CHAPITRE VII

MOUVEMENT DE LA PRESSE DANS LE PAYS DE VAIID DE 1750 A 1785. — DE FÉLIGE.

Après la mort de Loys de Bocbat et de ses collaborateurs, la société typographique qu'ils avaient fondée eut pour représentant le libraire Grasset» bien connu par ses querelles avec Voltaire *• Cet industriel avait de l'activité et du savoir-faire. Il multiplia dans les pays étrangers les relations de l'établissement qu'il dirigeait, et vendit ses produits dans toute l'Italie, en Espagne, à Lisbonne et jusqu'en Amérique. Un autre libraire étranger, établi à Lausanne, Pott, fit aussi de grandes affaires avec l'Allemagne, la Russie et la Hollande, et publia d'immenses catalogues. Heubach, Mourer, La-

1. En saîte d*un traité passé avec les intéressés dans cette société» qai était connue sons la raison de commerce Bousquet et C*, Grasset partit en 1755 pour FBspagne, où il passa prés de deux ans, s'arrétant dans toutes les grandes villes pour y placer les ouvrages édités par la maison qu'il représentait. Le traité entre Grasset et la maison Bousquet fut signé par MM. Polier de St.-Germain, d*Arnay, professeur A Lausanne, auteur d'un traité sur la Vie privée des Romaine, Sigismond d'Arnay, Marc-Michel Bousquet et Glavel de Brenles pour M"^ du Theil.

En Portugal, Grasset connut Dumouriez, que sa vie aventureuse avait porté dans ce pays. De retour à Lausanne, il édita le livre que cet officier, alors trés-peu connu, composa sur les mœurs, l'hiftoire et la politique de ce pays.

combe et quelques autres, se firent encore connaître comAie libraires à la même époque ou un peu plus tard. Mais ce qui contribua surtout à donner du lustre et de rimportance à la typographie du Pays de Yaud, ce fiit rétablissement à Yvérdon du célèbre Fortuné-Barthélémy deFélice. Napolitain d'origine, mais né à Rome en 1723, de Félice était professeur à vingt ans, et jouissait à Naples de Tamitié et de la protection de Galliani, président de l'Université de cette capitale. On Tenvisageait comme l'homme le mieux savant de toute Tltalie. Entré dans les ordres, de Félice refusa un évêché, pour se livrer tout entier à la science. Mais l'amour vint troubler sa vie studieuse. Epris de la comtesse Panzutti, que son époux avait forcée à se retirer dans un couvent, il se laissa aller à l'enlever. Après bien des aventures romanesques, de Félice parvint à s'échapper du monastère où il avait été relégué pour ce fait, gagna Venise, Padoue, traversa les Alpes, et ne s'arrêta qu'à Berne. L'illustre Haller, qui connaissait ses opuscules physiques, le patrona et le recommanda. Il entreprit à la fois deux journaux, l'un pour faire connaître à l'Italie la littérature étrangère {Estratto délia letteratura Europea)*y et l'autre, pour révéler à l'Europe savante la littérature de l'Italie, et par contre-coup aussi celle de la Suisse {Excerptum totius Italiœ nec non BelveHoB Utteraturœ).

1. Ce journal trimestriel, rédigé en collaboratioo avec Tscharner de Berne, commence à 1758, et finit en 1766, ayec le n* 36. U Ait continué à Milan par une société de gêna de lettres.

De Félice embrassa la religion réformée» et se maria. Des besoins nouveaux le portèrent à chercher des ressources nouvelles. Son esprit inventif l'eut bientôt mis sur la voie. Il comprit le pays, ses besoins, ses ressources, et la merveilleuse facilité que la liberté relative dont y jouissait la presse, toutes les fois qu'elle ne touchait pas aux affaires de l'Etat et du gouvernement, donnait à un imprimeur instruit et actif. Notre Napolitain fonda donc l'imprimerie d'Yverdon, qui porta son nom, et dont les produits se répandirent dans le monde entier.

De Félice contrefaisait d'une manière économique tous les meilleurs ouvrages qui paraissaient en France; il en imprimait de nouveaux, et en composait lui-même, n trojuvait encore le temps nécessaire pour diriger un établissement d'éducation sur un nouveau plan. 11 fut sous ce rapport le père des théories pédagogiques qui ont eu tant de vogue en Suisse à la fin du dix-huitième siècle ^ La simple nomenclature des ouvrages édités par de Félice occuperait une vaste place. Nous citerons seulement ses nombreux écrits sur le droit naturel et sur le droit des gens, sur la^philosophie et la logique, sur l'histoire et la biographie. Les grands voyages, les corps d'histoire, les recueils littéraires étaient reproduits par les presses d'Yverdon avec une correction qui donnait à ces éditions la valeur des éditions originales.

De Félice sentit aussi le besoin d'avoir un journal

1. Discoars sur la manière de former le cœur et Fesprit des enfanu, par F.-B. de Félice. Yyerdon, 1763, in-8«.

littéraire à sa disposition. Il fonda donc un recueil mensuel raisonné , intitulé TcAleau de Thistoire litté' raire du clû^fcm^tém^ ^0^6 ^ Beaucoup d'articles étaien t empruntés au Mercure de France f au Journal encycUh pédique de l'abbé Rosier ; mais il y avait aussi une partie originale pour la Suisse, l'Italie et l'Allemagne.

On faisait en même temps une compilation à peu près semblable à Lausanne» tirée essentiellement des Annales de Gœttingue, sous le titre de Gazette littéraire et universelle de V Europe*.

Mais la grande entreprise de de Féliee fut la réimpression» sur un plan nouveau» de l'Encyclopédie ^ La base de l'ouvrage était bien l'Encyclopédie de Paris» mais de Féliee y avait ajouté beaucoup d'articles originaux» signés de ses initiales D. F. Il s'était d'ailleurs associé pour collaborateurs les Euler père et fils» de Bâie; Elie Bertrand» naturaliste d'Y verdon ; Bourgeois» médecin de la même ville; Chavannes» professeur à Lausanne; Tscharner» bailli d'Àubonne» auteur du Dictionnaire de la Suisse; Perrelet» habile chirurgien suisse; Mingard» de Lausanne» et quelques hommes spéciaux de la France et de l'Italie. Le célèbre Albert de Haller, sollicité d'y travailler» s'excusa sur ses nombreuses occupations. Il écrit à son fils en 1772 : c Vous me dites votre Encyclopédie. Je ne suis point de celle