INTRODUCTION

Par 1m ftrma* l'on peut ftcqaérir dt la gloire. Hait la gloire saas pluaio on onblt §• diuont» Lea plua granda roia ne aont connna qne par l'hiatoire, Lenr épée eat muette et la plnne dit tont.

Qumtrmin trmei en forme ^inscription sur la porté de tiiuberge de Monthovon, dans la Gruyère {canton de Fribourg).

La sentence en forme de quatrain que nous avons choisie pour épigraphe, figure sur le frontispice d'une rustique hôtellerie des Alpes fribourgeoises. A en juger parle style et par la forme des caractères, elle remonte à plus d'un siècle. Peut-être fut-elle tracée par la main d'un savant de village, d'un régent obscur, qui pressentait les destinées littéraires de la Suisse romane ou de langue française, qui espérait qu'un jour quelquesuns de ses enfants, lassés de suivre les routes battues, de faire de l'agriculture ou de servir comme soldats à l'étranger, chercheraient à acquérir un nom dans les lettres et les sciences. Aujourd'hui, Jean Jacques Rousseau, de Saussure, M"'"' de Staël, Benjamin Constant et cent autres plus ou moins illustres, sont là pour attester qu'il n'y avait pas en effet à désespérer à cet égard de nos pays romands. Mais que l'on veuille bien se re-

porter un moment avec nous à une centaine d'années en arrière, et Ton reconnaîtra que le doute était au moins permis.

Avant d'aborder le fond de notre sujet» la vie litté-

RAIRE DANS LA SuiSSE FRANÇAISE PENDANT LA SECONDE

MorriÉ DU xviii'' siècle, nous demandons la permission de jeter un rapide eoup-d'œil sur le passé littéraire de ce pays. IjCS temps plus anciens nous aideront à comprendre les temps relativement modernes. Dans cet examen, nous prendrons les pays romands tantôt dans leur ensemble, et tantôt par groupes distincts, ou même par unités. En cela nous aurons égard au développement des diverses parties de notre sujet, qui se présen* teront comme des généralités, ou se ramifieront de manière à permettre l'étude des détails.

cwvp-irmi^ liÉVROSPBcrnF.

8 I- — Temps anténears «a XV|II« siècle.

Aussi loin qu'il est possible de remonter dans l'étude de l'histoire des contrées qui sont aujourd'hui les can* tons de Genève, de Vaud, de Neuchâtel, une partie de celui de Berne, de Fribourg et du Yallais, on trouva les traces d'un développement littéraire. Mais avant la seconde moitié du XVUr siècle, ce développement, quelquefois très-rudimeutaire et singulièrement re^ treiot, porte toujours plus ou moins la trace d'une provenance étrangère.

AvaiU la réforipation religieuse du XVI'' mècLe, THeK vëlie romane suivait en majeure partie les destinées politiques et littéraires de la Savpie, qui elle-même em^ prautait ses auteurs aux pays voisins. Ainsi, le premier rédacteur des Chroniques de Savoie, Cabaret, était Picard, à c^e qu'on suppose ; Perrinet Du Pin, qui vint après lui, était de La Rochelle ;SyniphorienCbaa)pier, le troisîème en date, était du Lyonnais. Martin Le Franc^ prévôt du chapitre de Lausanne et secrétaire d'Ame VIII, premier duc de Savoie, Fauteur, fameux en son tempa, du Champion des dame$ et de VEstrifde farUme et 4e vertu, étMii venu d'Arras sur les bords du Léman. Quand Martin Le Franc se mit à traduire la Bible tout entière en langue vulgaire, un citoyen de Genève, Servion, bien que serviteur de princes illustres, s'estima très-heureux et très-honoré de lui servir de simple copiste. Les indigènes ne poussaient pas plus loin leurs prétentions \ ou tout au moins, quand ils s'aventuraient jusqu'à com-

A. On lit daos la Bible manuscrite traduite par Martin Le Frane, i|ne Ton conserve dans la Bibliotàêf ue de Lausanne, et qui était divisée en quatre volumes :

« Grâces à Dieu, mon créateur, et à la très-glorieuse Vierge Marie et à toute la cour célestielle, quand Je, Jehan Servion, naUf et ciU^en de Genève, heuz escript et aceomply les premiers volumes de la Bible, commençai à penser comment mon Dieu ne m*avoltne délaissé ne hobllé. Car il m*avoit maintenu en santé, sans maladie, depuis le commencement de mon csuvre, et après qu'il m*avoit augmenté de biens, de honneurs et de ehevance. »

PUis loin on Ut : « Cy commence le livre de Jérémie, translaté de latin en francois par M. Martin Le Franc, du siège apostolique protennotayre et prevost de Lausanne, et escript par la main de moi J. Servion, citoyen de Genève, premier varlet de chambre de Vem-

piler quelque histoire merveilleuse, comme cet autre ecclésiastique anonyme de Lausanne qui a extrait du Miroir hisUmal de Vincent de Beauvais le Roman de Fier^àrbras le Géant, ils s'excusaient de Timperfection de leur style» en disant c qu'Us étaient natifs de Savoye en Vaux ' ». Le plus ancien poëme imprimé à Genève, qui se rattache à notre histoire littéraire, le Mirouer du Monde, a pour auteur un secrétaire de Messire Antoine de Gingins, premier président de Savoie sous le duc Charles II; mais cet auteur est Français : il se nomme c François Buffereau (ou plutôt Tuffereau), natif de Vendosme au Diocèse de Chartres, » nous dit-il dans son prologue ^

pereur Frédéric, et escuyer d'Bscarye de mon très redouté seigneur monseigneur le Duc de Savoie. »

Il résulte des dates des souscriptions que Seryion mit cinq années pour copier un seul yolume, le troisième (de 1455 i 1460).

