ATE3rXME3rr DE CLOVIS

le f r>esti£:e de sa gloire récente, le reste de ses sol- Cjt5, probablement en nombre à peu près égal, resta fiiele su paganisme et le quitta pour aller se rirrer sous les drapeaux de Ragnacaire, roi de CriîiiraT. qui dans celte circonstance se sépara de lu: ouTertement'. ^ous avons vu que les Francs ce TLéroueniie et leur chef Cararic ne lui avaient ;jn32:s obéi. Sigebert, roi des Ripuaires, forcé G"in:pÎ3rer son secours, était devenu son allié; mais il demeurait païen et conservait son indépenJance. Ainsi des quatre grandes fractions delà ration des Francs, il ne restait toujours sous les crJres du fils de CLilpéric que la tribu de Tournar, afiaiblie par la défection qui suivit le baptême de Reims. Ces faits seuls suffiraient pour prouver que Clovis n'a pu dominer par la violence le nord de la Gaule, encore moins dépouiller et réduire en esclavage les populations gallo-romaines, comme la plupart des historiens modernes 1 ont soutenu par une inexplicable aberration. Avec toutes les forces de sa tribu secondée par celle de Ragnacaire, il avait lutté pendant cinq ans contre les cités sénonaises sans pouvoir les domp-

abigimus, pie rvx, et Deum quem Remigius prœdicat immortaiem ie^à parati sttmus.

* 31ulti Prancorum de exercitu necdum adfidem ebiKPtrù eum rrgu parente Ragnacario, ultra flwflum Sommam aiiqwuuUk degenmt» (Vita Sanc'.i Remig., ap. Hincmar.)

▲TiRSMBNT DB CLOYIS. 419

ter, et avec ces mêmes forces , réduites de moitié, il aurait abattu les monarchies des Boui^ignons et des Wisigoths, conquis la Gaule entière et asservi ses millions d'habitants! Il y a là une impossibilité matérielle contre laquelle la ndson se révolte. Disons plutôt avecProcope , queClovis, chef d'un peuple pauvre et obscur, devint réellement puissant du jour où les provinces gauloises reconnurent volontairement son pouvoir, où leurs évêques le proclamèrent l'espoir de la rdi* gion , où leur brave noblesse et leurs belliqueuses milices lui créèrent des armées, du jour enfin où la Gaule catholique T accepta pour protecteur et pour guide.

La seule nouvelle de son baptême lui soumit les cités de la division armorique, les a* et 3* Lyonnaises qui s'étaient tenues jusque là dans une sorte de neutralité expectante. Ainsi son autorité s'étendit sans obstacles jusqu'aux rives de la Loire '.

> L'anteur des Gestes dit que CloTis, à Tépoqae de son mariage » étendit sa dominalion jusqu'à la Seine, et plus tard , c*est*irdire à ré* poque de son baptême» jusqu'à U Loire / Sequemii temport utfm lÀf rtfwh oceupwîu (Gesta reg. Franc., c. 14.) En efiet, les protinoet Lyonnaises paraissent n*aToir compté les années du règne de Clovis qu'à dater de son baptême. Jusque-là, malgré leurs soumissions partielles, elles ne eonsidéraient point son autorité eonune légitime. L*abbaye de Saint-Jean de Réomay, située sur les eonfins du diooàse de Langrcs, possédait une cbarte par laquelle Gloris avait accordé sa pro*

420 AVENEMENT DE CLOVR.

Il existait encore dans ces contrées quelque débris des corps de soldats sédentaires , milites liniitanei, qui depuis le III* siècle étaient postés le long des côtes de la Manche et de l'Océan pour les défendre contre les pirateries des Saxons. Dans notre premier volume nous avons donné la nomenclature de ces corps d'après la Notice de TEmpire et nous avons prouvé que, ces garnisons permanentes étaient de véritables colonies. Les soldats et les officiers se transmettaient

