ex Galliu habere Francos donùaps summo dmdtrio ctq»i«èant, (Ibid., c, 36.)

436 ▲TBHSMBIIT DB CLOTIft.

pinion contre lequel venaient échouer tous les efforts de la violence.

Un évéque paraissait suspect d'attachem^itauz intérêts des Francs; on le déposait, on Texilait^ et aussitôt l'élection populaire lui donnait un successeur dans lequel se retrouvaient les ménaes dispositions. Ce fut ainsi que le roi des Wisigothsi Alaric, se vit forcé de proscrire successivement deux évêques de Tours , Volusianus et Yerus, el les laissa mourir dans TexiP. Nous avons déjà parlé d*Aprunculus , évéque de Langres, qui» pour la même cause fut déposé et emprisonné par Gondebaud , s'échappa du château de Dijon où il était détenu et se réfugia à Clermont y où il fut aussitôt élevé par les suffrages du clei^ et du peuple sur le siège épiscopal , que la mort de Sidonius avait laissé vacant \ Deux autres prélats bourguignons , Théodorus et Proculus , bannis pour leur attachement à Clotilde, furent ac-

■ Stptimut V^mianm ordmaiur ^kccpus êx gmèêts mmetut ei imUè Mvet, propmquut ef ^te Perpetm episeopi nu, Ble poHtifex tuspeetus habitat à Gothis quod se Frmeonun Stio^ mhiu subdêTê *9ôUêt^ tfud urèem Tholatam esiih eandemtmiui, m eo oàiit, Octanu ordtnaiut epUeopm Fenu^ et ipse memoratm «amm atU smpeetut à Gothis in êsiÛum dtductus vitmnJUupii, (Greg. Tor., Bktf L xo, c. 3i.} D*après U chronologie des évAques de Tourii domée per Grsgeîre, on voit que Voluiianiu dat être éUi vert 49»» «t Vem v«n

> Greg. Tur., Hist^^ L a, c« a3.

▲TBlfBMBNT DE CLOTIS. 437

cueillis par cette princesse qui^ dans la suite, récompensa leur fidélité en les plaçant tous deux sur le premier siège épiscopal des états francs , celui de Tours '•

Vers 4^9 , Viclorîus, gouverneur de TAquitaine» dont nous avons vu Sidonius lui-même vanter la modération , est forcé de sévir contre EucheriuSt un des membres les plus distingués de la noblesse catholique de cette province % et le &it mourir en prison ; Tindignation du peuple éclate avec une telle violence, que Yictoriu», craignant pour sa vie , abandonne son gouveme*ment et se retire à Borne où, poursuivi par les haines populaires, il est lapidé dans la rue^ . Peu de temps après , Quintianus , évéque de Rhodea^^,

> Theodorw et Prœulut jubente heatd CkradiUe regind stArogantut' «^ ^Êod m BurgwuUâ jàm epUeopi ordàuni, ipsam êeatii fiassent et aà hoMitate de urbibus suis eapuisi fiterani.^ {Greg. Tur., JETû/., L zo« c 3x.)

* On peut Juger du caractère dlSochcrius par une lettre où Sido» niai le compare anx grands hommes de la république romaine, ans BnMua, ans XorqmitQa, et le fiUcîte d'a^roir étonné par la braTOoie lea ennemis de l*Empire. {Sidon*^ ep. 8, 1. 3-.)

3 Kictorius super Eucherium sentUorem calumnias devoM, quem in earvere pMtam nocte estrahijussit, Vgatumque jutaà pwrietem aniiquum, ipsmn parietem super eum eiidi JussiL ipse iferb, dkm nimiiun esset in emore mtdienan iusntriostu, et té jtrvemis vereretur interfici, Bomam safisgit ubi sànilem tentons hixuriem h^idibus ohrutus est» (Greg. Tur.». BisLy La, c. ao.) Il est évident que ce fut le meurtre d'Eucberins qui soalem TAuTcrgne contre Victorius , et non ce reproche banal de^

438 AYiNEMBaT DB (XOTM.

est déposé par Alaric comme suspect de partialité pour les Francs ; il se réfugie en Auvergne et y reçoit un accueil fraternel de l'évéque Ëuphrasius j successeur d'Âprunculus '• Ces montagnes étaient toujours le foyer de la nationalité gauloise. Alaric s'en inquiète et mande à sa ooar les principaux personnages de la province , ayant à leur tête ÂpoUinarls, fils de Sidonius; maiS| comme il q' existait point de preuves positives contre eux , il est forcé de les renvoyer avec honneur ^. Ainsi les princes ariens se débattaient vainement contre le torrent de l'opinion qui les entraînait malgré eux.

Ces faits nombreux i et dont on pourrait gros* sir encore la liste , prouvent assez quelle était la tendance des esprits dans la Gaule et quelles facilités Govis y trouva pour l'agrandissement de sa puissance. Eu 497 son pouvoir était reconnu dans toutes les provinces du Nord , depuis la Loire jusqu'au Rhin y et s'étendait au-delà de ce

luxure dont lei écrivains ecdéiîastiqiieft sont tns iNrodignnt et qM Grégoire de Tours applique au hasard à tous les pouvoirs déehus.

< Greg. Tur., Hist,, h a, c. 27.

s Aviti 0/r. a a ad ApollÎDarem. Ce qu'il y a de curieax dans eeUe lettre, c*est qu'Avitus souble craindre presque autant pour luHaéae que pour son parent : Nohis dwertU nunttis dkebalw «or domiaonm qmbus ohservalis aceitUy cwuUu ptaiur ewoeûtos; tmdèfaàùbêt Atc meorum eorueienc'm pêccêiontnt, ut quonikm mihi pûucîcns iantb plus irUelligerem remanentibus timendum.

▲TjilfSlfSirT DK CL0TI8. 434

fleure jusqu'au Danube. Il régnait sur l'ancien territoire des Saliens par droit de nais<sance; sur rAllemanie, la première Germanie et la cité de Tongres par droit de conque*te; sur les cités romaines des deux Belgiques, des deux Lyonnaises et de la Sénonaîse par la li«bre accession des peuples. Les chefs encore indépendants des tribus franques de Thérouenne et de Cambray étaient forcés de le respecter, et une alliance cimentée par la victoire lui rattachait les rois ripuaires, dont les états embrassaient dW côté du Rhin la Germanie inférieure et la cité de Trêves, de Fautre les plaines de la Yestphalie jusqu'au Wéser. Appuyé sur cette large base, il tendait la main au reste de la Gaule qui Tappe^ lait comme un libérateur. Ses hautes destinéea étaient donc tracées d'avance et rien ne pouvait en arrêter le cours. Mais avant de raconter le& derniers événements qui consolidèrent sa puissance, nous devons reporter nos regards en ar* rière sur Rome etConstantinople. Car, dans l'histoire de cette époque , on ne peut jamais perdre de vue ces deux centres du monde romain qui , malgré sa dissolution politique et le morcellement de son territoire, étaient encore pour toiB les peuples civilisés une patrie commune.

Nous avons vu, qu'en 47^9 au moment où l'empire d'Occident succombait sous l'ascendant

438 iLYBNBMBttT D]^

est déposé par Alaric ogr / «^ était par-

lité pour les Francs ; // Jo«g <*« <^^

et y reçoit un accjj// ^ légions isaii-

phrasius , succes-/^^// impunémait k

tagnes étaient y/ ^ quarante ans , dis-

gauloise. Ala// ^* ^^ <î«^ empire, et au-

les princip'^ "^^ ^^ couronne. Cependant les

à leur té' -^ avaient à Tintant même protesté comm^ ^^^ contre une réaction si nuisible i con^ ^céréts, et quoiqu'ils eussent échoué dans ne j» premières tentatives , ils n'avaient jamais ^ de faire de nouveaux efforts pour ressaisir //r prépondérance qui leur échappait La nation £othique était encore alors la plus nombreuse de celles qui avaient été colonisées dans Tempire d'Orient et la seule qui pût y exercer une injQuence redoutable. Depuis qu'au commencement du V siècle, les Wisigoths avaient été rejetés sur rOccident, les colonies de cette race en Orient se composaient uniquement d'Ostn^oths. Elles se partageaient en deux branches principales. L'une tirait son origine des tribus qui , lors de la première invasion des Huns en Europe et de la destruction du royaume d'Âthanaric, étaient entrées avec les Wisigoths sur le territoire romain et avaient été établies en colonies militaires , vers 386 par l'empereur Théodose , dans les contrées voisines de l'embouchure du Danube, au nord

ÀVÉNBMBNT DB GLOViS. 441

"t ^ Les établissements de Fautre

' '^ents. C'était cette fraction de ht

ivait trahi Athanaric en passant

s Huns^ et depuis cette épo-

.ortune des conquérants lar-

.<A mort d'Attila. Dans Fanarchie

aa à la dissolution de cette formidable

^nce, les Ostrogoths, attaqués de toutes

parts 9 poursuivis par la haine des peuples slaves

et siiéviques, leurs anciens ennemis, cherchèrent ^

un refuge au sud de la Pannonie, entre la Save

et la Drave* Une partie de leurs tribus entra au

service de Fempire d'Occident; la masse de la

nation fut colonisée par l'empereur Marcien,

sur les confins de la Mésie supérieure.

AFépoque du meurtre d'Aspar, les colonies du bas Danube, plus anciennement établies dans l'Empire et plus rapprochées de la capitale, furent les premières à se soulever. Ostrys , qui osa attaquer le palais immédiatement après la mort de son général , appartenait à ces tribus. Cette audacieuse tentative ayant échoué par la résistance de la garde isaurienue, Théodoric-le-Louchet chef des Ostrogoths de la Thrace, rassembla aussitôt toute» leurs forces et marcha sur Constantinople.

s Cet contrées formaient les provinces de la Mésie inférieure et de la petite Scythie ; c*est la Bulgarie moderne*

44S ÀTÉIIBMBNT DB CLOTIS.

Mais la ville était trop bien fortifiée pour qu*il fût possible de la prendre d'assaut, et sans une flotte on ne pouvait couper ses communications du c6té de la mer. C'est à sa position maritime que Constantinople a dû de pouvoir braver pendant dix siècles les attaques des peuples barbares. La défense d'une vaste capitale n'est possible qu'à cette condition; car la facilité des arrivages par mer peut seule mettre ces grands centres de popula» tion à l'abri de la famine , qui rend inutiles tous les moyens dedéfense. Les remparts de Romen'ont jamais empêché qu'elle ne devint la proie de toutes les armées qui se sont présentées sous ses murs. Renonçant à une entreprise impraticablci Théodoric-Ie^Louche continua, pendant tout le règne de Léon , de harceler les troupes impériales et de dévaster les campagnes de la Thrace. Il ne cessait pourtant pas de négocier avec la cour; mais il voulait , avant de poser les armés , qu'on éloignât les Isaures, qu'on l'élevât lui-même à la dignitéde commandant général des milices et qu'on lui remit les trésors d'Aspar auquel il prétendait succéder dans ses richesses comme dans sa puis* sance '. Accepter ces conditions , c'était rétablir

* IIpcÂTOv 6iu<^8puccv rnv xXif)povo{jblav âicoXaëitv jiv àtfUftn dhirc» Affirap* ^ebTepov vcpLeodai tt}v QpouciQv oMy]iiti^vfiiyaLi àuT«ft* rptrov xoii vTpaTViXaTvr^ «^ftvtfo^i râv rocfuttrov &virtp n%\ Avirap irfhfntn. (Haïchtttf de legatj

ÂTBIVBIIBIIT DB ÇLOTIS. 443

ce qu'on venait d'abattre avec tant de périls. Zenon, décidé à résister^ sentit la nécessité d'accroître ses forces et chercha à s'assurer l'appui des Ostrogoths de la Mésie pour les opposer à leurs compatriotes. Cette branche de la nation était supérieure à l'autre par l'illustration et par le nombre; ses che£i appartenaient à la noble fa* mille des Amales qui étaient la race royale des Ostrogoths, comme les Balths celle des Wisigoths. En les établissant dans l'Empire, Marcien,^ selon la coutume, leur avait demandé des 6tages, et Théodoric , fils de leur roi Théodemir , amené en cette qualité à Constantinople dès i'àge le plus tendre y avait reçu une éducation toute semblable à celle de la jeunesse patricienne ' , Léon renvoya ce jeune prince à son père avec de magnifiques présents ; Théodoric avait alors 18 ans, et en avait passé dix dans le palais dea empereurs. Ce témoignage de confiance rattacha à la cause de l'Empire les Ostrogoths de la Mésie qui défendirent avec succès les frontières de leur province contre les Huns et les Bulgares \ Après

' HoLvà '^a^ Bu|[avTiov cpiVipeuoo^ itcts tcî; âptarci^ tuv ^i^oioxàXttv c^ctTYiosv. fTheoph. chronogr.J

* Panegyr, Ennodli, Les Bnlgares étairnt originaîif s des Steppes, entre llaïk et le Volga, et (iraient leur nom de ce dernier fleuve. Us avaient fait partie des peuples soumis aux Hnns et des armées d'Attila ; nous avons signalé dans le i*' vol., p. 100, leur identité probable avec les Taîfales.

444 AVBNBMBIfT OB CLOTIS.

divers incidents qu'il est inutile de rapporter ici 9 Léon f fortifié par le concours de . la branche la plus puissante de la nation gothique , finit par forcer Tbéodoric-Ie-Louche de traiter à des conditions acceptables ; il lui promit a|000 livres d'<x* de solde annuelle , agrandit le territoire des co« lonies dont il était chef et le nomma commandant des milices de Thrace ^ C'était beaucoup accorder sans doute; -mais il n'y avait rien là audessus de ce qu'obtenaient ordinairement les chefs des grands corps de barbares fédérés*

Zénon^ l'Isaurien successeur de Léon^ suivit la même politique. Dès son avènem^it, en 47^9 il s'attacha à gagner l'affection du jeuneThéodoric l'Amale qui venait de succéder, dans le commandement des Ostrogoths de la Mésie y à scm père Théodemir. Appelé à la cour, comblé de pré^ sents et d'honneurs , le jeime prince fut adopté par l'empereur lui-même, comme fils d'armes selon l'usage germanique \ Aussi lorsque le peuple de Constantinople se souleva contre les Isàores et contre Zenon , Théodoric l'Amale resta fidèle à la cause de ce prince et combattit pour lui^. Mais les Ostrogoths de la Thrace, conduits par Théodoric-le-Louche , soutinrent au

> Mtdchuidelegut.

A Jomandit , hist. Goth., c. 57.

^ Theoph. Clvronogr^ ; Paneg, Enodii,

ÂTÏlfBlIBlfT DB CLOTIS. 445

Contraire les révoltés , et même quand Zenon, vainqueur, fut rentré dans sa capitale, ils continuèrent la guerre pour leur propre compte '. La division de la nation gothique en deux branches fut alors le salut de l'Empire. Traitant tour à tour avec les deux chefs , et les opposant Tun à l'autre, Zenon parvint à neutraliser deux forces rivales dont l'union aurait pu le perdre. Cepen* dant, il en résulta pendant quatre ans un état continuel de troubles et la dévastation périodique delaThrace, de rUlyrie et de la Macédoine. EnBn , en 48 ' 9 1^ mort de Théodoric-le-Louche, tué par accident, délivra l'Empire d'un de ses deux ennemis. Mais Théodoric l'Âmale, resté seul en devint plus redoutable; car toutes les forces de la nation gothique se trouvèrent réunies dans ses mains.

Zenon comprit l'imminence du danger et ne vit d'autre moyen de le prévenir que d'ôter au ' jeune chef des Ostrogoths , tout prétexte de rupture , en allant au-devant des vœux que son ambition pouvait former. Il lui donna le commandement des milices présentes ^, et plaça sous son autorité la ligne entière du Danube de-

> Malchuf» de I^ationihus, MarceUini Chron.

* fiCarceUini Chron, ad, tmn. 483. Let milices préaeates éuieat an eoqM il*^te fort nombreux , espèce de gude impériale , composée de troupes de toute arme et formant la majeure partie de Tarmée active.

