FIN

Origine ûtB «énomliuiUoiM tfe BJpnalrcfl et et SaUena ><

Dams le V* volume j'ai rapporté, sans les discuter, les opinions les plus accréditées sur Torigine des dénominations de Bipuaires et de Saliens appliquées aux deux fractions principales de la confédération des Francs. Je crois deroir revenir sur ce sujet ; car sous ces questions étymologiques en apparence si futiles, se cachent souvent des résultats d'une haute importance. Les fausses étymologies sont une des sources les plus fécondes des erreurs historiques.

Constatons d'abord un fait qui domine toute cette discussion, c'est que les dénominations de Bipuaircs et de Saliens ont pris naissance dans la Gaule et qu'elles n'ont jamais été appli-

* Je place ici^ sous co titre , quelques disscriations sur des points coolesiés, que je n^aurais pu discuter suflisamment dans le texte sans interrompre Tordre des idées.

' Voyez tom. !•', pages 83 à 87.

620 BCLAinClSSEMENTS.

quées qu'aux tribus franques colonisées sur la rive gauche da Rhin. Il serait impossible de citer aucun passage d'un auteur du Bas>£mpire où elles soient employées pour désigner les tribus indépendantes de la rive droite. Lorsqu'il s'agit de ces habitants libres de la vieille Germanie, les écrivains latins les désignent, tantôt par le nom collectif de Francs, tantôt par leurs anciens noms de tribus, Cbamaves, Bructères, Cattes, AngriTariens, noms qui n'avaient point changé depuis Tacite. Les dénominations de Ripuaires et de Saliens n'apparaissent dans l'histoire qu'après la constitution définitive des colonies franques dans la Gaule; elles ne se rattachent qu'à l'existence de ces colonies et par conséquent tout système qui aura pour objet de leur chercher une origine germanique sera par cela seul radicalement faux.

Personne n'a pu méconnaître le caractère entièrement romain de la dénomination de Bipuaires '. Elle n'appartenait pas même spécialement aux colonies franques de la Germanie inférieure; c'était la désignation générale de toutes les troupes employées à la garde des frontières européennes de l'Empire. Nous avons déjà dit que ces frontières étaient tracées par le cours des deux plus grands fleuves de l'Europe, le Danube et le Rhin. La ligne de circonvallation que protégeait cet immense fossé naturel était appelée par les romains ripa ou la rive; les provinces adjacentes portaient le nom de Ripuaires, Ripariœ ou Ripenses, Il y avait ainsi, sur le cours du Danube^ la Dade ripuaire, la Pannonie ripuaire, le Norique ri puai re* . Le même nom était appliqué aux corps de troupes stationnés sur la ligne des fleuves ou la rive, ripa. La chaîne des postes fortifiés, occu-

■ Rtpuarios à ripa Rkeni sic tocatos et primàtn à Boinams ad dtfensiontm limitis adversus Germanos constilutos fuisse nullus duOilat^^nd. Eccardi ad Icg. Kipiiar.)

* Aodlia Imper i'i, sccl. 3i, 56, 67 el 58.

ÉCLAIRGISSEMERTS. 62 1

pés par les légions ripuaircs, legiones riparienses^ commençait à Tembouchure du Danube dans les provinces de Scythie et de Ifésie ^ (Bessarabie et Bulgarie modernes), et se continuait jusqu'au lac de Constance où une flotte stationnaire maintenait la conmiunication entre le Danube et le Rhin *. Il y avait mè-* me dans chaque province deux rives , c'est-à-dire deux lignes de forteresses dont la seconde servait de réserve à la première; la Notice de l'Empire mentionne dans la Rhétieune légion détachée à la première rive, primœ ripœ ^.

Si donc Ton avait donné le nom de Ripuaires aux lètes francs cantonnés dans la Germanie inférieure comme aux légionnaires stationnés dans la Mésie et la Pannonie , c'est qu'ils faisaient partie comme eux de la ligne défensive organisée pour couvrir les rives du Danube et du Rhin. Il n'y aurait pas besoin d'autres preuves pour démontrer que les Francs n'étaient point des conquérants envahisseurs de la Gaule rhénane, mais des colons militaires établis pour la défendre.

Au temps où la Notice de l'Empire fut rédigée, c'est-à-dire à la fin du lY* siècle, les troupes romaines avaient abandonné déjà depuis depuis long-temps le cours inférieur du Rhin. Leur poste le plus avancé vers le nord était Ândernach, au-dessous de Goblentz, et toutes les garnisons depuis ce poste jusqu'à Strasbourg étaient sous les ordres du commandant supérieur ou duc de la première Germanie qui résidait à Mayence ^. Dans

< Notîtîa Imperîi, sect. a 8 et a 9.

> Lorsque la puissance romaine était à Tapogée de sa grandeur^ au II* siècle , on avait construit une ligne de fortifications qui joignait le Danube au Necker et renfermait ainsi dans l'Empire les contrées qui formèrent au moyen-âge le cercle de Souabe , aujourd'hui le ducbé de Bade et le royaume de Wurtemberg. Mais , à la fin du lY* siècle, il y avait long-temps que cette ligne était détruite et reportée entre Constance et Bàle.

5 Prœfsctus UgîonU iertiœ itaiicœ deptUatm ripa primœ, (Not. Imp, sect. 59.)

4 Notitia imperiif sect. 94.

gâS ÉCLAlRGISSEMElfTS.

la deuxième Germanie OU Germanie inférieure, la notice n'îndfqoe aucun commandant militaire, aucun poste, aucun emplacement de troupes, à l'exception d'un corps de lètes cantonné à Tongrès '. On doit en conclure que les Francs rîpuaires occupaient dès lors tout le territoire de la cité de Cologne et la rioe du Rhin depuis Andernach jusqu'à FYssel. C'est là qu*on retrouve au moyen-àge le pagus ripuarius dans les duchés de Clèves, Gueldre et Juliers *.

Passons maintenant aux Francs Saliens. Nous ayons dit que leur nom est mentionné pour la première fois par Ammien Harcellin qui en racontant les expéditions de Julien dans les Gaules parle des combats que ce prince eut à livrer contre les Francs que Ton était dans l'usage d'appeler Saliens, Franeot quos consuetudo Satios appellavit. La tournure de la phrase indique que cet usage était alors assez récent; car lorsqu'une dénomination est anciennement connue et usitée, on l'emploie sans commentaires. Ces Francs d'ailleurs ne venaient point de la Germanie; c'étaient des lètes ou fédérés établis dans la Toxandric et qui avaient profité des troubles de la Gaule pour venir piller les provinces intérieures.

Nous avoas expliqué à plusieurs reprises l'ori^e de ces établissements. Nous avons montré que les Germains des contrées voisines du Weser et des montagnes où ce fleuve prend sa source , étaient plus exposés que les autres aux attaques des peuples Saxons auxquels ils touchaient immédiatement ; que dès le V siècle de notre ère, ces attaques avaient forcé les Angrivariens de descendre sur les bords de l'Yssel d'où ils avaient essayé dépasser dans la Batavie en demandant aux Ro-

» Notifia Imperiif sect. 65.

* Eccard, dans la préface de la loi des Ripuaires, cite plusieurs lexles des Vm*, IX* et X* siècles qui déterminent de la manière la plot précise la position du pa^ts Ripuarius.

ÉCLAIRCISSEMBHTS. 623

mains des terres pour s'y fixer. Au commencement du IIP siècle, lorsque l'Europe centrale fut agitée par des invasions et des guerres dont nous arons indiqué les causes , la nation presque entière des dattes émigra dans la même direction et se répandit sur les bords de l'Yssel et du Rhin inférieur. C'est là depuis i'Yssel Jusqu'au Hein, que la table de Peutinger rédigée yers la fm du III* siècle , marque l'emplacement de la confédération des Francs ou la France, Francia. Ce que les Angrivariens n'avaient pu faire du temps de Néron, les Francs l'exécutèrent à la faveur des désordres de l'empire. L'usurpateur Garausius qui avait pris la pourpre impériale dans la Grande-Bretagne et dont l'autorité s'étendait sur le nord de la Gaule où lui-même était né ', introduisit les Francs de l'Yssel comme auxiliaires dans la Batavie. De là ils franchirent le Wahal et se répandirent dans la Toxandrie ou dans la partie septentrionale du territoire des Nervlens et des Hénapiens. Constance Chlore après avoir abattu les successeurs de C^rausius dans la Grande" Bretagne^ tourna ses armes contre les Francs; mais il ne les expulsa pas des contrées qu'ils avaient occupées ; il se contenta' d'obtenir leur soumission et de les organiser en colonies létiques. C'est dcHic du temps de Constance Chlore et de son fils Constantin que date la constitution définitive des colonies franques de la 3® Belgique qui prirent le nom de Saliennes. C'est aussi probablement à la même époque qu'il faut faire remonta l'abandon du cours inférieur du Rhin par les troupes romaines, abandon constaté par la Notice de l'Empire.

La même Notice nous montre que les Romains avaient également abandonné non seulement la ligne de l'Yssel, mais même celle du Wahal. A la fin du IV^ siècle leurs garnisons s'étaient retirées derrière la Sambre et l'Escaut. Les postes militaires indi-

> Carausius était originaire do pays des Ménapiens oa de la Flandre moderne.

6^4 ÉCLAIRGISSEMSNTS.

quéfi parlalSotice deFEmpireau nord delà 2* Belgique, sontun corpsdelètesbalaves à Arrasetun delètcsnerviensàFamars,des cavaliers Dalmates à Merk près Gravelines, une flotte sur la Sambre et un corps de Nervîens dans un port de la côte qu'on supposeavoirétésitué entre Ostende et Nieuporl ' . C'étaient donc bien la Sambre et l'Escaut qui formaient la ligne des frontières. La Notice n'indique pas une seule garnison au nord de ces deux fleuves. Ainsi, depuis la Sambre jusqu'à FYssel tout était occupé dès le IV® siècle par les Francs qu'Ammien Marcellin appelle Saliens.

Cette dénomination comme celle de Bipuaircs n'ayant jamais été appliquée aux tribus indépendantes de la Germanie, l'hypothèse assez accréditée qui fait venir le nom des Saliens de celui de la rivière de Saale en Wesphalie, tombe d'eUe-mème. Une autre supposition fait dériver ce nom du mot Sal^ qui dans tous les dialectes tudesques signifie une maison, une habitation et spécialement le manoir, l'habitation principale, chef-lieu d'une famille. Un excellent mémoire de M. Guérard , inséré dans la bibliothèque de l'école des Chartes, me paraît avoir démontré jusqu'à l'évidence que la terre salique n'était autre chose que le champ attaché au manoir et qui , ne pouvant en être séparé , ne devait pas entrer dans le partage des filles ^ Mais je ne crois pas qu'on puisse conclure de là que les Francs Saliens aient tiré leur nom de cet usage, qui leur était commun avec d'autres peuples de la Germanie. D'ailleurs, n'oublions pas que ce nom de Saliens leur avait été donné dans la Gaule par les Romains; or^ les Romains étalât fort ignorants des coutumes germaniques; ils n'auraient pas été cher-

' Noiit. Imp, sect. 6a et 65.

* M. Pardessus pense que le nom de terre salique est synoniiBe à^alleu, ou propriété héréditaire : je crois que ces deux opinions peuvent se concilier ; mais ce n'est pas ici le lien de traiter celle question.

ÉCLAmCISSEMEKTS. 6^

cher là désignation d'une colonie de Germains expatriés dans un usage qui ne leur était pas même spécial et qui n'intéressait en rien les étrangers. N'est-ii pas plus naturel de penser qu'on désigna les Francs de la Belgique par le nom de la contrée d'où ils étaient partis pour s'établir sur le territoire romain? Cette contrée, comme nous l'avons dit, était la rive droite de l'Yssel qu'ils habitèrent pendant près d'un siècle avant d'entrer dans )a Batavie. Le nom latin de l'Yssel était Jsala ^ Il est donc probable qu'o^ nomma les Francs des colonies de la Belgique, Francs de l'Yssel (FrandSalii) par opposition aux Francs du Rhin qui avaient formé les colonies ripuaires de la Germanie inférieure, ie ne donne cette opinion que comme une conjecture , mais elle me paraît avoir plus de vraisemblance que celles qui ont été proposées jusqu'ici sur le même sujet. En relisant quelques passages de mon l®'' volume, je voig qu'on pourraitc roire que j'ai entendu appliquer les dénominations de Salicjis et de Riptiaires à des tribus de la Germanie transrhénane ; ce serait une erreur. Mais je ne crois pasm'ètre trompé en désignant les Germains des montagnes, les Gattes et les Agrivariens de Tacite, comme la souche des Francs-Saliens, et les Germams des plaines , les Bructères et les Chamavesj comme la souche des Francs-Ripuaires. Cette indication me semble confirmée par les faits historiques retracés dans cette

' Ce nom ne se trouve pas dans les auteurs des premiers siècles. Les Romains avaient canalisé la branche du Rhin qui se joint à l^ssel, et rappelaient le canal de Drusus : Fossa Drusi, Us avaient donné le nom de Navaîia à TYssel , après sa jonction avec le Rhin jus* qu*à son embouchure dans le lac Flemm^ dont les extensions successives ont formé le Zuyderzée. C'était par cette voie que leurs flottes communiquaient avec la mer du Nord , en passant devant le Flevum castellum^ forteresse construite sur Tile de Ylieland. Mais toutes ces dénominations étrangères n'ont pas fait perdre à l'Yssel son vrai nom germanique, qui s'est conservé jusqu'à nos jours.

626 ECL AIRCISSBMENTS .

note et sur lesquels il est inutile de revenir. Je dois aussi m'accuser d'avoir indiqué, avec Dubos et Yaiois, la petite rivière d'Alve, dans les Ardennes, comme limite des Francs de la Belgique. C'est bien de TElbe que Glaudien et Sidoine ont voulu parler dans leurs panégyriques. J'avais reculé devant l'extravagance de cette hyperbole; mais quand on est familiarisé avec ]a poésie du Bas-Empire, on ne s'étonne plus de rien.