Ainsi, Yoilàun ofBeier de deux souverains, de plus Syndic de Genève (Galiffe, Notices généalogiques, T. I, p. 15S et 159), qui consuma une bonne partie de sa vie i ce labeur de simple copiste, et qui considère comme une grâce spéciale de Dieu d*étre venu i bout de son œuvre. Cest le début littéraire de Genève. H ne pouvait être plus modeste.

n est vrai qu'au même moment un membre illustre do TUniversité de Paris, Guillaume Ficbet, né au Petit-Bornand, tout près du Léman, d'autres disent dans un village près d'Annecy, introduisait Timprimerie dans la capitale de la France (1470).

1. Le Pays de Vaud, comme chacun sait, était soumis au Duc de Savoie, avant la Réformation. — Le Roman de Fier-à-brcu le Géant parut pour la première fois i Genève en 147S. C'est le quatrième livre imprimé dans cette ville avec date. Il fut réimprimé en 1483.

2. Le JUirotier du Monde, imprimé i Genefve par Mattre Jaques Yivian. 1517, petit in-4o.

François Bonivard» le célèbre prieur de St.-Yidor, est sans contredit le plus éoiinent parmi nos écrivains du seizième siècle. Bien qu'on pût à la rigueur chicanef sur son indigénat genevois et helvétique» il est tellement acquis à notre histoire, que nul ne saurait nous le disputer sérieusement.

Le grand-banneret d'Orbe, Pierre de Pierrefleur, le premier chroniqueur du Pays de Yaud, raconte les faits de la Réformation dans sa patrie tels qu'il l«?s a vus étant assis au milieu de la fontaine de la dite ville. Il prie qu'on ait égard c à son rude, mal orné et simple langage^ lequel est rude selon la forme et style du pays. »

La Réforme arrive» et tous les principaux réformateurs et prédicateurs, professeurs, ministres et régents dans la Suisse romane, aussi bien à Genève qu'à Lausanne et à Neuchâtel, sont étrangers» depuis Farel et Calvin jusqu'à Antoine de Chandieu et Jean de Léry. C'est à peine si Pierre Yiret, d'Orbe, fait exception \

1. Poar donner une idée de Tafflaence des savants étrangers dans la Suisse française après la Réforme, nous donnons la liste de ceux qui se sont fixés dans le Pays de Vaud, i Lausanne, et qui j ont prêché, exercé un art libéral, on enseigné : Pierre Garoli, 1536; J. Raym. Merlin, 1548; Théodore deBéze, 1549; François Hotman, 1547; Béat Comte, pasteur, médecin et professeur de belles-lettres, 1560; Ant. de Chandieu, 1570 ; Michel Hortin, 1574; Nicolas Colladon, 1576; Bonayenture-Corneille Bertram, 1583; Jean Scapula, 1559; jEmilius Portus, 1581; Henri Estienne, 1572; Nicolas Segnier, 1594; Guillaume de Bue (Bucanus), 1594; Cœlius Secundus Gurio, 1542; Conrad Gessner, 1537; Pierre Boguln, 1576; Adrien Blanner, 1559: Mathurin Gordier, 1552 ; Blie Merlat, 1594 ; Jean Stock, 1611 ;

L'ancientie ^pulatiod est absorbée dads la notrydle. De tootes j^rts accôif fent sur les rives du Léman et dâ lae de Neuehàtel des ^éfegiés venant d'Alfemagné» deft Psiys-Bai», d'Italie, d'Ân^eterre, d'Espagne, deFraûeé surtotrt*. Ils sont aoeueilKs avec l'hospitalité sympa'thique que des coréligiotinaires donnent à ceUx qui soufii'mt pour leuf cause. On leui* accorde Thabitation d'abord, puis la bourgeoisie. Genève, devenue tété dé colonne du protestantisnfie français, devient la ville 4^ Hefuge par excellence, quand sévissent les persécutions. Dans les quatre mois qui suivent la St.-Barthélemy, on reçoit, dans cette ville seulement, 1658 habitants '. Enfin on arrive au point que le nombre des étrangers est plus grand que celui des anciens citoyens. Cette

Daniel Crespin, 1674; Fortaoé-Barth. de Féliee, 1763 ; Jean BaN beyrac, 1711; Samael Merlorat, 1563; Jean de Léry, 1611; Fabrice de fiildeli, 1600; Ih>n Quitoi, 1756; Josepb Saurîn, 16S5. Nous péttrrionf allonger eette liste. 'Sauw n'avons d^ailleurs |Nis parlé des réforaMteora prepremeni dits, qui étaient presque tous éiran§êtê\

1. On a souvent avancé, mais sans en fournir la preuve, que le cardinal Du Perron était originaire du Pays de Yaud. Ses parents étaient en effet venus s*y établir. Ils sortaient de deux familles nobles de la Basse-Normandie, Fune nommée Davy Du Perron, et l'antre de Lans^erville. Us s'étaient retirés i Genève et de là dans le Pays de Taud, «en là Seigneurie de Berne, tur le» eonfin» dà SMses », dtt Buïlart dans son Académie des Sciences (T. II, p. 50), ptfikr y exercer plus librement la religion réformée. Son péré, JvAfen Davy, médecin frés-instroit, étant retourné en France quand la paiï ecrt été accordée aut Huguenots, le jeune Du Perron intéressa lé poëte PbilippeDes Portes, qui lut coAsefUa de rentrer dans le catholfcisine, et lui procura la place de lecteur du roi Benri III.

a. Mémoire de M. Ed. Hlallet sur les étrangers ei la naturàlisatiùn à Genève. 1851.

population ooiifelle devait être néeessaireiMnl remarqoabte soua le rapport de TinteHigeiiee et do earactère. Ce ne sont pas les faooiines vulgaires qui endurent ta proscription pour des idées et des opinions reKgienses. La direction de Tesprit publie devait finir par tomber entre les mains de cette catégorie de citoyens qui agissaient non seulemeot par la prédication et l'apostolat» mais encore par la presse et par renseignement. Pour ne pas abuser de la nomendature, citons seulement les Estienne, les Casaubon, les Le Clerc, et les imprimeurs Conrad Badius, EustacbeYignon et lean Durant. Parfois ces nouveaux venus avaient des démêlés avec les gouvernements locaux ou atee les habitants d'ancienne roche. La correspondance de» savants apjte nous venons d'indiquer est remplie de particularités curieuses sur ces conflits V Ainsi se passèrent la seconde moitié du seizième siècle et presque tout le suivant.