44$ ATSNBMBNt DB CLOYIS*

puis les frontières de l'Empire d'Occident jusqu'à la mer Noire. Maître absolu dans ces provinces , que représentent aujourd'hui la Servie et la Bulgarie turques, Theureur héritier des A mal es fixa sa résidence à Noves , au centre de son gouvernement Bientôt après, en 484» Zétion réleva au consulat , la première di^ gniié du monde, dit Jornandès, et lui fit dresser une statue équestre sur la grande place de Con«> stantinople, en face du palais impérial '. Théo* doric ne fut pas insensible à tant de faveurs extraordinaires. Romain par son éducation et par les habitudes de sa première jeunesse y il ne por* tait pas alors son ambition au-delà des honneurs de ce qu'on appelait encore la république. Mais son peuple murmurait. Cantonnés dans un pays ruiné par cent ans de guerres, les Goths se plaignaient de manquer de tout, tandis que leur chef se revêtait de la pourpre et s'asseyait sur la chaise curule. Bientôt même Théodoric s'aper^ çut que j fidèle à la politique astucieuse du Bas- Empire , Zenon travaillait sourdement à miner sa puissance et ne le caressait que pour le perdre plus sûrement. L'inaction du jeune roi favorisait les plans perfides de la cour de Byzance en le rendant suspect à ses compatriotes; il vit qu'il

• jnacAw eti consul ordimmîm fmod summum harnsm mimdô dteus edieitur, (Jorundèi, bisl. Goth. c. 57.)

▲▼XVBMBNT XOL CLOTI$. 447

était temps d'en sortir, et, en 487» après avoir dévasté Tlllyrie et la Macédoine, il se rapprocha de Constantinople comme pour en faire le siège, La situation de Zénou devint très critique ; il avait affaire cette fois à la nation entière des Ostrogoths qu'il n'était plus possible de diviser , et il n'ignorait pas combien sa capitale renfermait de mécontents prêts à se joindre à tout ennemi qui les délivrerait du joug des Isaures. Dans son anxiété, il se souvint qu'à la fin du dernier siècle, on s'était défait des Wisigoths en les rejettant sur l'Occident, et il pensa que le même expédient pourrait le débarrasser des Ostrogoths.

Depuis douze ans Odoacre gouvernait l'Italie . et quoi qu'il n'eut pas méconnu en principe la suzeraineté impériale, ses relations avec la cour de Byzance étaient devenues de plus en plus hos* tiles '• En envoyant Théodoric conquérir ce vaste démembrement de TEmpire, en mettant aux prises les Barbares fédérés de l'Orient avec ceux de l'Occident, Zenon n'avait rien à perdre et tout à gagner; car, soit que l'entreprise réussît ou échouât, il se délivrait d'un voisinage dangereux. « Pourquoi, écrivit-il à Théodoric, vous acharner » à détruire un empire dont vous n'avez éprouvé

j Ea 48z il s^était emparé de h nalmatie, qui» après la meri de Népos, devait être réanie à Tempire d*Orieat. (Cassiod. Chnm.)

448 AYBIVBMBlfT DB CLOTIS.

» que des bienfaits? Vous êtes sénateur romain; 9 imposez-vous une tâche digne de ce noble titre. ji^DélivrezRomeetritalie, opprimées par une armée » de Barbares, par des hordes d'Erules et deSuèves, » anciens ennemis de votre nation '• » Ce langage flatta Torgueil du jeune roi des Goths surlequd le grand nom de Rome n'avait rien perdu de son prestige. 11 se jetta avec joie dans une carrière de combats et de périls au bout de laquelle appa* raissaienty pour lui le trône des Césars d'Occident, pour ses soldats de riches établissements dans la fertile Italie. Cessant donc ses hostilités contre Constantinople, il assembla ses compatriotes et leur fit part des propositions de Zenon qu'ils accueillirent avec enthousiasme. L'impatience du chef étant secondée par celle des soldats, il n'attendit pas même que l'hiver fut passé et muni du diplôme impérial qui légitimait sa future conquête, il se mit en marche dès la fin de Fan* née 488.

Ce ne fut pas seulement une expédition militaire; ce fut l'émigration de tout un peuple. Une resta pas une seule famille d'Ostrogoths dans la Mésie ; quelques tribus gothiques] de la Thrace refusèrent seules de suivre le mouvement général.

^ifltfucXOK^** '« Tooov xtv^ev {fr«i. ^rocope, tle BelLGotk., /*, I,c.i J

▲TSIIBMEMT DE CLOTIS. 449

Au milieu des rangs serrés des guerriers en armes, les femmes, les enfants, les bestiaux, les charriots chargés de vivres et d'effets formaient un immense convoi ' . Ou peut juger des difficultés d'une pareille marche dans une saison rigoureuse, à travers des déserts ) des forêts, des montagnes «tau mUieu de populations ennemies. En traversant la province de Savie, au sud de la Pannonie, ancien séjour de ses ancêtres , Tbéodoric y rencontra les Gépides et les Bulgares qui s'y étaient établis depuis que les Ostrogoths l'avaient quittée. Gagnés par Odoacre, ils essayèrent de s'opposer à son passage ; mais il les dispersa après un combat acharné et franchissant les Alpes Juliennes, il descendit sur les rivages de l'Adriatique ^. Odoacre l'attendait sur les bords du fleuve Sonzio en avant d'Âquilée sur les limites de la provinces dltalie. Là s'engagea une bataille décisive où la fortune se déclara pour le chef des Goths, qui força son rival de se réfugier dans Vérone^. Dèslors le succès de l'entreprise ne parut plus douteux , et , dans la suite , Tbéodoric data le commencement de son règne de cette glorieuse jour* née du a 8 mars 4B9 ^.

s Procope, Je Bell. Goth,y 1. x, c i.

s Prooope, de BelL Goifi,^ i i, c x , Panegyr, Ennadiu

3 Cassiod. Chron, ; Panegyr, Ennodii,

4 Ex quoy Deo propUio, Santii fiuenta transmisimus uhi pnmhm Italia nos sutcepit imperium. (Cassiod. ^, z8, /. x.)

450 AVBlIBlIBlfT DB GLOTU.

Cependant une seule défaite ne pouvait saSBn pour abattre cette formidable année dltalie qui depuis près d'im demi*siècle dominait TOccidaAt La guerre se prolongea avec des chances diverses pendant deux années. Théodoric s'était successivement emparé de toutes les places au nord du Pô. Le 1 1 août 490 ime nouvelle bataille^ livrée sur les bords de TAdda, non loin de Pavie, contraignit Odoacre de se renfermer dans Ravenne '. Théodoric alla aussitôt l'assiéger dans ce dernier asile. Mais il avait à combattre un adversaire digne de lui ; Odoacre était un des grands capitaines de l'époque et commandait à des troupes aguerries et dévouées. Avec de tels défenseurs f Ravenne se retrouva imprenable ; les assiégeants n'avaient point de vaisseaux pour blo* quer la place du côté de la mer, et du côté de la terre des marais impraticables couvraient ses remparts K Interrompu par de fréquentes sorties et par des expéditions dans les contrées environnantes, le si^e durait encore après trois ans, en 493 , sans que rien parût annoncer un résultat décisif ^ Les deux rivaux, las d'une guerre où ils épuisaient inutilement leurs forces, avaient appris à se connaître et à se craindre ; ils en vinrent à

> Gasiiod. Chron.

s Procope, de BeU. GoM.^ K t, c. i.

' Jonundès» e. S?.

▲▼BNBMBNT DB CLOYU. 45)

désirer de s'entendre pour partager la riche proie qu'ils ne pouvaient s'arracher tout entière, et par la médiation de Févéque de Ravenne, un trai* té fut conclu en vertu duquel les deux chefe de* vaient régner ensemble sur Fltalie, tandis qu'une nouvelle répartition des terres serait faite entre les deux armées qui occuperaient simultanément toutes les positions militaires '. A ces conditions les portes de la ville furent ouvertes à Théodoric qui y fit|ime entrée solennelle le 5 mars 493» pré* cédé du clergé portant les reliques des saints sur lesquelles les deux rivaux s'étaient juré amitié et oonfiance.

£n effet, on les vit pendant quelques jours loger ensemble au palais impérial et manger à la même table avec une apparente cordialité. Mais ce partage bizarre de l'autorité suprême entre deux chefs également ambitieux et énergiques ne pouvait éUre qu'un piège réciproque , et il ne s'a* gissait que de savoir lequel des deux saurait le premier surprendre et frapper son adversaire. Dans cette lutte de dissimulation et de ruses, Théodoric eut encore l'avantage. Ayant invité Odoacre à un festin, il le poignarda de sa propre main et fît massacrer en même temps ses principaux officiers , sans épargner les femmes et les

< Procope, de Bell, Goth.^ L i, c. z.

45S ATéNBMBlIT DB ÇLOTIâ.

enfants '. Privée de ses chefs par cet assassinat, ]*armée d'Italie, que des combats meurtriers avaient décimée depuis cinq ans , se soumit sans résistance au vainqueur. Elle fut cantonnée dans le nord de la Péninsule ; les Ruges occupèrent Pavie ^ ; les Érules et les Turcilinges les forteresses du Piémont. Théodoric procéda à un nouveau partage des terres de lltalie, c'est-à-dire du tiers des biens fonds attribué à l'armée par Odoacre, et établit ses soldats dans les bénéfices militaires que les vides occasionnés par la guerre et les proscriptions laissaient vacants^. Ainsi finit la longue domination de cette armée célèbre qui^ pendant seize ans, sous Ricimer, et dix-huit ans, sous Odoacre, avait maîtrisé Rome et imposé ses caprices à toute une moitié du monde romain.

Malgré la soumission complète de ses ennemis, Théodoric ne jouit pas d'abord paisiblement de sa conquête. Nous avons vu que le roi des Bourguignons, Gondebaud , avait eu pendant quelques mois le commandement des années im-* périales , après la mort de son onde Ricimer, et en avait été dépouillé par les intrigues d'O-

< Procope, Je BeiL Goth,, L i» c z ; Gunod. Chrom. * yUa Saneti Spifhanit, Ce corpâ de Rages fut licencié deux a» après, et renvoyé au-delà du Danube.

' FitaSaneiiSpiph.; Procope, de Bell. Goth,, 1. x, c. i.

▲▼BNBJfBlIT DB CLOTIS. 4&S

reste. Depuis ce temps , il n'avait fait aucune tentative pour recouvrer son influence perdue; U redoutait trop Odoacre pour oser l'attaquer ea fsice, et lorsque Théodoric vint disputer à cet heureux soldat sa domination usurpée^ il resta spectateur de ce duel entre deux grands guerriers, observant les chances de la lutte et épiant le moment d'y intervenir avec avantage. La mort d'Odoacre parut enfin lui offrir l'occasion qu'ilt attendait. H pensa que l'armée d'Italie, privée dé son général, accueillerait avec joie un chef autrefois connu d'elle et verrait dans les Bourguignons des alliés et des sauveurs. Dans cette confiance, il passa les Âlpes et envahit la Ligurie. Mais son nom que ne recommandait aucun souvenir de gloire, ne rallia aucune sympathie. Les soldats d'Odoacre étaient las de combattre, et sachant ce qu'il en coûtait pour résister à Théodoric, ils se souciaient peu de recommencer la lutte dans l'intérêt des Bourguignons. Gondebaud, ne trouvant aucun appui dans un pays où il croyait se pré-* senter en libérateur, se retira dès qu'il apprit que Théodoric marchait contre lui avec toutes ses forces, et repassa les monts sans avoir obtenu d'autre résultat que de ravager les plaines de la Ligurie et d'emmener comme esclaves un grand nombre d'habitants inoffensifs que le pieux évéque de Pavie^ saint Épiphane, par ses sollicitations et son

454 ÀVélfBMBlIT OB GIX>TI8.

or rendit bientôt après à la liberté ^ Théodoric ne jugea pas prudent de poursuivre les envahisseurs au-delà des limites de son territoire, et re* mettant à un autre temps sa vengeance, il s'occupa de consolider sa puissance désormais incon* testée.

Son gouvernement en Italie fut tout-à-fait

> Cum Uguria Burgundionum mcuntoM quatentur^gerwrti^mB bMm de vicinitaie furtiçunif subito prœsentis imperii tanquàm solis ortns famn radiavit, Expugnatum se hostîs sud prœsumptlone eongemuit. Quoties se optai^k de fintbus suis non esire Burgundh ne principe nosîro pmgnani mdveno! cujus lieei pneêentiam reUfoUu eMtseritffiUeUatem tumtem peme'^itatus incurrit. (Gattiod. ep, «8, /. la.) Cette expédition B*a pa aToîr lieu qu*en 494 ; car la lettre ci-dessus, écrite par Gasnodorey annonçait aux Uguriens que pour soulager la fiimine, suite ordinaire de rintanon, TliéodorSe avait ordonné de Yendre k bas prix les grains anaasés dans les magasins de Tannée; ot, Gassiodoie, qa*Odoacre avait âeré à la dignité de comte des largesses, ne derint ministre de Théodorie an pins tét qo*en 494, après avoir contribué à déterminer la soumission de la Calabre et de la Sicile an nouveau gonvemement. LVanée soi- TaBtOy 49^f aaint Épipbane pana dans k Oanfe po«r raeheler fas piîaonniers que Gondebaud avait emosenés, et moorut deux ans après, sntant Fauteur de sa vie, au mois de janvier 497. La date de Texpédition me semble donc bien fixée. Les intrigues de la cour dX)rient peuvent B*y avoir pas été élnuigèreSi Zenon» mort en 49Xf ii^t en ponr «»• cesseur Anastase, dont Tavéncment fut une sorte de révolntioa ; car a fut élu en haine des Isaures dont il abattit lUnfluence et qu*ii chassa de Gonstantinople. Aussi sa politique fut en tout contraire à celle de son prédécesseur, notamment è Tégard de Théodorie envers kqod il ae montra toujours fort hostile, malgré les lettres reqieetnentes que ce rai lui écrivait ou lui faisait écrire par le sénat de Rome. Il est probable que Texpédiiion d'Italie Ait concertée avec Anastase, à qui nous avons mi que Gondebaud avait envoyé un ambassadeur dès la fin de 49 r .

ÀviMtmxwT lOL cLcnrxs. 4éS

romain ^ Élevé à la cour de Byzancei initié dès sa jeunesse à tous les secrets de la subtile diplomatie de l'Orient, il se montra le politique le plus habile de son siècle. L'objet constant de ses préoccupations fut de restaurer Tempire d'Occident et de devenir le successeur réel des Césars. C'est la pansée qui perce dans tous ses actes; il affecte toujours de se mettre en opposition avec les au* très rois barbares ; s'il conquiert une province^ il la félicite d'être rentrée dans l'unité romaine ; si ses possessions sont attaquées, c'est la barbarie qui envahit de nouveau le monde romain. Pro* cope dit qu'il se contenta du titre de roi ^ ; c'est en effet ainsi que la postérité Ta désigné et de son vivant même le préjugé qui excluait les Barbares du trône impérial était encore si puissant qu'il ne put passer pour empereur aux yeux de ses contemporains. Mais ses actes o£Bciels démettent la modestie qu^on lui prête. Il fiit le premier des rois barbares qui osa prendre le titre de/^n/teepsj attribué exclusivement aux empereurs. Le mot d'raipire revient à chaque instant dans les^

s Tmy |«iv TOI x«T»xô»v TM'v oi^ou irpoCoTH oufMravTS iripiSfliXXtffuvoçha TMV ç6oti P«9iX^Mv 4p(M0Tai. ( Procope, de Belîo Gotk^ L I» e, x.)

* %jû ^aaùJmç |ibày toû P»(ACU«ftVy oCrt toS mrijAftTO^, oOts toû ^vo|ift- Toç iiBi&wtiwau 4SUiotVy âXXà PA( Tt àxM^îm ««Xoûptvoc. OCrt» «yàp ofiivr TfrW irmfji^994 o( B«p6apoi KaXttv vivojAtxattfu ^roeope, de B^lh G9tK^

456 ▲TssrxxEsiT db olovis.

lettres écrites en son nom , et ses états y sont près* que toujours qualifiés d'empire et non de royaume '• Cette qualification au reste était fondée ; aux yeux des Romains, Tbéodoric était l'administrateur de l'empire d'Occident comme Bicimeret Odoacre l'avaient été à des époques d'interrègne. Suivant les principes du droit public de ce temps, c'était un roi, mais un roi gouvernant un empire, et c'est à ce titre que la supériorité qu'il affectait sur les autres rois barbares pouvait se justifier dans l'opinion des peuples» Il résidait habituellement à Ravenne ; mais en Tau 5oo, on le vit faire une entrée solennelle à Rome, prendre place au sénat, haranguer le peuple, lui jeter de l'or, et imiter toutes les cérémonies qui se pratiquaient à l'avènement des empereurs. Le premier des rois barbares, il mit son monogramme sur les monnaies qu'il frappa ; mais il laissa subsister au re* vers l'effigie de l'empereur d'Orient^. Les inscriptions des monuments élevés sous son règne portent le nom de Zenon Auguste avant celui du roi très glorieux Tbéodoric, et dans sa correspon-

s Cauiod.f ep. x6, 1. 3; 98, 1. la et passlm. Ces lettres de Gmodore ne sont autre chose que la correspondance officielle de Hiéodoric, dont il était le principal ministre. Elles donnent les notions les plus justes et les plus authentiques sur le gouiremement de ce prince. Tous les détails de ce gouvernement nous sont connus ; ils màritcrûent étude approfondie qui ne peut trouver ici sa place.

