Née en 1740, M"* Necker moarat aa château de Goppet en

appartient au moins autant qu'eux à la Suisse. En y revenant, vers la fin de sa vie, elle la trouvait bien changée, mais elle Taimait toujours. Elle écrivait à Saint-Lambert : < J'ai cru voir un pays tout nouveau en traversant ma patrie; ces lieux m'ont paru plus beaux, et la société moins aimable. J'étais à vingt ans de distance ; et dans cette perspective la nature gagne à nos yeux tout ce que les hommes semblent perdre d'ailleurs. J'ai trop fait de comparaisons pour me contenter du médiocre. L'abbé Raynal est plus heureux que nous à cet égard. Il a connu Saint-Lambert, lu les Saisons, et il a la bonté de corriger les poésies vraiment helvétiques d'un bon Lausannois!.... J'ai vu les paysages en Suisse; j'irai revoir le peintre à Paris. »

De Paris, la fille du ministre Curchod, arrivée par son mariage à une position dans la société, à laquelle elle était loin de prétendre dans sa jeunesse, écrivait à un de ses amis du Pays de Vaud : « J'ai repris depuis quelques jours les forces que j'avais entièrement perdues; et cependant les causes de mon affaissement subsistent encore. Je ne puis l'attribuer qu'aux agitations continuelles de mon âme. L'on donne ici à la pensée une activité fatiguante ; heureux qui peut suivre le cours paisible de ses idées; il enchaîne ainsi son existence; il en jouit dans tous les points du temps. Mais pour les habitants des grandes villes, ils ne vivent jamais que dans l'avenir. Votre lettre, si douce, si aimable et si raisonnable, m'a jetée nécessairement dans ces réflexions. Vous cultivez en paix pour le bonheur de l'humanité et

pour le vôtre les talents que vous avez reçus de la na* ture ; Tétude n'est pour vous qu'un moyen de remplir les intervalles de vos devoirs, et les devoirs deviennent les plus doux de vos plaisirs. Ici le tourbillon qui nous entraine fait oublier aux hommes les plus sensibles qu'ils sont époux et pères, et Thomme de lettres ne cherche à acquérir des connaissances qu'autant qu'elles ont quelques rapports à la brochure passagère dont il veut occuper la société. Je sens qu'il me serait doux de continuer à vous peindre des mœurs si différentes de celles de la Suisse, et de chercher auprès de vous un asile contre toutes les contradictions auxquelles ma raison est en proie. Mais il faut que je m'arrête, afin de ne pas me reprocher des instants que j'aimerais tant à vous donner.

» C. Negker^ »

C'est dans les cinq volumes de Mélanges ^ publiés en 1798 et en 1801 par son mari, qu'il faut chercher l'esprit de M""'' Necker. Ces Mélanges sont comme un entretien avec elle-même ou avec ses amis*.

Necker continua de résider à Coppet et à Genève depuis la mort de sa femme jusqu'à la sienne, arrivée en 1804. Il ne cessa d'écrire jusqu'à son dernier moment. En 1796 parut son ouvrage intitulé De la Révolution françaisey dans lequel il prédisait la chute du