A la fin du dix-septième siècle, quand la révocation de l'édit de Nantes eut fait sortir de France de nouveaux et plus nombreux essaims de réfugiés» les choses prirent un caractère plus grave encore. On vit arriver» à Genève seulement» 800 réfugiés en un jour» et 8000 en cinq semaines. Il fallut répartir ces masses d'émîgrants sur toute la surface du territoire très-limité de la Suisse occidentale» et jusque dans les cantons allemands réformés de la Suisse orientale. A Genève et dans le Pays de

1. Voir entre autres U correspondance de Gasaubon et de Scaliflrer.

Vaud on dut prendre des mesures pour rendre plus difficiles les admissions d'étrangers à la bourgeoisie^ mesures auxquelles Calvin et d'autres réformateurs s'étaient constamment opposés, tant qu'ils avaient eu la direction, sinon immédiate, du moins indirecte de la politique de ces petits Etats. Les vieux citoyens se plaignaient amèrement du débordement des nouvelles mœurs, des nouveaux usages, des habitudes de luxe et des innovations ruineuses qui résultaient de cette affluence d'étrangers, en dépit de toutes les précautions somptuaires que le législateur essayait de prendre. Alors les récriminations des uns et des autres commencèrent à se faire jour dans des pamphlets et même dans des élégies. C'est ainsi que dans des stances où la plainte éclate d'une manière plus vive peut-être que poétique, les réfugiés français du Pays de Vaud s'écrient, en 1698:

Pauvres persécutés, nation fugitive , Qui pour suivre Jésus errons dans l'univers.

Qui de nous oserait exprimer par des vers Toute la cruauté du mal qui nous arrive?

Echappés du péril d'une tempête affreuse Sur la terrihle mer des persécutions, Nous nous flattions trop tôt que nos afflictions Finiraient dans le port d'une contrée heureuse.

Patrie, amis, honneurs, pères, parents et femmes, Tout était ouhlié dans ce charmant séjour.

Nous éprouvons douze ans ce fraternel secours, Qui pénétrait nos cœurs et conservait nos &mes.

Dès que nous habitons celte belle contrée.

Le ciel la favorise et la comble de dons ; On voit en chaque lieu plusieurs Obed-Ëdoms ; De sa protection Dieu l'avait assurée.

Dès qu'on en veut bannir sa sainte arche mystique. Il nous montre sa verge et prépare son fléau ; Il semble vous crier : «Vous chassez mon troupeau ; »Chez vous la charité cède à la politique ! y>

La pièce, qui continue sur ce ton durant vingt-quatre stances, provoqua une réponse de même longueur^ dans laquelle s'essayait un poète d'indigénat véritablement helvétique. Jusqu'alors on n'avait guère attaqué l'influence et les prétentions des réfugiés français que dans des chansons patoises ^ Cette fois-ci on leur répond dans leur langue, et pas trop mal :

1. Il existe entre autres une chanson de VEiealade en patois gène-

Yois, qni est d*un boat à Tautre ane satyre des réfugiés de Tédit de

Nantes. En yoici quelques couplets. Elle se chantait sur Talr de la

chanson si connue : Ce qt*é lé nô.

No vivions tous coman de bons compares ; Dans ce bon tems nos etiyons tô frares.

Sans yanita, et tô de bouna fai.

Nos alayon notrou chemin to drai.

. Noutrou Signeur étiyons noutrou Pare, Et Geneva etive noutra Mare; Pé la garda nos ayin combattu Et noutro san nos ayin répandu.

Loo citoyan etiyon de cognottre A la valeur qui fassivon parottre, Si de léba en revegnai quaquion, Dé Genevois nen rétro verion nion.

Sad vo bin do vin la différence?

Yé que son venu de pé la France ; Y desîvon ce pé la religion ; Etive ben pé ounatra raison. Etc., etc.

Le reste de cette chanson politique est assez piqnanÉ.

Troupe qui t'enfle trop pour être fugitive, Ton exil serait doux, errant par l'univers, Si de tes grands défauts, ébauchés dans mes vers. Tu connaissais l'effet par le mal qui t'arrive.

A peine as-tu passé, d'une tempête affreuse, Dans un port éloigné de persécution.

Que le nom de martyr sert à ta passion Pour contenter tes sens dans une vie heureuse.

. Tu laisse en Babylon enfants, pères et femmes, Pour conserver tes fonds dans des autres séjours; Et pour être assurés de ce charnel secours, Vous leur souffrez que là ils négligent leurs âmes.

]N'as-tu pas épuisé cette pauvre contrée?

Tel qui portait son or, en recevait des dons 1 Tartuffe, viens-y voir, au Heu d'Obed-Edom, Plusieurs Orgons trompés par ta feinte assurée.

Dieu, qui t'avait privé de son arche mystique, Une seconde fois t'inflige son fléau ; Il te crie d'en-haut: « Hypocrite troupeau, » Voudrais-tu contre moi user de politique? »

La pièce est fort longue. Dans plusieurs strophes on fait parler tour à tour les citoyens anciens et nouveaux appartenant aux divers états :

Le réfugié s'écrie :

Je ne gagne plus rien, a dit l'artisan suisse ! Paresseux ! . .. Eh ! qu'a donc le Français plus que toi ? Travaille comme il faut, en observant ma loi, Si tu veux que ton Dieu comme lui te bénisse.