> Lelevcl, Numismatique du moyen-Age.

▲TUBHSIIT DB GLOTIS. 457

dance officielle avec la cour de Byzance, son lan-^ gage fut toujours celui d'un vassal envers son suzerain ^ Il rétablit l'usage de désigner, d'accord avec cette cour, un consul pour l'Occident;* mais ses mésintelligences avec Anastase firent que cet arrangement ne fut pas toujours exacte* ment observé ^.

Dans les détaik de l'administration intérieure, il eut peu à innover ; car, sous Odoacre même, rien n'avait été changé dans l'organisation du gouvernement romain. Les lois, les impôts, les privilèges des diverses classes, la hiérarchie des pouvoirs, des dignités et des fonctions, les corps militaires, les chaînes même de cour et de palais, tout avait été maintenu dans l'état que la Notice

s Ed 5t I, le séoat de Home écrirait à Anastase : « Intincible empe* reur, ai la soumission aux ordres des souveraiiii est ce qui leur plaît daTantage, vous seriez satisfait de la joie avec laquelle nous avons rt ça ▼08 oracles sacrés. Nous y avons été engagés par notre seigneur, Vinvincible roi Hiéodoric, voire fils, qui nous a ordonné de vous obéir. •

* CauM,^ lib. a, ep. i. Théodoric reconnaît dans cette lettre que Fautorité de Tempereur d'Orient s'étendait sur Jes deux Enopires : F'os qui utrittsque nîpublîca bonis Inducretd pàtestis gratté deleetari,

3 n n*j eut qu*un seul consul en 496 et 497, après Favénement d'Anastase. Festus Niger, envoyé de Théodoric, fut alors obligé de quitter la cour de Byzance. Nous avons expliqué comment ce prince^ porté au pouvoir par la £Mtion opposée aux Isaures, se trouvait naturdiement hostile à Théodoric , qui avait toujours soutenu le parti isaurien. La guerre des Isanrrs contre Anastase dura sept ans, et ne fut ter» minée qu'en 49^*

458 ATBffBMBHT DB CLCfVlS.

de r Empire nous décrit un siècle auparavant Odoacre nommait aux emplois, levait les impôts, rendait des décrets, gouvernait en un mot comme avaient fait les fils de Théodose et leurs suc* cesseurs. Théodoric fit de même et si son goo* vemement différa de celui du soldat parvenu qu'il avait renversé, ce fut dans Tesprit plutôt que dans les formes. Ainsi il se montra dans rezer« cîce de son autorité plus intelligent, plus ferme, plus impartial ' ; il releva le sénat qu'Odoacre avait humilié, donna sa confiance aux patriciens les plus distingués et «erobla s'étudier comme Majorien à faire renaître au moins les apparences extérieures des anciennes institutions de Rome \ Sous ce régime réparateur, l'Italie acheva d'efibcer les traces de ses malheurs passés; les villes sortirent de leurs ruines^ les marais furent défrichés ^ 9 les champs redevinr^it féconds et cette contrée qui pendant 5oo ans n'avait subsisté que des moissons étrangères et que la famine dévorait depuis près d'un siècle, jouit bientôt d'une telle abondance qu'elle put à son tour exporter ses pro-

^fSmim ^ka«w«ttto. (Proeope, de BelL Gûtk,, Uh, x, c. t.)

• Vnmnm rtifuUhm nattrœ mfiatigohilem cutam dmdurmutu ôm-

pmdêre, et, Dto fttfente^ ad statnm prutimtm siademut ameta

(Gasttod., cp. 3t, ^3.)

' Casiiod., ep, ai, 33, 35, /. a; 9» 10, 3o, 3i, 5t, i 3.

▲TÉlfBMETIT DE CXOTIS. 459

duils et rendre aux provinces voisines les ressources qu'elle en avait tirées ' .

A l'extérieur sa conduite ne fut pas moins habUe. On peut le proclamer l'inventeur du système des alliances de famille qui a été la base de la politique internationale de l'Europe pendant tout le n>oyen-âge. Ses états embrassaient toute la partie européenne de l'ancien diocèse d'Italie, c'est-à-dire l'Italie proprement dite, la Sicile, la Dalmatie, la Pannonie, le Norique et la Rhétie. Les ennemis qu'il pouvait avoir à craindre étaient, dn côté de la mer, les Vandales ; du côté des Alpes, les Bourguignons; sur le Danube les nations indépendantes de la Germanie. De ces ennemis, les Vandales étaient les plus dangereux ; l'Italie, victime de leurs déprédations pendant près d'un demi-siècle, respirait à peine depuis la paix conclue avec eux par Odoacre. Théodoric s'empressa de renouveler ces traités, et pour les rendre plus durables, il donna en 496 sa sœur Amalfride en mariage au roi Vandale Trasamund^. Un de ses premiers soins d'ailleurs avait été de créer une flotte pour protéger les côtes de la péninsule contre les attaques des pirates africains et les velléités agressives de la cour d'Orient ^.

* Cniiod, ep. 34, /. i ; 4a, L 3, 5, 7, L 4.

* Jornandès, Hist. Got/i,, c. 5.

^ CuiîotJ.y ep, 16, 17, 18, '19, 20, /. 5. Ces lettres furent écrites

460 AVSNBMSHT DE CLOYI8.

Sur les Alpes et sur le Danube, les négociations ne suffirent pas; il lui fallut d'abord acheter sa sécurité par des victoires. Il avait à peine achevé d'abattre les résistances intérieures du parti d'Odoacre lorsqu'il eut à repousser Texpédition de Gondebaud , dont nous avons raconté l'issue aussi prompte qu'insignifiante. A la même époque, les Barbares du Danube firent, dans le nord de l'Italie^ une invasion combinée sans doute avec celle des Bourguignons. Les nations qui bordaient alors la ligne de ce fleuve étaient, au nord de la Pannonie, les Ruges, puis, en allant vers l'ouest les débris des tribus suéviques réunies en deux confédérations principales, celle des Bavarois, dans le voisinage du Norique, celle des Allemands au nord de la Rhétie et sur les deux rives du Rhin, dans la Souabe et la Germanie supérieure '• Théodoric battit tous ces

en 496 ; le double but que nous signalons y est dairement indiqué: Non haôei quod nobît Grœcut impuiet ont Âftr ùuuiteL

* La Yie de Saint Séverin, apôtre du Norique» donne les notions les plus exactes sur les peuples baii>ares voisins du Danube. Elle B*cn indique jmis d*aulres que ceux que nous nommons ici. Jomandès eoii*> serve aux Allemands Fancien nom de Suèves, et décrit très fidèlenent leur position géograpbique : Begio iUa Suevorum ab oriente Bâohmros habety ah occidente Fruncos, à mendie Burgundionet^ à sepiemtrione thoringot, (Hist. Goth., c. 55.) C'est le cercle impérial de Sooabe an moyen- âge.

▲YBNBMBIIT DB CLOTIS. 461

peuples et les força de respecter les frontières romaines. Pour mieux les contenir, il rechercha Talliance des nations qui habitaient la Thuringe ou les montagnes de la Germanie centrale. Ces nations étaient alors un mélange de Yamesi d'Hérules , et de quelques restes des anciennes tribus germaniques portant plus spécialement le nom de Thuringiens qu'on appliquait en général à toute cette masse de populations hétérogènes. Trois rois commandaient avec une autorité égale aux trois fractions dont elle se composait. Théodoric adopta un de ces princes, le chef des Hernies, pour son fils d'armes, et fit épouser au chef des Thuringiens une de ses nièces '. En se les attachant ainsi par les liens les plus intimes, il eut en eux comme un corps de réserve placé derrière les Ruges et les Suèves et prêt à les accabler au premier mouvement qu'ils voudraient tenter* Quant aux Gépides établis dans l'intérieur de la Pannonie, il les força d'abandonner la ville de Sirmium , les réduisit à la condition de fédérés et les employa dans ses armées; il réussit même à les soumettre aux lois et à les faire vivre en bonne intelligence avec les populations romaines ^. Du côté de la Gaule , aussitôt après la retraite

■ Catttod.y /. 4, «/. i et ^; ep,ad reges Thorin^off 3, /. 3. * Cassiod., ep, a3, 34» /- 3| ti, /. 5.

463 ATSirBMBlIT DB GLOVIS.

de Gondebaud , il avait fortifié tous les passages des Alpes ; mais il coniprit que ces obstacles matériels ne seraient qu'une garantie précaire de sécurité pour l'avenir, s'il ne se ménageait là aussi des alliances capables de contrebalancer les forces de ses adversaires. Déjà à cette époque le nom de Clovis commençait à grandir avec sa puissance. Le coup d'œil exercé de Théodoric devina les hautes destinées promises à cette gloî* re naissante, et vit dans le fils de Childéric Tennemi naturel et implacable des Bourguignons. Il reconnut que c'était le meilleur appui qu'il put chercher au-delà des Alpes, et pour se rassurer, il n'hésita pas à demander pour lui-même la main d'une sœur de Clovis, nommée Audelfède. Ce mariage dut être conclu en 49^; il fut postérieur à l'invasion de Gondebaud et précéda la guerre de Clovis contre les Allemands, puisque Théodoric, lui écrivant pour le féliciter de sa victoire, lui parle des liens de famille quiexi* staientdéjà entre eux'.

* Gioriosd vestra wriuiîs af/lniiate gratulamttr, . . • Jure gratiœ ■«• rentur evadere quos ad partntwn vestrorum definsionem respieith cmfugiue, (Cunod.» ep, 41 ^ /• a.) Les termes de cette ktlre ■Muliiai quelle liaison intime existait alors entre Théodoric et Glovia : Fttirm talus nostra gloria ut^ et toties regnum Italiœ profieere judtcamut, <[UO* tiet de vobû lœta eognatcimus. U termine en annonçant renToi d'an habile musicien c[ue le roi des Francs lui avait demandé. La lettre 40 1 I. 9, nous apprend que le savant Boëoe fut chargé du choix de cet artiste.

AVAVBMBNT DR CLOYIS. 46S

La fille des rois francs fut la première femme légitime de Théodoric ; mais arant d'appeler une princesse à partager son trône et son lit, il avait ea deux filles d'une concubine. En 49B9 il maria rainée, Theudigote, au jeune roi des Wisigoths Âlaric'. Par là, il cernait de toutes parts les états bourguignons f il préparait la fusion des deux branches de la race gothique , et il se flat-* tait de tenir la Gaule dans sa dépendance en s'attachant par le lien des affections domestiques deux des trois grandes monarchies qui se partageaient le territoire gaulois. Certes , la savante di-, plomatie des temps modernes n'offre point de combinaison plus habile que celle de ce vaste réseau d'alliances qui réunissait tous les princi* paux che& des nations barbares en une même £unille , sous l'influence prépondérante du mai-* tre de Rome, du successeur de fait dés empe^* reurs d'Occident. Par ce système , Théodoric devint le pivot autour duquel se déroulèrent tous les événements. Bien ne se fit en Europe sans qu'il y intervint d'une manière plus ou moins di-^ recte , et c'est pourquoi nous avons dû tant insister sur l'origine et le véritable caractère de sa puissance.

Le premier essai de ses forces au dehors fut

* JoftNndèit Wst. Goth,, c. 58.

464 ATBNSMXNT DB CLOVIS.

dirigé contre les Bourguignons. Il avait à prendre sur eux une revanche pour laquelle il pou** vait compter sur l'active coopération de Clovis. Maître paisible d'un royaume qui s'étendait du Wéser à la Loire , appuyé par l'influence catho* lique, allié du souverain de l'Italie ^ le roi des Francs était maintenant en mesure d'accomplir la seconde promesse qu'il avait faite à Glotilde et de venger sur.Gondebaud le meurtre de Chilpéric. Mais si la position qu'il avait prise comme chef du parti catholique dans la Gaule lui donnait une force immense , elle exigeait aussi de grands ménagements. Sa popularité reposait sur la confiance que lui accordaient les évéques , et pour la conserver il était obligé de se conformer à leurs conseils et d'y subordonner ses vues politiques. Saint Rémi surtout, auteur de sa conversion et qui s'était porté son garant vis-à-vis de tout l'épiscopat gaulois y avait droit à l'obéissance filiale du royal néophyte , qui n'entrepre* nait rien sans l'avoir consulté. Or les évéques et saint Rémi à leur tête étaient beaucoup moins préoccupés des intérêts temporels des princes que de la sécurité de l'Église et des progrès de la religion. Ce qu'ils voulaient avant tout, c'était d'être gouvernés par des souverains catholiques, et pour atteindre ce but, deux moyens se présentaient à eux : l'un de renverser les princes

ÀTExNEMEKTT DE CLOTIS. 465

ariens, l'autre de les ramener à la vraie foi. La charité chrétienne et l'esprit de l'Évangile qui recommande la soumission aux pouvoirs de fait, ordonnaient de commencer par tenter ce dernier moyen. Telle fut aussi la ligne de conduite que suivirent les évêques.

En 499» sprès trois années de négociations et d'intrigues secrètes , les prélats catholiques de la Bourgogne, sur l'invitation qui leur en fut faite ouvertement par saint Rémi ^ profitèrent de la fête de Saint-Just, qui Içs réunissait à Lyon, pour proposer à Gondebaud d'ouvrir une conférence entre eux et les évéques ariens '. Gondebaud résidait alors dans une maison royale près de cette ville, sur les bords de la Saône. La proposition des évéques l'embarrassa , et il l'accueillit avec un dépit mal dissimulé; d'une part, il était attaché à la foi de ses pères et de sa nation ; de l'autre , il n'ignorait pas les menées des prélats catholiques et leurs relations avec Clovîs. Aussi ce fut la première pensée qui lui vint à l'esprit : « Pourquoi , leur dit-il brusquement,

> Providente Domino tcelestœ sua et inspirante pro sainte totius gen' tîs eor domini RenùgU qui uhiqu» altaria destruebat idolorum et veram fidem patenter cum mitltitudine signorum amplificabat^ Jactiun est ut episeopi pUtres, non contradicente rege^ congregarentur si fieri posset ut jérianif qui religionem christianam scindehant^ ad unitatem passent rm^erti, (Collatio episcoporum, ap. Av.)

466 AVÉNEMBNT DE GLOViè.

3» ne commencez-vous pas par désarmer le roi » des Francs qui m'a déclaré la guerre, et qui D cherche partout des ennemis pour me perdre? » La véritable foi est-elle là où se trouvent Tavi- ^ dite du bien d'autrui et la soif du sang des » peuples ? Que Clovis montre donc sa foi par

» ses œuvres *. »

Âvitus , évéque de Vienne , dont nous avons "Cité la correspondance avec Clovis et saint Remî^ dirigeait toute cette affaire , et portait la parole au nom de ses collègues ^ ; sa réponse fut très adroite : « Nous ignorons^ dit-il, dans quelles in* 3> tentions et par quel motif Clovis agit comme 0» vous le dites ; mais nous savons par TÉcriture » que l'abandon de la loi de Dieu amène souvent -» la destruction des royaumes. Revenez avec » votre peuple à la loi du Seigneur, et vous

» Coll, epîse.

> Etienne, évéque de Lyon, avait convoqué ranemblée et en clah le président de droit Mais Avitus y dominait par Tascendant de ses ta- 4ent8 et de sa haute naissance, quoiqu*ii fût un des plus jeanes : Jviim -eui, iieet non esset senior nec dignitatty née œiate, plunmiun defeteh^ ^ur. (Cok ep.) On trouve dans le Recueil de Cassiodore» ep.^^^i, a , une lettre de Théodoric qui autorise les fils d'Ecdicins à quitter Rome oà ils achevaient leurs études^ et à retourner dans leur patrie pour assister ma obsèques de leur père. Celte lettre a été écrite au plus t^ en 494. et donne la date exacte de la mort d'Ecdicius. Ses fils, Avitus et Apdlînaris, ne devaient pas avoir alors plus de vingt-cinq ans ; mais le nom de leur père était si respecté, qu*ils furent presqu^immédiatement élus évéqnes, Ton de Vienne, Tautre de Valence.