Encore un mot sur le nom même de Franc , désignation générique de la confédération des t||tt>us germaines comprises entre le Rhin et le Weser. Il me semble hors de doute que ce nom n'est autre chose que l'adjectif tudesque Wrang, usité jusqu'à nos jours sous cette forme dans les Pays-Bas et dont le sens répond à celui des mots latins asper et fcrox, La nation Salienne, dans le prologue de sa loi, prend, comme nous l'avons vu , la qualification d'aspera , et les chroniqueurs , conservant le souvenir de cette origine à travers les fables que la tradition y avait mêlées, ont aussi traduit le mot Franc par le latin fcnu^. Cette dénomination s'explique assez par les circonstances qui la firent naître. Au III® siècle, l'Europe centrale avait été bouleversée par l'invasion gothique et dévastée parles armées de Teaipereur Maximien qui la traversèrent dans toute sa largeur, depuis le Rhin jusqu'au Danube^ en portant partout le fer et la flamme. Lorsqu'après ces affreux désastres, quelques débris des tribus germaines commencèrent à relever le drapeau de l'indépendance au milieu de leurs forêts désertes et de leurs villages en cendres , ces hommes que le malheur n'avait pas abattus s'appelèrent eux-mêmes les durs y Wrangen, en latin Franci, Tous ceux qui répondirent à leur cri de guerre adoptè-

« Tanc appellavU eos Fûlentinianus imperator Francos, tUtied imgud, quod tn lattnum interpreiatur sermonem, hoc est feras (GesU reg . franc, ci). Chifllet et Wendelin ont conjecturé avec qudque raison <iu*il faut lire atuattcâ lingud.

BCLAIRCISSEMENI^S. 627

rent avec enthousiasme le même nom, et bientôt cette confédération embrassa la Germanie tout entière; depuis le Hhin jusqu'au Weser, il n'y eut plus que des Francs. Nous avons rapporté dans le !•' volume les preuves de l'identité des Francs avec les Germains de Tacite ; elles sont si évidentes qu'on a peine à concevoir que cette question ait pu soulever tant de doutes et de controverses '. De nos jours môme quelques auteurs ont confondu l'adjectif Wrançy asper, avec le mot Warg qui dans tes langues germaniques signiGait un proscrit, un bandit, et ils en ont conclu que les Francs étaient un ramas d'hommes bannis de leurs tribus et mis par leurs crimes hors la loi des na^ tions. Nous expliquerons tout-à-l'heure avec plus de détail ce que c'était qu'un Wargits; il nous suffira de rappeler ici que chez tous les peuples germaniques, les crimes s'expiaient par une indemnité que le coupable payait aux parents de la victî-* me ; si le coupable ne pouvait ou ne voulait pas donner cette satisfaction légale, il était mis hors la loi, livré à la vengeance des offensés et forcé de se cacher ou de fuir. Ces proscrits formaient souvent des bandes considérables qui allaient chercher fortune loin de leur patrie. Les pirates normands ou saxons, qui commettaient tant de déprédations sur les côtes de l'Eu-* rope occidentale, étaient pour la plupart des Wargi, Dans l'Europe orientale on les appelait Waregues; il y avait un corps de Warégues dans la garde des empereurs grecs, et ce furent des Warégues à la solde de la république de Novogorod qui fondèrent l'empire de Russie. Mais rien n'autorise à confondre les mots yVrang et Warg qui ont deux sens très différents^, et

> Rappelons seulement le passage si décisif de Procope : rspp.avoî cl vOv 4>pa-)["yot x&XcOvTat, et celui de saint Jérôme : Germania nunc Francia vocttatur,

» Warg, wrag, wrack , exul , praedo, lalro. Anglo Saxon wrncca à reckeu , wrecken , pellere. Wrang , Irux , ferox , acerbus a ivrin^en slringere, torquere. (Wacliler. Glossarium germanicum.)

028 ECLAIAGISSEMBNTS.

d'ailleurs Taspect sous lequel tous les faits historiques présentent les Francs ne permet pas de leur appliquer celte hypothèse. Une confédération qui possédait un territoire presqu'égal au quart de l'Europe centrale et qui emhrassait toutes les tribus de race germanique, ne peut être assimilée à une bande d'aventuriers. Si Tamour-propre national a cherché mal à propos à relever l'illustration des Francs par des origines fabuleuses, ne réduisons pas maintenant leur existence à des proportions incompatibles avec le rôle qu'ils ont joué dans l'histoire. Avec moins de naïveté que les chroniqueurs du moyaa-âge, nous serions aussi loin qu'eux du bon sens et de la vérité.

Limites da territoire des Bretons-Zkriiiorleaiiis an ^* ilècle ••

Les idées fausses généralement répandues sur les faits qui concernent les Bretons insulaires et armoricains pendant le Y* siècle, ont été une source féconde d'erreurs dans l'histoire générale de cette époque. Deux causes ont surtout contribué i fausser les annales de ces peuples comme celles de presque toutes les nations modernesà leur origine.D'une part les exagérations du patriotisme local ont dénaturé les documents contemporains pour donner plus d'importance et de grandeur aux sourenirs du pays; de l'autre un scepticisme systématique, produit par la réaction des esprits éclairés contre les écarts de l'enthousiasme provincial , a tout nié, tout rejeté, même les faits les plus avérés, les témoignages les plus dignes de foi. De ces deux causes d'erreurs, la dernière est peut-être celle qui a le plus nui

' Voir tome II, p. 538.

aux progrès de la vérité. Sans doute il faut lire avec défiance nos histoires particulières; car leurs auteurs semblent presque toujours avoir adopté pour devise celte épigraphe de Thistoîre de Provence d'Honoré Bouche : de l'excellence de noire province par-dessus toutes les autres provinces du royaume. Mais en même temps cet amour de leur pays les portait à ne rien négliger pour mettre en lumière tout ce qui s'y était passé de remarquable et Ton pouvait ôtre sûr que leur zèle infatigable ne laissait rien échapper. Ces annales des localités sont des mines inépuisables de faits instructifs; seulement il faut savoir dégager le métal précieux de l'alliage qui l'obscurcit. Le dédain du XYIII" siècle pour les faits de détail et les monuments locaux, sa prédilection exclusive pour les faits généraux si faciles à transformer en théories, ont porté un coup funeste à la science historique. L'enthousiasme égare^ mais il vivifie; le scepticisme tue.

Ces exagérations en sens contraires se font particulièrement remarquer dans la question qui nous occupe. Le patriotisme des écrivains bretons, pour rehausser l'importance, ou ce qu'on appelait autrefois la noblesse de leur province, a démesurément étendu le territoire des Armoricains indépendants au V* siècle Non contents d'y comprendre toute l'Armorique de César ou la Bretagne actuelle, plusieurs d'entre eux se sont appuyés sur des passages largement interprétés de Procope et de Zosyme et sur la présence de Riochame dans le Berry pour créer une monarchie ou république armoricaine qui aurait embrassé tout le nord de la Gaule entre la Loire et la Seine et même tout le centre depuis l'Océan jusqu'aux montagnes de l'Auvergne. D'un autre côté les historiens sceptiques se sont obstinés, malgré les témoignages des chroniques bretonnes confirmés par leur accord avec les récits des écrivains latins, à nier l'établissement des Bretons dans l'Armorique au V° siècle,. et ont ainsi rendu inexplicables plusieurs des événements les

630 ÉCLAIIICISSEMENTS.

mieux constatés de cette époque. Tâchons, entre ces écueils, de découvrir la vérité.

Nous avons déjà expliqué Terreur qui a entraîné Dnbos ti beaucoup d'autres écrivains à confondre rArmorique de César avec l'Armorique administrative ou le tractw Armoricamuj ei nous avons fait voir que le récit de Procope s'appliquait aux cités gallo-romaines comprises dans le tractus dont les Bretons armoricains n'occupaient qu'une faible partie '. Nous avons aussi raconté en détail l'expédition de Riocbame dans le Beny; nous avons montré le caractère transitoire de cette occapati<m militaire et les causes qui l'avaient amenée *. En même temps nous avons développé dans plusieurs parties de cet ouvrage les preuves de l'établissement des Bretons dans l'Armorique, en vertu d'une concession de l'usurpateur Maxime et nous avons suivi les traces du gouvernement indépendant de leurs cbefo ou rois jusqu'au temps de Glovîs ^. Nous croyons inutile d'insister de nouveau sur tous ces points. Il nous reste seulement à démontrer que les états des chefs bretons n'embrassaient pas toute l'Armorique de César et que les cités de Rennes et de Nantes n'y étaient pas comprises.

Un auteur très ancien, cilé par Usserius, dit que le territoire donné par Maxime, vers la fin du IV® siècle, aux lètes bretons et à leur chef Gonan, s'étendait depuis la plage marécageuse qui est au-dessus du mont de Jupiter (aujourd'hui le mont Saint-Michel), jusqu'à la ville de Caniiguine et au cap occidental, c'est-à-dire au cap FinLsterre '*. On a voulu que la ville de

» T. ir, p. 379 à 384, et 395 à 397. * T. II, p. aao à 325.

3 Dans un ouvrage récent, M. de Gourson a accumulé les preuves du fait principal, celui de rétablissement des lètes bretons dans TAnnorique par Maxime, de manière à mettre cette question hors de conUt>verse.

4 Maximus dédit Briiannis mnitas regiones à stagna quod est super

ÉCLAIRCISSEMENTS. 63 î

Canûgwne fûl Nantes dont le nom latin était Condivicum. Cette hypothèse ne repose que sur une ressemblance de nom très peu concluante ; car le radical Cond ou Cand se retrouve fréquenmient dans les noms gaulois des lieux situés à rembouchure des rivières et peut s'appliquer à toute localité placée dans une situation semblable. D'ailleurs, la phrase de Ninnius indique que sa ville de Gantiguine devait être entre le mont Saint-Michel et le cap Finisterre puisqu'il nomme le cap en dernier. Ce sont ces deux points extrêmes qui marquent les limites du territoire concédé aux chefs bretons, en sorte que ce territoire aurait embrassé tous les rivages armoricains de la Manche et serait représenté aujoiy* d'hui par le département des^ €ôte»-du-Nord, plus une partie des arrondissements de Brest et de Morlaix.

Dans celte région qui prit le nom de Létavia % ou pays des lètes, se trouvait entièrement comprise l'ancienne cité gauloise des Curiosolites, comprenant les petits peuples connus sous les noms de Biducesii et Ambiliatcs \ De là vient que la Notice des Gaules, rédigée à la fin du lY^ siècle, ne parle point de cette cité et ne nomme que celles des Osismiens, des Gorisopites et des Vénètes ^.

verticem monlis Jovu usque ad cmtatem Cantiguine et usque ad termi» num occidtntalem. (Ninnius, apud Usserium). Ninniua vivait dans le "VIF siècle.

' Ce nom s'écrivait en gallois tyddaw; on a voulu y trouver une étymologie celtique ;• il semble plus naturel d'y voir la forme gallique du mot latin LUana,

» Les Biducesii occupaient le diocèse de Saint-Brieuc, dont l'ancien nom était Bidué. Les Atnbiliates, probablement les mêmes que les Jm^ bihariy de César, habitaient Tancieu diocèse de Tréguier (arrondissements de Guingamp et de Lannion).

3 Du temps de César, les Osisinii possédaient tout le département du Finisterre j sous l'Empire, on forma de la partie méridionale de ce dé-

632 ÉCLÂIRCISSBMBNTS.

La Notice de FEmpire, qui date de la même époque, n'indiqiie aucun poste militaire depuis Alet, près du Mout-Saint-Michel, jusqu'à la cité des Osismiens ' . Cette lacune dans les ganûsons romaines sur une côte exposée aux ravages des prateB saxons ne peut s'expliquer qu'en admettant roccupation du pays par les lètes bretons. Il est à remarquer que cette interruption des lignes romaines correspond exactement ayec les limites que Ninnius assigne aux concessions de Maxime. .

Lors du soulèvement de l'Ârmorique contre Honorius , après la mort de l'usurpateur Constantin, les cités des Osismiens, des Gorisopites et des Yénètes, se donnèrent aux chefs bretons qui fixèrent leur résidence ^Vannes, la ville la plus considérable de ces contrées. Elles leur ont topjours appartenu depuis, et les historiens de la Bretagne citent des faits qui établissent cette possession à diverses époques du Y*^ siècle ; mais ils ne rapportent aucune preuve positive d'une autorité quelconque exercée par les chefs bretons sur Nantes et sur Rennes. Ces chefs n'eurent jamais d'autre capitale que Vannes. Dans la Yie de saint Melaine, Eusebius, contemporain de Cllovis, est appelé le roi de Vannes, rex Venetensis; si les Bretons avaient possédé Nantes et Rennes, certainement leurs rois auraient abandonné Vannes et auraient pris pour leur capitale une de ces deux grandes villes; alors la flotte de Riochame aurait eu Nantes pour point de départ et ne serait pas venue de l'Océan dans la Loire pour débarquer des troupes dans le Berry.

Sous les successeurs de Clovis , les limites des Bretons restent les mômes. Vannes est toujours la résidence de leurs princes; ils font des incursions continuelles sur les territoires de Nantes et de Rennes, ce qui prouve que ces pays ne leur appartement (arrondiisemenls de Quimper et de Quîmperlé) une cité particulière, celle dis Gorisopites.

« JSot'itia /mperiiy sect. 6i.

ÉCLAIBCISSBM ENTS. 633

partenaîent pas, et c'est sur les frontières de ces deux cités, représentées par les départements d'iUe-et-Yilaine et de la Loire-Inférieure , que leurs armées se choquent avec celles des Francs '. A la fin du YP siècle, Grégoire de Tours fait dire au chef breton Waroch : Nom reconnaissons que ces cités appartiennent aux enfants de Clotaire '. Ces mêmes limites sont en-r core invoquées au IX* siècle , dans une lettre adressée à Mo«minoë, chef des Bretons, par les évêques assemblés au quatrième concile de Tours ^. Enfin , Ton peut dire que cette distinction entre TÂrmorique bretonne et FÂrmorique romaine concentrée dans les cités de Nantes et de Rennes a subsisté jusqu'à nos jours. C'est dans l'ancien territoire des Bretons dans la Bretagne occidentale ou Basse-Bretagne , dans la Bretagne bretonnante , comme on l'appelait au moyen-âge , que la langue, les mœurs et le caractère de la race celtique se sont conservés dans toute leur pureté. On parle français à Rennes et à Nantes; on parle breton à Vannes et à Quimper. En jetant les yeux sur une carte , les noms de lieux français ou romans dans les départements d'Ille-et-Vilaine et de la Loire-Inférieure, celtiques dans les départements du Morbihan^ du Finisterre et des Gôtes-du-Nord , suffiraient pour marquer encore avyourd'hui la ligne séparative des deux races.

L'histoire ecclésiastique vient à l'appui des inductions tirées de l'histoire civile ; car le christianisme et la civilisation romaine

< Briianni imientes in terminum Ncuinetîciim prœdets egerunt. (Greg. Tar., Hist., 1. 9.) Dum Brltanni circà urbem Nanneticam et Âedonicam valdè sœvirent. (Ibid., /. 10, e. 9.)