L'ancien habitant répond :

Combien t'es-tu moqué de cet artisan suisse.

Après avoir gagné tous ses chalands à toi?

Tu t'oses encor vanter d'observer bien ma loi Et d'avoir mérité que ma main te bénisse !

On voit que l'auteur de cette poésie n'a pas reculé devant la difficulté du bout rimé. Il faut savoir, pour rintelligence entière de cette joute, que depuis quelque temps le gouvernement de Louis XIV, alarmé de cette grande agglomération de réfugiés dans la partie de la Suisse limitrophe de la France, avait demandé en termes impérieux leur éloignement. Certains écrits, sortis de la plume de quelques-uns des plus lettrés d'entre eux, avaient excité surtout la colère de celui qu'on appelait déjà dans son empire le Grand Roi. La satyre était parfois d'autant plus amère dans ces publications, qu'elle était déguisée sous une forme plus innocente.

Ainsi on avait publié à Neuchâtel, en 1689, une édition de la tragédie d'Esther de Racine S précédée d'une préface remarquable dans laquelle on disait :

c Le sujet de cette pièce a tant de rapport avec l'état » présent de l'Eglise réformée, qu'on a cru servir à l'é- » difîcation de ceux qui sont touchés de la désolation de » Sion, et qui soupirent après sa délivrance, d'en pro-

1. EsTHER, tragédie tirée de rEcritare Sainte par Mons. Racine. Seconde édition. A Neafchâtel, imprimé par Jean Pistorius. In-S». H.D.G.LXXXIX.

On sait que 1 édition originale ou princeps de cette pièce parut à Paris la même année, immédiatement après sa représentation à Saint-Cyr.

L*édition de Neucbâtel est aussi rare que cette première édition de Paris.

» curer une seconde édition. On y voit fort clairement 9 un triste récit de la dernière persécution, les desseins 9 sanguinaires des cruels ennemis des réformés, et les 9 calomnies dont on se sert pour les rendre odieux aux 9 peuples et aux souverains, malgré les services qu'ils 9 ont rendus.

» On y découvre l'état déplorable des fidèles dans • leur exil, la soumission avec laquelle ils endurent 9 leurs maux, et les vœux qu'ils font pour leur réta- 9 blissement. On y apprend quelle est l'assurance d'un » fidèle qui se confie aux promesses de Dieu, quelle est 9 la paix dont il jouit au milieu même de sa misère, 9 et la résolution qu'il doit prendre de n'adorer jamais » que lui. Le lecteur pourra aisément faire une appli- 9 cation des personnages d'Assuérus et d'Aman. »

Suivent d'autres allusions à Louis XIY, à Louvois et àHadamedeMaintenon. Ou comprend que ces attaques indirectes devaient être sensibles à Versailles et à Saint- Cyr. Aussi, en 1699, les réclamations pour obtenir l'éloignement des religionnaires furent-elles si impérieuses, que le canton de Berne, le plus grand et le plus puissant des Etats suisses, dut solliciter de l'Electeur de Brandebourg un arrangement par lequel plusieurs milliers de ces hôtes passèrent en Prusse. D'autres allèrent s'établir dans différentes parties de l'Allemagne, en Angleterre et en Hollande. Dès cette époque, c'est-àdire depuis l'ouverture du dix-huitième siècle, ce fut un va-et-vient continuel, une sorte de transmigration perpétuelle de cette partie de la population suisse nou-

vellement établie entre les Alpes, le Rhône, le Jura et le Rhin, et que les exigences de la politique forçaient à accepter rbospitalité de Sa Sérénité Electorale de Rrandebourg et d'autres princes allemands, de l'Angleterre et des Provinces-Unies de Hollande ^

Si Ton ouvre, par exemple, la Prusse liuéraire de Tabbé Denina, on voit que sur dix professeurs, académiciens, recteurs de la colonie française de Rerlin, sept ou huit avaient séjourné plus ou moins longtemps dans la Suisse française. Ils y revinrent en assez grand nombre, quand Louis XIY fut entré dans sa période de revers. Cette population lettrée était sans cesse flottante entre la Suisse, l'Allemagne et la Hollande ; elle n'avait, pour ainsi dire, pas de patrie, puisque la France lui était fermée. De là cette absence de caractère national, dans le sens strict du root, chez les écrivains de cette catégorie. De là le style si connu sous le nom de St^h réfugié. La littérature de la Suisse française ne gagna pas à ces incertitudes. Maint homme de lettres qui d'abord s'était fixé chez nous, qui avait commencé d*y prendre racine et d'y exercer de l'influence, alla chercher fortune ailleurs. C'était un peu avant ce temps que l'illustre Rayle, Vhanneurdes beaux espriis, comme on l'appelait, avait habité le château de Coppet, en qualité de précepteur du jeune comte de Dohna.

1. Lisez les XVI Articles moyennant lesquels sa Sérénité Electorale accorde aox Français réfugiés dans le canton de Berne les privilèges dont Ils y jouissaient. Ces articles sont datés de Cologne sur la Sprée, le 13 mars 1699.

Beaufort, son ami, Y^ntenr duMwresurV Incertitude des trois premiers siècles de Ihistoire romaine, le précurseur de Niébuhr, était encore à Rolle en 1697.

Nous ne pouvons qu'effleurer ce sujet, qui n'est pas le nôtre. Mais cependant, avant de passer outre, il est nécessaire, pour les développements qui suivront, de dire deux mots de trois éléments essentiels de la vie littéraire, savoir : l"" Tlnstruction publique ; 2° la Presse périodique, et 5"" le Théâtre. Voyons ce qu'ils étaient dans la Suisse française immédiatement avant le XYIIP siècle, car nous ne voulons pas remonter plus haut.