âvbubmert de cloyis. 467

» n'aurez rien à craindre sur vos frontières. Si » vous avez la paix avec le Ciel , vous Tau- » rez aussi avec les hommes, et jamais vos en- » nemis ne prévaudront contre vous '. » C'était indiquer clairement que la question de la guerre avec les Francs était une question religieuse et que le corps épiscopal garantissait aux Bourguignons catholiques la paix qu'on refusait aux Bourguignons ariens.

En résumé y la discussion entre le roi et les évéquesy se réduisait à ceci. Gondebaud disait aux évéques : obtenez que Cl o vis désarme et je verrai si je dois me convertir. Les évéques lui répondaient : convertissez-vous et Clovis désar*mera. Chacun persistant dans ces prétentions opposées, il était difficile d'arriver à s'entendre. Cependant Gondebaud , comprenant tout le danger de sa position, ne crut pas pouvoir se refuser à ouvrir la conférence. Elle eut lieu à Lyon; mais comme les ariens ne l'avaient acceptée qu'avec beaucoup de répugnance, elle fut courte et sans résultat. Gondebaud refusa nettement de changer d.e relfgion et se contenta de dire en secret aux évéques Etienne et Âvitus» de prier pour lui^. Les principaux membres de la no-

s CoU, ep,

* Rex qui Jàm surrexerat, aceqiiens per manus domt/tum Stepkamam

^68 ÀTENfiMENT DB CLOTIS.

blesse romaine s'étaient joints aux évéques pour donner plus de solennité à cette discussion publique. Mais le ministre Âredius, quoique catholique lui-même , craignant pour les intérêts de son maître l'effet d'une manifestation de ce genre sur l'opinion , fit tout ce qu'il put pour l'empêcher ou l'entraver ^ Une circonstance heureuse entretenait seule les espérances des catholiques et les rattachait à la dynastie des princes bourguignons. Sigismond, fils de Gondebaudy avait dès-lors adhéré publiquement aux doctrines de l'église orthodoxe; Âvitus, son maître et son ami y avait toute sa confiance. Aussitôt après la conférence^ l'illustre prélat s'empressa de lui écrire pour lui en faire connaître la fâcheuse issue j en lui déclarant que l'espoir des fidèles avait été encore une fois trompé , mais n'était pas ce-^ pendant perdu pour toujours ^.

Quoiqu'il en soit, après un tel dénouement^ l'épiscopat n'avait plus de prétexte pour arrêter les projets hostiles de Glovis, et le résultat de la

et domînum Jvitumy duxit eos tuque ad cubicubun suum, et eum 0i« •iraret, amplextu est eos dicens ut orarent pro eo, (Coll. ep.)

s C£rin episcopi ingrederentur^ invenenmt Arediwm qui eU penmdtn polebat ut regrederentw ; dicekat entm quod taies rixœ exaspenboMt animos muititttdiniSf et quod nonpoterat aliquid boni ex eisproKiUn, (Coll. episc.)

AV£A£M£NT 0£ GLOYXS. 469

conférence prévu sans doute par ceux qui Tavaient provoquée , servait merveilleusement à disposer les esprits en faveur du roi des Francs..' Lui-même, de son côté^ avait mis à profit ces délais pour chercher partout des appuis à sa cause et des ennemis à son adversaire. Depuis long-temps il était convenu avec son beau-frère Théodoric qu'ils attaqueraient simultanément les états des Bourguignons, l'un par le nord, l'autre par le midi, et qu'ils se partageraient les provinces conquises. Le rusé souverain de l'Italie avait fait même ajouter au traité une clause en vertu de laquelle celui des deux qui arriverait trop tard pour participer activement à l'expédition, pourrait, en payant une somme pour les frais de la guerre, prendre sa part des conquêtes que son allié aurait fait seul ^. La liaison intime que le mariage d'Âlaric avait établie entre les deux branches de la race gothique lui garantissait en outre la ueutralité des Wisigoths. Mais les alliés sur lesquels Clovis comptait le|plus étaient ceux qu'il avait su se ménager parmi les sujets et dans la famille même de Gondebaud. Nous avons vu qu'à l'époque où

* Le récit de la conférence, rédigé par Avitus, reçut à dessein une grande publicité, et fut lu avidement dans toute la Gaule ; les passages que nous en ayons extraits prouvent sufOsamment dans quel esprit il était conçu.

^ Procope, dt Bell, Golh,, 1. i,c. xa.

470 ATBlfBUBIlT DB CLOTXS.

ce prince alluma la guerre civile contre son frère Chilpéricy un autre de ses frères, nommé Godégisile, Favait soutenu dans cette lutte impie et l'avait aidé à exterminer jusqu'aux derniers restes du sang des deux aînés de leur race , Chilpéric et Gundemar. Après la victoire, les deux complices s'étaient partagé les profits de leurs crimes, et Gondebaud avait abandonné à Godégisile la partie orientale des états bourguignons qui comprenait THelvétie et la Séquanie ou l'ancienne division du tractus SequarUcus. Godégisile avait fixé sa résidence à Genève et y exerçait toutes les prérogatives de la souveraineté '; cependant il était resté vis-à-vis de Gondebaud dans la position subalterne où il avait été vis-à-vis de Chilpéric On voit dans toutes les circonstances que Gondebaud , investi de la dignité de patrice , se regardait comme le chef suprême de la nation , et était considéré comme tel par la cour d'Orient et les autres rois barbares : seul il agissait au de-> hors et réglait les grands intérêts de TËtat ; Godégisile n'était par le fait que son premier sujet, et le sentiment de cette infériorité devait aigrir le

' Il y battait monnaie, comme on le Toit par Tédil de Gondebaud, qui, après la mort de Godégisile, prohiba la circulation des sois Irappés à Genève. Mais ces monnaies, comme toutes celles frappées dans la Gaule par les rois barbares au V« siècle, portaient le nom et Tefligie des einpereurs; c'étaient de simples contrefa^ns des monnaies impériales.

▲YSNBMBHT DB C£OYIS.. 471

cœur d'un ambitieux qui, déjà, n'avait pas reculé devant un double fratricide. Pour rester seul maître de la monarchie des Bourguignons, il ne lui restait plus qu'à se défaire de Gondebaud. Il fut donc disposé à prêter l'oreille aux offres de Clovis^ qui lui promettait de le mettre en possession de l'héritage du dernier de ses frères^ .

Cette négociation fut conduite avec tant de secret que Gondebaud , tout attentif qu'il était à surveiller les menées de Clovis , comme le prouve sa réponse aux évéques, ne put en avoir aucun soupçon. Lorsqu'au printemps de l'année 5oo, la guerre fut enfin déclarée , et que l'armée des Francs entra sur son territoire^ il appela avec confiance Godégisile à venir combattre à ses côtés pour la défense commune ^. Les deui armées se rencontrèrent près de Dijon; une bataille sanglante s'engagea , et pendant une partie de la journée la fortune sembla Indécise* Mais vers It

* Judîens Godegisllus CfJodotfei régis victorias, mîsU ad, eum legationem occulté àicens : Si mihi ad persequendum fratrem meum prœbuem

ris auxWum ut eum bellç interficere aut de regno ejicere possim, trîhu' tum tîhi quale tu ipse velis injungere, annis stngulis diuoham, Quod iîle lihenter aecipiens, auxilium ei, ubicunque nécessitas poiceret, rtpr<h nùsit» (Greg. Tur., Hist,^ 1. a^ c. 32.)

* Gundobadus ignorons doijimfratris, misit ad eum dicens.: P^eni in adjutorium meumjiuia Franci se commovenmt contra nos, ideoque simus unanimes adversiu gentem inimicam nobis, At iUe : Fadam, inquit^ eum, exerciitt meo et tibi. auxilium prabebo, (Greg. Tur., Hist,, l, a, c. ^7-),

473 AviNEMENT DE CLOVIS.

soir Godégisile passa tout-à-coup du côté des Francs, entraînant avec lui la plupart des soldats bourguignons. Dès-lors la mêlée ne fut plus qu'une déroute ^ Abandonné des siens , Gondebaud ne songea qu'à fuir et courut sans s'arrêter jusqu'aux dernières limites de son royaume, où il trouva un asile dans la forteresse d'Avignon*, tandis que Clovis et Godégisile occupaient sans résistance Lyon et Vienne, et prenaient possession des provinces qui dépendaient de ces deux grandes villes.

La marche de ces événements avait été si rapide qu'ils étaient accomplis avant que Théodoric eût fait passer les Alpes à son^rmée. Il parait même qu'il avait à dessein retardé la marche de ses troupes pour laisser les Francs et les Bourguignons s'épuiser dans une lutte qu'il croyait devoir être longue, et intervenir avec plus d'avantage lorsque les deux partis seraient également affaiblis. Trompé dans ses calculs par l'impétuosité de Clovis, il n'en réclama pas moins l'exécution de la clause qu'il avait fait insérer

* Movtntes simui ht très exercitus {Chlodweiy Gundobadiet Gcdegi» tilt) ad casintm cui nomen Divïone petveneruni ; conflîgenteffue suptr Osearamflttvium, Godegisiltts Chlodoçeo conjungitur ae uierque extrcitus Gundobûdi populum atierit, (Greg. Tur., Hist., 1. a , c. 3a.)

* Proco|>e, de Bell. Goth,, 1. x, r. la. Greg. Tur., Bût,, L a, c. 3a.

ÂYÉNEMBNT DE CLOTIS. 473

dans le traité d'alliance , et en payant au roi des Francs la somme convenue ,11 se fit donner une part des états de Gondebaud, suivant le témoignage de Procope, qui admire, dans cette politique , le digne élève de la cour de Bysance ' .

Cependant au moment même où ses ennemis se partageaient ses dépouilles, Gondebaud résistait à toutes les forces des Francs qui l'assiégeaient dans Avignon ; Clovis ravageait les campagnes, arrachait les vignes, coupait les oliviers, mais ne pouvait s'emparer de la ville ni des autres places fortes semées dans cette contrée montagneuse et d'un difficile accès '. La prolongation de cette résistance rendait la position des assiégés très critique; car la complication d'une foule d'intérêts divers pouvait d'un moment à Tautre faire naître des combinaisons nouvelles. Clovis représentant des idées catholiques, avait vaincu Gondebaud avec l'aide de Godégisile qui, loin d'être plus rapproché du catholicisme que son frère, était au contraire le type le plus prononcé des influences ariennes et barbares. En effet, la contrée soumise au gouvernement immédiat de ce prince était celle où la nation des Bourguignons s'était fixée

* Procope, de Bell. Gotlt,, 1. x, c. i.

* Depopularis agros, prata depascis, 'vineeu desecas, oliveta succidis omnesque regionîs Jruetus epertis ; intérim et ilU nocere nihil prœvales. (Greg. Tur., Hist.y 1. a, C. 32.)

474 ÀVENSMBirT DB CLOYIS.

dès l'origine 9 dans un pays dépeuplé, et où par conséquent elle n'était presque point mélangée de population romaine. Gondebaud s'était réservé la Viennoise et la Lyonnaise , provinces riches et populeuses, mais qui ayant été seulement occupées par des détachements de l'armée bourguignonne en vertu d'ordres impériaux, étaient restées entièrement romaines dans leurs mœurs, dans leur religion , dans tout ce qui constitue la nationalité d'un peuple. Godégisile avait donc pour lui la majorité des guerriers bourguignons, et ils le suivirent dans le camp de Clovis. Trahi par eux, Gondebaud n'aurait pu être soutenu que par les milices gauloises; mais ces milices étaient sous l'influence des évéques et de la noblesse catholique dont l'issue des conférences de Lyon lui avait aliéné les sympathies. A force d'hésitations et de duplicité , il avait mécontenté à la fois le parti arien et barbare dont son frère s'était fait le chef, et le parti romain et catholique qui s'était jeté dans les bras de Clovis. Mais lorsque la victoire eut mis le pouvoir aux mains de Godégisile , lorsque cet arien fanatique et grossier siégea en maître dans les palais de Vienne et de Lyon, les catholiques commencèrent à se repentir de ce qu'ils avaient fait. Comme tout le monde , ils avaient été surpris par la rapidité des événements. Ils vpulaient donner une leçon à

▲YEltSMENT DB CLOViS. 475

Gondebaud , l'affaiblir pour le dominer plus facilement; mais quand ils le virent si prompte-* ment abattu, ils se souvinrent qu'il avait tou** jours été tolérant pour eux, qu'il ne s'agissait que d'une question de temps pour avoir un souverain de leur foi dans son fils Sigismond , et ils reconnurent avec effroi que la révolution qu'ils avaient secondée, au moins par leur indifférence , s'était accomplie contre eux. 11 en résulta un revirement subit dans leurs dispositions. Avitus, fuyant sa ville épiscopale, où Godégisile avait intronisé un évéque arien, s'était enfermé avec Gondebaud dans Avignon ^ Guidés par lui^ les évéques commencèrent à supplier Clovis d'épargner un ennemi qui ne pouvait plus lui nuire , et de ne pas pousser jusqu'au bout sa vengeance.

Le roi des Francs lui-même n'était pas tranquille sur l'avenir; il s'élait engagé témérairement dans un pays ennemi , à plus de cent lieues de ses frontières. 11 avait derrière lui Godégisile qui ne lui inspirait aucune confiance , et devant lui Théodoric qui, jaloux de ses succès^ pouvait saisir celte occasion pour l'accabler. L'habile

' Dubos suppose aTec beaucoup de vraisemblance que ce fut dans cette circonstance critique qu'Aviius écrivit à Aurélien, le dévoué serviteur de Clovis, le négociateur du mariage de Clotilde, une lettre où il exprime en termes énigmatiques ses craintes et k$ espérances. {jifUi mp. 34.)

AVENXMSlfT DB^

dès l'origine, dans un ^ ^ conséquent elle n'étai^i I de population romairi

la Viennoise et la J/ f populeuses, ma'/V pées par des r?^ gnonne en tées entiè dans leiv natior ^

rit tout ÂtuatioQ .s le camp difficultés ait fait et ^n persistant aeuse *. En même . de Gondebaud, le paie- , et il ajouta que son màse convertir à la foi ortho- P^**' adopter toutes les mesures qu'on lui

^^ -lierait dans l'intérêt des catholiques et des jmains. L'honneur était sauvé par ces concessions qui d'ailleurs ôtaient à Clovis sa principale force en rattachant à la cause de Gondebaud les populations romaines. Il se hâta donc de signer un traité de paix et de regagner ses états, laissant Godégisile se défendre, comme il pourrait, contre son frère, avec l'aide de quelques Francs ariens qui restèrent volontairement à sa solde.

Aussitôt que Gondebaud se vit délivré de ce redoutable ennemi, il reprit courage, et songea

à recouvrer tout ce qu'il avait perdu. Sa position n'était pas aussi désespérée qu'elle avait pu le paraître d'abord. Sa déroute avait été l'effet d'une surprise; mais, après le premier étonne-

« Greg. Tur., HUt,^ 1. a, c. 3a.

AVENEMENT DB CLOTI5. 477

"^ait revenu à T appréciation exacte

'ntérêts. Les principaux chefs

^aient avec le roi vaincu dans

's profilèrent des circon-

^ ^ les promesses que nous

.« r , et lorsqu'ils les eu-

ucratie romaine vint à leur

.o toutes parts sous les étendards

.aud. Alors il sortit de sa retraite et

ans perdre de temps assiéger Vienne où son

irère s'était établi ".

Godégisile avait si peu de confiance dans la population romaine, qu'à l'approche de Gondebaud, il chassa tous les habitants de cette grande cité et y resta seul avec la garnison et quelques ariens. Mais cette précaution même le perdit; un des habitants expulsés indiqua aux assiégeants un passage souterrain qui leur donna entrée dans la ville. Surpris par cette attaque imprévue, obligés de faire face à la foi aux ennemis du dehors et à ceux du dedans, les Bourguignons n'essayèrent pas même de résister, et le combat ne fut qu'un massacre. Godégisile et l'évêque arien furent égorgés dans la cathédrale où ils avaient cherché un asile. Les Francs qui étaient restés

^ Post hae , resitmptis wrtbits, contra fiatrem suum Godegisilum êxercitum commopU eumque apud Ftennam cmtatem Inclusum obsedti, (G«f. Tur., Eut, 1. a, c. 33.)

478 AtÉRBUENT DB GLOYIS.

à son service se défendirent seuls avec une valeur opiniâtre; réfugiés dans une tour, ils se préparaient à vendre chèrement leur vie; mais Gondebaud, qui voulait ménager Clovis, leur accorda une capitulation honorable et les fit conduire de l'autre côté du Rhône sur les terres des Wisigoths '.