* Scîmus nos civitates istas Chiotarii régis filiis mdhiberi, (Greg. Tiir., Bist,^ K 9> c 18.)

3 Née ignoras quod certi fines ah exordio dominationis Francorum fiierint quos ipsi vindicaperunt sibi et certi quos petentibus concesserunt Britannis. (Lupi abb. Ferrar., ep,S^.)

634 SCLAIEGISSBlIBirTS.

marchant toujours de concert depuis le lY® siècle, leurs limkes sont communes, et là où la croix s'arrête, le monde romain finit. Lorsque les Bretons s'établirent sur les côtes de rArmoriqae, le chistianisme, comme la langue et la civilisation des Romains, avait fait peu de progrès dans ces contrées. Il n'y avait d'évèchés , c'est-à-dire d'églises chrétiennes organisées que dans les cités romaines de Nantes et de Rennes. Le christianisme était, au contraire, florissant dans la Bretagne insulaire; les Bretons le répandirent dans le territoire qu'ils occupaient; mais ils s'y propagea lentement et à la fin du V® siècle , l'Armorique , dernier asile des superstitions druidiques, était encore presque toute païenne'. Saint Melaine, que des habitants du pays de Tannes imploraient pour la guérison d'un malade , leur dit : c Vous êtes païens, et vous demandez des miracles! » A qiMM les habitants répondirent : « Faites le miracle et nous nous » convertirons. » Ainsi , du temps même de Glovis , les Bretons d'origine Insulaire étaient à peu près les seuls chrétiens de l'Armorique occidentale. De là vient qu'ils n'eurent longtemps qu'un évêque de leur nation, qu'on appelait l'évêque des Bretons. Ce prélat ne prit pas d'autre titre au c(MiGfle de Tours , en 461 * , ce qui suffirait pour prouver qu'il n'y avait pas encore alors d'église locale organisée dans cette partie de la Gaule. L'évêque des Bretons , attaché non au sol , mais aux hommes de sa race , suivait la cour , comme on eut dit au siècle dernier , et habitait la ville où résidaient les successeurs de Gonan.

Depuis le milieu du V® siècle , Vannes ayant toujours été la capitale des rois bretons, leur évoque s'y fixa ; il figura avec le

» Erant enim tune temporîs Venetenses penè omnes gentiies. (Yila Sancti Melanii ap. Boilaad.)

^ JUansuctus episcopus Britannomm intcrfui et stibtcripsi, ( Godc. Turon.)

ÉCLAIRGISSBMEMTS. 635

titre d'évêque de Vannes, au concile d'Orléans , en 5ii , et il fut le seul prélat breton qui y parut ayec les évoques de Rennes et de Nantes '. Vannes peut ainsi réclamer à bon droit la priorité sur les autres sièges épiscopaux de FArmorique bretonne. Cependant les traditions populaires présentent Grallon comme le fondateur de Tévêché de Quimper , et cela s'explique fadiement, car Grallon, comte de €omouailles, avant d'être roi, paraît avoir habité Quimper, où sa mémoire s'est conservée, mêlée à beaucoup de fables, et l'évêque des Bretons dut y résider «avec lui *; mais la succession authentique et régulière des évèques de Quimper ne commence qu'au VI* siècle.

La date de la fondation des autres évêchés est connue. Celui de Saint-Malo ou d'Alet fut établi par le roi Hoël, vers 540; ceux de Tréguier et de Saint-Brieux par Nominoê, au IX* siècle. Paulus Aureiius, sorti de la Bretagne insulaire au commencement du VI* siècle, alla prêcher le christianisme, avec l'appui des rois francs, sur les côtes du Finisterre, dépeuplées par les raTages des pirates du nord et y fonda l'évèchéde Saint-Pol-de- Léon. Ce pays était encore alors livré à l'idolâtrie, car il y abattit

> Il est probable que Tévëque des Bretons prit le titre d*évèque de Vannes à dater du concile tenu dans cette ville en 465 par Tarchevèque de Tours pour sacrer le successeur de Mansuetus.

> Dans les traditions populaires de la Cornouailles, le nom de saint Goreulin, premier évéque de Quimper, est allié à celui du roi Grallon, son contemporain. Rien n'empècke de croire, avec quelques historiens bretons, que ce prélat est le même que Chariaton, qui assista au Concile d'Angers en 453. {Concilia GallioBy t. I.) D'autres traditions attribuent à Conan la création de Tévéché de Dol, ce qui semble prouver que révéque des Bretons, comme les chefs de ce peuple, résida d'abord dans la Lilavie, ou les Côtes-duNord, puis dans la Cornouailles, et enfin dans le pays de Vannes.

636 ECLAIECISSBMERTS.

les monuments du culte druidique '. A la même époque, la province de I>ol eut pour premier évèque saint Sanson, archevêque d'Yorck qui, chassé de sa patrie par les Saxons, se réfugia dans cette partie de l'Armorique et continua d'y porter le pal- Uumf insigne des métropolitains, ce qui donna lieu à ses successeurs de prétendre au titre d'archevêque et de disputer la suprématie sur les églises bretonnes à Févêque de Tours, ancien métropolitain de la troisième Lyonnaise. Cette église de Dol était si bien une mission du clergé insulaire que saint Teliave, successeur de Sanson, fut choisi par un concile assemblé dans la Grande-Bretagne *. Cette île toujours si chrétienne malgré ses malheurs, envoyait de temps à autre des détachements de missionnaires dans ses colonies du continent. Saint Léonor, sacré évèque par les prélats bretons , monta sur un vaisseau, vers 520, avec 72 disciples, sans compter les frères servants, et débarqua sur la côte de Tréguier, où, aidé de ses compagnons, il défricha une forêt ^. Ne semble-t-il pas voir une de ces pieuses associations de prêtres qui, chaque année, quittent l'Europe pour aller porter dans les déserts du Nouveau- Monde les lumières de la foi et de la civilisation. Ces évêqiiesmissionnaires, comme aujourd'hui les vicaires apostoliques de l'Inde, recevaient le caractère épiscopal sans être attachés spécialement à un siège. Pour les distinguer des évêques séden-

■ Destructa sunt îgitur templa idolorum^ quia per totam Bntanniam Paulo doctore ejfulsît claritas operum bononim. (Tita Sancti Pauli Lconensis.)

' In loco vero Samsonis Dolensis archipreesul'is destînatur Theliavm îlliutris prtshyter Landavia^ annuente Hoëlo rege Ârmoricorum Brita" norum. (Concilia Magnae Brir., t, /.) Ce concile fut assemblé en 5x6 pour le couronnement du roi Arthur.

3 Leonorus divînâ dispositione factus episcopus^ cum 7 a diseîpulisei aliis servitio fratntm députât is, nattent ascendit et in Gailiam (ransivit ubi cum fratribus suis sjlvam compfanwit. (Yila Sancli Leonori.)

ÉCLAIRGISSEHBNTS. 637

taires ou évèques des cités episcapi civitatum, on les appelait évoques régîonnaires ou chorévôques, mot grec qui a le même sens que le mot latin (xi^p'^Ç eiiiŒxoizoï). Les évoques qui, aux lY® et Y® siècles , allaient évangéliser les nations païennes de la Germanie et du nord de la Belgique, étaient des missionnaires de ce genre ^ Il en vint à plusieurs reprises pendant le Y^ siècle dans TArmorique , et cela explique comment il put s'y trouver en certaines circonstances plusieurs évèques bretons. Ces missionnaires ont beaucoup embrouillé l'histoire ecclésiastique parce que leur présence accidentelle dans des contrées où il y eut plus tard des évèchés régulièrement fondés, donna lieu aux villes épiscopales de prétendre à une antiquité qu'elles regardaient comme un titre de noblesse. Pour le dire en passant , ces prétentions n'ont pas été moins nuisibles à la vérité historique que les vanités princières et les rivalités nationales. L'impartialité de notre siècle qui n'a plus rien à demander au passé doit dissiper ces illusions. Elle nous autorise à conclure que le christianisme et la civilisation romaine restèrent concentrés jusqu'au W siècle dans les cités de Nantes et de Rennes, tandis que les autres parties de l'Armorique étaient livrées au paganisme et séparées de l'Empire, et que pendant tout le Y® siècle, les états des rois bretons ne dépassèrent point les limites des trois départements qui forment l'extrémité occidentale de la péninsule armoricaine.

' L'évèque Aravatius, que Grégoire de Tours cite comme ayant habité le pays de Tongres, était un évêqae-missionnaire. Car la succession authentique des évèques de cette cité ne commence qu'au YI* siècle. L'existence des prélats portés avant cette époque sur les listes du diocèse de Tongres n^est pas justifiée, ou leurs noms sont les mêmes que ceux des évèques de Cologne dont Tautorité s'étendait sur toute la a" Germanie. On poun ait citer beaucoup d'exemples du même genre.

638 BCLÂIRCISSEMEKTS.

caironologie des deralêres années de CIotIs u

Je ne puis me dispenser de déTelopper les preuves sur lesquelles je base la chronologie des dernières années du règoe de Glovis, car il règne à cet égard une grande incertitude chez la plupart des historiens classiques.

La guerre de Clovis contre les Wîsigoths, dontj*ai retracé par ordre et avec détail les principales circonstances, fut terminée vers le milieu de Tannée 510. Ce fait est constaté par le témoignage d'Isidore de Séville qui dit que Gésalic fut déposé la quatrième année de son règne. Or, ceûls naturel d'Alaric avait été proclamé roi des Wisigoths au printemps de Tannée 507 et par conséquent la quatrième année de son règne commençait à la même époque de Tan 510. D'un autre côté la suite de la chronique d'Isidore et le récit plus détaillé de Procope nous apprennent qu'immédiatement après la déposition de Gésalic» Théodoric fit reconnaître son autorité par les deux branches de la race gothique et conclut avec Clovis un traité par lequel il lui abandonnait la majeure partie des possessions des Wîsigoths dans la Gaule. Ainsi , la date de la déposition de Gésalic marque celle de la conclusion de la paix, et Ton n'en saurait douter quand on voit, dans Tannée suivante 511, Clovis, maître paisible des deux Aquitaines, convoquer un concile général auquel tous les évèques des provinces conquises sur Àlaric, furent appelés.

Suivons maintenant Tordre du récit de Grégoire de Tours. Aussitôt après la paix, cet historien nous montre Clovis venant

« Voir lome II, p. 549.

BCLA.1RCI.SSEMEHTS. 639

prendre solennellement à Tours les ornements consulaires que l'empereur Anastase lui ayait décernés. Les premiers événements qu'il raconte ensuite sont le meurtre de Sigebert par son fils Ghlodéric au retour de la guerre des Wisigoths et la prise de possession de la royauté des Ripuaires par ce fils parricide. Donc, ces événements durent se passer dans les derniers mois de Tannée 51 0, et Ton ne peut placer ailleurs que dans Thiver de 510 à 511 les négociations de Ciovis avec Ghlodéric, l'assassinat de ce prince par les envoyés du roi des Francs et la révolution qui en fut la suite. Pendant ces sanglantes tragédies, Glovis, suivant les paroles que Grégoire de Tours met dans sa bouche, visitait sur les rives de TEscaut les anciens établissements des Saliens.

Jusquld Grégoire de Tours nous a servi de guide; mais pour ce qui concerne le soulèvement des provinces de YesU nous n'avons d'autre garant que l'auteur de la Yie contemporaine et très authentique de Saint Maximinus ou de Saint Mesmin, premier abbé de Micy. Malheureusement cet auteur, comme tous les écrivains ecclésiastiques n'indique point la date des faits qu'il raconte et la plupart des commentateurs ayant reporté ces faits à une époque antérieure à celle que je leur assigne, je suis obligé d'entrer dans le détail des circonstances qui justifient mon opinion.

Maximinus était neveu du vénérable prêtre Euspicius qui, après la mort de l'évêque de Verdun, osa se présenter devant Glovis pour négocier la capitulation de cette ville. ?(ous avons vu que Glovis voulut nommer Euspicius évêque de la cité qu'il avait préservée des malheurs de la guerre, mais que la modestie du saint prêtre se refusa à cet honneur et qu'alors le roi désira l'emmener à sa suite dans les autres expéditions qu'il méditait. Euspicius n'osa se refuser à un désir qui était un ordre; mais à raison de son grand âge, il demanda la permission de se faire accompagner par son neveu Maximinus. Tous deux

640 ECLAIRGISSEMEICTS.

suivirent Tannée des Francs, dans la campagne qa'eUe fit îm* médiatement après la prise de Verdun, pour remédier à des désordres semblables, dit le pieux biographe , ad alia ânûUa négocia curanda. Ces mots marquent assez la connexion qui existait entre la révolte de Verdun et les autres affaires qui appelaient Clovis dans le nord. Cette connexion d'ailleurs est exprimée plus clairement encore dans la Chronique de Verdun, rédigée au XIP siècle par Hugues, abbé de Flavigny ; il y est dît positivement que les cités de Test, et entre autres celle de Ver^ dun, se révoltèrent indignées de la fourberie criminelle par laquelle Clovis, à la fois complice et vengeur d'un parricide, avait éteint la famille des rois Ripuaires pour préparer Tas-* sujétissement de leur peuple '. Ainsi, le siège de Verdun doit se placer entre la mort de Chlodéric et l'arrivée de Clovis à Cologne, où Grégoire de Tours nous le montre haranguant les Ripuaires et les contraignant à reconnaître son autorité. De là, sans perdre de temps, le roi des Francs marche vers la Belgique, post hœc ad Cararicum dirigit, dit notre historien , et les chefs des tribus saliennes dissidentes tombent entre ses maias presque sans combat.

Tous ces événements ne peuvent trouver place qu'au printemps de Tannée 511. Car nous avons indiqué ceux qui remplirent Tautomne de 510 et Thiver suivant; et quant aux der-

* Clodoveus ad eumdcm locum {^Jgrtppinam) venit et quasi qui esset innoxius à sanguine parentum suorum, populo satisfecit et in rvgem constitutus est, Quod quammdam civitatum habitatores indigné feraUeSf contra eum, si fuisset possibi/e, nisi suni rebellare; interquos etpet Firdunensis oppidi defectionem et dueliionem contra eum tHeuntsw medi" tati. (Chronic. Virdun. Hogonis abb. Flaviniaoeusis.) Il est évident que Tordre des faits est ici inlerverli, et que la rébellioa ne suivit pas, w>«r précéda Tarrivée de Clovis à Cologne; elle o'aurait pu éclater «n pré: sfence du roi et de son armée.

tiiers mois de Tannée Ml, nous avons vu que Clovis assista en juillet à la clôture du concile d'Orléans* et mourut en novembre. Un document authentique achèvera de donner à ces inductions chronologiques le caractère d'une certitude légale.