L'Enseignement littéraire proprement dit était réduit à peu de chose dans les Académies de Genève et de Lausanne. Ces institutions étaient uniquement, à vrai dire, des séminaires protestants \ Faire de l'art pour l'art, de la littérature pour la littérature elle-même, aurait paru une hérésie , une profanation en quelque sorte. Les lettres n'étaient cultivées que comme un instrument, comme devant servir un jour au prédicateur pour édifier le monde par ses sermons. C'est ce qui explique l'étrangeté et en quelque sorte la barbarie de la forme, même chez les gens du métier. Yeut-on prendre une idée du style d'un professeur de rhétorique, breveté par Leurs Excellences de Berne, en 1647? Voici comment s'exprimait le ministre Jean-Louis de Rouvray, dans la préface de son Cours de littérature, en s'adressant aux critiques de profession :

1. On sait que le professeur de belles-lettres, ou en heUe$4eitres^ comme on disait, était presque inyariablement un théologien.

a Je sais que tu me paieras de mépris^ ô critique ; mais si je ne bâtis fortune que sur tes attentes, j'ay loisir d'être longtemps pauvre. Pour être en estime au* près de toi, il faudrait parler des talons, rire des oreilles, manger avec les yeux, et marcher les pieds en Tair, d'autant que tu ne prises que le dérèglement, et aimes mieux te cacher sous les épines d'un discours enfantin que te mettre à l'aise parmi les fleurs d'une éloquence nerveuse, Jà n'advienne que je tâche de te complaire, sinon en estant la bride dont nature t'a emmufflé. Mon dessein n'est pas aussi de te fâcher, puisque je te souhaite la sagesse ; te louer serait temps perdu, puisque le sujet de ta gloire est si mince que la pensée ne le peut atteindre, beaucoup moins le comprendre. Prens en attendant. A Dieu ^ »

Le même de Rouvray est auteur de livres non moins singuliers, entre autres d'un Rapport de toutes les règles de V éloquence à la mémoire du défunt roi de Suède, Gustave- Adolphe. Le célèbre Ezéchiel Spanheim, qui à vingt ans était professeur en belles-lettres à Genèye, donna un peu plus tard un Panégyrique de la reine Christine. Il vaut mieux, bien que le mauvais goût y domine encore ^

1. Les Fleuri de la Rhétorique françoise, par Jean-Louis de Rou- Tray, pastear en TE^lise françoise de Berne. A Berne, par Géorgie Sonnleitner, imprimeur de la République flburissautb de Berne. L*an 1647. In-lâ. — De Rouyray fut ministre i Yverdon, à Berne et à Payerne. Il finit par retourner au catholicisme.

2. Cet ouvrage de Spanheim ne figure pas dans la longue liste de Senebier (Histoire littéraire de Genèye), ni dans le Catalogue

Voilà où en était l'enseignement littéraire supérieur^ Qu'on juge, d'après cela, ce qu'était dans les écoles des villes secondaires et dans celles de villages Tétude de la langue française. Â Morges, à RoUe, à Nyon et en général dans les petites villes vaudoises, on avait pour régents des Français réfugiés, dont la condition était misérable à tous égards. Ils manquaient du plus strict nécessaire, et nous les voyons implorer, dans le style le plus pathétique, la pitié des baillis bernois et des Conseils municipaux, pour ne pas mourir de faim ^ Dans un tel milieu,

de U Bibliothèque de Genève, ni dans la Biographie universelle. Il est cependant fort curieux. ( GenQve, grand in-4o, sans date.) Serait-ce qu'on aurait cherché à le supprimer après la conversion de Christine an catholicisme ?

1. Nous ne pouvons nous empêcher de faire connaître une de ces suppliques. Elle est inédite, comme toutes les pièces à peu près que nous donnons ; nous en avertissons une fois pour toutes.

« A Très Illustre et Généreux Seig^neur Monseigneur le BaiUy de Lausanne.

» Plaise à vos bénignes grâces supporter Tincommodité d*un poure Maistre d'Escolle, lequel par afiDiction de maladie et sueur jonrnalière, par révérence parler, a eu U chemise pourrie en son corps, de sorte qu'il y a quatre semaines qu'il n'en a point vêtu, étant Journellement mangé de la vermine, et endurant incessamment une rigoureuse affliction.

» Gontrainct à cet effet recourir à vos grâces lui donner une CBi- MiSB de votre superabondance en sa nécessité plus qu'insupportable. Ce faisant, il priera l'ËTBRifBL nostre Dieu qu'il vous conduise toujours par son Esprit, accroissant avec vostre aage vostre grandeur «t yertn.

» Le suppliant priera Dibu pour la conservation de vos nobles Estais, grandeur et prospérité.

» Lausanne, en 166S.

» Gborgb Daillt, de la ville de Metz en Lorraine. »

la littérature, le dévetoppement intellectuel devaient être mal à l'aise. II aurait fallu une base pour édifier.

La Presse produisait énormément, mais c'étaient en iiQiiiense majorité des livres de théologie, destinés aux marchés étrangers. Dans les catalogues des foires de Francfort S les produits des presses genevoises sont innombrables, et ceux d' Yverdon leur font bientôt une redoutable concuirence ^. Mais le pays en profitait peu, à l'exception du clergé. L'art de l'imprimerie était exercé bien plus à titre d'industrie, grâce au régime politique et au besoin de propagande confessionnelle, que comme un moyen d'instruction et de civilisation. Les premiers essais de presse périodique furent tentés, en Suisse, pendant la guerre de Trente ans, alors que les événements

1. Draudius, Catafogi officinales ; Francfort 1611 et années suiyantes, in-4^. (Voir nos Etude» 9ur la typographie genevoise, 1855, in-8<*.)

2. Pyr. de Gandolle transporta de Genéfe à Yverdon son imprimerie, qall appelait la typographie Mvétiale caldoresque, parce qu'il prétendait descendre d'un Jean de Caldera, grand-sénéchal à Naples.