teclion à ce monastère, et dont rauthenticité me parait avoir été soutenue viclorieusement par Dubos. Cette pièce est daice de la premicrc année du baptême de Clovis et de la soumission de la Gaule : Primo nostne susceptœ cliristian'Uatis et suhjugationis Gallomm anno, Xoas avons prouvé ailleurs que sous le nom de Gaule proprement dite, 1<4 écrivains du V siècle désignaient souvent la Celtique de César, c*est ààïrz les Lyonnaises. C'est donc de leur soumission qu'il s*agit ici, et la date 8*cn trouve ainsi fixée d'une manière précise. Les cités de ia Belgique, qui avaient soutenu Syagrius, mais qui s'étaient soumises les pre» mières après sa défaite, dataient le règne de Clovis de l'année 491, époque de son mariage. C'est ainsi que deux manuscrits de Thistoire de Grégoire de Tours, provenant de Tég'.isede Sa in l- Pierre de Beau vais tt de Tabbaye de Corbie, Qxent à la x5* année de ce règne la date de h bataille de Vouillé qui eut lieu en 507. Enfin les autres cités de la Belgique, qui axaient reconnu le pouvoir de Clovis dès son aTénenient , dataient son règne de 4S1. Celte dernière chronologie, adoptée en géoëral par les chroniqueurs mérovingiens, est celle qu*on trouv-e dao* aa manuscrit de Grégoire de Tours provenant du chapitre de Cambraj, dans ruistoire du monastère de Saint-Mai tin de Toumay, crnle aa XII* sièrlc, et dans les histoires de l'église de Reims par Flodoard et Hin«mar.

AVÉNEMBRT DB CLOVIS. 4Î1

héréditairement les fonds de terre qui conipo-» saient leurs bénéfices militaires avec les obliga* tions de service qui y étaient attachées. Cétait une population armée et enrégimentée, tout à la fois agricole et guerrière comme le sont de nos jours les régiments des frontières dans l'Ulyrie autrichienne. La Vie de saint Séverin , apôtre du Norique, au Y^ siècle, écrite par im contemporain , contient des renseignements précieux sur cette organisation des provinces«frontières et sur ce qui s'y passa à Tépoque de la décadence et de la dissolution du gouvernement romain. On y voit que les corps sédentaires des limites, ne recevant plus ni solde, ni rations, ni recrues, n'ayant plus même de communications avec le reste de l'Empire, conservèrent cependant sur quelques points leurs anciens postes ' ; car ces postes étaient devenus leur patrie et leur propriété. Cernés de tous côtés par les Barbares, ils luttèrent isolément contre eux. Ils ne les empêchèrent point de passer plus avant et de pénétrer dans les provinces intérieures; mais ils défendirent tant qu'ils purent, dans leur propre intérêt, les places fortes et les terres que depuis deux siècles on leur

■ Per id igmpiu quo Romanum conttahai imptrium^ muliorum militts oppidorum pro custodid limitiâ publicU sitpendiis mlebantur; qud eonsuê» tudine dêsinente simul miiiiares turmœ stmt deUtœ^ eum limité ^ Pata* f^ino utcwique numéro perdurante. ( SancU Servr. Vita , ap. BolL : €. a8.)

î-ïî.: 5:ziit5 i nrôer. Il eti fzt de même des

zin-diii.^ zz.iT.zj^L'^ iu nord de I2 Gaule. A la Lz, Cl V* «ir-:Lic. eLcS eiiîtA.>r:t eccore, se maÎDt^^TL^z^t iksj§ l-rnr$ rc-sc^ fjctinês à côté des S2lio::5 éuil-5 Kir Le Orzie ri^are. Ces corps surrlr^rTit 'ei^zicle des ccruijti^DS ealloromaices et se s-ouniirent à C^vis. Ls conservèrent leur ors^^r.îî^tior,, I-:-jr dise:;: Lue, leur armure, et leurs Lât5L.iior.s de enerr? et se rincèrent sous les drapeaux des rois fràr.cs. Un demi-siede plus tard, Procope vit ces dcbris des lésons romaines, encore reconnaissables à leurs armes et à leur costume, combattre en Italie, où ils avaient sui^i les fils de Clovis; l'assertion de ce témoin oculaire ne peut être suspectée '.