Glovis, après les guerres qui suivirent la prise de Verdun , arriva, toujours accompagné d'Euspicius et de son neveu, dans la ville d'Orléans où il fit don au saint prêtre du domaine de Mlcy et d'autres possessions fiscales entre la Loire et le Loiret. Eu^icius y fonda une abbaye dont son neveu fut après lui le premier abbé et qui en a retenu le nom de Saint-Uaximin ou Saint-Hesmin que porte encore aujourd'hui la petite ville élevée autour de ce monastère. On a deux chartes de fondation de l'abbaye de Mlcy ou de Saint-Momnin. L'une a été insérée dans les pièces justificatives du t. viii de la Gallia Christiana, Elle est très longue, très verbeuse et contient le dénombrement exact de tous les droits et de toutes les propriétés de l'abbaye; mais il est facile de reconnaître qu'elle n'a rien des formes ni du style en usage dans le Y* siècle et que c'est un document fabriqué à une époque bien plus récente. I^ mention qui y est Mie des ndssi dommci^ fonctionnaires créés par Gharlemagne, suffirait pour prouver qu'elle fut rédigée après l'avènement de la dynastie Garlovingienne; l'on y trouve une foule de locutions, de formules, d'allusions à des dignités et à des coutumes féodales qui ne permettent pas de la faire remonter audelà du IX* siècle '. L'autre charte a été recueillie dans le

* Je citerai senlement le préambule de cette charte; il suffit pour justifier le caractère que je lui assigne : In nomine Saneta et Indivis

duœ Tritdtaiit , Clodovau Quîeumque regiœ dignitaHi euimine

efferri desiderata merith eum pra ocuUs semper habere débet eujus gra* iiâ pne/eriur, JNoverU igitur omnium sanciof Dei eecleSiœ fidel'wm et nostrorum tàm prœtentium quàm futurorum solertia, quia nos res eeele» siasticas plus quàm onuus vitœ nostrœ tutari atque augmentari goude^ T. II. 41

648 ÉQLAIRCISSBMBNTS.

Spkitegium d'Achéry, t. i, p. 307, et dans les annales de l'ardre de saint Benoist, liv. i, chap. 88. Son caractère antique apparaît au premier coup d*œil ; le style en est noble, la latinité encore pure, la forme dramatique, Texpression brève et concise. Ce n'est point une pièce de procédure, TœuTre d'un tabellion travaillant dans l'intérêt d'un monastère: c'est le langage d'un pieux souverain déposant ses dons sur l'autel , en présence des premiers pasteurs de l'église; c'est l'esprit religieux du Y® siècle dans toute sa ferveur, et non l'esprit fiscs' et formaliste des temps de la féodalité.

Les abbayes très anciennes avaient souvent ainsi deux actes de fondation , l'un court, expressif, empreint d'un caractère d'actualité qui frappe dès l'abord, l'autre verbeux, diffus, évidemment fait après coup pour réparer les omissions du premier , et établir d'une manière conforme aux idées juridiques du moyen-âge tout le détail des droits du monastère comme propriétaire et comme seigneur. L'abbaye de Pont-Levoy n'avait pas moins de trois actes de ce genre dont la dimension allait toigours en croissant. €e n'était point là, à proprement parler, des faux, puisque les moines gardaient l'original àcOté de ces copies amplifiées. Dans ces temps on n'attachait point aux preuves écrites l'importance que nous leur donnons. La transmission de la propriété résultait de l'accomplissement de formes symboliques prescrites par les lois ou les coutumes, et

mus» Undè cunctîs nostris Jldelibus, omnihtu vîdeltcet episcopis^ ttUatihuSf comMas, missis, vicedominis, vicecomitiBuSf vîctwiis, toUnarits, tentenarUs viiiicis, sen cunctîs, ut diximus, v^ro corde fideiihut, ttatnm fieri volumus quia nos, Deo pro^idente, bénigne seu annuente de» mentid, beatissimos viros £uspicium ac nepotcm ejus Maxhnînum reUgione monasticd Deique gratta eonspicuos à civitûte Firidunis adduMmus Jurelianu nostrumque eis fundum concessimus nondne Miczaeum.

de déclarations orales faites en présence de témoins. L'acte écrii n'était regardé que comme une simple note ou memoran" cfttiN ayant pour otjjet de conserver le souvenir du fait qui avait constitué le droit. C'est même ce qu'exprime ordinairement le préambule des chartes. Or, il pouvait paraître assez indifférent que ces notes fussent écrites au moment môme où le fait se consommait, ou qu'elles fussent rédigées plus tard avec des énonciations plus ou moins détaillées. Il ne faut donc pas prendre dans un sens absolu les accusations de faux si multipliées contre les chartes du moyen-âge » et dont les bénédictins eux-mêmes ont quelquefois abusé. Mais lorsqu'il se présente deux actes dont l'un n'est que la reproduction amplifiée de l'autre, il est presque certain que le plus court est le plus anden; car, en fait de titres, l'intérêt privé ne retranche pas; il i^ute. En appliquant ces principes aux deux chartes de fondation de l'abbaye de Micy , on reconnaîtra sans peine que celle qui a été insérée dans la Gallia christiana n'est qu'une copie amplifiée de la véritable charte originale qui est celle du ^d(e9tumetdes^na/es de saint Benoist, Voici le texte de cette dernière pièce, intéressante à tant d'égards, la seule charte de CloTîs, dit M. de Chateaubriand, dont l'authenticité soit unanimement reconnue '.

« Clovis, roi des Francs, homme illustre, à toi Euspice, » vénérable vieillard , et à ton cher Haximin , afin que tous » puissiez^ vous et ceux qui vous succéderont dans votre sainte » vocation , obtenir par vos prières la divine miséricorde pour

I En citant cette opinion, £Wef historiques, préface, page^^y'yi ne partage point le scepticisme qui rejette les autres chartes de Clovis ; je n^admets point surtout la raison qu'en donne Tillustre écrivain, qui s^étonne que Clovis comprît la langue lalino. Certainement Clovis , comme Théodoric, comme Gondebaud, comme Alaric, comme tous les rois barbares établis dans TEmpire, parlait latin et écrivait en latin ; on sait qu'un de ses petits-fils faisait des vers dans cette langue.

» notre salut , celui de notre épouse bien aimée et de nos fib,

» nous accordons le domaine de Micy et tout ce qui appartient

» à notre fisc entre le lit des deux fleuves; nous tous en trans-

» mettons la propriété sans exception par la sainte confarréa-

» tion et l'anneau, et nous vous en assurons la possesaon oor

» porelle , sans redevance , péage ou exaction d'aucune espèce,

» soit entre la Loire et le Loiret, soit en dehors, avec les diè-

» nés, les saules et les deux moulins. Toi donc, Eusèbe*,

» saint évêque de la religion catholique , protège la vidDesse

» d'Euspice , favorise Maximin , fais en sorte qu'eux et leurs

» possessions soient à l'abri de toute chicane et de toute în-

» jure dans ton diocèse * ; car on ne doit pas nuire à oeox que

» défend l'affection royale. Protégez-les aussi, vous tous,

» saints évêques de la religion catholique ^ ! Et vous , Euspice

» et Maximin, cessez d'être étrangers parmi les Francs, et que

» votre patrie soit désormais la terre que nous vous donnons

» au nom de la Trinité sainte , indivisible, égale et consob-

» stantieile !

» Qu'il soit fait ainsi que moi, Qovis, j'ai voulu. Moi, Euséèe» » évêque, j'ai confirmé cet acte^. »

Dans cet énergique langage, sous la forme saisissante de cette espèce d'allocution solennelle , qui ne reconnaîtrait la grandeur et la piété de Clovis? Tout dans cette pièce porte la double empreinte du caractère de l'homme et de l'époque. Le

' Eusebius, évêque d'Oriéans, assista au concile de 5ix ; on i| répoque précise de son élection.

* In tuàparochid; au V* siècle, comme nous Pavons dit, diaqne dio* cèse était encore censé ne former qu'une seule et même église.

^ Idem 'tgUty ô vos omnes saneti catholicœ nUgioiùs episcopi !

4 Ità Jîat ut ego Clodovœus volui, Eusebius episcopus eomjinnmi^ Ces mots semblent être les subscriptious de l'acte; il est possible qaHs fussent antographes dans Toriginal.

BCLAIRCISSBMEIITS* 64&

caehei du Y* siècle est surtout marqué dans l'invoeation à la Trimié huUmsible, égale et coruubstantielle. Ces mots sont tout le fond de la querelle religieuse des catholiques et des ariens, de cette querelle pour laquelle GloTis avait coBibattu toute sa Tie. Remarquons encore que le roi ne s'adresse pas seulement à Eusèbe, éTêque d'Orléans; il interpelle aussi tous les évèques catholiques pour leur recommander ses protégés. Cette interpellation directe et inusitée ne peut s'expliquer que par la présence d'une nombreuse réunion d'évéques à Orléans; or, l'histoire n'en signale pas d'autre , pendant le règne de QoTis, que le concile de 511, tenu dans cette ville. €e fut donc au sein même de ce concile , dans l'église cathédrale d'Orléans, en présence de tous les prélats de la Gaule franque^ que QoTis proclama par ces nobles paroles son affection et sa reconnaissance pour un saint \ieiUard qui lui avait rendu le plus éminent des services. Car , en déterminant les habitants de Verdun à donner le premier exemple d'une soumission qui entraîna les autres villes de l'est, Euspidus avait, tranché la question d'où dépendaient peut-être le sort du roi. des Francs et l'avenir de sa monarchie.

S'il est ainsi prouvé que le domaine de Micy fut donné à. Euspicius pendant la tenue du concile d'Orléans, comme l'auteur de la Vie de saint llaximin place cette donation immédiatement après le siège de Verdun et les expéditions militaires qui le suivirent, il en résulte que ces événements eurent lieu dans les premiers mois de l'année 511 , et que Tordre chronologique des faits est incontestablement tel que je l'ai présenté. Il ne me reste plus qu'à discuter les raisons sur lesquelles de savants commentateurs se sont fondés pour assigner à ces faits une date différente.

Les auteurs des Annales de Saint Benoît placent le siège de. Verdun en k9S sans en donner aucune preuve. Les auteurs de la Gallia Christiana le transportent en 502 ; voici les motifSx

646 ÉCLAIRCISSBMEIITS.

qu'ils allèguent. Saint Viton fut évêque de Verdun «près oe

Firminus qui mourut pendant le siège; il fonda près de sa WOe

épiscopale une abbaye qui a oonserré son nom. Or, d'après le

nécrologe de cette abbaye , saint Ylton aurait été élu en 50S

et serait mort en 539. Rien ne porte à contester la dernière

date; quant à la première, on sait combien les altérations de

chiffres sont communes dans les anciens manuscrits^ sartont

par l'addition ou la suppression du signe X. Kous aTons dlé

deux exemples aussi frappants qu'incontestalrfes de s^Eobla-

bles altérations dans le texte de Grégoire de Tours. L'un est b

date de la mort d'Euric, indiquée à la XXTH* année du règne

de ce prince au lieu de la XYll*; l'autre est la date de la mort

de €lovis^ placée à la XI® année de Tépiscopat de lidnios au

lieu de la H®. Il est donc très probable que dans le texte dtt

nécrologe de saint Victor , une erreur de oojHste aura fiiit

lire 502 au lieu de 513 qui dut être la véritable époque de

l'élection de ce prélat ; car Firminus étant mort en 511, et l'é-

vèché de Verdun ayant été d'abord offert à Euspidus , qui le

refusa , l'élection dut être remise à Tannée suivante; d'aiBears

il n'y eut point d'évêque de Verdun au concile d'Orléans ,

ce^qui confirme la vacance de ce siège pendant l'année 511.

Remarquons, enfin , qu'en 503 comme en 498, l'histoire ne

mentionne aucune expédition militaire de Glovis dans le Nord.

n serait donc impossible de faire coïncider à cette époque les

récits du biographe de saint Maximîn avec ceux des historiens

des Francs, tandis qu'à la date de 511 , tous les témoignages

sont parftdtement d'accord ; ils s'expUquent et se confirment

les uns par les autres. Un chif!re erroné dans un nécroioge

ne peut être opposé à une pareille série de preuves appuyées

sur l'acte authentique de la fondation de l'abbaye de Hicy , et

sur les assertions positives de la chronique de Verdun.

BCLA1RCI83S1IBNTS, 647

rr

Patronage H llbéralllé de CiotIs enTen PéfllM catbollqae i.

J'ai rapporté dans dlfTérentes parties du chapitre YIII des preuves multipliées de la libéralité de Clovis envers Téglise, et de l'espèce de protectorat exercé par lui, dans toutes les pro- Thices gauloises, en faveur du catholicisme. Mais comme je u'ai pas craint de dire qu'il régna sur la Gaule moins comme conquérant que comme chef du parti catholique, je crois devoir rassembler encore ici un certain nombre de faits qui n'ont pu se placer dans mon texte et qui justifient mes assertions. J'y trouverai d'ailleurs l'occasion d'éclaircîr quelques points d'histoire qui ne sont pas sans importance.

J'ai expliqué les causes de la réaction politique et religieuse qui, au commencement du TI* siècle , porta Gondebaud à se rattacher à la cause du catholicisme, et à s'allier avec Clovîs pour abattre la seule puissance arienne qui existât encore dans la Gaule, celle des Goths. A l'époque où cette alliance fut conclue, c'est-à-dire vers la fin de l'année 506, Clovis et Gondebaud eurent une entrevue sur les bords de la rivière de Cure, limite de leurs états, puisqu'elle séparait la Sénonaise de la Première Lyonnaise et le diocèse d'Àuxerre de celui d'Autun *. Dans cette occasion, Clovis n'oublia pas son rôle habi-

■ Voyee lom. Il, pag. 56o, chap. xiu^pûssîm,

* Eoefem iempore quo se ad fluvium Quorandamy pacis mediante eameordidy duortan regum gentis Burgundionum et Francorum est con» Juncia pctentia. (Yita Sancti Eptadii.) On a supposé qu« cette entrevue eut lieu en 5oo ; cela ne peut être, car la paix fut alors conclue entre Glov'is et Gondebaud sous les murs mêmes d'Avignon ; la retraite de rarmée des Francs en fut la conséquence.