Pierre et Nicolas Fatio, de Duillier, établirent dans le château de ce nom, entre Nyon et Rolle, une imprimerie célèbre, oà furent iniprimés de nombreux ouvrages sous le nomd'Hermann Widerhold, entre autres VHiêtoire du Concile de Trente de Jurieu, YHistoire de VEglise et de VEmpire de Lesueur, un Dictionnaire italien, français et taUn en 3 volumes, et la première édition du Dictionnaire de Riehelet, 1679-1680, 2 vol. in-i». M. Libri, dans le Catalogue de la vente de ses livres faite à Paris en 1847, a insisté, dans une note ampoulée, et contenant des anecdotes ridicules, sur l'excessive rareté de ce livre. Son exemplaire se vendit 218 fr. Aujourd'hui on en a découvert nombre d'autres exemplaires. Le seul mérite (et c'en est un bien singulier) de cette première édition, est do contenir des mots du style libre et burlesque, qui ont été retranchés dans la seconde édition genevoise de 1690 et dans les suivantes.

avaient acquis beaucoup d'intérêt et de gravité. On sait que durant la période suédoise, un parti en Suisse et sur« tout à Berne poussait à une coopération active des cantons protestants. Le Mercute Suisse, qu'on attribue à Spanheim le père*, est un ouvrage très-intéressant pour rhistoire de la guerre de Trente ans, rempli des affaires de la Yalteline et des Grisons. Au commencement du XVIP siècle, on était devenu très-agressif dans la polémique et très-belliqueux dans les idées. On se ressentait dans la Suisse occidentalede la présence des d'Âubigné, de Rohan et d'autres notabilités françaises du parti de la réforme. Gamaliel delà Tour, deVevey, publiait à Genève un Soldat chrétien, imitation du Soldat suédois, sorte de manuel du milicien biblique. Quant aux joui^ naux littéraires, le premier essai qui en fut fait dans nos régions, parut en i693, à Genève. Il était intitulé Dé^ pêches du Parnasse ou Gazette des Savants. L'éditeur était Vincent Minutoli, ministre de Hollande, plus tard professeur de belles-lettres à Genève et bibliothécaire* Ce journal réussit peu et ne dura guère. Le célèbre Antoine Teissier, qui demeura à Lausanne, à Genève et à

1. Le Mercure SuU$ê, contenant les moavements de ces derniers temps, jnsqu*en 1634. Genève, 1634, in-S», chez Pierre Anbert. Frédéric Spanheim, professeur en philosophie i Genèye en 1626, reçu ministre en 1628, gratifié de la bourgeoisie en 1629, profes* seur en théologie à Genève en 1631, quitta cette chaire en 1642, pour en aUer occuper une à Leyde. « U écriyait si bien en français, dit nn contemporain, que le Mercure Suisse fut attribué à Balzac.

Le Mercure d'Etat, 1635, traite, comme le Mercure Suisse, des af* faires de la Yalteline et des Grisons, mais dans le sens espagnol et catholique.

Zurich» travailla, de 1689 à 169i, à une Gazette de Berne, en français.

Le Théâtre était, comme on sait, sévèrement interdit par les Ordonnances ecclésiastiques et les lois somptuaires, dans les pays protestants de la Suisse et aussi dans les cantons catholiques. Il ne pouvait donc en être question. Tout au plus tolérait-on encore les jeux scéniques dans les distributions de prix, dans les renouvellements d'alliances entre les Etats suisses, et dans l'installation des baillis. On connaît dans ce genre quelques pièces qui ont survécu aux circonstances pour lesquelles elles furent composées, comme le Sacrifice d'Abraham, de Théodore deBèze, V Ombre de Gamier Stauffacher, de Joseph Duchesne, et quelques autres*. Une remarque importante à faire, c'est que dans toutes les productions poétiques de ce genre, d'origine à la fois suisse et française (les auteurs sont presque toujours des religionnaires réfugiés), la poésie et le style sont presque invariablement de près d'un demi-siècle en arrière de la France. Ce n'est pas qu'on ne connût le théâtre français. On sait qu'à Genève une représentation privée du Cid de Corneille, dans la maison d'un magistrat, faillit amener une rupture violente entre les corps de l'Etat, et l'on a

1. On peut encore citer, outre les nombreuses pièces satyriques qui ont emprunté la forme dramatique, comme la comédie du Pape maiade, quelques drames proprement dits, par exemple David combaUafU, David triomphant et David fugitif, trilogie de Louis de Mazures; la Paitorale de Simon Goulart; la comédie du Cosmopolitûf par Pierre de L'Eausea, de Horat ; le pieux Ezéckias, par Pierre Testard, d'Yyerdon, imprimé dans cette Tille.

vu, par les staoces sur les réfugiés du pays de Yaud, que l'on connaissait son Molière sur les bords du Léman. Mais c'est que la Muse dépaysée, errante dans nos vallons helvétiques, perdait facilement, quand elle voulait se livrer à ses inspirations, le ton et le mode de la métropole. Ainsi, à Genève, à Lausanne, à Neuchâtel, àBeriie, quand on faisait des vers français, on en était encore à imiter Ronsard et Malherbe, alors que déjà les premières productions du grand siècle avaient paru à Paris. En un mot, on était en arrière pour le style et pour le goût.

S II. — Quelques mois sur la vie liUéraire de la Suisse française dans la première moitié du XVIII* siècle.

Hâtons-nous, avant d'aborder le fond même de notre sujet, de tracer un aperçu de l'état littéraire de la Suisse aux approches de l'année 1750. Plusieurs des personnages que nous avons à introduire étaient déjà, avant cette époque, assez célèbres dans le monde savant. Il importe donc de faire connaissance avec eux.