Une réaction générale et immédiate suivit cette catastrophe ; toutes les provinces rentrèrent spontanément sous l'autorité de Gondebaud qui se trouva cette fois seul maître du pouvoir par Textinction de toutes les branches collatérales de sa famille \ Les principaux chefs de la nation bourguignonne avaient secondé la trahison de Godégisile ; il les fit tous périr dans les supplices ^. Ainsi se termina dans l'espace d'une année cette série de révolutions si extraordinaires et si rapides dont le résultat définitif fut la défaite et l'abaissement du parti barbare et arien.

> Greg. Tur., Hist.^ 1. s» c. 33.

* Gundohadtu regionem omnem qtta nttne Burgwulia Jiciiw in suo domtnio restaurewit (Greg. Tur., Bist., U i. c 33). Dubos a Toalu condure de ce passage que CIovîs et Théodoric n*airtient couaerré, à h suite de cette gaerre, aucune partie des états bourguignons. Iljne icbble que rien n*autorîse à donner cette extension aux paroles de Grégoire de Tours.

^ Eo anno Gundohagaudus, nswnpth virihus, FUnnam eum estrdtm etrcumdeditf captdqu» civitatefrairem sttum inUrfeeiU pluresque stmorwt burgundionet qui cum eo teruerant multis exquisitisque tamuntis mùrU damnapii. (Marii Aventic. Chron,, ad ann. 5oo.}

Gondebaud, à la fin de cette guerre, recouvrat-il ses états dans toute leur intégrité ? Fut-il obligé d'en céder quelques portions à Clovis et à Théodoric? C'est une question très controversée et fort difficile à résoudre. Le témoignage de Procope et même celui de Grégoire de Tours semblent constater que les deux princes alliés ne se retirèrent pas sans avoir obtenu quelques cessions de territoire '• Plusieurs historiens modernes se fondant sur un passage de Grégoire de Tours, où il est dit que les Bourguignons, avant la guerre, possédaient la province Marseillaise, ont pensé que le roi des Ostrogolhs prit alors sur eux Fancienne province romaine^ composée des cités d'Arles et de Marseille , de la deuxième Narbonnaise et des Alpes maritimes. Mais les événements postérieurs démentent cette supposition; car sept ans plus tard, dans les guerres de Clovis contre Alaric, on retrouve les Wisigoths maîtres de cette province qu'Euric avait enlevée à l'Empire, vers 480. On ne saurait d'ailleurs indi-

s Grégoire de Tours dit que Godégiaile tTait promis à Clovis une jArtie de sou royaume : Godegisilus, promissd Chlodovœo aliquâ parie ngni sui, cum pace discessit (Greg. Tur., Histy 1. a, c. Sa). Procope félicite Théodoric d*aToir, en épar^ant le sang de ses sujets, acquis pour on peu d'or la moitié des états de Tennemi {de Bell, Goth.^ lib, t, c. ta). Il y a là une exagération éridente qui s^expUque par le peu de connaissance qu^ayaient les écrivains orientaux de la géographie de la Gaule.

480 AVENEMENT DE CLOYIS.

qiier, de 480 à Soo, une circonstance dans laquelle les Bourguignons aient pu s'agrandir de ce coté, puisqu'il n'y eut pas de guerre entre eux et les ' Wisigoths. Procope dit formellement que la domination de ces derniers s'étendait jusqu'aux Alpes ^y et lorsqu'il parle de la fuite de Gondebaud, il nous montre ce prince , réfugié dans Avignon, aux extrémités de son royaume ^ ; or s'il eût possédé Tancienne province d'Arles, Avignon eût été encore loin de ses frontières. Il est probable que ce fut cette ville même d' Avignon que Théodoric se fit céder ; nous avons une lettre par laquelle il près* crit au commandant qu'il y envoyait de ménager les habitants ^, et en 5o6 Tévêque d'Avignon assista au concile d'Âgde, où étaient réunis tous les prélats des provinces soumisses, dans la Gaule, à la domination des Goths. Quant à Clovis, s'il acquit quelque chose, ce dut être d'un coté la cité de Baie , détachée de l'Helvétie et enclavée dans ses nouvelles conquêtes de l'Alleinanie ^9 de l'autre le Nivernais qui avait toujours

> raUiav Oùïoi'Ycrroi ^oxcv [^éxpi; AXirtcav. (Procope, Je BelL Guh,, iib» ZtC xa.)

* ♦pa-y-yoi Tpt<|;a|i.ivci tou; 7roXc{^tou;, i; rà fo^aTot Xf»^^ i: «^ âxcuv j^-yiXaoav. flbid.J

3 Casslod ; L ^^epist, 38.

4 Dubos indique, comme preave de racqnisilkm de la dlé de BâI» par CloTÎs, la présence de FcTêque de Bàle au concile d*Orléans en 5x i. Aucune des éditions de ce concile ne donne la signature d*un éTèqœ de Bàle. Adelphius, dlé par Dubos, était évéque de Poitiefs. Mais il est

AVÈNEMENT DS CLOYIS. 481

fait partie du territoire des Eduens ou de la première Lyonnaise , et fut alors érigé pour la première fois en un diocèse particulier dépendant de la province Sénonaise soumise aux Francs '. Cependant ^ comme le premier évéque authentique de Nevers, Tauricianus, assista au concile d'Epaone» convoqué parSigismond, roi desBoiir guignons , en 5 1 7 , il faut croire que Clovis restitua cette province à Gondebaud , lorsqu'il s'allia avec lui contre les Wisigoths en 607.

Quoiqu'il en soit^ il est certain que Gondebaud ne fit pas de grandes pertes territoriales; mais après son rétablissement il ne put oublier les promesses qu'un danger pressant lui avait arrachées ; car les nécessités de sa position étaient toujours les mêmes 9 et il ne pouvait se maintenir qu'avec l'aide du parti qui l'avait relevé. Dès Tannée suivante 5oi 9 il promulgua un code de lois destiné à remplacer les vieux usages germaniques qui seuls avaient régi jusque-là le peuple bourguignon *. Ce code était une grande inno-

également certain qu'il n'y eul point d'évèque de BAle au concile d'Epaone» et Ton peut en conclure que cette cilé ne faisait plus partie des états bourguignons, car ce concile fut très coai(>let.

> Post Chlodovœanos triumphos distracia ab EduU regio Nivernensi" htu attribttta est, et in ciçitatem enecta. fOalJia Christiana, iom. XII , p. 6s 5.)

> La loi des Bourguignons porte dans son préambule la date de la deuxième année du règne de Gondebaud. On ne peut cependant la re-

T. II. 3i

4S3 AVENEXIENT DB CLOTIS.

vation , cai' c'était la première fois qu'on essayait d'assujétir des Barbares à une législation régulière. Son préambule montre qu'il avait surtout pour but de réprimer la vénalité et les actes arbitraires des comtes et des juges, les abus de toute sorte commis par les hommes puissants, les exactions du fisc et les exigences des bénéficiers barbares *. Il réglait les rapports des Bourguignons, hôtes de l'Empire, avec les populations gallo-romaines de la manière la plus favorable à ces dernières ^. Il abolissait le trait le plus sail-

porter ni à Tépoqae de la mort do père de ce prince, ni à celle où 3 commença h régner de fait après son retour d*I(a1ie, en 474. Grégoire de Tours dit positiTemeût que cette loi fut promulguée àLjon après le rétablissement de Gondeband et la mort de Godégisile. Le titre relatif au duel judiciaire confirme celte assertion ; il est daté de Lyon, le 5 des calendes de }uin (17 mai), sous le consulat d^Avieniu. Deux consuls portant les noms de Rufius Magnus Festus Avienas, se sont succédé en Soi et 5oa; le dernier est distingué par l'épi thèle dejtmiop, La deuxième annés du règne de Gondebaud tombait donc en 5oa, et par eonséquent il datait son règne de la fin de Tannée 5oo, époque à la* quelle il commença à régner seul, après Textinction de toutes les bran* ehes eoUatéralet de sa feraille.

' Eaprimînn habîto cons'dio ccmitum nmtrorum ttudtdmus ordinan, ut integntas et œquitas judicandi à se omnia prœmia vel comptiones excludaté • • é Necjiscus noster aliquid amplitu prœsumat quàm quod de soie inlattone mulctœ legibus tegiUtr constitutum, (Lex Burg., préamb,)

> Lex Burgund., U i3, aa^ 54, 55. Dans le titre 10 se trouve énoncé le grand principe de Tégalité des deux races : Burgtmdio et Romanus unâ conditione teneantur.

▲YÉNEMENT DB CLOTIS. 483

lant des coutumes germaniques , F usage qui permettait de racheter tous les crimes par une indemnité ou composition payée à l'offensé ou à sa famille, et y substituait un système de pénalité amalogue à celui des lois romaines ^ Rien n'était plus contraire aux idées et aux mœurs des Barbares 9 rien ne pouvait altérer plus profondé-* ment leur^ nationalité ; mais aussi rien n'était plus nécessaire pour le rétablissement de la se* curité publique sans cesse troublée par l'impunité de fait dont jouissaient les grands coupables. Malheureusement l'effet de cette mesure fut presqu'entièrement détruit par l'introduction du duel judiciaire. C'était déjà beaucoup que d'avoir soumis ces fiers Teutons à l'ignominie du supplice. Gondebaudy qui conservait au fond du cœur les sentiments et les préjugés de sa race ne crut pas au moins pouvoir leur refuser le droit de mourir les armes à la main , et de se soustraire par le combat à la perfidie des faux témoins et à la fourberie des procédures ^. Les principaux

> Si quis hominem ingenuum ex populo nostro cujusUbet nationis oo-* eidere damnahili ausu aut temeritate pnesumpserit, non aliter admisswn crimen quàm sanguinis sut ejfusione componat, (Lex Burgund., /. a.)

* Multos in populo nostro pervicacione causantium et cupiditatu instùietu ità eognoseimus depravari ut de rébus ineertis sacramenta plc" rkmquê o/ferre non dnbitent et de cognitis jugiter perjurare» Cujus sceleris eonsuetudinem submopentes, prœsenii lege decemimus ut,,, etc. (Lex BargUDd., /. 45.)

membres de Taristocratie romaine furent coa* suites pour la rédaction de ce code; Tévéque Avitus y prit une grande part et s'opposa , inutilementi il est vrai, à Tintroductiou du duel judiciaire '• Lorsque la loi fut rédigée , Gondebaud eh fit donner lecture dans une assemblée générale des chefs bourguignons. Aucun Romain n'y fut appelé; car cette législation n'était point fûte pour eux ; ils ne reconnaissai'ent d'autre] loi que le Code Théodosien et les décrets des empereurs \ Les noms de tous les chefs présents furent inscrits à la suite du préambule de la loi ; c'était un engagement qu'on leur faisait prendre pour eux et leurs descendants d'observer fidèlemetnt cette espèce de transaction légale entre les intérêts et

* Agobard, évéque de Lyon, éans le mémoire qu*il présenta à Lotrisle-Débonoaire poor demander Tabrogation du duel judiciaire, rapporte la diêcussion qui eut lieu à ce sujet entre AtIius et Gondebaud. Il n'a pu le faire que d*aprèi les traditions et les documents consenrés dans réglîse de Lyon où la loi fut délibérée et promulguée, comme on te voit par la date mise à la suite du titre 45.

* Le préambule même de la loi énonce formellement ce principe? Inier Eomùnos verb, mterdieto simili eonditione venaliiatii €riminei si* eut à parentibus nosiris sta{utttm est, romanis legibus prœàpimus jmtU" cari, H y a néanmoins dans la loi des Bourguignons quelques dispositions applicables aux Romains, mais toujours d*une manière incidenie. Ters la même époque, les juriKonsulles de la cour de Gondebaud rédigèrent, à Tusage de ses sujets romains, un abrégé du Code Tliéodo* sien, publié par Cujas, sous le &uz titre de Papiami Mespat^ sum.

àVÊ^VEMENT DB CLOYIS. 4B6

les raœurs de deux races unies sans être confondues, des Romains et des Barbares ^

L'aristocralie romaine et les évêques ne se contentèrent pas des garanties législatives qu'ils venaient d'obtenir *• Ils insistèrent pour que Gondebaud tînt la seconde promesse qu'il avait faite et rentrât dans le sein de l'église catholique. Le roi se soumît encore I du- moins extérieurement, à ces exigences , et l'évêque Avitus se chargea de l'instruire dans la foi orthodoxe. Jaloux de la haute considération que saint Rémi s'était acquise par le baptême de Clovis, il espérait obtenir la même gloire en convertissant à son tour le chef d'une des grandes monarchies de la Gaule. Mais. le vieux Gondebaud, rusé politique, arien entêté , n'était pas un cathécumène aussi

* - Cànsiitutionh veto noslrœ serlem placuit etiam adjectd comiitan susetîptione firmari, ut definîtio quœ ex tractatu nostro et commun i omnium voluntate conscripta est, etiam per posteros custodita, perpétuai pactionis teneat Jirmitatem» {hex 'Bur^und,^ pream6,, in fine.) Tient ensuite cette indication : Nomina eorum qui leges vel sequentia coasti' tttta et illa quœ in priori pagina continentur tignaturi sunt vel in poste^ mm cum prole^ Deo auspice, serpaturi. Les noms qoi suivent, au nom.bre de trente-deuK, appartiennent tous à Tidiàme teutouique. Or, ia loi elle-même nous apprend que le nombre des comtes romains était égal à celui des comtes barbares ; c'est donc à dessein que.ces derniers furent seuls appelés à signer la loi.

* Grégoire de Tours lui-même a reconnu que le code de Gondebaud avait été rédigé dans Tinlérêt des Romains : Burgundionibus U" ges miliores ittstituit ne Romanos opprimèrent, (Hist., /. 2, c, 33.)

486 ÂYÉNEMEIfT DE CLOTIfl.

docile que le jeune roi des Francs. Nous avons toutes les lettres qu'Avitus lui écrivit dans cette occasion ; chacune d'elles est un traité complet sur quelque point théologique en réponse aux difficultés que Gondebaud soulevait pour gagner du temps ^ Elles montrent que ce prince, comme presque tous les autres rois barbares de cette époque y ne manquait pas d'instruction; mais elles prouvent également son peu de sincérité; car il est évident que ces scrupules théologiques n'étaient mis en avant que pour difierer sa conversion et ne provenaient pas d'un désir réel de s'éclairer. Les prêtres ariens , dont il était entouré, lui suggéraient sans cesse des objections nouvelles. Aussi Avitus qui devait avoir l'air de croire à la bonne foi de son disciple , finit par le sommer d'éloigner de lui ces artisans de mensonges qui retardaient l'accomplissement de ses

> jéi^Ui Epîst. I, 2, 3 , 4, 5, xg y a», a8 , add. f . Dans ces lellres, Avitus, par le désir sans doute de gagner le cœur de son néophyte , pousse quelquefois la flatterie jusqu'à la bassesse; dans la lettre 5, il ose féliciter Gondebaud du meurtre de ses frères : Fiebatis quondam pietate ineffabili fanera germanorum ; tequebatur fiehim publieum wtU vtrsitatU aflliciio, et occuUo diçinitattt iniuitu , instrwnentum mttsti* tiœ parabatîtr ad gaudium. Minuebat regnifilieitat numerum regaHum penonantm et hoc solum servahatwr mundo quod sufficiebat impeno. Cette phrase mensongère était une sorte d'excuse de rattachement ^ue le parti catholique avait montré pour Chilpcric et Condemar.

▲ViNBMEUT DB CLOTIS. 487

promesses solennelles ^ Mais Gondebaud n'eo continua pas moins jusqu'à sa mort, arrivée en 5i6, cette espèce de comédie , promettant toujours de recevoir le baptême catholique et ne s'y décidant jamais. On dit, et Avitus fut bien aise de le laisser croire, qu'il s'était fait baptiser secrètement; cette supposition est peu vraisem^ blable \

Du reste les tendances de son gouvernement furent toutes favorables à l'église orthodoxe, et les catholiques s'en contentèrent parce qu'ils trouvèrent une garantie suffisante dans les sentiments de son fils Sigismond , qui prit dès lors une part active aux affaires. Ce jeune prince fut as** socié à la couronne et fixa sa résidence à Genève,, son père lui ayant confié l'administration des provinces qui formaient l'apanage de Godégisile .^ L'éducation n'avait laissé dans son ame

' F'os dîvind vestrdque promissîone frétas obsecro ne diutius saeerdoies vesiii dîcaniur qui Saneto Spirituî contradicunt^ ne ad perfectionem iieitram alîquaUnhs differendam persistant blasphemare, quod audiatis qui^ nolunt sentire quod creditis, ne toierando imperitorum 'versutias et inep^ tias caliidorum, tuspendamini àpro/essione^ cianjàm in co^fessione te* nramûfi. (ÂTÎti Epist. I.)