648 iCLAl&GXMSMEJITS.

tuel dfi palronage à Fégard des évèques, moyen p«iflBanl d'influence qu'il étendait jusque sur les états de ses voisiBS. L'évêcbé d'Auxerre était Yaoont ; il demanda à Gondebasd la pernûssion d'élever à ce siège un saint personnage de la cilé d'Autun, nommé Eptadius. Le roi des Bourguignons s'y opposa d'abord; ce Me pieux, qui allait chercher un de ses aiqeis pour le mettre à la tète d'une dté limitrophe de son royaume, lui paraissait suspect; mais les événements l'araient plaeédans la dépendance de Clovis, et ne lui permettaient plus de rien refuser ; il finit par donner son consentement. Aussitôt l'élection se fit ; le clergé» la noblesse, le peuple des villes et des campagnes réunirent leurs suffrages sur Eptadius; Glofis s'en était assuré d'avance; mais l'humilité du saint trompa les vues du politique. Effrayé du fardeau de la dignité épiscopale, Eptadius s'enfuit et alla se cacher dans les forêts du M orvan pour se soustraire à l'honneur qu'on voulait lui imposer. TheodosiuSy qui assista au concile d'Orléans en 5ii, fût nommé i sa place.

Depuis ce temps, Eptadius mena une vie solitaire, et ne sortH de sa retraite que pour des actes de charité. L'œuvre à laqudle le clergé se portait alors avec le plus d'ardeur, était le rachat des captifs que les chances de la guerre réduisaient de la c(»dttion d'hommes libres à celle d'esclaves. On ne saurait calculer quelle a été Tinfluence de ces religieux efforts pour retarder l'envahissement de l'esclavage, que le droit des gens, reconnu dans toute l'antiquité, tendait sans cesse à accroître. En parlant du zèle d'Eptadjus pour cette belle ceuvre de la charité chrétienne, ses biograj^es nous font connaître une circonstance nouvelle de la guerre des Bourguignons contre les Wisigoths.

Les opérations militaires de Gondebaud ne se bornèrent pas à la grande expédition dirigée contre la province d'Arles. Dès le conunencement de la guerre, il lança des corps détachés

ÉCLAlEaSSBMXVTS. 649

dans les provinces de la Deuxième Aquitaine qui touchaient à ses ftontières. D'après un passage de la Tie de saint Eptadius, il semblerait que le but de ces incursions était de pousser à la révolte les populations gauloises. Un de ces partis pénétra jusqu'à la ville forte d'l(<tiiiiimS dans le territoire delà dtéde limoges, s'en empara et emmena la garnison prisonnière. Epladius obtînt la liberté des captifs en s'adressant à Sigismond« l'espoir et l'appui des catholiques de la Bourgogne. Cet événement paraît avoir une connexion évidente avec ce que raconte Grégoire de Tours d'un autre parti bourguignon, qui s'enfonça dans les montagnes d'Auvergne et surprit la ville de Brioude. Là, ces soldats ariens, oubliant que leur roi combattait pour la cause catholique, pillèrent le sanctuaire de Saint-Julien et emportèrent les vases sacrés*. Cette conduite, si différente de celle que Govis prescrivait à son armée, souleva les habitants du pays. Un noble romain, Hellidius , accourut du Yelay , à la tète d'un rassemblement de paysans, et poursuivit les piUards dont il fit un grand carnage. Ceux qui échappèrent oiTrirent à Gondebaud ce qui restait de leur butin ; mais le roi, comprenant combien cet attentat était impolitique, s'empressa de renvoyer les vases sacrés à l'église de Brioude, en y joignant une somme d'argent pour remplacer ce qui était perdu. Grégoire de Tours attribue cette résolution aux conseils de la reine. Hais comme la pieuse épouse de Gondebaud mourut au m<»s de septembre 506, il faut supposer qu'il a voulu parler de la reine, femme de Sigismond, ou que ces hostilités avaient précédé la déclaration de guerre de 507. En effet, il ne serait pas impossible que dans l'entrevue de Clovis et de Gondebaud, que nous venons de faire connaître et dont aucun historien

* Probablement la petite ville de Dun, chef -lieu de' canton dans Tanoiidisiement de Guéret (Creuse).

' Greg.Tu., de Gloria Marijrrum, l. a, c. 7 et 8.

650 ÉCLAIRGIMEMBUTS.

n*a parlé, il eût été contenu de sonder Terril des peuples de l'Aquitaine par ces tentatives faciles à désarouer^ et dans lesquelles on employait des habitants mêmes du pays *. L'eSet produit par ces agressions cauteleuses expliquerait rîrrîtation d'Alaric après le concile d'Agde, et la résolulion qu'U prit de ne plus ménager les évèques suspects d'intelligence avec les Francs et les Bourguignons.

Quoi qu'il en soit, il est certain que la guerre ne fut déclarée publiquement qu'au printemps de l'année 507. Glovis , comme nous l'avons vu, partit alors de Paris avec son armée, et passa d'abord à Chartres, où il prit avec lui l'évêque saint Si^mne, qui voulut, au début de cette sainte expédition, Taooompagner jusqu'aux limites de son diocèse. De Chartres, Tarmée se dirigea vers la Loire, et le roi s'étant arrêté à Mois, l'évêque lui présenta un pieux solitaire, saint Deodatus ou snaH Dié, qui habitait une cabane couverte de feuillages sur les bords du fleuve*. Clovis donna à l'ermite un terrain d'une assee grande étendue autour de sa cellule, et vingt^ix livres

* Cajirum provinciœ Lemovldnœ Idiauimjusm régis Burgundiomam. à Romanis sffractum ei/. (Yila Sancti Epudii.) On voit que dans celte expédition Gondebaud n*aTait employé que des Gaulois.

> Wita Sancti Deodati abbaiis^ ap. Bolland., 94 avril. Les vies des saints citées ici ont été insérées par extraits dans le tome m de la coll«ction des historiens de France ; mais je les ai tontes vérifiées mtt les textes des Bollandistcs et des autres recueils originaux. Les BolUndislai ont publié deux textes difiFérents de la vie de saint Dié; le premier dit que Qovis entendit parler des vertus du saint en passant à Yendéme, l'autre qu'il le vit a Blois. Le premier texte semble indiquer que Tarmée se dirigea sur la Loire par Yendôme et Amboise, le second qu'eOe passa le fleuve à Blois. Tai suivi la première de ces versions, chap. vm, page 5o3, parce qu'elle est plus généralement adoptée. Cependant la seconde me parait plus vraisemblable. La route directe de Paris à Poitiers passait encore, au commencement da XYIIt* siècle, par Chartres, Blois, Montrichard et Loches ; ce fut sans doute celle que suivit Clovis, pressé de joindre Tennemi.

ÉCLAIRCISSBUBSTS. 66!

d'or pour bâtir une église et fournir aax besoins des nombreux dssdpies qui venaient se former sous sa direction aux verius ascétiques; ce fut l'origine du village de Saint-Dié, situé sur la Loire, à peu de distance de Blois. Saint Solemne se sépara du roi dans cette ville, et se rendit à Tours pour y visiter le tombeau de saint Martin ; mais il mourut des fatigues du voyiibge au château de Maillé, et son corps fut rapporté ea grande pompe dans son diocèse '.

Nous avons cité la lettre-circulaire par laquelle Clovis» dès le d^ut de la guerre, fit connaître aux évèques du royaume d'Alaric les mesures prises par lui pour assurer aux personnes et aux propriétés des catholiques une protedîon efficace. Mais il était difficile de maintenir, dans une armée de Barbares, une discipline parfaitement exacte, surtout le lendemain d'une victoire. Après la bataille de Youillé, un parti de soldats francs, ayant remonté la Sèvre, arriva près d'un monastère gouverné par un prêtre originaire de la Narbonnaise et nom* mé Maxentius ou saint Maixent. Les soldats voulurent piller l'abbaye et menacèrent de tuer l'abbé qui s'opposait à leurs violences* Instruit de ces désordres , Glovis accourut aussitôt, et se jeta aux pieds du saint abbé en implorant son pardon pour lui et pour ses soldats; il fit plus : en expiation de l'offense, il combla le monastère de présents et lui donna un domaine fiscal appelé Milon* . Long-temps après, on montrait encore dans l'église de l'abbaye , qui a donné naissance à la ville de saint Maixent, la place où s'étaient posés les genoux du roi vainqueur prosterné devant un humble moine. C'est là certes un beau commentaire en action de la lettre aux évèques , que nous

avons appelée l'ordre du jour de Tarmée des Francs.

< Tie de Saint Solemne, ancien patron de la cathédrale de Blois. • F'îta SancCi Maxentii. Celle Vie fut écrite par un auteur contemporain.

059 BCLAnCiaSBMBlITS.

Des Iraîu de oe genre font comprendre l'appui que dofis trouva dans les populations et la promptitude avec- laquelle il envabit» après sa première victoire, toutes les provinces d'A* laric , Jusqu'à ce qu'arrêté sous les murs de Garcassonne, fl vit échouer sa fortune devant cette place imprenaUe. NéanmcMas pendant toute la durée de la guerre, les deux Aquitaines et la dté de Toulouse restèrent en sa possession; la première Ifar*bonnaise, entre l'Aude et le Rh6ne, fut toiqours le théâtre des hostilités* En 509, l'évèque de Toulouse, Héradius, qui avait assisté au concile d'Agde, vint à mourir. Les malheurs de la guerre et les persécutions avaient dispersé le dergé de la Narbonnaise. Quelques prélats, réfugiés dans le pays d'Arzat , an milieu des Gévennes, investirent de la dignité épiscopale un prêtre aquitain nommé Germerius, à peine âgé de 30 ans, mais déjà célèbre par ses talents et sa sainteté : «Tas, lui direntils, élu de Dieu, et soit le digne successeur de saint Saturnin '.»

> Le pays d'Anal ou d'Arzac {pagus ArUUensu) est situé entre Ifi- Ihau et Uiès; son nom s'est oonsenré dans celui de la eoaunaa» de Saint«llartin<-de-Larzac (airondissement de Milhau). Ce petit paya, qui oomprenait quinae paroisses, ayant servi de réiîige à quelques évèqnes des proTinces gothiques, resta sous leur juridiction ; mais il iut ensuite réclamé par les évèques de Rodez ; quan primUm Gothi qutdem /enaerunt nune verb Ruthenensis epiicoptts vindical. (Greg. Tur., Hist,, L 5, c. 5.) On ne peut pas dire qu'il ait jamais clé régulièrement constitué en évéché, car les évéques d'Ariat n^ont figuré dans aucun concile. Les commentateurs ont j^ensè que Germerius avait été ùÀi éréque d*Anat; le texte dit seulement qu'il fut sacré dans ce pays, m eWtUiie jirinimà episcopaU munere iitunctus. Mais il est dair que les é^'éques le devinaient à l'évèché de Toulouse, puisqu'ils lui dirent qu'il serait soeeesseur de saint Saturnin : posi Saturninum ens epîseopas, (Yita Sancti Gennerii ,<^. BoUand,y x6 mal) La Vie de saint Germer passe pour avoir été écrite par un de ses amis et compagnons d'études.

ISCLAlHCnSBHBlfTS. 6ftS

AussîCM après sa consécration , Gennerio» prit le chemin de sa vflle épiscopale qoi était pour lui une seconde patrie; car il arait fait ses études dans les écoles de Toulouse» seuls établissements d'instruction publique qui existassent encore dans la Gaule. Pendant ce voyage , il passa dans une ville du midi où Gloris résidait alors et que Thistorien ne nomme pas. ÉtoiH né de Taffluence du peuple qui se pressait sur les pas du saint évèque , le roi le fit appeler et, ayant su qui il était, l'admit à sa table. «Demande tout ce que tu voudras, lui dit-il, mes trésors sont à toi; mes serviteurs sont à tes ordres. — Seigneur roi, répondit Germerius, je n'ai pas besoin de vos richesses; donnez-moi seulement autant de terre que mon manteau peut en couvrir près de la basUique de Saint-Saturnin, pour me foire une sépulture sous la garde du saint martyr; car je ne veux d'autre protecteur que Dieu dans la cité de Toulouse.» Touché de la noble fierté de ces paroles, Glovis voulut vaincre à force de bienfaits l'indépendance du prêtre chrétien : < Eh bien , reprit-il, je te donne pour la sépulture des morts autantde terrain <|ue sept paires de bœufs pourront en labourer dans un jour, et pour toi le domaine des ducs dont les dépendances embrassent une étendue de six milles.» À ces donations immobilières dont il fit rédiger immédiatement la charte authentique, il joignit des dons considérables en numéraire, en vases d'or et d'argent , en ornements tissus d'or et de soie* Enfin , détachant une mèche de ses cheveux et la remettant entre les mains du saint , il se recommanda à lui dans la forme usitée pour les actes de recommandation par lesquels les citoyens pauvres se plaçaient sous la protection des hommes puissants, et il engagea tous les seigneurs qui l'entouraient à suivre son exemple *. Ainsi Glovis se déclarait le client des

' La fonnule 16 de Bigoon indique que les hoomies libres qui se frisaient esclaves de leurs créuiciers se livraient aussi par l«s cheveux : per comam eapitu mei tradere mefecu

654 JChàMWTMlSBUKBPtS,

{irélats caliioiiques; «pprédam leur puiannoe aïonle, il ne croyait pas acheter trop cher, au prix de sa trésors» la bie»- Teillance da chef spirituel d'ime dté que le sort des armes avait mise entre ses mains. L'année suiTante» le traité ^termina la guerre replaça Toulouse soos la domioatîoa des Goltas; amis les sa^es pnndpes de oondnite adoptés par Théodoric à regard de Téglise doiv^it faire penser qu'il ne réroqoa point les bienfaits do roi des Francs.

Retournons maintenant avec Gioyisdansie norddelaGaole; nous y retrouverons entre l'église et lui le même échange de protection et de dérouement. Les exemples suivants prouveront que sa libéralité ne se ralentit jamais.