Du mélange de l'élément étranger avec l'élément indigène il était résulté, dans notre pays roman, une combinaison assez difficile à définir. Quand la culture plus avancée du réfugié venait à s'enter sur les bonnes qualités de l'enfant du sol, on voyait parfois naître et grandir des produits d'un mérite réel. Mais on conçoit qu'au commencement ces éléments devaient être un peu mêlés. L'union n'était pas encore assez bien cimentée

pour qu'une littérature nationale ou tout au moins sui generis pût se former. De là proviennent les hésitations, les tâtonnements» quelque chose dMncomplet, de maladroit et de gauche, de lourd, si Ton veut, dans les premières productions littéraires de la Suisse française au XVIII* siècle. Il n'y a encore rien d'arrêté, de fini, ni même de défini.

Quelques noms dominent cependant dans cette mêlée confuse. Ce sont ceuxdeBourguet, deRuchat, de Jean- Pierre de Crousaz, deBaulacre, d'Abauzit, de Jacob Yernet, de Loys de Chesaux, d'Ënguel de Berne, bailli à Meudon et à Nyon, qui tous appartiennent à la fois aux deux siècles, et dont plusieurs prolongèrent leur carrière assez avant dans le dix-huitième.

L'homme d'initiative, dans cette période, c'est Bourguet. Louis Bourguet naquit à Nîmes, en 1678. 11 était fils d'un de ces émigrés français que la révocation de l'édit de Nantes contraignit à s'expatrier. Ayant emporté des capitaux considérables, cet émigré fonda à Zurich une manufacture d'étoffes de soie. 11 forma surtout des relations avec les Grisons et l'Italie, et son commerce prit rapidement une grande extension. Louis Bourguet était destiné par ses parents à suivre la même carrière, mais un penchant irrésistible le poussa vers Tétude des sciences et des lettres. Ses parents ne contrarièrent pas ses penchants, et bientôt le jeune homme, ayant achevé ses études classiques, se mit à voyager en Italie, où il fit six voyages considérables dans l'espace de vingt ans. Il se lia avec tous les hommes distingués

de la Péninsule» et forma avec eux des relations étroites et réciproquement avantageuses. L'Allemagne savante n'existait pas encore pour les Français réfugiés ; ils ne pouvaient donner leurs sympathies à une littérature comme celle de la France absolutiste et catholique, qui les avait proscrits; c'était donc du côté de ritalie que se tournaient leur curiosité et leur passion d'apprendre.

Bourguet séjourna aussi en Hollande» et il rapporta de ses voyages des antiquités» des manuscrits, des livres rares dans tous les genres, car il était aussi porté vers les sciences naturelles que vers l'étude des langues et des littératures étrangères. De retour en Suisse» dans l'année 1725» il entreprit de fonder à Genève un journal littéraire» qui servit à la fois de lien entre les savants des pays étrangers et ceux de la Suisse» et de dépôt pour les recherches qu'ils voudraient mettre en lumière. Ce journal fut la Bibliothèque Italique^ qui parut de 1729 à 1754» et qui forme 18 volumes ^ Destinée essentiellement à faire connaître en France» en Allemagne, en Hollande et en Suisse» les productions de l'Italie» que des préventions de divers genres avaient empêché de circuler dans ces pays» la Bibliothèque Italique acquit bientôt de la consistance et de la réputation. Les principaux rédacteurs étaient, avec Bour-

1. Chaque mois il paraissait une livraison on un cahier, dont quatre forment un volume. Les éditeurs étaient Michel Bousquet et C% libraires à Genève. Ce n'était pas encore un journal suisse, mais c'était un journal sur la science italienne rédigé en Suisse et par des Suisses. Nous verrons bientôt Tinverse.

guet» MM. Cramer et Calandrini à Genève, Seigneux de Gorrevon, Abraham Ruchat, Loys de Bochat et du Lignon à Lausanne. Ge dernier était un gentilhomme français, oncle de Loys de Bochat, qui s'était fixé dans cette ville, oii il s'était fait connaître comme savant et comme philanthrope. Fondateur des écoles de charité, qui sont encore à l'heure qu'il est un des établissements de bienfaisance du canton de Yaud, il entretenait une correspondance littéraire très-suivie avec Jean-Baptiste Rousseau, alors à Soleure, où l'avait retenu le comte de Luc,aveclepèreGharlevoix,avecBrossette, le commentateur de Boileau, et d'autres savants ^ Jean-Pierre de Crousaz, alors au faite de sa célébrité, se tenait un peu à l'écart de ce groupe de collaborateurs actifs. Il continuait à doter le monde savant d'ouvrages qui avaient un véritable mérite, quoiqu'ils soient aujourd'hui un peu oubliés. Dans la fameuse affaire du Consensus ^, il

1. M. daLignon était très-savant dans la géographie. U a beaucoup trayaiUé an grand dictionnaire de La Hartiniére.

2. Gomme la dispute da Consensus est la grande affaire dans la Suisse française, au commencement du XVUI« siècle, et qu'elle a un côté littéraire, nous deyons en dire deux mots : Le formulaire nommé le Consensus dut sa naissance à l'aversion que quelques théologiens suisses, comme J.-H. Heidegger de Zurich, François Tnrrettin, professeur à Genève, et Luc Gernler, professeur etantités à Bftle, avaient conçue pour ce qu'on appelait les idées de l'école de théologie protestante de Saumur, où brillaient AmyrauU, Cappel et de la Place. Les théologiens suisses engagèrent les gouvernements des Etats protestants à dresser un formulaire contre les dogmes qu'ils trouvaient à propos de proscrire. Le Consensus fut donc approuvé par les Conseils de Zurich et de Berne, qui l'imposèrent en quelque sorte aux Eglises réformées de Glaris, d'Ap-