Telles furent les premières conséquences du baptême de Clovis, événement immense dans Tordre politique comme dans Tordre religieux, et dont Timportance historique n'a peut-être pas été assez appréciée.

flùv Tcî; frr,tJ.iUii /.«l /.wpxv -t' ^aÂxi Pcdulxisi; tç'jXxaocv, ÀpScpJx^'î ^ K«l ftpjAxvoî; e'îoTXv. É; te i7»o']^ovc'j; tcù; açeripou; crjuiîravTa wxsxri'A'yxvTt; ^lÊaojaxvTO rà-TïXTpix lôr,. fx ti ^àp twv XA70LXs-]|-ct>v î; ri'^i T'/j /.^ovo'j Jy,>.oijvTXi, î; cOç tô rx).xlcv jffrpartuaxvro , xxt otuliIx ri l'^tTipx jrxi^ôpitvci, O'JTO) ^7) iç p>xxr.v xxSîorxvTai. (Procope, i£r BelL (ioth., I. I , r. lî.)

▲▼BHBlOUfT 1» CLOYlt» 4t3

Une considération sur laquelle on ne saurait trop insister, c'est qu'aucune nation barbare n'était entrée jusque là dans le sein de l'église orthodoxe, a Tous les Barbares sont hérétiques ou païens , disait SaFvien. » El ce mot était aussi vrai à' la fin qu'au commencement du Y* siècle. A l'époque du baptême de Clovis , il n'y avait pas une seule province dans l'empire d'occident qui ne fût soumise à l'autorité d'un chef barbare, et pas un seul de ces chefs qui ne fut idolâtre ou Arien. L'empereur d'Orient était le seul souve*» rain catholique du monde civilisé; encore son orthodoxie était-elle souvent suspectée à Rome. De là, pour les populations romaines, un profond sentiment de gêne et d'oppression. Leur position vis-à-vis des Vandales , des Wisigoths et des Bourguignons était la même, sous le rapport religieux, que celle des populations grecques modernes, vis-à-vis des Turcs. Il ne pouvait s'opérer une fusion complète entre les deux races parce qu'aux différences d'origine, de mœurs, de langage, il se joignait une cause de division bien plus puissante encore , la différence de religion. Le bap* tême de Clovis levait cette barrière qui pesait d'un poids si écrasant sur la Gaule romaine. Réunis aux pieds des mêmes autels , sous la haute direction intellectuelle des mêmes pasteurs, de ces évêques dignes élus du peuple et nobles reprè

sentants de T aristocratie celtique, les Francs et les Gaulois étaient appelés à ne former qu'une nation de frères, dans laquelle, en moins d'un siècle, la distinction des races devait presquentièrement s'effacer.

Ce n'était donc pas un vain titre que celui de fils aine de C église , que nos rois se faisaient gloire de porter. Car de toutes les dynasties de l'Europe, celle des rois saliens fut la première qui entra dans la grande unité chrétienne et y entraîna, après elle, tous ces peuples que les Romains confondaient sous le nom de nations, ^^/ites , désignant par ce seul mot tout ce qui était en dehors de ces deux termes identiques, le christianisme et la civilisation '.

Une révolution religieuse , étrangère à la Gaule, mais qui coïncida avec l'entrée de Clovis sur la scène politique, contribua beaucoup à rattacher les Gaulois à sa cause en réveillant leur aversion pour les princes ariens , dont on peut dire qu'ils n'avaient pas eu jusqu'alors gravement à se plaindre. Les rois bourguignons sur-

■ Depuis Conslanlio', les auteurs la lins avaient pris Thabitude de comprendre tous les Barbares sous le nom générique de nations, ^w/m, ou d'hommes des nations, gentilesy à l'imilaliou des Hébreux, qui désignaient de la même manière tous les peuples étrangers i la loi de Moise De là vint que le nom d'homme des nations ou gentil , gcntilisf fut employé comme synonyme de païen et d'inildcle.

AVilTEMBHT DE CLOYIS. 495

tout n'avaient jamais cessé de se montrer tolérants et même de témoigner beaucoup de déférence aux évéqnes catholiques. Le roi des Wisigothsy Ëiiric, mérita seul le nom de persécuteur; encore cette persécution eut-elle^ comme nous l'avons vu j plutôt le caractère de la ruse que celui de la violence* Elle consista dans une série de vexations administratives, de spoliations ouvertes ou déguisées y d'interdictions gênantes à l'aide desquelles on espérait désorganiser le clergé et attirer insensiblement les fidèles dans les voies de l'hérésie. Alais ce système ne réussit pas et tomba bientôt de lui-même; commencée à l'époque où Euric se sépara de l'Empire et proclama son indépendance y vers 47^ $ 1^ persécution cessa dès 480, quatre ans avant la mort de ce prince qui avait reconnu le danger dans un pays tout catholique de blesser trop fortement les sentiments de la majorité. En effet les rois ariens n'avaient dans la Gaule de co-religionnaires que parmi leurs sujets barbares. Obligés d'employer des Romains dans toutes les parties de T ad minis-. tration, parce qu'eux seuls pouvaient en faire marcher les rouages compliqués , ils ne trouvaient autour d'eux que des catholiques à qui ils pussent donner leur confiance. Léon, premier ministre d'Euric, était catholique \ ainsi