Un de ces ardents miasionnaiffeB que la Giande-Brelagne lançait de temps à autre sur le continent, dâMuqua au com menoement du ¥1* siècle sur les cdtes de l'Armoriqae. H se nommait Fridolin et était né en Irlande '. Ayant appris qu'une partie de la Gaide était encore sous l'influence de rhéréâe d'Arias > il passa fat Loire et parcourut l'Aquitaine» préchant partout en fhonneur du dogme de la trinité. Son enthousiasBie religieux le conduisit à Poitiers, près du tombeau de saint Bilaire, ce grand ennemi de l'arianisme. Frappé du délabrement de cette basilique qui tombait en ruines comme tontes les églises catholiques des provinces soumises aux ¥Visigolhs, II annonça qu'une vision surnaturelle lui avait prescrit de reataurer les voûtes qui at»'itaient le corps du saint docteur et de placer dans le sanctuaire ses restes précieux. Tous les coeurs Réchauffèrent à ces paroles ; mais les ressources manquaient au sèle des habitants de Poitiers. L'évèque Addfius proposa de BOliidter l'assentiment et l'appui du roi des Francs , et partit pour la réndenoe de Clovis avec Fridolin , tous deux

> riiu SancH fridoUni, ap« BoUaiid., 6 mars.

ÉGLAIRCISSSKEMTS. 655

voyageant de compagnie, Févêque à cheval , le pèlerin à pied. Clovis les reçut avec les plus grandes démonstrations de respect; il fit asseoir à sa table Thumble missionnaire, et Im' offrit à boire de sa propre main dans une coupe de cristal enrichie de pierreries. S'étant ensuite informé du but de leur voyage, il leur donna pour accomplir leurs pieuses intentions une somme d'argent considérable à laquelle les leudes et les seigneurs de la cour s'empressèrent de joindre leurs offrandes personnelles.

Fridolin retourna donc à Poitiers chargé de richesses, qui furent employées à la restauration projetée. Mais cette ame exaltée ne pouvait se contenter d'un succès aussi facile. Bientôt une nouvelle révélation lui ordonna de prendre une portion des reliques de saint Etilaire, et de les porter dans une ile inconnue, sur les frontières de la sauvage Âllemanie. On lui accorda quelques ossements du saint, et, chargé de ce pré^ cieux fardeau, il se remit en route, toujours à pied, toujours pauvre et toujours prêchant la doctrine orthodoxe aux hérétiques et aux piûens. Se dirigeant vers le Nord, il revit en passant dovis, qui lui donna de nouveaux secours dont il se servit pour bâtir, chemin faisant, des chapelles en l'honneur de son saint patron, sur les bords de la Moselle, dans les Vosges et à Strasbourg. Enfin il remonta le Rhin jusqu'à sa source, et ce % fut seulement à Goire, dans la Rhétie, que l'évéque du pays lui indiqua, dans les environs de Bâle, une lie qui lui parut convenir à ses vues. Il s'y rendit aussitôt et commença à examiner le terrain et à marquer l'emplacement de l'édifice qu'il voulait élever. Mais les habitants, idolâtres, se souciant peu d'un pareil voisinage, le poursuivirent et le chassèrent à coups de fouets. Sans se décourager, il revint porter ses plaintes à Clovis. Le roi manifesta une vive indignation de ce qui s'était passé; il fit à Fridolin une donation en forme de Tile, qui fut reconnue pour une ancienne dépendance du domaine royal ou

656 iCLAIECUSBItSlIYS.

du fisc; il foarnit aux dépenses de l'éteMissement ràigieux que le pieax miasioimaîre Toulait y créer^ et prii sous sa protectkn gpécMe ce monastère qui a donné naissance à la \ille de Sec-* kingen.

Noos trouYons ici la confinnation d'un fait historique asses important. L'Ile du Rhin dans laquelle fut bâtie FaUbaye de Seckingen a toujours fait partie du diocèse et par conséqoenl de la cité de Bâle. Les commentateurs en araient même conclu que le roi qui fit cette donation à Fridolin devait être Sigismond» roi de Bourgogne. Mais le texte de la Vie du saint repousse cette hypothèse; car il y est dit positivement 91e Fridolin s'adressa dans cette occasion au même roi qui FaTail aidé à réparer l'église de Poitiers, ad prœfiUum regem, et ce roi ne pouvait être évidemment que Glovis. Je vois au oontraire dans cette circonstance une preuve de ce que j'ai dit plus haut de la cession de la cité de Bâle à Clovis par Gondebaud, après les événements de l'année 500. J'ai déjà fait remarquer que l'absence de l'évêque de Bâle au concile d'Épadne autorise cette coi^ecture, qui acquiert ainsi un haut degré de vraisemblance.

Tous ces actes de générosité du roi des Francs enreis saint Fridolin n'ont pu avoir lieu qu'après la conquête du royaume des Wisigoths ; car ce fut seulement alors que Govis derint maître de l'Aquitaine, et put s'occuper efficacement de réparer les maux que le gouvernement des ariens avait faits à l'église. C'est antérieurement à cette époque, c'est-à-dire de 500 à 506, qu'on doit placer la découverte du corps de saint Regulus, premier prédicateur du christianisme à Senlis *. Lorsque l'évêque de cette ville, assisté de plusieurs prélats, procéda à l'ouverture du tombeau, Glovis assista à cette cérémonie avec toute sa cour. Il voulut avoir une dent du saint qu'il

> Fita Sancti Âegyli, ap. Bo11«imL, 3o mars.

SGLÀIBCISSEME1IT8. 6Ô7

fit enchâsser d'or et de pierreries, et donna une chftsse d'or pour recevoir les reliques. Ensuite il fit construire, pour loger la châsse, une magnifique église à laquelle il donna des yases et des ornements de la plus grande richesse et un domaine sur les bords de la Karne pour fournir aux frais du culte et à l'entretien de l'édifice.

£n voilà assez, trop peut-^tre, pour prouver que la libéralité de Glovis envers l'Église s'étendit sur toutes les parties de la Gaule. Remarquons seulement encore que toutes ces donations étaient prises sur les terres du fisc ou du domaine impérial, vaste gouffre où la misère publique, les exactions, les confiscations avaient fait tomber, dans les derniers temps du Bas-Empire, la plus grande partie de la propriété foncière. Toutes les Vies des saints que nous avons citées disent expressément que les domaines concédés aux églises dépendaient du fisc, de fisco. A Toulouse, le domaine des ducs, donné à saint Germer était sans doute la villa où résidaient les commandants romains. Avant de faire un don en règle de l'île de Seckingen à Fridolin^ Glovis s'assura qu'elle appartenait au fisc : nam ad regalem potestatem ab antiqms temporibus ipse locus pertincre non ambigebatur. Enfin, si la charte en faveur du monastère de Saint-Jean-de-Réomay accorde à l'abbé toute l'étendue de terre qu'il pourra parcourir dans un jour, étant monté sur son âne, elle ijoute la réserve formelle que les terres parcourues dépendront du fisc: quidguid de fiscis nostris circuisset^. La

* Prœeeptum Chlodoveî prû monasterio Reomaensï. Tai déjà parlé (jiage 4x9) de cette charte curieuse sous plus d*uii rapport. Le monastère de Réomay, situé dans le pays de Tonnerre, dépendait du diocèse de Langres, et par conséquent de la première Lyonnaise et des étals de Gondebaud. Cependant, aussitôt après le baptême de Glovis, l*abbé 8*empretsa de se mettre sous la protection, ou, pour parler plus exactement, sous le patronage du roi des Francs, sub emtinitute et mundi' T. II. 42

même condition doit être soas-entendue dans une donation semblable faite à saint Rémi, aux environs de Soissons, des terres qu*îl pourrait parcourir pendant le sommeil du roi "• Ainsi, en supposant cette dernière tradition vraie, on n'est pas fondé à en conclure, comme Ta fait M. de Chateaubriand, que Clovis disposait arbitrairement des propriétés des Gaulois pour enrichir les églises. Les immenses donatioas faites à saint Rémi ne doivent pas être oubliées dans la h'ste des pieuses libéralités du royal néophyte. L'église de Reims conservait encore du temps d'Hincmar ces riches possessions, prix de Feau sainte versée sur le front du vainqueur de Tolbiac.

La reconnaissance du clergé égala, comme nous l'aTons dît, les bienfaits du roi des Francs ; sa cause fut toujours considérée comme celle du catholicisme, et ses intérêts parurent tdlement identifiés à ceux de l'Église, que les évêques regardé* rent comme un triomphe de la foi Fassujétissement des tribus dissidentes des Ripuaires et des Saliens, malgré les moyens odieux par lesquels ce grand résultat avait été obtenu. Cependant la conscience des peuples ne s'y méprit pas; la révolte des provinces de l'Est, après le meurtre de Chlodéric, fut une sorte de protestation de l'opinion publique contre la trahison mise au service du progrès social et religieux; et ce cri de l'indignation populaire ne fut pas tout-è-fait sans écho dans les rangs du clergé.

burdio, Clovis accepta avec joie cette clientelle d'une abbaye placée sur son extrême-frontière, et lui donna des biens considérables dans le territoire d*Auxerre dont elle était voisine. C'est un trait de plus à Tappui de ce que nous avons dit du protectorat qu'il cherchait à étendre ma toutes les églises catholiques de la Gaule. Celte charte est datée de Reims , a 8 décembre 4g6, trois jours seulement après le baptême do roi, auquel assistait sans doute l'abbé de Réomay.

> f^ita Sancti RemigH^ ap. Uincmar.

* Etudes historiques, tome 3, page Ga, édit. iii>S<'.

Après les scènes de perfidie et de violence qui lui avaicnl livré les états de Ragnacaire et de Cararic, Clovis vint à Tournay où siégeait comme évêque saint Ëleuthère , envoyé dans cette ville peu de temps après le baptême de Rheims , pour répandrele christianisme dans Tancien patrimoine des Saliens *. A peine arrivé , le roi se rendit à l'église pour remercier Dieu de ses victoires; le saint prélat l'attendait sur le seuil: a Seigneur roi, lui dit-il, je sais pourquoi vous venez à moi.» Étonné de ces paroles , Clovis protesta qu'il n'avait rien de particulier à dire à l'évêque : « Ne parlez pas ainsi , ô mon roi , reprit saint Ëleuthère, vous avez péché et vous n'osez l'avouer *.» Alors le vainqueur s'émut , ses yeux se mouillèrent de larmes , il avoua qu'il se sentait coupable et pria le pieux évoque de célébrer la messe pour lui et d'implorer du ciel le pardon de ses crimes. Ëleuthère se mit en prière et y resta toute la nuit, arrosant le sol de ses pleurs. Le lendemain , pendant qu'il célébrait la messe, et au moment où il se préparait à recevoir l'hostiesainte , une lumière éclatante se répandit dans l'église et un ange lui apparut : « Ëleuthère , lui dit-il , serviteur de Dieu, tes prières sont exaucées; » et en même temps il lui remit un écrit où était tracé d'une main divine le pardon accordé aux fautes royales, qu'il n'était pas permis de révéler'. Absous par la clé-

' J*ai dit plus haut que saint Ëleuthère était issu d'uae famille romaine chassée de Toumay par les Francs. La Tie du saint attribue cette expulsion des chrétiens à un tribun de TEscaut dont le pouvoir 8*étendait sur la cité de Tournay : Trihunuè scaldintensis qui et Toma» eetisi pago prœeiat. Comme aucun fonctionnaire de l'Empire n*a pu persécuter 'le christianisme au V* siècle, on doit penser que ces mois désignent le chef ou gravion franc qui commandait dans le district de Tournaj.

» Teccasti nec audes^ domine rex, cvnfiUrî. (Tila Sancti Eleulhcrii ap. Boliand., 10 Jevrier.)

3 Jpstquc dédit quod commiscral rex, quod non licet publicc fari^

mence céleste , le roi rendit gr&ces à Dieu et au saint évèque et fit des dons considérables à l'église de Toumay.

Hâtons-nous de dire qu'il faut faire dans ces récits la" part de Texaltation religieuse ^ et que , même aux yeux de l'Élise romaine , tout n'est pas article de foi dans les Vies des saints. Mais le fond même des é?énements ne peut avoir été altéré dans ces pieuses biographies presque toujours écrites par un contemporain , par un témoin oculaire peu d'années après la mort du héros chrétien qu'elles célébraient, c le crois bien » que c'est une fausseté , » dit » en parlant de la Vie de saint Germer , Montesquieu , toi^ours sceptique , surtout à l'égard des documents religieux ; « mais c'est une fausseté » très ancienne; le fond de la vie et les mensonges se rap- » portent aux mœurs et aux lois du temps , et ce sont ces » moeurs et ces lois que Ton cherche ici ^ » Oui y sans doute, quand dans ces traditions antiques on ne yerrait que des fictions , elles seraient encore la peinture la plus fidèle de l'époque qui les vit naître. Les courageuses remontrances d'Éleuthère à Clovis , le repentir public du prince , son absolution me paraissent autant de faits certains. Mais n'est-ce pas une admirable peinture des sentiments populaires que cette touchante fiction de l'ange apportant du ciel le pardon de ces crimes politiques que Dieu seul pouvait absoudre et qu'aucune bouche n'osait condamner sur la terre? Ajoutons qu'il existait des témoins matériels irrécusables des libéralités de Clovis : c'étaient

(Yita Sancti Eleath.) On a placé, je ne aais sur quel fondemoily €• voyage de Clovis k Tonrnay en 499. Il me semble que eetle acèna de repentir dans un lieu si rapproché du théâtre des plus graads crinea dont Clovis ait chargé sa mémoire, indique assez la connexion qui doit exister entre son voyage à Touroay et ces événements qui appartiennes t \ Tannée 5tx.

* Esprit desLoix, liv. 3o, ch. 21.

BCLAIRGiSSBMERTS. 661

les biens donnés par lui aux églises, qui les possédaient encore plusieurs siècles après, sans en avoir jamais oublié l'origine • Enfin lors môme qu'on s'obstinerait à révoquer en doute ces traditions si nombreuses et si unanimes , je dirais que leur existence seule montre quelle impression avaient laissée dans l'esprit des peuples la piété du roi des Francs et ses relations filiales avec l'Église. Après toutes .les preuves historiques que nous avons rassemblées , il n'en faut pas davantage pour démontrer qu'il n'y a rien d'exagéré dans le rôle que nous avons assigné à Giovis comme chef et protecteur du catholicisme dans la Gaule.

Ordre chronoloffl^ae des dtYerses rédactions de U lot

J'aurais voulu pouvoir me dispenser de traiter dès à présent ces questions, le serai forcé d'y revenir dans la seconde partie de mes études et je ne peux leur donner ici tous les développements qu'elles comportent. Cependant, ayant été amené à parler historiquement des diverses rédactions de la loi salique , je me trouve dans la nécessité de justifier ce que j'ai dit sur l'origine de cette loi et ses modifications successives.