» Grégoire de Toan dit qu*il avait demandé à ÀTÎtiu d*ètre baptisé •eerètement, mais que le saint évéqiie 8*7 étant refusé, il avait per» sislé dans son erreor jusqu'à la fin de sa vie : Usque ad exitum wtœ suœ in hdc insaaid perdurant nec publiée œqualitatem ^initatis voluit confiteri (Greg. Tur., Hist., 1. 9, c. 340

^ Gundebadt filus Sigismundus apud Genavensem urbem j'ttssu pa-

488 AVENEMENT DE CLOYiS.

presqu'aucune trace deToriginé barbare; c^était, par les sentiments et les mœurs ^ un véritable Romain ^ Soumis aux conseils d'Avitus, qui rédigeait toute sa correspondance y il était en relation habituelle avec la cour d'Orient et servait d'intermédiaire entre cette cour et son père ; il fit même un voyage à Constantinople pour resserrer ces liens déjà si intimes^; les fragments de ses lettres que nous avons cités, prouvent qu'il admettait dans sa plus grande extension le principe de la suzeraineté impériale \ Après le rétablissement de la paix j Théodoric, qui cherchait partout à étendre ses alliances et commençait à se défier de

tris êubtîmatur in regnum. (Fred. Epilom., c. 34*) Le témoignage de Frédégaire est confirmé par plusieurs lettres d'Avilus adressées i Sigis* mond pendant son séjour à Genève. {AM Ep, ag et 3o.)

' La reine Carilenes, mère de Sigismond, élail catholique et très pieuse; elle mourut à Tftgede 5o ans, en 5o6y et fiit enterrée dans' la basilique de Saint-Michel à Lyon, où Ton a retrouvé son tombeau dont rinscription constate qu^elle avait élevé ses enfants dans k foi orthodoxe :

PrMcUrMn lolMlem dolcrtqae gavÎM nrpolcf Ad Teram doeloi MilîcKare fldcm.

*JM EpUt, 7. Celte lettre est adressée au patriarche de Constantinople: elle commence ainsi: Dion domntis meus, filius 'vester, patrieias Sigismundus glonosissimum principem officio legeU'tonls ejepettii, ttô^is quoque deferendî ad vos fcunidatùs cuiitutn dupliciter sanetd opporim" tate prosptxU.

3 jipitiEpijt. 4a, 43, 44, 69, 83, 84. La dernière partie de b lettre 4iy adressée à Clovis, me parait aussi un fragment détaché d*a&a lettre destinée à rempereurd*Orient.

ÀTENBMEKT DE CLOVIS. 489

Clovis, fit épouser à Sigismond la seconde de ses filles naturelles ' , attirant ainsi les princes bourguignonsy naguère ses ennemis, dans ce réseau de parentés royales où il voulait enlacer tous les chefs des nations barbares , mais que les événements ne tardèrent pas à briser.

Gondebaud datait son règne de la première année du YV siècle comme d'une ère nouvelle, et en effet, à dater de cette époque, la monarchie des Bourguignons entra dans des voies toutes différentes de celles qu'elle avait suivies jusqu'alors. Echappée à ^influence arienne , elle se rattacha à la fédération catholique dont Clovis était le chef, et il en résulta un changement subit dans les relations politiques des puissances barbares. Clovis s'était allié aux nations gothiques^ pour abattre Gondebaud, son ennemi personnel, et tirer de lui la vengeance qu'il avait promise à Clotilde. Mais Gondebaud , rallié maintenant à la cause catholique, remis en possession du pouvoir par l'influence des évéques et protégé par eux ne pouvait plus être en butte aux coups du fils aîné de l'église, du défen3eur de la foi orthodoxe. Les Wisigoths seuls dans la Gaule soutenaient encore

> Jornandès, Uist Goth,, c. 58. Fredeg., Epitom.y c. 34. Théodoric éerWil vers le méoie temps à Gondebaud ime lettre très amicale en lui eiiToyant deux horloges, l'une solaire, Taotre hydraulique, dont le sa- Tunt fioëce avait dirigé la construction. {Cassiod,, ep. 45 et 46, 1. i.)

490 AViNBBCBNT DE CLOYIS.

la cause de rarianisme. C'étaient désormais les seuls adversaires que Clovis eût à combattre pour continuer le rôle qu'il s'était donné et conserver la popularité qui faisait toute sa puissance ^ et 9 dans cette nouvelle lutte , Gondebaud devenait son allié naturel.

Nous avons déjà signalé les difficultés de tout genre qui assiégeaient les princes ariens au milieu des populations catholiques de la Gaule. Ces difficultés devinrent beaucoup plus graves pour les Wisigotbs lorsqu'ils restèrent seuls en opposition manifeste avec les sentiments et les croyances de ces populations. Jusqu'alors ils n'avaient eu à craindre que l'influence des Francs; mais à partir de l'an 5oOy celle des Bourguignons leur fut presqu'aussi redoutable. Saint Césaire, évêque d' Arles^ était, parmi les prélats souTnis au gouvernement d'ÂlariCyle premier parla dignité de son siège, ancienne capitale de la Gaule^ et par la vénération qu'inspiraient son mérite et ses vertus. En 5o3 ce pontife révéré fut accusé de vouloir livrer sa cité aux Bourguignons. Alaric le fit enlever de sa ville épiscopale et l'exila à Bordeaux '•

> Saint Césaire fut élu évéque d'Arles en 5o2. Son biographe, qui était un de ses disciples, témoin oculaire des bits, dit qu*il fut dénoncé presqa'aussildt après son élection : TranquilUtatem ejus smtcti viri post paucos dies amtdas diabolt perturhavit adversifas, (Vita Sancti Ob* Yorii* apud BolL, c, i6.} On ne peut donc fixer la date de son eûl an*

ATBREMB9T DB CLOVIS. 491

Mous avons dit plus haut que le même roi s'était vu forcé de proscrire successivement deux évéques de Toursy etQuintianuSyévéque de Rodez, comme suspects d'intelligences avec les Francs. Ainsi la lutte du seul pouvoir hérétique de la Gaule contre Tépiscopat catholique , appuyé par l'opinion populaire, se reproduisait sous toutes les formes; Àlaric se sentait entouré d'ennemis intérieurs contre lesquels il portait au hasard des coups mal assurés, Qt ses deux puissants voisins, Clovis et Gondebaud, étaient mieux obéis que lui-même au cœur de ses états,

EfFrayé de cette situation, il pensa qu'un rapprochement avec le roi des Francs naguère son allié pourrait encore le sauver, et de deux périls, choisissant le moindre, il résolut de se jeter dans les bras de Clovis. Une entrevue sollicitée par lui eut lieu entre les deux rois sur l'extrême limite de leurs états, dans l'ile de la Loire qui est eh

delà de» premiers mois de l'année 5o3. L'accusation portée par Licinianus, un des Notaires on secrétaires de Tévêque, paraissait d'autant plus vraisemblable, que saint Césaire était originaire de Cbàlons sur- Sa^ne, dans les états bourguignons ou dans la Gaule^ nom qu'on donnait alors aux Lyonnaises, à la Celtique de César : Quidam de notariU heati viri JJeimanus suggessit per auricularios Alar'ico régi quod beatit' simus CœsariuSy qui de Galiiu habebat or/'ginem, totis vlribus affecta» ret terri torium et civitatem Arelatensem Burgimdionum ditionlbus subju' gare, (Ibid.)

A9Û AVÉSIEMEnT DE CLOVIS.

face d'Amboise ^ Clovis y parut avec tout Tas* cendantquelui donnaient ses victoires et le sen« timent de sa supériorité. En consentant au renouvellement de l'alliance, il en dicta les condi* tions qui se résumèrent dans une satisfaction complète accordée aux Romains et aux catholi* ques. Alaric subit à son tour les exigences auxquelles Gondebaud s'était soumis. Son père, Eurie, après avoir renié ouvertement la suzeraineté de l'Empire, s'était empressé d'exercer le droit le plus caractéristique de l'autorité souveraine, celui de faire des lois ^. Alaric en promulgua de nouvelles et réunit toutes ces dispositions en un code à l'usage de ses sujets barbares. Ce code a été le fondement de la loi des Wisigoths ; mais il ne nous est point parvenu sous sa première forme. La rédaction que nous possédons est postérieure de deux cents ans et renferme les constitutions des rois goths d'Espagne jusqu'à la fin du

■ Grcg. Tur., Hist., 1. a, c. 35. Grégoire de Tours place cette entrevue aprèi la guerre de Clovis coulre les Bourguignons ; elle fut donc postérieure k Tannée 5oo ; d*un celé, on ne peut supposer que ralliaace ait é(é renouvelée au moment même où Alaric persécutait les ère* ques catholiques; et nous avons vu que saint Césaire fut exilé en 5o3. L*eni revue ne put donc avoir lieu qu*en 5o4 ou 5o5, et, selon toute apparence, au commencement de cette dernière année.

* JHodb per promotœ limîtem sortis ^ ut populos suh armh, sic frœnat arma sub legîbus (Sidonii ep. 3, /. 8). Cette phrase de Sidonius prouve qu*Euric ne fit des lois qu'après avoir étendu les limites de son terntoirc, limitem sortis, aux dépens de TEmpi^e, ilc 47^ à 484.

ÂTENEMSIIT DE CLOYIS. 493

VP siècle. Les chapitres ajoutés à la loi par ces princes portent leurs noms ; mais il en est un grand nombre d'autres qui ne sont distingués que par le titre d'anciens^ aniiqua. Ces chapitres anciens^ selon toute apparence, sont les restes de la rédaction primitive du temps d'Alaric, Il est facile d'y reconnaître une tendance analogue à celle du code de Gondebaud, et même on y re<^ trouve des dispositions qui semhlent copiées sur la législation bourguignonne, notamment dans les chapitres 8, 9 et 16, t. 3, L 10, sur le partage des terres entre les Romains et les Wisigoths, dans le chapitre 5, t. 4» 1* 7 qui punit de mort le juge'prévaricateur, dans le chapitre 5, t i, du même livre qui défend aux comtes de juger seuls. Enfin dans le chapitre 8, t. a, 1. 2, qui in* terdit devant les tribunaux le patronage des hommes puissants. Le principe de la composition germanique n'y est pas aussi formellement aboli que dans la loi des Bourguignons; mais il est sensiblement affaibli et modifié. Dans beaucoup de cas, la loi abandonne le coupable à la vengeance de l'offensé ' ; dans d'autres elle prononce la peine du fouet, soit d'une manière absolue, soit en l'associant à la composition. L'homi-

' htx Witigothorum, 1. 3, t 4t <^^ adultéras^ » Lex Wisig., I- 8, t. i, c. 3 el 6.

494 aténembut dx clotis.

cidey est puni de mort '• Enfin on pourrait en extraire une foule de prescriptions qui ont pour but de réprimer les actes de violence et les abus de pouvoir, et de garantir la sécurité des person*

nés et des propriétés *•

En même temps Alaric fit rédiger pour ses sujets romains un abrégé du Code Théodosien, qui est connu sous le titre de Bre^iariwn Aniani. La lettre - circulaire adressée aux comtes pour la mise à exécution de ce dernier code nous a été heureusement conservée. Elle nous apprend qu'il fut rédigé par le jurisconsulte Ànianus,sous la direction du comte Goiaric^et soumis à Tap» probation d'une assemblée composée d'évéques et de députés des cités gauloises. On y trouve les dispositions les plus étendues pour l'administration de la justice suivant les lois romaines et pour le maintien de l'organisation municipale des cités et des privilèges de la curie. La date de la promulgation est du 5 février, la aa* année du règne d' Alaric (5o6). Cette date fixe l'époque de tout ce travail législatif et confirme les inductions historiques que nous en avons tirées.

Les populations romaines trouvaient dans cette

« Le* Whig., L 3, t. 5.

> Les WUig^y 1. 9y t. 5, c. 9; 1. 3, t. 3» c i el 5; I. 5, t. a, c. i ; t. 4i c. 3 ; L 8, t. i, c. a, 3, 9. Le cliap. 3, t i, 1. 5, défend Fatiéiiftlion des biens ecclésiastiques.

AVÉNEBIENT DB CLOTIS. 495

nouvelle légîslarionla garantie de leurs droits civils. Mais il fallait en outre rassurer les consciences, calmer les irritations religieuses, et ce fut là surtout qu'Alaric eut de pénibles concessions à faire. Sur la demande de Clovis, les évéques proscrits furent rappelés d'exil et rétablis avec honneur sur leurs sièges, et des châtiments rigoureux furent infligés à leurs accusateurs». Cette amnistie n'était que le prélude de la mesure qui devait achever de rendre à l'église catholique sa puissance et sa liberté d'action. Au mois de septembre 5o6, tous les évéques des provinces gauloises soumises aux Wisigoths , furent autorisés à se réunir en concile général dans la ville d'Agde\ Saint Césaire, à peine revenu d'exil,

« Le rappel des évéques eiilés est prouvé par leur présence au concile d'Agde eu 5o6. Le biographe de saint Césaire dit que ce prélat fut prié de reprendre possession de son siège, et que «on accusateur fut condamné à être lapidé, mais que le saint évéque empocha rexécution de la sentence ; Post /lac poscit ne/aritis prînceps quate/îhs sanctus an* tUtes adpristinam reverteretttr ecelesiam, seque chitaH parîter prasen^ tara et éUroj acetuatonm veto ejus prœcepit lapidarL (Vila Sancti Cas., l. X, e. 18.) La condamnation des accusateurs à mort était Tao* pUcalion du chapitre 5, t i, 1. 7, de U loi des Wisigoths, qui pu'nisl sait le calomniateur de la peine à laquelle sa délaUon exposait l'accusé innocent. Saint Césaire fil une entrée triomphante à Arles; le clergé et tous les fidèles avaient été au-devant de lui avec la croix et les cierges*

• Aucun évéque espagnol n'assistait à ce concile, ce qui prouve bien qu'Alaric n*y avait vu qu'une mesure politique commandée par l'état de la Gaule. Sur la réclamation des évéques, il promit de convoquer pour

406 avi:nem£mt ce clotis.

présida cette assemblée qui se renferma stricte*» ment dans ses attributions légitimes en ne s'occupant que de questions de discipline ecclésiastique^ mais dont le retentissement n'en dut pas moins être grand dans ces contrées où les souvenirs de la persécution étaient encore récents, où, depuis un demi-siècle, Téglise opprimée n'avait pu réunir ses pasteurs et faire entendre sa voix aux fidèles.

Après avoir tant accordé aux intérêts et aux sentiments des populations romaines, Alaric put croire qu'il avait, comme Gondebaud, effacé leurs griefs et conquis leurs sympathies. Mais sa position à leur égard était bien différente. Il n'avait pas , comme le roi bourguignon , reçu le baptême du malheur; il n'avait pas été forcé , comme lui, de se jeter dans les bras des catholiques et de combattre avec eux son propre frère et sa propre nation ; il n'avait pas surtout un héritier orthodoxe et un illustre évêque pour répondant. 11 avait poussé la tolérance aussi loin qu'il est possible de le faire ; mais ce n'eçt pas la tolérance que veulent les religions et les partis; c'est une entière communauté de sentiments et de princi-

raunée suivante, à Toulouse, un concile auquel les prélats d*Eq»agiit seraienl appelés, ^ais la guerre empêcha la réalisation de cette pro* messe. {Epitt, ttmcti Cœsarit ad Ruricium episc, Lemoric.)

ITélVSMBlfT DB CLOVIS. 497

pes ; il feut partager leurs affections et leurs haines; leur dévouement n'est qu'à ce prix* Alaric d'ailleurs avait mécontenté les peuples par des exactions financières; pour fournir aux dépenses d'une administration prodigue, il avait altéré les monnaies et il frappait des sols d'or à un titre si bas y que les états voisins avaient été forcés d'en interdire la circulation ^ Néanmoins comme cette mesure spoliatrice était pour lui tme nécessité , il n'avait fait sur cet article aucune concession , et même il avait inséré, dans sa nouvelle loi, des peines sévères contre ceux qui refuseraient ces monnaies décriées ^. Un gouvernement qui se montrait ainsi tout à la fois violent et faible, ne pouvait échapper à l'aversion de ses sujets et au mépris de ses voisins.