■ Sidoniuif , en lui envoyant les œuvre» du philosophe païen ApoUo-

sentants de F' ^^^^^^^^ ^^ Gondebaud, et tous les Gaulois é» ' '/^actionnaires des deux royaumes, tion de «yi instruments, comment aurait-on pu cle, ' ''^/^^ efficacement la religion dominante? Yf ')/en était pas de même en Afrique où les Cliques étaient puissants et en grand nombre ^/nii les populations romaines. C'étaient la hérétiques romains qui avaient suggéré à Gen- 5éric le plan insidieux de l'extinction progressive du clergé orthodoxe , plan qu'Euric essaya en vain d'imiter, mais que le roi vandale suivit pendant tout le cours de son long règne avec autant de vigueur que de persévérance. Lorsque Genséric mourut en 477 , son fils Hunéric, époux de la pieuse Eudoxie, fille de l'empereur Valentinien, parut d'abord promettre k l'église des jours plus paisibles. Cédant aux prières de sa belle-sœur Placidie, veuve d'OIybrius, et aux représentations de l'empereur d'Orient *, il permit aux catholiques de pourvoir, par denou-

nius de Thyaae, lui dit que cet écrÎTain célèbre lui ressemblait pir le talent, sinon par la foi catholique : Flrum, fidei catholictt pœe prtfatd, in plurîmis simiUm tut\ (Sidon., ep. 3, l. 8.) Dans la relaiion d() [ conférences de Lyon en 499» il est dit qu*Aredias, qaoiqoc catboliqDCi

favorisait les Ariens pour conserver les bonnes grâces du roi : ScM illumfavere Arianist ut gratiam régis conseqtteretur, lictifidem nostram pro/iteretur. (Coll. episc. in op. Aviti.)

« Qnia impcrator Zenon et nobWssima Placidia scripserwtt p^ff*" tes.

ATÉKBMBHT DK CLOVIS. 497

^ns aux sièges épiscopaux, devenus j tous vacants , de réparer leurs églises et de

lebrer publiquement leur culte , mais sous la condition formelle que les mêmes libertés seraient accordées dans l'Empire à la secte arienne '.

Ce n'était là qu'une tolérance précaire, et ce« pendant elle suffît pour faire prendre à la foi catholique un essor dont les hérétiques ne tar* dèrent pas à s'alarmer. Le clergé arien était nombreux y fortement organisé , et avait pour chef un évéque nommé Cyrille , qui prenait le titre de patriarche. Il parvint à ranimer les res* sentiments du roi contre les catholiques en lui représentant que les conditions qu'il avait lui* même posées n'avaient pas été tenues et que l'arianisme était toujours proscrit par les empe* reurs. Hunéric crut son honneur engagé dans cette question de réciprocité ; vivement irrité de ce qu'il regardait comme un outrage , il s'abandonna sans réserve aux conseils de ces prêtres et d'après leur avis il ordonna à tous les évêques orthodoxes, qu'on appelait Omousiens^ de se

\ Sttb to tenon ui nottrm rtUgîomê epUcopi quiapud Consiaiimopo* Um nat, lihentm arhitrium habtami in tceUsiis suis ehrittianam Ugtm eotere; nom si koe eircà eos nonfuerit ohervatum^ tpitcopi eum eUricis tuii qui in Jfrieûniê provinciis sunt^ juMuntur inter MtOÊTOê mitti* Ce décret est rapporté textaelicment p«r Victor Vitensis. {De ptnu. Vantfal., 1. 2, c. a.)

lu» 'it.i-'-.xruja^ j^-r-i,riti ZjT'Jl-e cr^iiit cette

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