On n'avait publié jusqu'à nos jours qu'un petit nombre de textes de la loi salique ; encore ces publications étaient-elles pour la plupart incomplètes et peu fidèles. M. Pardessus^ dans un ouvrage récent, qui est un immense service rendu à la science, a réuni tous les manuscrits connus de cette loi V Des recher-

I Loi salique, ou Recueil contenant les anciennes rédactions de celle loi, par M. Pardessus, membre de rinstitut. Paris, imprimerie Royale, x843, un vol. in- 4®.

663 ÉGLAIBGISSEHBNTS.

ches opérées par ses soins dans toutes les bibliothèques de l'Europe lui en ont fait découvrir 65 auxquels il faut joindre le texte publié par Hérold et dont Toriginal n'a pu être retrouvé , ce qui porte à 66 le nombre des textes connus de la loi salique. Ce nombre ne sera probablement pas dépassé; car il est difficile de croire qu'aucun document de quelque raieur ait échappé aux investigations persévérantes du savant académicien. Ne pouvant reproduire intégralement les 66 textes» ce qui aurait donné lieu à des répétitions inutiles , H. Pardessus les a partagés en huit classes ou familles, et a choisi coaune type de chacune d'elles un manuscrit qu*il a publié tout entier en y rattachant les variantes fournies par ceux qui s'en rapprochaient le plus. La huitième et dernière famille est de beaucoup la plus nombreuse ; elle se compose de tous les manuscrits à texte purement latin au nombre de 50. Les 16 manuscrits dont le texte est mêlé de formules malbergiennes forment les sept premières familles.

Les différences qui ont déterminé le partage de ces i 6 textes en sept classes sont peu importantes. « Les deux premières fa- » milles, dit M. Guérard , dont j'emprunte l'analyse y différent » entre elles non par le nombre et par l'ordre des titres , mais » par plusieurs paragraphes qui sont particuliers à diacune » et par une assez grande quantité de variantes; elles ne sont » représentées chacune que par un manuscrit. La troisième )> qui comprend deux manuscrits , contient plus de paragra- 9 phes que les précédentes quoique le nombre et l'ordre des » titres y soient les mêmes; la loi dans ces trois familles est » divisée en 65 titres. La quatrième diffère de la troisième par » la forme seulement; les neuf manuscrits qu'elle rassemble 9 divisent la loi en cent titres quoique le texte ne contienne » rien de plus que les textes précédents '. »

' Journal des Savants, ocrobrc i843, page 6a 8.

ÊCLÀIRCISSEMBMTS. 663

Les dernières familles s'éloignent davantage du type primitif; les cinquième et sixième sont représentées chacune par un seul manuscrit ; le nombre des titres est porté dans Tune à 95, dans l'autre à 85; ces titres supplémentaires n'existent pas dans les premières classes. La septième est formée par le seul texte d'Hérold, divisé en 80 litres dont G 7 répondent à ceux des premières familles et les suivants aux titres supplémentaires des cinquième et sixième, à l'exception de deux qui ne se rencontrent pas ailleurs.

On voit par cette analyse que les 15 manuscrits qui composent les quatre premières familles ne diffèrent entre eux que par la forme ou par des variantes peu nombreuses. Quant aux trois textes qui forment les cinquième , sixième et septième faniillesy ils reproduisent à peu près identiquement les titres contenus dans les premiers manascrits ; seulement ils y iqoutent un certain nombre de titres supplémentaires. Tous ces textes d'ailleurs sont parsemés de formules malbergiennes; tous se ressemblent par l'incorrection du style et par un caractère de barbarie germanique qui les fait reconnaître au premier coup d'œil. Les 50 manuscrits qui composent la huitième famille se distinguent au contraire de ceux des sept premières par des différences très graves et très apparentes; dans tous, le texte est purement latin et d'une latinité assez correcte; il n'y reste aucune trace de gloses malbergiennes ; la loi y est divisée en 70 titres dont la rédaction s'éloigne beaucoup de celle des textes malbergiens, soit dans les formes du style , soit dans le fond même des dispositions; enfin les nombreux manuscrits de cette famille ont un tel caractère d'uniformité que M. Pardessus a pu les rattacher à un type commun avec beaucoup moins de variantes qu'on n'en remarque dans les sept premières divisions. De là , il est permis de conclure que les 66 textes de la loi salique recueillis par M. Pardessus, ne forment en réalité que deux grandes classes, dont la première se com-

664 BCLAIBCISSBMSHTS.

pose desi 6 maDuscrits à formules malbeigmiies, etk deanème des 60 manuscrits à texte purement latin.

Gela posé, si nouscberdions laquelle de ces deux elasBesest, dans l'ordre chronologique, antérieure à l'autre, la réponae à cette question ne semblera pas pouYoir être douteuse; car elle est écrite en tête des manuscrits eux-mêmes. Sur ceux de la première classe on lit : Lex salica aniiqua^ an^quissimaj vetms^ tior; sur ceux de la deuxième: lex recenûor , emendata^ reformata, ff Quels sont, parmi les textes, dit M. Pardessus, oeox » qu'on doit considérer comme les plus ancien^ Evidemment, » ce ne sont pas ceux qui portent pour titre : lex salica A Co* » rolo magno emendata ; d'abord parce qu'une correction snp- » pose nécessairement l'existence d'un texte antérieur; en ae*

» cond lieu, parce que la date de cette rédaction, qui à ia » vérité varie entre 768 et 798, est connue et nomme Charly » magne. Il faut donc, pour ce qui concerne cette recberclie, D mettre de côté tous les manuscrits , toutes les éditions de la lex emendata ' . » A ces raisons péremptoires , j'ijouterai encore quelques considérations. Le petit nombre des manuscrits à te^ mules malbergiennes serait à lui seul une preuve de leur antiquité; car, surtout en fait de lois, les plus nouvelles abrogeant celles qui les ont précédées , on cesse de copier les an<dennes pour s'attacher aux nouvelles rédactions, et les premières deviennent nécessairement les plus rares. C'est d'ailleurs dans les manuscrits malbergiens qu'on trouve les textes qui ne présentent aucun vestige du christianisme , et ce n'est certainement pas après Gharlemagne , à l'époque la plus religieuse du moyen-âge que les traces de l'influence chrétienne auraient été effacées. Enfin , si l'on voulait maintenir l'antériorité des textes purement latins, comme leur intitulé même et toutes les particularités de leur rédaction indiquent qu'ils appartiennent au

' Loi Salique, page 418.

ÉGLAtRCISSSMSIITS. 665

temps de Charlemagne , il faudrait supposer que la loi sa- Hque n'aurait jamais été écrite ayant cette époque , ce qui est contraire à tous les témoignages historiques.

« On a demandé, dît M. Pardessus, s'il n'aurait pas existé » une rédaction de la loi salique dans l'ancienne langue des » Francs, dont nos textes seraient la traduction; je serais porté D à le croire '. »

Cette opinion est précisément celle que j'ai soutenue plus haut. Seulement je pense que la rédaction primitive de la loi en langue francque n'était autre chose qu'un tarif des compositions en usage dans les assemblées du malberg. J'ai donné des exemples de la manière dont les scribes gaulois avaient pu traduire et développer les courtes formules de ce tarif qui n'avait jamais été écrit et dont les gloses malbergiennes me paraissent être la reproduction littérale. On conçoit que ce travail a pu être fait de plusieurs manières différentes , et de là les nombreuses variantes des textes malbergiens, dont pas un , comme l'a dit avec raison M. Guérard , ne peut être considéré comme officiel *, puisqu'ils ne seraient tous que des gloses ou traductions latines du tarif traditionnel des tribunaux francs. Lorsque CSiariemagne , en révisant la loi, en eut donné une rédaction nouvelle à laquelle il attadia le caractère d'uniformité et de régularité qu'il s'efforçait d'imprimer à tous les actes de son gouvernement , les formules malbergiennes devinrent inutiles. Ce n'était pas que la connaissance de la langue latine fût plus répandue à cette époque que dans les deux siècles précédents; au contraire, elle Tétait peut-être moins; car l'empire de

' Loi Salique» page 4x6.

* « Ed présence de tant de textes, si Ton demandait quel est celui * qu'on peut considérer comme oCGciel, il fiiudrait, je crois, répondre « qu'il n'y en a pas un seul.» Journal des Savants, octobre i843, page 63 r.

666 ÉCLAIRCiSSBMENTS.

Gbarlemagne était dans son ensemble plus germanique que le royaume de Glovis. Hais la nouvelle rédaction n'était plus souplement une glose de la jurisprudence du malbergi elle s*y était entièment substituée et par conséquent les dernières traces de cette jurisprudence devaient disparaître.

« Les rédacteurs de Charlemagne, dit H. Pardessus, sappri* j> mèrent les mots barbares qui formaient double emploi arec » leurs équivalents latins, et traduisirent ceux qui étaient restés » sans équivalents '. o Ainsi furent supprimées les formules malbergiennes, et le texte presque uniforme et purement latin de la lex emendata remplaça les textes variables et demi-barbares de la lex vetusUor.

Le système qui donne à la loi de C2harlema§^e la priorité sur les textes malbergiens ne peut être regardé que comme un paradoxe. Néanmoins , ce paradoxe a eu beaucoup de partisans et a été soutenu avec talent par un auteur allemand, M. Wiarda , dont les ai^ments souvent reproduits ne doîTent pas rester sans réponse; car on peut y trouver précisément la confirmation de l'opinion contre laquelle ils sont dirigés.

A Selon H. Wiarda, dit M. Guizot, dont j'emprunte Tana- » lyse , deux articles semblent surtout indiquer que le texte » mêlé de mots germaniques n'est pas plus ancien que Faulre : » 1® Le titre 61, intitulé de Chrenecrudà, se trouve également » dans les deux textes; mais le texte purement latin le donne » comme une disposition en vigueur , tandis que le texte avec » les gloses ajoute : dans le temps actuel , ceci ne s'applique » plus; 2^ Au titre 58, par. d*',le texte avec les gloses porte: » Selon l'antique loi , quiconque aura dépouillé un corps en- » seveli sera banni ; cette loi , qualifiée ici d'antique , se trouve » dans le texte purement latin sans aucune observation *. »

< Loi Salique, page 419.

> Histoire delà civilisation en Frauce, t. i'^, p. 365.

Tl

ECLÂIRCISSBMBNTS. 667

Ces deux remarques de Fauteur allemand s*appliquent évidemment au texte publié par Hérold ; les numéros des titres qu'il indique sont ceux de ce texte, et ses citations en sont littéralement extraites. En effet, à l'époque où il écrivait, en 1808,' on ne connaissait guère d'autres types des textes malbergîens que celui d'Hérold ; car les éditions d'Eckard et de ScInUer étaient trop inexactes et trop incomplètes , comme Ta reconnu M. Pardessus, pour qu'on pût en faire la base d'une discussion méthodique. Tel était tnôme encore, on peut le dire, l'état de nos connaissances, il y a quelques mois, avant l'apparition de l'ouvrage de H. Pardessus, auquel cette branche de la science doit le progrès le plus réel qu'elle ait fait depuis les grands érudits du XYU^ siècle ^ Ne connaissant point ce travail capital à l'époque où mon chapitre viii a été imprimé, j'ai présenté^ suivant l'opinion générale, le texte d'Hérold comme le plus ancien de tous et le seul qui nous eût conservé la rédaction primitive de la loi. Cette idée était fausse en la prenant dans ce sens restreint; mais elle était vraie en rappliquante la totalité des textes malbergiens.

Sur sept familles de ces textes publiés par M. Pardessus, les trois premières , que le savant académicien regarde avec raison co;nme les plus anciennes, et même les cinquième et sixième qui semblent plus récentes ne portent point aux titres de la chrenccmda et de la spoliation des tombeaux les mentions dont M. Wiarda s'est prévalu dans l'intérêt de son système. La quatrième porte simplement , en tête du titre de la chrenecntda , cette addition : quod paganorum tempus observa^'

* AI. Feu«rbach avait poblié en Allemagne, dès e83i, un nouveau texte malbergieu» celui de Munich, 6* fanoille de M. Pardessus ; mais cette publication, peu connue en France, s^appliquait à un texte très incorrect et dont la rédactiou, selon toute apparence, est postérieure à celle du texte d'Hérold.

668 ÉGLÂiaciSSBMXirTS.

barU, Le septième texte , œhii d'Hérold , mentionne seul dans le corps de la loi l'abolition de ce titre , et ce texte est également le seul qui porte au titre de corparibus expoliaiii ht glose antiquâ lege. Ainsi Targumentation de M. ^arda ne s'applique qu'à un seul des textes malbergiens et est repoussée par Unis les autres. Il n'en faut pas davantage pour lui ôter, en thèse générale, toute sa valeur; il ne reste qu'à examiner celle qu'elle peut conserver relativement au texte unique auqud die est applicable.

La solution de cette question se trouve dans les faits historiques que j'ai exposés au chapitre viii. Nous y avons vu que l'usage de la chrenecruda avait été aboli en 595, en vertu do pacte conclu entre les rois Ghildebert et Glotaire pour le rétatablissement de la paix pubUque. Cette coutume germanique rendait tous les parents d'un condamné responsables du paiement de la composition. Les deux rois ayant , par suite du pacte dont nous venons de parler, interdit lesfarfaUa, c'està-dire les réunions des parents armés qui accompagnaient l'aocusé au malberg pour l'aider à soutenir sa cause, on dut les décharger de la responsabilité des condamnations puisqu'on se leur permettait plus d'intervenir dans la défense '. C'était d'aOleurs une conséquence du système politique des princes mé* rovingiens qui cherchaient à détruire, dans l'intérêt de Tordre social le droit naturel de paix et de guerre entre les familles, base des coutumes germaniques. Mais, par les raisons que nous avons indiquées plus haut', ces réformes ne purent

* Il ne faut pas confondre les farfalia ou l'intervention armée des parents et des amis de Taccusé, avec le système des co-jurenrs dont le nombre était fixé par la loi, et qui garantissaient sons serment son innooence. Ce dernier mode de procéder n*a jamais été abolie et l'on e» trouve des traces à toutes les époques du moyen-àgo.

* Pages 58 X et 58a.