Les prélats réunis au concile d'Agde n'avaient exprimé dans leur langage officiel que de la re-

' Lex Burgund.f add. i, art. 6. Par cet article Goadebaud autorise à refuser en paiement lea monnaies frappées à Genève et à Valence par Godégisilesy et celles des Goths, altérées du temps d'Alaric , soUdot Gothium qui à tempore Alarici regts adœrati sunt. La'monnaie d' Alaric était devenue dans la Gaule le type des hux alliages. Sidonius, écri- Tant à son frère Apollinaire pour le prier de lui faire graver un sceau y lui recommande de ne pas employer un or pareil à celui des monnaies d' Alaric : Mixturam illam quant nuper rex Geiarum , seeuturœ prœtagam ruinœ, monetis publicU adultertum firmantem mandaverat, (Avili ^. 78.)

* Lez Wisig.y l. 7» t. 6, c. 5. Ne aureum soUdum iniegri ponderis nemo rteuset.

498 kViKEUBST ]>B CLOVIS.

connaissance et du dévouement pour leur souYerain ' • Mais il est perinis de croire que tous ces 'hommes 9 mécontents du passé et inquiets de l'a* 'venir, durent en secret se communiquer leurs craintes , s'exalter par des confidences mutuelles ^et concerter leurs moyens de résistance \ De là une fermentation sourde qui, épiée et déuon* cée par les Ariens, réveilla des défiances réciproques. Alaric, d'autant plus facile à irriter qu'il croyait avoir fait plus d'avances, s'aperçut qu'il s^était trompé en essayant de ramener par la douceur des ennemis irréconciliables, et secouant une pénible contrainte, il revint sur-le-champ à l'esprit persécuteur de sa secte et de sa nation. Le concile était à peine séparé que l'évéque Quinlianus fut déposé de nouveau , et l'évéque Yerus renvoyé dans l'exil où il devait mourir ^. Ainsi

^ Ciûn ht nomine Dotnini, ex permissu Domini nostri gloriatlssimi^ magnificeiUissîmi piissimique régis, in cintate j^gaàterui Mtneta ij eon^emssetf iiiqueflexts hi terram genihtts, pro regno ejut, pro h iaU, pro populo Dominutn éeprecaremury ut qui noiis congregatit petmiserai potesiatenij regnumejus Dominus felicitaie extenderet. (Gone. A^th., prœfatC)

* La Vie de Saint Césaire dépeint très bien la conduite des évéqnct : Pendant i{u*tl était exilé à Bordeaux, dit son biographe, il prèdiaît le peuple» et loi recoaunandatt de rendre à César oe qui est à César, et d'obéir aux puissances, mais en mèoae temps de mépriser dans le prîaoe la dépravation de Thérésie arienne : Mt Jespectui habete in priitàpe Ariami dogmatis prapiiaUm (Vila Sancti Gafiss., /. x, c. 17). Certes ce A*était pas le moyen d'attacher le peuple au prince.

' Vcrusy qui a^t assisté par délégué au concile d*Agdey mourut en

AvèlfEMEXT DE CLOVIS. 499

le fruit de tant de concessions était perdu , et la question se trouvait replacée sur le même terrain qu'avant Tentrevue d'Âmboise.

Clovis observait toutes ces réactions avec une sollicitude intéressée. Depuis long-temps il épiait Foccasion d'entamer la monarchie des Wisigoths ; ses préparatifs étaient faits , et il s'était entendu avec Gondebaud pour que ce vaste royaume fut attaqué à la fois sur la Loire et sur le Rhône. Provoqué par les plaintes des évéques, il jugea que le moment était venu. Au printemps de Tannée Bcjj il déclara brusquement la guerre et en proclama le caractère religieux : « Je ne puis » souffrir, dit-il à ses Francs rassemblés au champ » de Mars, que ces Ariens oppriment les plus bel- » les provinces de la Gaule. Marchons avec l'aide 9 de Dieu et arrachons-leur cette proie \» Aussi-

exil trois ans aptes, et fut remplacé par Licinius^ élu sous rinflucnce de GloTÎs, alors maitre de la Touraine. Grégoire de Tours dit ^e Owm iDoomt la X z* année de Tépiscopat de Licinius ; 4:*est une erreur de copiste semblable à celle que nous avons signalée dans le texte du même auteur pour la date de la mort d^uric ; car Venis ayant assisté au concile d*Agde en 5o6, Ucinias ne pouvait être évèque depub onze ans en 5t X y époque d6 la mort de Govis. Veru», ayant été élu en 49^* comme il résulte du calcul donné par Grégoire de Tours lui-même pour la chro* nologie des évéques depuis saint Martin, et ayant eu onze ans d*épiscO" pat, dut mourir en 509. Licinius était donc évéque depuis deux ans à I« mort de Glo^.

* Faldè molesté fero quod hi Ariaru partem teneant Galiiûrum. Ea~ mm cum Dei adjutorio et iis superatis redîgamus terram in ditionem noitram, (Gre%. Tur., Hist,, 1. 9, c. 37.)

500 IVENEMBNT DB GLÔVlS.

tôt Tartnée s'ébranla et atteignit en peu de jouts les rives de la Loire.

Alaric ne s'attendait pas à une attaque aussi subite. Il n'eut pas même le temps de mettre en défense les passages de la Loire, et abandonnant îa Touraine qui se prononça sur^te-champ pour dovis, il concentra son armée entre le Clain et la Vienne, en avant de Poitiei*s, pour couvrir au moins les frontières de l'Aquitaine. Dès qu'il avait pu soupçonner les projets hostiles du roi des •Francs, il s'était adressé àThéodoric pour lui demander des secours \ Mais cet habile politique, élevé dans les habitudes de ruse et de temporisation de la cour d'Orient ^ ne se pressa pas de courir aux armes. Quelqu'intérét qu'il eut à prévenir la ruine des Wisigoths dont la cause était si intimement imie à la sienne , il redoutait par-dessus tout d'engager au-delà des monts une guerre qui présentait des chances désavantageuses et qui détruisait son système favori des alliances de famille. C'était le cas d^essayer quelle pouvait être r efficacité réelle de ce système et Théodoric ne manqua point d'en tenter rexpérience. Il écrivit à la fois à tons les rois qu'il croyait s'être attachés par les liens du sang. En promettant son appui à Âlaric , il lui recommandait de

■ Procope^ de Bell, Goth,, 1. i, c ii.

▲vflfBHBNT DB CLOYIS. i^i^

temporiser, de ne point donner le signal des hos« tilitésy d'accepter tous les moyens de transaction et de ne rien faire de décisif avant L'issue des négociations qui allaient être ouvertes en sa fa^ veur^ A Clovis, il s'offrait pour arbitre^ le suppliant de ne point engager témérairement une lutte dont les conséquences pouvaient être terri* blés et de s'en rapporter y dans une querelle avec tm parent, au jugement du chef de la famille ^. Il exhortait Gondebaud à se joindre à lui pour arrêter la guerre par leur médiation commune , lui représentant qu'il convenait à leur dignité et à leur âge de s'interposer entre deux jeunes imprudents qui troublaient la paix générale et de recourir même à la force pour empêcher un conflit funeste ^. Enfin il cherchait à attirer égale* ment, dans cette ligue pacifique, les rois de la Thuringe, et les disposait, en cas de besoin, à

s Sustmete donec odFraneorum regem tègatos nostrot diriger* debiM' mui. titiliUm vesiram amicorum deieant amputare judicia; faeUlimè traniigitij si non per aima vesiros aiûmos irritetij. (Caiûod. , ep. t^ L 3, ad Jlaric.)

* ji parentibtu quod quaritur, elecfu judicibui expetaiur, Absii UU confiictus ubi untu de vobîj deleri poterit inclinatus. Jura patri* w>bis inierminor et amantis, Ille nos et amicos nostros patietur adversos qui talia monita crediderit esse temnenda, (Ibid., ep, ^ ad Chlodop,)

3 Nostrum est regios jupenes objecta ratione moderari; vereantur se^ mes quamvis sint œtate ferventes, Decet enîm nos aspera verba dicere nfi mf fines nostri ad extremum debeant pervenire, (Ibid., ep, a ad Gimd,}

sot ÀViNBMBNT DB GLOTIS.

faire une diversion contre le territoire germanique des Francs '.'

Dans toutes ces lettres, Théodoric revient sans cesse sur les affections de parenté qu*il supposait avoir créées chez tous ces princes par des mariages politiques. Il s'était évidemment flatté, comme nous l'avons dit plus haut, de réunir tous les rois barbares en une seule famille dont il se réservait d'être le chef et le guide*. Ces illusions fie tardèrent pas à se dissiper devant la réa* litédes faits. Âlaric^ pour son malheur^ suivit seul les conseils qui lui étaient donnés. LesThuringiens ne remuèrent pas; la défaite des Allemands était trop récente pour qu'on osât braver en Germanie le vainqueur de Tolbiac. Quant à Clovis, il était trop avancé pour reculer, etGondebaud avait pris avec lui des engagements qui ne pouvaient se rompre. Préoccupé de ses combinaisons diplomatiques, Théodoric n'appréciait

< Zegatos veslfo* unà cwn mets et fratris nostri GundihaJi régit ai frakeorum regem LuJuin destmate, ut aut se de Wîsigothorum, «o^ietu consideratâ œquitaie suspendat aut omnium patiatur ineunum (Ibid.« itp. 3), G*é(ait une ancienne politique des Wisigoths, que de chercher dans les iThuringiens des alliés contre les Francs. Théodoric rappeOe dans celte lettre leurs liaisons avec Euric et les présents qu'ils eaaTaient reçus.

* Sociantur proximiiate domini utnationes d'wisœ simiii debeani vo* hmiafe priori, et quasi per alveos quosdam concordiœ adunata se poi* sint gentium vota eon/ungere, (Ep. ad ChlodoT.)

MfitamSMT DE GbOYfS* S03

pas assez rimportance du mouvemetit religieux de la Gaule» Il ne voyait pas que dans cette ci^isade contre les dominations ariennes , Avitus et saint Rémi étaientla léte du parti catholique dont Clovis et Gondebaud étaient Fépée.Tândis que ses ambassadeurs couraient dans toutes les directions pour prévenir une rupture déjà accomplie, Clovis franchissait la LoireàAmboiseet, sans même passer à Tours dont il était sûr, s'avançait rapidement sur Loches, par la route qui, au XVIIP siàde, conduisait encore de Paris k Poitiers *t

Dans cette marche, Clovis n'oublia pas corn* bien il importait au succès de ses desseins de conserver à cette guerre le caractère d'une guerre de religion. Regardant la Touraine protégée par le tombeau de saint Martin , comme une terre sacrée , il défendit d'y prendre autre chose que de L'herbe pour les chevaux , et un soldat qui crut pouvoir se permettre d'interpréter largement cet ordre en dérobant quelques bottes de foin, fut à. l'instant puni de mort?. En général il avait été prescrit à l'armée de respecter partout les églises et les couvents ainsi que les terres , fermes et pos-

> Greg Tur.» Hitt,, 1.. a, c. 37. Clovis se contenta d*eiiToyer à. Tonn deux affidés pour consulter les sorit de* saints dans l'église de Saint-lAartin. Comme on devait ti'y attendre, ils lui n^porlèrent 11110. Itromesse de victoire.

* Greg. Tur., Hist,^\, 9, c. 87.

504 XYBNEIfBlfT DS CLOTIS.

sessions qui en dépendaient , let* serfs qui y étaient attachés , les clercs et leurs familles. Une simple attestation/ qu un évéque signait de son anneau, suffisait pour faire rendre les biens enlevés ou pour mettre en liberté les capti&. Clovis priait seulement les évéques, au nom de ses soldatSy de ne pas permettre qu'on abusât de leur signature pour étendre cette immunité à ceux qui n'y avaient point droit \ Ce n'était donc pas en conquérant et en ennemi qu'il se présentait aux habitants catholiques de ces provinces; c'était en libérateur et en frère.

Âlaric cependant restait immobile derrière la Vienne; il avait fait rompre les ponts, enleva les bateaux y et se croyait suffisamment prot^ par le débordement de celte rivière que les pluies du printemps avaient grossie. Mais Clovis ayant découvert un gué qui fut indiqué , dit-on , fortuitement par une biche , fit passer son armée sur l'autre rive. Dès qu' Alaric en fut averti p fidèle aux prudents conseils de son beau-père y il

' Denuntifmte fcund quid actumfiierU vel prœ:xptum omni exereitm noitroprlîtsquàm inpatrîam Goihorum ingrederemur, heatitudmem ves* tram praîerire non potuit^ In primo quoque de minhterio eccUùarum om* nium prœeipîmus ut nuiius ad subripiendum in aliquo conaretur , ete»^ (Lettre circalaire de GIotU aax évéques des provinces gothiques.) Oo peat dire que noas avotis dans cette lettre le texte même de l'ordre da joar de Tannée des Ttancs, et Ton y voit écrit partout le respeel des personnes et des propriétés.

▲YXIIBVBNT DE CLOTfS* ftOS

se retira pour éviter une action décisive , passa le dain près de Poitiers et prit la route d'Angou-* léme par la rive gauche de cette rivière. Ignorant ce mouvement rétrograde, Clovis, après avoir traversé la Vienne , croyait avoir Tennemi devant lui, et comme la journée était avancée, il résolut de s'arrêter au lieu même où il avait effectué son passage et d'y établir son camp pour se préparer au combat du lendemain. Mais pendant la nuit, des feux allumés par les catholiques de Poitiers sur la tour de l'église de Saint-Hilaire lui apprirent que cette ville était évacuée, et que les Wisigoths se retiraient en toute hâte vers le Midi \ Aussitôt, craignant de laisser échapper Toccasion de livrer une bataille qu'il appelait de tous ses vœux, il se mit en marche sans même attendre le jour, et laissant de côté la ville qu'il savait être déjà au pouvoir de ses partisans , il s'avança directement vers le Clain , franchit cette rivière et atteignit l'arrière-garde d'Alaric, dans les plaines de Youillé , à trois lieues au sud de Poitiers.

Il aurait été peut-être encore temps pour Alaric d'éviter la rencontre de son redoutable enne-

' Grêg. Tar., Hist, 1. a, e. 37. Grégoire de Toun attribue TapparitioQ de ces feux à un miracle ; il était uaturel, dit-il, que saint Hilaire vint en aide à ceux qui attaquaient les défenseur! de Thérésie qu'il a\ait combattue lui-même.

&06 AtiNEMBNT DU Cf.OYlS.

mi, et, en pcesftant sa marche, de co&senrer FâvanGe qu'il avait sur les Francs. IMbiis ses troupes découragées et mécontentes se^ mutinèrent et refusèrent d'obéir. Le plan de campagne que Théodoric lui avait tracé pouvait paraître sage auit yeux de la politique; mais il annonçait une défiance inj^urieuse de la valeur des Wisigoliis '. Depuis la mort d'Euric, cette nation n'avait point paru sur les champs, de bataille; après vingtdeux ans de paix, leur jeune roi se montrait pour la première fois à leur tête , et c'était pour se retirer sans combattre. Les fiers descendants des vainqueurs d'Attila ne purent souffrir unetelle humiliation. Ils s'arrêtèrent malgré leurs chefs, et demandèrent à grands cris le combat .^ Ce fut au milieu de ce désordre que les bannières de Clovis parurent tout-à-coup derrière eux. Surprise dans cet état d'anarchie , au milieu de la confusion d'une retraite précipitée, l'armée d'Âlaric était vaincue d'avance; elle voulut aa moins vendre cher la victoire. La mêlée fut san-

■ Théodoric exprime très poskiYement cette défianee dans, n bMie à Âlaric : Quia poptdorum feroeia catda longd pace moUescmU^ owtfr tub'uh in aleam mittere quos constat tantU temporiàits exacilia non hm». hère, (Cassiod.y ep, z, /. 3.)

* Ka\ TtXiuT&vTKy et; kKd^\%w iroXXà 66piCov, àurov rt Jl« n -mviroXt{&lfl»v 9ioç xaxi2[ovT(c xai to3 xyi^sotou tiqv (aùXdoiv ^ct^tÇovtic.,... Aïo M x«t AXaptxo; i^oc^xo^to toi; iroXtpktoi; Ha. (locx^ lé*%\» (Prooope» tiê Belle Goth., lib. i , c. la.)

▲TÉNBMSin DB CLOTI8. 507

glante mais courte ; car le jour devait être avancé lorsqu'elle s'engagea. Alaric avait senti que^ pour st relever dans Fopinion de ses compatriotes ^ il devait payer de sa personne; il s'élança au premier rang et tomba frappé d'un coup mortel '. Dès-lors ses troupes îe débandèrent et la déroute fut complète. On remarqua dans le combat la valeur des milices gauloises de l'Auvergne, commandées par Apollinaris, fils de Sidonius ; la plupart de leurs nobles chefs restèrent sur le champ de bataille \

La défaite de Youillé, et surtout la mort d'Alaric avaient désorganisé l'armée des Wisîgoths. Les chefe se réfugièrent à Narbonne, et là s'as-

> Gfeg. Tur.y Hisi., 1, 9, e. 37. Sdon cet hbtorien, Clons aurait été sur le point d*éprouTer le même sort ; atteint de deux coupi de lance, il n'aurait dû son salut qu*à la solidité de son armure et à la yiteise de son cheTal.

