X PREFACE

part de ces histoires traitent fort brièvement tout ce qui concerne l'Occident de TEurope : l'Italie , l'Asie et l'Afrique , Rome, Gonstantinople et Carthage, ces centres fameux de la puissance impériale et de la civilisation romaiiie absorbent toute l'attention de l'écrivain.

L'école historique moderne, par l'indépendance de ses jugements , l'ardeur de ses recherches, la hardiesse de ses systèmes, l'impartialité de ses vues, a dissipé beaucoup de préjugés et répandu beaucoup de lumières sur cette période si intéressante et si mal connue, où d'immenses bouleversements ont renouvelé la face du monde. Mais cette école , riche en savantes théories , en connaissances philologiques, en observations de mœurs , en considérations philosophiques d'une haute portée, a peut-être trop dédaigné la critique des faits que Térudition consciencieuse et patiente du XVIP siècle avait poussée si loin.

Nous avons beaucoup de systèmes sur les changements qu'a subis l'état social dans le passage de la civilisation antique à la civilisation moderne , du monde romain au monde