ÉCLAiaOISftEMSNTS. 669

prendre racine chez les Francs, et Tusage de la chrenecruda fut officiellement rétabli dans la rédaction de Gharlemagne. 11 résulte de là que le texte qui mentionne l'abolition de cet usage est antérieur à l'époque carlovingienne , mais postérieur aux décrets de ChUdebert et de Glotaire , c'est-à-dire qu'il a été rédigé entre le commencement du YIP siècle et la fin du VUl*,

Les mêmes considérations s'appliquent à la glose antiquâ lege insérée au titre 68 , de corporibus expolialis. Pour comprendre ce titre, il faut se reporter aux principes fondamentaux du droit pénal chez les peuples de la Germanie. D'après ces principes , le crime ne donnait pas lieu à un châtiment légal infligé par les pouToirs sociaux. Un crime commis était regardé comme une déclaration de guerre entre deux familles. Pour prévenir les effets de cette guerre, le pouvoir social représenté par l'assemblée du malberg fixait le montant de l'indemnité par laquelle le coupable devait acheter la paix de l'offensé ou de ses parents. Cette indemnité s'appelait composition; lorsqu'elle avait été payée, tout était fini ; le traité de paix que la société entière prenait sous sa garante ne pouvait plus être rompu, et si l'ofiensé refusait de s'y soumettre, il risquait d'être condamné à indemniser à son tour le coupable racheté contre lequel il aurait voulu poursuivre sa vengeance. Si au contraire le coupable ne pouvait ou ne voulait point payer la composition , et si aucun de ses parents ne la payait pour lui , il était déclaré wargus ou proscrit. Nous avons déjà parlé des effets de cette espèce de mise hors la loi qui rappelle l'interdiction du feu et de l'eau chez les Romains. Exclu de la société des honunes , le proscrit était livré aux vengeances de ses ennemis; il était loisible à chacun de le tuer comme un animal immonde ; sa femme même et son enfant ne pouvaient l'accueillir sous un toit ou lui donner un morceau de pain

sans encourir une peine sétère '. Cette existence du wargtis ne peut être comparée , dans les temps modernes , qu'à cdle des bandits ou oonlumaoes de la Corse , ou à celle des proscrits de 1793, errant dans les bois de la Vendée.

Les inconvénients qo\ devaient résulter d'un pareil état de choses se faisaient peu sentir dans l'ancienne Germanie. Les Wargi se réfugiaient dans les immenses forêts qui couvraient le pays au-delà du Rhin ; ils quittaient leur tribu pour passer dans une autre, se vouaient au service des chefs de guerre ou allaient cherdier des aventures dans les contrées les plus lointaines. D'ailleurs aucune infamie ne s'attachait à leur position de proscrit; ils se faisaient môme honneur de leur nom de warg ou varaigue, et souvent ils l'anoblissaient par des exploits et des conquêtes. Hais lorsque les peuples germaniques se fixèrent dans l'intérieur de l'Empire et continuèrent à y vivre suivant leurs coutumes nationales, l'existence vagabonde des wargi, dans les provinces riches et populeuses des la Gaule , ne tarda pas à produire des désordres intolérables. Ces proscrits, réunis en bandes nombreuses, infestaient les routes, pillaient les habitations , dépouillaient les voyageurs ou les enlevaient pour les vendre comme esclaves et portaient partout le trouble et la terreur. Sidonius, dans une lettre adressée au célèbre évêque de Troye, saint Loup; à dépeint les excès commis par les wargi bourguignons dans la première Lyonnaise '.

* Quicumque ei mit panem aut fiospitale, sîve uxor sua, she prosbua dederit, soiid. xv culpahH'ts judiceinr. (Lex Sal., éd, HerûU, L 5S.)

* La lettre de Sidonius a^-ail pour objet de réclamer l'appui de saint Loup, pour obtenir la liberté d'une femme que les ivar^î bourguignons avaient enlevée et vendue comme esclave, aux foires déjà célèbres de la ville de Troye; celte femme avait été enlevée sur un grand chemiB et une partie des voyageurs qui raccompagnaient avaient été massacrés:

BGLAIRCISSBMSNTS. 67 1

Ce furent ces désordres qui portèrent les sujets gaulois de Gondebaud à réclamer de ce prince la promulgation d'un code applicable aux Bourguignons pour substituter les peines aflliotives au système des compositions germaniques , et forcer ainsi les hommes de race barbare à entrer dans les conditions de la Tie civilisée '. Les mêmes causes produisirent les mêmes maux dans les provinces soumises aux Francs , et déterminèrent à la fin du YI^ siècle les rois Gbildebert et Ootaire à se concerter pour rétablir la sécurité publique en faisant cesser, par l'application de la peine de mort , l'état de guerre que les coutumes germaniques entretenaient au sein de la société. C'étaient des wargi , c'estr-à-dire des proscrits ou des contumaces, ces brigands , ces latrones dont il est tant question dans les décrets des deux rois , contre lesquels tout habitant était tenu de premier main-forte , et que les communes ou centaines devaient poursuivre à outrance sous peine d'être responsables des crimes commis par eux '. Lorsqu'un bandit, latro^ était pris, on l'exécutait sur-le-champ, sans jugement, in loco pendatur. En effets ces proscrits, ces wargi n'avaient-ils pas été déjà Jugés, et ceux qui s'associaient à eux ne méritaient-ils pas de partager leur châtiment? Cependant si le wargus était un homme d'une classe élevée, un Franc investi des droits civils et politiques des hommes libres de sa nation , Francus , on devait le conduire devant le roi qui se réservait de prononcer sur son sort '. Ces décrets , uniquement dirigés contre la barbarie des

feminam quant forte, wargontm, hoc enim nomine indigenas iatntnculos nuncupani, superventus abstraxcrat, (âidon. epist. 4 • !• 6. )

' Toir ci-dessus, pages 481 et suivautcs.

* Décret, Cliîldebertî, art. 9 et 01.

3 Simititer et îtà hannivinuts ut unusquisque judex crîminosum latro' nem ut audieric, ad casam suam ambulet et îpsum ligare faclat, ità ut si Francus fuerit ad nostram prœsentiam dirigatur, et si debiltor personafiieritj in loco pendatur, (Décret. Childeb., art, 8.) Les publiciales

coutumes germaniques, ne parlent point des Romains; la pénalité sévère des lois impériales offrait contre eux des moyoïs de répression assez efficaces.

Revenons maintenant au titre 58 de la loi salique. La rè^ générale qui accordait à tous les criminels la faculté d'acbeter la paix par une indemnité pécuniaire , n'était jias sans exception; il y avait des forfaits tellement odieux que ceux qui s'en résidaient coupables n'étaient point admis à composîtioD; on les mettait sur-le^^hamp hors la loi , et on les déclarait wargi ou proscrits. La spoliation sacrilège des tombeaux était un de ces crimes exceptionnels que rien ne pouvait racheter. Le titre 58 prononce donc que celui qui aura dépouillé un cadavre enseveli sera proscrit , wargus siu Mais le texte d'Hérold , rédigé après les décrets de Glotaire et de Childebert, ajoute : antiquâ legc, d'après l'ancienne loi; car, d'après la loi nou* telle, la punition du wargus n'était plus abandonnée aux chances des vengeances personnelles; s'il était pris, on le pendait sur place , In loco pendatur.

Je ne crois pas que Gharlemagne ait rétabli le système des wargi incompatible avec l'ordre public dans une sodété civilisée. Hais venant après un temps d'anarchie dans lequel les décrets des rois mérovingiens avaient cessé d'être observés, Q

ont beaucoup disputé sur cet article ; la plupart ont pensé que le mot Francus «'appliquait à tous les hommes de race Irauque, les mois JeH" lior penona aux Romains. Ils n*ont pas fait attention qu'il aurait été matériellement impossible de conduire devant le roi tout homme de race franque coupable d'un crime; il est évident qu'il s*agit id des hommes d*un rang élevé , comme Ta reconnu M. Pardessus. Les mots Jêhi" lior persona sont empruntés au droit romain; on les trouve souveot employés dans le Code Théodosien pour déflgner les personnes d*un rang inférieur, et ce sens est le seul qu'on puisse leur donner id ; car il ne pouvait être question des Romains dans ce décret, uniquement destiné à réformer les coutumes barbares.

éCLAl AGISSEIIBUTS. G7 3

reproduisit dans sa nouYelle rédaction les anciennes dispositions de la loi , sauf à les modifier dans la pratique par ses capitulaires, comme il le fit dans la suite à mesure qu'il en reconnut la nécessité. Les auteurs de cette rédaction en effacèrent les formules malbergiennes et les gloses qui rappelaient les changements successifs de la législation telles que celles des titres 61 et 58 du texte d'Hérold , parce que la loi nouvelle était un texte officiel qui ne devait se référer à aucun autre , et qui remplaçait toutes les rédactions anciennes. Ainsi la présence de ces gloses dans le texte d'Hérold, loin d'appuyer Topinion de H. Wiarda , concourt à justifier la nôtre et à prouver la priorité de ce texte sur ceux de la lexemendata ou de la rédaction de Gharlemagne.

Les préfaces ou prologues qu'on trouve dans presque tous les manuscrits en tête de la loi salique nous aideront à fixer d'une manière plus précise l'ordre chronologique que nous avons commencé à établir. L'esprit de scepticisme a cherché à détruire l'autorité de ces documents. On a remarqué qu'un grand nombre de manuscrits n'ont point de préface; que, dans ceux qui en ont , elles sont fort différentes les unes des autres , qu'elles paraissent composées de parties incohérentes et contradictoires. La plupart de ces objections pourraient s'appliquer au texte même de la loi ; on sait combien , dans les manuscrits de la loi salique , il y a de parties incomplètes , combien Os diffèrent entre eux par l'ordonnance , le style et le fond même de la rédaction. Ce défaut d'uniformité est la conséquence inévitable de la reproduction des documents par le travail des copistes; si le code civil , au Heu d'être multiplié par l'imprimerie , avait été répandu par des copies faites à la main , il présenterait déjà presqu'autant de variantes que les lois des Francs. On conçoit d'ailleurs que dans les préfaces qui ne faisaient point partie intégrante de la loi , la négligence

67 4 ÉCLÀIKCISSBMBlf TS.

OU le caprice des copistes se soit donné encore plus de licence.

Laissons donc ces critiques de détail qui ne prouvent rien et abordons le fond de la question. Ce serait une erreur de croire qu'il n'y ait eu qu'une préface de la loi salique. A cba* que révision de cette loi on y ajoutait un nouveau proiogoe pour faire connaître l'objet de la réforme opérée et Tautorité dont elle émanait. Ainsi il y a eu plusieurs préfaces ou plutôt des additions successives au prologue primitif qui est celui que nous avons traduit plus haut Les manuscrits , suivant T^poqne à laquelle ils ont été rédigés, portent une préface ou une autre, et quelquefois même n'en portent pas do tout; car ces documents n'étaient point indispensablement liés au texte légal. N'a-t-on pas fait de nos jours des éditions de la charte de 1814 sans le préambule? Parmi les manuscrits malbergienSy le texte d'Hérold est celui qui donne les préfaces de la duk nière la plus complète. C'est le long préambule de ce texte que nous allons traduire en essayant de distinguer les parties qui se rapportent aux différentes révisions de la loi.

Nous avons déjà donné» page 569 , la traduction de la première partie , c'est-à-dire du bardit ou chant national qui accompagna la promulgation orale du pacte salique ou tarif matbergien, base de la rédaction latine; nous avons indiqué dans ce précieux document les interpolations qui nous ont paru devoir être attribuées à Clovis , et nous nous sommes arrêtés aux mots al ubi dco favente , qui nous ont semblé commencer un nouveau prologue. On voudra bien se reporter à ce morceau qu'il est inutile de reproduire ici; nous continuons de suivre le préambule d'Hérold en y marquant les divisions chronologiques qui paraissent indiquées par le texte luinnême '.

' Je crois inutile d^iosérer en note le texte lalin qui se f roare ptr* tout.

ECLAIRCISSEMEIITS. 675

1>EUXIÈHE PARTIS.

« Mais y lorsque avec la faveur de Dieu, ClovtSyroi des 9 Francs , roi chevelu , beau et illustre , eut reçu le baptême » catholique , tout ce qui dans le pacte n'était pas convenable, » fut éclairci et corrigé par les rois illustres Clovis , Childebert » et Clotaire , et Ton promulgua en conséquence le décret » suivant. »

* Vive le Christ , qui aime les Francs ! Qu'il garde leur i> royaume , qu'il reoiplîsse leurs chefs des lumières de sa » grâce , qu'il protège l'armée , qu'il affermisse la foi , que par » la piété de nos souverains, le Seigneur Jésus-Christ nous ac* j» corde les joies de la paix et des siècles de bonheur. Car» » c'est cette nation qui, faible en nombre , mais forte par son » courage, a secoué en combattant le dur joug des Romains % » et, après avoir reçu le baptême , a somptueusement orné D d'or et de pierreries les corps des saints martyrs que les » Romains avaient brûlés par le feu , mutilés par le fer ou fait » -déchirer par les bètes féroces, d

Cette partie de la préface se rapporte évidemment à la révision du pacte salique par Clovis et ses premiers successeurs. Nous avons les décrets de Childebert et de Clotaire I , dont il est ici question. Le premier, attribué à l'année 554, abolit les restes du paganisme , ordonne la destruction des idoles , et interdit tous les actes sacrilèges. Le second , que l'on croit être de l'année 560, réprime les prévarications des juges, donne des garanties aux populations romaines et corrige divers abus inhérents aux mœurs barbares. C'était ainsi que s'opéraient les

> Celte phrase est remarquable; elle sufUrait pour prouver que les Francs» avant de devenir maîtres de la Gaule, avaient élc sujets de l^Empire.

676 iCLAIRGISSBMBNTS.

révisions de la loi salique, non en changeant le texte luinnêiiiey mais en modifiant ses dispositions par des décrets qui étaienl considérés comme des additions à la loi. Seulement ces ttodifications étaient quelquefois indiquées par des paiagraidies io* terpolés dans le texte; nous en avons cité des exemplea.

On remarquera y à partir des mots Yive le ChriMy le chant national substitué par les fils de doTÎs au bardil primitif dm Francs. H est facile d'y reconnaître le caractère de répoqne. L'esprit religieux qui devait dominer tout le moyen-âge y rea^ place déjà le sauvage orgueil des Germains, et pourtant cet orgueil perce encore dans la comparaison des honneurs rendus aux martyrs par les Francs convertis , avec les persécutîoBa que les Romains avaient fait subir aux premiers confesseurs de la foi. A la suite de ce second prologue on trouve dans le texte d'H6rold une longue et savante dissertation sur les inveniewrt des loix , copiée textuellement dans le livre des origines d'Isidore de Sévîlle, qui écrivait au commencement du VU* siècle. Cette pièce d'érudition qui n'a aucun rapport avec ce qui précède ni avec ce qui suit est une interpolation faite par les jurisconsultes gallo-romains qui furent chargés, comme nous le rons tout-à-l'heure , de la dernière révision de la loi. de côté ce honni'œuvre qui ne nous apprendrait rien, et sui« vons notre analyse.