avait offert sa médiation entre le pouvoir civil et le corps ecclésiastique , mais le gouvernement de Berne avait assez mal reconnu ses efforts^ De Crousaz était aussi en correspondance avec Jean -Baptiste Rousseau, qui ne craignait pas de lui donner des avis sur certaines améliorations de style, sur la correction des idiotismes et des phrases peu françaises que Ton trouvait par-ci par-là dans les livres du philosophe de Lausanne. C'est qu'en effet de Crousaz était d'une ancienne famille du pays de Yaud. Destiné d'abord à suivre la carrière des arme^, il s'était laissé entraîner comme Bourguet, par son

penzell, des Grisons, et aux Tilles de St.-Gall, de Bienne, de MaU house et de Neuchâtel. Ce fat ane sorte de surprise, contre laquelle protestèrent bientôt des ecclésiastiqaes de Neuchâtel , du Pays de Vaud et de Genève. Dans cette dernière ville on n*avait jamais voulu le reconnaître dans tonte sa rigidité, qui consistait à obliger les ministres à déclarer qu'ils consentaient et adhéraient à tout ce qui est dans la fameuse €oBfiesstMi d« foî helvétique de Henri Bullinger, en ces termes : « Sicsentio et sic docebo. »

Le Comerutis devint la grande affaire de la Suisse française jusque vers 1730. l\ ne fut pas étranger, comme on sait, à la tentative malheureuse du major Davel. Tous les griefs du Pays de Yaud étaient venus se grouper autour de TAcadémie de Lausanne, qui ne voulait signer le Consensus qu'avec cette réserve : « QuatenusSanetœ Scripturœ eonsentit.fi Les écrits polémiques et satyriques abondèrent à cette occasion. U y a une comédie intitulée Madame FormuUm, Le gouvernement de Berne n'était occupé que de liturgies, de catéchismes et de controverses. Tout le mouvement littéraire et philosophique de la Suisse française semblait s'être réfugié dans cette question du formulaire de Consentement à la Confession helvétique. C'était déjà la lutte du rationalisme et de l'orthodoxie calviniste. '

1. Bossuet a pris occasion du Consensus pour attaquer les cantons réformés dans son Histoire des variations des Eglises réformées^ liv. XIY, 119 et 120. Voyez aussi Burnet, Voyage en Suiue et en Italie.

goût pour les lettres. Ainsi la littérature» la science, devenaient petit à petit dans la Suisse française un état, et , qui plus est, un état honorable. Anciens et nouveaux citoyens aspiraient à se faire un nom dans Iqs lettres. Nous n'aurions pas trouvé cela dans la période précédente. L'amalgame entrç l'élément réfugié et l'élément indigène s'était singulièrement avancé, bien que sous le rapport du goût, de la forme, du style, il y eût encore bien des choses qui choquaient les hommes de lettres purement français ^

Revenons à la Bibliothèque Italique. Elle avait des sœurs dans les Bibliothèques Anglaise * et Britannique ^, dans la Bibliothèque Germanique '^, qui pre-

1. Noos ayons la preoyede ces imperfections de style, comme aussi d*nn certain manque d'adresse chez les littérateurs de la Suisse française, dans une lettre inédite de J.-B. Rousseau, dont nous possédons Torig^nal. Elle est adressée à M. du Lignon, auquel le célèbre lyrique parle du projet qu'avait manifesté de Crousaz de dédier son traité du Beau au comte de Luc. « Je renvoie à M. de Crousaz, écrit J.-B. Rousseau, le projet d'épttre dont il a eu la bonté de me faire part, avec mes petites observations. Il m*a paru que notre ami avait oublié l'essentiel, qui était de parler du ministère de Son Excellence en Suisse, et il peut s'étendre là-dessus sans alonger sa dédicace, dont je vois qu'il peut retrancher bien des choses sans la gâter. Elle n'était pas même écrite purement, et je suis persuadé qu'elle sera bien plus en état de paraître lorsque notre illustre ami l'aura retouchée.

» A Soleure, le 21 avril 1714. »

2. Par Hatty, de la Roche et de La Chapelle. Amsterdam, 1717- 1728. 15 vol. in-12.

3. Par Des Maizeaux, Staehlin, Bernard, Daudé, Beaufort. etc. La Haye, 1733-1747. 25 vol. in-8«.

4. L'ancienne Bibliothêqtêe Gerfnanique était rédigée par Lenfant

nait même le titre d'Histoire Unéraire de lAUemagne, de la Suisse et des pays du Nord. Noe érudits de la Suisse romane, surtout Ruchat et Seigneux de Correvon, avaient une part essentielle dans la rédaction de ces journaux. On y trouve les véritables titres littéraires de la Suisse française et mèii^e de la Suisse allemande à cette époque. Que de science et d'érudition sont enfouies dans ces recueils aujourd'hui si peu connus, et auxquels on préfère les Revues du jour, qui ont plus d'actualité, sans doute, mais non, certes, plus de fond ! C'est le cas de faire remarquer que depuis la création des Nouvelles de la Béjnd>lique des lettres, par Bayle ^ , tous les journaux littéraires de Hollande, comme l'jEK^toire des ouvrages des Savants *, h Bibliothèque universelle et historique % la Bibliothèque choisie ", la Bibliothèque ancienne et moderne^, ont compté des Suisses parmi leurs rédacteurs. Jean Le Clerc, de Ge* nëve, fut même, comme on sait, le fondateur de ces trois derniers recueils. Cela se comprend, quand on sait comment la Suisse réformée et la Hollande devinrent pour les réfugiés français des patries d'emprunt. Ils permutaient sans cesse de l'une à l'autre.

et de Beausobre (1720-41), 25 vol. in-8<>, Amsterdam ; et la nourelle, par Formey et Peyrard, 1746-60, 26 yol. iii-8«, Amsterdam.

1. De 16S4 à 1718. 38 vol. in-12, avec la continuation par J. Bernard, etc.

2. L*Histoire des ouvrages des Savants, ptir Botnagê et deBêouval^ parut de 1689 à 1725, avec quelques interruptions. 24 vol. in-12.