* Maximus ibi tane jirvnmortnn popuhu qui cttmJjfoUinarfvenerai, etprimi fuî erani ex senatoribus conuentnt (Greg. Tur., ibid.) Le fils de Sidonius s*étsit rattaché franchement au gouyemement des Wisi« goths. En 489, lorsque le duc Victorius, ami de son pcre, fut forcé de quitter rAovergne et de se réfugier à Rome, il le suivit dans cette ville, fat témoin de sa mort violenta et fûllit partager son sort ; mais il fut seulement déporté à Milan, d*où il réussit à s^échapper et a regagner son pays J[Greg. Tur., de Gior, Mart.f c. 45). Cette époque étant celle où Théodoric et Odoacre se disputaient la possession de Tltalie, il est probable que Yiclorius et Apollinaris furent considérés comme agents des Gotbs. Nous avons vu que plus tard Apollinaris devint un moment suspect à Alaric; mais sa conduite à la bataille de Touillé prouve qu'i) le servait fidèlement.

50^ AySlfEMENT DB GLQTIS.

semblèrent en conseil pour délibérer sur lesi moyens de sauver leur patrie en danger. Alaric ne laissait qu'un fils en bas-âge, et cet enfant, dans les circonstances critiques où Ton se trouvait, ne pouvait porter le poids du sceptre. Il fallait le bras d'un guerrier pour relever une nation abattue ; tous les chefs s'accordèrent à élever au rang suprême un fils naturel d'Âlaric, nommé Gésalic , et le déclarèrent roi \ Ce choix devait leur aliéner les sympathies de Théodoric , puisqu'ils dépouillaient du trône le fils de sa fille; mais dans les grandes crises le caractère national reprend le dessus. Les Wisigoths haïssaient dans Théodoric un roi à demi romain , et ne conser*vaient d'Alaric que des souvenirs de mépris. Ea proclamant un chef indépendant, ils crurent retrouver leur ancien courage et ramener la victoire sous leurs drapeaux.

Pendant qu'ils réorganisaient leurs forces aux pieds des Pyrénées , en s'appuyant sur l'Espagnequi leur restait tout entière, Clovis , n'ayant plus d'ennemis devant lui , prenait paisiblement possession des provinces qui lui étaient ouvertes. Il

' Jnno XFII imperii jénaslasiî (So?), GesaUcus riperions r^sf» ruts éx eoncubind creatus, Narbonœ princeps efficitttr. ( Isidore de Si- TiIle). OùToi^oOttv Ti cl irepiovTiç FiaiXixGVf vo6cv ÀXapix^u ui^y , dEf x^^* tfiffiv dvcîirov , A(i.aXapixcu m; tou 6iu<^cpixcu Ou^otrpbc irxi^èc frt »opiiJ^i Jvroç. (Procope, de Btlio Goth.y lib. i, e. ta.)

àTENBM£!TT de CL0T15. 509

tlivisa son armée en deux corps; l'un, sous la t^onduite de son fils Théodoric, fut dirigé par les montagnes du Limousin sur Rhodez et Âlbi, pour occuper la première Aquitaine, jusqu'aux confins des états bourguignons '. L'autre, sous ses ordres immédiats, s'avança directement vers la Garonne pour envahir la deuxième Aquitaine let la Novempopulanie. En passant, il s'empara de la grande cité de Bordeaux et de la forteresse de Blaye, déjà mentionnée dans la notice de TEmpire, à la'fin du IV® siècle. Dans toute cette marche ses soldats continuèrent d'observer la plus exacte discipline et furent accueillis comme des libérateurs par les populations romaines. Clovis ne s'arrêta d'ailleurs nulle part et laissa derrière lui les places fortes qu'il ne put prendre. Il avait hâte d'achever la ruine des Wisigoths dans leur capitale et au cœur même de leur puissance.

Mais, quelque rapide qu'eût été sa marche, les vaincus avaient eu le temps de rallier leurs guerriers et de reconstituer leur gouvernement Leur nouveau roi, Gésalic, n'ayant pas assez de troupes pour tenir la campagne, s'était retiré avec tous les trésors de l'état dans la forteresse de Garcas-

> Chlodopeus fiUum suum TheoJoricum per Jlhigensem ae Butenam twitatem ad JrpernosJlingU, qui aliens, urées illas à finïbus Gotho' rum utque Burgundionum terminum pains tuî dîttonîbus tubjugofit, (Gr«f. Tur., Hist, I. a, c. 87.)

510 À,y£nMMÉMT db cu>tis.

sonne où il se préparait à une vigoureuse défense. Ces trésors étaient un des principaux moti& de la promptitude avec laqudle Ckms s'ai ^t ¥ers le loûdL Koos avons vu, depui se de Rome par le grand Âlaric, quelle laee on se faisait généralement de la richesse des Wisigoths. Il courait à ce sujet dans le peuple des récits dignes des contes orientaux et qui enflam- ■raient la cupidité de toutes les nations barbares '. La renommée des trésors des Wisigoths avait contribué à attirer les Huns d^ns la Gaule et était sans doute pour beaucoup dans Fardeur avec laquelle les Francs se portaient à cette guerre. CloviS; sans s'arrêter à Toulouse, marcha donc immédiatement sur Carcassonne y afin de poursuivre rennemi dans son dernier asile et de saisir ces richesses, objet de tant d'envie ^. Mais là, il rencontrât une résistance qui arrêta le cours de ses succès 9 et ne pouvant emporter la place d'assauty il fut forcé de la bloquer et de commencer up siège en règle. Laissons-le devant cette plaqe^ qui £it, pomme Avignon^ l'écueil de sa

> prooope ^l qo*oii yùjpki d«iu oe trésor le inobilier ânfi rat SdosoB el 1m Taiet d*or enrichis de pierreries que Titus anùt enlerét ma tanple de Jérasalem.

> Le si^ de Garcavonne suÎTit 4e si près la bataille de Vopillè , qiie Procope a confondu ces deux événements, et placé près de Garcu* sonne le combat où pérît Alaric. {De BeU, Goth., c la.)

▲YBVBIIENT DM CU>TI9, 511

fortunOi et après avoir suivi les brillantes opérations de l'armée qui agissait sur la Loire^ voyons quelles furent les conséquences de Tattaque dirigée en même temps sur le Rhône.

Fidèle à ses engagements avec Clovis, Gonde-. baud, dès le moment où la guerre fut déclarée, fit entrer une armée dans la^ province d'Arles, ce Allez, disait Avitus à Sigismond partant pour » cette espèce de croisade, marchez avec le Christ ]> pour guide ; soyez heureux, et revenez vainp queur; gravez votre foi sur le fer de vos lances, 9 promettez à vos soldats l'assistance divine et 9 forcez Dieu lui-même par vos prières à vous j» venir en aide *. »

L'expédition commencée sous ces pieux auspices rencontra d'abord peu de résistance. Dernière conquête d'Euric , la province d'Arles avait souffert plus qu'aucune autre des persécutions religieuses. Lors même que le tyran eût accordé un peu de tolérance au reste de ses états, il continua de faire peser durement son joug sur ces contrées où il sentait que le voisinage de l'Italie rendait sa puissance précaire. Presque tous les évêqueâ furent proscrits et beaucoup d'entre

' Qulajàm duce Chriito proeesseratts » • • quod superest, egressi fi» lices f ite sospîtes^ redite victores, Fidem vestram telit irucrùe, prcpisiù* nem divuuan promitUndo admonete, auxitia ewlipreàbus ejùgite, ^ocff* iavestravotisarmate, (Ariti Xpiit 40.)

51) AYÉNBMBNT DB CLOTIS.

eux n'étaient pas encore remplacés en 5o6 , car leurs signatures manquent au concile d'ÂgdeV Secondés par les sympathies de la population , que des intrigues secrètes préparaient depuis cinq années à une réaction politique, les Bourguignons s'emparèrent de la plupart des villes -frontières de la deuxième Narbonnaise et des Alpes maritimes, puis laissant derrière eux Avignon, qu'ils ne purent prendre , ils vinrent mettre le siège devant Arles.

Cette grande cité qui passait encore alors pour la capitale de la Gaule est située sur la rive gauche du Rhône en face de File de la Camargue au lieu où le fleuve se partage en deux bras et forme, comme le Nil, un delta en approchant de son embouchure ; des ponts de bois longs et étroits unissaient en cet endroit les deux rives et ser-* vaient de communication entre les deux Narbonnaises. Les Bourguignons investirent la ville sur la rive gauche et démolirent toutes les maisons

* La deuxième NarbonDaise n*envoya à ce concile que deux érèqaet, emx de Fréjus et d'Aotibes; les Alpes Blaritimes égalemeiit dcuxt efux de Digue et de Senez. Dans la plupart des autres diocèses, la succèssion épiscopale avait été violemment interrompue depub U fin do V* siècle, et fut reprise seulement lorsque ces contrées passèrent dans la suite sous la domination des Francs et des Bourguignons. Aix et MarseiUe, ces deux grandes villes, capitales du Midi après Arles, n*étaieat point représentées au concile. On sait positivement que les derniers éifdques d*Apt et de Toulon avaient été proscrits par Eurie. (Maffia Ckristianay 1. 1 et III.)

▲YBNBMBNT DM GLOTIS. 513

^ui jpouvaient gêner leurs approches sans épargner même un monastère que saint Césaire avait ré* cemment fondé \Théodoric, descendant des Cevennes avec son corps d'armée , après avoir pris possession de toute la i'^ Aquitaine au nom de son père j vint combiner ses opérations avec celles de ses alliés et s'établit sur la rive gauche. Il fit plusieurs tentatives pour forcer le passage des ponts ; mais les Goths, commandés par un brave officier nommé Tulum, repoussèrent toutes ces attaques^. Alors les deux armées assiégeantes établirent un peu plus bas sur le fleuve un pont de bateaux par lequel elles purent communiquer ensemble et intercepter la navigation d'où les assiégés tiraient toutes leurs ressources ^.

Cette manœuvre jeta la terreur dans la ville; la fatnine s'y fit bientôt sentir et sa nombreuse po-

s FitaSaned Cœsarii apud Bolîand^^ 1. z, c. 19. La Vie de Saint Césaire lîit écrite à la prière de sa sœur par an de ses disciples témoin oeulaire de tous les faits.

* Ce fidt est rappelé par Théodoric lui-même dans une lettre adressée a« sénat romain pour lui annoncer Télévalion de Tulum à la dignité de patrice : Jrelaie est chitat suprà undas Rhodtuù coruiituia, qum in ôrientis prospecttan, tabulatwn pontem per nuncupati flumînis dona iransmittii s hune et hostibus eapêre etnostrh de/endere neeêMsariumfiUt; quapropter exeitata tant Gothorum Froacorumque validisiima tempu* taie eertmnma. (Cassiod., ep, 10, /. 8.)

3 C&m es utràque ripd drumonem qui hattium obsidione injectutJUèmt^ Gotki Dei nutu erigere non wUerent. (Vita Saneti Cssarii.)

514 ATÉlfEMENT DB C1.0TI9.

pulation, irritée par la souffrance, se mit à crier à la trahison.

Centre du commerce de la Gaule aTec la Méditerranée et rOrient, Arles était habitée par des négociants de toutes les nations et de toutes les sectes. On y voyait une multitude de juifs qui dès4ors commençaient à prendre dans les relations commerciales le rôle si actif qu'ils remplirent pendant tout le moyen-âge. Dans cette foule composée d'éléments hétérogènes , rapprochés seulement par l'amour du gain , les sentiments religieux avaient peu d'empire. La voix de Tégoîsme et des intérêts matériels était seule écoutée. Les habitants craignaient avant tout le pillage qui devait suivre nécessairement la prise de la ville, et c'est pourquoi ils secondaient avec zèle la courageuse résistance de la garnison. Toutes ces sectes dissidentes avaient d'ailleurs un lien commun dans leur haine contre les catholiques et surtout contre le clergé dont elles redoutaient l'ardent prosélytisme. Il n'est donc pas étonnant que toutes les défiances, toutes les colères se soient portées sur saint Césaire, déjà suspect d'attachement aux Bourguignons ses compatriotes. Une circonstance malheureuse vint confirmer les accusations de ses ennemis. Un jeune clerc , son parent, attaché à sa personne se fit descendre pendant la nuit du haut des remparts et

ÀY£H£MEHT DB CLOTIS. 515

passa dans le camp ennemi. Le biographe de saint Césaire assure que le pîeux évéque était étranger à cette démarche imprudente , et qu'il en éprouva un vif chagrin. Mais on conviendra qu'il était difficile de le croire pur de toute complicité, et dès que le fait fut connu dans la ville, une éxplosîongénérale d'indignation y éclata. Soldats, habitants, juifs, païens^ hérétiques, tous crièrent que l'évéque trahissait et qu'il fallait le jeter dans le Rhône. On arrache le prélat de son logement, si-* tué suivant Tusage dans Tenceinte de la basilique, et on le conduit à la prison du prétoire où il est étroitement resserré sous bonne garde. La populace arienne se précipite dans les lieux saints; un Goth se couche insolemment dans le lit même de Tévêque et est, dit-on, frappé de mort par la vengeance divine. Les juifs se montrèrent les plus acharnés dans cette émeute impie ; mais ils ne devaient pas tarder eux-mêmes à se trouver en butte à ces fureurs populaires auxquelles ils applaudissaient '•

Cette race cosmopolite, sans foyers et sans patrie^ étrangère au milieu des chrétiens qu'elle haïssait et dont elle était détestée , était dès-lors ce qu'elle fut pendant tout le moyen-âge, toujours prête à passer d'un drapeau sous un autre

* yita Sancti CtesarU,

516 ▲TBNSHElfT DB GLOTIS*

et à trahir le sonvéraîn sous le sceptre duquel le hasard Tavait jetée. La situation d'Arles semblait désespérée; tous les efforts qu'on avait faits pour rompre le pont de bateaux avaient été inutiles; les vivres n'arrivaient plus, et Tonne voyait venir aucun secours. Les juifs pensèrent que la ville ne pouvait tarder à se rendre et résolurent de prendre les devants pour s'assurer des garanties contre le pillage qu'ils craignaient plus que personne parce qu'ils étaient les plus riches^ Les Wisigoths, qui composaient la garnison y étaient peu nombreux et la défense d'une enceinte aussi vaste n'était possible qu'avec le concours des habitants. Chaque corporation, chaque corps de métier était appelé à son tour à monter la garde sur les remparts. Ainsi le récit d'un témoin oculaire nous montre l'organisation des gardes bour^ geoises du moyen-âge déjà en vigueur au commencement du yP siècle. Une nuit que les jui£i étaient de garde, un d'eux lança du haut des murailles une lettre attachée à une pierre, dans laquelle il désignait aux ennemis la partie du rempart où sa nation était postée» leur promettant, s'ils donnaient l'assaut de ce côté, de leur livrer la place pourvu qu'ils assurassent aux juifs la conservation de leurs richesses et de leur li* berté.

Par hasard les assiégeants avaient cette nuit-là

ÂViNBMEKT DE ÇLOTI8, 517

fait reculer leurs postes à une certaine distance des murailles. La lettre resta sur le terrain ; le lendemain [matin elle fut aperçue^ ramassée par un soldat et lue publiquement dans la ville. Aussitôt les déûances populaires prirent une direction nouvelle; les juifs en devinrent seuls l'objet; Fauteur de la lettre et ses complices furent punis d^un supplice infamant , et comme on se souvint qu'ils avaient été les plus ardents délateurs de Tévéque saint Césaire, on regarda leur trahison comme une preuve de l'innocence de celui qu'ils avaient accusé. D'ailleurs le découragement gagnait tous les cœurs ; on prévoyait la nécessité d'une capitulation et l'évéque pouvait seul être médiateur entre la ville et les assiégeants. On le ^ tira donc de prison et on le reconduisit à son palais; mais pour ménager les préventions des ariens, on tint d'abord sa délivrance secrète et pendant long-temps les catholiques ignorèrent s'il était vivant '.

Le siège d'Arles avait commencé à peu près en même temps que celui de Carcassonne et toute la guerre s'était concentrée autour de ces deux places qui arrêtaient à la fois les deux armées envahissantes. Leur résistance prolongée donna enfin le temps à Théodoric d'intervenir dans

> Fitû Stmcti Cmsarii.